Пацаны на Альфа Центавра

Возвращение – 1.

По расчётам учёных планеты Тэнь посадочный модуль (всё тот же) с землянами должен был сесть в районе их родного города, где, как предполагалось, им была уготована торжественная встреча благодарных соотечественников и родителей.

Оружия они ребятам с собой не дали, забрали даже отравленные стрелы к арбалету, хотя сам арбалет с оптическим ночным прицелом, как и их самодельные копья, были им оставлены в качестве диковинных сувениров. Заодно их снабдили различными походно-туристическими гаджетами и дивайсами типа ножичков со сменными лезвиями в рукоятке, чуть ли не вечных фонариков с разными полезными прибамбасами, мини-раций большой дальности, солнечных зажигалок, лазерных игрушек, телефонов-планшетов с записями всего-всего, что было наработано и сочинено на планете Тэнь за последние десять тысяч лет (кроме изобретений двойного назначения).

Но всё это было мелочи: им подарили робота Ай с запасом батареек на две его жизни – наивные тэньцы думали, что земляне не расковыряют эти его вечные батарейки и не овладеют их секретом – как же! Да, и это всё, кроме разных справочных и учебных пособий на различных носителях о цивилизации Тэнь, сведений о всех сторонах жизни гуманоидов, основ их мировоззрения и философии, о флоре и фауне их планеты. Носители информации – небольшие коробочки, которые могли выстраивать голографические экраны с эффектом «погружения» в изображение; эти же экраны позволяли пользоваться ими как мониторами компьютера, управляя голосом, или движением руки или хвоста (шучу).

Но в этих «источниках», повторюсь, не упоминалось о принципах и технологиях «кротовых нор» и всего, что по мнению тэньцев можно было использовать в военных целях. Тэньцы, какие бы они наивными не были, всё же понимали, что они имеют дело с «недоразвитой» цивилизацией, у которой в приоритетах остаётся захват чужих территорий и народов, в общем – дикари-с!

В полёте сквозь пространство-время в гравитационном тоннеле – «кротовой норе» на этот раз ребят сопровождали инженеры-тэнь с задачей закрыть этот конец тоннеля для постороннего вмешательства и использования. Ну, не желали они иметь с нами дела. Не доросли мы по их мнению. Ребята, получается, стали последними пассажирами на этом маршруте.

Полёт с Луны на Землю прошел в обычном автоматическом режиме: мягкий старт «летающей тарелки»-межпланетного модуля, разгон, преодоление притяжение Луны и переход под притяжение Земли (в гравитационно нейтральной точке, где силы тяжести двух планет уравновешаны), замедление при подлёте к Земле, переход на геостационарную орбиту, облёт Земли по орбите в 400-500 км от поверхности. Опять же, благодаря постоянной работе двигателей невесомости не возникало, и наши герои спокойно готовились к встрече с Землёй, с родными.

Но при переходе корабля-модуля на околоземную орбиту наблюдательный Вовчик заметил, что совсем не видит освещённых мегаполисов, как это было раньше на фото из космоса. Меланхоличный Плюшка предположил, что без нас стали электричество экономить, может, свою кротовую нору построили? А может, и тут война, может, и сюда добрались посланцы Молоха?

Модуль постепенно оборот за оборотом снижался к Земле. «Может, просто странный маршрут выбрал наш автопилот – под нами ни городов, ни дорог, ни каналов», – продолжал рассуждать Плюшка, – «мы же сюрпризом едем, инкогнито, чтоб никто не догадался». Робот Ай занял место пилота у пульта управления и перевел его в ручной режим. Мало того, что под ними не было огней, так по всем частотам не работала ни одна радиостанция, молчали вышки мобильной связи, интернет не «прощупывался» ни мобильный, ни спутниковый. Стояла гробовая, непривычная, пугающая радиотишина.

По координатам прямо под ними должен быть родной Воронеж – в междуречье Дона и реки Воронеж, но города не было… Что за чушь?! Вопреки всем правилам и наставлениям по вождению межпланетного модуля вблизи населённых пунктов, робот по просьбе ребят снизился почти до деревьев (хоть деревья были на месте, как и полуостров, образованный при слиянии двух рек), а миллионный город в этом месте отсутствовал! Как не было никакого аэропорта и толпы встречающих с оркестром и красной дорожкой – здесь был только дремучий лес.

Даже Павлик растерялся и спросил у остальных и у робота: «Это точно наша Земля?». Робот ответил, нахватавшись словечек от ребят: «В натуре, братан!». Промчавшись ещё раз над тем местом, где должен быть центр города, удалось всё же разглядеть какие-то постройки, но были они в малом количестве и как-то низковаты – так, дачный посёлок, а не город. Они отлетели немного севернее, и робот посадил модуль на пустой поляне в районе Старого аэропорта, сразу за кладбищем, хотя и кладбища здесь никакого не было. До их отлёта с Земли в этом месте был большой и оживлённый городской район, а теперь вокруг царила звенящая тишина. Лето подходило к концу и в воздухе уже носилась липкая паутина и первые желтые листья. Вокруг не было ни многоэтажек, ни дорог, ни людей и троллейбусов.

И никаких следов. Только вот чуть вдали у кустов бузины неожиданно проскакал здоровенный заяц, а за ним, не спеша и никого не опасаясь, прошествовала косуля с белым пятнышком на попе. Больше никто не появлялся и это пугало больше всего: было от чего впасть в ступор.

По разработанному ещё на Тэнь мастером Дюком плану (он возглавлял комиссию по работе с землянами и по их отправке домой) после высадки ребят на Земле робот Ай должен был дать команду на отправку модуля обратно на Луну, где у портала возле «кротовой норы» его поджидали сопровождавшие ребят в полете инженеры. Их задачей было незамедлительно убраться из Солнечной системы, навечно заблокировав портал. Таким образом предполагалось, что никто на Земле не успеет разобраться в устройстве и принципе работы двигателей посадочного модуля, как и множества различного оборудования на его борту, которое может иметь двойное назначение – как для мирных целей, так и наоборот. Также тэньцы не сочли своевременным посвящать землян в секреты создания и инициации «кротовых нор» в целях межзвёздного перехода. Все равно для их разработки и функционирования не хватило бы всей энергии, выработанной человечеством за всю промышленную эпоху.

Тайны обуздания термоядерного синтеза, как и многие другие свои достижения, тэньцы тоже не собирались передавать землянам всё по тем же этическим соображениям: расы, стоящие на низшей ступени развития, обязательно сводили все полученные достижения высших цивилизаций к своим утилитарным целям завоевания господства. Сначала на своей планете, а затем и в соседних звёздных системах. Подобные прецеденты уже бывали на долгом историческом пути развития планеты Тэнь – они имели горький опыт общения с менее развитыми мирами. Они заранее знали, что все полученные сверхзнания земляне обязательно первым делом направят на создание невиданного сверхоружия.

Но вернёмся к нашим ребятам. Ситуация с отсутствием того, что обязано было быть ставило в тупик не только вроде как адаптированных невзгодами ко всему маленьких землян, но даже и искусственный, не знающий сомнений, разум робота Ай. Он передал информацию своим инженерам на Луну. Теперь, поскольку ребят никто не встречал и им вообще было некуда идти задание робота считалось невыполненным, и он не мог отправить модуль на Луну. Нужно было ждать решения специалистов.

В комплект посадочного модуля среди прочего входила двухместная капсула-глайдер (помните, на таком ещё путешествовали по Земле Инь и Динь, высадившись на модуле в Южной Америке?). Это была закрытая комфортабельная кабина в форме яйца (на ножках), но требующая, понятное дело, знающего пилота, знакомым с её управлением. И таковой был, звали его Ай. Доски-глайдеры на борту модуля отсутствовали, но на Земле они были бы вряд ли работоспособны из-за увеличенной по сравнению с планетой Тэнь силой тяжести, доска здесь просто-напросто «не потянула» бы.

Через робота ребята запросили у лунной станции разрешения полетать, совершить облёт окрестностей в глайдере – в любом случае надо было осмотреться. Ответ пришел ошарашивающий: облёт разрешен, роботу поручено повозить ребят над их городом и вообще, куда попросят, но не это было главное…

Промахнулись на 700 лет.

Смысл второй части сообщения был таков: портал «кротовой норы» был повреждён неким искусственным аппаратом (помните облёты обратной стороны Луны Илоном Маском в поисках портала – похоже, нашел), и произошло смещение временной оси гравитационного тоннеля. В результате вы оказались в прошлом своей планеты, сдвиг составил от 500 до 1000 лет, более точно пока сказать не можем. Мы приложим все силы для исправления ситуации – мы не бросим в беде наших спасителей, – но коррекция потребует некоторого времени, может быть, до месяца или более. Вам придётся всё это время провести в данной местности, или в любой, где пожелаете – Ай доставит вас в любую точку Земли. Осторожнее, вас могут поджидать непредвиденные нами опасности. Запас продовольствия на модуле достаточен, вода – она здесь везде и вам привычна.

Мы не исключаем варианта полной замены гравитационного тоннеля, если не удастся «откалибровать» его временную шкалу полностью «в ноль». На это уйдет еще больше времени, так как наши ресурсы после войны с Молохом (который, между прочим, еще жив) во многом истощены, а сооружение нового тоннеля требует гигантских энергетических затрат. Но, надеемся, до этого не дойдёт.

После таких известий ребята, ясное дело, приуныли. Встреча с родными, да вообще, возвращение в свою собственную жизнь вновь откладывалось на неопределённый срок, да и будет ли теперь эта встреча когда-нибудь? От 500 до 1000 лет назад – это значит, что они попали в 1024 год, а, может, и в 1524… Или что-то между ними? Не мешало бы уточнить. Но как?

Встреча с земляками.

Тогда, при первом пролёте над родными местами они видели на крутых прибрежных холмах что-то вроде городка. Вот бы узнать, что там и как. Чтобы не спугнуть местных жителей, лететь решили в темноте, после заката в сумерках. Визуальная аппаратура капсулы-глайдера позволяла видеть всё ночью как днём. Набились в двухместный глайдер все четверо, плюс робот занял место за пультом управления.

Стартовали. Глайдер перемещался на относительно небольшой высоте – «по над лесом», к тому же бесшумно. При подлёте к месту назначения глайдер завис в воздухе, и на экранах перед взором ребят возникла картинка из учебника истории для 6-го класса: они увидели средневековый посёлок-городище, окруженный высоким частоколом из заостренных брёвен. Частокол был окружен рвом, похоже, что с водой. В этом заборе было устроено нечто вроде ворот с подъёмным мостом и в эти ворота как раз втягивалось небольшое стадо коров и несколько всадников. Над частоколом возвышалось несколько сторожевых или боевых башен.

Внутреннее пространство заполняли деревянные небольшие домики, можно было угадать церквушку с колоколенкой, из труб вились дымки. Перед городищем-крепостью было большое свободное от леса пространство, тоже застроенное домиками и сарайчиками – вроде как дачи – виднелись стога и скирды (кажется, это так называется) под навесами и без них. Между лесом и городищем были еще небольшие обработанные поля и огороды – люди жили и здесь.

Но вот после прохода в город коров и всадников оттуда вышла небольшая толпа людей с факелами, которые что-то кричали, размахивая своим огнём. Эти люди расходились небольшими группами веером по окрестностям в сторону окружающего город леса, продолжая что-то выкрикивать. Ребята прислушались, стало явственно слышно: «Ониська, Ониська…» – это пропал некий Ониська, и вот все его ищут. Ониську было жалко, потому как с северной стороны из чащи донёсся волчий вой. Но людей было много, почти все с факелами, с вилами, а то и с мечами – было видно, что они здесь ничего не боялись.

Рассказ мальчика Ониськи.

Батя – он ничего, а вот братья Михась и Добрынька – те проходу не дают, мол, малой, отчего ты такой малой? А я уже не отрок, но и за воина меня не числят. Кто постарше из ребят, так те уже мечами опоясаны, а я ещё нет, хотя мы с ними погодки. Обида моя росла. Ещё посадские ребята Онуфрим, да Коська насмехались – мы, мол, вепря на рогатину взяли, а ты и бобра домой не несёшь. Вот меня обида и взяла. Думал, выйду один на Кабаний лог – вепря мне точно не взять, а кабанчика добуду. Пусть тогда посмеются. Матери сказал, что пошел к попу помочь воды натаскать, а сам шмыганул через заставу к лесу. С собой у меня рогатина жжёная была, да нож калёный кованый – батя подарил. Иду, а солнце садится – «дурак, ты, Ониська!» – думаю, но иду.

Добрёл до Кабаньего лога и на те – волки! Волчица с выводком подросших волчат натравливает их на добычу. Я к дереву спиной прижался, рогатину держу, нож выставил, а слышу, как вдалеке наши в лес заходят и шумят: «Ониська, Ониська!..». А я как онемел со страху, ответить не могу, язык прилип к нёбу. Волчица смотрит, как её волчата меня окружают и только клыки кажет.

Думаю – «всё, конец тебе, Ониська!..». А тут как раз ваши появились, Владимир – не зря у него имя княжеское – как саданул одному волчку в бочину из лука своего диковинного, так тот замертво, другой на меня, а я его рогатиной ткнул, и он взвыл и отскочил, рану зализывая. Волчица поняла, что здесь им не поживиться и увела своих в бор. Так мы и перезнакомились с Павлом, Вовкой, Владиком и Катенькой – у нас таких красавиц нету (Катенька от этих приятных слов зарделась. – авт.)

Как дело было.

Ребята видели в свою аппаратуру на модуле (ну, не в свою, а в инопланетную) как народ с факелами искал кого-то в лесу. При смещении инфракрасных окуляров в сторону в глубине леса у ложбины стали видны силуэты животных: тут были лось, правда, без рогов, кабаны и еще собаки-не собаки, но, судя по характерному вою – волки. И тут же возле волков можно было различить фигуру человека, скорее даже фигурку.

«Уж не тот ли этот Ониська, которого все с факелами ищут?» – предположил кто-то. Но, кто бы там ни был, роботу было сказано направить капсулу на помощь этому человечку. Через мгновение они были на месте, первым выскочил Вовчик с арбалетом, он моментально разобрался в ситуации и с ходу влепил стрелу в изготовившегося к прыжку волка. Раньше никто из наших героев волков-то живьём не видел, поэтому не угадали волка-подростка (переярок по-старинному), который от этого не переставал быть волком. И пока Вовчик целился в другого волка мальчик Ониська справился с ним сам, ранив зверя обугленными концами рогатины. Стая волков ретировалась в чащу. Так состоялось знакомство земляков из разных эпох.

Ониська, видя диковинные наряды незнакомых отроков, принял их за иноземцев, да и речь у них была малопонятная – может, лазутчики от ляхов иль от болгар? А где же тогда взрослые? Но малые иноземцы были настолько радушны и приветливы, а девочка при них была чудо как хороша, что Ониська совсем засмущался (а ведь шпионы они завсегда радушны и приветливы – это я возвращаю читателя в нашу действительность). На вопрос ребят как же называется их поселение Ониська с гордостью ответил: «Городище Воронежец».

«Вот это да!» – заметила пытливая Катенька, – «Нам, помните, рассказывал профессор Крючков, что есть такая «Велесова книга» от 8 или 9 века, в которой упоминается град Воронежец. Правда, книга это считается мистификацией, подделкой под старину, но тогда выходит, что книга эта права и нашему Воронежу не 400 лет, а 1400!».

Ребята вывели Ониську на обратную дорогу к поселению, но кто они есть на самом деле все же Ониське не открыли, чтобы у того «крыша не поехала». Иноземцы, да иноземцы, так, соседние, от волынских русинов – мало ли кто тут по лесам шляется, – а мы так, идём с Москвы на Чернигов с монастырским обозом. Он там, дальше, по шляху ползёт к Дону, а мы решили пока в лесу порезвиться, да поохотиться. Такая версия Ониську вполне устроила.

После свидания с местным мальчиком наши путешественники вернулись ночевать к посадочному модулю – в глайдере для четверых было всё же тесновато.

Нашедшийся Ониська в это время, получив предварительно тумаков от бати за раздолбайство, но зато расцелованный матерью, рассказывал приятелям и соседям о необычайной встрече в лесу.

Посадский голова велел на другой день отправить к месту этой встречи с десяток конных ратников разведать что там и как, и что это за обоз идёт с Москвы и зачем? Ратники облазили соседние рощи и балки, но никого не обнаружили. Соврал, поди, Ониська, чтоб его сильно не ругали. Да и не до этих иноземцев теперь было: днями прискакал княжеский тиун и сказывал, что далеко на восходе солнца сторожи видели войско огромное – на переправах у Хопра. И будто они вида невиданного, все о дву-конь, сами раскосые, да низкорослые. Да и ближние степняки расшалились: то скотину уведут с дальних выпасов, а то пастухов посекут, либо в полон уведут.

Те, которые дальние, о них пока неведомо – на Рязань пойдут, или на нас, но ждать их надо. Ох, грехи наши тяжкие, надо гонцов рассылать по ближним и дальним городищам – пусть подмогу высылают. И мы тогда, помолясь, глядишь, и отобьёмся. Чай, не впервой! Кто только не наведывался: и половцы с печенегами, и берендеи с обрами, и угры с хазарами. Придут, покуражатся, посад пожгут, а крепость им не по зубам – тын двойной с землицею меж стен, на холме, да со рвом глубоким, стены к реке отвесные, припасов много, вода в ключах, вот ратников только маловато. Всех гостей уважим. Так думали посадский голова и городской воевода, собравшись на совет в горнице в поповском доме.

Экскурсия в средневековую Русь.

Нашим путешественникам было рекомендовано ждать починки гравитационного тоннеля и это время надо было чем-то занять. Трое мальчишек решили ещё раз слетать к деревянной крепости- граду Воронежец – все-таки, это была их историческая родина – и попытаться как-то выведать в какой же конкретно год они попали. А для этого всего и надо было среди бела дня проникнуть через охраняемые ворота, потолкаться среди горожан, прислушиваясь к разговорам, а лучше всего найти там мальчика-воина Ониську и узнать с его помощью что у них с календарём. Здесь без плащей-невидимок никак не обойтись. Катенька осталась в модуле готовить обед.

Так и поступили. Робот посадил капсулу у вчерашнего места – на безлюдной опушке, мальчики напялили балахоны-невидимки и пошли в город. На пространстве со стороны входных ворот суетилось множество народу – оказался ярмарочный день, и жители окрестных деревушек и хуторков собрались здесь также, как и мы в торгово-развлекательном комплексе – потусоваться и пошопиться. Помимо бойкой торговли всякой всячиной от скотины до посуды и деревянных игрушек было здесь и подобие шутовского балагана с представлением, где учёный медведь плясал под дудку-сопелку.

Мальчик Ониська наверняка был тоже здесь, но попробуй его сыщи… Ребята прошмыгнули незамеченными через подъёмный мост и двойные ворота, и пред ними предстал городок с картинками из учебника «Истории Средних веков». Вся территория была застроена исключительно деревянными одноэтажными домами и строениями (службами, хозпостройками) с печными трубами, заборами, чахлыми садиками, посреди небольшой площади стояла деревянная же церковь с колоколенкой. Центральная и самая возвышенная часть городка являла собой как бы еще одну небольшую крепостицу (крепость в крепости) – то была цитадель, или детинец – последнее прибежище осажденных.

Тут же недалеко от церкви работали две кузницы, в них горели печи, из труб валил дым, в одной было видно, как здоровенный мужичина бил со всего размаху молотом по чему-то раскалённому – может, он ковал меч, или лемех к плугу. У церкви тоже суетился народ – наверное, был какой-то праздник. Ни тебе радио, ни газет, ни телевидения – как жили?! – непонятно…

Но вот на колокольне забили в колокол и со всех сторон стали прибавляться ещё люди. Из ворот детинца выехала небольшая кавалькада всадников – вооруженных и нарядно одетых. Возглавлял процессию некий боярин в шлеме и кольчуге поверх кафтана, опоясанный мечом, в руках он держал поводья и булаву. На коне была наброшена расписная нарядная попона – не иначе сам воевода-батюшки выехали.

Всадники спешились у церкви, воевода взошел на красное крыльцо. Площадь заполнилась людьми. Воевода достал из рукава какой-то свиток и начал зачитывать зычным голосом. Понять его было трудно – язык с той поры изменился очень сильно, но общий смысл речи мальчики уловили: надвигалась беда в виде большого вражьего войска и предстояло сражение. Если супостаты не повернут от реки Битюг на Рязань. Воевода указывал увести семьи, раненых, больных и немощных в дальние леса и всем приготовиться к осаде.

Звучали названия рек, которые не изменились и за тысячу лет: Волга, Хопёр, Ворона, Битюг, Воронеж, Дон – в перечислении с восхода на заход солнца. Еще воевода сказал, что посланы гонцы за помощью, в том числе в Рязань и в Чернигов, но подойдёт она не скоро, а враг уже перешел Хопёр и через пять переходов может быть здесь – у переправы на реке Воронеж, под стенами града Воронежец. Так поведали сторожа со степной стороны. Назавтра после праздника собираем рать и ополчение.

В конце своей речи воевода упомянул дату: «серпня осьмого дня лета 6745». Ну, что ж, битва – это всегда интересно… Затем все наши вернулись незамеченными к капсуле.

Встреча с Ордой.

Решили смотаться на разведку к Хопру и обратно – посмотреть, что там за войско надвигается. Глайдер с пассажирами на борту понёсся на восток, огибая посёлок, над рекой Воронеж в сторону реки Битюг (это около 100 км). Здесь в степи за Воронежем уже не было постоянных селений, а только редкие постройки для летнего выпаса на заливных лугах, сарайчики с инвентарём, да немного распаханных полей – ну, чисто дачи. От переправы через Воронеж на восток вела наезжанная дорога, по которой уже брели к городу группки людей, кто пеший, а кто конный, с телегами со всяким скарбом и привязанным скотом. Народ уходил от опасности.

А она была уже рядом. На подлёте к Битюгу ребята увидели вдали гигантское облако пыли – это шло вражеское войско с обозом и с захваченной ранее добычей – на Волге, где жили черемисы и булгары. Ай посадил капсулу на холме невдалеке от этой дороги, и ребята могли разглядеть в свою оптику растянувшиеся колонны вооруженных луками, саблями и пиками всадников – их было много. Начали считать по рядам, но на третьей тысяче сбились со счёта. Так, прикинули по длине колонны и получилось примерно 9-11 тысяч всадников, за которыми тянулся многокилометровый обоз, где среди всё тех же телег мелькали арбы с огромными колёсами, которые волокли верблюды. Здесь же шло множество пленников со связанными руками, на одной верёвке по 5-10 человек – их подгоняли кнутами конные сторожа.

Ребята приняли решение вернуться, войти невидимыми в город, найти все же Ониську и через него поведать жителям и воеводе об опасности и о конкретном количестве войск противника. Ведь явись они местным вот так как они есть – шортики, маечки, курточки, кроссовочки, да ещё при этом вылезти из железного «яйца» – их капсулы – их точно примут за демонов и тут же растерзают и сожгут. А Ониська к ним уже привык и доверяет, они его спасли, и он не будет в ужасе отмахиваться от них вилами и граблями.

По просьбе ребят робот вновь расположил глайдер вблизи городища в подвисшем над землей положении, чтобы можно было незаметно рассмотреть, что там творится. И вновь они наблюдали как люди сновали туда-сюда через открытые ворота. Внутрь заходили вооруженные копьями, мечами и луками мужчины с лесных заимок и хуторов, а из города вытягивались «беженцы» – старики и женщины с малыми детьми. Еще много народу копошилось во рву – углубляли, и на стенах – укрепляли.

Гадая, что значит «лета 6475», о чем упомянул в своем «докладе» воевода, ребята пришли к выводу, что это по христианскому летоисчислению «от Сотворения мира», но никто из них не знал, какая это конкретно дата – когда конкретно это «Сотворение» случилось? – интернета под рукой не было. Всезнающий робот Ай не знал этого и подавно – не его это была планета. Тогда связались с Катенькой, а та откуда-то помнила, что это Сотворение случилось за 5508 лет до рождества Христова, то есть, до Новой эры. Иначе говоря, надо было отнять эти 5508 лет от названного воеводой года 6475 и тогда получится, что сейчас по нашему привычному календарю идёт 1237-й год!

Тут уже блеснул познаниями Вовчик, припомнивший из уроков истории и из книжек, что это год нашествия полчищ хана Батыя на Русь, год великого разорения Руси. Но тогда азиатско-монгольские орды пришли зимой – это Вовчик точно знал – а кто же эти? На этот вопрос «коллективный разум» вместе с Катенькой (с ней связались по радио) нашел такой ответ: виденная им на Битюге армия – это одна из частей Большой орды, один тумен – всего 10 тысяч воинов, дальняя разведка боем, посланная Батыем перед общим нашествием определить пути, дороги, направления, переправы, укрепления, города, слабые места и так далее.