Пламя Азгар

– Эй, хозяева! – окликнула я с порога парочку, стоящую за прилавком. – Приветствую! Изобилия вашему дому! Мне, как обычно, но в тройном размере. – С порога сделала заказ.

– Здравствуй, Алира. И тебе благосклонного неба. – хором поприветствовали они меня.

Столько лет вместе, а все как влюблённые молодожены по углам жмутся. Каждый раз умиляюсь, видя эту картину. И каждый раз ловлю себя на мысли, что если и выйти замуж, то жить так же, как эта парочка, душа в душу. С теплом во взгляде и трепетным отношением. Чтобы доверие с пониманием и в любой ситуации. Рука об руку.

м Неужто пир какой затеяла? – спросил Шиман, собирая мой заказ в мешок с цветной вышивкой. Дарна любила вышивать, а мешки добросовестные покупатели по возможности возвращали или выкупали для личного пользования.

– Можно и так сказать. – уклончиво ответила я. А Дарна как-то по-своему понятливо хмыкнула, подавая мужу свёрток с сырами. Старая уловка, вроде и не ответил ничего, а каждый уже своё додумал.

Расплатившись за товар и пожелав хозяевам хорошей торговли, я отправилась прямиком домой. Честно говоря, мне впервые не хотелось туда возвращаться. Хоть сейчас была готова отправиться на задание. Все эти странные события словно подстегивали меня делать что угодно, лишь бы не сидеть на месте. Плюс ко всему, нервно возбуждённое состояние точно не даст мне как следует выспаться.

Как бы я ни пыталась храбриться, мне становилось лишь страшнее. Несмотря на то, кем являлась. Я ведь иду в логово сильнейших. Никакие навыки с тренировками, увы, не делают из меня всемогущую крутышку, как в книжках. Не вышла я расой, чтобы так запросто все провернуть. В полной мере осознаю, что, скорее всего, куда-нибудь вляпаюсь. И так же понимаю, чем все это для меня обернется. Подбадривает одно, появление бабочки Азалай. Это божество никогда не являлось со скверными вестями.

Стыдно было сознаваться себе, но чем ближе подступало время к моему отъезду, тем меньше я радовалась тому, что некогда зачислилась в школу воровок. Сейчас я могла бы тихонько работать кем угодно в оазисе и ничего не бояться. Не нужно было бы покидать защищенную территорию и думать о том, что, вероятнее всего, умрешь. Но выбор сделан. Ничего не вернуть. Ничего не изменить.

Ещё на подходе к дому я заметила широкую спину на лестнице у моего боно. Фавис. Ну что ему еще нужно? Неужели обязательно все и без того запутанное усложнять. Как баба какая-то, ей-богу! Настроение ухнуло ещё ниже, где-то в районе «катись все в бездну» и что там ещё ниже? Подниматься наверх категорически не хотелось. Но я воровка и бегство от воздыхателей – позорное дело! Хватит с меня ужаса перед заданием.

– Чего тебе? – спросила я, находясь на этаж ниже и не видя лица Фависа.

– Зашёл попрощаться как следует. – сдавленно ответил он. Будто это я его умоляла прийти и топтаться на моем пороге.

– Хм. Ну прощай. – поравнявшись с ним, сказала в глаза и собралась пройти, но наг перехватил меня за локоть. Его желтые глаза обожгли кожу на моем лице. Настолько яростным он выглядел.

– Ещё одна ночь. – решительно произнес он. Не спрашивая, а скорее утверждая или требуя.

– Нет, Фавис. Последняя была вчера. Сейчас у меня есть дела поважнее, а ночью я уйду. И вообще, я не обязана тебе об этом говорить. Ты знаешь, что может случиться. Подслушай нас не те, кто надо. А в нашем оазисе уши есть даже у рыб. – строго ответила ему и отдёрнула руку.

– Хорошо. – согласился он. – Но я хочу один поцелуй и обещай, что когда вернёшься…

– Если. – перебила его. Меня раздражала уверенность нага, потому что я и малой долей такой же не обладала.

– Когда! – рыкнул он. – Когда ты вернёшься, мы попробуем быть вместе.

– Святая вода! – от души рассмеялась я. – Ты себе сейчас пытаешься врать или мне? Мы оба знаем, что уже завтра в твоей постели будет грелка, Фавис. Так к чему эти речи? – меня прямо-таки пробрало от этой нелепой ситуации.

– Всего лишь грелка, Алира. Как и я сейчас для тебя. Но мои чувства к тебе…

– Достаточно, Фавис! – сердито зашипела, обрывая его. – Я не собираюсь это слушать! Уходи. Не порть наши славные взаимоотношения окончательно! Они так отлично начинались и должны были закончиться без неприятного осадка. Как для тебя, так и для меня. Но ты усердно нагнетаешь.

– Так значит, я все же симпатичен тебе? – он зачем-то пытался ухватиться не за те слова, и это начинало злить ещё больше.

– Фавис! Проваливай! Или я спущу тебя с лестницы! – зло пригрозила ему.

Резко выступив вперёд, Фавис вдавил меня спиной во входную дверь. Наглядно демонстрируя тщетность моей угрозы. Силы в нем было немерено, наг ведь. Глубоко дыша, свободной рукой он прошёлся по моему телу, от бедра и, приостановившись на лице, любовно огладил скулу и очертил линию губ. Заглянув в глаза со смесью дикости и отчаяния. К тому же, было видно, что он с трудом удерживал свою злость вперемешку с похотью.

Кажется, этого парня не слабо приложило чувствами ко мне. Но я понимала, что это временно. Он так ведёт себя лишь из-за того, что не может заполучить желаемое. Растекись я перед ним лужицей и повисни на шею. Через месяц он обо мне и думать забудет. Все мужики одинаковы, стараются укротить непокорное, а как только получают это, становится неинтересно.

Разумеется, я не боялась Фависа. Скорее это он должен остерегаться гнева Атори Кша. Случись со мной чего, наказания не избежать. Она возлагает на меня огромные надежды. Будь иначе, не доверила бы мне древний балис. Утерянное оружие некогда правящего феникса. Воровкам по окончании школы оружие не выдавалось. Позволено было по желанию приобрести самой или его предоставляли на время выполнения задания. Как мне сейчас.

Балис представлял собой складной боевой нож. Остриём напоминая тонкую иглу, расширяющимся к основанию. Лезвие складывалось не совсем стандартным образом, а как бы вдавливаясь в рукоять. С помощью драгоценного красного камня на торце гравированной рукояти. Надавив на камень, лезвие балиса резко выскакивало наружу и таким же образом обратно. Если кто не сталкивался с такой разновидностью ножей, то сразу и не поймёт, с чем имеет дело. Этих ножей уже давно не ковали.

– Целуй, Фавис, и оставь меня. – вынырнула я, наконец, из собственных мыслей. Подталкивая парня к действию. Иначе мы так до утра упрямством мериться будем. Мне сейчас потасовка с ним ни к чему. Я собиралась попытаться отдохнуть.

А он будто только этого и ждал. Впился в мои губы жадным поцелуем, требовательно проникая языком в рот. Я ответила ему той же страстью. Напоследок. Себе я врать не буду. Мне действительно нравилось проводить с ним ночи. Но на этом все закончилось. Не в том я положении и статусе, чтобы всерьёз влюбляться. В отношениях с этим парнем я ставила решительную точку, даже если вернусь живой.

– Обещай, что когда вернёшься, у меня будет шанс. – прервав наш поцелуй, все-таки потребовал ответа Фавис.

– Если вернусь. – соврала я.

– Это согласие?

– Проваливай уже, или я передумаю. – уперлась в его грудь руками, вновь раздражаясь.

– Крошка, спасибо, ты не пожалеешь! – с жаром прошептал он в мои губы и снова впился с поцелуем. Целовался он хорошо. А потом он наконец-то ушёл. Несколько раз обернувшись. Точно влюбленная девица, а не ветреный наг.

Я вошла внутрь своего жилища и с отчаянием притиснулась к двери, запирая за собой. Как все это давит на меня. И без того места себе не нахожу. Ещё и он со своей любовью. Словно заноза в заднице. Куда девался мой самоконтроль? Хотя, да чего уж там. Внешне я выглядела совершенно спокойно. Настолько, что пульс не зашкаливал. Но мысли лихорадочно скакали и метались в голове, не давая покоя.

Взяла себя в руки только после того, как выпила бокал оставшегося со вчерашней ночи вина. Напряжение отпустило окончательно, и я смогла ещё раз изучить все выданные мне инструкции. Затем сожгла свитки. Пепел смыла в душевой. Сон этой ночью, ожидаемо, идти напрочь отказывался. В итоге я проспала часа три. Задолго до рассвета, когда большая часть оазиса еще спала или уединялась, покинула своё боно.

Существовал лишь один способ попасть из оазиса в пустыню азгар. Нелегальный, разумеется. Это паросудна и корабли. Точка отправки постоянно менялась, и случалось это не чаще одного раза в неделю. Слишком рискованно нарваться на шпионов или быть захваченными в плен. Руководили таким путешествием пираты, оборотни.

В этот раз мне предстояло проделать путь на паросудне. По виду оно напоминает обычное морское небольшое судно. Только передвигалось по воздуху. С помощью прикреплённых снизу под дном паровых подушек, которые подпитываются магией. И парит судно значительно ниже, чем парокорабль. Всего в нескольких метрах над землей. Если быть точнее, то примерно в пяти. Делая полет куда опасней. Способно уместить до десяти пассажиров. Управляют таким паросудном три флотса. И ещё такие средства перемещения не имеют никакой крыши над головой. У некоторых суден есть паруса, но исключительно для красоты, так сказать. На этом не было и их.

В любой другой день я бы предпочла путешествовать на парокорабле. Да только сейчас выбора у меня не имелось. Корабли парили над землей на уровне двадцати, а то и тридцати метров. Обеспечивая своим пассажирам полную безопасность. На таких кораблях имелся капитан и матросы. А также лучшие удобства. Каюты, общий трюм, и можно было купить еду у кока. Вместимость бывает разная – от тридцати до ста пассажиров. У многих шишек мира сего имеются личные парокорабли. Например, у Атори Кша, но она им никогда не пользовалась. Насколько я знаю. С начала войны по каким-то причинам она и носа не показывает за границы оазиса. Вероятно, чтобы не лишить этим своей магической защиты.

Я как раз сидела на гребне выступающей скалы, у самого края оазиса. Ожидая прибытия судна. Справа от меня открывался вид именно на корабль Атори. Он парил высоко в небе и был невероятно красив – деревянный, с выжженными символами по борту и корме. Алые, слегка выцветшие паруса. А в центре на палубе росло самое настоящее зелёное дерево дикой вишни. Вокруг корабля летали ночные птицы, объедая спелые плоды.

Минут через пятнадцать стали подтягиваться и другие пассажиры. А ещё минут через пять прибыло и само судно. Разместившись, мы двинулись в долгий путь. Судно парило критически медленно. До ближайшего городка три дня пути. Я приготовилась как следует отоспаться, заняв козырное место в носу судна. Развалившись поудобнее и наблюдая скудный пейзаж, не заметила, как провалилась в крепкий сон.

Проснулась ближе к обеду, когда солнце стало ощутимо припекать в макушку. Натянула на голову палантин и принялась рассматривать пассажиров. Флотсы были оборотнями. Их я видела уже не впервые. Смуглые, подтянутые парни в светлой одежде. Напротив меня сидела парочка нагов. Девушка и парень. Явно куда-то бежали. Парень нервно дергал край рубашки своей спутницы. Дальше сидели одинокие странники. Одним небесам известно, куда и зачем они направлялись. Двое оборотней, один маг, мужчина-человек, трое полукровок орков. Присмотревшись к последним, поняла, что те едут на торги краденых вещей. Уж больно пузатые сумки у них были, которые они не выпускали из рук.

Практически до самой ночи ничего не происходило. Даже разговаривать никто особо не пытался. Так, перекидывались короткими фразами. Чему я была несказанно рада. Так как я сидела без формы воровки. Для них я обычный человек. Как ни крути, но я все же опасалась, что одинокой девушке могут создать проблемы. В качестве маскировки я выбрала темные волосы и карие глаза. Нужно, чтобы все они запомнили хоть какие-то схожие черты во мне. Хотя моё лицо по-прежнему каждый из них видел по-своему. Но это не столь важно.

Я целиком погрузилась в свои воспоминания, не обращая внимания на то, что происходит вокруг. Смотреть было не на что. Сплошной песок, выжженная земля, сухие остатки деревьев. Кое-где камни, скалы и подземные пещеры. Тоска. Да и только. Я вновь подумала о том, как мне повезло оказаться в числе пятерых отобранных на службу к Атори. Хотя, конечно, я больше не считала, что мне повезло. Скорее наоборот. Учитывая, что конкретно от меня требовалось.

Изначально их было всего четыре. В честь этого события их и всех остальных учениц академии вызвали на посвящение во владения Кша. Мы тянулись вереницей по внутреннему полуподвальному коридору в храм. Он соседствовал с темницами для пыток. В этот момент мимо нас проводили одного из пленных азгар. Тогда я увидела их представителя вживую, первый раз, до этого только на картинках. Или мысленно рисуя портрет по собственным представлениям, отталкиваясь от чужих описаний.

По идее, я, как и мои соратницы по ремеслу, должна была жаться в стены от страха. Но вот парадокс: при виде него я не испытала совершенно ничего. Ни ужаса, ни какой-либо подавляющей энергетики не было. Встав посреди коридора с озадаченным выражением лица, стала вертеться по сторонам в поисках таких же, как я. Сначала подумала, что это благодаря нашим тренировкам с эмоциями, но нет. Абсолютно все девочки плотным рядком теснились к стенам, опустив головы. Лишь одна я стояла спокойно. Не понимая, что со мной не так и по какой причине это произошло.

– Не боишься его? – с прищуром спросил меня сам Арле, брат нашей королевы.

Сначала он было прошёл мимо, а потом, видимо что-то сообразив, вернулся ко мне. Ведя за собой избитого азгара в кандалах. Сами ведьмаки и ведьмы ограждали себя от энергетики азгар магическими амулетами, поэтому тоже не боялись. Странно, что воровкам они таких амулетов не выдавали. Да и в принципе никому другому, кроме себе подобных.

– Нет. – я в совершенном ступоре потрясла головой.

– Что ощущаешь? – ещё больше прищурился Арле. Отсканировав меня цепким взглядом.

– Как будто он такой же, как и я. Просто человек. – тут уже даже сам азгар вскинулся неверяще, но заинтересованно.

– Хм. Как интересно. – протянул брат королевы и велел мне идти за ним.

Я и пошла. Вначале мы отвели заключённого в темницу, а затем отправились к самой Кша в овальный кабинет. Там меня очень долго расспрашивали обо мне, моей учебе, жизни в целом и матери. Атори применяла заклинание гипноза, чтобы выудить из меня всю информацию и убедиться, что я не вру. Когда поняла, что дело, вероятнее всего, в том, что я не совсем местный человек, а иномирянка с планеты Земля. Допрос был снят, и меня официально приняли пятой в личное служение Атори. Как я тогда возгордилась собой. Смешно вспоминать.

– Ты рождаешь большие перспективы! Твой вклад будет неоценимым в этой войне! Я это вижу. – сказала тогда Атори Кша, подцепив мой подбородок металлическим когтем.

– Спасибо, моя королева. – с придыханием промямлила в ответ я.

Все посвящение я ощущала себя особенной. Рассматривая королеву и ее брата гораздо смелее, чем все остальные воровки. Они были очень похожи. Оба высокие и стройные. Светлые волосы в замысловатых плетениях. Множество рунических татуировок на коже. Арле всегда одет в военные кожаные доспехи, с металлическими пластинами на предплечьях. Широкий шрам рассекал его ухо. Он был красив, волнуя всех своим мистическим взглядом. У обоих были неестественно бирюзовые глаза. У Атори на пальцах левой руки металлические когти, а на правой – множество браслетов. Весьма откровенная, чуть прозрачная одежда, оставляющая место фантазии. На шее необычный медальон в виде треугольника с мерцающим камнем. Она так же, как и брат, была нереально красива. Словно гипнотизируя нас всем своим видом и голосом.

После торжества я ворвалась в «Озали», счастливая донельзя. И уверенно сообщила мадам Манром, что моя мама там больше не работает, потому что я теперь служу лично королеве. И это одно из ее распоряжений. Мадам Манром слегка опечалилась, но все же поздравила нас. А мама рыдала от счастья и переживаний обо мне ещё несколько дней. Потом, правда, успокоилась, привыкая к нашей новой жизни. Которая продлилась ничтожно мало.

Из мыслей меня вырвал истошный крик девушки напротив. Я сразу напряглась, хватаясь руками за борт судна покрепче. Вертя головой во все стороны. Первые секунды не понимая, что происходит. Дело было совсем плохо. На нас надвигалась буря. А там, где буря, обязательно жди крахов. Свесивши голову вниз, я увидела идущую прямо к нам небольшую стайку оных. Они были совсем близко. Скотство!

Тем временем на судне началась нешуточная потасовка за защитные ремни и крепления. Их явно не хватало. Каждый из нас был намерен выжить в этой буре. Мужчины сцепились между собой, вырывая несчастные ремни из рук соседей. Толкаясь и отпихивая друг друга. Рыча и кусаясь, нанося серьезные удары. Раздирая и разбивая кожу до крови. Перепуганная толпа, то еще зрелище. Один лишь маг сидел у края судна с совершенно невозмутимым видом, ему крепления без надобности. Себя он убережёт и без них.

Замотав лицо палантином получше, поспешила осмотреться. Под своей лавкой увидела ещё один ремень, схватила его и попыталась пристегнуться. Но парень с девушкой напротив не упустили возможность вырвать его у меня. Ветер все сильнее трепал корабль из стороны в сторону. Песок забивался в рот, нос и глаза. Видимость с каждой секундой ухудшалась. Возможность нормально дышать тоже.

– Ну-ка, дай сюда! – парень напротив попытался вырвать из моих рук ремень.

– Пошел ты! – зашипела я на него.

Я и эта парочка нагов сцепились не на шутку. Парень с силой потянул ремень на себя, вынуждая меня подняться. Становилось совершенно очевидно, что мне не отстоять свою находку. В момент, когда я одной рукой потянулась за балисом, судно тряхнуло с такой силой, что наг вырвал-таки ремень из моей руки, а я, не удержавшись, полетела вниз. Прямиком в стаю крахов. Наблюдая, как судно, раскачиваясь, поплыло вперёд. Мысленно прощаясь с жизнью.

Глава 4. Пустыня

Говорят, что полёт длится всего пару мгновений. Враньё. Для меня это продолжалось целую вечность. За это время я успела раздавить сосуд с феромонами. Воняющая жидкость растеклась по моей груди, лицу и рукам. Буквально за миг до приземления активировала одноразовый амулет, смягчающий падение. Как же прекрасно, что, отправляясь на задание, маги снабжали нас некоторыми магическими амулетами определённого назначения. Без оного я бы наверняка что-то сломала. Например, ребро или что похуже.

Падать было всего каких-то пять метров, а воздух вышибало с такой силой, словно летела гораздо выше. Спину и грудь сдавило болью. Приземление вышло жёстче, чем планировалось. За счёт того, что судно было на ходу и меня фактически вытолкнули. Это, беря во внимание, что падала я на сравнительно мягкую поверхность. Но времени об этом думать не было. В приоритете сохранить свою жизнь и все части тела на месте.

Я свалилась в ту самую стайку крахов. Она как раз оказалась точно подо мной. Пока я была в кратком полете. Действие феромонов закончится ровно через четыре минуты. Нужно было быстро сориентироваться на предмет хоть какого-нибудь укрытия и бежать. Резким движением натянула на глаза глухие очки, больно задев резинкой бровь. Прочные прозрачные стекла дадут возможность видеть лучше и не пропустят песок. До этого они были спрятаны под палантином от посторонних глаз. Такой аксессуар являлся дорогостоящим удовольствием. Обычный народ не мог себе их позволить. Выставь я их напоказ, не находясь в форме воровки, их непременно попытались бы отобрать. Без них мне ни за что не преодолеть бурю. Но сейчас не об этом.

Все пассажиры должны быть твёрдо убеждены в том, что путешественница, летящая с ними, угодила в стаю крахов во время небезопасного полёта в буре. И стопроцентно не выжила. Первая задача выполнена. Теперь необходимо попытаться не умереть по-настоящему. Выскользнуть из опасной близости плотоядных существ. Выполнив задачу вторую. Да, последовательность моего плана крайне опасная, странная и местами нелогичная. Но всё было предварительно просчитано Арле. А кто я такая, чтобы препираться с опытным воителем. Сама бы ни за что на подобное не пошла.

Парокорабли.

Радовало то, что Арле отдал конкретные указания лишь касательно бури. Мы умышленно запланировали мой вылет именно в этот день. Ждали несколько дней. Чаще всего ведьмы могли предсказывать ее появление. Дальше вытекало множество вариаций выполнения моего задания, в зависимости от той или иной ситуации. Перечень предположительных исходов четко сидел в моей голове. Но по факту, в случае чего, мне придётся самой смотреть и думать, как выкрутиться. По сути, ни Арле, ни Атори не волнует, как именно я выполню поручение. Главное – дать положительный результат. Остальное никого не заботит. Вряд ли меня станут расспрашивать о подробностях, если я вообще вернусь.

Засекая четыре минуты с момента приземления. Я максимально быстро сгруппировалась, подпрыгивая на ноги. Несмотря на тупую, давящую изнутри боль во всем теле. Крахи вокруг меня засуетились, принюхиваясь, они чувствовали чужое вторжение, но не понимали, что не так. Мой запах временно перебивали их феромоны. Несмотря на это, существовала вероятность оказаться лакомым блюдом для них. Оказавшись в таком положении, как я, следует осторожничать. Одно неверное движение – оглянуться не успеешь, как лишишься куска мяса на теле, а то и целой конечности. Зубы у этих тварей были что надо.

Однажды мне довелось наблюдать, как стадо побольше этого растерзало одну из учениц. На уроках выживания. Девушка не успела пройти испытание в отведенное время и угодила в центр сбившихся плотной группой крахов. Как она кричала. Волосы на теле встали дыбом. Они набросились на нее единым строем, вырывая живьем куски плоти. И помочь ей ничем нельзя было. Если вас хоть один раз укусил крах, вы так и так обречены на смерть. Их слюна содержит трупный яд, который поражает мышечную ткань и кровь. Даже если посчастливилось сбежать. Тот, кого тяпнули, умирал в мучениях меньше чем за сутки. Способа выжить не существовало.

Мне было страшно. Я впервые находилась так близко более чем с двумя крахами. Эти уродливые, неживые и не мертвые создания вызывали панику и омерзение. Полуразложившиеся тела, от которых местами отваливалась гниющая плоть, источая тошнотворную трупную вонь. Мутные, с серой поволокой, ослепшие глаза. Заострившиеся зубы и ногти, оборванные лохмотья одежды. Они кружили вокруг меня, то и дело соприкасаясь. Медленно, чтобы не привлекать внимание, я двинулась сквозь них. В запасе осталось всего две с половиной минуты, чтобы добраться до вон того входа в пещеры. Мне несказанно повезло. Приземлись я несколькими километрами раньше или же позже, не добежала бы.

Исчезнув в пещерных ходах, я беспрепятственно и быстро оторвусь от монстров. Хвала требовательным учителям, что на уроках по выживанию мы заучивали на память все имеющиеся карты. В том числе карты подземных пещер и ходов. В моей ситуации весьма кстати. Не хотелось бы там заблудиться, так и не найдя выход. Или выйти на новое стадо. Пустыня буквально кишела ими. К тому же крахи не устают, а я через пару часов запросто свалюсь, как загнанная дичь, от жажды и жары. Буря вот-вот минует, и опять выйдет солнце. Поэтому стоит шевелиться. Когда опасность минует, можно будет расслабиться. На долгое время ураган прогонит монстров с ближайших окрестностей.

Наконец, выйдя из окружения чудовищ, я рванула к пещере. Неслась со всей доступной мне скоростью. На подлёте к спасительной темноте действие феромонов закончилось, и стая молниеносно кинулась в мою сторону. Но я уже скрылась в ее глубине. Им меня не достать. Оставалось молиться, что ни один из них каким-то образом не окажется в пещерных ходах. Такое бывало крайне редко, так как они были абсолютно слепы. Не ощущая запаха жертвы в непосредственной близости, становясь буквально потерянными болванчиками.

Пробежав вперед ещё некоторое время, ориентируясь на ощупь и больно спотыкаясь о камни на пути, я остановилась, оперевшись на колени. Выравнивая дыхание и оборачиваясь, проверяя, нет ли все же погони. Ее не было. Крахи – очень бестолковые существа. Вход в пещеру им не найти. Но осторожность – моё всё в этой гонке за выживание.

Облегченно вздохнув, выпрямилась. Пошарив в кармане, дрожащими руками выудила осветительный уголёк. Камешек с панциря гигантских подземных улиток. В темноте он давал неплохое освещение. Народ использовал его вместо факела, иногда даже магического пульсара. Меня накануне задания чрезмерно не одаривали магическими плюшками. Кое-что приходилось добывать самой. Благо статус и деньги позволяли.

Ожидая, пока уголёк как следует загорится, я не стояла на месте и прошла довольно много. Потом решила остановиться на отдых и перекусить. От пережитого стресса желудок буквально скрутило от голода. Извлекла из маг-хобо нехитрую провизию в виде бутербродов и вина. А почему бы и нет? Волнение нужно унять. Увлекаться, разумеется, не стала. Ограничилась парой глотков. Этого хватило, чтобы мышцы расслабились. Затем все же, не удержавшись, сверилась для пущей убедительности с картой. Кивнула одобрительно своей отменной памяти и пошла по направлению к выходу. Для настроения тихо напевая под нос какую-то мелодию.