– Что это… такое? – произнёс отец, когда к нему вернулась способность говорить.
– Электрическое освещение. Аккумулятор, лампочки. На крыше сарая – ветряк с генератором. Сядет аккумулятор, его зарядит генератор, соединённый с ветряком, – бойко пояснял мальчик.
– Аккумулятор? Лампочки? – вяло переспросил отец. – Где это, покажи?
Сын повёл отца в дровяной сарайчик за домом, где устроил себе тайную мальчишечью мастерскую. Он показал отцу своё техническое хозяйство.
И тут произошло нечто непредсказуемое…
8. Учёба
Отец пришёл в… ярость! Он со всей силы пнул ближайшую банку. Та раскололась. Дымящаяся жидкость вылилась на его ботинок.
– Боже, отец! – закричал Фердинанд. – Это же соляная кислота! В воду, быстрей ногу в воду!
Чертыхаясь и охая, Антон Порше выбежал на улицу и засунул распадающийся на части ботинок в бочку с дождевой водой. До ноги кислота, к счастью, не добралась. Но ботинок оказался безнадёжно испорченным.
На крики отца из дома выбежала матушка. Отца она застала в нелепейшем положении – стоящим одной ногой в бочке и изрыгающим при этом чудовищно витиеватые ругательства в адрес сына…
Когда всё улеглось, матушка вызволила отца из проклятой бочки, увела в дом и напоила горячим кофе. Потом сама села за стол и, подперев голову рукой, задумчиво сказала:
– Ну, что ты ругаешься, Антон? Сынок-то у нас растёт умненький. Отдал бы ты его учиться.
– Вот ещё, – проворчал отец. – И куда я его отдам? А кто работать будет?
– Антон, ему пятнадцать лет. Ему давно пора в школу.
– Разве что в вечернюю? – ответил отец после некоторых раздумий.
Всё же «изобретение» сына поразило его в самое сердце. Что-что, а этого он от Ферди никак не ожидал…
Четыре года Фердинанд Порше учился в общеобразовательной вечерней школе в соседнем городке Райхенберге (сегодня это чешский Либерец). В конце дня он добирался в Райхенберг на велосипеде, отработав перед этим в мастерской отца полную «взрослую» смену.
Учился он на «отлично». Учителя им гордились.
9. Господин Лонер
Фердинанду Порше исполнилось 19 лет, когда он, выпускник вечерней школы, покинул отцовский дом и перебрался в Вену. Домой он больше не вернулся. Для Ферди началась взрослая жизнь.
На вопрос матери – что он собирается делать в Вене, Фердинанд беззаботно ответил:
– Покорить весь мир.
Он и не подозревал о том, что всего через шесть лет он выполнит своё обещание.
Прибыв в столицу Австрии, Фердинанд на небольшие сбережения, заработанные в мастерской отца, снял тесную мансарду и принялся искать работу. Заглянул в одну мастерскую, в другую. Все как-то мелко, неинтересно, бедно. И он… отправился туда, где его не взяли бы даже при наличии университетского диплома – на завод Лонера, выпускавший локомотивы. Почему именно сюда? Дело в том, что герр Лонер, помимо паровозов, выпускал ещё и… электромобили. Да, да, небольшие моторные тележки, вызывавшие у венцев приступы смеха.
36-летний Людвиг Лонер, хороший инженер и человек прогрессивных взглядов, поначалу и сам рассмеялся, услышав слова юного Порше о том, что тот-де желает устроиться на его завод конструктором. А почему бы сразу ни директором? Действительно, смешно….
Веселье улетучилось, когда Лонер взглянул на рекомендательные письма от городской управы Мафферсдорфа. После минутных размышлений он сказал:
– Именно вы мне и нужны, Фердинанд. Но дайте слово, что будете посещать курс технического университета. Это я вам устрою непременно.
10. То, чего не было до меня
Первые четыре года Фердинанд Порше осваивал азы инженерного дела в Венском университете, посещая занятия как вольный слушатель, и работал в конструкторском бюро Лонера. Перед ним была поставлена непростая задача – сконструировать такой автомобиль на электрической тяге, который бы быстро передвигался и при этом хорошо продавался бы в Австрии.
Природные данные Фердинанда Порше раскрылись с первых же недель работы над новым проектом. Опытный образец удался на славу. Машина получилась компактной, быстрой – она могла передвигаться с неплохой для конца XIX века скоростью в 40 километров в час, но при этом была тяжёлой. Значительную часть веса машины составляли ёмкие свинцовые аккумуляторные батареи. И запас хода был невелик – от одной зарядки автомобиль мог проехать около часа.
С точки зрения Лонера, это была несомненная удача. Он сам с удовольствием раскатывал на электромобиле Порше и замечал завистливые взгляды молодых обеспеченных венцев. С точки зрения Фердинанда Порше, это был провал. Час езды со скоростью в 25 миль в час? И куда он мог уехать на этой машине?..
Однажды в 1898 году Порше зашёл в кабинет Лонера с ворохом чертежей подмышкой.
– Людвиг, я придумал то, чего до меня никогда не было, – сказал Фердинанд Порше.
Спустя два часа он вышел оттуда уже в должности главного конструктора компании.
11. Как эта штука передвигается?
В багаже молодого конструктора уже был удачный образец электромобиля. Но на этот раз он придумал нечто революционное и по тем временам совершенно невиданное. Во-первых, это был переднеприводный электромобиль, аналогов которого в мире ещё не было (поскольку не был ещё придуман шарнир равных угловых скоростей, позволяющий ведущим колёсам быть ещё и поворачиваемыми вокруг вертикальной оси). Во-вторых, отсутствовала механическая трансмиссия, поскольку электромоторы, а их в машине Порше было два, встраивались в ступицы передних ведущих колёс. Наконец, это был и не электромобиль вовсе, а… гибридный автомобиль! На машине стоял небольшой бензиновый двигатель, который вращал генератор. Генератор вырабатывал ток, который подзаряжал аккумулятор. А тот в свою очередь питал силовые электродвигатели.
Так была изобретена гибридная силовая установка, состоящая из двигателя внутреннего сгорания, аккумуляторов и электродвигателей. В наши дни это изобретение актуально, как никогда ранее, поскольку решает проблему загрязнения окружающей среды выхлопными газами. Бнзиновый двигатель, работающий на постоянных оборотах, выделяет минимально возможное количество продуктов горения топлива). И гений Фердинанда Порше снова востребован – даже спустя много лет после смерти конструктора.
Впервые увидев машину на стапеле сборочного цеха, Людвиг Лонер воскликнул:
– Фердинанд, как эта штука передвигается? У неё же нет приводной цепи!
12. Первый триумф
Летом 1900 года Париж переживал необычайный наплыв гостей из 35 стран мира. Открывалась грандиозная всемирная выставка, ставшая событием планетарного масштаба.
В составе делегации от Австро-Венгерской империи был и Людвиг Лонер со своим гибридным автомобилем. Именно эта машина вызвала особый ажиотаж. Представляя автомобиль, Лонер заявил:
– Эта машина создана вот этим молодым человеком, – и указал на смущённого вниманием прессы Фердинанда Порше.
– Поверьте господа, вы о нём ещё услышите, – добавил Лонер.
И он оказался провидцем. Машина «Лонер-Порше» взяла Гран-при Парижской выставки. Французские, австрийские и немецкие журналисты наперебой брали у Порше интервью. И тот поначалу стесняясь, вскоре совсем освоился с ролью «звезды». Отвечал коротко, по делу, но с лёгкой иронией. Фердинанду нравился вкус успеха. Но при этом он понимал – главная работа ещё впереди. У него была хорошая, но пока всего лишь одна машина.
В тех первых интервью уже была заметна независимость суждений и бескомпромиссность 25-летнего конструктора, которая с годами будет восприниматься окружающими его людьми, как неуживчивость и даже сварливость. Однако, Порше был с головой погружён в любимую работу. И расспросы о личной жизни считал пустой тратой времени. Поэтому на подобные вопросы отвечал резко.
На выставке, во время демонстрации автомобиля, кто-то спросил:
– А насколько быстр ваш автомобиль, мсье Порше?
И Порше уверенно ответил:
– Самый быстрый в мире. Скоро сможете убедиться сами.
