Девушки подошли к скале, Милинда открыла портал, в котором они так же внезапно исчезли, как и до этого появились.
******
Милинда проснулась от странного ощущения, что на нее кто-то смотрит. Она открыла глаза, протерла их руками и тут же встретилась взглядом с сестрой. Джиллиан стояла напротив ее кровати со скрещенными на груди руками, и это точно не было добрым знаком.
– Проснулась? – спросила она.
– Джилли? – Милинда села в кровати, пытаясь понять, что происходит, – Что-то случилось?
– И это ты у меня спрашиваешь? – возмущению Джиллиан не было предела, – Позволь спросить, где ты пропадешь в последнее время, чем таким важным занимаешься, что у тебя даже нет времени навестить нас с Дэвидом и когда ты прекратишь лгать мне? У меня накопилось к тебе много вопросов, дорогая сестра, и если ты не дашь мне на них вразумительные ответы, мне придется поговорить с Джинни и Лили, они-то уж не посмеют солгать мне. Так что хорошо подумай, прежде чем отвечать.
– С чего ты взяла, что я лгу тебе?
– Потому что я точно знаю, что ты пользуешься порталами, я чувствую магию, Милинда, когда ты применяешь ее. И тебя вечно нет в замке, а когда я пытаюсь поговорить с тобой, ты уходишь от ответа или лжешь мне.
– Джилл, я не лгу тебе, да и что такого я могу скрывать от тебя? Может быть ты просто….
– Прекрати! – перебила ее Джиллиан, – может быть для начала, ты скажешь мне правду! Раньше мы ничего не скрывали друг от друга, потому что мы всегда были больше, чем просто сестры, мы всегда были лучшими подругами! Но видимо понятие «дружба» для тебя незнакомо, а раз так, то нам больше не о чем разговаривать!
– Прости меня…. – Милинда бросила на сестру взгляд полный отчаянья. – Я не хотела обидеть тебя, но моя история тебе точно не понравиться… – поколебавшись еще минуту, девушка продолжила. – Дело в том, что мы иногда не просто путешествуем между мирами… а время от времени боремся с несправедливостью и помогаем тем, кто в нас нуждается, а молчала я, потому что боялась, что ты будешь сердиться.
– Буду сердиться?! – Джиллиан в изумлении уставилась на сестру, ей хотелось хорошенько встряхнуть ее, чтобы привести, наконец, в чувство, – Буду сердиться, ты говоришь?! Ты что совсем с ума сошла?! С какой несправедливостью вы боритесь?! Ты вообще себя слышишь?!
– Вот поэтому я и молчала….
– Большего бреда я еще не слышала в своей жизни, – Джиллиан опустилась на кровать рядом с Милиндой, закрыв ладонями лицо, – если ты не прекратишь это, я клянусь, что выдам тебя замуж, и мне все равно кто это будет. Я не собираюсь оплакивать тебя, если с тобой что-нибудь случиться, неужели ты не понимаешь, что рискуешь жизнью? Или ты хочешь довести меня до смерти своими выходками? Милинда, как мне жить потом, если ты погибнешь, ты моя единственная сестра, неужели это так трудно понять?
– Прости меня, – Милинда обняла сестру и прижала к себе, – обещаю, что больше никогда так не поступлю.
– Конечно, не поступишь, – Джиллиан улыбнулась, – потому что на счет твоего замужества я совершенно серьезно.
Милинда понимала, что Джиллиан никогда так с ней не поступит, но на всякий случай решила больше не испытывать терпение сестры.
– Джилл, ты конечно во всем права, – сказала она, – и имеешь полное право на меня сердиться, только мы уже пообещали помочь гномам, они не справятся одни, поверь мне, им очень нужна наша помощь.
– А ты не хочешь рассказать мне все?
– И тогда ты позволишь мне помочь им?
– И тогда я подумаю.
Милинда рассказала Джиллиан о путешествии в мир гномов и орков. О том, как они с Джинни и Лили помогли гномам выиграть сражение, после чего и пообещали гномам вернуться, чтобы найти виновных в этой войне.
Девушки были уверены, что кто-то управляет орками, сами бы они ни за что не сообразили развязать эту войну, да и зачем им было нападать на гномов сейчас, если прежде они никогда не заходили за черту леса. А у того, кто затеял войну, был какой-то свой коварный план, и стоило выяснить, в чем он заключается. Милинда теперь точно знала, что дело тут вовсе не в гномах, и необходимо мыслить куда обширнее, нежели жителям того мира, в который они видимо, попали не случайно.
– Как ты узнала об этой войне? – спросила Джиллиан, выслушав сестру.
– Увидела в мамином хрустальном шаре…. – Милинда понимала, куда клонит Джиллиан, она и сама не верила, что все это простое совпадение, но произнести это вслух не осмелилась.
– Хорошо, где ты его взяла?
– Нашла случайно среди маминых вещей, когда пошла, проверить все ли в порядке в королевских покоях, там дверь была не заперта… – она бросила на сестру виноватый взгляд, – Джи, кажется, я совершила большую глупость….
– Милинда, в мире магии ничего не происходит просто так, неужели ты этого не знаешь?
Теперь уже Джиллиан чувствовала свою вину за случившееся, если бы она больше уделяла внимания сестре, та бы ни за что так не отдалилась от нее и не совершила столько глупостей. Но сделанного не исправить и теперь ей ничего не оставалось, как только помочь Милинде.
– Джилл, тогда я не думала, что кто-то намеренно хочет втянуть меня в это, но когда мы увидели в шаре, как гибнут гномы… – попыталась оправдаться Милинда, – Ты же не думаешь, что я специально во все это ввязалась?
– Но почему ты мне ничего не рассказала, когда нашла этот шар?
– Ты же совсем недавно родила Ричарда, поэтому я не хотела тебя впутывать, да раньше мы и не воевали ни с кем. Нам было просто интересно путешествовать, посмотреть какие еще существуют миры, как там живут люди и чем занимаются. – она непроизвольно улыбнулась, – Джилл, прости, но я не могла рисковать тобой, Ричард же еще такой маленький, а если бы я тебе все рассказала, ты бы ни за что не усидела на месте.
– Знаешь, Дэвиду каждую ночь сниться сон, в котором его преследует волк, – Джиллиан прошлась по комнате, – я много думала об этом сне, но так и не смогла понять, почему он ему снится. Может быть дело в порталах, которые вы открывали?
– Джилл, мы пользуемся порталами уже давно, и ничего странного не происходило, пока я не нашла шар…. – Милинда вскочила с кровати, – когда Дэвиду начал сниться этот сон?
– Примерно недели две назад….
– Тогда же и появился этот шар, – она взяла сестру за руку – перенеси нас в библиотеку, а то я не совсем одета, чтобы разгуливать по замку.
Джиллиан немного удивилась просьбе сестры, но все же незамедлительно выполнила ее. Оказавшись в библиотеке, Милинда открыла спрятанный в стене тайник и извлекла из него небольшой шар из горного хрусталя. На вид он не представлял собой ничего необычного, но, когда Милинда провела по нему рукой, перед глазами Джиллиан появилась небольшая деревенская площадь, на которой, собрались гномы и, судя по всему, что-то бурно обсуждали между собой.
– Джиллиан, шар всегда показывает только те события, участниками которых мы можем стать, ты не находишь это странным? – Милинда провела рукой в обратном направлении и видение исчезло.
– Я нахожу странным, что ты не умеешь пользоваться хрустальным шаром, – Джиллиан так же провела рукой над шаром, и они увидели в нем Дэвида, играющего с Ричардом во дворе замка, – вот так это делается. А то, что видела ты, были чьи-то чужие мысли, вследствие чего вы и ввязались в войну, которая, я больше чем уверена, тоже не была случайностью.
– Если я еще раз извинюсь перед тобой, это ведь ничего не изменит…– Милинда бросила на сестру виноватый взгляд, – но зато теперь мы знаем, что сон Дэвида и этот шар как-то связаны между собой.
– Вопрос в том, кто стоит за всем этим….
******
Гномы собрались на деревенской площади, они опасались, что орки нападут в любой момент и на этот раз их будет некому защитить. Чужестранки могут и не вернуться или вернуться слишком поздно, а действовать надо было немедленно. Единственный выход, который видели гномы – это покинуть деревню и уйти в горы.
Каждый хотел спасти свою семью от неминуемой гибели, и старейшина не мог не согласиться со своим народом. Хейзел понимал, что его люди напуганы и, пытался успокоить их, но погасить нарастающую панику ему не удавалось, как он не старался.
– Выслушайте меня, – громко сказал Хейзел, опираясь на свой посох, – мы можем победить врага, и не должны сдаваться просто так. Если принцесса сказала, что поможет нам, значит так и будет. Почему вы опускаете руки и не хотите бороться за свои земли и свою жизнь?
– Потому что нам ни за что не выстоять против орков, – ответил один из гномов, – мы должны увести свои семьи в горы немедленно, пока нас всех не перебили.
– Успокойся, Дарен, я согласен, что мы должны спасти свои семьи, – произнес спокойно староста, – но бороться против орков мы обязаны с помощью чужестранок или без нее, потому что это наша земля и наш дом!
– Зачем нам воевать? – не унимался, Дарен, – Просто переждем в горах, пока орки не успокоятся, гномы миролюбивый народ и никогда не участвовали в сражениях, это ты втянул нас в эту войну, вот сам и сражайся с орками, Хейзел!
– Вы можете уйти и отказаться от всего, что имеете, но я останусь, и буду сражаться за наши земли, – провозгласил старик, – пусть даже это будет последнее сражение в моей жизни!
– Тогда ты либо безумец, либо дурак! – с этими словами Дарен, развернулся и направился прочь от дома старейшины, остальные гномы молча последовали за ним, тем самым признавая правоту нового лидера.