Ярил Мир Нови

– Представьте себя! – ступив на землю, синхронно приказали боевые совы, ловко вытащив из-за спины изящные то ли посохи, то ли копья, со светящимися заостренными синими кристаллами на оконечности. Используя крылья как руки, филины-стражи направили дубовые шесты на незваных гостей, с явной угрозой.

– Меня зовут Юн. Я верховный маг сичиров и поверенный царя Совтара. Веду в Кондар избранника Раара – Ярила – спасителя миров, найденного мной, по завету Велимудра, в мире Яра, – гордо заявил маг-воробей, величаво выпятив грудь.

– Вольно братья! Это наш друг! – послышался мощный баритон откуда-то сверху.

Большой филин приземлился рядом с Юном и сразу же заключил в объятия воробья, что был ему по грудь.

– Дружище! Сколько лет! Где пропадал?! – заохал дородный и добродушный белый филин.

– Окочь! Как я рад! Что встретил именно тебя! И, именно сейчас! Воистину Раар на нашей стороне! – не без труда вырвавшись из объятий старого друга, возликовал Юн.

– Наслышан-наслышан о твоем споре с Совтаром. И, что же, кто из этих двоих Ярил? – положив крыло на плечи воробью по-доброму посмеивался филин, поглядывая на героев.

– Сего отрока зовут Юра, а рядом с ним его друг Перуй, рожденный из дорогой сердцу вещицы, – презентовал Юн, указывая крылом на ведомых им героев.

– Ммм, заклинание оживления утвари с частицей души? Неплохо. Довольно сложная магия. Хотя с твоей книгой Велимудра все возможно, – одобрительно закивал Окочь, сложив руки-крылья на груди, и оценивающе взирая на друзей.

– Принимаю твою хвалу друг мой. И, ты знаешь, куда мы идем. Позволь погостить у тебя до утра, – поклонился маг-воробей.

– Ну, разумеется! Мог бы и не спрашивать. Я сам хотел предложить. Мой дом – твой дом дружище, – вновь рассмеялся большой филин, похлопывая воробья крылом по спине и уводя, по-видимому, в свой терем на самом большом дубе.

– Добро пожаловать в деревню Скрытолесье! Юра, Перуй, прошу, чувствуйте себя как дома. Мы с Юном пойдем поговорить, а вы пока осмотритесь тут. Совы-стражи вас проводят. Только не подходите слишком близко к грифонам, они не домашние питомцы, а жарьи воины, – любезно обратился и предупредил Окочь.

Человеческий юноша даже подпрыгнул от радости, сделал жест удара локтем по колену со сжатием кисти в кулак, вызвав недоумение филинов, и побежал исследовать окрестности, прихватив с собой любопытствующего Перуя. Отроки все более походили на настоящих друзей. Маги-совы, получив приказ своего главы, помогали юношам в их любознательном рвении, и не чурались отвечать на вопросы, разрешая всё трогать и осматривать. Весь остаток дня друзья провели в изучении приграничной деревни сов Скрытолесье. Они посмотрели тренировки боевых магов, стреляющих шестами и создающих защитные сферы, зашли, чуть ли не в каждый совиный дом, узнав секрет поднятия на дерево, при помощи кристаллов, торчащих у корней. Достаточно было коснуться ладонью до магического камня, произнести слово «друг» вслух и прочувствовать добрые намерения в душе, как сразу же терялся вес, и тело быстро взлетало ввысь до порога дома на дереве. Совы-женщины показали гнезда грифонов и даже дали погладить маленького грифончика.

Тем временем Юн вел беседу с Окочем, один на один, в доме-гнезде самого широкого дуба.

– Ты в нем уверен? – видя в окне бегающего внизу радостного подростка, более серьезно, чем ранее, спрашивал мудрый филин.

– Уверен, как в самом себе! Я увидел свет Раара в его груди! – вдохновлено отвечал Юн.

– Хотел бы я верить, что тот самый Ярил из пророчества Велимудра явился к нам, друг мой. Дай-то благо Великий Сонмир. И я тоже считаю, что Совтар торопится с вторжением. Но …

Отойдя от окна, Окочь обратил огромные отливающие лазуритом совиные очи на Юна.

– Поверь друг. Он тот самый, – опередил Юн.

– Но даже если этот человеческий детеныш несет в себе свет Раара, и вы пройдете Темный лес, пересечете Благодатные поля, и придете в Кондар, Совтар все равно не откажется от вторжения, – нависнув над воробьем, подытожил филин.

– Я знаю. Но я чувствую, что этот отрок, как-то нам поможет. Всем нам и всему нашему миру. Возможно, наш царь призадумается и хотя бы отсрочит вторжение. И, поэтому, во что бы то ни стало, я должен показать его Совтару, – отозвался воробей, отведя взор и гася пыл.

Филин махнул крылом и снисходительно улыбнулся.

– Ладно. Попробуй. Хуже от этого не станет. Но, ты же знаешь, как много опасностей таит в себе Темный лес. Особенно сейчас.

– Знаю, – вздохнул Юн, глядя в пол.

Окочь подошел к шкафу, наполненному до отказа, всяческими книгами, свертками, пергаментами, рукописями, кристаллами и прочими предметами мага, и вытащил оттуда рулон свежей ткани. Уронив, видно совсем недавно сделанное изделие, на большой дубовый стол, филин развернул карту мира Нови с дополнениями и указателями.

– Вот, посмотри, я составлял эту карту последние две недели. Тьма все больше проникает в наш мир. И тенденция только ускоряется. Порабощенных с каждым днем становится все больше и больше, – тыча пальцем-пером в черные пятна по границам Темного леса, говорил Окочь.

– Эта скверная порабощающая магия не свойственна Велиору. Совтар хорошо знает возможности своего оппонента. Это нечто новое. Под натиском такой силы Великий Барьер трещит по швам. Жрецы Сонмира докладывают о неком союзнике Велиора. Он зовет себя Темный смерч. И он пришелец с дальних земель Равары. Жрецы говорят о Тунаабе – земле живых камней-магов, в далекой древности посещавших Миргард, и получивших прозвище – Кавильтуны – то есть цари камней. Изначально летев с благими намерениями этот кавильтун случайно задел тело Тьмы и злое колдовство поглотило его и завладело разумом. Превратившись из зеленого в темно-серого, этот царь камней изменил благим целям, и ныне следует только воле зла. Тьма использует шанс, дабы окончательно уничтожить все светлое на Миргарде. Поэтому Совтар спешит. Необходимо установить контроль над миром Яра и вытравить демонов!

Окочь сжал пернатый кулак и ударил по столу, поддавшись нахлынувшим эмоциям.

– Об этом я тоже знаю. Однако, демоны, Велиор и Темный смерч отсидятся в Подземном Мире, пока люди и новийцы будут убивать друг-друга, – подойдя к филину, утвердил Юн, пылая агатовыми очами.

– Но в Подземный Мир никак не попасть. Совтар уже пытался. Велиор наложил очень сильное заклинание. Мы хотя бы должны ослабить их, лишив контроля над поверхностью и подпитки энергией от порабощенных людей. Рано или поздно они вылезут из укрытий. И мы дадим им бой! – настаивал на своем Окочь.

– А если Ярил поможет нам открыть Великие Врата Подземных Царств! – высказался с горящими глазами Юн, впялившись в глаза филина.

– Вздор! Знания об открытии этих врат давно утеряны! – горячо отмахнулся совиный маг.

– Недавно в библиотеке Кондара мне попалась на глаза древняя рукопись о подземных вратах и карта. Правда, мне не разрешили их взять. Но, возможно, увидев Ярила, Совтар прикажет жрецам выдать мне эти столь важные манускрипты.

Окочь снисходительно улыбнулся.

– Не устаю удивляться твоему рвению и нескончаемому юношескому задору мой друг. Еще Велимудр видел в твоей душе источник вечной юности и не зря взял к себе в ученики. Хотя после Совтара и Велиора он зарекся больше никого не учить. Что ж. Будь по сему! Используй шанс! Я благословляю тебя в столь сложный и важный путь! В любом случае нужно сначала спасти наш мир, – добродушно смеясь, высказался Окочь, положив руку-крыло на плечо Юну.

Филин и воробей так бы и стояли воодушевленно вглядываясь друг другу в глаза, если б не почувствовали на себе взгляды, неслышно вставших на пороге Юры и Перуя. Человеческий парень светился от переполняющих его новых эмоций и ощущений, которые он получил в ходе прогулки по совиной деревне. Однако, радостная улыбка немного погасла, когда юноша невольно подслушал последнее обращение Окоча.

Юра, как мог любезно, поклонился совиному магу, и Перуй повторил за ним.

– Ну, что же вы стоите на пороге? Проходите, присаживайтесь! Чувствуйте себя, как дома. А я пока схожу в поварню и заварю всем нам мой уникальный наивкуснейший травяной чай, – активно махая рукой-крылом, в добродушной манере, Окочь зазвал друзей в гостиную.

После того, как белый филин вышел из комнаты, Юрий и Перуй присели в удобные плетеные кресла, напротив Юна.

– Так, значит, Совтар и Велиор учились у твоего учителя? – полушепотом, будто оглашает страшную тайну, наклонившись в сторону воробья-мага, поинтересовался человеческий юноша.

– Да. Это так, – ответил Юн.

– Ну, ладно Совтар, но Велиор, как я понял – злодей? – выпучив глаза, пожав плечами и разведя руками, непонимающе вопрошал Юра.

Юн глубоко вздохнул, насупил пернатый аналог бровей, погладил крылом позолоченные края своей магической книги, и многозначительно взглянул на человека.

– Не всегда Велиор был на стороне зла. За сотни лет до вторжения демонов, на земле Миргард царил мир и согласие. Совтар и Велиор носили другие имена, и мало чем отличались от обычных людей. В те прекрасные незапамятные времена люди жили долго, достигая возраста в тысячу и более лет, а природа не знала зимы и плохой погоды. Велимудр жил дольше всех и по праву носил звание Верховного Мага Миргарда. Предвидя надвигающуюся беду и тех, кто примет наиважнейшее участие в судьбе мира, верховный маг, после долгих поисков разыскал нужных ему детей. Два мальчика не были сыновьями царей, героев или мудрецов. Найденные в разных уголках нашей земли-планеты, они не знали, почему Велимудр взял их в ученики, но, подсознательно чувствовали, что несут в себе затаенную великую силу. Совтар и Велиор не мешкая, согласились стать учениками незнакомца с длинной седой бородой. Ни в чём не уступали они друг другу: ни в силе, ни в скорости. Мальчики учились прилежно, впитывая знания с удивительной быстротой. Отучившись у Велимудра немало лет, выйдя из детства и войдя в отрочество, друзья, ставшие братьями, в один из дней распрощались, и разошлись каждый своей дорогой. Велимудр обучил их не только магии, но и боевым искусствам, философии, и всему, благодаря чему они впоследствии стали прославленными героями, а потом царями. И когда демоны вторглись в Равару, земли звезды Яр первыми приняли на себя удар. Совтар и Велиор без промедления ринулись в бой. Дрались они с нечистой силой и в эфирных просторах на боевых кораблях и на других приграничных землях Равары, сыскав уважение и почет среди воинства. Каждый из братьев стремился превзойти другого, и бросались они в самые жаркие сражения. Но, однажды, пройдя множество битв, и видя смерти друзей без числа, ворвавшись в пределы земель Тьмы поганого, дрогнул дух Велиора. Увидел могучий воин тьму тьмущую демонических орд. И Тьма – много о себе думающий вселенский хищник – мертвая галактика с черной дырой в центре, завладел разумом героя. Зная потенциал нового раба, назначил Тьма Велиора своим генералом-кащеем, дав в управление армии бездушных демонов. Некогда прославленный герой светлых приграничных земель Равары и предводитель звездного флота встретился в эфире межзвездном с братом Совтаром. Столкнулись братья в неистовой битве, и силы были их равны, и не знала конца их борьба, пока Совтар не узрел, что погибла большая часть его воинов. Каждый славный витязь светлых земель даже на малом корабле стоил тысячи демонов, но темным ордам не было числа. Отступил тогда Совтар, приказав оставшимся витязям следовать за ним, и вернулся на Миргард. Велимудр, вместе с самыми выдающимися магами и кудесниками, сотворили вокруг земли нашей, невидимый и непреодолимый для демонов барьер. Все остальные земли светлейшего Яру демоны в ярости разрушили, но Миргард не смогли. Лишь Велиор смог пройти сквозь барьер и приближенные к нему витязи, перешедшие на сторону зла. И явился бывший защитник и царь одного из самого славного царства захватчиком и губителем. Меч-кладенец Велиора превратился в Клинок Тьмы – Клит. И многих богатырей, витязей и магов тогда превратил сей клинок в рабов, вселив в них думанье Тьмы. Укрыл тогда Совтар в своем царстве всех беженцев, как с Миргарда, так и с других приграничных земель Равары, и накрыл защитным магическим куполом. Сей купол оказался сильнее, того, что защищал Миргард в эфириуме, и Велиор с темной сворой не смог ступить за границу царства Совтара. Взмолились тогда Совтар и учитель мой Велимудр духу древа Сонмира, с просьбой спасти царство его и всех, кто в нем остался, от гибели и порабощения. Услышал мольбы царя Сонмир, разрешил заклятию Велимудра сбыться, и перенес светлое царство, со всеми, кто в нем находился, в пространство междумирья, вырвав из единого мира Миргарда. Так появился мир Нови, что в переводе с древнего единого языка, означает «спрятанный мир», а в мире Яра образовалось Темное море.

Юн с удовлетворением выдохнул и поднял перьевые брови в исходное положение, обведя взором, слушавших его Юрия и Перуя.

– Крайне информативный рассказ, – сделав учтивое лицо, высказался Перуй, улыбнувшись любезной улыбкой.

– Прям, звездные войны какие-то, – в смешанных чувствах произнес Юрий, потянувшись.

Юн встал и подошел к книжным полкам.

– Я рассказал вам лишь краткую былину мира, – забравшись с головой в пыльные фолианты Окоча, выкрикивал воробей. И после непродолжительного активного поиска, вытащил толстенную книгу.

– Если будет желание узнать более полную версию, то вот, рекомендую «Быль Миргарда», – с грохотом водрузив на стол тяжеленный фолиант, довольно презентовал Юн.

– Не думаю, что смогу все это прочитать, – отмахнулся Юра, на всякий случай, отодвинувшись поглубже в кресло.

– А я бы почитал, – переполненный энтузиазма, с наивной улыбкой на металлическом лице наоборот придвинулся ближе к книге Перуй.

– Ничего, положи себе в сумку. Потом почитаешь, – с легкостью заявил Юн.

Юрий выпучил глаза.

– Да, она весит килограмм сто, не меньше!

– Нет, не думаю. Максимум десять, – не поняв ироничного человеческого преувеличения, не к месту встрял Перуй.

– А ты попробуй. Сумка-то у тебя необычная, – загадочно настаивал на своем маг-воробей.

– Это же книга Окоча. Нехорошо брать чужие вещи без спроса, – продолжал искать оправдания, человеческий юноша.

Юн поднял палец-перо вверх, покрутил в воздухе, и книга, словно живая, сама по себе влетела в сумку отрока.

Юрий зажмурился от испуга, ожидая принять удар массивного предмета о своё тело, но открыл глаза, поняв, что ничего страшного не произошло. Юный герой вскочил на ноги, потеребил ткань подаренного магом-воробьем элемента экипировки, попрыгал на месте, и с удивлением заметил, что сумка не только не прибавила в весе, но и осталась прежних размеров.

– Это книга моя, я ее сам написал, и дал Окочу на хранение. Так, что, уверяю, он не будет против, – важно поставил точку над «и» воробей.

Путешественники с минуту молчали. Юн увлекся картой Окоча, а Юра сел обратно в кресло, и принялся разглядывать дом совиного мага, пока не остановил взор на старой гравюре, висевшей на стене. На серебристой плоскости выпячивались изображения трех улыбающихся людей: красивая девушка в центре, слева от нее мужчина с посохом и обручем на голове, а справа юноша с книгой под мышкой. Одеты были молодые люди в изящные туники.

– Интересно. Кто это? – озвучил вслух вопрос, Юрий, посмотрев на Юна, то и дело, переводя взгляд на гравюру.

Юн отвлекся от карты и обернулся на старую металлическую картину.

– Ах, да, – улыбнулся он.

– Это мы в молодости. Решили себя запечатлеть на гравифон в день окончания соревнования магов, когда я выиграл, и Велимудр согласился взять в ученики. Вот, этот юнец с книгой – это я. Слева Окочь, а посередине прекрасная Нати, впоследствии ставшая его супругой, – подойдя к гравюре, и небрежно водя по изображению пальцем-пером, разъяснил Юн.

– Гравифон? Это, то есть, в древности сэлфи умели делать? – шутливо удивился Юрий, улыбаясь во весь рот.

– Вы люди много чего еще не знаете о своем истинном прошлом, – не без гордости загадочно заявил Юн, вновь усевшись в кресло в более свободной позе.

– Стоп! Ты и Окочь были людьми? – ошарашенный, сверкнувшей словно молния, догадкой, вскричал подросток.

– А, разве я тебе не рассказал? – почесав крылом голову, спросил сам себя воробей, и после непродолжительной паузы продолжил:

– После Великого Разделения Миров, когда Великий Барьер отделил царство Совтара от остального мира, мы жили долго и счастливо тысячу лет, пока все не состарились. Однако, однажды уснув последним сном, мы не перешли в миры Неви2, как положено, а возрождались здесь же. Магия Сонмира превратила нас, в то чем мы являемся сейчас, соткав нам новые тела в чревах деревьев возрождения. Мы не перестали быть людьми в духе и разуме, и всегда храним память о былом, но телесно и в душе стали чем-то новым. Мы сделались магическими зверями.

Маг-воробей как-то грустно посмотрел на свое крыло.

– Бессмертие – это круто! – сверкая глазами, подытожил юноша.

– Ну, как тебе сказать, – вновь потеребив перья на загривке, напряженно протянул Юн.

– Как плюс, заново родившись в дуплах деревьев, магическими зверями, мы перестали стареть и приобрели дополнительные способности. Ну, а минус, мы стали. Хм, как бы это тебе поделикатнее сказать … – с неохотой выдавливая из себя слова, объяснялся воробей, но, так до конца и не договорил, будучи прерванным, вошедшим в гостиную Окочем.

– Мы потеряли возможность зачинать и рожать детей, – огорошил своей прямолинейностью могучий совиный маг, поставив на стол плетеный поднос с граненным стеклянным чайником и четырьмя хрустальными чашками на деревянных блюдцах.

– То есть стали бесплодными, – переспросил Юрий.

– Прошу делай акцент в таких словах на букву «З» или заменяй другими терминами. К бесам мы не имеем никакого отношения, – сделал замечание Юн, впервые проявив строгость. Видимо, поднятая тема являлась достаточно больной для магических зверей.

Человеческий юноша принял виноватый вид.

– По ходу нашего путешествия я буду учить тебя правильной грамоте и искомой культуре твоих далеких предков, – слегка погасив пыл, заявил Юн.

– Переночуйте тогда у меня, а с рассветом отправитесь в путь. Наверху я наколдовал еще три кровати с подушками и одеялами, – по-хозяйски заботливо предложил Окочь.

Друзья поднялись в спальню, по искуснейшей витиеватой лестнице, по-видимому, выращенной магическим способом из внутренних волокон дерева. Юрий с удивлением разглядывал по пути светящиеся, вместо ламп, желтые кристаллы, вросшие в древесную структуру.

Зайдя в спальню, подросток первым делом обрадовался большому окну с выходом наружу. Пройдя мимо кроватей, Юрий вышел на балкон. Вдохнув полной грудью чистый воздух, попутно наслаждаясь прохладой, человеческий юноша засмотрелся на ночную и очень необычную звездную высь. Звезд было больше, чем положено.

– Благодаря тому, что мир Нови находится в междумирье, мы можем наблюдать не тронутые демонами небеса. Здесь видно сплетение прошлого и будущего нашей Равары. Пред нами предстают голограммы еще не рожденных и уже погасших звезд, – подойдя к человеку, и обведя крылом высь, презентовал Юн.

Перуй тоже вышел на выпячивающуюся из дерева-дома площадку с перилами, стараясь понять, чем так заинтересовались его спутники.

– Отсутствующая в моей базе данных карта звездного неба, – нарушив эпичность момента, проинформировал электрический парень, непонимающе задрав голову.

Герои еще недолго постояли и посмотрели на звезды, а потом отправились спать. Перуй последовал примеру друзей, и хотя не нуждался во сне, лег на кровать, накрылся одеялом, и закрыл глаза.

Утром героев разбудили крики проснувшихся грифонов. Плотно позавтракав диковинными фруктами и орехами, трое путников собрались в путь. У корней древа, рядом с кристаллом подъема, дожидался Окочь.

– Все взяли? Ничего не забыли? – по-отечески поинтересовался глава Скрытолесья.

– Маги ничего не забывают, а если что-то не берут с собой, то лишь, чтобы исполнить веление судьбы. Ха-ха – наигранно, в начале серьезно, отозвался Юн, а под конец расхохотался.

Окочь и Юн порадовали друг друга крепкими традиционными новийскими рукопожатиями и похлопываниями по спине.

– Пойдемте, я хочу напоследок вам кое-что показать, – уступив веселью права серьезности, обратился к друзьям мудрый филин, обведя их немым загадочным взглядом.

Маг-воробей искренне удивился перемене настроения Окоча и покорно последовал за старым другом, кивком головы зазывая за собой Юрия и Перуя.

Филин, воробей, человек и металлический парень спустились в подземелье, как оказалось, располагавшееся в корнях древо-дома главы сов-магов.

Поприветствовав взмахом крыла двух филинов-стражников с магическими копьями, Окочь и друзья, миновали, раскрытую пред ними тяжеленную дубовую дверь, укрепленную металлом, и вошли в слабо освещенные синими кристаллами помещения. Пахло землей, сыростью и еще чем-то непонятным. Взору посетителей предстала темница с коваными решетками и маленькими полукруглыми окнами в каменных стенах. Уши постепенно все более улавливали зловещие звуки: шипение, рычание и скрежет зубов.

Неожиданно в одной из решетчатых темниц некто резко ударился о чугунные прутья, громко огрызаясь и клацая зубами. По всем своим внешним признакам, агрессор был похож на лиса. Ярил и Юн отшатнулись в испуге, и только Окочь, из-за осведомленности, а Перуй по своей неживой природе, сохранили спокойствие.

– Этого бедолагу лифокса – представителя самого малочисленного и разрозненного народа мира Нови, мы поймали пару дней назад. Но он здесь не один, – холодно доложил Окочь, и специальным взмахом крыла, активировал все световые кристаллы.

Пред героями предстала леденящая кровь картина: Десятки просторных камер, в каждой из которых, пробудился и огрызался тот или иной зверь. Тут были, помимо лифокса: и чеяры, и сичиры, и совы.

– Всмотритесь в их глаза, – указывая пером, возгласил Окочь.

У всех заключенных зверей отсутствовали белки и зрачки глаз, а вместо них темно-серая пелена, которая, ко всему прочему, еще и дымилась.

– Что за жесть! – вскричал Юрий.

– Порабощающее злое колдовство Темного Смерча, – со знанием дела, отозвался Юн.

– Именно мой друг, – одобрительно кивнул филин.

– Темный лес стал опаснее, чем прежде. И, я хотел, чтобы вы знали, с чем придется столкнуться в пути, и были бы готовы к встрече.

– Как я понимаю, все заклинания изгнания уже испробованы? – не столько спросил, сколько утвердил Юн.

– Верно, – кивнул Окочь.

– Ну, ничего нам поможет Ярил! – обрадовавшись своей догадке, возгласил маг-воробей.

Юн схватил за руку Юрия и повел к одной из решеток.

– Эй-е-ей! Ты чего?! – активно сопротивлялся юноша.

– Давай! – воодушевленно, с горящими энтузиазмом и наивной верой глазами, призвал к действию воробей.

– Чего давай? – сердито крикнул Юра.

– Изгони тьму.

– Как?

– Свет в твоей груди. Активируй его.

Отрок зажмурился, со страхом и без особого желания, но с усердием напрягся до красноты лица. Однако, чуда не произошло. Лифокс, к которому Юн подтолкнул Ярила, не исцелился, а все также тряс решетку, клацая зубами и дымя темными глазами.

– Вспомни нашу встречу. Внутренним взором узри свет и направь луч, – подсказывал Юн.

Напрасно юноша выпячивал грудь, открывал и закрывал глаза, исцеляющий свет Раара из древнего пророчества магических зверей никак не желал проявлять себя. В конце концов, подросток огрызнулся, махнул рукой и отошел от решетки.

– Не скажу, что я ожидал чего-то иного, – с сожалением вздохнул Окочь, сложив руки-крылья на груди, и покачивая головой.

– Видимо, ему нужен более яркий импульс для активации, – задумчиво заявил воробей, перебирая в голове всевозможные причины неудачи.

Герои печально поплелись к выходу. Как вдруг темницу оглушил грохот упавших чугунных прутьев, и одержимый зверь вырвался на свободу. Окочь среагировал молниеносно и отбросил прыгнувшего на них лифокса мощным ударом магии ветра.

Человеческий юноша зажмурился и окаменел от испуга.

Несчастный, одержимый порабощающим колдовством, зверь очень неудачно упал на торчащий из каменного пола, им же поломанный, чугунный прут, и испустил дух, в самом прямом смысле этого слова. Шарообразный небольшой сгусток энергии вылетел из груди лифокса. Окочь своей магией задержал душу, словно поймав ее невидимым лассо, и притянул поближе.

– Глядите. Видите эти темные пятна? – указывал крылом, на пойманную им душу, филин-волшебник. Магия Темного Смерча порабощает не только тело.

Юн подошел к Окочу и внимательно рассматривал энергетический сгусток

– Он, что умер?! – взвизгнул в ужасе Юрий, выпучив глаза.

Вопрос подростка оказался настолько банален и очевиден, что остался без ответа и какой-либо реакции со стороны магических зверей.

Ко всему прочему бездыханное тело лифокса сначала потемнело, а потом загорелось красным пламенем, в один миг вспыхнуло яркой вспышкой и исчезло, рассеявшись сотней исчезающих искр.