Вражье логово

Напарники зашли внутрь и сразу очутились в небольшом фойе. Сейчас там было пусто, не считая молодой женщины за окошком билетной кассы. К ней и направился Николай.

– Здравствуйте, – сказал он. – Где нам найти администратора?

– Здравствуйте, – приятным голосом с легким акцентом ответила молодая женщина лет под тридцать. – По коридору, вторая дверь справа. Там есть табличка.

– Спасибо, – улыбнулся майор.

– Пожалуйста, – женщина улыбнулась в ответ, и офицер отметил про себя, что она очень симпатичная. Даже, пожалуй, красивая, несмотря на скромный и неброский вид.

Указанный коридор находился сразу за кассой. Он был небольшой и упирался, судя по широкой двери, в концертный зал. Коновалов и Рябцев без труда нашли нужную дверь и постучали.

– Войдите, – раздался изнутри голос.

За дверью оказался маленький кабинет. Впрочем, таковым он казался из-за обилия мебели. Помимо стола и стульев в нем было несколько шкафов, висели полки, на которых стояли книги, лежали бумаги. Напарников встретил мужчина лет сорока с зачесанными назад волосами и в больших очках.

Офицеры по очереди поздоровались.

– Здравствуйте, товарищи, – доброжелательно отозвался администратор. – Вы по какому вопросу?

– Вы Грачев Игорь Петрович?

– Он самый.

– Майор Коновалов и капитан Рябцев. Прибыли в город вчера утром на попутной машине.

– Присаживайтесь, – кивнул Грачев.

Напарники сели на стулья и придвинули их ближе к столу.

– Я думал, вы сразу придете, – улыбнулся администратор. – А вы только на второй день дошли.

– Виноваты, – потупился Василий.

– Ладно, я шучу. Квартиру нашли?

– Так точно.

Игорь Петрович махнул рукой.

– Давайте без официоза. Рассказывайте, что вам удалось узнать или сделать.

– Да немногое, – развел руками Николай и подробно рассказал о знакомстве с Витей и Пашей, о встречах с Йонасом и предстоящем «деле».

– Так-так-так… – Администратор покрутил в руке карандаш. – Ну что я вам скажу, на дело идите, чтобы не вызвать ненужных подозрений. Но будьте осторожны. Здесь еще и местные ухари пошаливают. Поэтому милиция бдит.

– Все так серьезно? – спросил капитан.

– Да как сказать… Кражи да грабежи – постоянно. Убийства – реже, и то в основном они на совести «братьев». Но легенду вы выбрали правильно. К уголовникам местные партизаны относятся… – Он пощелкал пальцами. – Снисходительнее, что ли. Особенно если им дорожку не переходят.

– А Йонас?

– О, это весьма интересный персонаж. Вы его биографию знаете?

– В общих чертах, – пожал плечами майор.

– Петраускас с юности промышлял криминальными делами, – пояснил Игорь Петрович. – До убийств и мордобоев не опускался, кражами тоже руки не пачкал. Но вот мошенничества, спекуляции – это его профиль.

– Как говорят в криминальных кругах, фармазон, – усмехнулся Рябцев.

– Да, нечто вроде. Йонас даже был судим, еще в конце двадцатых годов. С тех пор стал осторожен. При советской власти не привлекался, хотя милиции очень хорошо знаком.

– Что же связывает обычного преступника с «лесными братьями»?

– Скорее всего, выгода. Йонас относится именно к такому типу людей. Им плевать на политику и все сопутствующее, лишь бы монеты в кармане звенели. А «братья»-то тоже грабежами не брезгуют. Скорее всего, они что-то ему сбывают. И он им как-то помогает, с документами или еще с чем. Не бесплатно, разумеется. С вас-то он тоже денежки запросил? – улыбнулся Грачев.

– И нехило запросил, – хмыкнул Коновалов.

– Что и требовалось доказать. Так что с Петраускасом не спешите. Затягивать, конечно, тоже не надо, но он – калач тертый. Заподозрит что-нибудь – и пиши пропало.

– Были случаи? – неожиданно спросил Рябцев.

Мужчина тяжело вздохнул.

– Были, – ответил он. – Варнаса пытались поймать еще до вашего приезда. И тоже решили выйти на него через Йонаса. Выдали себя за врагов советской власти. Но ребята прокололись. Как – не знаю. А теперь уже не узнаешь, к сожалению.

– Их убили, – догадался Николай.

– Да. Поэтому, может, и правильно, что вы такую легенду выбрали. Уголовников эта публика, конечно, презирает, но они вызывают меньше подозрений. Тем более что Варнас до войны служил в каунасской полиции, подобных типов знает. Так что, ребята, работайте, действуйте. Но, опять же повторю, будьте осторожны. Думаю, часто нам не стоит встречаться без особой на то причины. Если кто спросит, скажете, что приходили за контрамарками – у нас тут интересные мероприятия бывают. До войны в городе был театр, но его партизаны, которые наши, подорвали. Фашисты там какую-то сходку или собрание организовали. Ох, немцы и лютовали потом! – Игорь Петрович усмехнулся.

– Мы поняли, – кивнул Василий.

– Вот и славно. Пока что все.

– Игорь Петрович, а можно вопрос?

– Пожалуйста.

– Та женщина, Регина, у которой мы комнату сняли… – Майор замялся. – Ее действительно местные не любят из-за лояльности к советской власти?

– Не только. Ее покойный зять – тот действительно был лояльным, даже в партии состоял. А когда немцы пришли, вступил в партизанский отряд. Его убили во время войны. Не немцы, свои же. Вот и Регине до сих пор припоминают. Конечно, власти ей тоже помогают. Как и другим, в общем-то. А при немцах она тоже прикинулась противницей советской власти, чтобы ее дочь с детьми не пострадали. Из-за этого некоторые считают Регину просто жуликоватой дамочкой, которая думает только о собственном кармане.

Когда офицеры вышли из кабинета администратора, Коновалов неожиданно обернулся к напарнику:

– Слушай, Вася, а не сходить ли нам действительно на какой-нибудь концерт или спектакль?

– Почему бы и нет? – пожал плечами Рябцев. – Предлагаешь сегодня?

– Либо сегодня, либо после того, как провернем дело с Витей.

– Давай.

– Тогда пойдем, навестим милую барышню в кассе.

В тот же день на концерт или спектакль попасть не получилось. Кассир лишь развела руками и виновато посмотрела на офицеров.

– Сегодня ничего нет, – сказала она. – Но послезавтра у нас будет концерт.

– Какой? – подмигнул Николай.

– Будут выступать местные артисты. Народные певцы, танцоры. Кстати, очень интересно, – молодая женщина снова улыбнулась. – Я вам советую. Вы не пожалеете.

– Ну, раз такая милая и прекрасная молодая женщина советует, грех этим советом не воспользоваться, – улыбнулся в ответ майор.

Она смутилась.

– Будете брать билеты?

Коновалов хотел открыть рот, чтобы ответить, но его опередил Василий.

– Мы лучше завтра зайдем, – сказал он. – Надеюсь, что билеты на концерт еще будут.

– Да, конечно, – закивала кассир. – Можете даже в день концерта прийти, купить, если завтра не сможете.

– Спасибо большое.

На улице майор удивленно посмотрел на Рябцева.

– Ты чего это учудил?

– Коля, ничего я не учудил. Я понимаю, что эта белобрысая фифа тебе понравилась, но помни про Витеньку с Пашенькой.

– Да помню я. И как-то ты уж очень грубо про нее – фифа. Это, Вася, не фифа. Это женщина, дама.

Капитан усмехнулся.

– Да, что-то в образ вошел, – заметил он. – Может, мне в артисты податься?

– Ты же раньше в милицию хотел пойти после войны.

– Ну а теперь передумал. Может, во мне актерский талант открылся. – Василий остановился и принял картинную позу. – Вот возьму и сыграю на сцене какого-нибудь Дубровского.

– Скорее уж Емельяна Пугачева, – засмеялся Николай. – Типаж у тебя подходящий.

– Тоже подойдет.

– Ладно, артист, что сегодня вечером делать будем? Опять в «Лилию»?

Рябцев призадумался.

– Не знаю даже. Витенька нас с тобой звал, но…

– Понимаю, идти не особо хочется.

– Да, но ты мне сам говорил, что свою роль согласно легенде нужно играть до конца. Да и старший товарищ указание дал.

– Ну, тогда пошли на квартиру. Возьмем несколько монеток на пиво.

В тот вечер Коновалов был слегка рассеян. В голове крутилась сегодняшняя встреча с Грачевым и его слова о прошлом Витаса Варнаса. Разумеется, майор знал, что нынешний главарь банды «лесных братьев» раньше служил в полиции Каунаса. Но осенило его только сейчас. Да, по легенде они с Василием играют мутных и подозрительных типов, имеющих за плечами судимости и службу немцам, притом на самых неприглядных должностях. И вот здесь возникал вполне закономерный вопрос: не распознает ли бывший полицейский, что они – засланные? Хотя неизвестно, каким был на службе Варнас. Но, как бы то ни было, напарникам придется, как они уже не раз говорили друг другу и слышали от других, играть свои роли до конца. И дай бог, если они отыграют их удачно.

– Коля, ты чего это сегодня такой смурной? – весело поинтересовался Витя.

Они снова сидели в «Лилии» за одним столиком. Народу здесь, как всегда, было полно. Играла музыка, сновали туда-сюда пьяные и не очень личности. Пару раз мелькнул и Йонас. Правда, без своей вчерашней спутницы. Но сегодня офицерам он был не нужен, хотя Николай не сомневался, что он их заметил.

Вместо майора снова ответил Рябцев.

– Хе, брат, – усмехнулся Василий, – тут дело тонкое.

– Понял, – кивнул Виктор. – Она хоть красавица?

Коновалов натянуто улыбнулся.

– Ничего так.

– Скромничает, – хмыкнул капитан. – Как есть красавица. Но, на мой взгляд, худовата.

– Да, я тоже люблю, когда есть за что подержаться, – кивнул парень. – А кто она?

– Кассирша из ДК, – ответил майор.

– А, видел ее. Знаю, что она из местных. Приятная, но ты, Вася, прав – уж больно тощая. Хотя литовки, по-моему, все такие.

Рябцев и Виктор принялись обсуждать недостатки и достоинства местных женщин. Николай слушал их вполуха, а сам невольно подумал о женщине-кассире из ДК. Да, она и впрямь была красивой: светлые волосы, большие серо-голубые глаза, приятная улыбка. Интересно, как ее зовут? Где она живет? Кто она вообще? Несмотря на четвертый десяток, Коновалов был не женат, хотя романы с женщинами у него случались, и не раз. Какие-то длились долго, какие-то были скоротечными. Даже когда он уходил на фронт, его провожала только мать. А у этой женщины есть муж или мужчина? Но если говорить откровенно, кто ему мешает это узнать? Ведь можно запросто подойти к ней, спросить ее имя, пригласить на свидание. Ведь не укусит же. Николай сдержал смешок при такой мысли. Сейчас его слегка затуманенное алкоголем сознание подсказывало, что ему следует сделать именно так – подойти и познакомиться. В худшем случае женщина просто откажет ему по той или иной причине. Неприятно, но не смертельно.

– Коля. – Легкий толчок локтем заставил майора вынырнуть из плена размышлений.

– А? – он посмотрел на Рябцева.

– Пиво будешь? Я сейчас схожу.

– Давай, – махнул рукой Коновалов и достал деньги.

Василий кивнул и, подхватив пустые кружки, направился к стойке. Майор остался один на один с Витей.

– Ну, что там Паша? – спросил он.

– Следит, – ответил парень. – Не переживай, как только рыбка в сети заплывет, дам знать. Паша к вам придет, два раза свистнет. Кстати, помнишь, я говорил про Йонаса?

– Который вещички скупает?

– Ну да. Вон он. – Виктор кивнул в другую сторону зала.

– Кто именно?

– Мужик в костюме в полоску. С белобрысой бабенкой.

– Вижу, – ответил Николай. Петраускас сидел на том же месте, где и вчера. И с той же женщиной. – Он хоть надежный?

– Надежный, – уверенно сказал Витя.

– Ты ему что-то уже толкал?

– Было дело. Правда, так, мелочовку. Украшения. Но он всегда платит честно, не обманывает. И на легавых точно не работает.

– И то хорошо. Слушай, а он не из этих… – Коновалов огляделся. – Ну, которые по лесам прячутся.

– А, ты про «лесных братьев»? Нет, он не из этих. Да они и не стали бы с нами дела иметь. Мы им неинтересны.

«Многого ты не знаешь, Витенька, – подумал майор, но вслух этого не сказал. – И в этом твое счастье».

– Они, знаешь ли, предпочитают по-другому работать. – Парень, видимо, решил продолжить разговор на эту тему. – Нападают на ментов да на военных. Притом частенько. Вы с Васей здесь недавно, поэтому ничего пока не слышали. Но через день-другой услышите что-нибудь.

– И много их тут по лесам бегает?

– Ну, я только про Витаса знаю. Говорят, шайка у него большая, да только они так мастерски прячутся, что их ни найти, ни поймать не могут. Кстати, этот Витас, по слухам, сам раньше легавым был.

– Да ладно? – со скепсисом сказал Николай.

– Да вот те крест, Коля. – Виктор перекрестился. – Чтоб мне с этого места не сойти. Витас – бывший мент. Ну, то есть полицейский. Еще до прихода сюда советской власти им был. Мне Пашка о нем рассказывал. Он же местный, знает.

– И этот Витас в этом городке легавым был?

– Нет, вроде в Каунасе.

– А Паша-то откуда про всех все знает? Он говорил, что местный, но где мы и где Каунас.

– Коля, слышал такое выражение: «Слухами земля полнится»?

– Конечно, слышал.

– Ну так вот, здесь слухи разлетаются быстрее, чем в Марьиной Роще. Литва – не Россия. Страна маленькая, поэтому здесь что-то скрыть от других сложнее, чем там. Усекаешь?

– А то.

– Вот в том-то и дело. На Йонаса меня, кстати, Пашка и вывел.

Их разговор невольно прервал Василий, вернувшийся с двумя кружками пива. Одну из них он поставил перед Коноваловым.

– А вот и Вася вернулся, – улыбнулся Витя. – Я тебе сейчас тоже Йонаса покажу.

– Кого? – переспросил Рябцев.

– Йонаса, скупщика. Я уже говорил про него. Вон и Коле сейчас рассказал.

Парень по второму разу поведал про Йонаса, только уже для капитана. Про Витаса и «лесных братьев» говорить не стал, видимо не посчитав нужным. Да, собственно, Василий о них и не спрашивал. Попутно Витя рассказал, что Петраускас постоянно меняет любовниц, но до дамочек сомнительного поведения не опускается. Также сказал, что Йонас один живет в хорошо обставленной квартирке и пользуется уважением среди местных криминальных личностей, а от всяческих каверз со стороны правоохранительных органов уходит благодаря нужным связям, или, как выразился парень, имеет прихват в милиции.

Майор мотал на ус услышанную информацию. В принципе многое они с Рябцевым и так знали. Но, как показывали опыт и практика, какие-нибудь мелкие детали тоже могут оказаться нужными. Поэтому Николай запомнил все, что рассказал Витя.

Сегодня они в «Лилии» сидели чуть дольше, чем вчера. Правда, Виктору не пришло в голову брать водку – у них с капитаном вышел весьма содержательный диалог ни о чем, в который периодически вклинивался и майор. Разошлись они незадолго до закрытия заведения. Попрощавшись, пошли каждый в свою сторону.

– А «братишки»-то пошаливают, – заметил Коновалов, когда они уже шли к дому.

– Ты о чем? – уточнил Рябцев.

– О шайке Варнаса. Витенька рассказал, что они тут частенько шорох наводят.

– Ну, пока вроде тихо.

– Вася, мы тут с тобой всего два дня. Не хотелось бы, конечно, но, чует мое сердце, мы о них очень скоро услышим.

– Да уж, – вздохнул Василий.

Николай оказался прав. Обладавший чутким сном капитан проснулся среди ночи от звуков выстрелов, звучавших где-то далеко, вскочил с кровати и кинулся к дорожному мешку, в котором у него лежал пистолет.

– Что случилось? – Майор, услышав возню, проснулся и приподнялся на локте. Василий напряженно всматривался в окно, сжимая в руке оружие. Потом повернулся к напарнику.

– Стреляли, – выдохнул он.

– Близко? – Коновалов тоже сел на кровати.

– Нет, далеко. На окраине.

– Банда Витаса?

– Кто знает? Возможно.

Николай встал и выглянул в окно. Но с улицы не доносилось ни звука. Возможно, выстрелы и разбудили людей, но никто не включал свет, не выскакивал из дома. Похоже, Витя был прав: подобные случаи были если и не в порядке вещей, то частым явлением. Люди привыкли к тому, что ночную тишину нарушают выстрелы и шум.

Офицеры какое-то время молча стояли у окна. Потом опустились на кровати.

– Похоже, все, – сказал майор.

– Да, наверное, – согласился капитан. Он убрал пистолет в дорожный мешок и лег. – Утром узнаем, что произошло.

– Скорее всего. – Коновалов последовал его примеру.

Прерванный сон долго не хотел возвращаться. Мешали и разные мысли, вихрем носившиеся в голове Николая. Он думал о ночном происшествии, о банде Витаса, о Вите и предстоящем деле, о молодой женщине-кассире из Дома культуры. Заснуть удалось лишь незадолго до рассвета.

Рябцев уже хлопотал на кухне, когда майор встал, чувствуя себя разбитым. Василий, в отличие от напарника, держался бодрячком и даже насвистывал под нос какой-то незамысловатый мотивчик.

– Поспал хоть? – спросил капитан.

– С трудом, – признался Коновалов.

– Ничего, бывает. Иди пока умойся да марафет наведи. Скоро чай будет готов.

Дежурство по кухне они несли по очереди. Накануне завтраком занимался Николай. Сегодня обязанность легла на плечи Василия. Не сказать что оба офицера были выдающимися поварами, но сообразить что-то простенькое вроде бутербродов или яичницы было им вполне по силам.

– Надо бы за продуктами сходить, – заметил капитан. – А то мы уже почти все подъели.

– Давай я схожу, – предложил майор. – Заодно и проветрюсь.

– Сходи. Не забудь про курево.

– Ладно.

После завтрака Коновалов накинул пиджак и вышел на улицу. Сегодня погода была куда лучше: ярко светило солнце и на небе не было ни облачка. Но Николая обрадовало не только это. Он увидел ту самую молодую женщину-кассира из ДК – она выходила из дома неподалеку. Майор хотел было свернуть, но женщина уже увидела его и приветливо улыбнулась. Поэтому деваться было некуда. Впрочем, офицер признался себе, что очень рад встрече.

– Здравствуйте, – поприветствовала его кассир.

– Здравствуйте, – улыбнулся в ответ Коновалов. – Не знал, что вы живете так близко от меня.

– Я тоже. Вы с другом сегодня придете за билетами?

– Постараемся. – Он смущенно развел руками. – Но если не сегодня, то завтра – обязательно.

– Приходите! – Женщина шутливо погрозила пальцем. – Я буду ждать.

– А как вас зовут?

– Рута.

– Рута, – повторил Николай. – Необычное имя. Похоже на русское Рита.

– О, нет-нет, – покачала головой Рута. – Рита – это, кажется, Маргарита. А я – Рута. А как ваше имя?

– Николай.

– Николай, – она тоже повторила его имя. – А ваше похоже на немецкое Николаус. Или Клаус.

– А у литовцев нет такого имени?

– Я не встречала, – ответила женщина. – Но говорят, что есть.

– Приятно с вами познакомиться, Рута.

– Мне тоже, Николай.

– Можно просто Коля.

– Хорошо. Коля, жду вас за билетами на концерт.

Рута снова улыбнулась, приветливо махнула рукой и быстро пошла по дороге, видимо спешила на работу. Майор проводил ее взглядом и отправился за покупками.

На рынке уже вовсю шла торговля. Покупателей еще было не так много. Купив все необходимое, Коновалов пошел к уже знакомой торговке.

– Привет, – кивнул он ей.

– Привет, дорогой, – осклабилась дамочка. – А чего это ты один сегодня? Где твой дружок?

– Дрыхнет после вчерашнего. – Николай выдал первое, что пришло в голову. – А дай-ка мне, милочка, пару пачек папирос.

– Вот, держи! – Продавщица протянула ему требуемое и забрала деньги, сунув их в карман передника.

– Не знаешь, кто стрелял ночью?

– А! – Женщина махнула рукой. – Ребятки Витаса напали на подпивших офицеров, потом затеяли перестрелку с патрулем. Тут недалеко. Там кабак, куда солдатня да офицеры ходят. Вот там их и подкараулили.

– «Лилия»?

– Да нет, тут еще один кабак есть, чуть подальше. В нем они и ошиваются.

– На весь город было слышно, – заметил майор.

– А то! У нас тут, если чихнешь, на три квартала слышно будет.

– А что за Витас-то?

– Да из местных. Ну, из литовцев. Говорят, в войну немцам служил, а теперь по лесам разбойничает.

– Ну, прямо Стенька Разин, – хмыкнул Коновалов. – Ладно, бывай.

– И тебе не хворать, милый. А дружку своему привет передавай. И скажи, что я тут каждый день с утра до вечера. Или, если что, пусть спросит Аню.

– Ладно, скажу.

Лишь отвернувшись, Николай усмехнулся. Вернувшись на квартиру, он разложил продукты и зашел в комнату. Рябцев лежал на кровати и читал купленную накануне газету.

– Ну, что слышно? – спросил он.

– Витас и его шайка напали на офицеров, когда те из какого-то кабака шли.

– Из «Лилии», что ли?

– Да нет, тут, говорят, еще один есть, куда военные ходят.

– Вот оно как, – покачал головой Василий. – Кстати, не знал, что эта кассирша из ДК где-то недалеко от нас живет.

– Да, через квартал. А ты откуда знаешь?

– Так я видел вас в окно. Вы стояли на улице, болтали.

– Да, она приглашала за билетами на концерт. А тебе, между прочим, привет передавали, – хитро улыбнулся майор.

– Кто? – удивился капитан.

– Аня. Ну, та торговка с папиросами. С рынка. Просила передать тебе, что она там с утра до вечера.

– Ой, – скривился Рябцев. – Вот только этой Ани мне не хватало для полного счастья.

Коновалов рассмеялся. Он собирался еще что-то добавить, но тут с улицы донесся громкий свист. Потом свистнули второй раз, и офицеры выглянули в окно. Перед домом стоял Паша в своем неизменном безразмерном пиджаке. Василий махнул рукой, мол, заходи, и пошел открывать дверь.

Парнишка бегом поднялся по лестнице. Капитан впустил его в прихожую. Тут же подошел Николай.

– Что хорошего скажешь? – посмотрел на гостя Рябцев.

– Товар на месте, сейчас выгружают, – чуть понизил голос Паша. – Сегодня в ночь идем.

– Где встречаемся? – спросил майор.

– За два дома, во дворе. Там еще клумба. В одиннадцать вечера.

– Поняли. Скажи Вите, будем в одиннадцать на месте.

Парень кивнул и убежал.

– Ну, Вася, – посмотрел на Рябцева Коновалов, – будем готовиться.

– Нищему собраться – только подпоясаться, – хмыкнул Василий. – Хотя такие непотребства творить не приходилось.

– Да мне тоже, – вздохнул Николай. – Но все когда-то бывает в первый раз.

Во дворе не было никакого освещения, не считая горящего кое-где в окнах света. Хотя время было не такое уж позднее – офицеры прибыли в указанное Пашей место заранее. При этом они чудом умудрились не потоптать в потемках ту саму клумбу, о которой им говорил Паша.

– Темно, хоть глаз выколи, – вздохнул капитан.

– Тут тебе, Вася, не Невский проспект и не Цветной бульвар, – иронично заметил майор. – Иллюминацию не развесили.

– Оно и видно. Хоть я ни там, ни там не бывал.

Ночную тишину нарушили звуки шагов. В темноте напарники не могли разглядеть, откуда они доносятся, но точно определили, что идущие двигаются недалеко от них. Шли явно двое, и Коновалов подумал, что это Витя с Пашей. Его догадку подтвердили негромкие звуки шепота двух голосов. Либо они лучше видели в темноте, либо превосходно знали все местные улицы и дворы, но Василия и Николая они заметили сразу.

– Доброй ночи, товарищи, – ехидно заметил Паша, когда они наконец встретились.

– И тебе не хворать, – в тон ему отозвался капитан.

– Порядок? – уточнил Виктор.

– Полный, – кивнул майор.

Они разговаривали очень тихо, но в тишине казалось, что их голоса звучат громко и их может услышать любой посторонний. Хотя вряд ли кто-то их подслушивал.

– Тогда идем, – сказал Витя.

– Может, надо было ближе к утру идти? – спросил Коновалов. – Уже и сторож не такой бодренький будет.

– Лучше сейчас, – без всякой иронии заметил Паша. – После полуночи этот хрен, наоборот, начинает бдить.

– Говоришь, мужик крепкий? – поинтересовался Рябцев.

– Крепкий, хоть и старый, – ответил Виктор. – Я же говорил, мы с Пашкой вдвоем бы не справились, а вчетвером уложим его.

– Что же там, Илья Муромец сидит?

– Ну, не богатырь, но, по слухам, две груженые телеги играючи двигал. Ладно, хватит болтать, пойдем.

По дороге Николаю пришла в голову запоздалая мысль: надо было им с Василием днем побродить поблизости, посмотреть на этот склад. А то ведь, по сути, они идут наугад, в неизвестность. Хотя вряд ли бы это что-то дало: чтобы хорошенько изучить объект, надо побыть с ним рядом, и желательно подольше, а не наблюдать издалека пять-десять минут.

– Мы на месте, – шепнул Витя и остановился.

Они стояли перед одноэтажным зданием. Дальше на улице, больше похожей на переулок, светил неяркий фонарь. Парень достал из кармана шарф и замотал им лицо. Остальные последовали его примеру, прикрывшись носовыми платками.

– Заходим сбоку? – также шепотом спросил Василий.

– Да. Там дверка с амбарным замком, Паша его снимет. Вроде черного хода.

– Вы фонарики хоть взяли? – поинтересовался майор. – А то на улице-то черт ногу сломит, а уж внутри…

– Не боись, взяли, – ответил Паша и вытащил что-то из кармана.