Москва и ее Сестры

6

Андрей мнется у двери. Его присутствие мешает.

– Смирнов, чего ждешь?

Да, грубо, но силы на исходе. Мне надо срочно восстановиться.

– Лон, спасибо за помощь. Мне сегодня показалось, что ты стоишь за плечом и шепчешь: «Давай, Андрей, все получится!» А я вижу тебя там, у головы. Это что было?

Он вопросительно смотрит на меня. С трудом держу веки открытыми.

– Давай потом. Не могу. Сил нет. Времени сколько?

– Два уже.

Глаза не разлепить. Говорю:

– В четыре попроси Настю ко мне зайти. Если не отвечу, разбудите не позже пяти. Хорошо? И чай. Не забудь.

Он наконец-то удаляется, я уплываю в сновидения. Сквозь дымку проступает Царицынская улица. Устала, не могу вспомнить, как ее сейчас называют. А, да, Пироговская. Наверное, Малая. В руках – книги, записи. Меня заносит в тысяча девятьсот двенадцатый, по-моему.

Вспоминаю, как бабуля требует:

– Геля, походи на лекции, посмотри больницу. Я понимаю, что тебе их профессура в подметки не годится. Но прошу, нет, требую. Тебе надо быть в центре жизни. И хватит уже напрягать Род. Сколько можно людям память чистить!

Возражать бесполезно. Ядвигу Карловну битюг не сдвинет. Она права: мне нельзя выделяться. Никто не знает, как это трудно – быть середнячком.

Курсистки ловят каждое слово человека на кафедре. Господи, как его речь далека от истины. И не поправишь. Но для сегодняшнего дня он гений. Слушаю, размышляю. Вздрагиваю, когда соседка просит карандаш. Потом я открываю дверь в красное здание Бахрушинской больницы и внезапно оказываюсь в другом времени и месте.

Мне лет пять. Зимний вечер. Горячая печка, свеча на столе. Глаза слепит. В круге света – бабушкины руки. Звенят ее серьги. Мамы нет. Тогда мне не говорят, что мы не люди. Вернее, не совсем люди.

Я спрашиваю:

– А мама куда ушла? К папе?

Бабуля гладит меня по голове и что-то неразборчиво отвечает. А потом мы вместе с ней стоим перед витриной в Историческом музее. Это уже тысяча девятьсот семидесятые, по-моему. Выставляют археологические находки. Среди них такие же серьги, как у бабушки. Только они старые, сильно изъедены временем. Ядвига Карловна говорит:

– Смотри, Геля, это работа твоего дедушки.

У Ба огромные серебряные кольца с подвесками сохранились прекрасно. Она их надевает в двух случаях: «радость-то какая» и «дела хуже некуда».

Пока тело отдыхает, сознание плавает в картинах прошлого. Калейдоскоп видений выбирает Совет. Всегда есть какая-то цель, но понять ее трудно.

Зима. Я катаюсь на коньках. Подружки хихикают и строят глазки молодым людям. Длинная юбка изредка приподнимается, и мои ноги вызывают интерес проезжающих мимо одиноких кавалеров.

Неожиданно слышу, как мама зовет меня:

– Илона, Илона! Да подожди же!

Она катается с подругой Варварой и смутно знакомым господином лет тридцати. Подъезжаю ближе и понимаю: это наш преподаватель физиологии.

– Илона, позволь представить Сергея Петровича Астахова, брата Варвары. Сергей Петрович, это моя сестра Илона Игоревна.

Хм, сестра, как же! Но об этом мы молчим.

– Здравствуйте, профессор.

У него приятный голос, я замечаю это еще на лекции. Он произносит:

– Сударыня, рад с вами познакомиться.

Потом мы чинно кружимся, не касаясь друг друга руками. Сейчас этот каток на Петровке, по-моему, тоже заливают зимой. А может быть, я ошибаюсь. Корты в конце тысяча девятьсот семидесятых помню, а лед нет.

Нас переносит в майский вечер. Мы гуляем по Тверскому бульвару. Сергей Петрович – умный, чуткий, тонкий собеседник. Астахов обожает новых поэтов. В этот раз он читает «Городские сказки» Саши Черного. Профессор мастерски изображает влюбленного филолога:

«Влюбился жестоко и сразу

В глаза ее, губы и уши,

Цедил за фразою фразу,

Томился, как рыба на суше».

Он резко прекращает декламацию, берет меня за руку и говорит:

– Илона Игоревна, вы же понимаете, что так больше не может продолжаться.

Молча жду ненужного признания. Ничего не поделать.

– Я запомнил вас с той самой первой лекции. Вы внимательно слушали. Я ждал, нет, я надеялся, что вы подойдете. К моему огромному сожалению, вы бесследно исчезли.

Действительно, после катка в феврале хожу на занятия к другим преподавателям. Всем хорош Астахов, кроме одного. Я его уважаю, ценю, радуюсь встречам, но не люблю. Сергей Петрович продолжает говорить, объясняет что-то.

Внимательно разглядываю профессора. Еще одна жертва Эффекта. Ох уж этот злополучный феномен. Теперь его называют эмоционально-временным континуумом.

Бьет током, Совет резко возвращает к происходящему во сне.

Он заканчивает словами:

– Илона Игоревна, могу ли я надеяться?

Отмолчаться не получится.

– Сергей Петрович, не хочу длить пытку. Я вас не люблю и не полюблю никогда.

В его глазах боль.

– Вы мой лучший друг. Возможно, сегодня вы единственный близкий человек, кроме мамы и сестры.

Эффект – нешуточное и часто смертельное испытание для человека. Необходим близкий контакт. Обычно прикасаюсь к руке несчастного. Как назло, на нем перчатки. Стягиваю свои и прикладываю ладонь к его щеке.

Чувства Астахова напоминают перепутанный ком разноцветных ниток. Отделяю болезненно-красные волокна, аккуратно вытягиваю и сматываю, дома их сожгу.

С Сергеем Петровичем у нас останутся добрые дружеские отношения. Вскоре он забудет о придуманной любви и пойдет по своему пути. Профессор с женой и маленьким сыном в двадцать втором эмигрирует в Штаты. Я потеряю его, и в шестидесятых с большим опозданием дойдет весть о его смерти.

Меня уносит в далекое прошлое. Мне лет двенадцать. Втроем мы пьем чай в темной комнате. Стол освещает несколько свечей. За окном метель. Завтра сочельник. Бабушка говорит, что мы идем на службу в церковь. Это важно: люди придают особый смысл ритуалам. Наверное, как и мое племя. По-моему, мы в новой Немецкой слободе. Какой же это год? Теперь и не припомнить.

– Бабуля, кто я? – спрашиваю ее.

– Детка, ты Ягеллона. Сестра, если хочешь.

– Ба, а Сестры – мы кто?

Ядвига Карловна недовольно поджимает губы, потом спрашивает маму:

– Как считаешь, пора?

– Думаю, уже можно, – отвечает та, пристально вглядываясь мне в лицо.

Нас, Сестер, очень мало. Каждый ребенок – дороже золота. Девочки рождаются только в Тени. Будущие Сестры живут то в Тени, то в человеческом мире. После первых регул девочек начинают учить. Повзрослев, мы становимся настоящими Сестрами.

Рано или поздно у каждой наступает время трудных вопросов. Кто я? Кто мы? Кто мой отец? Зачем я здесь? И главный из них: как жить дальше?

От мамы и бабушки узнаю немного. Бабуля – из вятичей, она из двенадцати первых Сестер. Зовут Ба не Ядвигой, ее настоящее имя выговорить трудно даже мне. Ее серебряные украшения – творения деда. Хочу узнать о нем больше, но бабуля плотно сжимает губы. Мне кажется, или правда: на ее глазах выступают слезы. Впервые за всю жизнь вижу Ба такой. Об отце узнаю и того меньше. Единственное, что мама сообщает: он поляк. Так заканчивается мое детство и безмятежность. Скоро будет первый Призыв.

Потом перед глазами мелькают лица: мужчины, женщины, дети. Спасенные и погибшие. Мне сложнее с каждым Призывом. Наступает день, когда на тропе появляются шипы. Сначала их немного, потом становится больше. Чем хуже человеку, тем требовательнее Тень. Хищные лианы – редкость. Они оплетают тех, кого мне трудно спасти. Совет запрещает кровавые действия, но я слушаю не всегда. Как с тобой. Как с Мальчиком.

Опять удар электрического хлыста. Я снова отвлекаюсь от сообщения Совета.

Ноябрь сорокового. Вечер, темно. Иду от Самотеки к дому. Тебя нет, я уже не жду. На голову сыпется мокрый снег. Под ногами такая же каша, как сегодня. Сквозь дома прошлого проступает современное Садовое. В спину толкает ветер, оборачиваюсь. Там светится призрак Сухаревой башни. Якоб предупреждает. О чем? И к чему огни на доме Нирнзее?

Прохожу мимо памятника Ленину. Сквозь него причудливо светится эстакада. До нее больше двадцати лет. Мимо мчатся машины-призраки. Они из завтра.

Ба уже неделю ждет гостя. Спрашиваю, кто к нам собирается. Она улыбается и молчит. Мама машет рукой и переводит разговор на другую тему.

У подъезда сталкиваюсь с мужчиной в форме. Перед глазами замечаю петлицу. Старший лейтенант. Как ты. Хотя по званию выше, я поднимаю руку. Слышу твой голос:

– Товарищ военврач третьего ранга!

Потом ты узнаешь меня:

– Геля!

Ты впервые видишь меня в форме. Сверху доносится театральный шепот рыцаря, от которого шарахаются призрачные лошади в упряжках.

– Госпожа Ягеллона, мессер ожидает вас битый час. Будьте милостивы, впустите его в тепло.

Вот кого ждет Ядвига Карловна. О, хитрая бестия! О чем же предупреждает Якоб? И для чего зажигают огни?

Мы поднимаемся в квартиру. Бабуля открывает дверь сразу, как раздается звонок. Фамильные серьги позвякивают при каждом движении. Мне кажется, что вижу то самое парадное платье, в котором она выводит в свет меня и маму. Нет, так не бывает: придворный наряд с фижмами и глубоким вырезом давным-давно выставляют в музее как образец искусства каких-то там швей.

Ба этим вечером мягкая и улыбчивая. Она похожа на обычных бабушек. Она забирает мокрые шинели, уносит их сушиться. Главное – не показывать гостю, как это делается у нас.

Все готово к чаю. Стол освещают свечи. Лица скрывает полумрак. Старинный фарфор и серебро купаются в теплом трепещущем свете.

– Не возражаете, Иван Николаевич? – спрашивает бабушка. – Маленький каприз пожилой дамы. Посидим при свечах, как в юности.

Она не уточняет, в чьей юности зажигали живой огонь вместо электрического. По стенам бегут причудливые тени. Рыцарь за окном ругает мокрый снег и сырость.

За столом к нам присоединяется мама. Она чинно пьет чай, прощается и уходит к себе. Потом нас покидает Ба, и мы остаемся вдвоем. Мы говорим всю ночь напролет.

Скоро утро. Снег успокаивается. Ты собираешься уходить. В прихожей наши пальцы встречаются, когда подаю шинель. Впервые за столетия нет переплетения нитей, вспышек. Только твоя теплая рука. Мне радостно и страшно. Сердце бьется как сумасшедшее.

– Я завтра уезжаю. Вернусь в декабре.

– Ты говорила. Я буду ждать. Не забудь, Геля, Новый год встречаем вместе.

Мы не разнимаем рук. Я все еще чувствую твою ладонь, когда картина меняется.

Я дома. Тот же обеденный стол накрыт к чаю. Ночь. За окном кто-то смешал башню Оружейного переулка и Сухареву. Ты сидишь рядом, Ба – напротив. Ее серьги позвякивают при каждом движении головы.

– Геля, ты закрываешься болью, как щитом, и мне никак не поговорить с тобой. Позволь хотя бы во сне достучаться.

Ты шепчешь мне на ухо:

– Выслушай Ядвигу Карловну.

Потом ты целуешь меня в висок и прижимаешься к волосам. Как тогда, в апреле.

Бабушка молчит, смотрит себе на руки. Она поднимает на меня полные боли глаза и говорит:

– Геля, ты спрашивала о дедушке. Звали его Федором. Отец его, Василий, был известным серебряных дел мастером и передал дело сыну. Женился Федор рано. Его первую жену я не знала. Она умерла родами. Твой дед с маленьким Васей остались одни. Тогда же к нему перебралась старшая сестра – вдова с двумя детьми. Она и растила мальчика.

Бабуля недолго молчит, вытирает глаза рукой. Звенят браслеты. Она их поправляет и говорит:

– Это работа Васеньки.

Потом Ба хмурится и продолжает:

– Мальчику было лет пять, когда в город пришла лихоманка. Болели в каждом доме, дети умирали. Тетка Марья меня нашла и привела. Там-то мы впервые и встретились с Федором. Две недели я выхаживала мальчика. Тяжело. Ты же знаешь, целительство – не самая сильная моя сторона. Когда ребенок выздоровел, поняла: не могу уйти, сердцем прикипела к Федору.

Она взмахивает рукой.

– Вот ты все на Эффект свалила бы. А он ничего нового не создает. Если готов человек влюбиться в Сестру, так и случится. Это настоящее чувство. Тебе снился Сергей Петрович, я знаю.

Она кладет на стол пачку старых писем.

– Читай, Геля, это он писал тебе. После смерти родственники обнаружили. Не стала тебе душу рвать. Помнится, тогда ты только начала в себя приходить после смерти нашего Мальчика.

Ты обнимаешь меня и говоришь:

– Читай, родная. Я не ревную.

– Геля, хотя бы пролистай. Мы подождем, – поддерживает бабушка.

Старая пожелтевшая бумага. Буквы выцветшие, почерк у Астахова старомодный. Кое-где мелькают яти и фита.

«Дорогая Илона, здравствуй! Я так давно не писал тебе. Мы перебрались в (неразборчивое название городка). Часто вспоминаю, как мы гуляли по московским бульварам. Ты так любила стихи, что я находил новые, недавно вышедшие. Наверное, я замучил своего приятеля Лубнянского. Помнишь, как мы ходили слушать Блока?»

В другом письме я читаю: «Любимая, я скучаю по тебе и нашей Москве! Никогда здесь не будет того воздуха и красок».

Или: «Я знаю, ты никогда мне не ответишь. Я не жду твоих писем или звонков. Нас разделяет половина мира, но я люблю тебя так же сильно, как тогда».

В конце каждого листа даты: «2 июля 1946 г.», «2 декабря 1932 г.», «7 мая 1944 г.».

Последнее письмо написано за три дня до смерти. Астахову уже шестьдесят девять. У него трое детей и толпа внуков. Он пишет: «Моя любовь к тебе – лучшее, что было в этой жизни».

На лист капают слезы.

Ты говоришь:

– Геля, ты не могла знать.

Спрашиваю:

– А что же я с ними делаю?

– Ты забираешь у них напрасную надежду, – отвечает Ба.

– Каждый любит по-своему: кто-то ярче и короче, кто-то дольше и спокойней, – говоришь ты.

– Никто сам не решает, кого, как и сколько любить. Не в чем себя винить. Ты не могла ответить Сергею Петровичу и честно ему об этом сказала. Он сам сделал выбор, – это уже бабуля.

Чувствую твое тепло. Мне кажется, что на периферии зрения вижу тебя.

– Геля, теперь о важном. Сколько живут люди? – бабушка пристально смотрит мне в глаза.

– Ну, лет семьдесят-восемьдесят. Если повезет.

– А мы?

– Ба, я не знаю.

– Дольше людей. Намного. Совсем сложный вопрос. Сколько мы любим? – она не отводит взгляд.

– Не знаю.

– А я знаю. Того – единственного – мы помним и любим, пока живы. Как я Федора. Как твоя мать своего пана Станислава.

Впервые слышу имя отца. Похоже, бабуля больше мне ничего не скажет сегодня, спрашивать бесполезно.

– Девочка, их не вернуть.

– А как же Орфей и Эвридика? – перебиваю ее.

Бабушка презрительно хмыкает:

– Греческие враки. Геля, боль продолжается, пока ею наслаждаешься. А ты еще и чувствуешь себя виноватой.

Она угадывает. Нет, она точно знает и бьет без промаха. Она будто слышит мысли и говорит:

– Геля, я не хочу тебя мучить. И еще. Совет и всех Сестер беспокоит твой метод лечения кровью. Видишь ли, он потихоньку распространяется на других и шипы уже встречают на тропах Нимфы, Музы и Хранительницы.

– Это не я! Это Тень требует платы!

– Да не требует она ничего! Геля, ты болью пытаешься искупить несуществующую вину перед Иваном. Ты не могла его спасти. Его смерть предрешена задолго до рождения. Совет пытался предотвратить вашу любовь, но мы оказались бессильны.

Вспоминаю командировки, мамино нежелание знакомиться и бабушкин взгляд при прощании тем ноябрьским вечером. Хочу проснуться, ты удерживаешь меня.

– Геля, не убегай. Дослушай.

Ба начинает традиционную официальную формулу обращения Совета к Сестре:

– Ягеллона, внучка моя, Сестра моя, Совет…

Внутри все сжимается. Они забирают тебя, лишают меня памяти. От ярости закипаю. Ты сдерживаешь меня и говоришь:

– Нет, забияка! Ты ошибаешься.

– Ягеллона, внучка моя, Сестра моя, Совет разрешает тебе проститься с мужем и избавляет от мнимой вины. Взамен ты поможешь одной Сестре и трем людям. Призыва и Меток не будет.

Бабушка почему-то бьет деревянным молотком по столу, как судья. Пока все погружается во тьму, я вижу твое лицо. Живое. Любимое.

Стук продолжается. Кто-то колотит в дверь кабинета.

7

Где я так надралась?! Нет, показалось. Пытаюсь разлепить глаза. В щелочку вижу собственный темный кабинет. Подо мной неудобный диван. Тело затекло. Ничего, это работа. Сейчас, еще секунду. Все. Открываю глаза. Настин голос за дверью.

– Илона Игоревна, уже шесть.

– Входи.

Звуки, как репейник, царапают горло. Неприятные, они похожи на шипение змеи. Других нет. Что за бред снился? Сергей Петрович, ты, бабушка, чай. Они в этом Совете совсем разум потеряли? Медленно сажусь. Настя приоткрывает дверь, внутрь падает неяркий свет из холла. Она театральным шепотом спрашивает:

– Илона Игоревна, можно? Я не одна, со мной Андрей Николаевич.

Каркаю простуженной вороной:

– Входите уже.

– А вы…

– Не раздевалась. Не стойте. Верхний свет не включайте, только лампу на столе. Глазам больно.

Насте отчего-то неловко.

– Я пойду в отделение, – она говорит и убегает.

Наверное, решила, что мы со Смирновым старые любовники и мечтаем о встрече. Смешно. Хотя после утреннего спектакля многие так могли подумать. Стукнула закрывающаяся дверь. Нарочито громкие шаги.

– Вставай, Спящая красавица. Чай в постель заказывала?

– Смирнов, иди к черту.

– Я пошел.

Чувствую запах напитка с травами. Никак Леня расщедрился.

– Кружку на столе оставь.

– Вылезай. Уже шесть.

– Может, выйдешь?

– Я чего-то не видел?

Сажусь. Костюм на мне. Глаза закрываются. Собираю волосы. Ты дуешь мне на шею. Ежусь от холода. Стоп! Ты? Сзади раздается довольный смешок. Андрей его не видит. Все нормально. Совет устраивает представление для одного зрителя. Ладно.

Глаза окончательно открываются. Мужская рука держит прямо перед носом кружку с дымящимся чаем. Запах сладковатый, неожиданный среди зимы. Липа. Нет, не время для прогулок в прошлом. У меня Мальчик там. Бежать. Смотреть.

– Лон, не напрягайся, все нормально. Выпей чаю с сахаром. Михалыч поделился.

За кружкой все расплывается. Неприятно. Непонятно. То ли возраст, то ли глаза устали. По паспорту сорок два стукнуло. Бред.

Ползу в туалет. Спасибо администрации, душ могу принять.

– Андрюха, не жди.

– Ну уж нет. Возвращайся, мне поручили тебя накормить. Я там принес, – он машет в сторону стола.

Андрей не знает, что меня сутки тошнит после работы. Только пить могу. Как же шатает. Не завалиться бы.

– Лон, все хорошо?

– Ага. Когда поплохеет, услышишь.

Пусть сидит. Дверь плотно закрываю. Знаю, он не зайдет. Так, для порядка. Подхожу к зеркалу и пугаюсь.

На меня смотрит растрепанное страшилище с налитыми кровью глазами. Сколько раз обещала себе поставить увлажнитель воздуха. Хотя бы мокрое полотенце на батарею положила. Не положено, но очень уж сухо.

– Не знаю, кто ты, но я тебя нарисую, – обращаюсь к себе самой.

– Чего? – тут же раздается из-за двери.

Хм, Смирнов бдит, волнуется. Пустячок, а приятно. Умываюсь. Расчесываю темные волосы. Сегодня без мелкого беса, влажность невысокая. Седины нет, лет через пятнадцать появится. Глаза уставшие, обожаю красное с зеленым. Где-то у меня капли были. Ага, вот, нашла. Раз, два, свет не так режет. Теперь крем. Отлично, морщины вокруг глаз почти незаметны. На косметику сил нет. Хотя можно румяна наложить. Уже лучше. Хорошо, меня коллеги в Тени не видели. Горящие зеленые фонари «очей» и прекрасное до жути древнее изваяние.

Твое отражение появляется за моим плечом. Оно говорит:

– А раньше ты этого не делала.

Черт, баночка с кремом упала.

– Илон, грохнулась? – тут же реагирует Андрюха.

– Не дождешься, Смирнов! – отвечаю на автомате.

Я вижу тебя. Поворачиваюсь. Боюсь прижаться: ты исчезнешь, если попытаюсь тебя коснуться.

Ты сам обнимаешь меня:

– Здравствуй, Геля. Я скучал.

Чувствую силу твоих рук. То ли ты стал выше, то ли я усохла.

– Нет, забыла. Столько лет прошло, – ты отвечаешь моим мыслям. – Я ненадолго, Геля. Вернусь, когда будешь одна.

Машешь головой в сторону двери:

– Кто он?

– Друг. Товарищ по работе. Ревнуешь?

– Как? Я же мертвый!

Ты прислушиваешься к чему-то, потом улыбаешься:

– Правда, хороший друг.

За дверью не успокаивается Смирнов:

– Илона, ты что там говоришь? Не разобрать ничего. Тебе плохо?

– Все нормально. Сейчас выйду.

Ты разворачиваешь меня лицом к зеркалу:

– Посмотри на себя. Ты такая красивая. Знаешь, тебе идет этот странный костюм.

– Это хирургическая форма. Я ее на работе надеваю.

– Все, покидаю тебя ненадолго, – ты говоришь и исчезаешь.

Из зеркала на меня смотрит худощавая женщина слегка за тридцать. В больнице сплетничают про ботокс и филлеры. Пусть. Тело болит не так сильно, как раньше, но ощутимо. Быстро меняю костюм на свежий. Все.

Выхожу и натыкаюсь на другую мужскую грудь. Андрей выше тебя, ему я до подбородка едва достаю. Прислоняюсь к Смирнову. Голова уютно устраивается у него на плече, и мы стоим. Обнимаю Николаича, мне кажется, это ты. В прошлом никого не спасти, от этого еще горше сегодня.

– Лон, ты что? – Андрюха удивляется и бережно обхватывает меня.

Прихожу в себя:

– Руки! Предупреждаю, плохо будет.

– Да я что, я ничего.

Его ладони остаются на том же месте. Странное ощущение: от них идет тепло и нежность. Наверное, у людей так все и начинается.

Мы знакомы лет сто. Пришли вместе ординаторами. Он – в хирургию, я – в анестезиологию. Так и работаем. Ухаживать пытался. Замуж звал. В больнице чего только о нас не говорят. Ой, я на нем почти вишу. Опять придумает себе страсть неземную.

Мужики, они что видят? Симпатичную мордашку, подтянутую фигуру, длинные ноги. Все в наличии. Рабочий инструмент. Никто не наблюдает, как я себя ножом крошу. А для этого крепкое тело требуется, другое не выдержит. Это там, в Тени, мне всегда восемнадцать, здесь я старею. За собой ухаживать надо.

– Илон, – начинает Смирнов.

– М-м-м?

– Выпей чаю.

– Андрей, убери руки. Ничего тебе не светит.

– Да ты сама, – возмущается Андрюха. – Поешь, а? Кости торчат.

– Это ты когда заметил?

– Нечего по раздевалкам в одном белье шастать. Ну и под руками чувствую, – он легко проводит по спине ладонью.

– Ладно, – соглашаюсь и с трудом отклеиваюсь от него.

Бреду в сторону стола. Пошатывает от слабости, хватаюсь за спинку стула. Нехорошо. Завтра снова в бой. Моя война никогда не закончится.

Андрей садится напротив, пододвигает ко мне тарелку. Что там? Кусочек пирога. Интересно, кто пек. Пахнет вкусно, как от бабулиных творений.

Чай мерзко сладкий, не люблю такой. Но иначе нельзя, сил не будет. Пью. Смирнов, как Ядвига Карловна или моя мама, подпирает красивую голову рукой.

– А сам? – спрашиваю в перерыве между глотками.

– Я в это время суток предпочитаю виски. На худой конец – кофе.

– Все бы тебе шуточки, Андрей. Иди вари сам, – показываю на кофеварку.

– Ты будешь?

– Не-а. Пока только чай. И пирог бери. Я не могу.

– Спасибо, не откажусь.

Опять пустой на работу пришел. Да, без жены ему плохо. Что он там про Ольгу говорил?

– Илон, посмотри парня.

– А чего там? – я чувствую, у Мальчика все в порядке.

– Вроде бы нормально. Но мне так спокойней будет. И, это, Настя просила. Она раза три заходила, пока ты спала.

– Николаич, предупреждаю, тронешь девочку – убью.

– И не думал.

– Вот и хорошо.

Чай выпила. Силы прибавились. Встаю.

– Пошли, раз хотел посмотреть.

Голова кружится. Не так быстро, детка. Никогда столько сил не тратила. Аккуратней. Поднимаю глаза, Андрей с мольбой заглядывает в лицо.