Дурашка в столичной академии
Мясо иссохло буквально в несколько мгновений. Впечатляет. Соник довольно заурчал. Поварята быстро сбегали на кухню, принеся оттуда небольшую лохань с водой, где паук с явным удовольствием искупался. Надо написать заметку моему профессору, что соники, оказывается, любят воду, а значит, при желании, могут и в воде добычу достать.
– Мокрый соник пусть пока поспит тут. Пока обедаем, солнце его просушит, заодно малыш отдохнет. – Не спрашивая моего мнения, мейстер наложил на вылезшего из лохани соника заклинание стазиса и насмешливо поинтересовался. – Ну что, кири, идем тоже обедать? Глядя на трапезу вашего друга, я что-то сильно проголодался.
Судя по поведению и словам Астана, ему тоже доводилось препарировать бестий.
Столовая мне понравилась, особенно тем, что у преподавателей свой отдельный спокойный и тихий зал с собственной раздачей еды, которая более чем неплоха, во всяком случае, на вид. И вновь я наслаждаюсь ощущениями. Мама больше не стоит над душой, указывая, что можно есть, а что нельзя. В который раз чувствуя себя чуть ли не преступницей, взяла самую вкусную и жирную пищу, которая только может быть на обед.
– Амалета, вот сейчас мне очень хочется знать, о чем вы думаете, вы так мило, мечтательно и вместе с тем счастливо улыбаетесь.
О, я думаю о том, как сейчас попробую лэдорские копченые колбаски, буду макать их в томатный соус, закусывая при этом хрустящей свежей булочкой и жареной картошкой со множеством острых приправ. А Лэдор, полагаю, думает, что я мечтаю о чем-то более возвышенном. Не желая разочаровывать мужчину, подарила ему таинственную улыбку.
Моя самостоятельность закончилась тогда, когда кьяр, после того как я выбрала себе, что поесть, взял мой поднос и отнес на выбранный им столик, но в этом случае я оказалась совершенно не против.
Начало трапезы было прекрасным, я наслаждалась едой, своей свободой и чудесным, интересным и очень легким в общении собеседником. Стоит признать, что кьяр Астан Лэдор весьма умен, у него хорошо поставлена речь, с ним есть о чем поговорить, а еще он наблюдателен. Вот сейчас мужчина одобрительно посматривает на мой поднос.
– Кири, давайте я вам еще чего-нибудь принесу? Вы ведь еще не пробовали фирменные пирожные нашей поварихи? Я прошу прощения, но вы такая тоненькая и худенькая, что мне невольно хочется вас покормить.
Вздохнула и отложила последнюю лэдорскую колбаску, взявшись за чай.
– Мой жених любит исключительно худых девушек. В нашем брачном договоре даже прописано, что я обязана буду после брака сохранять вес в определенных рамках.
Насладилась изумлением, отразившимся на лице кьяра. Астан мне ничего ответить не успел, поскольку к нашему столику подошел, держа в руках поднос, сам декан факультета естественных наук профессор Гийон, ну и на этом, лично для меня, приятные минуты обеда кончились.
– Разрешите составить вам компанию? – произнес профессор, уже садясь за наш мейстером столик.
Кто же будет отказывать декану? Между мужчинами сразу завязался свой деловой разговор, правда, окрашенный дружескими тонами, и в этом разговоре мне не оказалось места. На какое-то время выпала из беседы и просто пью свой чай, слушая коллег. Не могу расслабиться в компании декана после всего того, что он наговорил в кабинете ректора.
Вскоре Астан засобирался, кинул вопросительный взгляд на меня, я кивнула, давая понять, что тоже ухожу с ним, и взялась за поднос.
– Магистр Скаэлс, а вас я попрошу ненадолго остаться, мне нужно вам кое-что сказать конфиденциально. Мейстер Лэдор, не беспокойтесь, я провожу Амалету до аудитории.
Кажется, Астану слова профессора не понравились, но спорить он не стал, пожелал нам доброго дня и покинул столовую. За столиком установилась тишина. Гадаю о том, что же хочет сказать мне декан.
– Начну с хорошего, магистр. На первых занятиях вы показали себя хорошо. Слухи о прекрасной юной преподавательнице, выглядящей скорее как студентка, но при этом виртуозно преподающей и великолепно знающей свой предмет, уже облетели академию. Примите мой комплимент, я поражен.
– Спасибо, – скромно опустила глаза, пряча их блеск. Мне безумно приятно. Дома все очень старались моих успехов в изучении предметов не замечать, либо и вовсе напрямую мне говорили, что я занимаюсь полной ерундой, которая никогда мне в жизни не пригодится.
– Теперь о плохом. Сегодня с утра к ректору пробивался ваш жених и добился-таки встречи, я тоже на ней присутствовал.
Замерла.
– И?
– Само собой, от ректора он ничего не добился, но пообещал устроить громкий скандал, поскольку своего разрешения вам на отъезд в академию он не давал.
Какой ужас! Скандал – это меньшее, что мне сейчас необходимо, да и, полагаю, академии тоже.
– Что в итоге решено?
– Ректора вы, видимо, очаровали, он твердо стоит на своем и вас отдавать отказывается. Он лишь посоветовал вашему жениху не горячиться, скандал плохо отразится и на нем самом. Ведь получится, что вы фактически сбежали от своего жениха.
– Нет, я не сбегала. Во всяком случае, окончательно. Я понимаю, что мое преподавание в академии долго не продлится. Пока Мелард сам не разорвет со мной договор, я его невеста. Свадьба у нас должна быть только летом, а до этого момента еще полно времени, и в своих передвижениях я договором не ограничена.
– Но это не отменяет того факта, что попасть на работу вы могли только с разрешения вашего жениха.
Низко опустила голову. Вот тут да – слабое место моей защиты.
– Если мой жених, будучи оскорбленным моим поступком и нарушением пункта договора, захочет его разорвать, я это приму.
Декан хохотнул.
– Кири, вы серьезно? Да ваш жених утром в кабинете сражался за вас и рычал, словно сагейский крылатый лев. Штраф за нарушение, думаю, он возьмет, как только заполучит вас обратно, а вот разорвать договор – на это можете даже не надеяться. Впрочем…
Мужчина излишне затянул паузу. Не выдержала:
– Что?
– Если, например, вы пока не готовы вступать в брак, хочется работать или попросту не устраивает жених, вы можете попробовать попросить помощи у члена королевской семьи. Он явно вам покровительствует и настроен доброжелательно, что необычно, ведь, как правило, он со всеми хоть и поддерживает хорошие отношения, но все равно отстранен и держит дистанцию, а вот вы стали исключением.
– О ком вы?
Декан явно удивился моему вопросу.
– Магистр, вы что, не в курсе, кто-такой кьяр Лэдор?
Глава 6
Взяла паузу на обдумывание слов декана. Причем здесь кьяр Лэдор и королевское семейство? Мой взгляд упал на недоеденную лэдорскую колбаску. И тут я разве что по лбу себя не стукнула. Лэдорская. И как я раньше не подумала? Но есть видь однофамильцы, верно?
Так, сейчас нужно напрячь память. Профессор смотрит на меня с предвкушением и не мешает мыслительному процессу. Королевская семья. Кем может быть Астан? Конкретно имени не припомню, но в королевской семье каждому наследнику дают в среднем до десяти имен, а часто и больше. Никогда не утруждала себя запоминанием.
Но попробуем мыслить логически. Женщины, само собой, отпадают. Астан не король, возраст явно не тот, наш правитель уже довольно преклонного возраста. У короля есть три сына. Старший всегда при отце, помогает ему, да и фактически уже правит, вряд ли его бы отпустили сюда преподавать. Средний сын предпочел военное дело и сейчас, кажется, проводит учения или проверку на границах. А вот про младшего известно мало, мог и пойти просвещаться. Мысленно перебрала всех герцогов и их сыновей. Предположения множатся. Вопросительно смотрю на Гийона.
– Да-а, магистр, теперь я и правда вижу, что интересы у вас довольно нестандартные для кири вашего круга и возраста. В нашей академии обучается и преподает младший принц. У него, как и у вас, довольно нестандартные увлечения. Впрочем, принц успевает совмещать преподавание и свои дворцовые обязанности – он выбрал политическую карьеру и пока весьма успешно ведет внешнюю политику Лэдории.
Не могу ничего ответить, действительно поражена. Никогда бы не подумала, что у меня будет личное знакомство со столь высокородным кьяром, да и как оно началось! Принц лично поймал ради меня воришку. Видимо, из-за столь нестандартного знакомства я и не обратила внимания на фамилию. Слишком невероятно.
– Амалета, что же вы молчите? Или уже обдумываете, какую выгоду сможете получить от столь приятного знакомства? – с ядовитыми нотками в голосе произносит декан.
Поднимаю взгляд на профессора. Внимательно смотрю на него своими большими голубого цвета глазами с наивным и чистым выражением во взгляде, я знаю, что именно с такими, как у меня, глазами другой взгляд очень трудно изобразить. Профессор не выдержал, отвел взгляд первым.
– За что вы так меня невзлюбили, кьяр? – прямо спросила я. – Почему при любой возможности сразу подозреваете или пророчите мне плохое?
Мужчина хмыкнул.
– Вы ошибаетесь, кири, если бы я вас действительно невзлюбил, то не сидел бы сейчас с вами за одним столом, раздавая советы. Раздражаете немного, это да. А так вы просто, видимо, не привыкли к другому отношению, верно? Наверняка раньше с вас пылинки сдували, окружали заботой, обожали. Здесь такого отношения ото всех подряд не ждите, раз уж так хотели сюда, то будьте готовы столкнуться со всеми сторонами реальной жизни.
– Да, профессор, я привыкла к другому отношению. Человеческому. И вежливому. Вам есть еще что мне сказать? Я хотела бы уже идти в аудиторию, скоро начнется новая лекция.
– Идемте, кири. – Гийон улыбнулся мне, но в этой улыбке не было ничего вежливого. Одна сплошная кровожадность. Кажется, мне не повезло с деканом.
Вместе с профессором забрали с заднего двора соника. Мужчина хмуро осмотрел паука.
– Когда сдадите в террариум?
– В конце дня, он мне пока еще нужен в качестве наглядного пособия.
– Если на кого-либо нападет, пока он под вашим присмотром, вылетите отсюда в объятия вашего милого жениха. – Ну, это хотя бы справедливо.
Третья лекция у меня у первокурсников, и когда ученики стали заходить в аудиторию, я уже поняла, как будет непросто. Хотя, казалось бы, первый курс, ребята еще не освоились, всего опасаются, должны вести себя скромнее. Но нет. Ор в кабинете дикий. Через одного среди учащихся «золотой» ребенок, мнящий себя центром мира. Соник почти никого не впечатлил, наверняка про него уже узнали, поняв, к тому же, что я его полностью контролирую.
Я даже имени своего толком назвать не смогла, на меня сразу полились шуточки, недвусмысленные предложения, и стоило мне хоть ненадолго ослабить внимание, как вокруг тут же появлялись магические ловушки, заметив, тут же требовала их убрать.
Прошло уже четверть занятия, которое толком и не началось. Я начала потихоньку впадать в отчаяние от своего бессилия. Я, может, и разбудила бы еще один экспонат коллекции, но не уверена, что на этот молодняк без страха это подействует, поскольку они, опять-таки, понимают, что я ни в коем случае не стану заставлять бестию нападать. Силой я не надавлю, скорее всего, тут любой первокурсник в плане магии куда одареннее меня, авторитета у меня ноль. Можно было бы просто перетерпеть, как советовал ректор, но беда в том, что, окончательно поняв, что я никак не могу на них воздействовать, некоторые ученики стали вставать со своих мест и гулять по аудитории, полностью игнорируя мои просьбы и замечания. Того и гляди, вот-вот начнут ко мне подходить.
Это кошмар, настоящий хаос. Я просто не представляю, чем бы все в итоге закончилось, если бы в какой-то момент в аудиторию не зашел один мой знакомый студент-дракон. Стучался Рэйген или нет, неизвестно, в том шуме, что сейчас стоит в аудитории, себя-то не слышно. На появление Харта я обратила внимание только тогда, когда аудитория вдруг притихла, а все ученики посмотрели в сторону дверей. В руках дракона какие-то бумаги. Рэйген с удивлением обозревает аудиторию.
– Так, я не понял, первачи, вы что, совсем страх потеряли?
В один миг в аудитории наступила полнейшая тишина.
– Какая группа? – грозно продолжает интересоваться дракон.
В ответ молчание. Я пока не вмешиваюсь, просто наблюдаю.
– Одиннадцатая, – наконец несмело произносит один из студентов.
– Так вот, одиннадцатые, если хоть один писк с вашей стороны раздастся за время занятия, вечером будете иметь дело со всем пятым курсом. Мы вам не учителя, сюсюкаться никто не станет. Не нужна вам бестиология, это ваши проблемы, но тишина здесь должна стоять мертвая, а порядок железный. Думаю, вы уже знаете, что бывает с теми, кто мне не угодил.
Интересно, что? А то я же ведь как раз накануне не угодила. Может, меня тоже еще ждет расплата, а я и не в курсе.
В помещении до сих пор стоит тишина. Судя по лицам студентов, они-то хорошо знают, что им может сделать дракон. Мое любопытство разыгралось с еще большей силой. Грозно оглядев аудиторию еще раз, Рэйген, наконец, подошел ко мне, отдал документы, которые все это время держал в руках, и коротко пояснил:
– Это от декана списки групп, расписание и еще какая-то ваша административка. Я там был рядом, меня попросили занести.
Сразу после этих слов Харт серьезно кивнул мне и тут же ушел. А у дракона что, занятий нет? В любом случае, за помощь благодарна, не ожидала. И слишком хорошо понимаю, что сама бы тут точно не справилась. За драконом закрылась дверь. Смотрю на студентов, студенты смотрят на меня. Тишина полная, словно всех дара речи лишили. Позволяю себе пару минут передышки и радостную улыбку, чем, кажется, нервирую хмурых первокурсников.
– А подскажите, пожалуйста, что же бывает с теми, кто не угодил студенту Харту? – интересуюсь я у аудитории. В ответ молчание. Кажется, все действительно очень серьезно восприняли слова дракона. – Не хотите говорить? Ну ладно. В общем, так. Все, кто считает, что такой предмет, как бестиология, им не нужен, могут покинуть аудиторию и не появляться вплоть до экзамена. Никаких гонений из-за непосещаемости я устраивать не буду.
Все угрюмо молчат и сидят на своих местах. Да что же такое? Третья лекция, и ни одного сбежавшего мне на радость студента. Делать нечего, будем учить.
Когда прозвучал звонок, вздохнула с облегчением, уж слишком меня угнетала неестественная тишина. На этой перемене Астан не зашел меня проведать, зато в аудиторию заглянул, смущенно подергивая ушами, полевой эльф Кирстан. Заметила в руках студенты цветы. На этот раз букетик скромный, маленький и очень милый. Я плохо разбираюсь в полевых цветах, но, кажется, сейчас состав букета другой.
– Кирстан, я прошу прощения, что, возможно, покажусь грубой, но я не приму цветов. Никаких. У меня есть жених, и ваше внимание меня компрометирует.
Эльф покраснел, цветы убрал за спину, но сам не ушел.
– Магистр Скаэлс, я только хотел сказать, если вам вдруг помощь в чем понадобится, можете смело ко мне обращаться, сделаю все, что хотите.
Озадаченно смотрю на Этальби. Что, прямо-таки все? И неужели прямо так сразу чувствами воспылал ко мне? Верится с трудом. А как же неприязнь полевых к другим расам? Или эльф в принципе очень влюбчив, и сегодня у него одна великая любовь, а завтра уже другая?
– Спасибо, я это учту, – вежливо откликнулась я, не став обижать Кирстана сомнениями относительно его слов. – У вас все?
– Да.
Эльф, наконец, ретировался, правда не весь. В двери, после того, как та захлопнулась, остался висеть букет, который прищемило между створкой и дверным полотном. Вздохнув, подошла, приоткрыла дверь, освобождая подарок. Выглянула. Эльфа и след простыл. Осмотрела букет. Цветы выбрасывать жалко, они ведь ни в чем не виноваты. И скомпоновано все красиво. Цветы и цветы. Никто же не видел, как Кирстан мне их вручает, а я принимаю, да и этот язык цветов полевого народа вряд ли кто-то, кроме Астана, хорошо понимает.
В общем, цветы поставила в вазочку и на подоконник, подальше от глаз студентов, за шкаф с инвентарем. И, не удержавшись, взяла себе один цветок – белый, простой, но в то же время изящный, с дивным свежим ароматом. Белый бутон удалось приколоть к платью в качестве броши. Одно занятие только осталось, могу позволить себе маленькую вольность.
После звонка на занятие подтянулся третий курс. Лекция прошла нормально. Тут, мне кажется, сложились уже все факторы – любопытство, подогретое самыми разнообразными слухами, в том числе о моих защитниках, предупреждение со стороны охраны и учителей.
В целом, несмотря на кошмар с первым курсом, вести занятия мне понравилось, да что там, я парила от счастья и удовольствия, наслаждаясь тем, что меня слушают, тем, какая я самостоятельная, взрослая, что справляюсь с тем, с чем, возможно, не удалось бы справиться и мужчине.
После лекции ко мне подошли познакомиться и пообщаться несколько студентов, причем темы были уже не о личной жизни, а о самом предмете, ну и об укладе академии. Мне было очень приятно именно такое внимание, поэтому разговор вышел во вполне дружеском тоне и закончился он только тогда, когда за мной зашел Астан, разогнав одним своим видом всех студентов.
– Красота – страшная сила, – шутливо отметил преподаватель. – Причем не только внешняя. Кири, вы уже всех ваших учеников очаровали.
– Не могу с вами согласиться. Мое прошлое занятие было у первокурсников, мне кажется, они меня ненавидят.
– Тогда не только вас, но и всех. Ничего, первая сессия отсеет всех нежелающих учиться и надеющихся только на свой магический талант. А вторая, скорее всего, знатно поубавит гордыни среди оставшихся. Вы заметили, что на первом курсе еще достаточно много девушек? Мальчишки перед ними стараются себя показать. Опять же, со временем все устаканится и в этом плане.
И тут мужчина пристально посмотрел на мою грудь.
– Кьяр?
– Я смотрю, студент Этальби все-таки сумел вручить вам букет?
– Не совсем, он его у меня попросту оставил. Не смогла выбросить цветы.
– Хотите знать, что означает цветок, что приколот к вашей груди?
– Было бы интересно.
– Невинность. Чистота помыслов. Преданность. Нежность. А дальше в зависимости от сочетания с другими цветами, возможно, чистая любовь или, наоборот, разочарование. Где, говорите, остальной букет?
Неопределенно махнула рукой. Показывать это мужчине, столь хорошо разбирающемуся в символическом языке полевых эльфов, значит практически обнажать чувства Кирстана, о которых я сама не желаю знать.
– Ну и еще, надо сказать, полевой цветок на вас, притом, что Этальби уже продемонстрировал при всех свой интерес, значит, что вы если и не принимаете ухаживания, но вполне одобряете.
– Но кто кроме вас и, возможно, преподавателей политологии, биологии и зельеварения сможет это все понять?
– Преподаватели в большинстве своем, может, и не поймут, а вот сам Кирстан расценит однозначно, – произносит мужчина и прямо-таки давит на меня взглядом.
Ладно, признаю правоту мейстера. Сняла с платья цветок и спрятала его в потайной карман.
– Предлагаю время до ужина провести хорошо и пользой, – предложил Астан, когда мы вместе вышли, и я закрыла кабинет.
– Это как?
– Сейчас мы зайдем на вашу кафедру, вас там мило и формально поздравят с первым отработанным днем, вы со всеми познакомитесь, но скажете, что нужно идти по делам, а после мы с вами отправимся гулять в город. Как вам план?
– Неплохо, но есть пара нюансов.
– Я слушаю.
– Это, получается, будет свидание?
– Нет, ну что вы, какое может быть свидание с чужой невестой. Просто дружеская прогулка, – в шутливом тоне ответил мне мужчина. – Я вам расскажу что-нибудь интересное и полезное про нашу академию и преподавателей. Ничего предосудительного. Поверьте, город большой, и никого не удивят прогуливающиеся вместе пара людей.
– Хорошо, я не против, главное, чтобы мы с вами это расценивали однозначно – как дружескую прогулку, – возможно, я излишне строга, но если тот же эльф Кирстан все должен правильно расценивать, то это касается и остальных мужчин в моем окружении.
Астан в ответ согласно кивнул.
– Еще какие-нибудь «нюансы», Амалета?
– После кафедры мне нужно сдать соника в террариум и зайти к себе переодеться, оставить бумаги и взять сумочку. Вы подождете?
– Конечно.
Глава 7
Грустно пропищав что-то на прощание, соник спрыгнул с моей спины и, шустро перебирая лапками, отправился в недра своего весьма просторного террариума по размеру с половину моей аудитории. Тут настоящий зимний сад с кустарниками, настолько высокими, что они стали подпирать потолок. В террариум заходят только в специальной одежде, поскольку хищных особей тут содержится немало, и у меня, несмотря на все мое уважение к бестиям, нет желания сводить с ними близкое знакомство, потому спешу выйти из помещения.
– Как-то быстро вы со своим мохнатым другом распрощались, – шутливо отметил Астан.
– В самый раз. Соники довольно быстро забывают своих «матерей» и, если будут голодны, могут и напасть.
На кафедре меня встретили преподаватели почтенного возраста, декан и его молодая, вероятнее всего, еще студентка, секретарь довольно яркой и красивой наружности. Как и предположил кьяр Лэдор, поздравили меня довольно формально и сухо. Судя по взгляду девушки, та и вовсе меня воспринимает как конкурентку, хотя должности у нас совершенно разные. Преподавателям, убеленным сединами, я оказалась практически неинтересна, не тот ранг и положение, видимо, чтобы вызывать этот самый интерес. Ну а про профессора Гийона и говорить не стоит.
Позже, зайдя к себе в комнату, сменила одежду на менее формальную и более подходящую погоде – воздушное кремовое платье с открытыми плечами. Синее «преподавательское» платье стоит поберечь. Прихваченную из аудитории пыльную мантию, возможно, не удастся реанимировать, и тогда мне останется до зарплаты только одно это синее не слишком строгое платье.
Многострадальный белый цветок, что мне приглянулся, так и не выбросила – налила в чашку воды и поставила в нее короткую веточку. Пусть еще порадует немного своим видом. Сегодня вечером, после ужина, планирую заняться составлением учебного плана, будет радовать глаз.
Все же кьяр Астан Лэдор очень приятный мужчина, идя с ним к выходу из академии, в который раз про себя отметила, как мне с ним интересно общаться, и как спокойно. По внутренним ощущениям, рядом со мной действительно шествует сагейский лев, рядом с ним я в полной безопасности и могу ни о чем не волноваться.
Тем не менее, прежде чем выйти из академии, осторожно оглядываюсь. Конечно, вряд ли мой жених будет дежурить у академии, но он может поставить своих соглядатаев. Астан смотрит на меня насмешливо.
– Опасаетесь своего собственного жениха, Амалета? Знаете, вы что-то совсем не похожи на счастливую невесту.
– Мне не хотелось бы новых скандалов. – Делаю первый несмелый шаг на улицу и затем кидаю на Лэдора взгляд из-под ресниц. – А вам, как особе королевских кровей, наверное, не понаслышке должно быть известно о таком понятии, как договорной брак. Я могу как угодно относиться к своему жениху, но моих обязательств это не отменяет.
Кьяр замер на мгновение.
– Кто вам сказал?
– Было не очень трудно догадаться, – я не стала выдавать своего «осведомителя» и свою собственную наивность и невнимательность.
Мужчина оглядел меня с прищуром, а потом сделал предположение:
– Профессор Гийон?
Видимо, обо мне и моей внимательности у Лэдора вполне однозначные представление.
– Как вы догадались? – не стала отпираться я.
– Интуиция. Ну, и профессор – человек, зачастую, мягко скажем, весьма откровенный. Зачем он меня сдал хотя бы пояснил? Или просто из вредности?
– Декан посоветовал мне обратиться к вам, чтобы вы помогли избавиться от обязательств перед моим женихом.
– О, а вам это требуется?
– Нет.
– Тогда почему он это советовал?
Пожала плечами.
– Не знаю.
– Может, сам захотел стать вашим женихом? – хитро улыбнувшись, предположил Астан.
– А что, профессор не женат?
– Нет. Про Гийона говорят, что он закоренелый холостяк. Амалета, извините, что лезу с личными вопросами, но мне все же стало интересно. Вы хотите замуж?
– В принципе или за Меларда?
– И так, и так.
– В принципе, наверное, нужно. Замуж, – несколько неуверенно откликнулась я.
– За кого?
– За моего жениха.
– Вы так и не сказали, хотите, или нет.
– Пока не знаю. Точнее, пока для себя не решила, что там в этом браке такого необходимого, но так заведено, да и выбора нет – я не могу позволить себе остаться старой девой, не этого, так другого жениха мне семья подберет. Так заведено.
– Ну, предположим. А что насчет конкретно жениха?
– Неплохая кандидатура, – опять же могу ответить только уклончиво.
– Неплохая для кого? Для вашей семьи? Как долго этот Мелард за вами ухаживал, чтобы добиться согласия на брак?