Дом Плеяд

Девушки снова замолчали. Разговор все никак не хотел раскручиваться. Айрис обычно болтает без умолку, но сейчас что-то приуныла и замолчала. Наверно, обстановку держал в напряжении инцидент, произошедший с Ланиакеей. Поэтому Маринетт, немного помолчав, предложила прогуляться по побережью и, может, поиграть в волейбол. Все очаровательные дочки Егора и такие же прекрасные его гости немного помолчали, пытаясь совладать с потоком мыслей и принять решение, но все же согласились.

Афелис и Эридан продолжали беседовать, параллельно следя за сестрой. Им нужно было это, потому что разговоры наедине – роскошь, которую они не могут себе позволить, пока гости совсем рядом. Эридан рассказывал, что все не так гладко, как обычно. Он, проснувшись в момент появления их папы, почувствовал, как у него покалывало сердце. Афелис поделился похожими впечатлениями, только в этот момент он уже не спал. Встал раньше из-за схожих ощущений. В момент, когда по Егору открыли огонь. После прямого попадания было понятно, что рано или поздно он появится здесь. Ланиакея ему не сказала ни слова про свое состояние, хотя он предполагает, что она попросту скрыла от него. Выглядит она хрупкой, но, тем не менее, у нее очень сильный дух и очень устойчивая душа. Егор специально усилил эти качества в ней, ведь она самая старшая из всех. Она должна быть сильнее всех, даже братьев.

– Слушай, как думаешь, насколько все плохо?

– Я не до конца уверен, что это означает какую-то плохую вещь. Это нужно обсуждать с Лани напрямую. Когда все гостьи уснут, мы вчетвером поговорим об этом, а пока оставим эту тему.

Эридан понимающе кивнул, погладив себя по волосам на затылке и сжав губы.

– Кстати, уже скоро годовщина создания мира, помнишь? По реальным меркам исполнится два года… А, черт, нет. Ведь в главном мире время идет очень медленно по сравнению с нашим. Когда мы будем провожать наших гостей с папой обратно, там будет только следующий день.

– Даже мы путаемся в нашем времени… Как папа все время безошибочно определяет?.. Ладно, пойдем может уже к девушкам?

– Да, надо… Я вот думаю, может нам сходить на тренировочный полигон, успокоить нервы?

– Хотелось бы. Давай тогда поставим монитор о состоянии Лани, и пойдем.

– Я уже поставил. Идем. Оповестим наших.

Эридан задержался на пару секунд, смотря на лежащую без сознания сестру, которая, даже в таком состоянии, была словно ангел. Единственное, что омрачало ее чудесное лицо – бледный нос, иссиня-фиолетовые ноздри и еле заметные темные вены под ними, словно трещины на стекле, разбегающиеся по его поверхности, по части носогубного треугольника, не касаясь самих губ.

– Она поправится. Как и раньше.

– Раньше не было такого…

Эридан снова сжал губы от нервов и бесконечного осознания своего бессилия.

Он оставил сестру позади, дав ей необходимые, как влага пшенице, тишину и покой. Закрыв за собой дверь, он положил руку на наличник двери, и, постояв пару мгновений наедине с мыслями, оставил ее.

Афелис стоял у порога и ждал, пока Эридан спустится к нему. Как только он увидел, что брат выходит, начал идти в сторону границы Парящих Лесов, где стояла панель, которая является пешеходной нитью для обычных людей, которые не могут просто так преодолеть такую высоту.

Братья, оба с солнечными тонами волос: Эридан – блондин, у Афелиса светло-русые, чуть темнее шли в сторону дома у побережья океана Эльзы. Они увидели издалека, как из дома выходят все шесть прекрасных девушек. Они направляются в сторону свободного побережья, которое протягивается на несколько километров в сторону. В обратную побережье не тянется так далеко, ведь там сравнительно близко лежит Бухта китов. Небо постепенно окрашивается в нежный, голубовато-бирюзовый цвет. Ни единого облака. Звезда, живущая на небе этого мира, будто за защитной пеленой, которая укрывает все земли на километры вокруг от ультрафиолетового излучения и сильного зноя, который бывает в такие ясные дни, уже пропала из виду. Только сейчас гостьи обратили внимание на то, что небо начало менять свой цвет на непривычный им бирюзовый. Юше, несмотря на ее положение, все было любопытно. Она спросила у дочек Егора про звезду, что согревает воздух и дает свет этому миру.

– Это ведь не Солнце, да?

– Да. Это искусственный источник света, который является копией одной звезды, находящейся далеко от Земли. Они с Солнцем похожи, но эта звезда более стабильная, а ее свет менее губителен. Папа провел не одну ночь в поисках такой звезды. Исследовал космос с помощью всех приборов и инструментов, что ему были доступны. И, наконец, через две недели нашел ее. До этого наш мир освещала копия Солнца, но несколько улучшенная. Папе не нравилась, хоть и была продвинутой копией, поэтому он сидел и искал нам новое светило. Вам не нужны солнечные очки, чтобы гулять в ясный день. Но, если немного поразмыслить, все же иногда пригождаются. Свет, даже рассеянный, при отражении от очень светлых поверхностей, может слегка слепить яркостью.

Айрис закончила рассказывать и многозначительно посмотрела на звезду в небе, улыбнувшись ей.

– Я никогда еще не видела неба с таким цветом! – восхитилась, не опуская головы и не отводя глаз от неба, Ксю.

– Ты никогда этого не увидишь на Земле. Такое преломление там просто невозможно. Здесь вы все сможете увидеть такие чудеса, которые вам и не снились, – Эльза тоже устремила свой взор в небо. Ей нравилось это небо больше всего, и, хоть она и видела его тысячи раз, каждый раз отзывался в ее сердце мягким звоном колокольчика и теплотой любви к родному дому.

Они могли стоять так еще очень долго и любоваться небом, но им нужно было идти дальше туда, куда они направлялись.

Восемь человек улыбаются, глядя в небо, сияют от красоты: собственной и той, что их окружает, и абсолютно не думают о своих проблемах. Гостьи не задумываются о том, что им через месяц возвращаться к обычной жизни. Хозяева этой красоты наконец подзабыли об инцидентах, которые сбили в постель их старших членов семьи. Для них это не было рутиной, и они почти ни на минуту об этом не забывали, но сейчас позволили себе вольность насладиться видом и компанией. Постоянное напряжение нервов только вредит любому человеку, о чем они знали лучше других, ведь их отец в подобной ситуации постоянно.

Они все продолжали идти дальше. Иногда девушки, останавливаясь помочить ножки, садились на траву и вытягивались в струну, чтобы вода могла волнами добираться и слегка целовать их пятки. В это время остальные искали общие темы для разговоров. С каждым разом они все более увлеченные и без неловких пробелов в жуткой библиотечной тишине, которая для такой большой компании – худшая вещь.

Наконец, они решили остановиться и как следует размять руки игрой, которую не так давно полюбил их отец. Две рыжие гостьи уже забыли последний раз, когда играли в волейбол, Юша же играть не хотела, поэтому просто гуляла по линии берега одна. У нее было время удивленно наблюдать, сидя на траве, положив наклоненную голову на руку и приоткрыв рот, как играют коренные жители, хозяева этого мира. «У них просто потрясающая техника. Даже мне, не особо играющей, разглядеть несложно», – одобряюще кивая, говорила она про себя. Это простое спокойствие и молчаливое восхищение вдруг прервало нечто странное. Откуда не возьмись появилось необычное существо. Оно бесспорно было похоже на птицу, может даже конкретнее – на павлина, но у него было красное, оранжевое и желтое оперение. Птица была как сам огонь, с очень большими крыльями и красивым хвостом.

– Да это же…

– Феникс! – Жанна закончила за своей подругой фразу.

– Девушки, да вы счастливицы! Очень большие! Появление феникса – явление очень редкое. А может, одной из вас повезет еще больше, и он сейчас выберет одну из вас, как свою хозяйку, – рассказала Айрис.

Феникс опустился на землю и ходил по траве, присматриваясь к каждой девушке, как будто выбирал себе хозяйку получше. Рядом с его хвостом и крыльями, которые он волочил по земле, трава становилась желтой и красной, но, как только он отходил, она возвращалась к своему обычному состоянию, словно ярким фестивальным китайским фонариком светили на землю. Он остановился около Жанны и поднял свою голову, вглядываясь в каждый миллиметр ее лица. Она тоже не отводила от него глаз. У птицы были очень необычные глаза, контрастные к оперению – черные с синими узорами, покрывающими зрачок вокруг центра, словно окантовка тарелки. Он смотрел какое-то время, задрав голову вверх, поворачивая ее под разными углами то влево, то вправо, и вдруг издал звук наподобие пищания, но мелодичного и не режущего слух, а потом уперся головой в ногу Жанны и начал тереться об нее.

– Ай, жарко! – воскликнула Жанна, убрав осторожно ногу и по-доброму усмехнувшись. Феникс снова поднял голову на нее и повернул ее на бок. Одним махом крыльев забрался ей на плечо. Жанна, миниатюрная девушка, пошатнулась от неожиданности и тяжести этой грациозной птицы.

– Ну вот. Теперь у этого красавчика есть хозяйка. Фениксы – птицы бессмертные. Он будет жить с тобой в этом мире вечно. Ты можешь дать ему имя, какое захочешь, – Эльза погладила феникса по голове. Показалось даже, что Ксю немножко обидно. Но даже если она и завидовала, то точно не черной завистью, а по-доброму. И тут вдруг…

С неба спикировал еще один…

– Это просто невозможно! – Маринетт выпучила глаза до предела. Собственно, как и все остальные. – Два феникса подряд! Немыслимо! Ваше прибытие приносит невероятные события, вероятность свершения которых просто нулевая! – младшая дочь кричала с зажмуренными глазами, выпрямив руки и сжав кисти в кулаки, опершись лишь пятками в пол, словно она боялась произнесенного или злилась, но, на самом деле, она просто не могла поверить в то, что говорит сама.

Вторая птица, пока они пребывали в шоке, успела подкрасться ближе. Она шла уверенно и даже нагло. Подняла голову, посмотрела сначала на Ксю, потом на Юшу, от резкости вздрогнувшую, своими, как показалось, даже немного злыми глазами, и направилась тем же уверенным шагом к Ксю. Она в свою очередь немного испугалась, но с места не двинулась, спугнуть побоялась. Шаг за шагом она оказалась у ее ног, но не остановилась ни на миг, а просто пошла дальше вверх по ее телу, пока не забралась таким образом ей на плечо, а потом, издав то же попискивание, что и феникс подруги, положила свою голову на волосы Ксю. Она рефлекторно одернулась в сторону, но Лани поставила руки перед собой, ладонями вперед, показывая, что птица не сожжет волосы своим горячим оперением и дергаться не стоит.

– О, какой он милый! – она не могла не произнести этого.

– Тебе не горячо? – Жанна все еще махала рукой над местом, об которое потерся феникс, чтобы хоть как-то умерить жар.

– Нет, вообще ничего не ощущаю. Может, это только от их трения жарко? – предположила Ксю. На нее никак не посмотришь без улыбки: с головой феникса на темени. Большая птица смотрелась крайне негармонично, сидя лапками на плече у невысокой Ксю.

– Да, фениксы только при трении меняют температуру предметов, с которыми взаимодействуют. Считай, что это был обряд признания, – обратилась Эльза к Жанне. – Больше тебе не будет так горячо, сколько бы он об тебя не терся.

– А, вот как. Я уж думала, что теперь придется веер с собой носить или, может, лучше лед, – Жанна отвлеклась от ноги, подняв голову и перестав сгибаться над своей ногой в три погибели. – А вот что интересно: где эти красавцы будут жить?

– Они не живут в домах как собаки, кошки, или другие домашние питомцы. У ваших окон появятся насесты для них. Они смогут постучаться вам в окно и попасть в дом, но жить там им тесно. А если вы их все же позовете, они всегда придут. Эти птицы преданны также, как собаки, может даже больше. Они ведь живут больше человеческого…

– А если я позову его в реальном мире, он прилетит? – спрашивала Ксю, не отводя глаз от своего красавчика, который теперь выставил свою мордочку прямо напротив ее лица.

– Н-нет, к сожалению, – Эльза затянула слово «нет», будто сомневалась. – Придумайте им имена.

– Сколько лет они вообще живут?

– Мы не знаем… По-моему, самый первый феникс до сих пор жив… Это значит очень-очень много лет…

Пока они разговаривали, Юша подошла к фениксу Жанны и спросила можно ли ей его погладить. Та не смогла ответить ничего, кроме не знаю, ведь так и было на самом деле. Сам же феникс смотрел на нее вопросительно, но без злобы. Она попробовала протянуть к нему руку. Существо до самого конца не меняло своего положения, а когда рука Юли уже почти коснулась его головы, стало заметно, что оперение под ее рукой начало темнеть, но обе гостьи этого не заметили. Феникс же просто увернулся от ее руки и спрятался за ногами хозяйки. Юша опустила глаза вниз, а за ними и голову, пыталась нащупать руками карманы, которых у нее не было. В итоге она просто спрятала руки за спиной, будто стыдилась того, что феникс отвернулся. И еще больше почувствовала себя чужой в этом мире.

– Не переживай, Юл… Юша, – Айрис заметила этот инцидент и решила подбодрить ее. – Я поняла твои мысли. Это неправда. Животные, они, конечно, может и не сразу, но привыкнут к тебе. И полюбят. Мы же еще не были долго в океане, может там найдутся у тебя питомцы, – не сказать, что гостью это сильно ободрило, но все же немного: она перестала прятать руки и подняла голову.

– Зато у тебя есть своя пантера, – заметил Эридан. – Это тоже очень здорово.

– Да?? А что же ты не сказала!? Это же круто! – положила Айрис руку на плечо Юле.

– Ну, я как-то и забыла об этом…

– Никогда не забывай. Она заступилась за тебя, она предана тебе. Помни ее, теперь она всегда будет с тобой, – положив руку на плечо Юше, посоветовал Эридан. Старшая сестра когда-то успела ему рассказать об этом инциденте.

Фениксы немного поластились и потыкались мордочками Жанне и Ксю в щеки, а потом улетели.

– Они будут возвращаться. Часто или нет – ждать их каждый день не стоит.

Продолжать играть они не стали. Афелис решил, что время отправиться на полигон. Они вернулись в дом, а там их уже ждал новый СВВП, который и отвезет их на тренировочное поле.

– А что вообще из себя представляет этот полигон, и что мы будем на нем делать? – поинтересовалась Юша.

– О, не переживайте! Думаю, вам очень понравится! – Маринетт оживилась и не могла устоять на одном месте, переступая с ноги на ногу, постукивая пятками землю.

– Если он называется полигоном, то там есть оружие? – робко спросила Ксю.

– Мы ничего не скажем. Вы сами все увидите, Маринетт права. Вам же нужно просто набраться терпения, – Эльза холодно отрезала все вопросы. Гостьи съежились на пару мгновений, но, когда она повернулась к ним лицом, ее лицо украшала улыбка. Ее полноценную, не лишь слабую ухмылку губами, можно увидеть не так часто, но она по истине прекрасна не меньше, чем у других: ровные белые зубы аккуратно выглядывали из-за губ, никогда не показываясь полностью, а сама Эльза почти никогда не смотрела в одно место, когда улыбалась. Ее глаза двигались, будто она о чем-то постоянно размышляла.

Самолет несся с невероятной скоростью, но весь ландшафт в боковые виртуализированные стенки вместо окон было хорошо видно. Если сконцентрироваться на всем этом, то сплошное месиво высоких скоростей декомпозируется в красивые пейзажи, но наблюдать за таким сложно. Глаза от постоянного движения туда-сюда устают, поэтому гостьи смотрели в окно не без конца, прерываясь либо на разговор с детьми Егора, либо на то, чтобы рассмотреть их еще лучше.

Только что они промчались мимо чего-то большого и желтого. Жанна бросилась к стенкам, взглянуть поближе, но не успела. Она увидела это, сидя на месте, потому что виртуализация была на полную правую стенку, но разглядеть в деталях не позволила скорость самолета.

– Что это было? Пустыня?

– Да… что-то вроде нее. Есть пара радикальных отличий. Правда, тогда это уже нельзя назвать пустыней формально, если начать занудства… Скажем, это похоже со стороны на пустыню, но на деле – это золото. Мелкие крупицы. Мы не продаем это золото в главном мире и не рубим деньги. Это особый его вид. Используется при производстве многой техники и электроники, а также для некоторых цветочных формул долголетия. Очень много применений этому золоту здесь есть, – рассказал Афелис. – Это место называется Золотые Дюны.

– А в чем оно такое особенное?

– Оно было химически модифицировано. Теперь лучшая проба на ощупь тверже, а не как пластилин, а также его стало сложнее расплавить, гораздо. Именно поэтому он в песочных крупицах – их легче, – подхватил Эридан.

Самолет прибыл на место, аккуратно поставив корпус на твердую гладь площадки. На поверхности было только дерево посадочных площадок. Большое сооружение, напоминающее крупный старый дуб: на железных балках, как на ветках, стоят посадочные зоны, а в центре-стволе винтовой спуск с лестницей. Где же сама причина их прилета сюда?

– Пойдемте, полигон под землей.

Спуск был затяжным, и девушкам, которые там были в первый раз, показалось, что он вечен. Но к их удовлетворению, он закончился достаточно скоро. Пока они спускались, освещение лестницы загоралось с невероятной скоростью, намного опережая их шаги. Это были настенные полоски, сплошные, светившие не слабее естественных источников. Сами ступени освещались из вертикально стоящих их частей. В некоторых местах световые полосы (их было более, чем достаточно, поэтому на лестничных пролетах очень светло) прерывались небольшими стеклянными ящиками с оружием, расположенными также – вертикально. Оружие было самое разное: от замысловатых ножей до вещей, которые пришлись по душе всем троим. Как, например, лук и стрелы. Он был лаконичен, прост и выглядел как воплощение силы и изящности в одном.

– Это что, полигон для стрельбы? – начала докапываться Жанна, без враждебности, с любопытством – ее всегда привлекало оружие. Все три гостьи вообще давно не ощущали такого притока любопытства, любознательности и интереса к окружающему миру.

– Не только. Этот полигон многофункционален. Здесь вы сможете попробовать свои силы в очень многих интересных и разных по сложности упражнениях.

Они спустились на самый низ, и перед ними предстал рай для любителей стрельбы, из самых разных оружий. Перед ними распростерлось огромное помещение с полками по краям и середине. На этих полках было очень много разного оружия, экипировки и прочих навороченных приспособлений для тренировок.

– Подберите челюсти, а то отвалятся! – воскликнула Маринетт. – Здесь вы сможете найти что-то, с чем вы хотели бы научиться работать. А для начала вас надо ввести в курс всего. Эридан, давай. Твоя часть, – девушки только смогли прикрыть рты, открытые от удивления, но глаза все также выдавали полный шок и нежелание мозга признавать увиденное.

– Я знаю – у вас глаза разбегаются. Вы бы хотели начать с чего-то, но сложно выбрать. Начнем мы с некоторых мер безопасности, костюмов и простейших примочек, которые помогут вам в тренировке. А также мы научимся некоторым элементам боя и защиты. Нужно делать все добросовестно, – он улыбнулся. – Вы готовы к этому?

– Я да! Всегда мечтала попробовать оружие, как огнестрельное, так и лук. И холодное тоже! – первой вышла из ступора Ксю, воскликнув неожиданно, так, что Жанна подпрыгнула на месте. А Юша все еще стояла неподвижно, лишь поворачивая головой в разные стороны.

– Я тоже, наверно. Это все здорово выглядит, но я пока теряюсь… – промямлила Жанна, пытаясь выбить уверенность в голосе, но получилось неубедительно.

– Я тоже хочу пострелять из лука! – Юша также внезапно вышла из шока и выпалила так, что теперь и ее подруги, и Эридан подпрыгнули от неожиданности. Тем временем, сестры незаметно ушли и пропали из виду. Остались только парни.

– А куда… куда все делись?

– Они пошли тренироваться по своим программам. Раз вы готовы, пора начинать! Первое, что мы сделаем – пройдем специальное медобследование. Оно выявит возможные проблемы, которые будут мешать полноценному вашему раскрытию. Мы их исправим, а затем приступим. Сюда, налево.

Они зашли в большой светлый коридор, в котором было достаточно много дверей. Эридан завел всех в первую дверь на пути.

– Так, повторюсь. Прежде чем мы начнем, нужно удостовериться, что здоровье вам позволяет выход на этот полигон. Не переживайте, если не позволяет, мы это исправим.

Они стояли перед капсулой размером в одного человека в положении лежа, сделанной из бледно-желтого материала – цвета ванили, со стеклянной верхней частью – вероятно, там располагается голова.

– Кто пойдет первой?

Ксю посмотрела на словно примерзших к полу подруг, пожала плечами и вызвалась.

– Ну, давайте я. Что в этом такого?

– Правильно, абсолютно правильно. Прежде чем мы начнем, есть пара важных моментов. Смотри, вот эти очки сейчас мы втроем наденем. Надень сама.

– О Боже! Я в них вижу только кости! – она быстро сняла их, и ее тут же передернуло, она крепко сжала губы, зажмурила глаза и интенсивно покрутила головой. – Это что, рентген?

– И да, и нет. Их назначение скрыть от чужих глаз нечто сокровенное. Твое тело, в данном случае. В капсулу нужно ложиться полностью раздетой. Увы, для точного анализа только так. Ты убедилась сама, что мы ничего не увидим, если наденем их?

– Даа, но как-то все равно некомфортно…

– Не переживай, никто тебя не увидит, обещаю. Капсула вон все равно по плечи закрытая.

– Ну ла-адно… – она начинает очень неохотно снимать с себя вещи, постоянно оглядываясь по сторонам, будто ее заставляют это сделать. Доводы Эридана были весомыми, чтобы поверить, поэтому она одергивает саму себя, держа в уме знание, что в очках действительно ничего не видно.

Примечания