Тень Тхэурда: дыхание за спиной

Так как в голове Рэи сложилось четкое представление, что вовремя ей уже не успеть, а мчаться по лестнице сломя голову, да еще пересчитав мимоходом каждую ступеньку при неудачном стечении обстоятельств, было до безобразия скучно, то единственное верное решение возникло само собой.

Тот единственно маленький кусочек хлеба, которому по непонятным причинам довелось до сих пор не быть съеденным, оказался крепко стиснут между зубами. Рэя оглядела предстоящий путь, точнее спуск, сверху и решительно отошла на пару шагов. Она сомкнула пальцы правой руки в кольцо, как если бы что-то держала в ней. В тот же миг вихры некой энергии, точно потоки воздуха обратились в серебряные нити, заклубились в руке, между пальцами. Хаотично танцуя, переплетаясь, они стали сплетаться друг с другом. Там, где позади нити обвивались и перекрещивались, словно на ткацком станке, на вид неосязаемая субстанция обращалась в нечто прочное и металлическое с едва заметной резной поверхностью. Длинный цилиндрический посох появился в руке заклинательницы. Наконец, материя стала осязаема и обрела вес.

Озорная улыбка в миг осела на лице. Девушка разбежалась и прыгнула, устремляя один конец посоха вперед и вниз. Противоположную его сторону она схватила двумя руками да покрепче. Дальний конец уперся в твердую поверхность и Рэя устремилась по воздуху, все еще держась за рукоять. Каково было ее удивление, когда она вверх ногами увидела чье-то лицо, мимо которого так дерзко пролетала сейчас.

Юношу безусловно эта абсурдная выходка должна была обескуражить или как минимум удивить, но ни один мускул не дрогнул на его лице, казалось, он даже не моргнул. От него веяло некой холодностью, даже безразличием ко всему и вся. Будучи заклинателем клана Хиэмз, судя по одеждам, таким бесцветным и строгим, молодой господин не собирался оставлять эту ситуацию без должного внимания. Дабы не дать возможности для побега, его нога легко скользнула по ступеньке, сдвигая твердо стоявший на каменной плите узкий конец железного посоха.

Рэя почувствовала, что падать стала быстрее. В следующий миг она уже попросту виснет на упавшем плашмя шесте и не падает только благодаря одному преинтересному обстоятельству. Неизвестный ей юноша одной лишь ногой прижал дальний края шеста к земле, удерживая от перевеса и неизбежного падения. Девушка ловко взобралась на тот край, который остался ей предоставлен.

Рэя только вытащила булочку, чтобы легче было говорить, когда незнакомец ее опередил. Тон его мягкостью не отличался – строгие и холодные нотки так и веяли из уст. Но девушку это ничуть не смутило.

– Ваше поведение неприемлемо. Прошу, будьте более сдержаны, пока находитесь на территории Глубинных Троп.

– А у вас в вашем хваленом ордене все такие, – медленно начала Рэя, прощупывая почву и наблюдая за каждой мимолетной реакцией черствого на вид юноши. Вот слово «хваленый» ему явно не понравилось, ибо уж больно колючий серебряный взгляд устремился к говорящей девушке. – Ну, такие хладнокровные? О, прям как ящерки!

Яркий смех залился в воздухе. Боевой шест даже не шелохнулся от содроганий хозяйки. А вот кто пришел в движение, так это все еще незнакомый Рэе молодой человек.

– Хм, и все же! Как странно! Это Ваше лицо столь каменное или мимика за бровями не поспевает? – Рэя вновь засмеялась, но более сдержанно, продолжая наблюдать, как гневно сходятся брови на переносице у молчаливого собеседника.

– Судя по одежде, Вы из ордена Лета. – уже пришел в состояние полного покоя юный заклинатель.

– Да-да, так и есть! Не будете же и Вы мне баллы снимать? – бестактно перебила она и боязливо посмотрела на него, чьи намерения невозможно было прочесть сквозь маску холодного безразличия.

– Невежественная и легкомысленная. – тихий голос пронесся по воздуху, будто не желаемый быть услышанным, но Рэя сжевала каждое слово и лишь хмыкнула, насупившись.

– Прям мастер жеманности!

Рэя театрально состроила обиду и даже не заметила, что никакого внимания ее персоне не уделялось. Юноша, чьего имени ей так и не довелось услышать, пристально разглядывал то, что прижал ногой, будто стремился запомнить каждую вырезанную на посохе линию, а может просто выискивал некое скрытое послание, которого там вовсе не было.

– Ох! Быть может это новый способ кокетства? – встрепенулась Рэя, да так, что верный посох слегка прогнулся и вновь выпрямился. Нога безызвестного заклинателя не дрогнула, а вот его внимание переключилось на девушку. Видимо, ее уж больно активные брыкания действовали ему на нервы и, прежде чем Рэя открыла рот для очередного лепетания, юноша убрал ногу.

Она успела только глубоко вдохнуть и тут же выбить весь воздух из груди, глухо шмякнувшись на твердую ступеньку.

– Зачем же так… – нытье быстро сменилось ворчанием. – И их-то называют самым благороднейшим из кланов? Так и поверила, ага. Однако… – и вновь ее тон переменился, она обратилась к незнакомцу. – Я, наверное, погорячилась! Столь неподобающее поведение для девушки. Прошу, простите!

Он уже спустился и только хмыкнул, проходя мимо и спускаясь на пару ступенек. Оказавшись радом с посохом и подцепив его ногой, заклинатель ловко схватил оружие. Прежде чем Рэя поймала его, ей довелось заприметить некий промелькнувший огонек во взгляде незнакомца, что несомненно заинтересовало ее.

– Весьма похвальная резьба для дилетанта. – такая сухая оценка поразила девушку, ведь на посохе изначально и правда ничего не было, только идеально ровная поверхность. – Техника исполнения сносная. Поведение неподобающее. Однако, именно для этого Вы здесь.

«И все же моя выходка его порядком раззадорила. Ах, какая я молодец! Но что значит этот взгляд?» – восторженно ухмыльнулась Рэя.

– Какой щедрый комментарий от незнакомца, которого я не имею чести знать. – упрекнула его девушка, но никакой интересной реакции не последовало с его стороны.

– Тэнер Хиэмз. – поклонился уже не неизвестный молодой человек, что несколько потрясло Рэю, ведь такое приветствие было не в малой степени устаревшим, даже учитывая то, что они имели один социальный статус.

– Рэя Эстаз. – она поспешила повторить за ним с такой грацией, на которую была способна.

– Вы не так безнадежны, госпожа Эстаз. – легкое удивление просочилось из уст Хиэмза. – Что ж, пропажа нашлась. Я провожу Вас к учебному зданию.

– Какая такая пропажа? Я что ли? Так молодой господин не слонялся по округе без дела, а меня искал? – затараторил девичий голос, да так, что голова могла закружиться, но точно не у ее спутника, который сумел сохранить непоколебимое спокойствие.

– Без дела? – все же уточнил Хиэмз. – Прогулки на свежем воздухе вдали от суеты способствуют укреплению как духа, так и тела…

– Да-да, тоже самое, что бездельничать. – перебила Рэя обещающую быть длинной речь всезнающего собеседника.

Не то, чтобы юный господин Тэнер не был готов к такому ответу или быть нагло перебитым уже во второй раз, но все это застигло его врасплох так, что он оторопел. К его огромному сожалению, он еще не мог снимать баллы с учеников и сейчас ему ой как хотелось это сделать.

Хиэмз погрузился в размышления, из которых его моментально вывел некий надоедливый звук, и разгадка его происхождения шла рядом. Рэя насвистывала мелодию, больше похожую на бессмыслицу. Кажется, всегда сдержанный господин был готов закатить глаза или тяжело вздохнуть, но сдержался. Завязывать очередной разговор как-то не хотелось – невозможно было предсказать во что он выльется.

Здание, где проходили занятия по получению теоретических знаний, было подозрительно похоже на все остальные и Рэе стало неимоверно тягостно, будто она только что съела еще одну кислейшую дольку лимона. Все ее фантазии рассыпались вдребезги. Кто бы мог подумать, что все эти постройки отличаются друг от друга одними лишь названиями. Хотя, и про орден Лета нельзя было сказать, что на каждом шагу там можно увидеть что-то новенькое и неожиданное. Там царила разве что совсем иная атмосфера – раздолья и непринужденности с крохотной щепоткой суровой дисциплины, но и тут не обошлось без особой, исключительной строгости главы ордена.

– Учитель Хиэмз, – Тэнер Хиэмз слегка наклонился, выражая почтение. – Я привел потерявшегося ученика.

И Рэя, и Тэнер все еще стояли рядом с дверью, однако, девушка была ближе к спасительному выходу на случай непредвиденных ситуаций, при которых придется быстро и безоговорочно покинуть поле боя, именуемое классной комнатой. Беглый взгляд прошелся по потолку, на котором не оказалось часов, но которые нашлись с боку от преподавательского стола, будто их уменьшенная копия, и так же бегло по сидящем за отдельными столами заклинателям. Нэгато отыскался быстро, но скрытно махать ему рукой Рэя не стала, уж больно недовольно искривилось его лицо, вот-вот и пар пойдет.

– Рэя Эстаз, я полагаю. – привлек внимание строгий голос так называемого учителя Хиэмза. Вид у него был не менее суровый, седина уже начала вырываться из тисков былой молодости, что отражалось на уставшем лице, покрытом морщинами. Весь его вид не выдавал и капли довольства, но вот серые глаза все еще пылали огнем.

«Старый хрыч, если одним словом», – вынесла свой вердикт Рэя, к счастью, решив его не озвучивать.

– Так точно. – вместо этого она отозвалась громко и четко, словно напевая.

– Минус 10 очков за опоздание. – в той же манере сказал учитель Хиэмз и, прежде чем Рэя сдвинулась к свободному месту, продолжил. – Что бы занять место в моем классе, ответьте сначала на несколько вопросов.

– Иначе? – без промедлений спросила насторожившаяся девушка, не переставая сиять от предвкушения.

– Иначе Вам придется покинуть помещение ровно до следующего занятия. Так же будет снято еще 15 баллов за отсутствие на уроке.

– Эй, а у Вас тут минус на минус плюс не дает? – шепнула с надеждой Рэя стоящему рядом Тэнеру. Юноша только нахмурился и ничего не ответил, а вот несколько учеников едва ли сдержали рвущийся наружу смешок. – Как прискорбно.

– Итак, – прозвучал рокотом голос, от которого Рэя чуть не подпрыгнула. – Что Вам известно о главе клана Хиэмз? – учитель задал вопрос, будто вовсе не слышал недавнюю попытку пошутить.

Честно признать, девушку ошеломила вся сложившаяся ситуация. Она покосилась на Нэгато, и его поведение вынудило удивиться еще больше – он мотал головой вправо-влево.

– Нынешнего главу клана Хиэмз зовут Гелид Хиэмз. Возраст – да без понятия, однако могу сказать, что ему бы на пенсию уже. – без всякой растерянности начала Рэя. – Придерживается традиций, что, по моему мнению, неправильно – любой век себя изживает. Держит заклинателей ордена в ежовых рукавицах. И так же является ярым противником королевской власти. – она сделала паузу, наблюдая за реакцией Хиэмза от ее нарочно необдуманной речи. – Несмотря на это, поддерживает связь с другими орденами и готов оказать им поддержку. Представляет из себя сдержанного и мудрого по годам человека.

Рэя замолчала, сказать ей было больше нечего. Наставник же не выказал никакого предполагаемого гнева или осуждения. Холодный нрав, видимо, только укрепился с возрастом. А вот Тэнер продолжал хмуро смотреть на часы, пристально следя за неспешно плывущим золотым шаром с причудливыми строгими узорами. Остальные ученики смиренно сидели в ожидании вердикта, все, кроме Нэгато, по виду которого можно подумать, что дух его покинул тело, забрав последнюю каплю крови. Одним словом, Рэя была довольна собой.

– Хорошо. – спокойно заключил наставник Хиэмз. Залегшие на лице тени испарились, и, будто благодаря этому, теперь казалось, что сами морщинки разгладились или из-за смены положения на него стало падать больше света. – Следующий вопрос: что есть Светлая и Темная энергия?

«Странный вопрос от странного человека. И чего он хочет? Строчек из книг или моих мыслей?» – Рэя не могла понять, что ей делать. Хотелось поступить так же, как и всегда – беспечно и быстро. Именно поэтому дальнейшее развитие мыслей всячески блокировалось. К тому же, продумывать всевозможные исходы было прерогативой сестренки, а раз дорогая Вэния ненароком обмолвилась, что за эти два месяца ничего странного и опасного произойти не должно, – значит стоит довериться интуиции и поступить по-своему, то есть как обычно.

– Две стороны одной монеты. – уверенно ответила Рэя после недолгой заминки, при этом легкая улыбка никуда не собиралась уходить, а невинное моргание длинных ресниц только усиливало впечатление чудаковатой натуры.

– Поясните. – с нотками любопытства попросил наставник, отложив наконец перо, которое до сих пор вертел в руке.

И тут-то Рэя не нашлась с ответом. Можно было бы процитировать слова сестры, но тогда это будет не ее собственное суждение, поэтому она продолжала решительно молчать.

– Не можете ответить? Значит ли это, что Ваши слова Вам и не принадлежат? Слова взрослых, услышанные некогда ребенком. – разочарование быстро скрылось за маской холодного безразличия, присущее всем Хиэмзам. – Громкие и в равной степени необдуманные и незрелые слова. Надеюсь, в будущем Вы поработаете над своей дисциплиной, не забывая, конечно, о благоразумии. Можете занять любое свободное место.

Наставник Хиэмз взялся за перо, опустил кончик в необычайно темные чернила и резким движением что-то пометил на желтоватом пергаменте.

– А я-то думала мы здесь для прививания этой самой дисциплины. – пробурчала Рэя, пока шла мимо выстроенных по линейке парт.

– Именно, но без вас самих ее не взрастить. – к всеобщему удивлению, раздался голос старика Хиэмза, чьему слуху могли бы позавидовать и молодые. – Ах, да. Тэнер, будешь присутствовать завтра на практическом занятии в качестве примера.

– Хорошо. – подчинился юноша, но вряд ли он был хоть как-то заинтересован в этом событии. Он поспешил покинуть классную комнату.

– Балда! И хватило же наглости! Ты хотя бы знаешь, кому наговорила всю эту чепуху? – старался возмущаться как можно тише Нэгато, рядом с которым уселась самодовольная девушка.

– Безусловно. К моему великому удивлению, сегодняшнее занятие ведет сам глава ордена Гелид Хиэмз. – со всей значимостью произнесла Рэя, стараясь разговаривать даже тише брата.

– Ты… Просто… Аргх! – вспылил бы он, да не мог.

– Смотри не лопни. И не мешай мне до конца занятия. – Рэя поудобнее устроилась на стуле, немного сместившись в сторону, чтобы спина сидящего спереди ученика полностью ее прикрывала, подперла рукой голову и прикрыла глаза.

Наставник Хиэмз встал со своего места, которое находилось на ступени, чтобы продолжить прерванное занятие. Он неспешно обошел сияющий чистотой стол и встал перед притихшими учениками. Монотонный голос главы ордена, читающего вступительную лекцию (тема которой странным образом всегда совпадала с таковыми в иных орденах) буквально уносил из этой комнаты в далекий призрачный мир. Кажется, поистине интересно слушать было только новичкам в сфере заклинателей, еще вдоволь не насладившимся всеми прелестями их будущей жизни. Рэя слышала все это не один раз, но изредка поскрипывающие то тут, то там, напольные доски, заставили открыть глаза и принять положение, больше походившее на примерного слушателя. Так она вынуждена была делать всякий раз, когда тревожные скрипящие звуки доносились где-то поблизости.

– Как вам уже говорили в других орденах, мир, в котором мы живет, совершенно не стабилен. Светлая и Темная энергия, словно нити, переплетающие Мироздание, сосуществуют в шаткой гармонии. – Гелид Хиэмз ходил мимо парт, держа в руке открытую книгу в мягком переплете, но не заглядывая в ее старинные страницы. – Светлая энергия подобна равнинной реке, чьи воды спокойны и безопасны для путников. Темная же энергия, словно горная река со множеством крутых берегов, обломками камней и бурным течением, где едва ли сможет пройти даже самая крепкая лодка. Подобно воде, две энергии находятся в постоянном движении. Ах да, про них еще пишут, что они «кружатся в вечном танце». – наставник остановился и замолчал, видимо наслаждаясь такой удачной цитатой. – Но равновесие между ними довольно шаткое. Каждая из них подавляется другой: Свет уравновешивает Тьму, а Тьма – Свет. Но кто же из них стабильнее, а кто стремиться заполнить собой все имеющееся пространство? Ну-ка, есть желающие?

Хиэмз оглядел весь класс, выискивая жертву, словно хищник на охоте. За неимением «леса рук», он уже сам хотел указать на человека, которому придется отдуваться за весь класс смельчаком. Но тут наставник замер и благосклонно кивнул. Возможно, никто так и не проявил инициативы, кроме одного храбреца, потому что попросту не знали, как стоит вести себя перед наставником и, по совместительству, главой ордена. По вьющимся волосам и характерной цветовой гамме одежды сразу стало понятно, кто вызвался нести это бремя. Юная дева из клана Мусти, немного помедлив, встала с места. На лице только и читался страх вперемешку с растерянностью.

– Эм, ну, С-светлая энергия спокойнее, а Т-темная энергия постоянно стремиться в-вырваться. – с запинками пробормотала девушка, не оторвав взгляда от стола, на котором изучать-то было нечего.

– И как же называется это событие? – продолжил Хиэмз свой допрос.

– Выброс. – кратко ответила Мусти и расслабленно выдохнула, после одобрительного кивка. Опять же, радость от прошедшего испытания прямо светилась на ее лице.

Рэе же вновь стало скучно, а когда наставник Хиэмз начал снова прохаживаться между партами, стала тайком зевать. Не только его голос убаюкивал, но и неспешная походка, с которой он нахаживал уже не один круг.

– Молодец, Флу. – похвалил он девушку. – Да, так называемый Выброс или вспышка Темной энергии. По моим наблюдений, здесь присутствует один человек, которому не терпится поведать нам о последствиях Выброса. Так невмоготу, что дышать через нос не можете, Эстаз? – Хиэмз остановился и облокотился на свой стол.

Все ученики обернулись назад. Сначала их любопытные глаза вцепились в старшего Эстаз, который преспокойно сидел и ничем не выделялся. Его недоумение заразительно отразилось на остальных присутствующих адептах и все они, вслед за Эстазом, переметнулись на его сестру. Она-то и застыла с приоткрытым ртом от очередного зевка. Чрезмерное количество любопытных взглядов ее ничуть не смутило. Девушка, наоборот, решила добавить щепотку комедии в, казалось, неприятную для любого другого человека ситуацию. Рэя специально медленно обернулась, будто выискивала того самого человека, к которому обращался Гелид Хиэмз и не найдя никого за своей спиной, повернулась обратно. Улыбка только что нашкодившего ребенка уже демонстративно сияла на личике. Под всеобщую тишину от ожидания дальнейших действий, Рэя нарочно громко встала, царапая ножки стула о безусловно дорогой паркет.

– Могу и через нос, и через рот, хоть через кожу, Вы только скажите. – деловито ответила Рэя, не прекращая кивать. Хиэмз, по-видимому, решил не развивать эту тему. Он не шелохнулся, только взгляд был уж больно неприятно пронзительный, поэтому Рэя решила все-таки ответь на первоначальный вопрос. – Итак, Темной энергии стало слишком много, деваться ей некуда, Светлая энергия бороться с этим непотребством устала и тут происходит – БАМ! – Рэя вскинула руки, изображая взрыв. Весь класс от неожиданности вздрогнул. – Она, ну Темная энергия, такая дама свободного полета, да еще и без жилья, ищет, кем бы завладеть… или чем. Долго в одиночестве она пробыть не может, поэтому сразу вселяется во что-нибудь, что под руку первым попадется: в человека, животное, труп или растение. – Рэя пересчитала всех на пальцах. – Ну, а так как, энергия то же, что и движение, то сосуд начинает меняться под стать Темной энергии. И тут мы переходим к феноменам! Их всего два – явление и существо. Истинное явление штука занимательная, ибо не про каждый шторм или наводнение подумаешь о Тьме. Для таких случаев есть понятие «ложного явления». А вот с существами все куда занимательнее! –восторженно сказала Рэя.

Тут внезапно раздался хлопок. Ученики в который раз обернулись, еще не отошедшие от увлекательного рассказа чудачки из южного клана. Этот громкий звук издала с силой закрывшаяся книга, которую сейчас держал в руке наставник Хиэмз. Рэя почувствовала неладное, изогнутые в полуулыбке губы застыли, не смея сделаться шире или бесследно исчезнуть. Хиэмз выглядел весьма устрашающе под влиянием мрачных теней, вновь таинственным образом появившихся в прежних местах.

– Следует помнить, что Темная энергия – это вовсе не увлекательно. – начал он строго. – Бушующая и неконтролируемая, она извращает само понятие доброты и честности, всего светлого в человеке, всех его достоинств. Трупы оживают; души ходят по земле живых, не находя покоя; а сами люди меняются до неузнаваемости, в конечном итоге, обращая в прах все на своем пути. Не стоит забывать и о животных и растениях. Темная энергия опасна на столько же, на сколько клинок в руках убийцы. Не смейте даже думать, что эта порочащая душу и тело сущность может быть занимательной! Боги нашего мира лишились своих телесных оболочек, сражаясь с неистовой тьмой, защищая живых существ. Скверна остается скверной под любым обличьем. Можете сесть.

На секунду вся бодрая натура Рэи поникла, яркая голубизна глаз показалась вдруг такой печально глубокой, но уже в следующий миг девушка заблистала озорным огоньком. Она едва заметно склонилась, выражая извинение за неосторожные слова. Хиэмз же мимолетно кивнул и продолжил уже спокойным голосом, с каждой минутой вновь уносящий в царство бескрайних сновидений. С этим неумолимым желанием приходилось бороться большинству учеников.

Лекция все продолжалась и продолжалась. Кто-то просто слушал учителя, немногие царапали на бумаге его слова, единицы отвлеченно уставились в одну точку, думая о чем угодно, но только не о занятии и всяких там энергиях. Рэя все не могла понять, почему же у нее не отняли еще пару десятков баллов за различные шалости, которые она так старательно демонстрировала все прошедшее время. Быть может, глава ордена не так страшен и строг, как о нем говорят? Тем скучнее для непоседливой Рэи, в голове которой уже выстраивались различные хитровыдуманные лазейки этих самых правил да отработок.

– На этом сегодняшнее занятие подходит к концу. – объявил наставник Хиэмз и класс в миг оживился. – Вопросы?

Одна рука взлетела вверх с такой скоростью, что можно было бы взлететь до потолка вслед за ней. Наставник направил на него все свое внимание.

– А что на счет заклинателей, владеющих Темной энергией? – юноша сказал это достаточно громко, чтобы услышали все.

– Так как человек рождается с ядром, наполненным Светлой энергией, то это невозможно. – ответил наставник.

– А как же короли, которые умирали от взрыва некой таинственной энергии? – спросил уже другой ученик, внешне чем-то похожий на девушку из клана Мусти. К слову, его одежды были тех же цветов.

– Ты это про кого еще? – вмешалась девушка, совершенно не обращая внимания на присутствие старшего заклинателя.

– Ясно же про кого. – с малозаметным раздражением сказала Рэя, так же позабыв о наставнике, который решил пока не вмешиваться, а выслушать домыслы юных учеников. – Шестой король Рого I Адверфат, который скончался очень скоропостижно и при странных обстоятельствах, а при детальном исследовании дела о его смерти, была обнаружена неизвестного вида субстанция, похожая на сажу. Она-то покрывала комнату, в которой он помер. И еще двадцать первая – Унда Адверфат. – по классу прошлась волна недовольства, исходившая от тех, кто историю Патеры хотя бы читал. – Да-да, все мы прекрасно знаем, что Унда была убита предводителем восстания. Бр-р, ну и жуткие события за этим пошли.

– Ага, про Унду-то что? – насмешливо перебил Рэю тот же юноша из клана Мусти, который открыл эту тему и имени которого еще никому не довелось услышать.

– Б-братец Аспер, – потянула за рукав сестра Флу тишайшим голоском. – Баллы-баллы ведь…

– Аспер значит? – только и услышала Рэя, вдумываясь во что-то свое и тут же оживая пуще прежнего. В ее голове сейчас проносилось множество слов на древнем языке и среди них она искала одно единственное, которое произносилось как «аспэ» и означало «шершавый». Уж больно подозрительно имя молодого человека было схоже с древнейшим словом.

– Не смей! – прошипел сквозь зубы Нэгато, но было уже поздно.

– Об тебя можно шлифовать? Древесину там или камень.

Флу, явно понимающая, о чем шла речь, прыснула в ладонь, которая никак не могла скрыть вздрагивающие плечи. Нэгато тяжело вздохнул и поспешил отвернуться, наткнувшись на лицо еще одной юной особы, которая старательно сдерживала смех. Однако, завидев лицо Нэгато, который пытался так же скрыть улыбку, но безуспешно, девушка все же захихикала. Аспер же сидел и пыхтел от возмущения.

– Или, быть может, ты предпочитаешь… – медленно начала Рэя, смакуя каждое слово, пока Аспера мгновенно покрывала густая краска. И трудно было понять, что им обуревало: злость или смущение, а может и то, и другое, но четки, которые он сжимал в руке говорили за него.