Игры теней

Глава 6

Нико

Я никогда не мог подумать, что этот день станет наполнен хоть каким-то счастьем. Именно в этот день не стало её. Мой единственный лучик света погас. Взял и погас навсегда. Тринадцать лет назад не стало её. На протяжении всего времени этот день был наполнен скорбью и печалью, но сейчас я стою около алтаря и женюсь на женщине, которая перевернула мою жизнь. Мои чувства полностью спутаны. С одной стороны, мне хочется почтить памятью этот день, а с другой – насладиться моментом женитьбы на Аспен. Я не собираюсь оказываться на этом месте снова. Этот брак будет раз и навсегда.

Я сделаю всё, чтобы это сработало. 

Звуки лёгкой мелодии вырывают из мыслей. Смотря в зал, я вижу гостей, которые томятся в ожидании увидеть невесту. Свадьба была организована быстро, Алессандро с мамой обо всём позаботились и организовали всё за один день. Многие в этом зале понимают, что свадьба организована для сплочения двух величественных кланов в мафии, но не для меня. Я рассматриваю это как возможность получить женщину, которую я хочу всем своим нутром.

И это чертовски волнительно. 

Марко опускает руку мне на плечо, похлопывая, смотря друг на друга, мы ведём разговор глазами благодаря друг друга за такую возможность. Ему нужно защитить своё наследие и любовь всей его жизни, а мне – заполучить её.

Двери церкви отрываются, и моё дыхание спирает. Я смотрю на яркий солнечный свет, который мягко обрамляет очертания Аспен в свадебном платье. Гарри гордо стоит рядом с сестрой, подавая ей руку, чтобы она могла пойти с ним к алтарю. От платья моей будущей жены моё дыхание останавливается. Плотный атлас обтягивает корсет, идеально подчёркивая стройность. Лёгкий гипюр обрамляет грудь, добавляя большей лёгкости и женственности. Опуская взгляд ниже, мои глаза сразу же замечают короткую юбку платья, которая сногсшибательно подчёркивает длинные загорелые ноги. Плотный шлейф лёгкими волнами падает на пол, дополняя образ.

Блять, мужик, спасибо тебе за прекрасное создание, которое ты воспитал.

Мелодия становится более громкой, и моя будущая жена делает первые шаги по проходу. С каждым её шагом ко мне, моё сердце всё больше и больше сжимается. Я стараюсь унять нервозность и сохранять спокойствие. И у меня это чертовски плохо получается.

Останавливаясь рядом, она одними глазами передаёт мне тайное послание, которое меня только забавляет. Карие глаза, смотрящие на меня с ненавистью и явным презрением так, и говорят: «Я убью тебя, засранец!» Мои губы изгибаются в хищной ухмылке. Смотря на неё вблизи, я наконец-то могу полностью её рассмотреть. Волосы самого тёмного шоколада локонами обрамляют лицо и спадают волнами на плечи. Наши взгляды встречаются, и я теряюсь в глазах, которые заставляли не раз преклонить свои колени.

Это чертовски красиво и трепетно. Чёрт, мужик, ты теряешь свою хватку рядом с этой женщиной.

Я смотрю на девушку, которую беру в жёны, и мне очень хочется верить, что она сможет меня полюбить. Мне придётся сделать для этого многое, но я так чертовски счастлив, что у меня есть такая возможность. Священник просит произнести клятвы. Каждое сказанное мной слово идёт из души и является чистой правдой.

–– Я, Николас Холланд, беру тебя в законные жёны, Аспен Бредли. Я обещаю всегда быть рядом и оберегать тебя. Я клянусь подарить тебе этот мир и сделать тебя счастливой, – Аспен не отводит от меня взгляда. – Я обещаю, что всегда буду на твоей стороне, что бы ни случилось. Клянусь, что буду верным только тебе, – Аспен тихо облизывает губы и её дыхание учащается. – Я отдаю тебе свою жизнь и всё, что у меня есть.

Когда последние слова клятвы слетают с моих губ, лёгкий поток мурашек проносится по позвоночнику. Я запомню этот момент на всю свою жизнь. Я бы отдал всё своё состояние, чтобы задержать каждый миг дня. Облизывая свои губки, Аспен наклоняется ко мне и начинает произносить свою клятву.

– Я, Аспен Бредли, беру тебя в законные мужья, Николас Холланд. Я не буду обещать тебе быть идеальной женой, но я могу предложить тебе быть хорошим и верным союзником. Я всегда буду за тебя в любой ситуации. Я сделаю твою жизнь интересной, малыш, – это слова слишком сладко слетают с её губ, и я как замороженный смотрю на неё.

– Объявляю вас мужем и женой, – объявляет священник. – И пускай этот поцелуй будет началом крепкого союза и нового для вас обоих.

Мы не сводим глаз с друг друга и скрепляем наш союз не только словами, но и чем-то большим. Не имея больше терпения, чтобы ждать, наклоняюсь ниже и нежно касаюсь губ своей жены. Аспен поддаётся ко мне ближе, и мы закрепляем наш брак трепетным поцелуем.

– Знала бы ты, что я готов сделать с тобой в этой чёртовой церкви, сладкая, – слова сами выходят из меня. – Ни один священник бы не одобрил этого.

Зрачки Аспен расширяются, она смотрит на меня долю секунды, а потом нас оглушают громкие аплодисменты.

– Только попробуй тронуть меня, без моего согласия, – слащаво шепчет жена и опускает руку мне на плечо. – Я не уверена, что ты готов попрощаться со своим достоинством.

Из меня вырывается смех, заполняя стены церкви. Именно в этот момент к нам начинают подходить гости, чтобы поздравить. Гарри подходит первым нас поздравить.

– Сделай всё возможное, чтобы этот брак сработал, Нико, – приказывает Гарри. – Я отдаю тебе самое ценное, что у меня есть. Мою младшую сестру. – Аспен хихикает рядом со мной.

– Мы уже договорились с тобой об этом, – я напоминаю ему о нашем соглашении. – И не один раз, Гарри.

– И я скажу это ещё миллион раз. Она та ещё заноза в заднице, но, если ты покажешь ей, что любишь её, она подарит тебе свой мир.

– Эй, прекрати выставлять меня такой чувственной, засранец! – возмущается Аспен.

– Я не уверен, что она сможет это сделать, – я подтруниваю над своей женой, нежно смотря на неё.

– Тебе лучше не сомневаться в её способностях и возможностях. Она умеет удивлять.

– В этом у меня нет сомнений, – в голове всплывают образы обнажённой Аспен. Если бы Гарри знал, насколько сильно его сестра умеет удивлять, он бы оторвал мне яйца на этом же месте.

Прочищая горло, я даю своё обещание:

– Я сделаю всё возможное. Можешь в этом не сомневаться.

– Моя сестрёнка вышла замуж. Это слишком для меня, персик, – Гарри трепетно поглаживает Аспен по щеке, и я замечаю слёзы, которые готовы вот-вот пролиться по этим прекрасным щекам.

После Гарри к нам подходят мои родители, и я вижу нескрываемую гордость на лице отца и матери.

– Добро пожаловать в семью, милая, – мама аккуратно касается руки Аспен. – Я знаю, что тебе будет нелегко принять нашу семью, но мы будем стараться оправдать твоё доверие.

– Спасибо, Энрика. Это очень ценно для меня, – вежливо отвечает Аспен.

Когда мои родители отходят, их место занимает Марко с Лией. Друг радостно смотрит на меня, и я могу лишь сказать, что он горд.

– Не дай ей задушить тебя подушкой в первую же ночь, парень.

– Не забывай про дорогу до аэропорта, Марко. Мне хватит и пары минут, чтобы разделаться с его задницей.

Лия подхватывает шутку Аспен, и девушки начинают смеяться. Марко жестом призывает меня ближе к себе.

– Всё готово. Через пять минут мы ждём вас в нашей машине, – ничего не отвечая, я даю понять другу, что понял задачу и уже начинаю исполнять её.

Когда пара отходит, остальные гости подходят нас поздравить. По истечении четырёх минут моя ладонь ложится на талию Аспен, и я, подталкивая её вперёд.

– Нам нужно ехать, – информирую её. – Держись рядом со мной и не геройствуй, если что-то пойдёт не так.

– Предлагаешь мне довериться тебе? – с нескрываемым недоверием интересуется она.

– Да.

– Хрен там, я ни капли тебе не доверяю, Нико.

Наше время заканчивается, когда мы пробираемся между гостями и спешим к машине. Аспен останавливается около дверей церкви, отстёгивая длинный атласный шлейф, оставаясь в чертовски сексуальном платье.

– У тебя есть с собой пистолет для меня? – откидывая ткань в сторону, спрашивает она.

Её действия и слова лишь заставляют меня смотреть на неё и ухмыляться.

Ты чёртов идиот, Николас. Ты выбрал в жёны идеального партнёра. Бесстрашная. Опасная. И чертовски красивая.

Передавая ей один из моих пистолетов, мы быстрым шагом садимся в машину. Марко жмёт на газ, и мы покидаем парковку церкви.

– Сзади вас сумка, всем нужно переодеться, – говорит Лия, показывая на одежду.

Доставая сумку, я подмечаю, что Марко выбрал для этой миссии большую и удобную машину. Доставая вещи, смотрю на брюки карго и футболку для нас с Аспен.  Передавая жене комплект её одежды, я стягиваю с себя пиджак и начинаю расстёгивать рубашку. Как только хлопковая ткань слетает с плеч, и Аспен с нескрываемым любопытством смотрит на меня. Её брови в моменте хмурятся, когда она видит все синяки.

– Тебя что переехала машина? – слова слишком тихо слетают с её губ.

– Я расскажу тебе об этом в более спокойной обстановке.

– И тебе лучше сделать это. Иначе мне придётся выполнить опасения твоего друга, – язвит она, дёргая за ленту своего корсета.

– Остановись! – мой крик заставляет Марко резво ударить по тормозам. – Ты не будешь переодеваться при другом мужчине, твою ж мать!

– Я сама решаю, где и как мне переодеваться! – скалится Аспен. – Наш брак фиктивный, если ты не забыл! – она начинает сильнее тянуть ленту, и я вовремя успеваю схватить её за руку, пока она не показала всем своё достоинство во всей красе. Мы прожигаем дыру в друг друге, неготовые отступать от своих позиций.

Маленькая вредная принцесса.

– Оставьте нас вдвоём. Мы должны переодеться.

Аспен вскидывает брови, а потом её дыхание обдувает мои губы. Она так близко, что каждая часть жаждет впиться в эти сладкие губки.

– Пошёл к чёрту из машины, Нико! Лия поможет мне переодеться.

– Вы, блять, тормозите нас, два упёртых идиота, – возмущается Марко.

– Выходи, блять, уже из этой машины!

Мы выходим и захватываем с собой нашу одежду. Скрываясь в лесу, быстро переодеваемся из костюмов в боевую одежду. Я не имею ничего против костюмов, но именно в этой одежде, я чувствую себя более комфортно.

– Ты же не собираешься идти в туфлях? – с усмешкой спрашивает Марко, бросая мне пару берцев.

– Она заставит меня поседеть раньше времени.

– Ооо, а ты так хотел этот брак и спустя двадцать минут жалуешься?

– Я констатирую грёбаные факты.

– Я уверен, что ты выживешь, – он продолжает издеваться надо мной.

– Спасибо за сочувствие, мужик!

Мы собираем костюмы и туфли в сумку, не оставляя всё в лесу. Возвращаясь к машине, Марко просит меня остановиться в нескольких метрах от внедорожника. Он достаёт телефон и набирает чей-то номер.

– Вы готовы? – я не слышу, что отвечает ему собеседник, но после этого он делает зелёный свет на то, чтобы я мог подойти к машине.

– Что это было?

– Я не горю желанием, чтобы ты видел мою жену обнажённой.

– Такой собственник, – из меня вырывается издёвка в его адрес.

Марко лишь бросает на меня грозный взгляд, и мы садимся в машину. Дорога до аэропорта проходит в тишине, но, несмотря на это каждый мускул в теле напряжён. Я чувствую запах опасности и чего-то ещё. Когда наши машины останавливаются на взлётной полосе, к нам подъезжают остальные. Быстро выходя, мужчины окружают женщин, чтобы они не были первыми мишенями на линии огня. И именно в этот момент, я понял, насколько я боюсь за жизнь своей жены.

–– Мы летим на двух самолётах, – начинает инструктаж Алессандро. – Марко, Лия, Энрика и Элиза летят на первом, остальные на втором с интервалом в пятнадцать минут. Всем всё ясно? – в ответ каждый даёт знак, что принял информацию.

Пятнадцать чёртовых минут! За это время может случиться всё что угодно.

Первая группа взлетает спустя пять минут. Осталось десять грёбаных минут. Подходя к Аспен, я подталкиваю её к трапу самолёта.

–– Нам лучше подождать внутри, мы слишком явная мишень на таком большом пространстве, – Аспен смотрит на меня и скрещивает руки на груди

–– Да ты прям мистер очевидность, малыш, – шипит она. – Я знаю это и без тебя.

Бросая на неё предупреждающий взгляд, я как можно сдержаннее прошу её.

–– Тогда поднимай свой шикарный зад на борт чёртового самолёта, Аспен!

Она делает шаг ко мне, останавливаясь почти вплотную к моей груди. Запах кокоса, смешанного с чем-то терпким, обволакивает нос. Лёгкий ветерок развивает её волосы, но она не обращает на него никакого внимания, продолжая прожигать меня взглядом.

–– Ты увидишь мою задницу только во сне, малыш, – слащаво произносит она.

–– Слишком самонадеянно, – я наклоняюсь ближе к ней. – Наш брак будет во многом настоящим, – её глаза расширяются после моих слов. – А теперь неси свою задницу в самолёт.

–– Мечтай! – выбрасывает она и быстро поднимается по трапу.

Поднося пальцы к переносице, я пытаюсь растереть её, чтобы снять волнами накатывающее напряжение. Осталось пять минут, и мы должны будем взлететь. Визг шин оглушают, и я действую по воле инстинктов, быстро вытаскивая пистолет. Из машины выходит Лукас и направляется ко мне.

Идиот! Что он тут вообще забыл?

–– Какого чёрта? – вскрикиваю, быстрыми шагами пересекая расстояние между нами.

–– Я должен увидеть Аспен, – придурок засовывает руки в карманы брюк.

–– Что тебе ещё нужно?

Лукас вскидывает брови, и на его губах появляется ухмылка. Нет ни одного человека на свете, который бы так выводил меня из себя. Он слишком глуп, чтобы припереться сюда и что-то ещё требовать. Видимо, до его микроскопического мозга так и не дойдёт, что мы, блять, на войне. Тут нет места любезностям и всему прочему.

–– Убавь свой пыл, мужик, – он достаёт пузырёк из кармана. – Я привёз твоей жене таблетки! У неё аэрофобия, придурок!

Блять, я даже не подумал об этой детали.

–– У тебя есть две минуты!

–– Я бы вошёл на борт этого самолёта и без твоего сраного разрешения.

Держи себя в руках. Твоя миссия, чтобы ты и Аспен добрались живыми до острова.

Когда время истекает, Лукас спускается с трапа. Не говоря мне больше ни слова, он садится в машину и покидает взлётную полосу. Не медля ни секунды, я быстро поднимаюсь на борт. Двери закрываются, а пилот объявляет, что мы начинаем взлетать, из меня выходит вздох облегчения.

Мы в небе. Мы летим. Мы живы. Слава небесам.

Глава 7

Аспен

Наконец-то мы приземлились!

Я проспала весь полёт до архипелага. Таблетки помогли мне успокоиться и не наблюдать лица своего мужа весь полёт. Покинув душный салон самолёта, я глубоко вдохнула свежий островной воздух и ощутила волну свободы, которая мгновенно овладела мной, смягчая напряжение последних дней.

Солнце ярко светило с безоблачного неба, дарящего обещание тёплых дней. Шагая по трапу, я огляделась вокруг, жадно впитывая все новые впечатления. Воздух был настолько свеж и чист, что, казалось, можно буквально ощутить его вкус. Резкие городские запахи остались далеко позади, уступая место тропическим ароматам – цветов, моря и чего-то ещё незнакомого, но манящего.

Спускаясь с трапа, я прохожу взлётную полосу, и мои ноги вязнут в песке. Чёрт! Мои ноги в песке. Неужели нельзя было сделать больше брусчатки и поверхности, по которой можно нормально ходить? Видя моё смятение, Нико подходит ко мне, и его рука хватает меня за талию. Как только крепкие руки касаются моей талии, мне хочется уйти в протест и закричать, чтобы он опустил меня на землю, но я не могу этого сделать. Я смотрю на профиль мужа. Его парфюм смешивается с тропическим диким ароматом.

Чёрт! Это слишком приятно!

Он неспешно направился к дому, с каждым шагом я всё больше восхищаюсь его ароматом и его руками на мне.

–– Я думал, что ты укусишь меня и отравишь своим ядом.

Его слова доходят до меня, и мозг наконец-то начинает работать, возвращая меня в реальность.

–– Если ты этого не сделаешь через секунду, то я блять сломаю тебе руки.

–– Мне нравится твой дерзкий язык, сладкая.

Я буквально за секунду вскипела от злости. Сжимая кулаки, чувствую, как моё лицо искажается от гнева. Я уже готова была наброситься на него с кулаками, но в последний момент сдержалась. Нет, я должна контролировать себя. Я не доставлю ему такого удовольствия.

Нико будто читает мои мысли и ставит на мягкую траву.

–– Дальше сама, – он разворачивается и уходит обратно к самолёту.

Я смотрю на дом, в котором мне придётся провести неизвестное количество времени. Огромные окна буквально сливались с окружающим пейзажем, отражая в себе нежно-голубое небо и колышущуюся зелень пальм. Вдалеке виднелась величественная резиденция, парящая над островом словно грандиозный белоснежный корабль. Её изящные колонны и террасы как будто устремлялись к самому небу.

Вся территория утопает в цветущих тропических садах. Ровные дорожки вели к главному входу, буквально тонущему в свисающих лианах и экзотических растениях. Сладкий аромат, витающий в воздухе, дурманил голову, погружая меня в ощущения абсолютного умиротворения и безмятежности. Я заберу всё до последней капли. Падение мира ещё впереди.

–– Я так переживала, – Лия выбегает в открытые парадные двери и заключает меня в объятия.

–– Ты видела, с кем я летела? – из меня вырывается смешок. – Ад быстрее замёрзнет, чем со мной что-то случится.

–– Он не Бог, Аспен. Все мы смертны, какой силой бы не обладали.

–– Где остальные? – я стараюсь перевести тему. У меня нет совершенно никакого желания думать о том, что кто-то из нас может погибнуть.

–– Мама с Энрикой начали готовить ужин, – Лия берёт меня за руку и тянет в дом. – Я должна показать тебе нашу комнату! – улыбка появляется на моих губах, и я спешу за подругой по лестнице.

Следуя за ней, ощущение лёгкого предвкушения разнеслось по телу. Подойдя к массивной деревянной двери, Лия эффектно распахивает её, приглашая меня пройти внутрь.

–– Она шикарна, да? – с нетерпением бросает Лия, внимательно наблюдая за моей реакцией.

Я замираю на пороге, широко раскрыв глаза от восхищения. Передо мной предстала поистине роскошная комната! Оглядываю светлую, просторную комнату, наполненную спокойным, рассеянным светом, льющимся из больших панорамных окон. Лёгкие, воздушные шторы из тонкого натурального льна мягко колышутся от лёгкого дуновения ветерка, создавая ощущение безмятежности.

Мебель здесь выдержана в сдержанных, приглушенных тонах. Центральное место комнаты занимает огромная кровать с мягким белоснежным изголовьем, утопающая в светлых, пушистых одеялах. Её лаконичный и в то же время элегантный силуэт создает впечатление безмятежности и уюта. По обе её стороны расположились небольшие прикроватные тумбы с простыми, минималистичными светильниками. Стены окрашены в нежный бежевый оттенок, который гармонично сочетается с белыми потолочными балками, придающими комнате особое очарование.

Медленно подойдя к окну, я отодвигаю в сторону лёгкую тюль, впуская в комнату тёплые лучи заходящего солнца. Яркий оранжевый шар неспешно опускался за горизонт, окрашивая небо в волшебные багряно-золотые оттенки. Замерев на мгновение, я любовалась этим великолепным зрелищем.

Неожиданно на глаза навернулись слёзы, и я поспешно моргнула, прогоняя их. Моё сердце разрывается от мысли, что кто-то из моих близких может больше не вернуться ко мне. Лия заключает меня в объятия, прижимаясь грудью к моей спине.

–– Мне ужасно страшно, Аспен. Я не знаю, увижу ли своего мужа завтра. Увижу ли свою семью, – из неё вырывается вздох, и я крепко сжимаю её руку.

–– Мы должны пережить это. И что бы ни случилось, я всегда буду рядом с тобой. Как это делала всегда ты.

–– Как твоё состояние? Ты пила таблетки? – мне нужно это знать, чтобы понимать стабильность её состояния. Да, ей стало лучше, но такой стресс может всё усугубить.

–– Я не принимала таблетки. Стараюсь держаться без них.

–– Хорошо.

Мы стоим посреди комнаты, крепко прижавшись друг к другу. Чувствуя тепло её тела и слыша стук сердца, я чувствовала, как моё собственное наполняется глубокой благодарностью и нежностью. Лия обняла меня так крепко, будто боялась, что я вот-вот исчезну. В этот момент мы были словно единым целым, разделяя друг с другом все наши чувства. Мне хотелось навсегда запомнить это ощущение невероятной близости, этот трепетный момент искренности и доверия.

Лия тихо всхлипнула, и я почувствовала, как по моим щекам текут слёзы. Это была смесь самых разных эмоций, переполнявших нас до краёв. Страх, грусть, надежда и любовь – все они слились воедино.

–– Я буду так скучать по ним, – тихо прошептала она.

Я прижимаю её к себе, чувствуя, как дрожат её плечи. Мне хотелось сказать так много, но в этот момент все слова казались пустыми и бессмысленными. Поэтому я просто держала её, позволяя слезам свободно течь по щекам. Мы стояли, неразрывно связанные друг с другом, пока звук самолёта не отвлёк нас от этого момента.

–– Это должно быть Гарри, – тихо произносит Лия.

Немедля я выбегаю из комнаты, проносясь мимо мужчин. Я должна остаться с братом наедине и сказать ему всё, что не говорила долгие годы. Гарри вальяжными шагами идёт к дому, будто ему принадлежит этот чёртов мир. Я почти налетаю на него и останавливаю его собой. Мои руки цепляются за него мёртвой хваткой.

–– Что с тобой? – обеспокоенно спрашивает он, оглядывая меня с головы до ног.

–– Мне страшно, Гарри, – мой голос так тих, будто я читаю молитву.