Космодесы 3

Я его узнал – майор Абрахам Торм.

Шел он к нам с насупленной, угрюмой физиономией, и я понял – сейчас он нам с Рамбо устроит разнос.

Так и было.

– Майор! – Рамбо, едва покинув салон «Проходца», стал в «стойки», в воинском приветствии прижав кулак к груди.

– Потрудитесь объяснить, коммандер, – прошипел Торм, – почему вы оставили блокпост вопреки моему приказу?

– Никак нет, приказ не нарушал, – будто зеленый новичок, вытянувшись перед контрразведчиком, бодро рапортовал Рамбо. –Аванпост личный состав не покидал.

– А как насчет вас?

– Делегировал обязанности заместителю, сам же возглавил спасательную операцию…

В этот момент Торм повернулся ко мне.

– А…знакомые все лица. Ну, сержант, что вы такого натворили, что коммандеру пришлось спасть вас?

– Подверглись нападению жуксов, г-дин, – вытянувшись, как и коммандер, ответил я. – В ходе проведенной спасательной операции удалось эвакуировать личный состав, а также уничтожить превосходящие силы противника, его опорную базу, г-дин.

– Что вы мне тут… – насупился майор, – хватит зубы заговаривать! По-человечески доложите.

– Было обнаружено и уничтожено гнездо жуксов, г-дин, – пояснил я.

Майор удивленно вскинул брови.

– Как давно?

– Около двух дней назад.

– Два дня… Быть этого не может! Вы уничтожили королеву?

– Так точно. Все гнездо уничтожено.

– Буквально вчера мы видели мелкий отряд жуксов. Если королева уничтожена, куда они, по-вашему, направлялись?

– Ко второму гнезду, г-дин, – доложил я.

– Второму? Чего? – лицо майора вытянулось. – Какое еще второе гнездо?

– В ходе выполнения операции нами было обна…

– Так, хватит! – рявкнул майор. – Отчеты мне в течение часа. Оба!

– Есть! – ответил я.

– Так точно! – ответил и Рамбо.

***

Майор, наконец, оторвался от наскоро написанных нами с коммандером отчетов и поднял глаза на меня.

– Вы уверены, что смогли убить королеву?

– Абсолютно, – кивнул я, – запеклась до хрустящей корочки…

– Вы подтверждаете? – взгляд майора переместился на коммандера.

– Все гнездо уничтожено: яйца, королева…

– Повторюсь, – вздохнул майор, – вы абсолютно уверены, что это была королева? Вы разглядели ее? Опишите.

– Там было темно, – пожал я плечами, – тварь была в углу, сидела на «подушках» из биомассы. А описание…фотографий в методичке нет, но есть текстовое описание. Так вот – оно один в один совпадает с тем, что я видел.

– Вы ведь говорите, что там темно было.

– С тем, что я успел рассмотреть.

– ВЗОР?

– Уже проверил – плохо видно…

Майор тяжело вздохнул.

– Знаете, будь у меня время и все необходимое – вы двое и весь ваш отряд прошел бы все круги ада, допросы бы вам снились… Но…у меня сейчас нет такой возможности, поэтому работаем с тем, что есть. Еще раз: вы уверены, что это была королева?

– Послушайте, – коммандер насупился: похоже, он начал терять терпение. – Эта тварь находилась возле кладки, ее защищали трутни. Кураж бросил гранату и сжег к чертовой матери там все. И да, мы уверены, что это была королева. Видно было хреново, но лично я уверен. К тому же есть и куча косвенных доказательств – куча яиц в гнезде, те же трутни. Причем «свежие», явно вылупившиеся из прошлой кладки. Опять же, наших бойцов жуксы не убили, а хранили как «консервы». Не понимаю, что вам еще надо?

– Согласен, – тяжело вздохнул майор, – но…вы говорите, что после того, как убили королеву, одна из групп жуксов, спешащих к вам, вдруг развернулась и просто ушла?

– Да, все так.

– Это невозможно. Если мыслительный центр колонии уничтожен, то жуксы вообще ничего не соображают. Просто топчутся на месте, даже убежать не могут…

– Мы тоже об этом подумали, г-дин, – кивнул я, – и пришли к выводу, что на планете есть еще одно гнездо. И королева из него перехватила управление над юнитами, лишившимися командования.