Стремиться к небу. Часть I. Хочешь мира – готовься к войне

Глава 1. Украденное

Ада Страйдер подняла стекла джипа, чтобы вихрь песка разлетающийся над колесами, не лез в кабину. В какую же даль ее занесло! Она свернула направо, на серпантин, ведущий на вершину склона. Двигатель джипа ревел, а сам он иногда чуть подскакивал на дорожных неровностях.

Оказавшись наверху, Ада нажала на тормоз, вышла из машины и остановилась в изумлении: трейлер. На вершине склона, вдали от всего стоит одинокий темно- белый грязный трейлер. Девушка сняла солнечные очки и повесила их на жилет, чуть расстегнув молнию. Проверив оружие в кобуре и натянув перчатки, она медленно пошла к жилищу вора.

Дверь оказалась не заперта. Наемница проникла внутрь трейлера и осмотрелась. Он был небогат на вещи: на полу лежал черный плоский телевизор, выдернутый из розетки, рядом с ним находился широкий деревянный стол на коротких ножках, в углу стоял белый пластмассовый стул, а маленькая кухня дополнила картину скромным табуретом.

Но самой важной частью интерьера для наемницы сейчас было висящее под потолком тело. Мужчина покачивался на толстой веревке, обвитой вокруг его шеи, а под ним лежал клочок бумаги. Девушка подняла записку и прочла следующее: «В моей смерти прошу винить Гаррисона и Уолтера Макка». Предложение оканчивалось тремя огромными восклицательными знаками, а в нижнем правом углу листка была подпись: «Туз».

Ада подняла глаза к мертвецу. Неужели все зря? Часы езды, чтобы увидеть в дряхлом трейлере повешенного. Девушка усмехнулась. А костюм у него неплохой был, – подумала она, касаясь белого пиджака. Может, найдется что- то ценное, чтобы хоть как- то возместить Аде ее труды. Но ни внутри пиджака, ни в кармане белых брюк ничего не оказалось, а когда девушка приставила табурет, намереваясь проверить нагрудный карман черной рубашки, веревка оборвалась, и тело упало на землю.

– Вот черт! – выругалась Ада.

В ту же секунду на улице раздался рев еще нескольких двигателей машин. Девушка выглянула через раскрытую дверь и поняла, что скрыться уже не успеет. В маленьком домике прятаться было попросту негде, а джип ее гости заметят сразу же.

– Вы двое, проверить машину! – скомандовал кто- то снаружи, – остальные со мной в дом.

Но прежде чем неизвестные пересекли порог, на дороге у них возникла Ада.

– Кто вы такие и что вам здесь нужно? – девушка сразу взяла на себя инициативу.

– То же самое можем спросить и у тебя, – ответил мужчина в черной военной форме, держа руки на винтовке. Он кивнул, и двое его сопровождающих вскинули оружие, – идем- ка на воздух.

Наемники, сразу поняла Ада. Об этом говорила их разнящаяся экипировка и снаряжение: одни носили шлемы, другие – маски, а кто- то предпочел голову не покрывать. А еще она узнала герб: большая черная птица на белом треугольном фоне. Контингент «Черного Сокола».

Ее сразу же разоружили и приказали поднять руки. Сейчас преимущество было на стороне противника, поэтому девушка подчинилась.

– Видела этого человека? – один из наемников показал фото. Без труда Ада узнала на нем так называемого Туза.

– Конечно. Лежит вон там на полу. Не успели вы ребята, – наемница кивнула в сторону трейлера.

Туда сразу же отправились двое наемников. Через несколько секунд они подтвердили слова пленницы.

– Тогда вытащите тело и грузите его в багажник. Покажем боссу, что есть. А ты, отвечай, кто такая и на кого работаешь?

– Ада Страйдер. Один из наемников Фрэнсиса Клауда.

– Да ладно?! – воскликнул один из бойцов, – врешь.

– Не веришь? У меня КПК в правом кармане жилета. Глянь.

Только наемник опустил оружие, как главарь смерил его взглядом.

– Достань сама. И без глупостей, а то…

Разговор прервал звук заводящегося двигателя. Дверь джипа захлопнулась, и он покатил вперед.

– Эй! – выкрикнула девушка и, воспользовавшись замешательством наемников, ударила одного из них в живот. Бедолагу выбросило со склона. Остальные тут же среагировали, но слишком медленно: наемница прыгнула к одной из машин, забралась внутрь и надавила на газ.

Свой джип она настигла на серпантине. Через узкую щелку заднего стекла Ада никак не могла разглядеть угонщика, а потому надавила на педаль до отказа, стараясь поравняться со своим джипом.

Ее задача упростилась, когда серпантин остался позади. Однако транспорт наемников «Черного сокола» все же серьезно уступал по скорости синдикатовскому джипу. Тогда девушка открыла дверь и выбралась на крышу. Ветер бил ей в лицо, развевая волосы. Ада прищурила глаза, целясь, и, вложив силу в мышцы ног, оттолкнулась, смяв крышу, и приземлилась прямо на свой джип. Рухнув плашмя, она обхватила руками кабину.

Угонщик осознал, что происходит и начал пытаться ее стряхнуть, водя автомобиль из стороны в сторону. Держась из последних сил и нащупав пальцами ветровое стекло, Ада стукнула по нему, разбивая его на осколки. Но еще она почувствовала удар обо что- то твердое и упругое. Судя по вскрику, это оказалась голова водителя. Наклонившись ниже, наемница смогла дотянуться до ручки и изнутри открыть дверь, после чего легко попала в кабину, вытеснив угонщика не соседнее сидение. И каково же было ее удивление, когда она обнаружила человека в белом костюме с черной рубашкой. Как две капли воды похожего на того, кто висел в трейлере. Он смотрел на нее сквозь серую маску, тонкими линиями разделенную на ромбовидные сегменты, часть из которых в центре собралась в виде карточной масти – трефы.

Туз дернул за ручку второй двери, открывая ее. Он собирался выпрыгнуть и непременно сделал бы это, если бы наемница не успела ухватить его за ворот пиджака.

Тогда вор достал пистолет, но Ада схватила его за дуло и сжала, сминая конструкцию. Дав пассажиру в лицо своим лбом для успокоения, девушка пристегнула его ремнем безопасности.

– Ты не из головорезов Макка, – с болью произнес Туз.

– Да? С чего взял?

– Они вот так, – он показал испорченный пистолет, – не умеют. Ты Ада Страйдер, верно?

– Хоть кто- то меня узнал. Короче, – она глянула в зеркало заднего вида. На горизонте преследователи, как и ожидалось, – поговорим потом. Сейчас дави на тормоз.

– Что?

– Тормози и развернись к ним!

Вор выполнил указание, Ада выпрыгнула из машины, вытянув за собой Туза.

Преследователи приближались. Первые пули застучали по корпусу джипа.

Ада высунула голову, снова целясь, уперла ногу в сидение своей машины, а затем толкнула со всей силы. Два транспорта врезались друг в друга, отлетая в разные стороны. Девушка побежала к разбившейся машине наемников «Черного Сокола», подняла лежащую рядом с ней винтовку и одну за одной продырявила головы экипажа. Даже если они уже были мертвы, удостовериться не помешает. Она вернулась к Тузу и закинула оружие на плечо.

– Меня Фрэнсис за тобой отправил. Хотел предложить работу. Интересует?

Туз посмотрел за спину девушки, глядя на разрушенный остов машины, и кивнул.

Как много внимания для одной персоны, – посмеялся Туз в мыслях. Ему льстило, что за ним охотятся как минимум два очень влиятельных человека. И в этой гонке главный приз достался Фрэнсису.

Приходилось о нем слышать. Конечно, в основном слухи и нельзя сказать, что – правда, а что – нет, но говорили, будто это крайне опасный человек. Намного влиятельнее кого бы то ни было в Синдикате. Везде и всюду у него есть доверенные люди, причем как доносчики, так и убийцы.

Туз сидел откинувшись в кресле внедорожника. После того, как от транспорта пришлось избавиться в бою, ему понадобилось пройти несколько километров по дороге, прежде чем наткнуться на населенный пункт. А там дело техники: взломать замок, соединить проводки. Правда, его спутница захотела сесть за руль. Во избежание конфликтов и побега. Оно и понятно. Он слышал, как бьется сердце сидящей рядом девушки. Эта Ада Страйдер внушает уважение. А как она смогла разделаться с наемниками! Захватывающе. Интересно, как она выглядит?

– Простите, – он ткнул пальцем в белой перчатке в плечо водителя.

– Что надо? – грубо отозвалась Ада.

– Как вы выглядите?

– Не поняла.

– О, вы, наверное, не в курсе. У меня проблемы со зрением, – он поводил рукой перед лицом. Легкий ветерок прошел сквозь маску и коснулся кожи, – вижу ровным счетом ничего.

– Ничего себе! Ты еще и слепой! Да Фрэнсис меня совсем на дно опустить решил! – возмутилась наемница.

– Зато я слышу и чувствую лучше многих зрячих. Поверьте, в моем деле этого достаточно. Так вы удовлетворите мой интерес, Ада?

– Нормально я выгляжу. Не хуже остальных. Доволен?

– Нет, но настаивать не стану, – Туз повернул голову к лобовому стеклу.

Казалось, что путь был бесконечен. Вор уже не до конца понимал, то ли он настолько далеко забрался, чтобы спрятаться от Макка и его людей, то ли Фрэнсис живет в таком отдалении. До ушей донеслись новые звуки: гудки, рычание моторов, щелканье шлагбаумов, людские разговоры. Шоссе. Город. Они в большом городе.

– Где мы? А, хотя погодите, угадаю сам, чтобы вы не считали меня беспомощным, – Туз услышал, как девушка усмехнулась. Он сосредоточился и стал выделять необычные звуки. Где же? Где же? Поезд. Не то. Метро много где есть. В том числе и надземка. Вот. Шестерни поворачиваются. Опускается что- то металлическое. Он уже слышал это раньше. Похоже на…, – Биг Бен! – воскликнул вор, – мы в Лондоне!

– Молодец, – холодным тоном ответила девушка, ни капли не восхитившись мастерством Туза. Интересный замок. Удастся ли его вскрыть?

А звуков становилось все больше, и все тяжелее было их выдерживать. Но это уже не впервой. Туза учили контролировать обостренный слух: надо лишь расслабиться и сконцентрироваться на чем- то одном. И он четко знал, на каком звуке хотел бы сконцентрироваться.

– Какое дело предложит мне Клауд?

Вот пристал, – донесся шепот.

– Думаю, он сам рад будет тебе сказать, – раздраженно отозвалась Ада.

– Вы все еще злитесь из- за того, что я украл ваш транспорт? Извините, хотелось только спасти свою жизнь. О ваших намерениях я понятия не имел.

– Нет, – отрубила наемница, – за это я уже дала тебе по голове.

– У вас хорошо поставлен удар, надо отметить. Что же тогда во мне вызывает у вас такой приступ…

– Слушай, – перебила его девушка, – будь добр заткнуться. Видимо, у тебя отсутствие зрения вылилось в чрезмерную болтливость. Хочешь поговорить? Говори с Клаудом. Я тебя к нему доставлю и разбежимся. Усек?

Вот это напор, – улыбнулся Туз. Тут, видимо, что- то личное. Хотя он даже и не встречал Аду ни разу в жизни. С памятью у вора всегда было все в порядке. Помнил каждого человека, кто перебросился с ним хотя бы парой фраз. Тем более, такую девушку он бы запомнил точно.

Ему нравился этот резкий голос. В нем чувствовалась сила, твердость, решительность. Это всегда восхищало Туза в женщинах. А внешняя красота давно для него была на последнем месте.

Но все же вор решил не злить свою попутчицу и на остаток пути замолчал. Они проезжали вглубь города, и теперь к звукам примешивались запахи. Мягкий теплый аромат свежеиспеченного хлеба из пекарни, которую они миновали мгновение назад, разбудил голод. После до ноздрей донесся запах машинного масла и, едва уловимый, человеческого пота. Похоже, что у кого- то испортилась машина, и он изо всех сил старался ее починить. А это что? Какой- то одеколон мужской. Туз повернул голову в сторону источника. Что же тут еще? Похоже на кофе. Латте, вроде. И…какие- то сладости. Пахнет теплом и техникой. Еще доносится звук человеческой речи, но как будто на записи. Телевизор. Хм, похоже на…

– Ларс, пропусти нас на парковку, – произнесла Ада.

– А, здравствуй, Ада. Давай пропуск, – донесся треск, когда охранник задел пальцем край карточки, – а кто это с тобой в маске? Грабителя что ли везешь? – с ноткой веселья в голосе спросил Ларс.

– Ага, вроде того. Клауд у себя?

– Машина стоит. Вроде не уезжал, – он протянул карточку обратно, щелкнула кнопка, поднялся шлагбаум, – счастливо.

Ада остановила машину, отстегнула ремень и вышла наружу. Туз отправился за ней.

– Трость тебе не нужна? – с каким- то весельем бросила она, – чтобы дорогу себе простукивать.

– Издеваетесь. Нет, благодарю за заботу, не нужна.

Ада отвернулась и развела руками. Они поднялись по ступеням, раскрыли тонкую стеклянную дверь и проследовали к лифту. Интерес распирал Туза изнутри. Как же она все- таки выглядит? Сняв перчатку, он аккуратно провел пальцем по локтю, затем дотронулся до спины. Всего лишь легкие и незаметные прикосновения. Дотронулся до волос. И тут уже привлек к себе внимание, но успел быстро убрать руку. Ничего не сказала – ничего не заметила.

Что же можно сказать? Судя по тому, как он легко дотянулся до головы, Ада невысокого роста. Волосы короткие, чуть закрывают уши. Носит на руках длинные перчатки до локтя из неизвестного материала. На теле куртка? Нет, скорее жилет. Иначе, какой толк был бы в перчатках? На плече кожа чуть шершавая. Тату? Возможно. Неплохие данные. Очень интересно.

Тут двери лифта раскрылись, и вор вышел вместе со своей спутницей. Затем донесся щелчок, двери раскрылись. Туз почувствовал как ступает на ковер. Так, судя по теплу, бьющему в лицо, здесь есть окно, и оно прямо перед ним. Скрип, натяжение. Ада села на кожаный диван справа в углу. Шелест листьев. Зацепила какое- то комнатное растение. Стук клавиш, шаркающий звук. Перед ним человек. Что- то печатает на компьютере, рукой провел по деревянному столу. Шорох. Складки одежды. Видимо, костюм. К несчастью, больше ничего о себе узнать человек напротив не дал. Пока не заговорил.

– Молодец, Ада. Знал, что на тебя можно положиться. А ты, должно быть, Туз? Здравствуй, – он улыбнулся, – рад видеть. Ты у нас почти призрак. Найти было очень сложно. Очень сложно. От кого прятался, если не секрет?

– «Черный сокол». Думают, что я воровал ради конкурентов их данные.

– А ты воровал?

– Воровал, но не повод же это сразу убивать.

– Молодец. Мистер Макк не скупится на систему безопасности. Раз ты смог ее обойти, то подойдешь вполне для моего дела. А, где же мои манеры?! Фрэнсис Клауд, – он подошел и протянул руку. Туз сжал ее. Кожа гладкая. Мало или очень редко занимается ручным трудом. Скорее всего, больше мыслитель, чем деятель.

– Что за дело?

– О, это без меня, – Ада подняла руки и встала с дивана, – О, кстати, – обернулась она уже стоя у двери, – я там прибила пару наемников «Черного сокола». Предупреждаю, на случай если будут вопросы. Жду своих денег, – она покинула кабинет.

– Всегда она у вас такая раздраженная? – Туз сел на диван.

– Только когда ей предпочитают других, – шире улыбнулся Фрэнсис, – кстати об этом. Дело. Надо кое- что украсть для меня. Устройство, необходимое для дальнейшего развития событий. Мне доподлинно известно, где оно находится, но проникнуть туда – задача не из легких. И тут в игру вступаешь ты, друг, – он указал пальцем на Туза. Фрэнсис поднялся с кресла, и прошелся по кабинету, продолжая глядеть на вора, – проникнешь туда, выкрадешь устройство и принесешь его сюда.

– Куда именно проникнуть, сэр? Хотелось бы конкретики.

– В Куб, – улыбнулся Фрэнсис.

Самое защищенное место в ОПЗМ. Да он шутит. При всей своей имеющейся репутации, Тузу не справиться.

– Чувствую, что ты дрогнул. Но не волнуйся, Синдикат обеспечит поддержку. Данные, транспорт, оборудование – все с нас. Но! Внутри дело будет зависеть только от тебя, Туз. Не думаю, что стоит озвучивать, но все- таки: гонорар солидный, – синдикатовец соединил ладони. Вор услышал хлопок.

– Боюсь, что никакие деньги не стоят моей жизни, сэр.

– Понимаю, понимаю. Новое предложение: ты соглашаешься, а я взамен поговорю с мистером Макком. Туз, твоя жизнь и так в опасности, но если примешь предложение – появится шанс на ее спасение.

– Я прекрасно обходился и без вас.

– Вернее, прекрасно влачил существование. Пойми, попытаешься наняться к кому- то, тебя сразу найдут. Макк дрожит за свои вещи. И он не успокоится, пока не найдет тебя. Но! Одно рискованное задание, и ты при деньгах да еще и свободен.

– Если выберусь.

– Если выберешься. Но что лучше? Поставить все на кон и сорвать джекпот или же довольствоваться объедками? По рукам, Туз?

– Тогда еще одно условие, – Туз протянул руку, – поможете мне с Адой.

– А ты все- таки любишь риск! – воскликнул Фрэнсис, пожимая руку вору, – договорились. Немедленно начинаем приготовления. Операция серьезная, так что время есть. Недели тебе хватит?

– Вполне, сэр. Мне понадобятся все данные, что вы сможете предоставить о Кубе.

– Хорошо. Я все вышлю в…доступной для тебя форме. Тремя этажами выше есть несколько комнат. Они пустуют, так что можешь занять любую понравившуюся. Более не задерживаю.

Туз кивнул, встал с дивана и направился к дверям, но за миг до того, как их открыть, остановился.

– Сэр, – он решил удовлетворить внезапно возникший в нем интерес, – а если бы я не согласился, что тогда? – вор услышал смешок.

– Уверяю, мы бы договорились. Слишком многое на кону, чтобы отказываться.

Интересно, долго ли он продержался до того, как начал бы угрожать? Если он потратил столько сил, чтобы найти Туза, если он готов потратить столько ресурсов, чтобы добыть устройство, то дело для него невероятно важно. И судя по всему, отказа Клауд бы не принял ни в какой форме. Туз покинул кабинет.

Он раскрыл дверь в одну из комнат, и в лицо ему подул прохладный ветерок из кондиционера. Обследовав помещение, вор обнаружил в нем небольшую одноместную кровать, широкий стол из дерева, стоящий прямо под окном, кресло на колесиках без ручек, а также дверь, ведущую к ванной и санузлу. В общем, самое необходимое. Но Туз и этому был рад. Пока он скрывался от людей Макка, жить приходилось в таких условиях, что нынешняя обстановка – рай. Он поднял ворот пиджака и принюхался. В ноздри резко ударил едкий и кисловатый запах пота, к которому тут же добавился аромат выхлопных газов и слегка уловимая нотка крови. Может, поэтому Ада так на него злилась. Подобная вонь отпугнет кого угодно.

Туз снял с себя костюм, бросил его на пол, а сам отправился в душ. Теплые струйки омыли его лицо, а дальше, превращаясь в единый поток, очистили и тело. Закончив водные процедуры, вор озаботился мыслью о том, где же взять новые вещи, но каково было его удивление, когда на полу Туз не нашел своего костюма. Однако чуть позже он обнаружил новый комплект, аккуратно сложенный на кровати. Наверняка новый работодатель постарался. Облачившись, вор обнаружил новый галстук. Гладкий и мягкий. Он провел пальцами вдоль аксессуара и наткнулся на бирку. Пальцы наткнулись на выпуклую латинскую букву «Н». «Николетто». Интересно, ведь именно этого дизайнера предпочитал вор. И именно его галстук остался на кукле, которую Тузу пришлось подвесить под потолком в своем трейлере. Так Клауд и об этом знает? Неужели он еще и… Пальцы нащупали номер, которым обозначался цвет изделия. Невероятно! Фиолетовый. Да этот человек знает все. Затянув галстук, Туз сел в кресло и подъехал к столу. Не рассчитав силу, вор врезался в мебель. И на ней что- то дрогнуло. Что- то издало посторонний звук. Туз повернулся, провел руками по поверхности стола и нащупал устройство, похожее на планшет. В поисках кнопки активации вор почувствовал, как предмет в руках нагревается.

– Куб. Подробный план. Прослушать? – раздался металлический голос.

– Да, – ответил ему Туз, надеясь на голосовое управление.

Так и начались его приготовления. Прослушав запись, внимательно изучив каждое слово, вор понял, что проникновение в Куб близко к разряду невозможных. Однако, при должном рвении все может получиться. Тридцать этажей, каждый из которых заполнен людьми: будь то охрана или служащие. Конечно же, само устройство, которое описывалось мельком, находилось в самом низу. Чуть ли не под самим Кубом. Вход туда имелся только у начальника охраны, а также самого генерального директора. А само хранилище отпиралось ключ- картой, которая скорее всего находится при ее владельцах. Судя по данным, начальник охраны всегда внутри хранилища, значит, придется добывать ключ у Константина. Дважды обворовать одного из самых могущественных людей планеты. Туз даже засмеялся. Не сон ли все это? Ладно, порядок действий таков: проникнуть в Куб, найти ключ- карту, затем спуститься на этаж хранилища, там, минуя систем охраны и бойцов, открыть дверь, достать неведомое устройство и выйти. С последним проблема. Клауд не сообщает о габаритах. Удастся ли спрятать предмет в кармане, придется ли нести в руках или же на спине? Черт! Да и не факт, что его не заметят сразу после того, как дверь откроется. Слишком сложно. Слишком. А Туз уже в ловушке: отказаться значит навлечь на себя и гнев Клауда. А нашел его один раз, найдет и второй, но пойти на это дело равноценно самоубийству. Даже если ОПЗМовцы не пристрелят его сразу, то на допросе определенно смогут выбить всю информацию, а там в любом случае смерть. Либо от рук самих допрашивающих, либо от рук агентов Клауда.