Черные лабиринты. Книга 4
Келлен поежился. Он не хотел бы, чтобы кто-то копался в его голове и что-то туда отправлял. Туён сжала ткань его куртки, очевидно, эта возможность ей тоже не показалось замечательной.
– Он уже знает, что произошло, ему доложили, – продолжил Натаниэль. А при виде надежды, промелькнувшей на лице девушки, с грустью опроверг возможные предположения: – Никто не выжил, это жители из ближайшего к крепости поселения увидели сход лавины, она же затронула и часть их поселения.
– Люди Магистра есть и в поселении? – ужаснулась Туён.
– Естественно, – усмехнулся Келлен, – времена меняются, а методы остаются те же. Королевство наверняка тоже кишит людьми, преданными империи. Политические игры всегда ведутся обоюдно. Вопрос лишь в мастерстве самой верхней фигуры, что дергает за нужные ниточки в нужный момент. В данном случае преимущество пока на стороне королевства, ведь во главе страны находятся два бывших подданных империи, следовательно, методы империи и их возможные лазейки знают достоверно.
Натаниэль согласно кивнул.
– У Джи-Хуна было распоряжение на особый случай, поэтому сход лавины сообщил сам за себя, – произнес эльф. – Теперь возвращаясь к Магистру… Я рассказал ему о нашем положении и попросил помощи… Он сказал, что мы должны найти портал и дойти до него…
– Какой портал? Он существует? Я думал, это сказки из книг, – сердце от волнения стало стучать чаще, Келлен взглянул на Туён. Неужели отсюда есть выход? Неужели у него получится увести её из этого ужаса?
– Их было несколько. До одного из них Магистр может добраться. Нам нужно найти парный к нему.
– Где он? – воскликнул Келлен.
– Не знаю, – расстроенно поджал губы Натаниэль.
Келлен презрительно фыркнул.
– Блеск! Если это было идеей твоего Магистра, то почему он не сказал, где его искать?
– Он не знает, сказал, что раньше тот находился в Изумрудной долине.
– Которая перестала существовать, – с горькой иронией закончил за него Келлен.
– Элгараан перемещался к Риане, используя какое-то заклинание, может… – робко начала Туён.
Эльф тяжко выдохнул, а потом цыкнул, оповещая о предстоящей порции лекции.
– Перемещаться в пространстве может только Верховный жрец и то, это исключительной силы заклинание, никому из последующих жрецов оно больше не удавалось. А сейчас и вовсе не осталось жрецов. Тот, кого выбрали Великие силы, отказался от своей доли.
– Тогда как?.. – Туён ещё больше запуталась.
– Есть ещё порталы. Они парные. То есть из места, где находится один портал, есть вероятность переместиться в другое, где стоит пара первому порталу.
– Вероятность?.. – Келлену очень не понравилось это слово. В голове сразу нарисовалась вероятность, где часть его тела осталась в одном месте, а часть посмертно улетела в другое.
– Вероятность, – подтвердил Натаниэль, – потому что для их активации всё равно нужен Верховный жрец.
– Которого нет, как и Изумрудной долины. – Келлена уже стал откровенно забавлять их разговор.
– Я запуталась! – воскликнула Туён. – Ты сказал, что жреца у вас сейчас нет, значит, и активировать их некому. Плюс, где находится портал и сохранился ли он ещё, ни ты, ни Магистр не знаете!
– Но может знать Элгараан, – подвел её наконец к нужной мысли Натаниэль.
– Так почему не спросил у него?
– Он не хочет со мной разговаривать, – признался эльф. – Не знаю почему. Мы видим друг друга впервые, причин для неприязни нет…
– Это потому что ты для него эльф из Дэйлора, города, который когда-то оставил его землю на растерзание ящерицам… – сказала вдруг Туён, сама не понимая, откуда у неё такая уверенность.
– Какие познания в мотивах и поступках монстра, – не удержался от колкости Келлен.
Туён пропустила её мимо ушей, были проблемы посерьезнее, и направилась к монстру. Спустя минуту довольно эмоциональной речи девушки, содержания которой Келлен не слышал, и ворчания остроухого существа, тот всё же уступил и отправился к ним. Может, ему показалось, но морда монстра была явно недовольной. Келлен злорадно, но с некой ноткой гордости подумал, что от его Туён захочешь – не спрячешься и не отмахнешься – достанет любого.
– Я знаю, где находится пор-р-р-ртал, но не уверен, что он уцелел, – сразу к делу перешел Элгараан. – Он за Сар-р-р-реи, в лесу. Далеко отсюда.
– Магистр попробует нас вытащить отсюда, – сказал Натаниэль, – но для этого нужно быть у портала.
Элгараан ответил не сразу, то ли обдумывая, то ли вспоминая.
– Добр-р-р-раться туда будет непр-росто, – наконец-то сказал он. – Мы не суемся в ту сторону. Там обитают твар-р-ри не менее опасные, чем те, что сейчас нас стер-р-р-регут. И ловушки… много… – долгая речь тяжело давалась Раану, он стал чаще дышать, делая паузы. – Ведьмы, спас-с-саясь от ящер-р-р-риц, оставили после с-с-себя смер-р-ртельные заклинания. Часть из них… навер-р-рняка ещё активны… ждут своих жер-р-ртв.
– Раан, если есть хоть один шанс добраться до этого портала и выбраться отсюда, мы должны его использовать, – взмолилась Туён, в запале касаясь его лапы.
– Я не могу пр-р-р-рос-с-с-сить их следовать за мной, – он повернулся в сторону насторожившихся и прислушивающихся к разговору сородичей. Громкий, всё ещё с рычащими звериными нотками голос монстра доносился до любого уголка грота.
– Я и не прошу следовать за нами, просто укажи примерные ориентиры, чтобы мы понимали, верно ли идем.
– Я пр-р-р-роведу, – сказал Элгараан уже только ей, – танэр-р-р-ри Ли… Это самое малое, что я могу сделать для тебя…
Возмущенное шипение Келлена утонуло в гневном рыке Айлена. Перед тем как идти разбираться со своими сородичами, Элгараан удостоил Натаниэля взглядом и спросил:
– Как Магистр-р-р-р откр-р-роет пор-р-р-ртал?
– Я спрашивал. Он ответил, что наша задача – дойти, остальное – его сложности.
Элгараан ушел к ожидающему его Айлену. Несложно было догадаться, что отпускать своего сородича тот не собирался. Натаниэль поспешил к Джихо. Судя по лицу танэри, объяснение эльфу дастся непросто. Кан и Юн-Со растерянно смотрели то на Туён, то на Келлена, пытаясь хоть что-то переварить из странных речей чудища и эльфа. Почетную миссию по утешению и вселению надежд в бывших сослуживцев Келлен предоставил возлюбленной, справедливо решив, что сам он ограничился бы лишь: «Поднялись и пошли, если жить хотите».
И пока все были заняты душевными порывами и выяснением отношений, Келлен забрал сумки у Кана и стал исследовать то немногое, что у них есть, распределяя по разным кучкам. Нельзя, чтобы зелья были у одного человека, а то есть риск остаться ни с чем. Ещё бы одеть Юн-Со… в таком виде долго не протянет. Хотя… не его забота. Хорошо, что не Туён его полуголая, вот где был бы ужас… Келлен хмыкнул. Да уж… Ему и без наготы Туён хватает расхлебывать… проклятый монстр… вот бы он сгинул по дороге… конкурент, Арараг его задери…
Глава 6
Королевство Иллинуя. г. Иллия, столица.
Девять… Десять… Одиннадцать…
Стук в дверь прервал его счет.
Черт! Видно же, что лавка закрыта. Кого там могло принести?!
Двенадцать…
Снова застучали, на сей раз более настойчиво.
Рука дрогнула, и зелье пролилось чуть больше, чем нужно было.
Черт! Да что ж такое! Остался, называется, поработать вечером…
Он в раздражении отбросил колбу в специальную чашу для сбора грязных сосудов и отправился в общий зал к парадной двери своей торговой лавки. Ненавидел, когда прерывали его исследования. Позволено это только одному человеку во всем мире… на него, точнее, на неё он никогда не сердился…
Едва он открыл дверь, сразу же постарался закрыть, но не успел – высокая фигура в плаще скользнула внутрь. Уже в помещении незваный гость откинул капюшон, демонстрируя серебристые волосы, остроконечные уши, суровое выражение лица, пересеченного шрамом, и холод синих глаз.
– Добрый вечер, господин Анорортад, – поприветствовал его пришедший.
– Какая честь видеть вас лично, Магистр, – он хотел сказать мягко, но не получилось, о содержании предстоящего разговора догадывался. – Чем обязан?
– Если бы вы не заблокировали мой голос, то не пришлось бы приходить лично, – голос был под стать взгляду и замораживал холодом.
– Простите, но мне не очень нравится, когда у меня в голове вдруг раздаются чужие речи, – наверное, нельзя так говорить со столь важной фигурой королевства, но раздражение от прерванного исследования ещё не улеглось и делало безрассудным.
– Как у вас это получилось?
Он небрежно пожал плечами. Говоря откровенно, он не знал, сработает или нет, просто мысленно представил стену, блокирующую волю Магистра на него, и всё. Оказалось, сработало.
– И всё-таки время позднее, хотелось бы уже узнать цель визита, – поторопил он гостя.
– Мне нужно ваше присутствие в одном месте. Как Верховного жреца.
Он на мгновение прикрыл глаза, прогоняя тоску по зову земли, что иногда мучила его воспоминанием.
– Я сделал когда-то свой выбор, не думаю, что его можно изменить, даже если бы я передумал, а я не передумал.
– Я могу вернуть вам дар Великих сил…
– Нет! – твердо ответил он. – Уходите! Найдите себе другого Верховного жреца. Я человек. И собираюсь прожить свою жизнь, как обычный смертный.
– Вы можете спасти несколько жизней.
– Этот разговор бессмысленный…
Он уже откровенно злился. Снова эти речи! Уловка Магистра хороша, но не сработает. Он не будет менять своё решение, принятое когда-то. Он широко распахнул дверь, откровенно намекая, чтобы гость выметался.
– Имя Келлен Даин вам о чем-нибудь говорит? – безэмоционально произнес Магистр.
Он тихо выругался и захлопнул дверь. Проклятый азур, куда уже встрял? Создатель, за что?
– Слушаю… – буркнул он.
Глава 7
Тело напряглось, готовясь к боли, а глаза крепко зажмурились, и лишь одна обрывочная мысль: «Это конец» – застыла в вечности. Сквозь грохот, что раздавался где-то в коридорах, она услышала частый стук сердца. Услышала, потому что её ухо тесно прижималось к его груди.
Он не умер? Она не умерла?
Глаза открыла, ничего не произошло – тьма встретила её.
– Джи-Хун? – подала голос она, пугаясь.
Мужчина под ней чуть пошевелился. Мгновение и стало светлее. Маленькие ледяные сферы закружили вокруг, слабо освещая пространство.
Меари шумно выдохнула, дернулась, когда сфера подлетела ближе.
– Плита долго не выдержит, – хрипловато произнес Джи-Хун, указывая глазами куда-то наверх.
Она чуть повернулась, желая понять, о чем он, и изумленно ахнула. Над ними, подпирая остатки противоположных стен, зависла ледяная глыба. Трещины, что с каждой секундой расползались всё дальше, сообщали, что вес, который та удерживает, несоизмерим с возможностями. Джи-Хун коротко зачитал заклинание, и в помощь этой плите в воздухе возникла ещё одна. Вот только свободного пространства осталось совсем мало, и Меари уже всей спиной могла ощутить холод, исходящий от неё.
Повинуясь воле мага, ледяные сферы разбрелись во тьму, ища лазейку среди завалов. Когда один ход, более-менее широкий всё же нашелся, Джи-Хун сказал:
– Идешь первой, я страхую.
– Ты точно пойдешь за мной? – скептически уточнила она, помня его недавнюю выходку. – Я не хочу остаться одна во мраке…
– Не останешься, – перебил её иритан, в голосе прорезался такой же холод, что сейчас морозил её спину, – да и не выберешься теперь без меня, – а потом расстроенно добавил: – Да и со мной вряд ли выберешься. О чем только думала?..
Меари хмыкнула. Да не думала она вообще, просто испугалась, что не увидит его, что он погибнет, что… Бесчувственный! Нет чтобы сказать, как он тронут её жестом, как рад, что…
Лед над головой чуть треснул.
– Иди! – приказал иритан уже грубо.
– Иди… как же… – проворчала Меари, силясь на четвереньках развернуться в нужном направлении, голова в это время задевала лед: так мало было пространства. – Ползи, ты хотел сказать…
– Ползи… – устало выдохнул он и снова зачитал заклинание, создавая ещё один слой льда.
Меари нашла глазами ледяную сферу и поползла в её направлении, а когда покинула зону льда, то обернулась. Боялась, что Джи-Хун не сдержит слово, что перестанет удерживать глыбу льда, и что та всё же рухнет и раздавит его, что… Но иритан, зажав в руке посох, спешно перемещался в её сторону. Сосредоточенное лицо периодически морщилось от боли, когда колени были вынуждены опираться на неровности обрушений. Меари облегченно выдохнула и поползла дальше.
– Быстрее! – поторопил её Джи-Хун. – Мне нужно отпустить глыбу. Если я израсходую весь свой резерв, мы останемся в темноте и без поддержки магии.
Эта перспектива испугала Меари, придала прыти. Стараясь не думать о том, какой над ней сейчас вес, она смотрела на светящуюся сферу и продвигалась вперед. Ступни уже давно превратились в кровавое месиво ещё со времен драки в купальне и бега по коридорам, теперь к этому состоянию стремились и колени с ладонями. А временами пространство порой так сильно сужалось, что приходилось полностью ложиться, стесывая поверхность ног и живот.
Тяжелое дыхание Джи-Хуна сзади да его периодическое с шумом процеживание воздуха сквозь зубы в попытке сдержать ругательства немного успокаивало Меари – не одна, это главное.
– Здесь тупик, – сообщила Меари мужчине, чтобы он чуть сместил направление сферы. – И здесь. Нет, левее…
– Надо было мне первым идти, – зло прошептал Джи-Хун.
– Надо было, если доползем до широкого места, то поменяемся местами, – миролюбиво ответила Меари, понимая, что конфликты сейчас не самое лучшее решение. Хотя очень хотелось нахамить, а ещё обвинить, ведь если бы не он… Мысль дальше останавливала, иначе быть беде.
Ледяная сфера немного потыкалась в стены, а когда нашла свободную нишу, поплыла дальше.
Меари вдруг подумала, а что будет, если такой ниши больше не найдется? Поползут назад? А как? Задом наперед? Где-то далеко позади что-то загрохотало. Меари цыкнула. Похоже, уже никак не поползут. Просто останутся так. Она на коленях, а он сзади. Есть ещё вариант развития событий: их сверху расплющит под очередным обрушением, и всё. Два трупика.
Она невольно замерла, стараясь унять нарастающую панику. Сзади в неё врезалась голова Джи-Хуна. Очевидно, мужчина не сразу заметил остановку на пути. Джи-Хун чуть сместился, чтобы увеличить между ними расстояние, в итоге наступил коленом на острый камень, от пронзившей боли дернулся и снова уткнулся в Меари. Его копошение вперемешку с тихой руганью, вызвало у Меари приступ нервного смеха.
– Я, конечно, люблю такую позу, – сквозь хохот выдавливала из себя девушка, – но никогда не думала, что начнем мы с неё.
– Танэри Хан! – возмутился Джи-Хун.
– Плохо, что нижнее белье у меня осталось, а не то, вид тебе бы открывался вообще шикарный, – продолжила глумиться она.
– Меари! Прекрати! Иди дальше!
– Так точно, иритан Ким Джи-Хун, продолжаю идти! Приятного просмотра!
Всё ещё посмеиваясь, Меари продолжила ползти. Но встреча с новой порцией неровностей, быстро вернула ей угрюмое настроение. Как она выглядит, перестало волновать. Всё чаще к глазам подступали слезы. Всё чаще стали срываться с губ слова проклятия.
– Зачем ты это сказала? – сказал неожиданно Джи-Хун. – Я теперь не могу ни на что другое смотреть.
Меари чуть обернулась, не сразу понимая, о чем он, а потом лукаво улыбнулась.
– Нравится?
Его глаза в полумраке словно засияли ярче, отвечая на её вопрос. Воздух на мгновение наэлектризовался между ними. Оба представили друг друга в том же положении, но в другом месте и при других обстоятельствах.
А потом ком подкрался к горлу, стискивая своей железной хваткой, слезы заструились по щекам, Меари поспешила отвернуться. Так много всего могло быть у них, а есть лишь это…
– Меари… – его голос дрогнул.
Стало ещё более горько. Она не хотела слов утешения, не от него… И куда делся этот проклятый маячок… Руки не нашли под собой почву. Выровнять тело Меари не успела и ухнула куда-то вниз. Крик застыл в горле. Приземление было жестким, но не смертельным: ледяная вода приняла её в свои объятия.
Меари стала судорожно грести руками, пытаясь вынырнуть. В какой-то момент она испугалась, что плывет не туда, но увидела множество голубоватых ледяных сфер, от которых шло неяркое свечение, и ускорилась. В груди нещадно жгло, а в голове навязчиво крутилось желание: вздох, всего один…
– Ме-а-а-а-ари! – раздался вопль Джи-Хуна откуда-то сверху.
Ещё немного. Уже близко… Она потратила, казалось, всю свою силу для последнего рывка… Голова показалась над водой… Вздох… Меари закашлялась, а потом ещё раз жадно вздохнула. И разом пришла боль – сотни маленьких иголочек холода обожгли кожу, пробираясь дальше, парализуя мышцы.
Сферы позволили различить неясные очертания берега, туда Меари и поплыла, работая руками и ногами с особым рвением, опасаясь, что тело сведет от холода раньше, чем она успеет добраться.
Сзади раздался громкий всплеск, поднявшаяся волна выплюнула почти добравшуюся девушку на сушу. Меари распласталась на сыром, ледяном камне. Сил подняться не было, смогла лишь повернуть голову, чтобы видеть воду. Джи-Хун уже энергично плыл в её сторону. Посоха в руке уже не было, он стал на руке браслетом.
– Жива? – дрожащим голосом спросил он, выбираясь из воды.
Меари кивнула. Зубы начали интенсивнее отбивать ритм, вслед за телом содрогаясь от холода.
– Г… где мы?
– В водохранилище, – не поднимая головы с земли, проговорил Джи-Хун.
– Х… х… хо… рош… шо. От… т… жажд… ды… не умр… р… р… ем.
Джи-Хун перекатился на спину и хрипло рассмеялся, устало прикрывая глаза.
– Ты бы от жажды и не умерла бы, я же маг воды, – пробормотал он, когда веселье сошло, а потом стал осматриваться. – Если я правильно помню, здесь должна быть небольшая комната для персонала, там можно будет отдохнуть.
– З-з-здес… сь… есть перс… с… сонал?
– Раньше был, потом усовершенствовали систему водоснабжения крепости, поэтому необходимость в нем отпала, – пояснил он, поднимаясь. – Нашел. Там…
– Я… я… не могу… – жалобно простонала Меари.
– Тебе и не нужно, – голос стал ласковым.
Он наклонился, подставляя шею и ожидая, пока Меари её обхватит руками, а потом поднял на руки и понес.
– Т… ты хо…холод.. дный…
– Ты тоже не горячая, – с насмешкой сказал Джи-Хун.
«Горячая», – пронеслось у неё в голове, но вслух сил сказать не хватило. Да и глупо как-то флиртовать в её состоянии и в её виде.
Он спиной толкнул дверь, и как раз в этот момент погасли ледяные сферы, израсходовав подаренный им ранее заряд магии. Джи-Хун посадил Меари на примеченную скамью и почему-то шепотом сказал:
– Я сейчас…
– Не уходи…
Темнота не давала разглядеть его, поэтому Меари наугад протянула руку и схватила за край одежды, удерживая.
– Здесь где-то должна быть лампа… зажгу, может, найдем чем тебя укрыть…
– Поцелуй меня, – прозвучало мольбой, но именно ею оно и было.
Всё пережитое недавно разом навалилось на неё, уничтожая выдержку и все эмоции. Сейчас, в полной тьме, ей казалось, что она умерла, и нужно было хоть что-то, что заставило бы её вынырнуть из пустоты, что-то, что снова сделает её живой.
– Меари… – строго начал он.
– Поцелуй… – снова прошептала она, – прошу…
Что-то в её голосе подействовало на него, а может, он тоже осознал наконец-то весь ужас произошедшего, но в следующую секунду уже сжимал её в своих объятиях. Не иметь возможности видеть друг друга, а лишь чувствовать, – это обострило их прикосновения, оголяя и душу. Условности пали, смывая прошлое, статусы, различия.
Он прижимался щекой к её щеке и шептал:
– Зачем вернулась? Не должна была… Я ведь не просто маг… я предатель, я шпионил на благо королевства. Понимаешь? Но и это не самое страшное. Всё, что произошло… Это моя вина! Я не справился. Я не предусмотрел. Они все погибли из-за меня. Я не нашел способ остановить исследования. Я не успел что-то изменить… Я всех подвел… Я должен был погибнуть с ними…
– Что ты говоришь? – заплакала она. – Замолчи…
– Правду. Я впервые в жизни говорю правду.
– Я не хочу ничего знать…
– А должна! И должна ненавидеть! Я всё испортил! Мне выпал шанс совершить что-то стоящее, но я сделал лишь хуже! – зло говорил он, всей душой желая оттолкнуть её, но лишь крепче прижимал.
– Замолчи… Ты же иритан… Гордость танэри… Наш пример для подражания…
– Я убийца!
– Если бы ты мог поступить по-другому, то поступил бы…
– Прекрати себя обманывать, – сурово пресек её попытки оправдать.
– А ты прекрати всё это! Ты моя стена, моя опора, ты не можешь… хотеть умереть… не имеешь право! – слова лились из самых недр души, открывая сокровенные страхи, с каждым разом становясь всё громче и четче. – Ты не можешь быть слабым и неуверенным! Не можешь сомневаться! Ты моя сила!
Меари не хотела понимать и принимать его таким, ей нужен был тот суровый мужчина, которого она встретила когда-то в армии, тот мужчина, который был несокрушимой скалой спокойствия, что одним взглядом вынуждал склонить головы. Эгоистично? И пусть! Ей нужен был иритан Ким Джи-Хун…
Она чуть отстранилась, нашла его губы, но не стала целовать, замерла, позволяя ему самому принять решение.
– Такая малышка ещё… – прошептал он ей в губы, следом улыбаясь.
Он тоже замер, испытывая её терпение, продолжая улыбаться. И Меари сдалась первой, взяла его руку и положила на свою грудь. Он тут же сжал её сосок между пальцами. Стон сорвался с её губ, она хотела послать в бездну все свои игры в стойкость и поцеловать его, как раздался тихий, но строгий голос иритана:
– Надо осмотреть комнату, найти чем тебя перевязать и искать дорогу до черных лабиринтов.
А потом он отошел от неё, прошептал заклинание, браслет снова стал посохом, в воздухе повисли ледяные сферы, слабо освещая пространство.
От резкого перехода Меари оторопела и сощурилась, пытаясь сконцентрироваться на мужчине. Увидев его сосредоточенное лицо, она вспыхнула от взорвавшейся внутри ярости.
– Какого черта ты меня не поцеловал?!
– Нужно найти остальных. Без них мы сгинем.
– Да плевать мне на остальных! – она бы вскочила, но состояние ног не позволяло, поэтому она зло хлопнула ладонью по скамье, подзывая его. – Вернись и поцелуй меня!
– Танэри Хан!
– Какая, к черту, танэри Хан?! – ей показалось, что её сейчас разорвет от гнева, возмущения и нереализованных сексуальных желаний.
Он бросил на неё осуждающий взгляд, и дальнейшие заготовленные оскорбления застряли у неё внутри. Меари насупилась и из-подо лба стала наблюдать за его спокойным, методичным, но достаточно скорым обыском небольшой комнатки. Если не брать в расчет его грязный, мокрый вид, лицо Джи-хуна было привычно серьезным, словно он сейчас в кабинете своем что-то ищет, а не под толщей земли в заброшенной комнате. Ещё спустя какое-то время, она, сама того не замечая, окончательно успокоилась и теперь с нежной улыбкой любовалась им.
Мгновение. Их глаза встретились, заключая осмысленное, но невысказанное соглашение.
Слабость, горе, минуты ужаса и отчаяния остались где-то во тьме, где они, Меари и Джи-Хун, сжимали друг друга в объятиях, шепча то, что никогда больше не произнесут вслух. Они закрыли ту страницу жизни и вернулись к прежним ролям. Иритан Ким Джи-Хун и танэри Хан. Он стал её силой. Она была рада быть для него слабой. И в этом было спасение обоих.
– Они выжили, и будут ждать нас, – сказал вдруг Джи-Хун.
– Ка-а-а-ак?
– Магистр связался со мной, а потом с Натаниэлем. И передал ему мою просьбу.
Меари стала оглядываться, словно могла увидеть того таинственного Магистра, а потом поежилась и вопросительно уставилась на Джи-Хуна.
– Мысленно это всё происходит, – пояснил он, поправляя волосы, собирая – по мере возможности – в аккуратный хвост. Это движение привлекло внимание к рукам Джи-Хуна, и она увидела то, что не заметила ранее.
– Эти линии серебристые на твоей руке…
– От магии появляются, когда колдую, – сказал он и вдруг усмехнулся. – Это ещё ничего. А вот эльфийская, истинная эльфийская магия, забавнее выглядит: у таких магов линии на всем теле проявляются и на лице. Не спрячешь под одеждой.
– Никогда раньше до тебя не видела магов…
– И как? – он перевел на неё взгляд.
Меари пожала плечами.
– Полезно. Если б не твоя магия, лепешками бы лежали, скрепленные навечно камнями крепости. Кстати, ты же знал, что азуры могут быть магами, так зачем заставлял меня искать доказательства?
– Хотел убедиться, что я не один такой… уникальный.
– А посох где взял?
– Магистр для меня создал, он же и магией научил управлять.
– Раз уж мы об этом заговорили… Зачем империя пытается… пыталась приручить монстров, когда можно найти магов и ведьм среди азуров… Чем не весомая сила в армии?