Так хочется любить

– Я взяла сланцы.

– Замечательно. Ну, пойдем вниз. Скоро они нас позовут.

Они спустились вниз. В дом только что вошли Валерий с Александром. Виктор все так же рубился в видеоигру, Валентин находился возле брата с фрагментами конструктора в руках, следил за процессом прохождения сюжетной линии.

– Вы уже готовы, я смотрю, – сказал Валерий, оглядев женщин —А мы как раз пришли за вами. Ириш, бери пацанов и Веру и проходите в баньку. Мы с Саней сейчас плавки наденем и подтянемся к вам. Так, дети мои, – обратился он уже к своим сыновьям, – вы готовы? Тогда вперед и с песней ша-а-агом м-марш!

– Всегда готовы, – дружно в один голос отрапортовали мальчики, подхватили у матери свои полотенца и выбежали наружу…

XII

Внутренне помещение бани было достаточно просторным, чтобы вместить всю их компанию. На самой верхней ступеньке уселся мужской контингент, предварительно расстелив на горячую лавочку простыню. Этажом ниже расположились Вера с Ириной, тоже на простыне. Сухой горячий воздух был смешан с ароматами нагретого дерева, которым было обшито внутреннее пространство сауны, а также с приятным запахом хвойных деревьев от выплеснутой на раскаленные камни ароматизированной жидкости из небольшого пузырька, что Валерий взял с собой внутрь. Через некоторое время у всех началось обильное потоотделение.

– Сегодня, – своим густым басом начал Валерий, – мы решили, что вениками пользоваться не будем. У нас сегодня намечена другая программа. Покушать, попеть караоке и прочее. Поэтому, силы оставим на это.

– Вот и хорошо, – произнесла Ирина, – Я вообще не люблю веники. Мой муж – садист. Он этими вениками убить может. Они с Саней друг друга обычно забивают друг друга до полусмерти. Еще и детей мучают.

– Я тоже как-то к веникам не очень, – согласилась с ней Вера.

– И я веники не люблю, – пропищал Валентин, – Я ору.

– А мне нравится, – поддержал отца Виктор.

– А мне нет, – начал спорить Валентин.

– Так. Всем цыц. Валик, ты солдат?

– Солдат, – кивнул мальчик.

– Поэтому, нравится, не нравится, спи, моя красавица, как говорится. Командир отдал приказ – солдату выполнять, – отрезал Валерий.

– Пап, ну че ты? – обиделся Валентин.

– Сынок, – вмешалась Ирина, – папа шутит. Папа шутит? – строго посмотрела она на мужа.

– Шучу, конечно. Я ж шутник. Большой, но шутник, – ухмыльнулся Валерий.

Все дружно улыбнулись.

Через пару минут Вера сказала, что на первый раз ей хватит. Ирина поддержала ее решение, и они встали со скамейки, направившись к выходу в предбанник. Ирина заметила восхищенный взгляд Александра, которым он незаметно, как ему казалось, оглядел фигуру Веры. Ирина улыбнулась и снизу посмотрела в глаза Александру. Тот сделал движение плечами, мол, «что? Не понимаю», приподняв брови вверх. Она покачала головой, сделав бровями знак, мол, «да так, ничего», улыбнулась, обнажив ровные белые зубы, и вышла с Верой из сауны. Александр переглянулся с Валерием, и они весело рассмеялись. Мальчишки непонимающе посмотрели на взрослых.

Через некоторое время к женщинам присоединились дети Ирины, а еще немного позже – мужчины. Они ополоснулись в душе, смывая пот, уже ручьями катящийся с них, обернулись в заранее приготовленные простыни и уселись на скамейке напротив женщин.

– Так, – продолжал командовать подполковник, – Немного отдохнем, и снова – в парилку. Во всяком случае, это касается мужиков. Женщины разик могут пропустить.

– Слушаемся, товарищ командир, – отдала честь Ирина, поднеся ладонь к виску.

– Ириш, ну хоть ты меня не позорь. А? К пустой голове руку не прикладывают, а если и прикладывают, то правую, а не левую. Сколько лет учу, учу, а толку… – шутливо сокрушался Валерий, – Позор мне, позор на седую голову.

– Папа, у тебя же нет седой головы, – заметил Валентин.

Все засмеялись, а от хохота Валерия стены словно бы задрожали.

– Голова, сынок, у меня есть. А седыми называют волосы, – просмеявшись, заметил он.

– Я ниче не понял. Сам же сказал, – недоумевал Валентин.

Вновь все рассмеялись, Валентин сложил руки на груди и насупился, сердито сдвинув бровки.

– Сынуль, Валик, не обижайся. У папы твоего юмор такой. Не всегда и не всем понятный, – Ирина погладила по голове сына. Тот отмахнулся.

– Ладно. Разрядим обстановку. Рассказываю анекдот, – сообщил Валерий.

Валентин тотчас забыл про обиду и повернулся всем корпусом к отцу, закинув ногу на ногу и положив руки на колено. Виктор тоже полуобернулся к отцу, с интересом ожидая веселую историю.

– Тарасов, – официально обратилась к мужу Ирина, – Помни, что среди нас дети и женщины. Выбирай правильный слова и предложения. Без мата и всяких скабрезностей.

– Понял, товарищ Тарасова, жена Тарасова, – весело ответил Валерий, – Итак. Для тебя, дорогая.

– Идет генерал с женой, – продолжил Валерий, – Если что, то это про наше с Иринкой будущее.

– Давай, не акцентируй. Продолжай, – заметила Ирина.

– Продолжаю. Так вот. Идет генерал с женой. Та, не останавливаясь, кивнула какому-то дворнику, собирающему осеннюю листву во дворе. Генерал спрашивает: «Это кто?». Жена: «Мы с этим человеком когда-то вместе учились в одной школе, было время, когда он звал меня замуж». «Ха! Вот видишь, если бы ты тогда согласилась на его предложение, то сейчас была бы женой дворника!». «Хм! Если бы я тогда согласилась, то сейчас генералом был бы он!».

Первым захохотал сам Валерий. Остальные просто заулыбались.

– Хороший анекдот, – заметила Ирина, – Как раз про нас.

– Че про нас? Ну ладно, да, про нас, – обреченно согласился с женой Валерий.

Теперь уже все, кроме Валерия, засмеялись в голос. Тот молча оглядывал веселившихся людей.

– Ты уж в следующий раз тщательнее выбирай анекдоты, а то сам вскоре станешь анекдотом, брат, – похлопал по плечу друга Александр, – Ладно, пойдем, еще попаримся. Пацаны, вы с нами? – те тут же вскочили со своих мест.

– А все потому, что без мата, – вздохнул Валерий, – Вообще ничего больше рассказывать не буду.

– Успокойся, Тарасов, муж Тарасовой. Тебе же даже в разведку ходить нельзя. Пяти минут молча провести не можешь. Вмиг раскроешь свое скрытое местоположение, – проводила мужа Ирина.

За закрытой дверью послышалось басовитое бурчание: «В разведку…».

– Это ничего, что ты его так? – спросила Вера.

– Да не переживай. Это наша обычная манера общаться. Мы все время подтруниваем друг над другом. Без каких-либо обид. Нет, конечно, и мы, бывает ссоримся. Но очень редко. Тогда оба молчим. Но недолго. Раньше, когда были моложе, я первая шла на примирение. А теперь Валера сам начинает. Подойдет ко мне после ссоры, погладит, глядя на меня, словно побитая собачонка, мол, хватит дуться. Я и растаю. Знаешь, каким он бывает нежным? Даже не поверишь, что такой бугай способен на нежные прикосновения. А уж коли обнимет… Косточки, конечно, иногда хрустят, но… Люблю его, дурака.

Вера улыбнулась, задумавшись о чем-то о своем.

– Как банька? – нарушила молчание Ирина.

– А? – опомнилась Вера, – Да. Все просто великолепно. Мне нравится. Мне все у вас нравится. И дом, и баня, и семья ваша тоже понравилась. Все хорошо.

– Я рада. Не замерзла?

– Нет. Ты что? Лето же.

– Ну и хорошо. Что ж, пошли в сауну?

– Пойдем.

Они прошли внутрь к мужчинам. Те молча потели.

– Валер, что молчишь, – поддела мужа Ирина.

– Я в разведке, в засаде, тебя поджидаю.

Все снова заулыбались. Вера отметила про себя, что давно так много за один еще не закончившийся день не улыбалась и не смеялась. Она посмотрела на Александра и почувствовала исходящую из себя к нему теплоту. «Я что, влюбляюсь?» – подумала она: «С его стороны было правильным шагом познакомить меня с этими милыми, чертовски приятными людьми». Ее размышления прервал Валерий.

– Ну нет. Я так долго не могу играть в молчанку.

– А я знала, – сказала Ирина, – тебе просто надо куда-то девать свою гиперактивность. Вот, ты и колышешь воздух.

– Мне просто, – не унимался Валерий, – на работе не хватает общения. Да, набившие оскомину команды и распоряжения не в счет. Вот, я и отрываюсь в семье и с друзьями. Имею полное право.

– Конечно, милый, имеешь. Без тебя стало бы скучно на этой земле. Болтай на здоровье, – Ирина приблизилась к мужу и чмокнула его в потную щеку. Шаткое противостояние было преодолено…

XIII

Женщины дружно накрывали на стол. Из холодильника на него перекочевала посуда с салатами, были аккуратно расставлены столовые приборы. На кухонной плите закипала кастрюля с очищенным картофелем, на сковороде обжаривались шампиньоны с луком, приправленные сметаной. Ирина с Верой сновали туда-сюда, подготавливая праздничное застолье.

– Вера, ты что будешь пить? – держа в руках фужеры и рюмки для последующего их размещения на столе, спросила Ирина.

– Вино, пожалуй. Но, возможно, рюмочку коньяка тоже выпью, – ответила Вера.

– Хорошо. Держи тогда рюмку и фужер, поставь их возле своей тарелки. Ты будешь сидеть вот здесь, рядом с Сашей, – Ирина указала Вере их с Александром место, по пути расставляя оставшиеся у нее рюмки и фужеры, каждому свою тару, – Вот. Это для Саши, это Валере, это мне, детям стаканы под сок. Вера, сок какой будешь?

– Без разницы. А какой есть?

– Сливовый, виноградный, абрикосовый, все свои, домашние.

– Пожалуй, тогда сливовый.

– Хорошо. Я тоже буду сливовый. Витя! – Ирина повернулась к старшему сыну, усевшемуся за игровую приставку, – Вить! Ты что, не слышишь меня? Отвлекись от игрушки. Успеешь еще наиграться, будет время. Слушай, сынок, сходи в подвал, возьми и принеси сюда две трехлитровые банки сливового сока. Увидишь, там на них написано. Только неси по одной, а то уронишь и разобьешь. Да, и потом откроешь их и разольешь в графины для сока. Они стоят в серванте. Давай, давай, сынок. Уже скоро за стол садиться.

Виктор пошел выполнять поручение матери.

Валентин на улице вместе с отцом и Александром готовили на мангале шашлык, жарили шампиньоны и овощи.

С основными приготовлениями было покончено, жаренные грибы, помещенные в глубокую тарелку, стояли на столе, картофель еще варился. Женщины дали себе десятиминутную передышку. Вера присела на кресло возле дивана, сцепив на коленях руки в замок.

– О чем задумалась? Тебя что-то беспокоит? Что-то не так? – поинтересовалась Ирина.

– Все так, Ирина. Все так. Просто… Ну, да. Кое-что меня беспокоит, – отозвалась Вера.

– Поделись со мной. Может, что-то и смогу посоветовать.

– Не знаю, с чего и начать.

– Начни с начала. Что тебя тревожит? Что-то, что касается ваших с Сашей отношений?

– Ты удивительно прозорлива, – выдохнула Вера.

– А что тут угадывать? – усмехнулась Ирина, – Мы пока не настолько близки, чтобы ты переживала из-за наших с тобой отношений. Конечно, скажу честно. Ты мне понравилась. И как подходящая пара для Саши и как, возможно, будущая подруга нашей семьи. Поэтому именно в этот момент ты переживаешь из-за чего-то, что произошло или должно произойти между тобой и Сашей. И если это какая-то недомолвка между вами, то не вижу особого смысла переживать об этом. Просто поговори с ним сама о своих тревогах. Саня очень понятливый и рассудительный человек. А еще он добрый. Он поймет, поверь мне.

– Да, действительно. С моей стороны произошла некоторая недомолвка.

– И какая, если это не тайна? – Ирина присела на ручку кресла, на котором сидела Вера, глядя на нее сверху вниз.

– Дело в том, что в общении с Сашей я уяснила, что он серьезно относится к социальному равенству между мужчиной и женщиной, причем, если мужчина будет иметь более высокое положение в обществе, чем женщина, то это еще лучше.

– И что с того? Каждый, по-моему, к подобным вещам относится серьезно.

– А то, что при знакомстве с ним я утаила одну деталь. Точнее, исправила ее.

– То есть?

– Я не работаю продавцом белья и бижутерии в модном салоне, я сама являюсь хозяйкой такого салона. И у меня очень приличный доход. А он простой монтажник со средним заработком, – на одном духу выпалила Вера.

Ирина немного отодвинулась от Веры, чтобы получше ее разглядеть.

– Начнем с того, что Саша не простой монтажник. Да, его нынешняя работа связана с определенными обстоятельствами в его жизни, о которых он сам тебе когда-нибудь расскажет. Он со своими знаниями и умениями мог бы занимать и более высокие должности в этом мире. Но так уж сложилось на сегодняшний момент времени. Не ты одна скрывала по каким-то причинам о своем статусе. У Сани тоже есть скелеты в шкафу. Но, повторяю, о них он тебе расскажет сам. Обязательно расскажет. Я его знаю.

– Это что-то страшное?

– С какой стороны посмотреть.

– Что это значит?

– Порой человек может оступиться и упасть. Некоторые это делают осознанно, другие – по не зависящим от них самих причинам, случайно. Некоторые, падая, уже не могут найти в себе сил подняться и продолжать вести нормальную, добропорядочную жизнь. Другие, как Саша, встают и несут в себе свет всем окружающим его людям, несмотря на маленькое пятнышко, оставшееся после падения. Так вот, забегая наперед, хочу сказать, что то, о чем ты узнаешь от самого Саши, никоим образом не умаляет его достоинств. Про тот случай вообще не стоит никогда вспоминать. Он самый честный и благородный человек, которого я знаю. За исключением, естественно, моего Валеры.

Женщины улыбнулись друг другу.

– Ирина, понимаешь, – продолжала изливать душу Вера, – в самом начале нашего общения я желала лишь обрести хорошего собеседника, друга, сексуального партнера, в конце концов. Причем, думала я, что это не должно было продлиться долго. На сайте, когда мы с Сашей еще и не были в переписке, я занизила свой социальный статус, потому что считала, что мужчины и так обратят на меня свое внимание, поскольку я просто женщина. Зная о подобных Сашиному взглядах на положение вещей, мне просто хотелось сделать так, чтобы у меня мог быть больший выбор среди претендентов на мое сердце. Вот и все. А потом мы познакомились с Сашей. Прошел всего лишь месяц, а я уже жалею, что сразу не призналась ему в том, кто я такая на самом деле. С другой стороны, если бы я ему призналась в этом сразу, то этого месяца могло бы и не быть.

– Хорошо, что ты обо всем этом поговорила со мной. Молодец.

– Так что мне теперь делать?

Ирина обняла Веру за плечи и проговорила ей в ухо.

– Советую не тянуть с признаниями. Изведешь себя мыслями и переживаниями. Поверь мне, той, что давно и хорошо знает Сашу. Он умный и добрый. Он все поймет. Расстроится поначалу, конечно, будет переживать, но потом все поймет и успокоится. Я же вижу, как ты ему сильно нравишься. Я немного за вами обоими подглядывала все то время, пока вы здесь. Поверь мне, женщину в таких делах трудно обмануть. Главное здесь другое. Главное, чтобы он