Не боги решают за нас

Лан не понимает. Вернее, понимает, но мозг еще в ступоре. Не в состоянии осознать. Арена, истошно вопящий Мусс, катающийся по земле, зажимая пах… Ихвар, с распоротым животом, вываленные внутренности… движущаяся картинка в голове, как в маго-кристалле, с послушно шевелящимися венами и капиллярами… Что за день?

Внезапный скачок от нуля к целительнице не влезает в мальчишеский мозг. Не может принять.

Круче в Маршане дара нет. И не может быть по определению. Целительниц берегут, как зеницу ока, целительницы могут то, что не сможет ни один лекарь. Неизлечимые болезни, неоперабельные опухоли, глубокие раны. Больное сердце или протухшая от пьянки печень. Не работающие почки или повреждение мозга. Врожденное уродство или грыжу в костях. Разгладить старые морщины, подарить красоту, или вторую молодость. Границы только в высоте уровня.

Айстара?!

Мозг очень осторожно подходил к новой реальности. Будто пробуя на вкус.

К ним же очередь на год вперед! За любые деньги!

Чаще всего их прибирает к рукам король. Сразу. Когда еще совсем маленькая девочка заходит в храм, и полыхает омнусом. Осыпая золотом с головы до ног, под личную опеку. Контролируя чуть ли не каждый вдох. Каждый новый круг в плотном окружении лучших магов и лекарей, с лучшими эликсирами, и… другими целительницами. Если такие есть. Ибо целительница может снять любую боль. Вообще любую. И маго-происхождения, и не маго. Как бы не крутило мышцы. И поддержать ядро на правильном пути. Ибо всегда видят то, что внутри тела. Переход на следующий круг, если рядом айстара… вроде прогулки по саду.

Айстара?

Иккра, ты шутишь?

Да ладно…

Какого, она сказала, круга?! Лан даже закрутил головой, будто изгоняя наваждение. Язык боялся произнести эту цифру. Так не бывает!!

Лан никогда не слышал про айстар седьмого круга. В Маршане вообще такие есть?!

Со свистом выпустил воздух и откинулся на спинку, задрав глаза к потолку. Что за день?

Одно только бьет по башке. Эдак… с издевкой.

Айстары – только женщины.

Самые женщины, из всех женщин.

Целительницы совсем из другого разряда магов. Им покровительствует Иккра, а не Вергус. Их называют айстарами, а не майорами. И не удивительно. Любая магия, это магия разрушения. Абсолютно любой стихии. И лишь одна относится к магии жизни.

Он… будто еще сильнее становится девушкой. Сильнее чем Веда, Окка, Мия… Ула, Лиса…

Больше девушка, чем все другие девушки.

И как такое принять?

Щелкнула дверь и в комнату заглянул дядя Торр:

– Лань?

Мальчишка сразу принял сидячее положение. Коленки вместе, руки на коленях. Внимающие глаза. Пай-девочка.

– Ихвар пришел в себя. Хочет тебя видеть.

Лан сразу подскочил, вместе с Ведой и Олавом, но глава прайда выставил ладонь:

– Нет! Из гостиницы ни шагу! Ихвар в курсе, подождет.

Четыреста бесов! А зачем тогда говорил?!

– Чтобы в курсе была! – прочитал на лице мысли дядя Торр, и закрыл дверь.

– Как он? – крикнули вслед.

– В порядке, – донеслось из-за полированного дерева. – Кишки ищет.

Тьфу. Не смешно. Ну и шутки. Но Олав с Ведой прыснули. Тетя Роза возмущенно фыркнула.

За стеной задвигали стульями, господа лорды куда-то удалялись. Что-то нездоровое в воздухе. Растет напряжение. Снова в коридоре где-то хлопнула дверь, и простучали чьи-то быстрые сапоги.

– Дети… – перевела на них умоляющие глаза мама, – может, поужинать, а?

Тетя Роза выбита из колеи. Напрочь. Страх как жалеет несмышленышей, которым пришлось столько пережить. Хлюпает мокрыми ресницами и незаметно прикладывает платок. Были бы поумнее – воспользовались бы моментом. Сегодня из нее можно веревки вить.

– Вообще-то… – задумчиво произнесла Веда, шумно похлопав по животу.

Лан согласно кивнул. Проснулся аппетит. Значит, приходим в норму. Повеселевшая тетя Роза быстро скрылась за дверью, отдавать приказания.

– Ты понимаешь, что самая крутая? – за ужином Веда проснулась, и ее сразу понесло: – дух захватывает! Ни в одном прайде нет, только в королевских! А у нас есть! А круг? Да ты перепрыгнула папу и дядю Торра! Кто себя таким ударит в грудь?

Лан еще в прострации. И от своего дара, и от круга. Никак не мог переварить. Поэтому только пожал плечами:

– Круг еще надо подтвердить. На синем омнусе. И зарегистрироваться, как новый маг, в титульном реестре.

Олав молчал, вяло ковыряясь в тарелке. Искоса поглядывая на мальчишку. Лан будто спиной чувствовал его большую благодарность, и боль. Благодарность за друга. Боль… парень теперь убежден, что Лан вообще в облаках. Как журавль. Но ничем не мог помочь. Олаву бы помогла только: «Я твоя навеки!», но Лан такого сказать не мог. Никак.

– Ой, да ладно! – не хотела ничего слышать Веда. – Сама королевская целительница сказала! Там не абы кто! Представляешь, как лопнет от зависти твой бывший прайд?

Дядя Гвен не выдержал, и ударил по столу так, что подпрыгнули тарелки:

– Помолчи! Тарахтелка!

Веда обижено заткнулась, с удивлением глянув на отца. Впрочем, на дядю Гвена с удивлением глянули все. Всегда выдержанный, добродушно-спокойный, флегматичный… оказывается, и его бетонную стену может что-то пробить?

После ужина напряжение начало расти. Все чаще отстукивали дробь сапоги в коридоре, чаще хлопали двери, в большом совещательном зале собрались все главы родов, которые пребывали в столице. Несколько раз появлялась и исчезала сутуло-сухощавая фигура лорда Соэрра.

– Что происходит? – задумчиво спросила Веда, прислушиваясь к непонятной суете.

Лан молчал. В груди нехорошо. Что-то происходило, и явно из-за него. Но им никто ничего не говорил, не объяснял. Пока наконец в комнату не заявился слуга, и не пригласил молодую леди в совещательный зал. Мальчишка покинул комнату, под обеспокоенными взглядами Тети Розы, Веды и Олава.

Центр просторного зала занимал длинный стол, с рядами кресел по обе стороны. Но за столом разве что пара достопочтенных мэтров, что-то срочно записывающих в свои блокноты. Остальные кучковались у окон, пыхтя длинными сигарами и вполголоса переговариваясь.

Лан вошел, все разговоры стихли. Господа лорды уставились на мальчишку, будто увидели первый раз. Впрочем, кто-то действительно видел первый раз. «Позволите?» – оглянулся на патриарха лорд Соэрр, тот согласно кивнул.

– Молодая леди, – начал глава адвокатской конторы, поправляя в руках внушительную кипу бумаг. – Согласно регламенту заключения правовых документов, утвержденных королевской канцелярией, пункты брачного договора об обручении, а затем венчании, выполняются в соответствии…

– Лань, твой прайд хочет тебя забрать! – перебил дядя Торр, как всегда, не терпящий длинных слов.

– Что? – опешил Лан, не поверив ушам. – В смысле?

– Они вернули нарзалл, – вывалил глава прайда. – Сослались на старые законы о браках.

Мальчишка молчал, непонимающе смотря на отца Ихвара.

– Существует старая декларация о браках, – пояснил лорд Соэрр, на этот раз без лишних амплификаций. – Седая древность. Там присутствует понятие «испытательного срока». Три месяца. Молодые люди притираются друг к другу. Ни один из последующих королевских указов старую декларацию не отменял. Не пользовались, неактуально, посему не вспоминали. Юристы Гвалиона раскопали.

Мальчишка замолчал. Снова ожил пол под каблуками, и снова набатным колоколом отдает в груди. Оказывается, этот сумасшедший день еще не закончился. Совсем не закончился…

Он стоит, в платье. В туфлях на каблуках. В ушах сережки. С уже достаточно женской внешностью. Что ты хочешь от меня, отец? Я выполнил все, что ты хотел!! Что?!!