– серьёзно? – скривил во всех обликах Укун, помотав головой над поведением своего подопечного он медленно приблизился к Вэнь Кинг.
– ааах. – в очередной раз вырвалось у девушки пока Укун осматривал ситуацию вблизи.
– брейк. – между девушками проскользнули руки что разорвали их связь, стонущая девушка была ловко подхвачена уверенными руками, а Вэнь Кинг вскоре прояснила мысли и зрение.
– что произошло?
– врёт?
– не знаю, – Укун проверил состояние потерявшей сознание девушки. – ты не помнишь как осушила её на полтора литра?
– осушила? Не понимаю, я не понимаю о чём ты, – разволновалась Кинг осматривая незнакомое ей окружение. – где мы? – через ладонь в тело служанки проникли тонкие нити достигнув кровотока через них в неё начала поступать кровь.
– выход в той стороне, возвращайся в комнату. – указал кивком на выход Укун медленно придавая служанке живой вид. Не понимающая лазурная дева не долго хлопала глазами после чего повиновалась оставив свою жертву.
– точно врёт.
– не уверен. – положив вторую руку на шею он ускорил восстановление крови и через пол часа девушка пришла в сознание, так и не заметив прозрачную тень что покинула её совсем недавно, новая кровь в её теле растекалась как живая усиливая и обновляя организм, девушка так никогда и не узнает как её тело достигло святой закалки тела, и почему через пару лет она прорвётся на первую ступень. Вэнь Кинг ждала находилась в своей комнате когда к ней зашёл Укун.
– я сделала что то ужасное? – тут же спросила она.
– нет конечно, но будь добра свои руки, – Укун сел на кровать взяв протянутые ладони. – нет воспоминаний. – передал мысли в чертог разума.
– я никогда не ходила во сне ранее.
– как твой аппетит? – девушка захлопала ресницами вспоминая.
– еда была не очень вкусной. – виновато ответила поникшая милашка.
– вот вам и эксперимент, возвращайте её в прошлое состояние. – подытожил Шэн Лонг.
– я изменил её гены, поэтому процесс не обратим, по крайней мере пока я так слаб и глуп. – брови Укуна дали понять девушке что он недоволен, но она подумала что недовольство связано с ней.
– благодетельница, я, я провинилась?
– нет, ты тут не при чём, это всё моя вина, – сделав виноватое лицо он зашевелил шестерёнками в своей голове. – когда я изменил твоё зрение то произошла аномалия, мутация, ну как то что я тебе рассказывал.
– моя природа изменилась?
– да, твои гены претерпели изменения, и теперь ты можешь питаться людьми.
– питаться?
– открой рот, – захлопав ресницами девушка подчинилась, Укун порезал свой указательный палец правой руки ногтем и положил его в быстро сомкнувшийся рот Вэнь Кинг, на её лице тут же отразился вопрос но стоило первой капле крови упасть на её язык как зрачки сжались в иголки, а клыки прорезались коснувшись дёсен, от такой перемены девушка пропустила удар в сердце. – что и требовалось доказать. – не обращая внимание как тёплый язычок обхватил его палец Укун мысленно принялся отчитывать время, Вэнь Кинг по чуть чуть высасывала из него кровь от которой за пару вдохов начала терять сознание.
– что произошло?
– ты потеряла сознание от перенасыщения энергией, – с лёгкой улыбкой Укун не сводил взгляда с подопытной. – кровь культиваторов насыщена духовной энергией, и тебе хватает пару глотков с энергией четвёртой ступени что я позволил тебе выпить чтобы потерять сознание, а вот обычного смертного ты бы выпила до смерти.
– что же мне теперь делать? – коснувшись своих подёргивающихся губ милашка опустила взгляд.
– я всему тебя обучу. – погладив девушку по голове опытный наставник занялся просвещением девы что впитывала каждый кусочек информации с такой же жадностью как пила кровь.
На следующий день пара как ни в чём не бывало отправилась в путь, чтобы девушка могла прочувствовать скрытые в своём теле способности Укун выбрал медленный темп, за что лошади были крайне благодарны, а вот кое кто негодовал.
– нужно запечатать её способности, а не обучать. – парил рядом учёного вида дух.
– тогда придётся сделать из неё калеку, да и вообще один лишний кровосос на планете много бед не сотворит, – слухом Укун внимательно наблюдал за девушкой что пыталась контролировать способности камуфляжа. – в любом случае я буду чувствовать себя лучше если она сможет за себя постоять когда мы расстанемся.
– если сравнивать с другими вмешательствами в мир то это ещё ничего.
– одним монстром в мире больше одним меньше, тем более на что способна одна маленькая девчонка в этом большом мире. – на это Шэн Лонг мог только кивнуть. Медленно но верно отряд достиг следующей таверны где Укун купил лучшие апартаменты, и после того как молодой человек принёс дамам еду он нахмурился.
– настолько не вкусно?
– вкус не мерзкий или неприятный, он слабый, будто его нет, – откушав все заказанные блюда девушка не нашла того что могло порадовать её вкус.
– понял, принял. – Укун поднялся с кресла и направился к ящику в котором была странная нить с деревянной рукояткой. Дёрнув за рукоятку вызова обслуживающего персонала которая была только в самых дорогих апартаментах, Укун начал ожидать как на звон колокольчика у стойки регистрации в номера среагируют и пришлют человека. Пять минут и на пороге стояла миловидного вида девушка чуть больше двадцати лет отроду, самый распространённый тип прислуги в тавернах, таких девушек выбирают из местных деревень на контрактную работу сроком от пяти до десяти лет, что позволяет девушке заработать большие деньги чем в поле за меньший труд.
– госпожа. – девушка уважительно поклонилась.
– у нас с сестрицей возникла необходимость в третьем человеке, мы же можем занять тебя на неопределённое время? – Укун улыбнулся чтобы казаться дружелюбным, но это было излишним так как девушка не испытывала какого-либо страха будучи в окружении девушек, как ей казалось. Проведя покорную служанку Укун усадил её в кожаное кресло, что девушка покорно сделала но начала чувствовать себя как на иголках.
– чем я могу вам помочь? – робко спросила она, как грубая но горячая рука коснулась её шеки, и прямо на глазах её зрачки расшились, а на лице появилась глупая улыбка, заморгав девушка потеряла сознание провалившись в сон.
– возьми её руку и выпей крови, – от такого поворота Вэнь Кинг остолбенела, не зная как реагировать, поэтому Укун взяв ладонь девушки ногтем открыл рану на запястье и чуткий нос вампирши наполнился дурманящим ароматом, отчего за каких то пару мгновений она уже припала к ране жадно поглощая тёплую кровь.
– у неё даже глаза изменились, ужас то какой.
– и не говори, и аппетит у неё не слабый, – держа руку на шее спящей девушки Укун следил за её состоянием, пока теряющая свою человечность Кинг осушала её как бокал вина. – достаточно.
– ммм? – уставилась кровавыми зрачками Кинг, не прекращая наполнять своё нутро, спустя миг у её лба появилась рука и раздался щелчок, знаменующий касание пальца и лба, от его силы девушку откинуло на диван
– второй раз повторять не буду. – погладив место удара Вэнь Кинг села как ни в чём не бывало, а Укун второй рукой проник в кровеносную систему спящей девушки чтобы восполнить утраченную кровь.
– прости сестрица, было очень вкусно, – только сейчас она заметила, что её ногти обратились когтями. – я действительно монстр.
– не говори так, ты не видела настоящих монстров.
– но я пью кровь, а еда людей мне омерзительна. – сдерживая хаос непонятных эмоций молвила Вэнь Кинг.
– когда прорвёшься в царство астрала то надобность в еде отпадёт, поэтому надо только подождать.
– это невозможно. – замотала головой пессимистка.
– мир куда больше чем кажется, а я очень неординарная и целеустремлённая личность, поэтому проблем войти в царство астрала я не вижу.
– но ты это ты, тебе двадцать, а ты уже на седьмой ступени. – повторила сказанную ложь девушка поникнув окончательно.
– вроде бы ты начала раскрываться, и опять себя принижаешь, в этом твоя проблема на пути развития.
– что?
– я знаю тебя от силы пару недель, но ясно вижу, что из-за своего зрения ты всю жизнь была замкнутой и нелюдимой, но после того как тебе открылся мир каким его видят все ты стала раскрепощаться и открываться, что меня несказанно радует, поэтому не обращай внимание на мелочи, ну нравится тебе вкус крови, многим тоже он нравится, но в меньшем объёме, просто смотри на это, с другой стороны.
– с какой стороны?
– ну это, с той что животные тоже пьют кровь, да и вообще едят сырое мясо.
– я теперь животное? – распахнулись как никогда белоснежные глаза.
– не туда тебя клонит, я в том плане что не важно, что ты ешь, важно, как ты себя чувствуешь. – Кинг задумалась, после чего наградила Укуна странным взглядом с ног до головы.
– ты человек?
– конечно, и ты тоже, – автоматически солгал Укун. – нашла момент делать обо мне выводы. – подумал он.
– но ты не ходишь в туалет, и ешь даже не прожёвывая, а ещё часто обращаешься к себе как к мужчине.
– слишком раскрепостилась! – не сказал Укун. – малышка моя, что касается еды то я просто очень быстро жую потому что я леди, ты на моей ступени будешь такой же, в туалет я хожу по утрам пока ты спишь потому что я леди и вообще о таком не говорят, а что касается обращения то это мой акцент так как в моём родном крае немного другой диалект. – слушающий весь это бред Шэн Лонг молча похлопал, а девушка в очередной раз призадумалась.
– прости сестрица, я думала ты монстр что принял облик девушки чтобы скрыться от погони.
– ахаха, какая у тебя бурная фантазия малышка, – наигранно посмеялся Укун. – если у тебя больше нет вопросов, то я поставлю нашу гостью на ноги и можем отправляться спать, если ты не планируешь подкрепиться после полуночи. – уколол девушку обманщик.
– нет, что ты, спасибо тебе сестрица, ты так обо мне заботишься, я, я не знаю, чем тебе отплатить. – пока девушка не расплакалась Укун коснулся её подбородка приподняв лицо, их взгляды встретились.
– расцветай и крепни, этого будет достаточно, а сейчас спать. – скомандовал Укун и благодарная девушка покинула гостиную.
– какая слащавая фраза. – раскритиковал Го Фэн застав конец разговора.
– учись пока я живой. – очень быстро Укун поставил на ноги служанку, пришедшая в себя девушка чувствовала лёгкость и бодрость, не поняв, чем она помогала последние пол часа девушка вернулась к своим обязанностям, не подозревая что не долго ей осталось быть обычной служанкой.
– значит твой гнусные эксперименты породили подобную тебе тварь? – ядовито атаковал Фэн.
– какой же ты грубиян, каблук и ....
– алкаш. – закончил Шэн, и хлопнул в ладонь, которую поднял Укун в знак одобрения, от этого непонятного Го Фэну обряда он закатил глаза.
– вот вам весело, но тот факт, что ты обрёк девушку на ужасную судьбу реален.
– в отличие от некоторых у неё есть тело, так что её судьба в её руках. – ехидно улыбнулся Укун занимая удобную позу на кровати.
– без ножа режете мастер.
– и не говорите, что я не предупреждал, потом же будешь расхлёбывать последствия.
– но Укун уже погрузился в осмысление что было сродни сну, в котором он оказывался в пространстве подвластном его воле. И пока один обитатель роскошного номера был спокоен как слон, второй не мог перестать крутиться на кровати. Вэнь Кинг перепробовала все способы уснуть но всё было тщетно, чувство неудовлетворённости и нарастающего голода окончательно решили её сна и она направилась в соседнюю комнату. Недвижимое тело благодетельницы, в походном одеянии с которого были сняты кожаные доспехи, будто уложенное в гроб занимало половину кровати, тихая как мышь Вэнь Кинг легла на вторую половину кровати, её не моргающие глаза впились в сонную артерию спящей девушки, с каждой минутой девушка теряла человеческий облик, её кожа стала белее мела, зрачки сузились и налились кровью, а клыки и ногти обратились в звериные. Сохраняя рассудок тяжело дышащая, дева повисла над своей целью и медленно опустила свои багровые губы к такой казалось бы беззащитной шее, как культиватор она понимала что из-за разницы в развитии даже не поцарапает свою жертву но сердце велело попробовать, острый язычок коснулся нежной девичьей кожи, и в мозг хищницы тут же был передан сигнал что препятствий нет, поэтому под усиленный рёв сердца Кинг обхватила губами самое близкое к вене место на шее, после чего её клыки аккуратно прорезали маленькие дырочки из которых в её изнывающий от жажды рот хлынула горячая кровь, от которой по телу пробежали мурашки, а сердце на мгновение остановилось. Опьянённая успехом Вэнь Кинг начала жадно поглощать столь желанный напиток богов, но через пару вдохов ощутила, как её тело тяжелеет от небывалой усталости, а веки отказывают открываться, но ей уже было всё равно, она отдала все силы чтобы впитать чуть больше четырёх глотков, и по прошествии минуты задремала на своей жертве.
– кровь с энергией третьей ступени для неё тяжела, но сытна, так и запишем, – распахнув глаза Укун обнял куколку у которой ещё кровь не высохла на губах. – быть жертвой был для меня новый опыт и мне не очень понравилось.
– а ваша кровь для неё не опасна?
– вообще да, но я контролирую то что она от меня получает, иначе моя кровь начала бы её поглощать, – добавив своему телу тепла и мягкости он нежно погладил девушку по голове. – такая маленькая и такая голодная, это всё Го Фэн накаркал.
– и не говорите мастер, точно он виноват.
8. Последний сон
– свеженький! – здоровенный кабан рухнул у ног хрупкой девушки.
– он спит?
– да, я же мастер медицины, усыпить такого зверя не проблема, – полуденное солнце выдавало в окраске поверженного зверя красные узоры. – зверь на третьей ступени, поэтому его кровь не будет для тебя опасной.
– спасибо сестрица. – Вэнь Кинг подошла к здоровому телу, настолько большому что шея дремлющего зверя была на уровне её живота, из тонких пальцев выскользнули острейшие иглы и медленно пронзили кожу зверя, из-за тонкостей этих нитей они вскоре налились багрянцем от впитываемой крови, а девушка начала распаляться наливаясь румянцем. Держа её в радиусе своих чувств Укун обследовал территорию в радиусе пары километров заметив повышенную температуру в отдалённом направлении, после чего вернулся к раскрасневшейся девушке.
– я отойду на неопределённое время, как закончишь подпитываться возвращайся к лошадям. – Вэнь Кинг покорно кивнула и Укун как стрела унёсся на юг. В паре километров находилась неприметная пещера, полузакрытая навалившимся камнем и деревом что своими корнями оплело его много веков назад, Укун с осторожностью проскользнул ко входу.
– очень глубокая и разрозненная сеть туннелей с парой комнат, и чувствуется сквозняк что и выбивает тепло которое я почувствовал, что говорит о каком-то подобие второго входа или отверстии для вентиляции.
– ваши способности невероятны, но лезть в неизвестно слишком рискованно мастер.
– мало вероятно, что там находится опасный зверь, но может это был чей-то схрон, так что надо проверить, – слившись с окружающей средой Укун как прозрачная тень проник в пещеру на глубину не меньше четырёх метров и крадясь направился по направлению к большому пространству, за пару минут он преодолел почти сотню метров туннелей высотой со среднего человека из-за чего приходилось пригибаться от редких корней торчащих из потолка, шаг за шагом он замер у поворота. – слышу очень редкое сердцебиение и чувствую на редкость тёплый воздух, за поворотом кто то есть.
– мне это не нравится. – посетовал Шэн Лонг но не стал отговаривать, наблюдая как выглядывающий из-за угла Укун фокусирует зрение на огромной змее свернувшейся в кругом в центре большой комнаты, от могучего тела длинною в несколько дюжин метров тела исходило алое свечение такой интенсивности что казалось будто в комнате есть освещение.
– он не меньше чем на шестой ступени судя по длине, какого дьявола он забыл в такой глуши? – задался вопросом Укун одновременно давая команду телу уменьшать температуру.
– скорее всего это самка, и она ушла в это место чтоб безопасно отложить яйца, – не скрывая напряжения Шэн Лонг схватился за свою бородку. – нужно уходить.
– борешься за сохранение вида?
– она вам не по зубам.
– она на той же ступени что и я, при том что я сильнее в три раза этой ступени, а она в два раза.
– вы не видите, что змея понимает стихии?
– о чём ты?
– она может высвобождать элементальные навыки крови за пределами своих физических способностей.
– как ты это понял?
– простые алые звери не светятся в темноте.
– не обратил на это внимание, чем опасны элементальные навыки крови?
– вы серьёзно?
– нет пошутил, – закатил глаза Укун. – выкладывай.
– я в шоке что вы не в курсе о таких банальных вещах, – Укун лишь гневно сдвинул брови, ладно, всё очень просто, вы знаете что алый зверь в два раза сильнее своим телом той же ступени у человека, и может своим телом нанести в два и более раз больший урон в зависимости от навыка что дала ему природа, навыка крови, – Шэн сделал паузу чтобы посмаковать что без него Укун как слепой котёнок. – но если у зверя есть близость к стихиям то он может открыть элементальный навык крови, что по силе в несколько раз сильнее чем зверь может навредить физически, за это он платит духовной энергией но это того стоит.
– почему ты об этом никогда не говорил?
– так это же логично, вы же видели воспоминания дракона, он там не дышал огнём?
– дышал, но какой я должен был сделать вывод?
– вывод что его сильнейшая способность это изрыгаемое пламя, а не удары хвостом, когтями или укусы клыками, а иначе зачем вообще звери питаются духовной энергией?
– ты меня переоценил, я предполагал, что дыхание дракона по силе равно его духовной ступени. – глупо улыбнувшись Укун почесал затылок.
– вы очень недооцениваете опасность зверей.
– тогда я тем более должен сожрать эту змейку чтобы обрести такой навык. – жадный блеск отразился в его глазах.
– сможете выдержать огненную атаку по площади силой девятой ступени?
– ну может восьмой с половиной и смогу. – пожал плечами Укун.
– будь дело с обычным змеем предел удара которого восьмая ступень я бы и слова не сказал, но в данном случае вас ждёт только поражение.
– но награда за такой риск невероятна! Ты же сам понимаешь, что мой потенциал с таким навыком будет куда сильнее?
– я всё понимаю, но лучше повременить и быть живым, чем рискнуть и быть не очень живым.
– твоя правда, но у меня слюнки от открывающихся перспектив.
– думаете, что имея силу шестой ступени в тридцать две единицы, усиленную троекратно от генов зверя заката до девяносто шести и кровавым навыком бешенства, дающим сто девяносто две силы что позволяет проводить ваш обычные навыки крови с силой в триста восемьдесят четыре единицы, позволит вам провести элементальную атаку с силой в семьсот шестьдесят восемь единиц что в половину сильнее защиты девятой ступени?
– да, а что-то не так?
– мне трудно представить, что кровавый навык бешенства что усиливает показатели атаки и защиты воздействует на элементальную составляющую, а значит ваш элементальный удар не будет сильнее физического.
– но ты же сказал, что элементальный навык крови в несколько раз сильнее чем физический?
– так и есть, но это если сравнивать их без навыков усиления, поэтому я не верю, что создатель всего сущего оставил для вас лазейку, быть такого не может.
– хмм, а есть точные пределы насколько элементальный навык крови сильнее физического?
– не с тем сравниваете мастер, – Учёного вида муж возгордился как лектор перед нерадивым учеником. – сила элементального навыка крови ограничена объёмом используемой духовной энергии, и сопротивляемости тела зверя, которое может быть пострадать от своего же урона, чем-то похоже на частичное самоуничтожение.
– самоуничтожение?
– обычный навык для культиваторов святого царства, при этом очень простой так как достаточно проконтролировать чтобы духовная энергия не питала тело, а зациклилась сама в себя в духовном море что и есть центр всей энергии, такое нехитрое действие за короткий промежуток времени ведёт к самоподрыву сила которого выйдет за границы уничтоженного тела и нанесёт ущерб окружению, но такой приём нужен не только для самоуничтожения, но это пока не важно. – отмахнулся Шэн.
– ну ничего себе, надо было раньше о таком сказать.
– ну вы же не в святом царстве, бесполезная для вас информация.
– а вдруг рядом со мной такой вот умник захочет подорваться, а я и не пойму, что он задумал?
– ну тогда бегите за диаметр действия его обычных способностей, и вы в безопасности.
– спасибо гуру, я догадался что надо бежать, – скривил девичье лицо Укун. -урон от самоуничтожения больше обычной силы культиватора?
– значительно больше. – не быстро но злобный блеск отразился в девичьих глазах.
– интересно, а смогу ли я допустим подорвать духовные моря в своей руке отказавшись от руки?
– Что?! Что?! Что?! – раскричался Шэн но по итогу задумался.
– вот и я о том же, всё-таки отрастить новую руку не проблема.
– но мы не знаем, что вообще представляет из себя тело, в котором каждый меридиан это духовное море, как они влияют на друг на друга помимо перетока энергии и какие могут быть между ними более глубокие связи.
– если использовать стандартную логику то отрастив новую конечность в ней будут пустые духовные моря.
– если вы сможете восстановить эти моря.
– очередная загадка.
– и как мы к этому пришли? – спросил третий голос.
– чёрт! Ублюдок! и давно ты тут? – перепугался Укун появлению Го Фэна в чертогах разума.
– с того момента как вы думали о самоуничтожении, не думаю что это понравится божественным техникам.
– это конфиденциальная информация, и вообще серьёзно я об этом не думал.
– вам юный Фэн тоже стоит просветиться.
– отец говорил со мной об этой ужасной технике, если бы не она, то беспредел от разницы в силах был бы ужасающим.
– действительно сдерживающий фактор, не думал об этом.
– вы же не думали, что порядок в мире культиваторов поддерживается исключительно благоразумностью и богобоязнью? – Шэн уколол прямо в сердце безграмотного ученика, подавив желание кашлять кровью от укора Укун спросил:
– не будем об этом, что делать со змеёй?
– оставьте её, даже если она проиграет, то не позволит своему телу остаться целым и постарается забрать вас с собой в ад. – холодно посоветовал Шэн.
– согласен. – не желающий сдаваться Укун проигнорировал советчиков сделав шаг из-за угла, к этому времени его фигура значительно остыла чтобы скрыться от теплового зрения противника, до цели десять метров, восемь, пять, и зверь пробудился закружившись своими казалось бы бесконечными алыми кольцами пока в сторону Укуна не уставилась огромная змеиная голова с рожками, раздвоенный змеиный язык с руку ребёнка принялся сканировать окружение, хищные глаза бегали не замечая подвоха, но не успел Укун спокойно выдохнуть как от алого рисунка на спине поднялось алое пламя осветив его с ног до головы, горячий поток воздуха ломанулся как вода из прорванной дамбы через проход в котором стоял замаскированный охотник обдув его горячим воздухом, и не прошло мгновения как змея зашипела на него.
– какая умная особь, обдала вас жаром чтобы тепло осталось на вашей одежде и теле. – Шэн Лонг захотел похлопать змее но момент был не подходящий.
– ладно малышка, долой маски, – маскировка спала отчего зрачки змеи сжались ещё сильнее, её удивление было искренним, так как она понимала, что обычные люди на такие фокусы не способны. – ты умнее чем кажешься. – глаза Укуна сменились на змеиные и он зашипел подобно ей, что привело зверя в ступор.
– чего он добивается?
– деяния мастера вне нашего понимания. – Укун сделал небольшой шаг вперёд, змея же продолжала держать оборону не шелохнувшись, шаг, ещё шаг и теперь их разделяло три метра, которые такая здоровая тварь могла использовать для мгновенного укуса, но Укун не волновался, хотя под его кожей уже появились уплотнения. Следующий щаг и змея раскрыв пасть издала пронзительный крик что пробудил её алый узор по всему телу отчего она воспламенилась.
– охраняет кладку, ты был прав, – передал мысли храбрец, после чего начал отступать пока в пяти метрах от змеи она не погасила пламя, держа руки перед собой он продолжил отступать, пока змея внезапно не зашевелилась, из-за чего Укун притормозил, используя все свои чувства чтобы зверь не выкинул лишнего. Острый кончик хвоста, не смотря на пол дюжины метров дотянулся до Укуна и замер, присмотревшись он увидел, что на нём одето кольцо серебряного цвета с россыпью темно синих камней по всему изделию. – это мне?
– сссс.
– чтобы я молчал об этом месте?
– ссссс.
– ну я и не думал трепаться, у меня дел полно, – почесал затылок Укун, но второй рукой снял с кончика хвоста кольцо, после чего змеиный хвост вернулся к владельцу. – ну тогда я пойду, прощай. – удаляясь спиной к выходу Укун помахал зверю и постепенно вышел из туннелей.