Касаясь неба

Я ответила ей, и мой голос едва слышался сквозь слезы:

– Я тоже тебя люблю… просто мне сложно.

На несколько мгновений воцарилось молчание, и я знала, что наше понимание начиналось с этого. Я открыла дверь, и в этот момент между нами произошло что-то важное. Мы не знали, как дальше, но обе поняли: каждая из нас по-своему страдает, и вместе нам нужно стремиться к лучшему. Но будет ли это так?

Глава 7

Я стояла и смотрела в зеркало в своей комнате. На левой щеке красовался большой фиолетовый синяк, напоминание о том, что недавно я получила пощечину от мамы. Сердце подсказывало, что такое отношение не должно быть нормой, но изменить ничего не могла. Я неловко замазала его тоналкой, стараясь отвлечься от мыслей о том, что меня ждет сегодня. Тяжелое дыхание и боль на душе заставили распустить волосы, чтобы скрыть следы.

«Забудь об этом», – подумала я, делая последний штрих на лице. Наконец, я тяжело вздохнула и направилась в школу.

Не успела я выйти из подъезда, как возле него стоял Йорис. Его светлые волосы выделялись на фоне серого дня, а голубые глаза смотрели на меня с искренней улыбкой. Этому взгляду можно было доверять.

– Привет, – смущенно сказал он и поцеловал меня в щечку.

В тот момент моё сердце замерло, а щека слегка покраснела. Я не знала, как реагировать на его нежный жест, особенно в таком состоянии.

– Привет, – выдавила я, смутившись от его действия.

Он протянул мне руку, и я, хоть и напряженная, обхватила её своей ладонью. Мы направились вместе в школу, и в голове всплыли слова моей подруги Алурис: «Я не смогу сегодня пойти с тобой в школу, иди одна». Создавалось впечатление, что она знала об этом плане и решила оставить меня наедине с Йорисом. Вот ведь коза! Но одновременно я ощутила благодарность: это был шанс провести время с ним.

⁃ Как ты? – спросил Йорис, разрывая тишину. Его голос был теплым, как весенний день.

– Нормально, – ответила я, стараясь не выдать своего волнения. – А ты?

– Тоже нормально, – он улыбнулся еще шире. – Ждал тебя у подъезда пару минут.

– Зачем так долго ждал? – спросила я, пытаясь скрыть свою смущенность.

– Просто думал, что ты можешь опоздать. У тебя ведь всегда есть куча дел.

Я усмехнулась. Это было правдой. Каждое утро у меня возникали какие-то мелкие препятствия: то опаздывала, то забывала что-то дома. Но сегодня было иначе – волнение в животе, ожидание чего-то особенного.

– Ты очень красиво сегодня выглядишь, – вдруг сказал Йорис, и я почувствовала, как вновь заливаюсь краской.

– Правда? – Я не могла скрыть удивления в своем голосе. Никак не могла понять, почему он говорит это именно мне.

– Да, – подтвердил он. – Я заметил, как ты умеешь подбирать одежду. У тебя отличный вкус.

Это был тот момент, когда я поняла, что кто-то действительно ценит меня не только как девушку, но и как личность. Надо было как-то ответить на его комплимент.

– Спасибо! Ты тоже неплохо выглядишь, как всегда, – сказала я, стараясь выглядеть уверенно.

Мы шли рядом, и греющий солнцем воздух смешивался с легким весенним ветерком. Все кажется, становится более ярким, когда он рядом.

Дойдя до школы, его рука, которая недавно крепко держала мою, вдруг отпустилась, и он, как ни в чем не бывало, направился внутрь.

«Так просто?» – мелькнула мысль в голове. Я, стараясь не выдать своего недоумения, пошла следом, будто ничего не произошло. Мы слились с потоком учеников в общем коридоре, и вскоре потеряли друг друга из виду.

Я огляделась в поисках Алурис.

Стараясь не выдать волнения, я искала ее среди знакомых лиц. И вот, наконец, среди гудящей толпы, я заметила её – она стояла у лавочки с той самой яркой улыбкой на лице, которая всегда снимала с меня тяжесть. Подойдя ближе, я не смогла сдержать улыбку.

– Алурис! Как же я рада тебя видеть! – воскликнула я, обнимая её.

– Привет! – ответила она, прижимаясь ко мне. – Как у тебя дела?

– Ну ты даешь, – сказала я, вспоминая её недавнюю выходку, не обращая внимания на её вопрос.

– Я не знаю о чем ты говоришь, – весело пожала плечами подруга, делая вид, что действительно ничего не знает.

Я решила не таить свои волнения, и все же ответила.

– Да… в общем, как обычно. Но вот Йорис…

– О, Йорис? – перебила меня Алурис, её глаза заискрились любопытством. – Он что, что-то сделал?

Я вздохнула, пытаясь найти правильные слова.

– Мы чуть не… ну, в общем, он взял за руку, а потом просто отпустил, как будто ничего и не было.

Алурис рассмеялась, но в её голосе звучало притворное удивление.

– Да ты что! А как же романтика?

– Романтика? – чудилось мне, что это слово здесь неуместно. – Мне кажется, он не знает, как себя вести.

– Разве? – Алурис прищурила глаза, будто бы строила умозаключения. – Может, он просто стесняется? Ты об этом думала?

– Не знаю, – вздохнула я. – С одной стороны, это мило. Но с другой – как-то странно.

Она наклонилась ко мне ближе и шёпотом произнесла:

– Знаешь, может, он просто ждет, когда ты сделаешь первый шаг.

Я уверенно покачала головой.

– Нет-нет, я не готова!

– Почему? – Алурис подскочила, будто её это поразило. – Давай, ты же смелая!

– Смелая? – я закатила глаза. – Смелая в своих мечтах. В реальности я просто боюсь.

Наш разговор плавно возник и развивался, отводя мой разум от сложных мыслей о Йорисе. В такие моменты я понимала, насколько важно иметь такую подругу, как Алурис. Она всегда была рядом, делая каждый школьный день немного легче. Да, возможно, мне нужно было разобраться в своих чувствах, но сейчас всё, что я хотела – это просто наслаждаться моментом дружбы и поддержки.

Четыре урока пролетели незаметно, и все будто бы ждали с нетерпением большой перемены. Я сидела за партой, слушая краем уха, как одноклассники обсуждают свои планы на перемену: кто-то собирался в столовую за пирожками, кто-то, наоборот, мечтал о сладком кофейном перерыве. Но вдруг мне напомнил о себе предательский звук – урчание в животе. Неужели мне опять придётся отложить свои гастрономические желания?!

Я видела, как все ученики, смеясь и болтая, ринулись в столовую. Я же вышла в коридор сидеть на лавочке, стараясь не выдавать своего волнительного состояния. Сегодня я решила, что мне не нужно в эту толпу. Как бы мне ни хотелось беляша с мясом, я чувствовала себя не на месте среди них. В кошельке звенела монета – не больше того. Родители денег не давали, и все время, что я проводила в школе, я была голодной.

Уткнувшись в свой телефон, я делала вид, что занята чем-то важным. Прокручивая соцсети, невольно поднимала глаза на прохожих. Их смех звучал как музыка, а я сидела здесь, словно заперта в клетке.

Пока все наслаждались горячими блюдами, я ощущала, как внутри меня нарастает голод. Как мне говорил отчим: «Ты должна быть благодарна и ценить то, что имеешь». Но ностальгия по еде, которой не было, лишь сильнее накаляла внутренний конфликт. Я вспомнила мамины слова: «Ничего страшного с тобой не случится за восемь уроков, домой придешь, и дома поешь». Да, конечно, дома будет еда, но сейчас, в эту минуту, когда все вокруг были счастливы и сыты, это было для меня словно пытка.

Я тяжело вздохнула, чувствуя, как тяжесть на сердце затихает. Листая ленту в Instagram, я пыталась уйти от реальности и не вспоминать о том, что происходит у меня дома. Вспоминать не хотелось, но синяк на щеке всё равно напоминал о том, как жестоко может обойтись со мной моя мама. Почему она не понимает, как больно все это?

На экране мелькали лица веселых людей, их крепкие улыбки и счастливые глаза. А в моем мире все было так далеко от этого идеального изображения – и синяк на щеке, и голод, и одиночество, смешанное с надеждой на лучшее.

Я переминалась с ноги на ногу, пытаясь сделать так, чтобы живот не напоминал о себе. Вдруг, рядом со мной раздался легкий шорох, и кто-то присел рядом. Я подняла голову и увидела Йориса. Его улыбка всегда была обворожительной, но на этот раз в его глазах было что-то такое… настораживающее. Ни с того ни с сего, сердце забилось чаще.

– Ты чего здесь одна? – спросил он, наклонившись ко мне ближе.

Я задержала дыхание, чувствуя, как его запах одеколона наполняет воздух вокруг.

– Да так, жду урока, – соврала я, выключив экран телефона.

Чёрт, зачем я соврала? Возможно, он этого не заметит. Я снова посмотрела на него и, чтобы скрыть своё волнение, попыталась сделать вид, что все в порядке.

– Ты не хочешь пойти поесть? – его голос звучал мягко, но взгляд был настойчивым, как будто он пытался прочитать мои мысли.

Я не могла позволить ему видеть мою уязвимость.

Я улыбнулась и покачала головой, подавая ему сигнал, что всё нормально. Ему не понять, да и вообще, я была слишком горда, чтобы признаваться в своих проблемах.

– В столовой, кстати, приготовили блинчики, – продолжал он, будто не обращая внимания на моё нежелание. – Говорят, вкусные. Давай, пойдем, я угощаю.

Сердце забилось быстрее. Мне было стыдно за то, что я даже саму себя не могу накормить, но желание поесть было слишком сильным. Я на мгновение задумалась, а потом всё же нахмурилась.

– Неправильно будет, если ты будешь тратить ради меня свои деньги.

Йорис наклонил голову, и я почувствовала, как он внимательно меня изучает.

– Слушай, мне не трудно. Ты же моя девушка, – сказал он с мягкой улыбкой. – Давай просто поедим вместе, а?

Я слегка опустила взгляд и, вздохнув, согласилась.

– Ну ладно, – ответила я, стараясь сделать это без особого энтузиазма.

В этот момент я не осознавала, что на самом деле несмотря на все свои сомнения, мне действительно хотелось провести время с ним. Мы поднялись по лестнице в столовую, и я старалась не смотреть на людей, которые мимо проходили. Всё это время я чувствовала себя как на показе – синяк приковывал взгляды, и каждый раз, когда кто-то посматривал на меня, внутри поднималось ощущение стыда и бессилия.

Когда мы вошли в столовую, Йорис аккуратно взял за руку и потянул к линии раздачи. Я чувствовала себя как-то странно, а на душе появилась легкая радость. Мы встали в очередь, и когда дошла наша очередь до нас, ко мне подошла Айлин из нашего класса.

– О, у тебя что, новый макияж? – съязвила она, подмигнув.

Я недоумевала и не знала, что ответить. Что я вообще могла сказать, когда синяк продолжал наливаться фиолетовой краской? Я просто пожала плечами и попыталась абстрагироваться.

Наконец, мы с Йорисом подошли к кассе, и он, ни о чем не подозревая, заплатил за два блинчика с начинкой. Мы нашли свободный столик в углу, и я ощутила, как ком в горле стал отступать, пока он рассказывал смешные истории о своих домашних животных, живущие у него в частном доме.

Несмотря на тревогу и боль внутри, я не могла сдержать улыбку.

В этот момент мне стало ясно, что даже если всё в жизни идет не так, как хотелось бы, есть моменты, когда свет пробивается сквозь тьму. Йорис был этим светом для меня, и пока мы смеялись и делились настоящими переживаниями, я поняла, что не одна.

Глава 8

Смахнув непрошеные слезы, отпуская мысли о непростых отношениях с матерью в подростковом возрасте, я взглянула в зеркало заднего вида, проверяя макияж. Дневной свет безжалостно обнажал следы недавних эмоциональных бурь. Решив освободиться от них, я направила машину в сторону городского центра, надеясь развеяться в одиночестве во время прогулки и шопинга. Сын сейчас был с бабушкой, и у меня выдалось драгоценное время для себя.

⁃ Сейчас все будет хорошо, – произнесла я себе в унисон с лёгким ветерком, который трепал мои волосы.

Компьютерная наклейка на заднем стекле машины с изображением кота, обнимающего сердечко, придавала мне уверенности. Я включила музыку погромче и направила машину в центр города. Мужчина на светофоре не удержался и улыбнулся, когда я проехала мимо. Это немного подняло мне настроение.

Прогулка по многолюдным улицам, наполненным цветами и ароматами уличной еды, была словно глоток свежего воздуха после долгого подводного плавания по воспоминаниям.

По мере того, как я бродила вдоль витрин, замечая, как другие девушки выбирают наряды и смешно позируют друг перед другом, во мне проснулось легкое раздражение. Каждый раз, когда я складывала что-то в корзину, ощущение легкой победы смешивалось с памятью о том, как в подростковом возрасте я пыталась отвоевать свою независимость против своей матери.

«О, вот это мне нужно!» – однажды сказала я, останавливаясь перед манекеном в стильном платье. Но ответ мамы убил тогда все мои мечты о красивом платье, «У нас нет денег, мы не можем позволить себе это сейчас. К тому же, даже если бы и были, такое барахло я бы не купила никогда».

Скользя взглядом по витринам, я заметила небольшой арт-центр, который, казалось, притягивал меня, как магнит.

«Почему бы не зайти?» – подумала я и шагнула внутрь, оставив бурю улиц позади.

Внутри было тихо и комфортно. Аромат свежей краски и дерева напоминал мне о школьных занятиях по рисованию. Небольшая группа посетителей рассматривала картины, а я, погруженная в свои мысли, задержалась у одного наброска. Он изображал молодую мать с малышом на коленях. Их глаза были полны любви и нежности.

– Это великолепно, не правда ли? – произнесла женщина рядом со мной, отвлекая меня от созерцания.

Я кивнула, теряя себя в этом изображении. «Как же я поняла свою маму только сейчас», – мелькнула мысль. Лицо на картине переполняло ощущения, которые были мне знакомы – забота, нежность, страх и безмерная любовь.

– Вы тоже мама? – спросила женщина, заметив мой взгляд.

– Да, у меня есть сын, – ответила я, продолжая глядеть на картину. – Но иногда я чувствую, что совсем не понимаю, как быть мамой.

Глаза женщины засветились сочувствием.

– Это нормально. Каждое поколение учится заново. Наша задача – понимать и прощать, – сказала она с теплотой.

Я кивнула, и в этих увлеченных словах я вдруг почувствовала, как груз моих непростых отношений с мамой немного ослабел. Мы все боремся, и это, кажется, часть материнства.

Проведя в арт-центре около часа, я вышла на улицу. Груз непростых семейных отношений по-прежнему лежал на моих плечах, но теперь я чувствовала себя немного свободнее и мудрее. Я осознала, что благодарна за все уроки жизни, даже самые трудные, ведь в каждом из них есть свет, который освещает путь вперед. И улыбка, появившаяся на моем лице, сама собой расцвела, когда я шагала обратно к жизни в городском ритме.

Я зашла в ближайшую кофейню и взяла кофе навынос. Солнце светило так ярко, что я чуть прищурила глаза, когда вышла в солнечный летний мир. Мягкий, незавидный аромат свежесваренного кофе все еще кружил вокруг, придавая мне уверенности. Я прикрыла от солнца глаза, и немного задержалась на месте, чтобы просто постоять и насладиться моментом – в руках горячий стакан, а под ногами мягкий, прогретый солнцем асфальт. Я глубоко вдохнула, ощущая запах жаркого дня и цветущих деревьев, которые потихоньку наполняли пространство вокруг меня.

Шагая по улочке, усмехнулась, увидев, как на скамейке пара пьянела от нежности друг к другу. Молодой человек с легкостью обнял девушку, а она, смеясь, теребила его волосы. В их глазах я прочитала ту самую искорку, которую, как мне казалось, я потеряла.

При каждом их смехе сердце мое сжималось от воспоминаний – в то время для меня не существовало ничего важнее, чем лишь мгновение с Йорисом. Он был моим первым и единственным в мои школьные годы, идеальным в своей юношеской неукротимости. Каждый его звонок или сообщение было для меня как маленькое чудо, а букеты цветов предназначались не только для праздников.

Сплетенные воспоминания о прошлом пытались слишком настойчиво вырваться наружу.

Глава 9

Прошло уже два месяца, как я встречалась с Йорисом, а на улице царил сладкий май. В воздухе витал легкий запах цветущей акации, и я всё чаще ловила себя на мысли, что каждое мгновение ожидания нашей встречи становится для меня целым праздником. Каждый раз, когда он мне писал: «Привет, как дела?», сердце радостно сжималось, как будто маленькая птица с восторгом в этот момент пыталась вырваться на волю.