Марионеточная

Часть 4. Время выбирать сторону

Замок поддался сразу, почти бесшумно, даже без щелчка. Дверь будто ждала, когда ее откроют. В квартире было на удивление тихо. Ни голосов, ни шума телевизора или душа не доходило до Матвея. Никаких признаков присутствия в квартире сварливого старика не наблюдалось. Казалось, жилище опустело едва парень покинул его вчера вечером.

– Давай быстрее, я не собираюсь торчать тут до вечера – проворчала Клара, оставшись на лестнице.

Наверняка роль няньки ее угнетала. Матвей чувствовал ее недовольство во всем, но старался спокойно реагировать на эти выпады. В конце концов охотники спасли ему жизнь сегодня. Только вот отделаться от них теперь будет не просто.

Пожав плечами, он осторожно входит в квартиру. Старые половицы предательски скрипят у него под ногами, выдавая, будто чужого. Парень чувствует топорик за поясом он придает ему немного уверенности. Но взять с собой оружие и воспользоваться им в критический момент это не одно и тоже.

Дверь в его комнату была открыта, чувствуя порывы ветра из распахнутого настежь окна Матвей не спешно входит и в следующую секунду дверь за ним с громким хлопком закрывается. Подпрыгнув от неожиданности и едва не заорав, парень остановился.

– Что там у тебя? – послышался из-за двери голос Клары.

– Ни-ничего, просто ветер, – отозвался Матвей, оглядывая повсюду свои разбросанные вещи.

Похоже вампиры, посмотрев адрес парня в картотеке, здесь уже побывали, или расстроенный арендатор не увидевший своих денег вовремя, решил проучить Матвея. Положив топор на письменный столик Матвей достает из-под кровати свою старую, потертую сумку и начинает по-быстрому сбрасывать в нее вещи.

Но через минуту останавливается, замирает и прислушивается. Ему кажется, что на него кто-то смотрит. Дверь платяного шкафа за его спиной с легким скрипом открывается и оттуда оскалившись выходит вампир.

– Ну что же ты, Матвеюшка, меня бросил? – прошипел старик арендатор, делая быстрый шаг в направлении парня. – Неужто плохо жилось у меня?

– Не подходите, – Матвей бросает быстрый взгляд на стол, но до топора далеко, а старик уже в двух шагах.

– Топорик взять хочешь? Обидеть меня? – оскалив желтые клыки вампир облизнулся. – Я был тебе другом. Я единственный кто приютил тебя, когда все вокруг отвернулись. Квартплаты брал в два раза меньше, но сейчас ты мне все возместишь сполна.

Следующий шаг старика стал последним, едва он навалился на Матвея как получил три выстрела в спину.

– В сторону! – скомандовала мигом развеселившаяся Клара и едва парень успел отскочить разрядила в вампира весь барабан.

Упав на колени посреди комнаты, старик корчился, и кряхтел, закашливаясь черной кровью.

– Теперь твой черед, – Клара взяла со стола топор и подала его Матвею. – Время выбирать сторону.

Дрожа всем телом, парень ухватился за необычайно легкий топорик и размахнувшись ударил вампира в шею. Удар оказался не сильным, топор застрял ровно посредине. Старик хрипел и бился в конвульсиях пока Матвей, выдернув «зубодробильню» не ударил снова. С третьим ударом голова, слетев с плеч старого кровососа покатилась к балкону, где ее уже с нетерпением ждали солнечные лучи.

***

До заката оставалось всего несколько часов, когда все охотники вновь собрались в своей шаткой хибаре.

Прежде чем спалить дотла вампирское логово Клара нашла у стойки пригласительные флаеры с очень интересным названием: – «Пир на весь мир. Бал-маскарад». Адреса на листовках как не странно не оказалось, только куар-код для входа и логотип компании.

Всем стало понятно куда везли Матвея и для чего. Но такого опознавательного знака вампиров охотники еще ни разу не видели. Потому, чтобы его расшифровать и выяснить адрес, им придется прибегнуть к сторонней помощи. Только вот клыкастый субъект отказывался идти на контакт.

– Ну что? Есть успехи? – аккуратно положив в мойку, заляпанную кровью и кишками пилу спросил Миха.

– Вроде бы все по инструкции, но скотина не колеться, – пожав плечами отозвался Док. – Я и тертый чеснок ему в нос совал, на солнце у окна сажал, ставил банку с кровью чтобы он видел, но дотянуться не мог. Гад звереет, орет, но упирается.

– Как насчёт «Терки»? – предлагает Кусака злым взглядом буравя спину упыря.

– А это мысль! В станок его! – тут же откликается Некрещенный переводя взгляд с вампира на Дока, тот лишь кивает и от предвкушения зрелища начинает жадно потирать руки.

– Терка, – это изобретение нашей Клары, – Док начинает объяснять Матвею, пока Миха вновь вставляет упирающемуся вампиру в пасть кляп и, схватив за культи начинает тянуть его в соседнюю комнату. – Громадная с человеческий рост конструкция, на которой вампиров закрепляют руками вперёд, их пальцы попадают между лезвий и перемалываются один за другим. Пока человек стоящий рядом очень медленно давит на рычаг. Руки на платформе двигаясь взад-вперёд режутся о стальные лезвия сами. Пока не приходит черёд костей. Вот тут эти изверги начинают рыдать, звать маму и соглашаются на любое наше предложение. Они точно знают, что культяпки не отрастут.

– Вы только посмотрите, как напрягся наш парень. А слушок-то пошёл, этот козёл слышал о нашей «Терке», – засмеялся Миха укладывая вампира на платформу.

– У тебя духу не хватит, – глядя в глаза Доку, выплюнув кляп, прошипел вампир оскалившись.

– Возможно, – согласился Док уступая место Михе – А вот он не такой мягкий.

Закрепив дергающегося упыря, положив его руки точно под лезвия Некрещенный резко крутанул рычаг и стол, на котором лежал вампир пришел в движение. Кровосос зашелся в крике, как только его костистые пальцы оказались под лезвиями. На пол подвала градом полились чёрные сгустки крови. После первого же захода водитель лишился трёх пальцев правой руки.

– Ну что? Повторим процедуру? Мы тебя так всего пошинкуем приятель!

– Нееет! Стойте! Стойте! Я…я вам помогу.

– Ну наконец-то, а то я уже начал терять терпение. Давай-ка начнём с плана здания и систем охраны. Расскажи нам, сколько упырей планируется на этом празднике смерти?

Матвей не слышал, что ответил вампир. Он вообще ничего не хотел слышать. От всего увиденного и пережитого за день ему стало трудно дышать, закружилась голова и выскочив за двери подвала он выдал обратно свой скудный завтрак пополам с желчью, булькающей в пустом желудке.

Он не хотел участвовать в этом смертельно опасном набеге. Но место ему уже было заказано, и отведена не последняя роль в предстоящем кровавом представлении.

***

Как и обещал вампир охраны на КПП не было, гнездо упырей в этом гнилом городишке разрослось уже настолько, что кровавая братия никого и ничего не боялась. Подъехав к большим, металлическим воротам со сканером сетчатки, Миха достал из сумки голову упыря и поднес ее к скану. Ворота едва скрипнув, послушно открылись.

Прикрыв окно Миха бросил ненужную голову на пол и не спеша повел фургон к заднему входу.

– Когда начнется драка держись ближе к Кларе и Кусаке, за мной не ходи. Понял меня? – остановившись Миха повернулся и посмотрел на Матвея.

Матвей лишь коротко кивнул, проглотив здоровенный комок в горле и как можно крепче вцепился в «зубодробильню».

– А теперь полезай в торт, – подмигнув парню охотник нацепил на лицо медицинскую маску. – Да начнется пир.

Когда машина остановилась охотники, открыв задние двери принялись доставать каталку и водружать на нее большой, праздничный торт. Осторожно, не торопясь они прошли сквозь раздвижные, пластиковые двери и оказались внутри вампирского банка.

– Ей, вы кто?! Мы ждали другую бригаду?! – заблажил стоя на пороге толстый вампир-охранник.

– Нас прислал Сергей. Спрашивай у него, – закричал в ответ великан, возвышаясь над ним почти на две головы. – Ну или позвони босу сейчас и скажи, что сюрприз для его дочки отменяется!

– Ладно, ладно, проезжайте, – недовольно хмыкнув отозвался охранник. – Только оставайтесь в комнате для персонала. Не вздумайте соваться в зал!

– А нам, как раз туда и надо, – хмыкнув, негромко сказал Миха.

Колеса злополучной каталки, на которую они погрузили пластиковый торт двигались очень медленно. Они трещали, скрипели и их визгливый треск эхом отдавался от высоких стен холла. Наконец добравшись до комнаты персонала Миха тяжело переводит дух. Парень оказался тяжелее, чем был с виду. Отпустив каталку, охотник наклонился и зашептал: – «Тебя вывезут на середину зала. Как только откроется торт – действуй. И не дрейфь, мы будет рядом».

Когда собравшиеся в зале упыри были готовы приступить к десерту их, наконец, пригласили. Вытащив скрипучую каталку на середину зала, посмотрев по сторонам Миха к своему удовольствию отметил, что похоже сегодняшним вечером в банке собралась вся кровососущая элита. Банкир, так все вокруг называли их главного, решил совместить открытие первого в этом городке вампирского банка и день рождения своей дочери.

Главная звезда маскарада щеголяла в кроваво-красном платье, мужчины в элегантных смокингах вели светские беседы. Официанты подающие кровавые напитки, кучка приглашенных детей и несколько мамаш за ними присматривающих.

– Спать с вампиром, – подумал Миха, и его аж передернуло от отвращения. – Ну же, давай маленькое отродье, вскрывай свой последний подарок.

Маленькая, ути-пути кровососка не старше шести лет как будто услышав слова охотника вырвавшись из цепких объятий отца ринулась открывать свой подарок. В эту же секунду Матвей выскочил из торта и замахнулся топором, но увидев перед собой всего лишь маленькую девочку с голубыми глазами, остановился.

– Начали, – заорал Миха, и запустив бензопилу рванул с ней на перерез в самую гущу гостей-кровососов.

За пару минут почти вся городская знать повалились безголовые и бездыханные под ноги великану. Одновременно с этим Кусака вынула из-за спины кинжалы и бросилась сквозь толпу охранников прорезать себе дорогу к Банкиру. Наконец-то мощный противник. Он стал ее целью, и она справиться с ним.

Матвей так и стоял посреди торта пока не почувствовал, как длинные клыки девочки вцепились в его руку. А следом и другие вампирские дети обступили его со всех сторон

– Нет! – услышал он крик где-то рядом и в следующую секунду пуля пробила голову девочки. – Очнись и сражайся придурок!

Расстреливая маленьких кровососов из револьверов Клара спешила ему на подмогу. Чувствуя дикую боль в руке и придя наконец в себя Матвей наотмашь рубанул топором по лицу первого же попавшегося под руку подростка. Едва он успел вынуть из его тела лезвие как на него уже бежал следующий. Хлесткий, со свистом рассекший воздух удар пришелся по горлу, и вампирское дите захлебываясь черной кровью повалилось на своего собрата

Оставив парня развлекаться с детьми Клара побежала вверх по лестнице попутно отстреливая всех, кто попадался ей на пути. На втором этаже Кусака дралась сразу с тремя охранниками. Ловкие, опытные твари ускользали от ее кинжалов норовя зацепить девушку шоковыми дубинками. Очевидно, банкир надеялся взять охотников живыми.

Подскочив, Клара выстрелила двум охранникам в спину. Зарубив кинжалом третьего Кусака кинулась в один из кабинетов в поисках Банкира.

Попав полутемный конференц-зал Лена остановилась и осмотрелась. Впереди нее длинные ряды кресел уходили вниз к освещенной сцене на которой кроме небольшой, ярко-красной трибуны и микрофона больше ничего не было. Сделав несколько шагов наощупь в темноте, девушка прислушалась. Казалось она была в зале одна, за спиной слышались приглушенные шаги, крики и выстрелы.

– Тебе со мной не справиться девчонка, – тихий, вкрадчивый голос эхом пронесся вдоль стен.

Легкий порыв ветра пронесся совсем рядом с Леной и сбив ее с ног вампир, расхохотавшись уже через секунду появился на сцене.

– Прошу вас, мадам, – Банкир оскалившись махнул рукой в направлении сцены. – Месье ожидает.

Повторного приглашения не требовалось девушка вскочила на ноги и зарычав в три прыжка оказалась с ним рядом. Их взгляды встретились. Вампир насмехался, играя с ней как кошка с мышкой. Но Кусаке игра надоела. Взмахнув кинжалами она, не помня себя кинулась в атаку. Чудовище раз за разом ловко уходило от ударов оставляя после себя лишь черную, повисшую в воздухе тень.

Он перемещался так стремительно, что едва можно было уловить его движения. Однако, годы упорных тренировок для Лены не прошли даром и в очередной попытке уклониться вампир остался без глаза. Остриё прошло в паре сантиметров от виска, куда целила Кусака, и разрезало зрачок пополам. На сцену струей хлынула черная кровь, Банкир взвыл от боли прикрывая лицо своей костистой ладонью.

– Теперь ты уже не такой красавчик, не правда ли? – не видя ничего перед собой кроме поверженного соперника Кусака на секунду зависла в воздухе намереваясь ударить кинжалами с обеих рук.

– Нет Лена стой! – стоя на пороге зала вскрикнула Клара, наблюдая, как улыбающийся вампир легким движением отскакивает назад и налету хватает обе руки девушки.

Долю секунду они смотрят друг на друга. Удивленная, зависшая Лена и озлобленный, раненый монстр. Спустя еще мгновение руки девушки ломаются под напором его когтей, хрустя как сухие, старые ветки. Кинжалы падают на пол, Лена с криком опускается на колени перед вампиром, и он смеясь отрывает ей голову на глазах у сестры.

– Кушать подано, – Банкир растворяется в воздухе, в зале гаснет свет, слышаться выстрелы, крики, рычанье и чавканье.

***

Вампир-охранник шипел, брыкался и царапался в его руках до последнего. Миха своими увесистыми ручищами держал его шею и в любой момент мог разломить ее пополам. Но он придумал кое-что поинтереснее, подняв гада к самому потолку он держал вампира-охранника по его голову дробили прикрепленные к потолку вентиляторы.

Тупые лезвия медленно, но уверенно дробили иссушенный череп вампира пока не добрались до мозга. Тут Михе надоело, он бросил гада на пол и раздавил остатки его головы широким ботинком.

– Он нужен живым! – кричал наблюдавший с верхотуры Банкир, явно наслаждаясь этим безумием. – Он будет одним из нас! Я сам, лично, их обращу!

– И не надейся тварь! – орал в ответ Миха отбиваясь от целой своры нелюдей. – Я каждого из вас прикончу!

В конечном итоге силы стали оставлять великана. Его движения замедлились, на исцарапанные и истерзанные руки будто нацепили огромные гири. Пила перестав слушаться влетела в каменный столб и прорезав его почти до середины застряла. Оставшись без своего оружия Миха продолжал биться, разбрасывая в разные стороны озверевшую орду кровососов. Крушил огромными лапищами их черепа, разбивал ослабевшие кости ударами тяжелых ботинок.

Оставшись один, он все равно продолжал борьбу пока кровососы, окружив со всех сторон не вцепились зубами в его руки и ноги. Миха рычал как медведь, дерущийся со стаей койотов. Но падальщики пустив охотнику кровь уже не останавливались до тех пор, пока рядом с ним не оказался Банкир.

Миху бросили прямо к его ногам и граф посмеиваясь не спеша скинув плащ бросил его одному из охранников и опустившись на одно колено восхищенно рассматривал гиганта проводя когтистой рукой по его волосам.

– Я восхищен, – прошептал он, глядя на истекающего кровью великана. – Ты будешь главой моей личной охраны. Великим и могучим вампиром.

– Пшел ты, – выдохнул Миха и собрав во рту кровь плюнул ею в рожу вампира. – Не подавись.

– Мм… вкусно, – Банкир облизнулся. – Но моя наверняка слаще. Держите его!

Вампиры скопом бросились на Миху заслонив его от Матвея. Парень остался один, посреди полчища монстров. Кровососы, прижав его к стене обступили со всех сторон, но нападать не решались. Закончив с охотником Банкир прошел сквозь расступившуюся перед ним толпу и с довольной улыбкой посмотрел на Матвея.

– Мне кажется достаточно смертей для одного дня, не находишь? – вампир сделал еще шаг, парень видел, как из его раненной глазницы угольно-черными струйками стекает по лицу кровь. – Давай здесь и сейчас заключим мир? Ты и я? Что скажешь?

Долго думать парень не стал и размахнувшись что было сил метнул топор целясь в Банкира. И в ту самую секунду, когда вампир шагнул в сторону Матвей как будто бы издалека услышал слова Дока: – «Не вздумай уронить. Уронишь – считай труп».

Топор угодил точно в грудь стоявшему за Банкиром охраннику и в следующую секунду вампирская кодла бросилась на Матвея.

***

Последнее, что увидел парень прежде чем провалиться в забытье на несколько лет, – это оторванные головы девушек, брошенные в углу, а их тела доедали вампирские выродки. Дети хихикали и смачно чавкали, наслаждаясь праздником. Их пир продолжался всю ночь, а на утро весь город превратился для них в один большой парк развлечений.

Обескровленные тела охотников сожгли, среди них не было Михи. Самого же Матвея ждала иная, более страшная участь. Его оставили в живых, но только лишь для пропитания. Банк крови, коих в городке оказалось не мало пополнился ещё одним редким экземпляром.

Находясь между жизнью и смертью, парень ничего не видел и ничего не чувствовал. Он просто спал, не видя снов, пока из него уходила жизнь с каждой отданной каплей крови.

– Ты уже умер, – склонившись над инкубатором прошептал Банкир. – Но ещё не знаешь об этом.

Он видел перед собой ледяную ухмылку вампира, а затем контейнер закрылся и его взор окутала тьма. Вампиров всегда было больше, а сейчас, казалось, и вовсе они победили.

Демоны тоже плачут

(мрачная миниатюра)

Едва протолкавшись к стойке регистрации, я взял бирку с номером. Народу в больнице тьма, а врач как обычно один. Ни за что не пошёл бы сегодня, если бы не долбанный кариес.

Даже для демона боль бы адской. Нурофен в доме кончился. Пришлось за последнюю таблетку драться вчера с соседом. Вон он, в дальнем углу, с повязкой на башке стоит, стонет. Вырвал бы зуб, да он последний. Может врач чего посоветуют иначе помру второй раз прямо тут в коридоре.

Демоны тоже плачут, когда болят зубы. Плачут, и в очереди стоят.

Дьявольский табак

В маленькой комнатушке на 6 этаже было сыро и холодно. Вместо люстры из отверстия в потолке торчала пара белых проводов. Отопления не было от слова совсем, ржавые, полусгнившие трубы давным-давно своё изжили. Сквозь большущие дыры между треснувших стёкол тянул холод с улицы. Если сильный ветер дул в нашу сторону в комнате стоял свист. Как на стадионе, ей богу.

Когда мы с Егором сняли её по дешёвке у старухи, жившей напротив она предупреждала, что комнатка, дескать, нуждается в «небольшом совсем крошечном ремонтике». Старая ведьма сдала нам халупу с торчащими в полу гвоздями по ценнику целой квартиры с ремонтом и отказавшись возвращать деньги добавила, что в случае чего с радостью настучит на нас участковому.

Мы с дуру оплатили ей за три месяца вперёд отдав все деньги, так что волей не волей пришлось заехать в эту дыру. У нас ушел целый день только на то, чтобы убрать торчавший повсюду мусор, вымыть пол, окно и отдраить пожелтевшую ванну. Спать первое время приходилось на полу, пока Егор по мимо учёбы в институте не устроился на подработку в фастфуд.

В целом для нас это было хорошее время. Мы были молодыми, влюблёнными и счастливыми. Учась на одном факультете переходили с курса на курс, просто радуясь жизни и строя планы на будущее.

Всё закончилось, когда в дверях нашей маленькой, но уже уютной комнатушки появился Эдик Миронов. Напомаженный, вечно прилизанный Питерский гусь из семейки обедневших аристократов. Он всегда гордился своим происхождением, считал, что мир ему кое-что должен и вечно дымил. Не было не одной вечеринки и не одной пьянки куда бы Эдик не завалился с кальяном.

Постепенно этот хмырь учась на литературном и имея от природы дар красноречия и необъяснимое влияние на людей заманил в свои сети Егора, ну а тот уже в свою очередь уговорил пойти с ним меня.

Я сама не поняла, как втянулась. Нам было хорошо вместе, мы постоянно смеялись. Всасываемый через трубочку слегка сладковатый дым дарил чувство свободы, умиротворения, освобождения, если хотите. Мы были молоды, беззаботны и по-своему счастливы.

Вот только Эдику всегда всего казалось мало. Он постоянно устраивал какие-то эксперименты, смешивал разные сорта и выискивал новые.

В канун нового года, когда до боя курантов оставалось всего несколько часов он прибежал к нам весь взъерошенный и взволнованный крича про магазин с обалденным табаком. Услышав от друга про табак Егор тут же бросил все салаты и помчался одеваться. Я попыталась их остановить, но ребята не слушали. По итогу пришлось тащиться с ними и проследить чтоб эти двое не натворили бед.

Магазинчик, который не пойми где отыскал Эдик, с дивным названием «Дьявольский табак» находился в самом захолустном районе города. Вывеска над входом с изображением курящего мертвеца производила скорее отталкивающий эффект, но этих придурков было не остановить.

Завалившись внутрь мы оказались в полутемном, сыром подвале. Вывеска снаружи не шла не в какое сравнение с убранством и вонью внутри. Но и это не оттолкнуло ребят, заметив прилавок, они как малые дети с горящими глазами тут же кинулись рассматривать маленькие баночки с очень подозрительным содержимым.

– Смотри у них на этикетках вместо названий какие-то диагнозы? – удивился Эдик, схватив баночку с названием «Инфаркт».

– Да, и на остальных тоже, – вторил ему Егор, хватая и поднося ближе к свету «Геморрой» и «Простуду».

– Все наименования на бирках соответствуют действительности, – продавец появился буквально из неоткуда, он не шел, а будто летел в темноте и голос его отдавался эхом от стен магазина.

– Ребята, давайте скорее уйдем отсюда, – прошептала я, чувствуя, как по всему телу мелкими крапинками расползаются мурашки.

Недолго думая Эдик схватил с прилавка «Слепоту», «Инфаркт» и «Мертворождение» и подошел к кассе.

– Молодые люди вы хорошо подумали? Он очень сильный, – подняв на нас хмурый взгляд поинтересовался продавец, отбивая покупки.

На секунду его черные как уголь глаза остановились на мне. Пожав плечами как бы говоря: «Это всего лишь моя работа», продавец отбил товары аккуратно сложил их в черный пакет и протянул его Эдику.

– Здорово! Сколько с нас? – спросил Эдик, хватая пакет и посматривая в сторону Егора, ясное дело, ведь денег у него никогда не было.

– Нисколько, – махнув рукой отозвался продавец. – Считайте, что это подарок. С наступающим!

– Круто! Спасибо! И вас также! – бросил ему в ответ Эдик и поскорей поспешил к выходу пока никто не передумал.

Табак и впрямь оказался вкусным. Вернувшись домой мы, позабыв обо всем на свете тут же накинулись на него. Стянув обертку с «Инфаркта» Эдик набил в чашу чуть ли не весь его целиком и жадно присосался к трубке. Мы с Егором тоже попробовали, но не так много, как он.

Затем пошел черед «Слепоты», а под конец ночи дошло дело, и до «Мертворождения». Я старалась тянуть по чуть-чуть, гораздо меньше чем эта жадная до вкусностей парочка. И под конец вечера Эдику вдруг стало плохо. Ему стало трудно дышать, он схватился за грудь и пробурчав что-то про «пойти подышать» поковылял на балкон пока мы с Егором посмеивались над ним.

Но в ту ночь наши шуточки кончились плохо, ведь едва парень оказался на балконе у него помутнели глаза он закричал что-то, затем резко смолк и перевалился через перила.