Ладно, тут главное без паники. Я жива и, судя по всему, здорова. Чемодан еще этот дурацкий! И нести тяжело, и бросить жалко. Вдруг там есть что-то полезное? Кстати, а почему бы туда не заглянуть сейчас?
– Хм, – я остановилась, увидев просвет меж деревьев и присела на корточки.
Чемодан древний, но как его отомкнуть, сразу нашла. Раскрыла, а там одни шмотки, причем, все платья по типу того, что сейчас на мне. Особо не церемонясь, откинула шмотье в сторону и нашла ридикюль с жемчужной отделкой.
– Хм, – раскрыла его и сходу наткнулась на маленькое зеркальце. Признаться, с волнением поднесла его к лицу и раскрыла рот, когда увидела свое отражение.
– Ядрён батон! – вырвалось невольно любимое выражение, заменяющее мне на работе крепкий русский мат.
Господи, разве возможно такое, чтобы я превратилась в совсем еще молоденькую рыжую красавицу с яркими, выразительными зелеными глазами? Носик, губки, четкий овал лица – ну очень миловидное личико, как у куколки. Да и на вид лет двадцать от силы. Стройная, звонкая! Прямо подарок судьбы, не иначе! Вот это сон! Надо ж было такое нафантазировать!
Вдруг за спиной послышался какой-то треск и я в страхе стала быстро собирать пожитки обратно. Замкнула чемодан и как дала деру! Бежала, цепляясь юбкой платья за кусты, подстегиваемая неизвестностью, что шумела позади. Фантазия рисовала огромного зверя, который хочет полакомиться свежей девчатиной.
По итогу я накрутила себя так, что выскочила на берег и ринулась вперед по белоснежному песку, до конца не осознавая, что несусь прямо в море. Остановилась, когда мозг подал сигнал, что не стоит сейчас лезть в воду.
– Боже, я в раю? – бросив на песок чемодан, я посмотрела вдаль и с придыханием приложила руку к груди, чтобы сердце не вырвалось от той красоты, что развернулась перед глазами. – Это нечто! – будто я оказалась на картинке с рекламы райского батончика. Над неимоверно голубой водой свисали деревья, очень напоминающие пальмы. Волны лениво накатывали и откатывали, облизывая песок. Показалось, что мир на миг замер. Я вдруг поймала то мгновение счастья, которое хотела ощутить на отдыхе. А может, это и есть океан, к которому я столько времени летела? Он такой реальный!
Нет. Мысли не складывались в логическую цепочку. Не мое это тело и место совсем не то, что я рассматривала на фото в интернете, когда читала отзывы об отеле. Кстати, о нем!
Я посмотрела направо и заметила довольно большую пристань с кораблями и лодками. Там суетился народ. Посмотрела налево и увидела тянущиеся над водой домики с прикольными соломенными крышами, будто бунгало. Хотя нет. Для домиков они великоваты.
Жалящим солнцем мне мигом напекло макушку и пришлось быстренько спрятаться в тени одного из деревьев прямо на пустынном пляже. Сейчас бы окунуться в прохладную водичку! Но постеснялась раздеваться в незнакомом месте. Оперлась спиной о шершавый ствол и замахала руками перед лицом, развеивая ветерком жару. Устроилась я, конечно, неплохо, но что дальше? Не просижу же я здесь вечность! Или все же получится отсидеться в безопасности до пробуждения ото сна?
– М-да, дела… – тяжело вздохнула и решила, что надо себя чем-то занять и получше изучить содержимое чемодана.
Снова вскрыла свой «сундучок с сокровищами» и аккуратно сложила платья. Из ценного опять же только ридикюль. Но теперь его содержимое я изучила более пристально. Зеркальце, пудреница и украшения: серьги, кольца, ожерелья, подвески. Судя по всему, изделия из золота. Может, мне хватит на первое время, чтобы где-то переночевать и отобедать? Вдруг задержусь здесь надолго? Пустой живот пробурчал в унисон с мыслями о еде.
– Эй, красавица! Идем со мной! Ромом угощу, – напугал меня мужской голос, не понятно откуда появившегося незнакомца.
Бородатый и вонючий мужик шатался из стороны в сторону и глотал из бутылки какое-то пойло. Этого мне еще не хватало! Надо сваливать, пока ветер без камней, а то сижу тут, внимание привлекаю.
– Уважаемый, идите своей дорогой, – отмахнулась от пьянчуги и поспешила защелкнуть чемодан. Поднялась с песка и вцепилась в свою ношу. И куда идти?
– Упрямая, красотуля? – рассмеялся алкаш и подошел ко мне непозволительно близко. От его амбре сама едва не опьянела и пошатнулась. – Кого с моря ждешь? – взглянув на пристань, я чуть дар речи не потеряла. С недавно прибывшего корабля повалили мужики и все они направлялись как раз в сторону пляжа, на котором я нашла пристанище. Ох, ё!
– Мужа жду, отстань! – и как дала деру под его пьяные крики!
Сначала по песку бежала, а потом вышла на вымощенную камнем дорогу и побрела вдоль домиков, постоянно оглядываясь.
Вскоре я поняла, что все эти здания являлись тавернами, в которых моряки накачивались до поросячьего визга. А названия какие забавные! «Косой глаз», «Пьяная русалка», «Бездонная бутыль». Но это единственное, что забавляло в подобных заведениях. К ним страшно было подойти и на пушечный выстрел! Мне свистели, махали, грязно подзывали.
Не знаю, каким чудом я целиком добралась до самой последней деревянной таверны на воде под названием «Морская звезда». Затхлое, грязное строение с ужасным входом через хлипкий мостик. Но зато там было пусто, а это то, что мне нужно. Я со страхом ступила на мостик, но прошла по нему смело. Все же крепкий оказался, не то что на первый взгляд.
Вошла в распахнутую дверь и ужаснулась беспорядку! Я не перфекционист, но от такой грязи даже заикалось. Замусоленные столы с какими-то липкими лужами, к которым прилипли насекомые. Стены сальные, будто когда-то именно о них вытирали жирные руки. Никакого текстиля, лишь одинокая грязная тряпка на широкой барной стойке валялась. Очень мрачно, ведь освещалось довольно большое помещение только через заляпанные и запыленные окна. На потолке висели типа люстры из штурвалов с потеками от сожженных донельзя свечей. А в дальнем углу имелась лестница наверх. Значит, здесь еще и ночуют люди!
Признаться, отсюда тут же захотелось убежать, но за барной стойкой я уловила движение и двинулась туда. Над высокой стойкой показалась чья-то рыжая макушка. Я не удержалась и заглянула.
Обомлела, когда столкнулась с голубыми глазенками девочки лет девяти, десяти от силы. Маленькая, со спутанными волосами, достающими до плеч, в каком-то грязном тряпье с деревянной ложкой в руках.
– Доброго дня, мисс, желаете выпить? – спросила она ангельским голоском и мило улыбнулась.
Я окинула бочки с краниками, встроенные в стену за ее спиной и пожала плечами.
– Можно попросить воды? – девчушка затарахтела посудой и налила мне в стакан мутноватую воду.
В другой ситуации я бы не стала ее пить, но обижать ребенка не хотелось. Отхлебнула и уселась на грязный высокий деревянный стул.
– Спасибо, милая, – и только тогда вспомнила, что у меня совсем нет денег. Только украшения. – Сколько я должна?
– В подарок от заведения, – махнула она ручонкой. – Пиво? Ром?
– Нет, благодарю, – она тяжело вздохнула, явно расстроившись.
– Прости, я прибыла издалека и у меня совсем нет денег, – с трудом, но призналась в этом позоре. А чего скрывать? Обманывать ребенка я не собиралась.
– Это ничего. Я вам налью стаканчик за так. Как первому за сегодня гостю, – подбежала она к одной из бочек, открыла краник и подставила тару.
Запах стухшего пива едва не сшиб с ног. Это все равно, что тухлые яйца понюхать! Отвратительно!
Но малютка не обратила на амбре внимания и поставила передо мной чашку. Теперь понятно, почему в этой таверне так пусто!
– Ой, мне, наверное, уже пора, – жалко ребенка. Много вопросов возникло в голове. Где родители или кто-то из взрослых? Почему девочку оставили одну за стойкой и почему такая дикая грязь вокруг?
Я засобиралась уходить, когда девочка вдруг вышла из-за стойки в зал и расплакалась, совершенно меня обескуражив.
– Простите меня, мисс, – крупные слезы потекли по худым щечкам и у меня сердце защемило. – Я сама плохо справляюсь. Дедушка давно ушел в море и пока не вернулся.
– Ты тут одна живешь? – выпал у меня из рук чемодан. Я опустилась перед ребенком на корточки и коснулась ее крохотного плечика, заглядывая в глубины печальных голубых глаз.
Она закивала и вытерла нос рукавом серой рубашки.
– А других родных кроме дедушки нет?
– Нет, – опустила она взгляд и уголки ее губ поникли.
– Не плач, милая, как тебя зовут?
– Рэнди Беккен, – пропищала она мышкой.
– А я… – чуть не вырвалось настоящее земное имя. Но тут оно явно не уместно. Пришлось вспомнить как звали несчастную героиню из той дурацкой книги. – Октавия Солберг, – протянула я ей руку, чтобы скрепить знакомство. Девочка с радостью ответила на призыв. – Рэнди, а хочешь, пока дедушка не вернулся, я тебе помогу навести порядок в таверне? – ну а чем мне еще заниматься, пока длится этот непонятный сон? Можно и делом заняться, так и время быстрее пролетит.
Ребенок засиял от счастья!
– Да! Очень!
– Прекрасно. Покажи, где я могу переодеться и оставить вещи.
– Идите за мной! – деловито расправила плечики маленькая хозяйка таверны и повела меня в сторону лестницы.
