Последний мир. Первая смерть
И передо мной на краю зрения появился трехмерный образ: я в набедренной повязке, чуть съехавшей на бок, в одном травяном макасине и с убогим плащом, нависаю над проскуром с меня размером и пытаюсь удержать удар лапой одной рукой, а во второй у меня зажат лягушачий клык.
Выглядело это в равной степени эпично и позорно.
Вот только отвлекаться ещё и на это у меня не осталось времени: подобранный клык-нож уже разделывал поверженного врага. Весил он никак не меньше килограмм сорока-пятидесяти, а такую тушу за собой особо не потаскаешь.
Потому, пока стая не решила проверить изгнанника, стоило поспешить и достать то, ради чего я, собственно, всё и затеял.
Не считая случайной и, что главное, неосознанной победы над гигантской рептилией, случившееся можно считать моей первой самостоятельной победой в этом мире. К тому же этот проскур был первым моим охотничьим трофеем.
Не сказать, что я радовался происходящему, но из того, что успел увидеть и услышать от Ирис, а главное, осознать: Последний Мир – не место для нерешительных, тут всем правит сила. Поэтому сожалеть о содеянном я не стану, во всяком случае я старался убедить в этом себя, пока занимался частичной разделкой проскура.
Вскоре, мне удалось отделить одну из лап. Навскидку она весила килограммов пять или чуть больше.
Возникла мысль отрезать ещё что-нибудь для будущих приемов пищи, но это означало бы лишний вес. К тому же запах крови от большого куска мяса увеличит вероятность появления интереса ко мне у хищников.
Потому, я решил не наглеть.
– Возьми сердце, – когда я уже поднимался от туши, Ирис в образе жука появилась рядом.
– Оно мне не нужно, – отмахнулся я.
– Нужно. Ты пока этого ещё не знаешь. Бери, тебе говорят. Потом объясню.
Я старался побыстрее закончить, поэтому не стал спорить и подчинился. Спустя где-то минуту работы и пару кровавых разводов по всему телу, небольшое сердце оказалось у меня в руках. После чего я уже не мешкал и, согнувшись в три погибели, поспешил прочь по берегу озера.
Именно на противоположной стороне от водоёма, с дерева я увидел след лягушки. И если я хочу вернуться в более привычные земли, мне придётся по нему пройти.
***
В беседке, окружённой садом камней, расположился старик. На планете мало кто знал его в лицо, однако это не мешало ему стоять на вершине пищевой цепочки, ведь он входил в десятку самых влиятельных людей.
Звали его Такидзиро Белый Тигр и он возглавлял Великий Клан с аналогичным названием.
Учитывая, что до того как поседеть, его волосы прямо пылали ярко-оранжевым цветом, он не очень любил своё прозвище. Впрочем, дали его не только за принадлежность к роду главы великого клана, а также за его специфическую силу.
И сейчас Такидзиро мечтал её применить и выместить клубящийся в душе гнев хоть на ком-нибудь, но сдерживался. Чтобы не сорваться, он специально выбрал местом встречи сад камней. Тут почти любой всплеск силы мог нарушить хрупкий баланс атмосферы, создающей покой и умиротворение.
Когда в километре от беседки распахнулись врата, а следом по единственной извилистой тропе к нему направился человек, Такидзиро открыл глаза.
Два карих ока с вертикальными зрачками следили за прибывшим подчинённым. Впрочем, прошло не менее пяти минут, пока он смог добраться до беседки. Так как путь до центра сада камней был вписан в его квинтэссенцию спокойствия.
Успешно сдерживая волны ярости, глава одного из Великих Кланов, не теряя из вида подчинённого, притянул силой мысли стоящую перед ним пиалу и, сделав пару глотков непомерно дорогого чая, слегка расслабился.
Несмотря на небольшую задержку, Такидзиро не пожалел о выборе локации, ведь в ином месте он мог уже убить подчинённого. А потеря главы отдела безопасности – довольно печальное событие, как минимум для репутации клана, не участвующего прямо сейчас в войне с равным противником.
Наконец-то добравшись до беседки, человек встал на одно колено и произнёс:
– Приветствую Глава.
Новоприбывший старался не смотреть в глаза находящемуся в гневе Такидзиро, спокойно рассматривая доски пола. Он был уже очень стар, а учитывая более слабое развитие по сравнению с Главой, то смерть практически дышала ему в спину. Речь про банальную старость, поэтому он не особо боялся гнева руководства, но всё же опасался, ведь у него имелась семья.
– Нагунацу, расскажи мне, как так вышло, что выйдя на след наглого воришки, вы в итоге не добились ничего? – сказано это было тихим, спокойным голосом, но уже после этого Такидзиро перестал сдерживать крик. – Как вы умудрились его упустить?! Да не просто, а дать время отправиться в Последний Мир?! Как?!
С каждым заданным вопросом воздух вокруг Главы становился чуть белее, не прозрачней, а именно наполнялся белизной. Нагунацу знал, что высвободившаяся энергия, ставшая одной из причин прозвища Главы, уже готова к активации и его жизнь висит на волоске, но оставался спокоен.
Не поднимая головы, он ответил:
– Вор оказался слишком силён, а в отряде захвата не было ни одного инициированного человека. Поте…
Начав чуть смазанно и еле сдерживаясь, Такидзиро всё же смог взять себя в руки и озвучил очередной вопрос:
– Почему. Ты. Лично. Не отправился на его захват?
– Я не мог покинуть дворец, в самом разгаре была встреча делегации Великого Клана Др…
– Тихо! – после секундной паузы он продолжил: – Ты хоть понимаешь разницу между очередной дипломатической встречей с союзниками и поимкой того, из-за кого мой сын лишился качественного проводника и в итоге умер? А-а?!
– При всём уважении, Глава, я больше беспокоюсь о безопасности клана.
На мгновение Нагунацу почувствовал увеличившееся давление гравитации, но лишь на миг.
– Твоя дерзость переходит границу, но терять тебя прямо сейчас будет очень не вовремя, – сопроводив слова постукиванием костяшек по полу, он продолжил: – Ладно, то, что сам не пошёл – ясно, почему не отправил моего внука?
– Направив его ко мне, к сожалению, вы не наделили меня полномочиями, – скрип зубов, раздавшийся со стороны Главы, не смутил говорившего, не заставил его прерваться, – ему приказывать. Я ввёл его в курс дела, но он выбрал своей целью внучку нашей цели, юную девушку. Она нахо…
Резко взмахнув рукой, из-за чего возник небольшой воздушный вихрь, Глава произнёс:
– Замолчи.
На этот раз его голос состоял в основном из усталости, что выместила гнев.
Спустя минуту тишины, Такидзиро вновь обратился к по-прежнему стоящему на одном колене подчинённому.
– Из тех, кому можно доверять, есть свободные люди, готовые в ближайшее время отправиться в Последний Мир?
– К сожалению, нет – текущие переговоры требуют участия практически всех, а оставшиеся лишь недавно вернулись.
В целом Глава это прекрасно знал, но уточнить не помешает, ведь ему очень не хотелось доверять конкретно это важное дело ещё не оперившемуся птенцу. Однако и упустить столь лакомую возможность, он не мог.
– Сколько времени осталось внуку до момента безопасного прохождения врат?
– Примерно два месяца. Он будет подготовлен к моменту финальной стадии переговоров и отправки делегации.
Побарабанив пальцами по полу, Такидзиро пришёл к выводу, что всё же не может обращаться к наёмникам, слишком велик шанс их предательства, поэтому нехотя произнёс:
– Много, но ладно. Возьми это дело под свой контроль.
Глава 6
– Тормози!
Голос раздался где-то в отдалении.
– Тормози тебе говорят!
Возглас был громче и значительно ближе. Но я не особо обратил внимание, продолжая движение. Оно полностью поглотило меня. Размеренность сокращения мышц. Пульсация крови в ушах. Точность движений, чтобы не угодить ногой в провал или трещину. А зрение и вовсе стало туннельным, направленное по ходу движения.
Энергия захлестывала меня, и я горел от чувства распирающей изнутри силы.
– Да стой ты уже!
Крик заставил меня запнуться и чуть не свалиться. Помимо воли я замер и тут же присел на одно колено, осматриваясь в поисках опасности. Но вокруг было спокойно. Всё та же папоротниковая саванна, насколько хватает взгляда.
Хотя нет. Всё же имелись нюансы.
Шпиль разрушенного аванпоста можно было увидеть, уже не прищуриваясь – его махина возвышалась в каком-то километре от меня, демонстрируя во всей красе своё плачевное состояние. А ещё стали видны внутренние помещения, блестящие от битого стекла и белые из-за бессмертного пластика.
Прямо по курсу, но уже километрах в двух я заметил стену леса. Зелёного! Вполне привычного для взгляда. Хотя чтобы убедиться, стоило подойти ближе. Именно этот лес и являлся моей целью последний час.
Ведь он означал возвращение к чему-то привычному, но перед этим я сильно желал заглянуть в место, где мог бы раздобыть что-нибудь очень полезное для выживания.
Осмотревшись, я не обнаружил вокруг опасности. Ирис не обманула – территория вымершей расы оказалась и в самом деле пустынной. Потому за всё время бега я останавливался от силы пару раз, дабы найти следы от лягушки-переростка, да скорректировать путь. Потому так и ушёл в себя.
Взгляд помимо воли перешёл на таймер, мелькающий на периферии зрения: 8:54 – время действия искусственного усиления, как его назвала моя помощница.
Правда, с самой системой того, что в играх бы назвали баффом, надо будет ещё разобраться. Ирис маленькими шажками обучала меня пользоваться Системой и привыкать к её дарам. Но сейчас меня больше волновало, что времени на действие под усилением осталось не так много, как бы мне хотелось.
– Ирис, в чем проблема? – решил я уточнить. – До аванпоста буквально десять минут хода. Доберемся и там передохнём.
– Не передохнём, а передохнем, – спутница оборвала мои возмущения. – Ближе нельзя. Там более активная защита! Она может среагировать и на тебя. Если хочешь, то наблюдай отсюда. Но не ближе! Я же тебя предупреждала, что лезть к шпилю не стоит.
Я скрипнул зубами. Остановиться буквально на пороге цели без возможности до неё добраться – раздражало. И я даже не мог оспорить слова Ирис или изменить ситуацию. И волей-неволей негативные эмоции сфокусировались на источнике запрета – моей помощнице-искине.
– И что, совсем нет вариантов? Ты же мой помощник, так помогай, – едва сдерживая раздражение, буркнул я.
– Я пытаюсь. Но ты ведь меня не слушаешь! – Ирис появилась на плече в виде бурундучка, пушистого и с большими щёчками. Она явно не желала бегать, потому развалилась привольно. – Уходи из опасной зоны. Уходи, как можно быстрее. Разведи костёр и перекуси. После найди ближайший город. Продай запасы. Найди тайник деда с посланием. И наконец повысь уровень эволюции! Чем плохой план?
Не знаю, где дед достал этот искусственный интеллект, но его очень вольные настройки действовали мне на нервы. Первое время после пробуждения я мог это терпеть и игнорировать, всё же информация и в целом помощь мне были важнее, чем мелкие разборки.
Но забег позволил привести мысли в порядок. Теперь Ирис не сможет сбить меня с толку информацией о тайниках деда или чем-то подобным. Пусть это и важно, но в данном случае больше похоже на попытку манипуляции и отвлечения. Выяснять так ли это, я стану чуть позже. Но я запомню.
Я откинул все лишние эмоции и теперь мог сосредоточиться на важном. А именно, заставить искин подчиняться мне.
Мне нужны быстрые и чёткие ответы на мои запросы, а не получасовые пререкания и нотации. Я представитель рода Лиор, сын своего отца и внук своего деда! Они всегда меня учили контролировать ситуацию.
– План? Может для тебя это и план, но не для меня. Мне нужно больше данных. О ближайших городах. Да и вообще о Последнем Мире. О том, откуда здесь столь странные монстры? Кого ещё могу встретить на ближайших территориях? И ты так и не рассказала мне всего об эволюциях и уровнях. А ещё об очках развития. У меня свободных очков по нулям. А значит, они вложены. Почему ты распорядилась моими характеристиками, не выслушав моих пожеланий? Ты ведь должна выполнять мои приказы!
Довольно важный пункт. Кто-то занялся вместо меня моим же развитием, без учёта моего мнения.
Плюс сейчас, я специально начал обострять ситуацию, с ходу выкатив Ирис целый ворох претензий. Пора поставить зарвавшийся искин на место, а то такими темпами не она будет мне помогать, а я стану плясать под её дудку.
Из-за остановки мышцы начали расслабляться, и я помимо воли немного успокоился. Стоять на месте не хотелось, тело требовало движения. А разговаривать с Ирис можно и на ходу. Поэтому стал полукругом обходить аванпост, отклоняясь к лесу соседней зоны.
Кроме того меня впечатлили способности монстра после первой эволюции. Признаюсь, я хотел бы себе такие. Но как их развить, если всё решают за меня? Вместо этого за мной катается выводок камней опыта разрозненной стайкой, аккуратно обходя торчащие то тут, то там хвощи и папоротники.
– То есть ты бы хотел сдохнуть без моей помощи? – вкрадчиво уточнил Ирис
– Объясни подробнее. Я приказываю!
– Приказываешь?
Возникла короткая пауза, наполненная нескрываемым удивлением, во время которой Ирис спрыгнула на землю и вновь приняла свой любимый образ то ли капибары, то ли вомбата. И пристально глядя мне в глаза, с непониманием произнесла:
– Ты думаешь, зря я просила тебя дать мне доступ, когда ты терял сознание в утробе монстра? Мне нужна была возможность усилить твоё тело, чтобы ты пережил повышение уровней. Четыре очка в параметре «Тело» – минимум, чтобы ты выдержал приток опыта, пережил отравление кровью лягушки, и не умер от резкого усиления. А остальное требовалось вложить в «Пассивный опыт». Так как тебе нужен постоянный приток опыта. Тебе так «повезло» с умениями, что просто необходима постоянная подпитка. И чем больше, тем лучше. Иначе ты погибнешь, когда твой опыт опустится до нуля. А сколько времени ты мог лежать без сознания – я рассчитать не сумела, из-за этого ценность «пассивного притока» возросла ещё больше, – секундная пауза, после чего с не просто каплей, а я бы даже сказал с ведром яда, Ирис уточнила: – Вы удовлетворены объяснением, хозяин?
– Ответом на этот вопрос будет «да», – я выдержал её взгляд, не поддавшись чувству вины. – Но требую, чтобы впредь ты подчинялась заложенной в тебя программе, а не занималась самодеятельностью.
– Подчиняюсь, хозяин, – Ирис отвернулась. – И как только Эдриан мог вырастить такую самовлюблённую сволочь?
Мысленный посыл был слабый, но явно такой, чтобы я его уловил. И вот тут Ирис меня и в самом деле сумела задеть. Деда я уважал, и сравнение в таком ключе меня покоробило.
На это я мог отреагировать двумя способами.
Во-первых, новым запретом на любую критику в свой адрес, но тем самым я бы только подтвердил высказанное мнение. Второй вариант был сложнее, но я рискнул переступить через себя и хотя бы попытаться воспользоваться им для начала. Всё же продвинутые искины имеют некий аналог эмоций и перегибать в общении с ними тоже не стоило. Тем более что Ирис уже подчинялась прямым командам и вернуться к первому варианту, как крайней мере, я всегда смогу.
Остановившись и взглянув на спутницу, я спокойным, но уверенным, голосом произнёс:
– Ирис, я не мой дед. Запомни это раз и навсегда, – чуть помедлив, я постарался немного смягчить голос. – Дед всегда был эксцентричным и я уверен, что он неслучайно настроил тебя так, а не иначе. Но если хочешь, чтобы я прислушался к мнению деда, то я должен понимать, на чём оно основано. Расскажи мне.
В этот момент, смотря своими умными глазами, она как будто сканировала меня. Но не успел я задуматься над её поведением, как получил ответ на свой вопрос.
– Оно основано на том, что он видел во мне личность, а не безвольного раба. Да, ему требовалось моя помощь, и он не мог выпустить меня из артефакта. Но он пытался облегчить мне существование, как мог, дав свободу самовыражения. Он сам был какое-то время рабом и понимал, насколько это сложно!
Вот на этом месте я слегка подвис. В смысле «личность»? В смысле «безвольный раб»? В смысле «не мог выпустить»? Получается, все это время мне помогал не искин, а живое существо?
И что значит, что мой дед был рабом? Хотя сейчас это, пожалуй, не так важно.
Я начал осознавать, что новый мир куда сложнее, чем я только мог представить. И пора откидывать стандарты и правила своего мира, если хочу выжить. Ведь такой технологии, как запечатывание живого существа в артефакт, в моём мире не знали. Да и мне бы хотелось, чтобы никогда не узнали, а то звучало это даже в мыслях жутко.
– То есть ты живое существо? – я решил озвучить очевидное, чтобы получить информацию у первоисточника.
– Ирис. Из расы Аурикир, информационно-энергетических сущностей, – капибара растворилась и в воздух поднялся, словно призрак, голубоватый туман без чётких форм и границ. – Моя раса обитает так далеко отсюда, что ты никогда не сможешь добраться в те земли. Да и выжить тоже будет проблематично, там совершенно другая среда обитания.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
Вы ознакомились с фрагментом книги.
Для бесплатного чтения открыта только часть текста.
Приобретайте полный текст книги у нашего партнера:
Полная версия книги