Если предположить, что поход войск Красной Республики на север и восток вполне логично закончится выходом к океану, то вот продвижение на юг и запад – неминуемо приведет к столкновению с другими конкурирующими расами. Наступление частей моего фронта в западном направлении гарантированно закончится встречей с войсками пустынных орков. На карте их владения были обозначены коричневым цветом. Сейчас между красными и орками находятся десяток буферных государств нейтралов, но надолго ли? Четвертая, Пятая, Девятая, Десятая и Четырнадцатая страны вероятно в скором времени будут поглощены Красной Республикой. Вторая, Третья, Одиннадцатая и Тринадцатая – безусловно, лежат в зоне интересов «коричневых». Рано или поздно прямой контакт между нашими расами произойдет. А вот это событие может при неблагоприятном раскладе привести к преждевременному включению протокола «зомби».
– Элен Натановна, под вашим руководством Юго-Западный фронт будет задействован в операции под кодовым названием «Девятнадцать дробь Двадцать Четыре», – стратег обвел карандашом место восточнее того самого не пойми не то озера, не то внутреннего моря. – Силами Пятой Армии вашего Юго-Западного фронта из окрестностей города Ямбов, что лежит к востоку от Междуцарственного озера локации «В»-Шесть, вы должны стремительным ударом к концу первой декады сего месяца занять «Девятнадцатую» и «Двадцать Четвёртую» прозрачные страны. В составе Пятой Армии генерал-майора Углова пять дивизий: три пехотные, одна из которых имеет сто пять процентов силы, одна танковая и одна механизированная. Моральное состояние войск – «отличное». Резервы Юго-Западного фронта: пехоты – двести семьдесят пять процентов силы, танков – десять процентов, мехтехники – пятнадцать процентов.
Какая занимательная арифметика. Каждый из фронтов имеет в составе по одной усиленной танками и механизированными частями армии. На мой слегка дилетантский в деле планирования стратегических наступательных операций взгляд, уж очень мало сил нам выделили в Генштабе. По две страны захватить, пусть и небольшие – тут раза в два больше войск нужно. И с резервами дела обстоят, прямо скажем, так себе. Если Западный фронт пополнениями будет более-менее сносно подпитан, то у Элен с техникой так вообще насмешка какая-то.
– Теперь данные по противнику. Начнем с вашей зоны ответственности, Андрей Львович, – Павел Ремович дернул едва приметный шнурок, после чего сверху из скрытого рамкой кожуха взамен общей карты Центрального континента из рулона развернулась увеличенная план-схема операции «9/10» Западного фронта…
По данным разведки вооруженные силы «Девятой» прозрачной страны состоят из одного стрелкового корпуса, включающего в себя три дивизии по 100% силы с моральным состоянием «хорошее». Резервы «Девятая» имела исключительно пехотные, в процентном выражении – 350% маршевого пополнения. Танки и техника у них в списке тоже числились, но при отсутствии полноценных танковых и механизированных дивизий такое пополнение бессмысленно, им просто нечего будет доукомплектовывать.
С «Десятой» прозрачной дела обстояли сложнее. Как намекнул Кутков, именно с войсками этой страны моему фронту предстояло основательно повозиться. И немудрено. У «Десятой» была одна полнокровная армия в шесть дивизий, две из которых – механизированные, и два корпуса, по три пехотные дивизии в каждом. Силой все вражеские части 100%, моральное состояние, конечно же, у них «хорошее», но, блин, их численно в два раза больше! Плюс резерв «Десятой» добавлял пищи к размышлениям: пехоты – 700%, танков – 100%, техники – 230%! Гением не надо быть, чтобы понять, что в случае чего командование «нейтралов» вполне может сформировать три ударных подвижных соединения. А при учете того, что каждая вновь созданная часть повышает моральное состояние усиливаемого корпуса или армии на одну ступень вверх, то хлопот «Десятое» государство доставит мне выше крыши.
***
Геренберо
Красная Республика.
Локация Б-8, г. Порт-Рей.
Посадочная лужайка городского портала.
1-й день Третьего этапа.
14:30 по местному времени.
Текущая дата: 1.1.11.7134.
– Товарищ генерал-майор, – с дурашливым важным видом, Элен приложила руку к козырьку фуражки, – у меня к вам архиважное предложение!
– Да? И какое же, позвольте полюбопытствовать?
Девушка хмуро посмотрела на меня, чуть закатила глаза и отстраненно махнула рукой.
– Анри, сделай морду лица попроще. У тебя вид старой забитой жизнью дворовой собаки.
– Честно говоря, именно так я себя и чувствую, – жестом пригласил Элен сесть рядом на скамейку. – Присаживайся. Так что там за предложение у тебя? Надеюсь, не в местный ЗАГС зазываешь?
– Дурак, – показала она язык. – Ты не мой герой, Анри. И не мой идеал!
– А я так надеялся…
– Фи, даже не мечтай! Мне княжеские отпрыски на прошлой аттестации руку и сердце предлагали…
– Ага. Руку – отдельно, сердце – отдельно…
Элен видимо не расслышала мясницкую шуточку и продолжает игру в «принцессу».
– Как там их планета называется? Вот ведь, забыла. Не суть! Они аристократических кровей и всё такое. Не ровня тебе, в общем. И то – им отказала!
Иногда Элен выносит мозг просто с феноменальной грацией.
– Молю о пощаде! – театрально сдался я, делая глоток сока из бумажного стаканчика.
– То-то же! – очередная демонстрация языка, как знак безоговорочной победы. – А предложение моё… Давай фронтами махнемся?
Сок едва через уши не полился. Ничего себе просьбочка…
Названная «сестренка» заливисто рассмеялась.
– А что? Соглашайся! Мой Юго-Западный фронт лучше во всём!
– Ты словно плюшки в бакалейной лавке оцениваешь, – вытирая платком облитую соком руку, прокомментировал я предложение Элен. – Нет уж. Что кому подсунули, тот тем и будет рулить! И вообще, уверен, хоть мы в виртуальном мире, никто не даст нам своевольничать. Сценарий прописан, и в нем ты летишь на Юго-Западный фронт, а я – на Западный.
Голова кругом от новых вводных большого начальства. Хорошо хоть повторный визит в НКВД отложился до лучших времен. Эфиопов обещал уладить с Амброзовым этот вопрос.
– Кстати, наша очередь на поездку подошла, – кивнул я в сторону портальной арки.
Авиасообщение на Геренберо отсутствовало как таковое. Потребности в летательных аппаратах не было за ненадобностью. Зачем заморачиваться созданием сложной воздушной техники, когда для перемещения на дальние расстояния есть прыжковые порталы?
Принцип их действия местные не знали. По словам Эфиопова, порталы издревле бесперебойно перемещали разумных между ключевыми пунктами. А раз всё отлично работает, то нет смысла лезть туда с «кувалдой и ломом». Звучит логично. Но, на мой взгляд, подобное отношение геренберцев к вопросу познания мира, попахивает неминуемым регрессом в развитии и сродни подхода к решению проблем пресловутым страусом, прячущем глупую голову в песок. На Земле давно бы подобные артефакты «по винтикам» разобрали, и докопались бы до сути.
Хотя, как знать, как знать.
Дощатый навес над рядами скамеек был похож на миниатюрный стадион. В центре открытой площадки на зеленом газоне возвышалось мегалитическое строение в форме античной арки. Собственно это и было местное средство мгновенных перемещений.
Желающих отправиться в другой город посредством портала, к моему удивлению было откровенно мало. Эфиопов предупреждал, что таким способом путешествуют крайне редко. Обычно народ предпочитает пользоваться простым наземным транспортом.
Помимо меня и Элен, очереди на прыжок ожидали еще трое: пожилая пара – на вид «именитый» профессор с супругой и крупная дама лет пятидесяти, которая совершенно точно принадлежала к плеяде руководящих работников торговли.
«Рейсы», если можно их так назвать, проходили с интервалом двадцать минут. Как раз сейчас пришёл наш черёд отправиться в «полёт».
– Ну что, Эл, давай прощаться?
– Да, Анри, кажется, пора.
Мы дружески обнялись и, как истинный джентльмен, я пропустил даму вперёд. На прощание Элен обернулась и помахала рукой. Затем она произнесла название точки перехода и шагнула за матовую пелену арки.
Едва заметная вспышка известила, что пассажир доставлен к месту назначения. Своей очереди мне сиротливо теперь ждать стандартный период отката.
Таймер обратного отсчета отображался справа на колонне арки, внутри специальной ниши. Стандартные арабские циферки словно на экране обычного планшета секунда за секундой стремились к нулю. И вот ведь какая занимательная штука выяснилась после беглого осмотра места нахождения таймера: никакого электронного табло, вмурованного в каменную арку, не наблюдалось! Цифры прямо изнутри поверхности проступали, а выглядело все так, будто проецировались на нее!
Технология на грани фантастики. Хотя, о чем это я? Это ж всё не всамделишное, а виртуальная бутафория со мной виртуальным же внутри…
Время тянулось патокой.
От нечего делать я окинул взглядом транспортно-логистический амфитеатр. Ближе к входу портальной лужайки на передней скамейке мило ворковала пожилая парочка. Чуть левее с показным безразличием тучная дама смотрела куда-то поверх пятиметровой арки. Больше из разумных никого не было.
Из «не разумных» здесь присутствовал рыжий пушистый «кот». Так я его мысленно окрестил для себя. К какому семейству местной фауны он относился, мне было не ведомо. Система распознавания молчала партизаном.
