– Трудно было?
– По-всякому, лейтенант, по-всякому. И мы им хвосты крутили, и от них прятались, тоже бывало. Голову сложить – особого таланта не надобно. Сберечь, да еще с пользой для дела, – другой коленкор.
– Догадываюсь… У вас работа – врагу не пожелаешь.
– Это ты точно сказал.
Прошло еще около часа, снегопад прекратился. И вот вдали я услышал подвывание мотора.
– Лейтенант, – я толкнул в бок Кольцова, он уже успел задремать. – Бойцов буди, только не вставайте и не шевелитесь особо. Немцы едут.
Через несколько минут все были на местах.
Я окинул глазами наше воинство. Две винтовки, два автомата, лейтенант с «ТТ». Кстати.
Порывшись в вещмешке, я протянул ему «парабеллум», позаимствованный у невезучего немца в лесничестве.
– Держи. Вот и пара обойм к нему. Потом еще у бойцов патронов отсыплешь, если надо будет.
– Спасибо.
– Да не за что.
Еще несколько минут ожидания, и на дороге появились грузовики. Один, второй, третий…
– Не стрелять никому! Пусть мимо пройдут.
Переваливаясь на ухабах, машины медленно проползли мимо нас.
– Не расслабляемся! Им еще мимо оврага ехать.
Прошла минута, другая. Шум моторов постепенно затихал вдали.
– Похоже, что не заметили они ничего. Ну и ладно! Командуй, лейтенант, пора и в лагерь идти.
В лагере нас ждали с нетерпением. Видимо, долгое отсутствие лейтенанта с бойцами заставило остальных понервничать. На костер тут же водрузили пару котелков с едой и водой.
Я тронул лейтенанта за рукав:
– Присядем, пока харчи готовят.
– Добро. Сейчас, распоряжения отдам.
Озадачив бойцов, Кольцов присел рядом со мной.
– Что дальше делать собираешься, лейтенант?
– К нашим надо. Раненые не выживут тут долго. И так уже вон могилы есть, не могу больше смотреть, как они смерти ждут.
– Соображения?
– Может, с вами пойдем?
– Шутишь? Как ты собираешься раненых мало что через линию фронта тащить, так и просто до нее нашими-то силами доволочь?
– Не знаю. Может быть, вы чего-нибудь придумаете?
– Что у тебя с оружием?
– Если с тем, что вы отдали, так три винтовки, два автомата и два пистолета. Гранат нет. Патронов – минут на двадцать боя. Все.
– И с этим ты собрался фронт прорывать? Что с продовольствием?
– Считая вчерашние консервы – дней на пять-шесть.
– За это время мы с ранеными даже и до линии фронта не дойдем.
Кольцов кивнул, видимо, он это и сам понимал.
– Выводы?
– Я раненых бросить не могу.
– Я об этом и не думаю даже. И не это в виду имел.
– Не знаю. Всякое в голову лезет, но ничего толкового не придумал пока.
– Короче, лейтенант. Сейчас СЮДА за вами никто не придет. Веришь?
– Может, позже?
– Когда все раненые умрут?
– …
– Есть у меня одна мысль. Для тебя и твоих бойцов этот выход – единственный.
– Какой?
– Знаю я ОДНО место, куда наши придут скоро. Причем придут ОБЯЗАТЕЛЬНО, и силами немалыми. Это для вас – последний шанс.
– Куда же это?
– Не очень далеко отсюда. Ты с ранеными туда можешь дойти дня за три-четыре, если повезет.
– Где это?
– Назад пойдешь. К немцам в тыл. Я тебе на карте покажу, зарисуешь. Карту я тебе не отдам.
