Дитя трёх стихий. Щит истинной любви
– Алита уже там?
Роу помедлил с ответом, затем неохотно процедил:
– Целитель понаблюдает за ней до завтрашнего дня.
Прежде чем я успела открыть рот и спросить, что же такого необычного в обычном обмороке, если требует присутствия целителя, подключилась Лера:
– Да, Лисса, раз уж ты здесь, Нара поможет тебе принять ванную. А потом поужинаем у меня. Нет сил идти в обеденную залу.
Пришлось подчиниться. Состояние Алиты меня по-прежнему беспокоило, но вряд ли Роу понравится, что я услышала лишнее. И Леру подводить не хочется. Иначе в следующий раз ничего от неё не узнаю. Главное – Алита жива и под присмотром. Ничего страшного не случилось.
Тёплая вода окончательно меня расслабила и успокоила, за ужином я с трудом что-то в себя впихнула и отключилась в мягком глубоком кресле под разговор Роу и Леры. Они обсуждали что-то о наведении порядка в нашей части крепости.
Пришла в себя от мягкого покачивания. Меня окутывал знакомый запах: хвоя и раскалённые на огне камни. Приоткрыв на секундочку глаза, я убедилась, что нахожусь там, где и положено – на руках у мужа, несущего меня по длинному коридору мягкими скользящими шагами. Он старался меня не разбудить.
Открылась и закрылась дверь. Роу осторожно опустил меня на постель. Оу, он что накрывает меня одеялом? Так недолго и без сладкого остаться.
Моя стихия уже завозилась внутри, явно несогласная с таким положением дел. Внизу живота потянуло. Одновременно с этим я поймала связь с Роу и по этой ниточке направила ему своё ощущение. А в ответ получила такую волну желания, что пальчики на ногах сами собой поджались, а с губ сорвался стон.
Постель рядом со мной прогнулась под весом тяжёлого тела, и горячее дыхание коснулось моего виска.
– Ты не спишь, моя вкусная девочка, – засмеялся он и шумно втянул носом воздух. Ну точно хищник предвкушающий обед.
Ну это ещё вопрос, дорогой муж, кто тут больше хочет.
Довольно заурчав, я открыла глаза, поворачиваясь к нему и ловя взгляд. Несколько долгих мгновений мы просто смотрели друг на друга, погружаясь, ощущая, как закручиваются спиралями стихии внутри. Мой воздух уже вовсю рвался навстречу огню. Но мы не торопились.
Настоящее наслаждение не терпит суеты. К тому моменту, как жаркое дыхание Роу коснулось моей брови, по всему телу уже галопировали мурашки, делая кожу сверхчувствительной.
Роу вёл меня словно в танце, кружа голову невесомыми поцелуями. А я, закрыв глаза и жмурясь от удовольствия, сама тянулась, подставляя его губам лицо и пытаясь угадать, чего они коснутся в следующий момент. Не угадывала, фыркала от неожиданности, а он тихо посмеивался.
Руки его тоже не бездействовали, они заводили меня своими случайными прикосновениями, мимоходом скользя по напрягшимся вершинкам груди и уворачиваясь, едва я начинала инстинктивно за ними тянуться.
Мы очень любили эту игру. Не раз я, потеряв терпение, вцеплялась в его ладонь, и сама притягивала её к горящему от желания месту.
Мой темпераментный горячий муж неспешными умелыми ласками доводил меня до того, что я на него набрасывалась. А он потом ещё и шутил, что принцесс Хорнии учили в детстве только неприличным вещам. И вот попробуй докажи, что я не специально, и вообще сам виноват.
Вот и сейчас именно я, отбросив церемонии, развернулась к нему всем телом, толкнула в плечо, укладывая на спину, и завладела его губами. Роу выжидательно замер, позволяя мне прикусывать то нижнюю, то верхнюю. Тоже мне, каменная статуя. Я-то знала, что долго не продержится. Достаточно требовательно надавить, дождаться, когда он запустит внутрь, дразнящим движением коснуться кончика его языка, а потом сразу же отстраниться, то есть попытаться сбежать. Всё. Хищник выскочил из засады.
Зарычав, Роу впился в мои губы, сминая их, не позволяя закрыться, глубоко проникая языком внутрь моего рта. Он смял бы меня всю, если бы не животик. Я чувствовала дрожь в его сильных ладонях, привыкших хватать и сжимать, а сейчас с трудом удерживающих самого себя от естественного желания притянуть и ворваться внутрь.
– Роу, – простонала я невнятно, нависнув над ним.
И он откликнулся на призыв. Его рука сразу же скользнула под тунику, найдя горящий желанием узелок и начиная с ним знакомую игру.
Теперь он жадно смотрел мне в глаза, ловя малейшие изменения, любуясь, как я покусываю и облизываю моментально пересохшие губы. Касался их мимолётными движениями, чтобы перехватить моё дыхание.
– Как же ты быстро заводишься, – удовлетворённо мурлыкнул он, демонстрируя мне влажные пальцы.
Его ладони подхватили меня, приподнимая и опуская вниз. Ох, и когда он успел избавиться от одежды? Муж заполнял меня очень бережно, медленно, ломая себя, не позволяя ворваться вглубь, и я чувствовала, как трудно ему сдерживать свой огонь.
– Ты слишком осторожен, – шепнула я, двигаясь навстречу, сплетая свою воздушную стихию с его, вдыхая запах хвои и огня с терпкой ноткой моего мужчины.
Всё, что он позволил себе, – ещё один жёсткий поцелуй, врываясь в мой рот языком со всей силой и страстью.
Пришлось действовать самой, опираясь на его плечи, чувствуя поддержку одной его руки, помогающей поймать ритм, и пальцы другой, снова добравшиеся до самой жаркой точки, где скрутились в вибрирующий узел три стихии.
Замираю, пытаясь продышаться. У меня получается расслабиться там, где всё сжалось в комок, но облегчение мимолётно. Стихии распространяются по телу, чередуя обжигающие и охлаждающие потоки, снова скручиваются в тугой узел, и из этой бесконечно глубокой бездны поднимается волна неги, невыносимо яркая, ослепляющая, перекрывающая дыхание. Я выгибаюсь, сжав в себе Роу, принимая в себя его последнее движение. Мы замираем, сотрясаемые одной на двоих мощной вибрацией, и перестаём существовать, когда, сорвавшись с пика, поток наслаждения обрушивается на нас, размывая на мелкие песчинки.
А потом Роу долго нежит меня, завернув нас обоих в огромное тёплое одеяло, словно в кокон.
Просыпаюсь я на рассвете от холода. Во сне я сбросила одеяло, а мужа рядом нет. С некоторым недоумением я оглядываю незнакомую комнату, с трудом вспоминая, что мы должны были ночевать в каких-то гостевых покоях. И в этот момент до меня откуда-то издалека долетают отголоски гнева. Роу в ярости.
Вот что опять случилось?
Толкнулся внутри малыш, напомнив мне, что теперь не только я переживаю за мужа, но и кое-кто за отца. Я погладила животик.
«Спокойно, папа у нас горячий. Мало ли кто мог его раздраконить.»
Угадать невозможно. Мысли, в отличие от эмоций, не прочитать. И хвала Асхару. Я даже к тому, что все мои настроения становятся сразу же известны, привыкнуть не могу. Так не должно быть. Каждый человек должен иметь возможность уединиться.
Ну да, ну да, насчет себя я это очень хорошо понимаю, а вот то, что я чувствую мужа мне похоже не мешает.
Нет, его мужские секреты мне не нужны, а вот во время занятий любовью, это просто волшебство – чувствовать его желание и видеть, как он откликается на каждое моё. Внизу живота сладко потянуло.
И почти сразу же скрипнула дверь. Я изобразила ровное дыхание, но совсем закрыть глаза не смогла. Так прикрыла немного, наблюдая из-под опущенных ресниц, как приближается Роу. Мягкие плавные движения хищного зверя. Завораживающие. Порой мне достаточно просто посмотреть на него, чтобы во всём моём теле началась пляска стихий.
– Не спишь, – утвердительно сказал он, опускаясь рядом со мной.
Я мысленно потянулась к нему, ощущая, как нарастающее желание загоняет куда-то вглубь бурлящий сгусток гнева. Совсем он не растворился, значит, причина всё-таки была, но явно могла подождать.
Я мурлыкнула и потянулась к мужу.
Глава 3. Мира
– Твоя сестра сказала, что будет ждать тебя в саду после завтрака.
– Мира? – встрепенулась я.
– А кто же ещё? – фыркнул Роу. – Вашу младшенькую ещё не привезли.
– Ох, ты ж, ей же вот-вот восемнадцать.
– Через неделю, – подтвердил Роу. – Еще пара дней, и Токела за ней отправится.
– Как ты думаешь, это безопасно? – нахмурилась я.
– Нет, – честно ответил муж. – Но мы ведь знаем об этом, значит, подготовимся.
Как можно подготовиться к тому, что смерть караулит за каждым кустом, под каждым деревом? Я понимаю, что для воинов это привычно. Но моя маленькая сестрёнка. Как бы с ней не случилось беды, ещё до того, как она окажется под защитой Токелы. Он сильный маг, он сумеет её защитить. Но проклятые Скайрус и Энгвид. Что если они не допустят этой встречи.
Роу словно прочитал мои мысли:
– Не волнуйся. С момента нашего отъезда там есть кому оберегать Алексию.
– Ты хочешь сказать, что во дворце отца есть ваши шпионы? – у меня просто глаза на лоб полезли от этого признания.
Он поморщился:
– Ну тут выбора особо не было. Или-или. Твой отец теперь наш родственник. И поверь, ему тоже в собственном дворце защита не помешает.
Об этом я не подумала. Неужели Высшие маги способны пойти и против самого короля?
– Не волнуйся, Лис, там всё в порядке, – от Роу исходила такая волна уверенности, что моё волнение начало стихать.
Я села, поворачиваясь к вальяжно раскинувшемуся на подушках мужу. Одеяло поползло вниз, и он заинтересованным взглядом проследил за ним.
Я покраснела и попыталась прикрыться руками. Роу засмеялся:
– Ты всё ещё стесняешься после того, что сделала со мной вчера?
– Я не…, – хотела сказать, что покраснела от удовольствия, а не от стеснения, но тут же поняла, что именно стесняюсь сказать об этом напрямую.
– Не надо закрываться, – в голосе Роу появилась волнующая хрипотца. – Я помню, что вам с сыном пора есть. Но могу я хотя бы посмотреть на свою красивую жену?
Он мягко коснулся моих рук, отводя их, пробежался пальцами по окружности и обхватил ладонью мою грудь, не сжал, а осторожно взвесил.
– Не помещаются, – с удовлетворением сказал он. – Стали такие тяжелые, – его рука отправилась к другой груди. – Наш малыш голодным не останется.
Одним быстрым движением он приподнялся и приник губами, лаская языком затвердевшую бусину.
– Роу, – я хлопнула его по спине, и тут же совершенно непоследовательно запустила пальцы в волосы на затылке и притянула к себе.
Моё дыхание участилось, но я всё-таки выдавила из себя:
– Я есть хочу.
В поддержку заурчал мой живот.
– Похоже, не только ты, – разочарованно выдохнул Роу, прокладывая дорожку из поцелуев от моей груди вниз.
Покружил языком вокруг пупка и откинулся обратно на подушки, заявив обычным голосом:
– И что сидим? Бегом кормить наследника.
Вот нахал, ещё и улыбается. Мне бы так держать себя в руках. Сижу тяжело дыша, щёки горят. Хотя, нет, не такой уж спокойный отметила я, скользнув взглядом по одеялу, и заметив приличного размера бугор. Вот на него я и положила руку словно невзначай. С удовлетворением услышав голодное рычание мужа, я быстро соскочила с постели. Ну как быстро, насколько мне позволяло моё положение. Догнать меня Роу мог бы одним прыжком, но он только сымитировал резкое движение, позволив мне скрыться в ванной. Утренние игры в догонялки. Насколько всё-таки дома удобнее, чем в походных шатрах.
Холодная вода помогла прийти в себя. Я умыла не только лицо, но и обтёрлась смоченным в воде полотенцем до мурашек. Потом растёрла кожу до покраснения. Зато наконец-то пришла в себя.
Мысли о завтраке стали ярче, чем о разлёгшемся в комнате провокаторе.
Когда я вышла из ванной, Роу уже ждал меня, одетый по-домашнему: широкие светлые штаны и холщовая белая рубашка с распущенной на груди шнуровкой. Я невольно залюбовалась его мощной фигурой.
– Ты сказал, что Мира будет меня ждать. А где?
– Я тебя провожу, – Роу сказал это как бы между прочим, но мне показалось, что он напрягся.
– Здесь всё-таки опасно? – насторожилась я.
– С чего ты взяла? – Роу невозмутимо пожал плечами, а я, снова потянувшись к нему, наткнулась на скалу. – Ты не очень хорошо знакома с нашим садом. Мы тогда очень быстро уехали.
А я застыла разинув рот. Он что, уже знает, как это делается? Как скрыть свои эмоции? Ар-р-р. Это значит, теперь одна я на виду? Еле удержала возмущенный возглас. Не скажешь же мужу «Научи меня закрываться от тебя». Я всё-таки неплохо знаю своего мужчину. Начнётся: «Что ты хочешь от меня скрыть?»
Но когда он успел? И как? Нет, мне просто очень срочно надо порыться в библиотеке. И я спросила у Роу, стараясь сохранить не только внешнее, но и внутреннее спокойствие:
– А Леру мы увидим за завтраком?
– Возможно. Мы не договаривались, но, скорее всего, после дороги, она тоже встала позже.
«Мира!» Я заметалась внутри. Нет, всё-таки сначала надо увидеть сестру. Несколько месяцев мы не виделись. Ослеплённая своим счастьем я её не так часто вспоминала. Совестно думать только о себе. Но, может, она подобрала ключик к сердцу Вихо, и у нее всё хорошо? Я вздохнула. Сама-то я в это верю?
Подняв глаза, я наткнулась на внимательный взгляд мужа:
– Ну что опять?
– Соскучилась по Мире. А после прогулки, если Леру не встретим за завтраком, зайду к ней. Идём скорее.
Совсем быстро не получилось. В коридоре мы столкнулись с Иваром. И Роу, попросив меня подождать, отошёл с ним в сторону.
В ожидании я остановилась у окна, глядя на освещённую утренним солнцем пирамиду Асхара. Ранняя весна, деревья ещё стояли полупрозрачными с только-только проклюнувшимися почками. На дорожках сада почти никого не было. Моё внимание привлекла женская фигура с огромным животом. Неужели Мира? Но у неё не может быть такого большого… Она, ну, может на месяц раньше меня потяжелела.
Какая-нибудь наложница Вихо, подумалось мне. И в этот момент женщина повернулась. Несмотря на расстояние и на то, что я видела её всего один раз, я тотчас её узнала. А ещё один раз я слышала её голос. Точнее, я была уверена, что это именно её голос был там на вершине башни. Вспомнилось и то, что на следующий день после подслушанного разговора Роу исчез на день, а Лера сказала, что он кого-то увез из крепости. Почему-то я подумала о ней. Переспрашивать не стала, потому как больше эту женщину не видела. Мало ли с кем он жил до меня. Но, судя по всему, успокоилась я слишком рано.
– Что случилось? – раздался за спиной резкий голос мужа.
Я не ответила. Пусть сам увидит и догадается. Но когда я снова посмотрела вниз, на садовой дорожке было пусто.
Я действительно узнала? Или нарисовала себе воображаемую картинку. Я даже сейчас уже не была уверена, что это именно та девушка.
Полгода назад я провела в крепости всего несколько дней.
Девица среди встречающих с неприветливым взглядом, разговор на башне и слова Леры – из всех этих фактов я сложила вполне логичную картинку. Но ни одного подтверждения ведь не было. Это могли быть три момента, абсолютно между собой не связанные.
– Может, ты всё-таки скажешь, что ты увидела в саду? Или кого?
– Да так, померещилось, – неохотно призналась я.
– Что именно померещилось? – Роу остановился и развернул меня к себе лицом, заставив посмотреть в глаза. Сейчас в его тёмных зрачках пылал огонь, как всегда, когда он чувствовал опасность. – Ты понимаешь, Лис, я должен знать обо всех «померещилось».
– Понимаю, – серьёзно ответила я. – Значит, какая-то опасность всё-таки осталась? Мне бы тоже хотелось знать, какое зелье мне подмешали в воду вчера. если моей Алите достаточно было его вдохнуть, чтобы потерять сознание. Может, мы оба не будем друг от друга скрывать правду?
Роу скрипнул зубами:
– Угораздило же меня жениться на умной девушке, – прорычал он. – Я бы сказал «слишком умной». Твою Литу я уже видел сегодня утром. Так что тебе померещилось?
Роу уже отпустил мой взгляд и увлёк меня дальше по коридору, придерживая за локоть.
Угу, так я тебе и сказала. Чтобы ты надувался от гордости, думая, что я тебя ревную? И вообще, ничего конкретного про зелье в ванной я так и не услышала, ну так и о той девушке ты не услышишь никаких деталей.
– Мне просто показалось, что я увидела Миру. Там была внизу беременная женщина. Но она повернулась, и я поняла, что обозналась. К тому же её живот был слишком большим.
Рука Роу дрогнула, а моё сердце ответно стукнулось о рёбра. Слишком много совпадений. И моему мужу похоже есть, что скрывать. Иначе бы не закрылся от меня так тщательно. Может, Лера мне поможет в этом всём разобраться, если поговорить с ней откровенно.
Первая, кого я увидела в малой гостиной, была моя Алита, немного бледная, но с улыбкой на подёрнутых синевой губах.
При виде нас она присела в реверансе.
Я чуть не бросилась ей навстречу. Только сейчас поняла, что за всеми личными переживаниями оставался комок страха. Я просто загнала его глубоко внутрь, а сейчас он разом растворился. Знала, что жива, но надо было ещё и увидеть своими глазами. Очень хотелось обнять Алиту, но даже она не поймёт такого порыва. Со слугами обниматься не положено, даже если воспринимаешь их уже почти как родственников. Я всё-таки не удержалась и взяла её за руку:
– Как ты?
– Не стоило волноваться из-за меня. Это был обычный обморок, – смутилась она.
Угу, я тоже так подумала.
– Госпожа, – торопливо продолжила моя камеристка. – Когда я пришла, госпожи Леры уже не было, но её Нара задержалась, чтобы передать вам вон те две книги. Она сказала, вы знаете.
Ну ещё бы я не знала. На маленьком столике у окна лежали книги. Большой ветхий талмуд «Скользящая между мирами» я узнала сразу же. От книги веяло древностью. Истончившаяся на сгибах кожа, пожелтевшие страницы. История моей пра-пра-Алии. Лера уже давала мне эту книгу, но тогда, полгода назад, я её едва успела пролистать. Так, картинки посмотрела и в самый конец книги заглянула. Только и убедилась, что история Алии описана до момента восхождения на Огненный престол Императора Румера. А вот вторая книга явно была той самой. Я взяла её в руки. Переплёт из тонко выделанной кожи и цветная иллюстрация на обложке. Дракон и рыжеволосая женщина. Мемуары императрицы Теи.
– Странно, – пробормотал над моей головой Роу. – Откуда у неё эта книга?
– А почему её не должно быть?
– Был всего один экземпляр, и я спрятал его в самом дальнем углу библиотеки, чтобы не расстраивать мать. Это тяжёлая история.
– Она мне рассказывала, – кивнула я и улыбнулась. – А насчёт спрятать подальше, плохо ты знаешь женщин. В отцовской библиотеке мы с сёстрами любили рыться в самых дальних углах и на самых верхних полках.
– Но зачем тебе именно эта книга? Она продиктована летописцу самой Теей, и в ней вся история изложена так, как было удобно императрице.
– История – это вообще тёмная наука. Сколько людей, столько и сказаний. Мне кажется, даже если прочитать их все, так и не узнаешь правды. Знал бы ты, что пишут в учебниках Хорнии о чампах.
Роу фыркнул:
– С чего ты взяла, что я не знаю? Токела даже предлагал при первой встрече с вами сделать боевую раскраску кочевников. Он у нас вообще шутник.
– Вы и без раскраски произвели на нас ужасное впечатление, – засмеялась я.
– Ага, когда я гонял ваших гвардейцев на тренировочной площадке единственное – чего я не заметил в твоих глазах, так это страха. Признайся, что ты уже тогда болела за меня.
Я улыбнулась, на мгновение прижавшись щекой к его груди, но не могла не возразить:
– Вот ещё.
Завтрак не занял много времени. Роу поручил одному из стражников отнести книги в свои покои и повёл меня в сад, сделав знак Алите следовать за нами.
Мира! Все эти разговоры о книгах, мысли об опасностях и радость при виде живой и почти здоровой Алиты, опять отвлекли меня от главного – я думала о чем угодно, только не о встрече с сестрой. Роу, придерживая меня за талию, медленно вёл меня по лестнице, а я пыталась разобраться в своих ощущениях.
Случайна ли такая забывчивость? Я действительно очень хочу увидеть сестру, но надо признаться себе, что к этому примешивается опасение узнать, что Мира не так счастлива, как я. И тогда придётся быть сдержаннее, чтобы не огорчать её ещё больше своим эгоизмом. А значит притворяться – чего я терпеть не могу. Ну вот, опять думаю только о себе, о своих удобствах. Надо будет – притворюсь, точнее буду держать при себе свои восторги.
Мы вышли на крыльцо. Воздух принёс из сада свежие весенние ароматы. Настроение сразу же улучшилось. Появилась решимость. Как бы ни сложилась судьба Миры, главное, сейчас я буду рядом и смогу её поддержать.
Я ускорила шаг, и Роу, чувствуя моё нетерпение, пошёл быстрее.
Миру я увидела издали. Она сидела на лавочке с какой-то женщиной.
– Иди, – Роу отпустил мою руку. – Надеюсь, до обеда вы успеете обсудить всё.
– Всё, что произошло с нами за несколько месяцев? Ты, правда, в это веришь? – я повернулась к нему.
Роу скупо улыбнулся, но взгляд его оставался напряжённым:
– И будь внимательнее, – он помедлил. – Всё-таки недоброжелатели у нас остались.
Я замерла, недоверчиво глядя на мужа. Неужели он принял решение посвятить меня в то, что происходит вокруг нас.
Я отчётливо услышала, как скрипнули его зубы:
– Не смотри так, я сам ещё ничего не знаю, но постараюсь разобраться.
– Насчет обморока Алиты?
Роу кивнул.
– Я не такая слабая, чтобы не выдержать правду.
Мой муж хмыкнул:
– Так я и думал, что ты всё знаешь. Но ты ведь испугалась, когда Лита потеряла сознание. Я это почувствовал.
– Это было от неожиданности, – твёрдо сказала я. – Отвыкла за это время. Но сейчас я настороже.
– Главное, сама не занимайся расследованием.
– А ты ничего не скрывай от меня. Не хочу, чтобы меня застали врасплох.
Роу тяжело вздохнул:
– Я постараюсь. Иди, Мира уже увидела тебя. В саду, действительно, безопасно. Иначе я бы тебя здесь не оставил.
– Лисса! – услышала я родной голос и повернулась.
Сестра шла ко мне с радостной улыбкой и с таким умиротворённым выражением лица, что я почувствовала себя глупо. Чего я только не надумала за эти несколько месяцев. Но, похоже, она чувствует себя прекрасно.
Мы неловко обнялись. Мирин живот был значительно больше моего, и о том, чтобы сжать друг друга в объятиях, даже речи не могло быть.
– Мира, я так соскучилась.
– Я тоже.
Я огляделась:
– Твоя спутница ушла? Кто она?
Мира смутилась и отвела взгляд.
Я с удивлением на неё посмотрела, а она, по-прежнему глядя мимо меня, решительно сжала губы и ответила:
– Одна из наложниц Вихо, – и тут же торопливо, словно оправдываясь, добавила. – Ну надо же мне с кем-то было разговаривать. Здесь нет других женщин. Либо наложницы, либо служанки.
Я растерянно кивнула, не зная, что ответить.
– Ты думаешь о ревности? – Мира первой нарушила молчание.
– Н-не совсем, – соврала я и поспешила перевести разговор. – У меня для общения была Лера.
Наверное, в глазах моих появилось что-то вроде жалости, потому что Мира гордо выпрямилась, и в её взгляде появился вызов.
– Жизнь разная, Лисса, – ровным голосом сказала сестра. – То, что тебе кажется ужасным, для меня стало благом.
– О чём ты?
Мира колебалась, но потом решительно сказала:
– Близость с Вихо ужасна. После того, как у меня появилось это, – она коснулась своего живота, – он ко мне не прикасался. И я рада, что у него достаточное количество наложниц, благодаря которым он обо мне не вспоминает. А с одной из них, которую ты только что видела, есть о чём поговорить.
– Он бил тебя?
Мира покачала головой.
– Один раз замахнулся, но я поставила воздушный щит. Он мог его пробить. Но я предупредила, что, если он меня хоть раз ударит, я уйду к Асхару. Он разозлился, и наказал меня… по-своему. Потребовал выполнения супружеского долга. Отказать мужу я не могла. Несколько дней и ночей он ломал меня. Но, помнишь притчу про умную лягушку? Лучшее средство против ящера…
– Замереть и не двигаться.
– Верно. Я быстро ему надоела. И теперь он вспоминает обо мне только во время официальных встреч.
– Прости, Мира.
– За что? За то, что ты счастлива в браке, а я нет? – сестра взяла меня за руку и развернула к себе. – Значит, Асхару так угодно. Не вздумай жалеть меня и не хнычь.
– Я не…
Но Мира протянула руку и стёрла слезинку с моей щеки.
– Всё могло быть хуже. Теперь ты понимаешь, почему я очень хорошо отношусь к его наложницам?
Я кивнула, чувствуя ком в горле.
Мы шли по берегу озера, в центре которого возвышался храм Желтого Дракона. Диковинное сооружение.
– Я всё думаю, на чём он держится, – неожиданно сказала Мира. – Такое ощущение, словно храм стоит прямо на воде.
– Так и есть. Тебе не рассказывали?
– Кто? Я общаюсь только с привезёнными женщинами.
– Ну да, – смешалась я, – мне Лера в первый день рассказала. Я не так много знаю, только то, что эту пирамиду возводили драконы, используя магию гурун-хара. Тяжесть храма вытесняет воду в ров, а вода в свою очередь поддерживает храм. Под ним особый песок, который рассыпается в сухом состоянии, но каменеет в мокром. Это похоже на весы. И если прислушаешься, храм покачивается. Его ещё называют колыбелью дракона.