Героев.net – 1. Меч за 500 золотых

Виртуальная реальность у нас, конечно, начала появляться уже, но это всё фигня. Ну не полсотни ж земных лет я тут торчу уже. Да и он, вроде, не первый день как «зарегистрировался».

Ха, когда ты внезапно очухиваешься в полной темноте, и механический голос говорит тебе: «Выберите расу. Выберите класс» – называть это «регистрацией в игре» как-то тупо вообще. Хотя это она самая и была. И даже картинки показывали, со спецификациями. Ну я и выбрал, что в голову взбрело… И на циферки при этом не смотрел. Да и остальные виды и расы пролистал как-то мельком. Песенка вспомнилась, понимаете ли. Из неё и ник родился. В общем, немного протупил. Но могло быть хуже.

А историй о попадании в Игру я уже всяких наслушался. Один вообще лепил, что участвует в Смертельной Битве в защиту Земли. Ну да, и ник у него был Люкан. Другой твердил, что его похитили рептилоиды, а все мы – тоже замаскированные рептилоиды. И неписи тоже. И вся Игра, вроде как, существует только для того, чтобы по его реакциям узнать слабые места человечества. Клялся, что не предаст род людской мерзким ящерам… пока я его раза три об стол мордой не приложил. Тогда сразу начал рассказывать обо всём, что знал. А знал он мало. Только то, что в последнюю неделю в новостях по телеку показывали. Даже чему равен квадрат гипотенузы вспомнить не сумел. Хотя я ещё пару раз его приложил… Ладно, ещё три раза, но после последнего он просто вырубился.

В общем, истории Высшего вампира с ником Винсент я тоже ни на грош не поверил. И, как уже сказал, не прислушивался. Потом в логе прочитаю на досуге. Колония на Марсе, ага… Я тоже те книжки читал.

А вот разговоры про квест – это уже ближе к делу. Так что, допив пятую кружку и швырнув её в трактирщика, я повернулся и спросил:

– Так чего делать-то надо? И сколько платишь?

– Ты меня вообще слушал? – спросил он.

– Нет, – совершенно честно сознался я. – Так что начни с начала и покороче.

На этот раз, неторопливо потягивая шестую кружку, я слушал куда внимательнее. Легендарный квест, значит. Скрытый легендарный квест. Это интересно… И это то, чего я предпочитаю избегать. Но не в моём положении привередничать. Гулять по городу и окрестностям мне противопоказано, так что, почему бы не отправиться добывать какой-то там неведомый артефакт за тридевять земель. Особенно в компании Высшего вампира.

Я внимательно оглядел пару корявых кирпичей, которые он вывалил из инвентаря. Судя по всему, это что-то вроде пазла такого. И все эти выступы и впадины должны состыковаться, чтоб в итоге кирпичи сложились в куб или параллелепипед, пока не понять. Сколько этих кусков – тоже неизвестно. Эти два соединяться не хотели, даже с применением грубой силы. Я проверил.

Занимательно, что информация о кирпичах оказалась скрытой. Понятное дело, никаких статов у таких штуковин быть не может. Но обычно хотя бы пишут что-то вроде: «Квестовый предмет. Часть статуи Хагена Великолепного». Ну и сопутствующие сведения – где там эта статуя находится или находилась раньше, как потерялась, кто разбил, что дадут за собирание… А тут – ничего. «Информация недоступна к просмотру».

Как на мече Хромоножки…

Что касается квеста, за который Винсент рассчитывал получить третий кирпич, то проходить его вампир уже начал. И теперь ему требовалось добыть медальон графской дочки, чтобы отнести какому-то неписю, который и выдаст взамен кирпич. И в чём проблема? Винсенту пришлось объяснять три раза, прежде чем я понял – он идиот.

Его, видите ли, мучила совесть… По истории квеста, медальон этот девчонке подарила её покойная матушка, так что она им очень дорожила и никогда не снимала.

На предложение подбежать, сдёрнуть медальон и убежать, Винсент выпучил глаза. Нет, конечно, на деле всё не может быть так просто. Наверняка в поместье охрана, а девчонка не гуляет в одиночку за оградой. Но сам принцип-то: пришёл, отобрал, ушёл. Идеально в своей простоте. Но ведь девчонка так дорожит безделушкой…

– Она непись! – я аж вскочил с лавки и проорал это Винсенту в лицо. – Не человек! Нет у неё чувств! Это всё программа! И матери у неё никогда не было! Неписи не умирают!

– Да знаю я, – спокойно отозвался он, пожав плечами. Но позиции не изменил.

У него был свой план. Гораздо более сложный, в котором можно сто раз проколоться, но зато щадящий чувства девушки. Непися. И всё ради получения кирпича со скрытым описанием.

После седьмой кружки, я вывалил меч на стол. А что, я тоже не лыком шит. У меня тоже есть предмет со скрытыми характеристиками. С сегодняшнего дня, но это не суть.

– Да это же… У тебя один из квестовых предметов! – вытаращился на меня Винсент.

Посмотрел на него. На меч. На кирпичи. Снова на него. И громко рыгнул. Этим я выразил всё, что думал по поводу его слов.

Совсем он нуб, что ли? Ну да, я до сегодняшнего дня не видел предметов со скрытыми характеристиками. Но мечи и кирпичи – какая между ними связь? Явно разные квесты. Но если ему хочется думать, что всё связано…

– У тебя деньги есть? – спросил я.

Он посмотрел с подозрением. Явно решил, что я буду клянчить поставить мне пиво. Ха! Охотник Себастьян может позволить себе выпить сколько угодно пива за свой счёт! Учитывая, что стоит оно по серебряку за кружку, то есть – почти ничего.

– Я видал в продаже нож, парный к мечу, – пояснил я. – Двести пятьдесят зю, с учётом скидки при ношении амулета, зачарованного на торговлю.

Про скидку я соврал, да. Это называется «получить комиссионные».

– Где? Пошли!

Он тут же вскочил и потянул меня за рукав. Я вздохнул, залпом допил пиво и последовал за ним.

А парень, похоже, при деньгах. Интересно, на чём это стригой может так неплохо заработать? На разграблении могил? Они тут, конечно, чисто для красоты, ведь все ресаются. Но для реализма кладбища должны быть. И они есть. Правда, без понятия, зарыто ли там что-то на самом деле, раскапывать как-то не пытался. Возможно, Винсент знает больше. Может, отсюда и пиетет к покойникам…

Магазинчик скупщика остался там же, где и был. Он меня, конечно, не узнал и приветствовал стандартными фразами, которые я пропустил мимо ушей.

– Хочу купить кинжал, парный для этого меча, – объявил я.

– К сожалению, данный товар отсутствует в продаже, примите мои извинения, – отозвался торгаш.

Я предъявил жетон доступа ко всей их торговой сети. Может, перенесли в другой филиал… Но нет, ответ оказался тем же.

– А он был в продаже? – уточнил Винсент, с подозрением на меня покосившись. – Его кто-то уже купил?

– Подобная информация является закрытой.

Я приложил торгаша мордой о прилавок. Это тоже не помогло.

– Да был тут этот нож! Вот прямо сегодня! – заверил я. – Ну смысл мне врать?

– Желаете что-то приобрести? – осведомился скупщик.

Я вздохнул, убрал меч Хромоножки в инвентарь, достал собственный и ткнул назойливого барыгу прямиком в сердце. Потом быстро обогнул прилавок и обшарил его карманы, пока тело не исчезло. К своему удивлению, помимо пары золотых и всякой мелочи нашёл там расписку. На 250 золотых от клана Красной Горы.

Удивительное совпадение? Я так не думаю… Но почему в кармане, а не в кассе? Он что, этот ножик из-под полы продать пытался? И золотой за доступ к собственности компании содрал с меня просто так. Ладно, я вернул своё сторицей из его личного кармана. Вскрыть кассу, увы, мне не по силам. Тут навык взлома надо было качать… Но расписку я прикарманил.

– Надеюсь, сапоги с него снимать ты не будешь? – спросил Винсент.

– Не, не мой размер. И мои лучше.

И я даже не шутил. Будь у него нормальная обувка, можно было бы и прибрать. Но это ж шмот базовой комплектации, у неписей он по умолчанию появляется, сколько ни отбирай. А толку с него. Дешевле пива стоит. Что не мешает нищим носить обноски, сколько им ни подавай. Ну, у каждого непися своя базовая комплектация, ясное дело.

– Так, давай про графиню, – предложил я, когда мы вышли из магазинчика.

– Дочь графа не является графиней… – занудил вампир.

– Заткнись, Винс, – скривился я. – И да, я буду звать тебя Винс. Ты же не против?

– А если против?

– Всё равно буду, – я пожал плечами. – А насчёт графинь… Встречал я одну, которую все так звали, потому что она могла графин вина залпом выхлестать. Так что для графской дочки наименование точно сойдёт. Для краткости.

– А это ты в игре встречал или в реале? – заинтересовался он.

Я хмыкнул, выдержал многозначительную паузу и ответил:

– И здесь, и там. Везде такие есть. Ты в каком обществе вообще вращался?

– Я рассказывал. В логе почитай.

Я снова пожал плечами. И почитаю. Когда-нибудь. Если по научной фантастике заскучаю. Марсианин, блин.

– Так что насчёт графини?

Ответить Винс не успел. Степенно вырулившая из-за поворота матрона средних лет при виде нас вдруг всплеснула руками и помчалась навстречу, причитая:

– Маркус, Маркус, дорогой, где ж ты пропадал, где тебя носило?

Обычно при виде меня подобные дамы реагируют совсем иначе. Особенно если такие встречи происходят ночью у них дома или в тёмном лесу. А что может этакая дамочка, не снимающая дурацкую шляпку даже перед сном, делать ночью в тёмном лесу? Правильный ответ – быть перевоплощённым перевёртышем или гулем, наводящим иллюзию. Так что в этих случаях они на меня бросаются и пытаются сожрать. Ну а в их доме – тогда визжат и зовут стражу. Пытаются, по крайней мере, поскольку метание ножей у меня тоже недурно прокачано. Но вот посреди улицы, хоть и не слишком людной, такое со мной впервые…

Но нет, как выяснилось, не со мной. Жертвой дамочки стал Винсент. Бедолага. Такого и врагу не пожелаешь…

Матрона сперва обняла его, так что я, кажется, услышал хруст рёбер, потом пала ему на грудь, заливаясь слезами, а отстранившись, начала вертеть голову из стороны в сторону и трепать за щёки, приговаривая, что не может насмотреться на давно пропавшего… Кого именно – я так и не понял. То ли троюродного племянника, то ли брата мужа кузины дяди её соседа… Я даже в лог поленюсь лезть, чтоб разобраться в этих запутанных родственных связях тётушки Рози и некоего Маркуса.

Всё равно этого Маркуса явно никогда не существовало. Даже в виде нескольких строк кода. И это просто очередной тупой рандомный квест, время от времени выпадающий случайному прохожему, оказавшемуся на этой улице во время моциона тётушки Рози. И дадут за него максимум горшок для похлёбки, способный неделю сохранять содержимое свежим, использования на три. А ловить крыс, чинить крышу, править забор или в чём там нуждается тётушка Рози, страдающая без мужика в доме, нам совершенно некогда.

– Идём, идём скорее, – продолжала вещать тётушка. – Я тебя пирожками накормлю. И кузина Даяна будет так рада тебя видеть, ну так рада. Она уж совсем взрослой стала, пока ты где-то шлялся.

А хотя… Пирожки – это хорошо. С точки зрения персонажа, они ничем не отличаются от чёрствых корок. Разве что количеством, требующимся для насыщения. Хотя сойдёт и зелье сытости, оно совсем недорогое. Но с моей точки зрения, пирожки – это хорошо. Некоторое подобие вкусовых ощущений в Игре присутствует. А с приправой из самообмана, пирожки идут вообще на ура.

Да и пройти мимо, не узнав, даёт ли кузина Даяна, будет крайне грубо и глупо. К тому же, в доме тётушки Рози клан Красной Горы меня искать точно не станет. А вот в графском поместье – может.

– Здравствуйте, тётушка! – громогласно возвестил я, раскинув руки, но не приближаясь, чтоб не угодить в рёбробдробительные объятия. Конечно, на деле она мне ничего не сломает и даже больно не будет, это я так, чисто образно. Но обжиматься с этой бабенью желания никакого. – Мы с Маркусом с удовольствием заглянем к вам, поедим пирожки и поможем по хозяйству! Будем знакомы, я его лучший друг, Себастиан. Для вас и прекрасной кузины Даяны – просто Себ.

– Ты чего, сдурел? – прошипел Винсент, попытавшись ткнуть меня локтем в бок.

Ага, он, значит, верит, будто находится в какой-то капсуле и готовится к полёту на Марс, а сдурел тут я. Ну-ну. Нет, просто я-то понимаю, что живу теперь тут, даже если это подобие жизни не слишком реалистично. Но и в этом подобии домашних пирожков поесть мне удаётся нечасто. В трактирах совсем не то. И да, наверняка это просто иллюзия и самообман, но я буду за них держаться даже под пытками. Тем более пытки тут вообще ненастоящие. Вот прямо ни капельки, даже ни самой малой чуточки. И в этом я тоже буду себя твёрдо убеждать, если вдруг доведётся проверить.

Тётушка Рози, продолжая на ходу лопотать о делах её огромной несуществующей семьи, повела нас к своему дому. Топать пришлось порядочно, дом оказался ближе к городской окраине, чем к центру и базарной площади. Что в очередной раз жестоко и беспощадно убивало реалистичность, в данном случае по поводу дневных прогулок тётушки. Хотя может она на базар шла… Ладно, не буду придираться. Во имя пирожков!

Пирожки не подвели и удались на славу. А вот кузина Даяна… Что ж, давать она и вправду была не прочь. Я с трудом отбился и уполз дрыхнуть на сеновал в конюшне. Хотя там было место скорее Даяне, ибо прекрасная кузина что лицом, что зубами, что смехом весьма и весьма сильно походила на кобылу… Винсу повезло, к нему она не приставала – родственник, какой-никакой. Правда, и все квесты достались ему. Огород вскопать, забор подновить, дров нарубить… А я что, я лучший друг племянника тётушки Рози и потому дорогой гость, радушные хозяева не могут позволить мне руки марать. Так что мне только пирожки подкладывали и нахваливали мой здоровый аппетит.

А вот «племяннику Маркусу» досталась тонна нравоучений. Оказалось, этот чудик не ест мяса! Ага, видал я, как он не ест. Печёнку уминал – аж за длинными острыми ушами трещало. Я даже предложил ему вырезать печень Даяны – наверняка с такой рожей у неё с кавалерами проблемы, – но бывший стригой почему-то не захотел. Наверняка ещё пятьдесят золотых пожалел, нелюдь. Правда, имелись и пирожки с повидлом, так что совсем голодным Винс не остался.

Разбудил он меня ранним утром. Скорее всего, в отместку за то, что свалил на него дурацкий квест тётушки Рози. Дилижанс в сторону графского поместья ожидался только через пару часов.

– Кто-то ещё охотится за квестовыми предметами, – без предисловий сообщил он. – С кинжалом нас опередили. Надо собрать другие итемы побыстрее.

– На расписание дилижансов я повлиять не могу, а пешком мы его всё равно не опередим, – пожал плечами я. – Иди и как хороший племянник вычисти свинарник, а я ещё поваляюсь.

– Ты же в курсе, что персонажу достаточно четырёх часов сна в сутки для полного восстановления бодрости?

– Персонажу достаточно, а Себу – нет, – буркнул я. – Люблю поспать. И пожрать…

– А ещё пиво и баб, – дополнил он.

Я кивнул. Молодец, парень, проницательный. Меньше суток меня знает, а уже врубился.

– Ты в квесте со мной до конца или как?

– Мы ещё цену не обговорили, – напомнил я. – И где там конец, ты сам не знаешь. С графиней я в деле. А дальше поглядим.

– Тогда продай меч. Триста золотых?

– Триста шестьдесят шесть! – поправил я. – И это только у скупщика. Надо у нормального кузнеца оценить.

– Дам пятьсот.

Я присвистнул. Меч за пятьсот золотых? Да где это видано, где это слыхано? За такую цену это точно должен быть легендарный артефакт, а не квестовый предмет для его поисков. Но если он готов платить…

– Тыщу, – выдвинул я контрпредложение.

– Себа, ты не просто жлоб, ты…

– Не Себа, а Себ! – вскинулся я. – Ещё бы Севой назвал! Не русский, что ли?

– Нет, – удивлённо моргнул Винс. – А ты что, русский?

А, ну да, точно. Он-то, может, и вправду по жизни Винсент. Вот уж точно нуб, кто ж ником своё имя берёт. И про меня так подумал. Что я в реале Себастиан. Но всё равно коверкать сокращение моего ника не позволю! Но пока – проехали.

– Так чего ты засуетился? Я никуда не убегаю, разберёмся с мечом позже. Ты там квест тётушки доделал?

– Одно задание осталось, – как-то помрачнел Винс. – Добыть горшок.

– И в чём проблема? Горшок пустой – предмет простой, он никуда не денется.

Винс снова моргнул. Ну да, не поймёт, нерусь. Ну и ладно, это не значит, что я должен следить за базаром.

– Пошли, – мотнул головой вампир.

Я пожал плечами и последовал за ним. Мы тихо прокрались на кухню. Ну, Винс крался, а я шагал как обычно – сапоги с зачарованием на бесшумный лёгкий шаг, прекрасная вещь как для прохода через лабиринт с ловушками, так и чтобы не разбудить рано утром болтливую тётушку Рози и озабоченную страховидлу-кузину Даяну, пока идёшь за пирожками.

Но Винса интересовали не пирожки. Он указал на что-то под столом и объявил:

– Вот награда за квест «Хороший племянник». Походная плитка. Так тётушка Рози сказала.

Я присел на корточки и оглядел итем. Каменное основание и металлическая пластина со щелью сверху. И основание неровное, с выступами. Как у…

Я поглядел на Винса, на плитку, снова на Винса.

– Так оно ещё и еду разогревать умеет?

Он пожал плечами. Я ответил тем же. Потом поднял плитку и запихнул подмышку.

– Пошли, чего встал.

– Не сработает, – возразил Винс. – Это сейчас не квестовый итем. А просто предмет. Камень.

Я положил штуковину на стол и прищурился. Скосил глаза. Поморгал. Посмотрел одним глазом. Ничего. Никакой реакции. Ни единой надписи не возникло. Будто на обычный кирпич смотрю или просто пустой стол. И да, обозначение «стол» при взгляде на стол не всплывает. Потому что любой дурак и так знает, что стол – это стол. Если только это не какой-нибудь квестовый стол или тот самый, на который кто-то из местных знаменитостей кого-то завалил. Да, встречался мне один такой и там информационная справка всплывала. «Прямо здесь, на этом самом столе…» Жаль, картинок не было.

– Так найди горшок, в чём проблема.

– Сущий пустячок, – скривился Винс. – Он в жилище великана.

– Большой?

– Великан?

– Великаны всегда большие, потому так и называются, – назидательно воздев палец, сообщил я. – Горшок.

– Да откуда я знаю! – всплеснул руками Винс.

– Ладно, сперва графин… то есть графиня, потом горшок. Надеюсь, носки тролля в следующий раз красть не придётся. Пошли, а то на дилижанс опоздаем.

– А в чём проблема с троллем?

– Да не носят они носки. А если один всё же носит, то наверняка не стирает. Я это в свой инвентарь класть не буду, заранее предупреждаю… Тут даже пакетик не поможет.

– Э… Какой пакетик? – удивился Винс.

Я только загадочно усмехнулся. У каждого охотника должны быть свои секреты. Запрятанные в дальний угол инвентаря в целлофановом пакетике, чтоб не пахли, как тролльи носки.