Волчья забава

Глава 2

Прошло время…

Музыка гремела так, что невольно хотелось заткнуть уши. Несмотря на несколько лет работы в ночном клубе, я так и не смогла к ней привыкнуть, хотя людям весьма нравились кричащие голоса и «кислотные» ритмы.

Закрыв глаза, присела на стульчик в подсобке и вздохнула. Усталость уже брала свое, и хотелось поскорее оказаться дома.

– Вероника! – раздался мужской голос.

Вздрогнув, соскочила с места, схватив поднос. Вылетев из подсобного помещения, автоматически кивнула Вадику, местному бармену:

– Какой столик?

– Кажется, шестой, – он взглядом показал в сторону весьма шумной компании, которая сегодня гуляла с большим размахом, на цены не смотрела и заказывала все, что душе угодно. – Ника, ты бы заканчивала с подработками. Уже на ходу спишь, – посочувствовал парень.

– Ты же знаешь, босс попросил, а отказать ему я не смогла. Но надеюсь, Света в следующую смену выйдет, и все войдет в привычное русло.

Я уже несколько лет работала в ночном заведении официанткой. Оно делилось на две части, расположенные в одном здании, но имеющие отдельные входы. В одной был тихий, уютный бар с приятной живой музыкой, дорогими напитками и авторскими блюдами. Гости туда приходили обеспеченные, вели себя достойно и оставляли довольно приличные чаевые. Не было ни одного счета, где бы щедрый клиент не поблагодарил официантку. В другой части располагался громкий ночной клуб, любимое сборище молодежи и байкеров. Тут всегда царили пары дешевой выпивки и табачного дыма. Клиенты были разнообразными, но чаевые здесь случались редко. Просто контингент не имел лишней копейки, и чаще всего заказывали дешевое пиво и недорогие коктейли.

Мой начальник, колоритный восточный мужчина, по имени Армен сначала, по протекции Киры, взял меня работать в клуб, но через несколько месяцев, присмотревшись, повысил в должности и перевел в бар. Я ему была очень благодарна за это, и именно поэтому не смогла отказать, когда он подошел ко мне с просьбой. Дело в том, что одна из официанток заболела, и он предложил временно поработать в графике три через один, два дня свою смену и один день подменить коллегу.

Я согласилась. Но работая в таком темпе уже вторую неделю действительно утомилась.

– Девушка!

Вздрогнув, осознала, что задумавшись, замерла у барной стойки, а клиенты при этом всячески мне жестикулировали издалека, привлекая внимание.

– Слушаю вас, – натянула на лицо приветливую доброжелательную улыбку.

– Девушка, ну сколько вас можно звать! – возмущенно произнесла дама за столом. – Ужасное обслуживание!

– Прошу прощения, – я говорила ровно спокойно и довольно уверенно. – Сегодня в зале много народу…

– И что?! – дама навеселе явно пыталась разжечь конфликт.

– Ничего, – качнула головой. – Так что вы хотели?

– Ах, ты со мной еще и разговаривать не хочешь?! – барышня начала вставать, но рядом сидящий мужчина одернул ее. – Сядь!

– Ты… меня… Ради нее…, – дама вскочила и дернула скатерть.

Посуда с краю и фужеры с бутылкой шампанского полетели на пол. Раздался звон.

В то же мгновение над потолком вспыхнул свет, музыка стихла и зал наполнился охраной.

– Ну, ты даешь, – прищурившись, зло прошипел мужчина, посмотрев на скандальную спутницу. – Кто это теперь оплачивать будет?

– Она, – девушка указала на меня. – Это ее вина! Понабирают кого попало, кто не умеет обслуживать гостей! Я требую администратора!

Женщина вновь встала, но покачавшись, рухнула на мягкий диван.

– Уважаемые дамы и господа, пришло время завершить наш сегодняшний вечер…, – объявил диджей, заканчивая дискотеку.

Молодежь обиженно загудела, но осколки разлетелись повсюду, и продолжать вечер в подобных условиях было просто невозможно.

– Ника, займись другими гостями, – сухо произнес начальник безопасности, который решительно подошел к столику.

Я понятливо кивнула и направилась к барной стойке, где Вадик уже подготовил счета для всех клиентов, что занимали посадочные места. Гости за столиками оказались сегодня весьма вежливыми, доброжелательными, а двое, что было большой редкостью, расщедрились на чаевые.

«Ну, хоть на такси», – подумала я, приступая к уборке зала. Другие девушки тоже начали уносить посуду и остатки блюд на кухню.

Пьяная компания во главе с дебоширкой еще немного пошумела, повозмущалась, а потом оплатив все расходы, удалилась.

Я невольно с облегчением вздохнула. Никогда не любила конфликты, поэтому старалась ко всем гостям относиться благосклонно, обслуживать быстро, но нет-нет и попадались вот такие «дамы», неконтролирующие себя…, и тогда начинался скандал.

Убрав свои столики, подошла к Вадику, который уже подбил «кассу» и закрыл день.

– Держи, это твое, – он положил передо мной сине-голубую купюру.

– Откуда? – удивленно приподняла брови.

– Извинения за оскорбления, – подмигнул бармен. – Оплачивая счет, тебе оставили чаевые.

– Спасибо!

– Да это нашему Павлуше спасибо говорить надо, – хмыкнул бармен. – Он умеет вести убеждающие беседы.

Невольно бросив взгляд на начальника службы безопасности, здоровом широкоплечем парне, кивнула ему. В ответ Павел просто мне подмигнул и уточнил:

– Подвезти?

– Я далеко живу, – качнула головой.

– Да мне нетрудно.

– Меня ждет таксист знакомый. Будет неудобно. Но спасибо за предложение, – я поспешила в подсобное помещение за сумкой.

– Красивая она, – невольно услышала мужской голос. В зале старались говорить тихо, но благодаря волчьей крови их слова были для меня доступны.

– Не знаю, кто обидел эту девочку, – вздохнул Вадик. – Но она никого к себе близко не подпускает.

– Может, я смогу покорить ее? – Павел усмехнулся.

– Мой друг, ты женат, и Ника никогда не согласится на роль любовницы, – уверенно произнес Вадик. От этих слов невольно улыбнулась. Он был моим хорошим другом, а еще парнем Киры, мы часто вместе общались, гуляли, и парень меня прекрасно знал.

– Вы же с ней хорошо общаетесь. Почему она такая колючка?

– Не знаю. Я в чужие дела предпочитаю не лезть, – послышалось в ответ.

Услышав эти слова, невольно улыбнулась. Все-таки Вадик был замечательным парнем, и Кире с ним очень повезло. Когда мы познакомились, она рыдала из-за подлеца, но что не делается, все к лучшему, и жизнь подарила ей надежного сильного мужчину, настоящее крепкое плечо.

Переодевшись, подхватила сумку и, попрощавшись с коллегами, поспешила на улицу.

Меня мгновенно окутал приятный утренний воздух. В это время расцветало очень рано, и над городом уже поднялось солнце, которое окрасило соседние здания в золотисто-розовые тоны, придавая им нотку сказочности.

На парковке стояло одно-единственное такси, которое ждало именно меня.

– Доброе утро! – поздоровалась я, сев в машину. – Как дела?

– Нормально, – седовласый мужчина улыбнулся. – У тебя как? Как смена прошла?

– Как всегда, – пожала плечами. – Устала и так спать хочется.

– Домой?

– Конечно, дядя Миша, а еще куда же, – улыбнулась в ответ.

– Ну, мало ли, – мужчина хмыкнул в пышные усы. – Ты, Ника, девушка молодая, хорошенькая… Может, ухажером обзавелась.

– Некогда мне, – невольно нахмурилась. – Вечером опять на работу.

– А вот и зря. Молодость быстро проходит и не повторяется дважды. Надо жить здесь и сейчас, не откладывая на потом.

В ответ я промолчала.

Поудобнее устроившись в кресле, закрыла глаза. С дядей Мишей я познакомилась случайно. Он после смены один раз подвез меня до дома, второй, и мы невольно разговорились. У него был взрослый сын и двое внуков. Таксистом мужчина работал много лет. Однажды нарвавшись на молодого наглеца водителя, который вел себя непозволительно хамовато, осознала, что ездить с проверенным надежным человек весьма удобно, и теперь каждую смену дядя Миша ровно в назначенное время подъезжал к зданию развлекательного заведения и отвозил меня домой.

– Ника, – внезапно услышала я.

Встрепенувшись, осмотрелась и поняла, что мы уже стоим у моего дома.

– Приехали, – нахмурилась и полезла в сумочку за купюрой. – Даже не заметила.

– На тебе уже лица нет. Бледная как моль. Нельзя столько работать, – мужчина укоризненно качнул головой, отсчитывая сдачу.

– Вы же знаете, что мне надеяться не на кого. Я хочу пойти учиться, а для этого сначала нужно накопить сбережения, чтобы больше не брать дополнительных смен и работать исключительно в комфортном графике. Ведь совмещать учебу и ночное заведение и так будет непросто.

– Пока накопишь, состаришься, – грустно улыбнулся дядя Миша.

– А вот и нет, – качнула головой. – Я надеюсь, что это случится раньше.

– Правильно, главное верить, – одобрил мужчина.

– До вечера, – открыла дверь.

– Вероника, завтра меня не жди. Я сегодня и завтра взял выходной. Хочу с внуками время провести.

– Хорошее дело, – улыбнулась в ответ. – Тогда на связи. У меня может опять измениться график.

– Звони…

Попрощавшись со словоохотливым водителем, поспешила к подъезду.

После знакомства с Кирой первое время я жила у девушки. Когда приехала ее соседка Аня, девочки предложили мне остаться с ними и снять квартиру побольше. Сначала я согласилась, но вскоре поняла, насколько поспешным было это решение. Жить с людьми было непривычно. Я старалась не выдать себя, но многие мои действия для девчат казались, странными – например, пристрастие к особой еде, нелюбовь к косметическим отдушкам, категорическое неприятие алкоголя, мое желание избежать мужских компаний…

Я поняла, что мне нужна отдельная небольшая квартира, где могу быть самой собой, но вот как сказать об этом подругам и не обидеть, было непонятно.

Сама судьба, видимо, решила мне помочь. Кира встретила Вадика, и они стали жить вместе, соседка Аня вернулась в свой небольшой провинциальный городок, и теперь их однокомнатная квартира досталась мне… Это было просто замечательно, потому что и район неплохой, и цена невысокая, и самое главное хозяева жили где-то на севере, и для них было важно лишь вовремя получать ежемесячную арендную плату.

Оказавшись дома, бросила на входе сумку и прямиком направилась в ванную. Табачный дым, казалось, пропитал меня насквозь.

Став под горячие струи воды, закрыла глаза. Работа официантки была непростой. Конечно, я понимала, что мне нужно учиться, но вопрос упирался в то, что в любом учебном заведении просили аттестат, а он остался в доме дядя Потапа. Училась я в частной школе для оборотней, и обратиться за восстановлением документа не могла, просто опасаясь, что буду моментально вычислена и возвращена в стаю. И вот тогда можно было только догадываться, как дядя Потап оторвется на мне за упущенную денежную выгоду.

Конечно, я понимала, что бегать всю жизнь с подносом не смогу, поэтому решила собирать сбережения, чтобы попытаться получить профессию на платном отделении. Потихонечку мне удалось собрать уже довольно приличную сумму, и через месяц, когда начнется набор абитуриентов, я планировала попытаться поступить в какой-нибудь колледж. Не знаю, получится или нет, но очень хотелось верить, что все задуманное осуществится.

Приняв душ, завернулась в легкий халат и направилась на кухню. В холодильнике у меня стояло несколько заранее подготовленных стейков.

Бросив один на разогретую сковородку, слегка обжарила его с двух сторон и с большим удовольствием съела, наслаждаясь мясом с кровью. Волчица моя так и не проснулась, но вот «особенные» вкусы оборотней проявлялись очень сильно.

После завтрака я устало добрела до постели. Впереди было еще две рабочие смены, а потом наконец-то наступит такой долгожданный выходной. Упав в кровать, завела будильник и почти сразу уснула…

***

Волчья кровь дарила оборотнем не только долголетие, но и невероятную ловкость, силу и, самое главное, выносливость. Именно она помогала мне работать в таком напряженном графике.

Я поспала всего несколько часов, но чувствовала себя отдохнувшей и полной сил. Соскочив после первого звонка будильника, сладко потянулась и вздохнула. Почему-то идти на работу сегодня совершенно не хотелось. Очередной стейк с кровью окончательно пробудил меня и улучшил настроение.

Быстро одевшись, собрала волосы на макушке в пучок и поспешила на автобусную остановку. До начала смены оставалась пару часов. Я ехала в маршрутке, когда зазвонил телефон. Увидев на дисплее имя Киры, невольно улыбнулась.

– Привет, – услышала я в трубке, едва ответила на звонок.

– Как дела?

– Ой, Ника, все хорошо, – раздалось щебетание. – Я вот по какому поводу звоню. Как ты смотришь насчет небольшого пикника на природе?

– Хм, интересное предложение, – протянула в ответ.

– На выходных мы с Вадиком собрались на дачу к его родителям. Предлагаю поехать с нами. Природа, речка, рядом лес… Отдохнем, пожарим шашлыка, развеемся.

– Много людей будет?

– Ника, Ника, – Кира хмыкнула. – Я знаю, что ты не любишь шумные компании. Никого чужих не будет, обещаю. Поедешь?

– Не могу ничего обещать, – протянула в ответ. – Если график вернется в привычный режим, то поеду. А если нет… Сама понимаешь…

– Понимаю и буду ждать твоего звонка. Если соберешься с нами, мы в субботу с Вадиком за тобой заедем. Договорились?

– Да…

За болтовней с Кирой я не заметила, как пролетела дорога. Охранник на входе после короткого приветствия, сообщил, что босс желает меня видеть. Немного удивившись, направилась в кабинет начальника. Он располагался на втором этаже здания. Осторожно постучавшись и услышав:

– Войдите, – открыла дверь.

Армен сидел в кресле за своим столом и задумчиво изучал какие-то бумаги за бокалом коньяка.

– Добрый вечер, – поздоровалась я.

– Проходи, – начальник скупо улыбнулся.

– Что-то случилось?

– Нет, не пугайся, – мужчина качнул головой. – Я хотел тебя поблагодарить. Ты очень меня выручила, когда согласилась заменить больную коллегу. Звонила Света, в следующую смену она выйдет на работу.

– Замечательные новости!

– Вот, возьми, – Армен открыл верхний ящик своего стола и достал конверт. – Это премия!

– Спасибо, – я улыбнулась.

Начальник окинул меня оценивающим взглядом и внезапно задумчиво произнес:

– Красивая ты…, и работящая. Ох, кому-то повезет.

В ответ пожала плечами и, засмущавшись, уточнила:

– Ну, я пойду?

– Иди…

Оказавшись в коридоре, приоткрыла конверт и мысленно присвистнула. Босс расщедрился. Премия действительно оказалась внушительной, и это было очень-очень приятно.

За спиной раздались осторожные шаги. Резко обернувшись, увидела начальника службы безопасности – Павла.

– Привет, – поздоровалась с ним.

– Ника, такое ощущение, что у тебя глаза на затылке, – рассмеялся мужчина. – Все видишь, слышишь и даже не подкрадешься к тебе.

– А зачем ко мне подкрадываться? – вопросительно приподняла брови.

– Ну, – Павел приблизился ко мне и как-то по-хозяйски положил руку на талию. – Допустим, чтобы обнять тебя.

Стряхнув его ладонь, качнула головой:

– Не надо.

– Но почему? – мужчина наклонился, и теплое дыхание буквально обожгло ее щеку. – Ты красивая девушка, и очень нравишься мне.

Павел периодически пытался ухаживать, только вот…

– Ты женат, – пристально посмотрела на него. – И это первое.

– А второе? – послышалось хмыканье в ответ.

– А второе, что мне на данный момент никакие отношения не нужны.

– Красивой девушке необходим защитник, – Павел оказался настойчивым. – Подумай об этом!

Послышался какой-то шум на лестнице и это заставило мужчину вздрогнуть.

– Мне пора, – пробормотала я и, проскользнув мимо Павла, спустилась в раздевалку. В баре действовала строгая униформа – темная юбка и белоснежная кофта, а также небольшой передник с карманом, в котором лежали книжка для заказов и ручка. Переодевшись, поспешила на рабочее место.

Заведение только открылось, и зал еще был пуст. Поздоровавшись с коллегами, взяла у администратора разделение посадочных мест на сегодня. Мне выпало обслуживать столики на террасе. Их было всего четыре, и именно там обычно сидели вип-персоны, оставлявшие весьма щедрые чаевые.

Пока гостей не было, я сервировала столики, разложила салфетки и довольно улыбнулась. Все складывалось как нельзя лучше – и премия, и перспектива неплохого заработка, и выходные на даче с друзьями. Когда-то в доме дяди я чувствовала себя самой несчастной на свете, а теперь, все в моей жизни изменилось, и это перемены принесли мне только хорошее.

Появились первые клиенты – представительные мужчины в дорогих костюмах, и работа рутинно потекла в привычном темпе. Один столик, другой, третий… Напитки, горячее, закуски, смена пепельниц, очередной заказ, дежурная улыбка, периодические комплименты…

В какой-то момент я почувствовала на себе пристальный взгляд. Он был настойчивым, и по коже невольно побежали мурашки. Не понимая, кто на меня смотрит, стала осторожно разглядывать клиентов и в какой-то момент увидела его… Янтарные волчьи глаза перепутать невозможно. В большой компании за первым столиком среди людей сидел оборотень. Как и когда мужчина присоединился к ним, я сказать не могла, потому что пропустила этот момент, но я почему-то привлекла его внимание.

В голове пронеслись мысли о дяде, и мне невольно захотелось сбежать. Сердце тревожно забилось. В этот момент незнакомец встал. Одернув дорогой пиджак, он решительно направился в мою сторону.

Я невольно поежилась и затравленно отступила. Оборотни вели бизнес с людьми, общались с ними, но близко никогда не подпускали. Волки отдыхали всегда в «особых» заведениях, куда посторонним входа не было. Чаще всего владельцем являлся кто-то нашей крови, а значит, там все было сделано для комфортного отдыха двуликих. Поэтому во мне жила твердая уверенность, что ни один из волков в столичный клуб не заглянет. Как этот самец оказался здесь, для меня осталось загадкой.

Действуя автоматически, я резко развернулась и быстро направилась к барной стойке, понимая, что сейчас лучше мне быть подальше от этого волка. Кивнув бармену:

– Пригляди за моими клиентами, пожалуйста, – скрылась в подсобном помещении.

Надо было успокоиться и решить, что делать дальше. Жизнь моя текла спокойно и уютно. А теперь… Если это прихвостень дяди, он точно не отстанет, и значит надо поскорее покинуть заведение.

– Стой! – раздался властный голос за спиной.

Автоматически бросилась бежать, но почти сразу оказалась пойманной. Мужское крепкое тело на ходу прижало меня к стене, буквально впечатав в нее, и я услышала, хриплый вопрос:

– Разве ты не знаешь, что бегство и погоня безумно заводят волка?! Ты в этот момент превращаешься в добычу. Я сейчас схожу с ума от желания.

Вскинув взгляд, моментально утонула в янтарных омутах, в глубине которых вспыхивали золотистые искры.

– Ты…, – на лице мужчины появилась ненормальная шальная улыбка. – А я ведь уже и не надеялся…

– Отпустите! – попыталась оттолкнуть его, но этот волк был намного сильнее меня.

– Никогда, – раздалось в ответ. Уткнувшись лицом в мою ключицу, мужчина глубоко вздохнул и проурчал. – Столько лет поисков… Даже не верится. Скоро здесь, – он кончиками пальцев прикоснулся к моей шее, – появится брачная метка, а тут, – на мой живот легла сильная ладонь, – зародится наш сын.

– Спятил! Отпусти! Помогите! – я перепугалась не на шутку. Этот оборотень напоминал мне сумасшедшего, от которого неизвестно чего ожидать. Его слова звучали как бред.

– Тшшш, – мужчина удивленно заглянул мне в лицо. Видимо, осознав, что я охвачена ужасом, он поспешил заверить. – Не бойся! Не обижу! Ты …

– Что здесь происходит?! – услышав знакомый голос, едва не расплакалась. Повернув голову, увидела Павла в сопровождении его подчиненных.

Видимо, мой крик привлек внимание охраны, а может, бармен подал им знак, что в подсобное помещение проник посторонний… В любом случае появление начальника службы безопасности я восприняла как спасение.

– Немедленно отпустите девушку, – рявкнул Паша, решительно направляясь к нам.

Незнакомец оскалился, демонстрируя острые клыки, но почти сразу, мужчина взял себя в руки и отступил. Я невольно опешила, потому что такого самоконтроля у оборотней никогда не видела. Обычно, если зверь проявлял себя, подавить его волю было очень сложно… В нашей стае сильнее своего волка был только альфа. Я принюхалась, но ощутила лишь головокружительный аромат туалетной воды… В этот момент ко мне вернулось чувство никчемности. Волчица без зверя, неполноценная, которая даже не может понять вожак перед ней или нет. Сейчас я осознала, что все сделала правильно. В стае мне места не было.

Павел встал напротив незнакомца, невольно закрыв меня своей спиной, и поинтересовался:

– Так что вы тут делаете?

– Искал уборную, – оборотень говорил спокойно, но очень властно. В каждом его слове звучала уверенность.