Путь Водного Дракона
– Сколько это будет стоить? – интересуюсь я.
– Для вас сделаю всё бесплатно. Это малая плата за жизнь моего любимого племянника. Пусть он не силён в боевых искусствах, но в искусстве алхимии с ним мало кто может тягаться, а ведь он только начинает свой Путь. Уверен, через пять лет он превзойдёт меня, а через десять его имя будет греметь на всю Империю.
– Хорошо, спасибо. Когда мне его забрать?
– Скажите, где вы остановились? – он пристально смотрит на меня. – Я пришлю за вами слугу ориентировочно к концу недели.
– Я пока ещё не определился с местом ночлега, – отвечаю уклончиво. – В столице совсем недавно, так что сложно сказать, где я проведу сегодня ночь. Не буду вас утруждать и в конце недели загляну в лавку сам.
– Что вы, никакого беспокойства. Могу помочь с выбором, если вы не стеснены в деньгах. На улице, ведущей прямиком к императорскому дворцу, есть хорошее место для ночлега под названием «Драконье Гнездо». Могу связаться и предупредить о вашем прибытии. Их управляющий – мой добрый друг. Вам сделают хорошую скидку.
– Я непременно подумаю над вашим предложением, но, боюсь, мне это будет не по карману. Всё же я – обычный практик.
– Тогда до встречи в конце недели, – он протягивает мне руку. – Сейчас я вынужден откланяться. У меня ещё много дел, а мне уже не терпится заняться вашим заказом.
После визита в алхимическую лавку Лунного Камня впечатление у меня остаются положительные. Срок немаленький, но и не такой большой. Время утекает, и червь сомнений всё сильнее точит меня изнутри. Наперекор ему отгоняю дурные мысли.
Лин жива! По-другому и быть не может!
На улице я обращаю внимание на павлина Арвиана, который крутится со своими телохранителями неподалёку от входа. Однако ко мне они не подходят. Лишь бросают в мою сторону косые взгляды. Надеюсь, не узнал меня в этом образе.
В соседней лавке я приобретаю весьма дорогие материалы для рисования. Реакция торгашей здесь примерно такая же – лицом и одеждой не вышел. Правда, ровно до того момента, пока я не достаю мешочек с серебром. Хмурые рожи сразу сменяются приветливыми улыбками, лестными речами и навязчивыми предложениями приобрести что-нибудь ещё.
Сколько времени не брал в руки кисть… Надеюсь, хоть не забыл, как ей пользоваться. Не в силах устоять перед своим порывом, начинаю рисовать прямо на улице, делая наброски на ходу. Мне хочется побыстрее выплеснуть накопившиеся образы на бумагу. Подарить им вторую жизнь.
Увлечённый процессом не сразу замечаю стайку девиц, глазеющих на меня со стороны. Быстро рисую их совместный портрет. Картина выходит живой, передавая момент. Закончив, двигаюсь к ним.
Они испуганно замирают, когда высокий лысый громила подходит столь близко. А я лишь молча протягиваю им картину. Они не могут скрыть удивление и даже пытаются предложить мне деньги. Отказываюсь и ухожу, оставив их в недоумении, довольный своим результатом. Как говорил отец: «Талант не пропьёшь». Правда, это касалось рубки леса и обычно высказывалось после принятия кувшина сливового вина.
До самого вечера я рисую, вытаскиваю образ за образом из своих приключений. Не знаю, что станет с картинами, поэтому сдерживаю порыв запечатлеть убежище Феррона, ставшее для меня вторым домом. Никто не должен узнать о нём.
С трудом получается оторваться от кисти и холста. Солнце уже скрылось с небосвода, так что пора наведаться к Джихану. Сегодня он не задерживается и отправляется домой, прихватив с собой увесистую стопку книг. Как и в прошлый раз, его сопровождает один из стражников с грузового двора. Правда, дома он не задерживается. Оставив свою поклажу, выходит на ночную улицу, и вдвоём они шагают прочь.
Берёт работу на дом, значит. Ну, посмотрим, что это за работа.
Я осторожно пересекаю улицу. Даже сейчас здесь людно, так что, несмотря на свой внушительный вид, мне удаётся смешаться с ночными обитателями. Дом, где Джихан снимает комнату, стоит вплотную к соседним двум. Осмотрев его с этой стороны, понимаю, что пробраться будет непросто. Фасад дома укреплён защитной формацией. Простая, но эффективная. Такую специализирующийся адепт может нарисовать за десяток-другой луников. Если границу пересечёт кто-то незнакомый, об этом узнают хозяйка и, скорее всего, городская стража.
Отправляюсь вокруг квартала, но мне не удаётся найти здесь лазейки. Задний двор, выходящий на узкую улочку, также защищён формацией. Будь у меня достаточно времени и возможностей, я бы попытался незаметно пересечь формацию, но даже здесь снуют люди. Поэтому я не задерживаюсь тут надолго.
Пока что спуск в канализацию представляется единственно возможным решением, каким бы неприглядным оно ни было. Под городом пролегает целый лабиринт канализационных туннелей, построенных ещё во времена Феррона.
Попасть туда непросто. Мне приходиться потратить немало времени в поисках неприметного входа, который не охраняют. Законом обычным людям туда запрещено спускаться, но меня это не останавливает. Прогуливаясь по городу, я уже отметил несколько возможных точек входа в канализацию. А книги в библиотеках Академии и Феррона снабдили меня пониманием, как она устроена.
Переодевшись в запасную одежду, спускаюсь вниз. Не хочется пачкать мой парадный наряд.
Невысокие потолки заставляют пригибаться. По тоннелю тянется канал, забитый мутной жижей, похожей на болотную. Едкий запах нечистот делает моё дыхание редким и поверхностным. Дыхание с хрипом и присвистом вырывается из груди. Кажется, зажги здесь огонь, вспыхнет всё. Гремучий газ, демоны его раздери.
Стены, узкие каменные дорожки и мостики через канал покрыты скользкой слизью. Повсюду растёт стойкий мох. Живности тут водится немало. Тараканы размером с цыпленка и крысы с небольшую собаку недовольны появлением незваного гостя. Они боязливо разбегается по сторонам.
Плутать приходиться долго, пока я не нахожу нужное место. Определяю его по барьеру. Он даже под землю спускается и здесь разительно отличается. Ещё сильнее и плотнее, чем наверху. Значит, хозяйке есть что скрывать. Желание попасть внутрь только усиливается.
Изучив часть канализации, прилегающей к дому, я обнаруживаю в защитной формации небольшую брешь, словно оставленную намеренно. Цепкий взгляд художника примечает на хлипкой стене среди зарослей мха и чёрной плесени потёртый камешек, выбивающийся из общей картины.
Подобрав небольшой склизкий булыжник, я осторожно нажимаю на камень. С неохотой он поддаётся, и узкая часть стены проваливается под землю, срывая густой покров мха. Нечасто этим проходом пользуются.
Из тишины доносятся сдавленные стоны, что заставляет меня насторожиться.
Я осторожно шагаю в проём, стараясь не задеть грязные стены.
– П-помогите… – слышится тихий хриплый голос.
Глава 6
Прежде чем войти в тёмный зев открывшегося проёма, я покрываю своё лицо древесной маской, созданной Оплетающим Побегом.
Сдавленный тихий голос повторяется ещё несколько раз, взывая о помощи.
– Прошу, дайте хотя бы глоточек воды.
Это явно женщина, но не могу определить её возраст. Больно тихо говорит.
Вхожу внутрь и едва не бьюсь головой о какую-то преграду. В тусклом свете непросто осматривать подвальное помещение. Приходится напрягаться до рези в глазах, и даже так всё скрыто в сумраке.
Огненная сфера в диаметре чуть больше золотого солея помогает подсветить помещение. Пусть это не моя родная стихия, но даже такая простенькая техника сейчас даётся легко.
Множество полок создают в комнате целый лабиринт. Хранится здесь всякая хозяйственная утварь: кастрюли, тарелки, столовые приборы, горы непонятных ящиков и холщовых мешков. Последние, правда, порядком пожрали крысы, а большую часть предметов покрывает толстый слой пыли. Нечасто ими пользуются по назначению.
От моего света разбегаются стайки здоровых бурых тараканов, для которых защитная формация не помеха. Одну из стен заполняют бочки, стоящие друг на друге в несколько уровней.
– Помогите, прошу! Хотя бы каплю воды! – снова зовёт женский голос из недр этого лабиринта.
– Подожди, я скоро! – подаю голос. – Главное, не шуми.
– Поняла, – звучит ответ, и мольбы прекращаются.
Я двигаюсь осторожно, не желая нарваться на какую-нибудь ловушку. Вряд ли она будет смертельной, а вот сообщить хозяйке о незваных гостях вполне может. Возле бочек задерживаюсь подольше. Мысленно подозреваю, что внутри будет вино, но характерный запах отсутствует.
Отвернув несколько простейших кранов, сразу нахожу питьевую воду. Её здесь полно, а ведь в городе такие проблемы с водоснабжением. Ещё одно подтверждение, что хозяйка не бедствует. Подобрав с полки деревянную кружку, ополаскиваю её, наполняю и двигаюсь на голос.
Возле лестницы, ведущей на первый этаж дома, замечаю пожилую женщину. Несчастная привязана верёвкой к стальному кольцу, вмурованному в стену довольно высоко от пола. Причём её не просто опутали, а намеренно заставили страдать, посадив в жуткую позу. Руки стянуты за спиной в запястьях, так что пленнице приходится сидеть на коленях, согнувшись головой в пол.
Использована обычная верёвка. Никаких техник. Лишь узлы стянуты довольно искусно. Видно, создатель знает в этом толк.
Освободив узницу, протягиваю ей кружку.
Одета она достаточно просто, даже бедно. Как служанка или какая-нибудь прачка. При виде меня исхудавшее посеревшее лицо женщины преображается. Отголосок надежды сменяется внезапным порывом, с которым она выхватывает у меня воду и жадно выпивает до дна.
– Спасибо, – незнакомка смотрит на меня снизу-вверх.
– Кто ты такая? За что с тобой так обращаются? – с сочувствием в голосе спрашиваю я.
Не дождавшись ответа, протягиваю ей руку, желая помочь встать, но она качает головой.
– Не надо. Лучше привяжи меня обратно. Я заслужила это наказание. Госпожа права, от меня мало толку. Только зря еду перевожу.
– Ты – служанка в этом доме? – уточняю я.
– Всё так, добрый незнакомец. Я ухаживала за госпожой ещё при её матери. Наказали же меня за то, что разбила один из её любимых сервизов, – женщина смотрит на меня без страха, покорно, тупо. – Годы уже не те, сам понимаешь. Руки плохо слушаются, да и глаза подводят.
– Тогда почему ты не уйдёшь?
С кашлем из её рта вырывается сдавленный сухой смех.
– Мне некуда идти. Детей у меня нет, кого-то, кто сможет меня приютить, тоже. Кому я ещё нужна? – вздыхает служанка. – Госпожа, конечно, бывает строгой, но обычно за дело. А так-то она – неплохая женщина. Пусть порой и грубая, но всё же мне, как дочка, ведь росла у меня на руках.
Собеседница ударяется в воспоминания. Мои уговоры покинуть это место она не воспринимает всерьез, да и её понять можно. Подобное обращение с прислугой в Империи не редкость, а её искажённое восприятие реальности вряд ли смогут изменить слова незнакомца.
– Прошу, просто оставь меня здесь. Не знаю, зачем ты пришёл сюда, но за то, что дал мне попить, рассказывать о твоём визите не буду. Если, конечно, сам себя не выдашь, – говорит она. – Много денег здесь ты всё равно не найдёшь. Госпожа хранит их в другом месте. Ты же не за её жизнью пришёл? – внезапно пристально изучает меня пленница.
– Нет, – качаю головой. – Хочу разыграть одного из её постояльцев. Просто небольшой дружеский визит.
– Так я тебе и поверила, – кряхтит женщина. – Только не убивай её, другой дочери у меня нет!
– Да не трону я твою госпожу! – разозлившись, рявкаю, с трудом приглушив голос.
Её на привязи держат, а она за свою мучительницу переживает. Дурёха!
– Вот и отлично. Тогда делай, что хочешь! – довольно отзывается служанка. – Меня в этом всё равно не смогут обвинить. Я же здесь сидела. Будет хозяйке хорошим уроком!
Подав ей ещё одну кружку воды, прошу рассказать её об устройстве дома. Женщина с неохотой, но всё же выдает его примерный план. Вернув пленницу на место, делаю путы послабее, чтобы ей было проще отбывать своё наказание. Если верить служанке, то её должны отпустить уже со дня на день. На обратном пути попробую её убедить ещё раз. Может, наконец, голова заработает, кто знает?
Внутри дома стоит тишина. Комнат здесь много, но я чётко знаю, куда мне идти – угловая комната второго этажа. Поднимаюсь и, не встретив никого в коридоре, с помощью Оплетающего Побега открываю нехитрый замок.
Меня встречает спёртый запах пота и алкоголя. Вещи навалены горой прямо на полу рядом с кроватью. Несколько десятков пустых и полных глиняных кувшинов с вином дополняют картину хаоса. А по внешнему виду Джихана и не скажешь, что у него дома такая выгребная яма. В другой части, где стоят стол и пара книжных полок, наоборот царит почти идеальный порядок.
Осторожно подхожу к окну, так что бы меня не было видно с улицы, и в лунном свете изучаю содержимое его рабочего места, особенно записи. Глупость этого паренька меня поражает. Хотя, может, это и не глупость вовсе, а намеренное решение хранить эти записи здесь, а не в здании службы снабжения. Если придёт какая-то проверка, улики будут скрыты. Так себе версия, конечно, но и Джихан не выглядел полным недоумком. Трусоватым, да, но не дураком.
Отбросив лишние мысли, жадно впитываю прорву ценной информации. Начальник Джихана по имени Хари́сс весьма тесно связан с Тенями. Почти все найденные учётные записи описывают поставки не только службе тайной полиции, но даже в Академию и дворец Императора. Не удивлюсь, если защитная формация установлена здесь именно по этой причине. Вот только поскупились они на мастера, или же Джихан убрал несколько монет потяжелее в собственный карман.
Из полезного я нахожу список запланированных встреч, которые проводятся в имении Харисса. Джихан должен обеспечить там наличие ряда необходимых предметов. Ничего особенного – любимые закуски начальника, предпочитаемое вино из лавки на другом краю города, особые ароматические палочки и так далее. Казалось бы, подобным должен заниматься старший слуга, но, похоже, главный чиновник просто любит гонять своего подчинённого. Унижать его при случае, заставляя выполнять чёрную работу.
Теперь я знаю, где смогу получить хотя бы какие-то ответы. Интересно, что Харисс активно подворовывает имперские припасы, присваивая их себе. По крайней мере, именно такое впечатление складывается у меня после изучения записей. Больно много брака или повреждённых при доставке грузов приходит в его ведомство.
Среди отбракованного есть немало алхимических ингредиентов для практиков. Пилюли, редкие травы и даже духовные ядра. Вариантов здесь немного: либо Харисс, либо кто-то из его родственников – практик, либо он активно продаёт украденное на сторону.
В окно я внезапно замечаю бредущего навеселе Джихана в сопровождении уже нескольких стражников. Выглядят они весёлыми и горланят так, что даже через закрытое окно слышно. Что-то там про весёлую вдову и ловкого подмастерья. Как становится понятно из песни, ловок он не в ремесле, а совсем в иных занятиях.
Я ускоряюсь и, вернув поспешно всё на свои места, покидаю комнату. В коридоре на меня натыкается голый по пояс мужчина. Зевая, он что-то бормочет мне, но один Лёгкий Шаг перемещает меня до ближайшего угла, прочь из его поля зрения.
– Привидятся же спросонья какие-то лесные духи, – бурчит он и скрывается в соседней комнате. – Похоже, надо завязывать с выпивкой. Говорила мне матушка, постигай ремёсла, а не то однажды…
Хлопает дверь, и поучительный совет неизвестной женщины обрывается.
Н-да. Выпить здесь все любят. Не зря же хозяйка хранит бочками не только воду, но и алкоголь.
На первом этаже всё так же тихо, но, почти дойдя до спуска в подвал, я улавливаю там чужое присутствие. Затаившись на кухне, откуда хорошо просматривается лестница, вижу, как хозяйка лично выводит свою служанку.
– Спасибо, госпожа, – кланяется та, хотя едва стоит на ногах. – Я постараюсь впредь быть аккуратнее.
– Буду поручать тебе работу попроще, – обещает хмурая женщина и виновато дёргает щекой. – Толку от тебя немного, но и выгнать рука не поднимается. Всё же растила меня почитай с самого детства…
Только фразу она не заканчивает, не желая признавать очевидного. Дождавшись, пока они уйдут, я пробираюсь в подвал и покидаю дом в смешанных чувствах. Результат визита в комнату Джихана меня вполне устроил, но вот осадок от невозможности помочь служанке остался. Правда, как помочь человеку, который сам этого не желает? И будь она ещё ребёнком, можно было бы понять, но старушке осталось жить не так уж долго… Возможно, это действительно лучший вариант для неё сейчас. Однако, в глубине души я всё же в этом сомневаюсь.
Не теряя времени, этой же ночью я отправляюсь в гости к начальнику Джихана. Надо же познакомиться с этим уважаемым человеком. Проживает тот в элитной части столицы, где дома не теснятся друг к другу, а стоят вполне вольготно. Целые усадьбы, роскошные и вычурные, раскинулись в этом месте. Вокруг красочных пагод на прилегающих территориях развернулись живописные сады.
Боюсь даже представить, сколько стоит здесь земля… Пробраться сюда будет непросто, и вряд ли мне повезёт так же, как с жилищем Джихана. Однако проверить надо, поскольку это существенно облегчит задачу.
Одна вещь постоянна, где бы ты ни находился. Нечистоты богатеев воняют ничуть не меньше бедняков. В канализации по-прежнему неприятно.
Есть и другая проблема. Сложная защитная формация раскинулась вокруг этой земли, и она словно не имеет слабых мест. Трачу больше часа, прежде чем мне удаётся прощупать её структуру. Будет нелегко, но я кое-чему научился в испытаниях Феррона. И не только в них. Время, потраченное за книгами, не прошло даром.
Визиты Теней на склады снабжения меня уже не интересуют. День за днём я возвращаюсь в окрестности усадьбы Харисса и канализацию под ней. Задача у меня одна – подготовить собственную формацию, которая позволит мне стать своим для защитной техники дома. Попутно изучаю распорядок дня хозяина этих мест. Большую часть времени он проводит на службе, а после службы нередко отправляется развлечься со своими друзьями. Возраст никак не мешает Хариссу проводить время за бутылкой и в компании продажных девиц. Откуда только здоровье берётся?!
Маленькими шагами постепенно я раскрываю тонкости далеко не простой защитной техники. Каждое живое существо, входящее и выходящее с усадьбы, вписано в формацию, что позволяет беспрепятственно пересекать её. Словно этого мало, даже с разрешением на вход стража всё равно сразу узнает, что кто-то прошёл на защитную территорию.
Воспоминания о сестре подстёгивают меня трудиться почти без сна.
То памятное время, когда Лин только начинала учиться у нашего деревенского мастера Вэнга. Спокойная беззаботная юность, когда главной моей проблемой был задира Бохай…
Мы часто проводили спарринги с сестрой, и она никогда не давала мне спуску.
– Братец, – с укором смотрит на меня Лин своими большими лазурными глазами. – Ты забываешь про защиту и прёшь в лоб, как разъярённый бычок.
Вместо ответа я разгибаюсь, держась за живот. И как такие маленькие ручки могут так легко пробивать мою защиту?
– Я же напряг мышцы живота, – вздыхаю, наконец, заняв атакующую стойку.
– Недостаточно, я же использую не только физическую силу, – улыбается Лин, приготовившись к новому поединку. – Как говорит мастер: бык, может, и царь полей, но крестьянин – властитель его судьбы.
Она стучит пальчиком по виску и лукаво улыбается:
– Используй разум, а не только мышцы. Говорят, это помогает.
– Ещё раз? – с вызовом смотрю на сестру. – Сама напросилась. В этот раз так легко не отделаешься.
Однако заканчивается всё почти так же быстро. Сестра делает всего на один удар больше, отчего я падаю на пятую точку, больно приложившись задницей о камень. Лин садится на землю совсем рядом, подбирая под себя ноги.
– Неужели ты не чувствуешь своей внутренней энергии? – сердито смотрит на меня сестрёнка. – Ты точно, как тот бычок. Давай тебе вставим большое кольцо в нос? – ухмыляется эта язва.
– Насчёт энергии не знаю, зато я точно чувствую, что скоро ты превратишь меня в отбивную со своими тренировками, – треплю её по голове. – И как мне тогда тебя защищать, если ты сама кому угодно рёбра пересчитаешь?
– Значит, старайся лучше. Мастер говорит, что абсолютное упорство бьёт абсолютный талант в десяти случаях из десяти.
– Аранг всемогущий, – мне становится смешно, – ты много ещё чужих афоризмов собралась мне пересказывать?
– А то! – хмыкает Лин.
– От тренировок я не отказываюсь. Просто хочу уже ощутить эту демонову Ки.
– Вот это верно! – сестра хлопает в ладоши. – Тебе надо больше медитировать, чтобы лучше чувствовать своё ядро и внутреннее течение энергии. Даже я его смогла заметить, вот только оно пока ещё совсем слабое… Уверена, что ты сможешь меня догнать. Когда-нибудь! Иначе, так и будешь за бока держаться, как старик, и охать.
– Обязательно догоню и обгоню. Как же я буду иначе тебя защищать? – поднимаюсь на ноги. – Давай ещё один спарринг!
– С радостью! – принимает вызов сестра.
И в тот раз результат был примерно таким же.
Сестра даже тогда была очень сильна и не по годам умна. Я же решил ступить на Путь, чтобы поддержать её начинание. Поэтому она с такой страстью отдавалась моему обучению, словно не подросток, а настоящий мастер боевых искусств.
В воспоминаниях и попытках справиться с защитой усадьбы я провожу несколько дней. Хорошо изучив формацию, как в канализации, так и снаружи, понимаю, что мне не обязательно прикидываться кем-то из стражи или постоянных посетителей. Формация всё же не идеальна, и на короткое время в неё можно вписать гостя, о котором никто не узнает. Что ж, этим гостем буду я.
Закончив с подготовкой, выбираю удобное время для вторжения. В конце недели у Харисса как раз намечена грандиозная попойка с кем-то из чиновников, так что его не будет целую ночь.
К сожалению, визит в лавку Лунного Камня приходится отложить.
Когда хозяин усадьбы покидает её, я спускаюсь в канализацию, где подготовил свою формацию. Это небольшая копия, которая позволит мне присоединиться к оригиналу и немного подкорректировать свои права доступа.
Отлично.
Вперёд!
Глава 7
Погружаюсь в медитацию, ощущая, как собственное сознание растворяется в пустоте. Моя формация постепенно сплетается с внешней защитной оболочкой и открывает мне ворох образов – людей, находящихся внутри неё. Сейчас они определяются, как свои.
Однако, мне они не нужны. У меня свой путь внутрь. Мысленно нахожу уязвимое место внутри формации. Вот оно. Та сама неприметная брешь. Создавший формацию мастер был неплох, но или схалтурил, или ему не хватило таланта.
Хозяин – это единственный человек, который может войти под защитный купол незамеченным. Его образ слегка расплывается и дрожит, а вот обозначения иероглифами считываются безошибочно.
Вернувшись в объятия зловонной канализации, добавляю в круг своей формации несколько иероглифов, напитав их своей Ки. Вместо гостя у меня получается ещё один хозяин. Теперь, пока нет Харисса, я могу без проблем перемещаться по всему поместью.
Проверив несколько раз, убеждаюсь, что всё сделал верно. После этого опять соединяю каналом духовной энергии мою формацию с защитной. Та поддаётся неохотно, как упругий бамбук, но всё же уступает.
В канализации если и есть секретные проходы, за время наблюдения мне их обнаружить не удалось. Так что я осторожно выбираюсь на поверхность и перебираюсь через ограду в укромном месте.
Невидимый барьер лишь слегка замедляет меня, как бы прощупывая, но не тормозит. Звука тревоги тоже не слышно. Прождав некоторое время в фигурно постриженном декоративном кустарнике, я тихонько двигаюсь к строениям усадьбы.
Видимо, в надежде на хорошую защитную формацию чиновник не сильно тратился на охрану. Бойцов в поместье сейчас немного, зато все пиковые Журавли. Начальник у них Богомол. Видел его однажды издали, но сегодня днём он покинул территорию поместья.
Ориентируясь по ближайшим духовным аурам, обхожу патрули. Иногда приходится слиться с ближайшим кустом или деревом. Почувствовать энергетику более сильного адепта и так не просто, а я дополнительно перенимаю окружающую природную стихию.
Двор украшают статуи и фонтаны, разделённые идеальными прямоугольными кустами самшита. Кто же так поступает с природой? Загоняют её в искусственные рамки, безжалостно срезают молодые побеги, лишь бы красивая картинка радовала глаза. Как по мне, выглядит безобразно. Не дают нормальной жизни растениям. Единственный плюс – здесь хватает укрытий.
И зачем ему такое просторное имение, если у него даже нет жены или детей? Тешит своё самолюбие? Что ж, на тот свет богатства не заберёшь. Лучше бы помог нуждающимся.
Обойдя несколько домов для прислуги и складских строений, я подбираюсь к величественной пагоде. Даже многие дворцы знатных кланов из Академии блекнут на фоне усадьбы Харисса. Яркие узоры и великолепные резные барельефы украшают скосы крыш.