Искры огненного вихря. Мир Аргалла

Посередине стояла довольно удобная на вид кровать, кстати, не заправленная, вокруг валялись вещи, на спинке стула висело полотенце… тоже не совсем чистое, да и вообще это место напоминало холостяцкую конуру студента-неряхи.

– Эм… – чуть смущённо выдохнул Димарий, видя, как гости рассматривают творящееся вокруг безобразие. – Времени не было убраться, – извиняющимся тоном заметил он. – Да я тут не так часто бываю. У меня в общаге комната. В последнее время вообще как-то не до того было.

– Дим, – осторожно спросил Эркрит, – скажи, зачем тебе эта квартира, если есть и общежитие, и дворец.

– Глупый вопрос, братец, – заявил ему тот. – По-твоему, куда я должен девушек приводить? В комнату, которую делю с соседом? Или сразу в свои покои? Нет. Первое – глупо, а второе – чревато последствиями. К тому же я ведь в академии учусь под другим именем. Да и вообще, знаешь, там бы многих удар хватил, если б они знали, с кем на самом деле общаются. Но я хорошо играю свою роль.

– И никто не узнаёт? – иронично поинтересовался Макс.

– Нет.

Дим улыбнулся шире и направился к стоящему у стены старому на вид шкафу. Переоделся он на удивление быстро, и спустя всего пару минут перед ними предстал всё тот же парень, но теперь его костюм выглядел куда проще и темнее. А ещё на его брюках Максим разглядел тонки светлые полоски, вот только никак не мог понять, это просто веяние моды или тоже нечто имеющее для местных жителей глубинное значение.

– Ну и как я вам? – поинтересовался Димарий, поправляя тонкий воротник-стойку на светло-голубой рубашке. – Похож на простолюдина?

– Не-а, – мотнул головой Эркрит.

– Эм… – с притворным разочарованием выдохнул Дим, потом зачем-то полез в карман, вытянул оттуда простой серебряный перстень с плоским чёрным камешком и надел на правую руку. – А так? – тут же спросил, явно издеваясь.

И никто ему не ответил… потому что и у Макса, и у Эрки просто временно пропал дар речи. Они ошарашенно всматривались в лицо Димария и не могли понять, что же произошло. Нет, рост у него был тем же, телосложение также осталось прежним… но теперь перед ними будто предстал совсем другой человек. И назвать его красавцем ни у кого из них просто не повернулся бы язык.

И вроде почти ничего сильно не изменилось. Нос стал чуть шире, больше и кривее. Глаза теперь казались какими-то непривычно раскосыми. Да и цвет поменяли, став светло-серыми, будто прозрачными. Скулы немного заострились, кожа приобрела гораздо более болезненный оттенок, а от виска до подбородка протянулся длинный неровный шрам. Волосы принца тоже изменили цвет и теперь стали какими-то светло-жёлтыми. Возможно, внешность представшего перед ними молодого мужчины и не была настолько уж неприятной, но в контрасте с истинным обличием Димария этот тип казался настоящим уродом.

– Согласитесь, я хорош! – с гордостью выдал этот незнакомец голосом Дима. Затем повернулся к зеркалу и добавил. – Просто жуть как хорош! И кстати, – он как-то особенно весело ухмыльнулся и, отвесив поклон, представился. – Нардим Сиртари, младший сын радамского торговца Марга Сиртари. Но вы можете звать меня просто Дим. Мы ж, как-никак, родня.

Но так как ни Эркрит, ни Макс до сих пор не сказали ему ни слова, он изобразил тяжёлый вздох и строгим тоном добавил:

– Эй, хватит смотреть на меня, будто я ожившая статуя в дворцовом парке. Это иллюзия… пусть и очень искусная. Но, согласитесь, в моей ситуации такая маска поистине незаменима.

– Я не чувствую магии, – чуть смущённо проговорил Эрки.

– А я не вижу потоков силы. Их будто нет. Но… как такое возможно? – удивление Макса было не то чтобы сильным, а поистине шокирующим. Нет, он разное мог себе представить, но чтоб такое?!

– Просто я очень талантливый парень, – с присущей ему самоуверенностью завил Дим. И добавил, повернувшись к Максиму. – А потоки просто нужно уметь правильно скрывать. И тогда никто их не увидит и не почувствует. Но сейчас, дорогие родственники: нынешний и будущий, – зачем-то пояснил сайлирец, – мы всё же отправимся в Астор-Холт. Вопросы можете задавать по пути. А я, так уж и быть, отвечу.

Наверное, если бы он заранее знал, сколько услышит этих самых вопросов, то не делал бы таких опрометчивых заявлений. А задавал их и не только Макс, обнаруживший в лице сайлирца настоящий кладезь интересной информации, но и Эрки, который, как оказалось, почти ничего не знал ни о возможностях магии, ни о сайлирской столице, да и об их академии тоже. Причём главным сюрпризом для Эркрита стало известие о том, что и его отец тоже там когда-то учился, и мама, и оба родителя Димария. И даже нынешние император с императрицей.

Почему-то после этого сообщения карильский принц почувствовал себя каким-то ущербным. Он-то даже простой школы не закончил. Нет, конечно, когда-то у него было немало учителей, да и во многих науках он ориентировался прекрасно, а историю их мира вообще изучил досконально, но вот в магии ему были известны лишь азы… сущие крупицы. В то время как Димарий являлся почти выпускником лучшей академии на Аргалле.

Несмотря на холод и довольно поздний вечер, город жил своей жизнью. По улицам сновали закутанные в шубы люди, над тротуарами горели огоньки освещения, мерцали яркими проекциями вывески магазинов. И Макс уж было подумал, что на сегодня удивлений ему достаточно, но стоило ему посмотреть на небо, и он просто замер, поражённый открывшимся зрелищем. А над Себейтиром, мерцая зеленовато-белым светом, тускло горел огромный купол. Его украшали причудливые переплетения линий, странных схематических изображений… и только когда Максим рассмотрел на этом огромном рисунке нечто похожее на обозначение населённых пунктов, то понял, что перед ним самая настоящая карта.

– Это вся наша империя, – пояснил Димарий, заметив, с каким восторгом тот смотрит наверх. – А купол мой дед изобрёл. В нём столько функций, что даже мне обо всех неизвестно. Знаю, что он защищает город, а ещё показывает состояние магического фона на всей территории страны. И когда где-то происходят выбросы силы, это тоже отражается на этой карте.

– Офигеть, – выдал Макс, продолжая рассматривать мерцающий купол.

Дим же лишь хмыкнул и чуть подтолкнул их с Эрки вперёд.

– Нас ждут, между прочим, – приговаривал он, заставляя их ускорить шаг. – И я, к вашему сведению, замёрз.

Когда перед ними предстала тёмная громадина академии, Макс снова остановился, едва не запнувшись. Димарий же закатил глаза, схватил того за локоть и повёл за собой.

– Ты что, никогда дворцов не видел? – раздражённо бросил он. – Это, кстати, только учебный корпус, а вот за ним ещё спальный расположен… так он ещё больше.

Максим шёл… но при этом всё равно продолжал смотреть за возвышающееся за высоким кованым забором здание. Оно показалось ему… огромным и явно древним. И да, это было именно дворцом. С длинными галереями, причудливыми колоннами, лепниной, арочными окнами и круглыми башнями. Их, к слову, оказалось четыре, и все сами по себе являлись полноценными зданиями, соединёнными с основной постройкой закрытыми переходами.

По понятным причинам через ворота ребята проходить не стали, да и кто бы их просто так пропустил? Нет, Дим, конечно, мог войти, но тогда двое его спутников остались бы на улице, ведь посторонним вход в академию был строго воспрещён.

В итоге они обошли по периметру половину немалой территории сего учебного заведения и завернули в какую-то подворотню. И вот уже там, убедившись, что никто за ними не наблюдает, Димарий подошёл к глухой на вид стене, нажал на какой-то камень, и перед ним появился небольшой проход, куда он милостиво и пригласил войти Эрки и Макса.

Внутри оказалось темно… и воняло сыростью. А ещё, перестроив зрение, чтобы увидеть хоть что-то, Максим даже присвистнул, рассмотрев прямо перед собой плотную энергетическую стену… с большой дырой посередине.

– Это, как я понимаю, нечто вроде защитного поля академии? – спросил он, оборачиваясь к Диму.