Диплом для Золушки
А Делиан молчал. Он не оправдывался, что вообще тут ни при чём и просто тихо дремал, пока к нему не подкралась студентка с топором. Я устыдилась своего поведения, поняв, что вообще-то вина целиком и полностью на мне, поэтому, набравшись смелости, вышла вперёд.
– Это целиком и полностью моя вина, госпожа Палмер. Всё из-за моих мышей – летнего проекта по заданию профессора Лаорта. Они сбежали, и мне срочно нужно было их догнать, иначе семейный фамильяр их съел бы. Так что несправедливо наказывать кого-то кроме меня. Но отмечу, что если бы не опасения за жизнь питомцев, я никогда не нарушила бы правила академии.
Госпожа Палмер открыла рот и… закрыла. Кажется, сказать ей было нечего и в этот момент она зареклась вообще заступаться за своих студенток. Ректоресса подошла к столику с графином, налила себе воды и принялась отмерять какие-то капли. Раз, два, три… Она нахмурилась. Капли закончились.
– Что скажете, Фэкстон? – прищурился ректор и откинулся на спинку кресла, сложив руки на груди.
– Я не снимаю с себя ответственности. Я применял магию и был таким же активным участником событий, как и студентка Рашфор.
Ректор слегка улыбнулся, словно только такой ответ мог его удовлетворить.
– Нет, постойте! Если кому и нести наказание, то только мне. Я ведь не лгу! У меня есть дневники с записями о ведении проекта профессора Лаорта, а вот и сам проект… – Я полезла в сумку и достала из неё Пикси. – Минуту, там ещё Дикси сидит…
Пока я пыталась достать Дикси, Пикси выскочила из моих рук и в один прыжок, совсем не характерный для обычных мышей, но весьма лёгкий для магически усовершенствованного грызуна, преодолела расстояние до ректорского стола и опустилась прямо на стол. Не просто на стол, а на чернильницу, опрокинув её, так что теперь чернила потекли по столу, залили бумаги и…
– Брыльское отродье! – ругнулся ректор, быстро поднимаясь с кресла, но увы – на его брюках всё равно растекалось чёрное пятно.
– О боги, – ректоресса Палмер побледнела, глядя на весьма интимное место ректора, а мышка, прокатившись по чернилам, как сыр по маслу, спустилась на красное кресло. Теперь терпению ректорессы пришёл конец, а из её ушей едва не повалил пар. – Уберите! Это! Безобразие!
– Не бойтесь, она ручная, – в доказательство я протянула уже Дикси поближе к ректорессе, надеясь, что милый зверёк умаслит её и она смягчится.
Словно специально Дикси оскалилась, показывая совсем не мышиные острые клыки. Результат магической инновации. Ну всё, теперь мне точно конец. Защитила, так сказать, честь одного студента, взяв вину полностью на себя.
– Студентка…
– Рашфор, – подсказала я.
– Спрячьте живность, – попросил ректор и сжал челюсть.
Мои плечи поникли, я убрала Дикси и схватила с кресла перепачканную в чернилах Пикси. Вернулась на место и виновато посмотрела на Фэкстона, мол, извини, хотела как лучше, а получилось как всегда. Видят боги, я сделала всё, что могла. Ректоресса залпом осушила стакан.
Делиан так смотрел, словно готов был задушить сначала мышей, а потом и меня. Впрочем, мышей мне тоже хотелось придушить. И плевать на проект! Но на проект-то плевать, а вот на диплом…
– Я кругом виновата, – вздохнула я, подводя итог.
Придушу Тошку!
– Вас поймали вместе? Вместе. Значит, и отвечать будете вдвоём. Предлагаю назначить им день отработки у профессора Ранса. – Ректор повернулся к ректорессе. – Что скажете, коллега?
Всё ещё бледная, она кивнула.
– Ну вот и отлично. – И обращаясь к нам, добавил: – Ранс найдёт вашим рукам применение.
Я даже не знала, что мне делать: вздыхать с облегчением или хвататься за голову. С одной стороны, об исключении речи не шло. С другой, профессор Ранс преподавал у нас энтомологию и был слегка повёрнут на насекомых. Следовательно, отрабатывать придётся в инсектарии.
Я с детства любила животных и легко находила с ними язык. Вот только на насекомых эта любовь не распространялась.
– Свободны, – махнул рукой ректор. – Дату и время отработки получите потом.
– Студентка Рашфор, задержитесь, – не согласилась ректоресса. – С вами у меня отдельный разговор.
– Кхм, – вклинился в разговор господин Граб. – Я бы хотел обсудить ещё двух студентов, которые тоже нарушили комендантский час.
– Студентка Рашфор, подождите за дверью, – кивнула ректоресса, и мы с Фэкстоном вышли.
Когда оказались в приёмной, парень сложил руки на груди и склонил голову набок.
– Ты всегда такая? Всё, за что ни берёшься, доводишь до максимума. Если портить – так по полной.
– Отец говорил, что меня шатает из крайности в крайность, – со вздохом была вынуждена согласиться я. – Если ненавижу – то всем сердцем, если что-то делаю – то со всей душой, если люблю – то полностью растворяясь в этом чувстве.
При воспоминании об отце глаза защипало. Я скучала по нему, мне не хватало его отеческой ласки и справедливости. Он тот, кто всегда за меня заступался, и когда его не стало – передо мной словно стена рухнула, ограждавшая от целого жестокого мира.
– А ты уже влюблена? – прищурился парень и хмыкнул. – Заранее сочувствую этому неудачнику.
Я вспыхнула и сильнее сжала пальцами сумку.
– Ещё чего! Ему очень и очень повезёт!
– Ну-ну, – хмыкнул он и смерил меня взглядом. – Повезёт… То есть пока ты свободна? Надеюсь, это состояние продлится как можно дольше, и, так уж и быть, приложу все усилия, чтобы спасти наш мир от тебя.
Щёлкнув меня по носу, парень ушёл, а я осталась стоять, как громом поражённая.
Что это значит? В каком смысле – спасти мир от меня? И что за усилия он собирается прикладывать?
– Пропавших студентов уже нашли? – раздалось тем временем за дверью, голос принадлежал ректору.
Я стала невольной свидетельницей разговора.
– Да, их поймала госпожа Тельма, когда они пытались влезть в чьё-то окно.
– Будем смотреть на вещи позитивно. Главное, что их поймали до того, как они сделали все свои дела. – Ректор был неумолим. – Но в любом случае, это нарушение правил и они понесут наказание. Их имена…
Мне пришлось отойти от двери, так как вскоре профессор и ректор покинули кабинет, а я наоборот вошла, чтобы встретиться с усталым взглядом ректорессы. Она потёрла виски и вздохнула.
– Студентка Рашфор, вы меня уже не в первый раз удивляете. Если бы вы не были столь превосходным зоологом, то вас бы давно отчислили. Но к вашей учёбе нет нареканий, в отличие от ситуаций, в которые вы периодически попадаете. И этот ваш фамильяр…
– Я единственная прямая наследница рода, поэтому только от меня он может подпитываться и не может жить в особняке, – вздохнула я, опустив голову.
– Понимаю, – кивнула ректоресса. – Помнится, вы должны были занести диплом? Я так и не видела приказа о вашем зачислении на шестой курс, чтобы подписать его.
– А-а, дипло-о-ом, – протянула я с лёгкой истерикой. – Я забыла его в особняке. Простите, совсем вылетело из головы.
Ректоресса посмотрела на меня с удивлением, мол, как такое важное событие может вылететь из головы? Но всё-таки кивнула.
– На выходных отправляйтесь домой и обязательно найдите диплом.
Я уверенно кивнула. Будет сделано! Ещё до выходных вытрясу из мышей свой диплом.
Глава 3
Утром следующего дня мне стоило больших трудов подняться за час до начала занятий. Рядом, на своих кроватях спали Рафаэла и Габриэла. Осторожно, чтобы их не разбудить, я собралась и проверила мышей. Обе спали в клетке под кроватью. Умаялись бедненькие шнырять в ночи по всей академии! Одна только я не устала. Вздохнув, я снова посмотрела на Пикси и Дикси. Прижавшись друг к другу, они едва заметно шевелили розовыми носиками. Ну как на таких можно злиться?
Я поменяла в клетке воду. С кормом пока стоило повременить. Вчера перед сном я дала мышкам специальный состав, который на сутки замедлил пищеварение. Нужно срочно придумать, как вернуть диплом. Повернуть время вспять никому не под силу, а вот трансформировать то, что скушали мышки… Я задумалась. Кажется, нечто такое было на уроках зельеварения. Преподаватель упоминал о специальном составе. Тот восстанавливал записи, которые успели съесть преступники, чтобы скрыть улики. Если модифицировать формулу с помощью капельки магии, рассчитать дозу для мышей, думаю, Пикси и Дикси это переживут, а диплом снова будет у меня.
Прежде чем уйти, я ещё раз проверила, закрыта ли дверца клетки, и для надёжности наложила заклинание на задвижку. Теперь Пикси и Дикси точно никуда не сбегут.
Большая часть академии ещё спала. Я вошла в главный корпус и свернула к лабораториям зельеваров. Путь проходил мимо кабинета декана нашего факультета. В столь ранний час я и не думала, что встречусь с профессором Лаортом. Но вот дверь открылась и в коридор вышел декан.
– А, студентка Рашфор, доброе утро!
– До-доброе, – неуверенно ответила я, так как по внешнему виду профессора Лаорта его утро точно было недобрым.
Серый костюм-тройка висел на нём лоскутами, словно декан ночевал в клетке с разъярёнными мантикорами.
– Я как раз о вас думал.
– Что, правда? – испугалась я, боясь, что к этим самым мантикорам он меня отправит.
Вдруг ректоры уже известили его о ночном происшествии.
– Мне пришёл запрос из архива, вы единственная с шестого курса, кто ещё не сдал свой диплом. Не затягивайте. Вопрос важный, вы же не хотите, чтобы вас отчислили?
– Конечно нет! Я вот как раз… да… считайте шла за дипломом! – выпалила я.
– Отлично-отлично, – закивал профессор Лаорт, поправляя болтавшиеся на запястьях рукава. – Увидимся на лекциях.
Он ушёл, а я ещё долго стояла в коридоре, пытаясь понять, что это было.
В лабораториях я нашла Клэр. Будучи зельеваром, она частенько принимала заказы через своего фамильяра, но в моём случае общаться через посредников и ждать очереди некогда. Съеденный мышами диплом не мог ждать. Клэр на удивление быстро согласилась мне помочь. Подозреваю, ей самой было интересно, что же в итоге у нас получится и как поведёт себя доработанное зелье.
Итак, чудодейственный состав оказался у меня! Дело за малым, придумать, как заставить не переносящих зелья на дух мышек его принять. На выручку пришло печенье-соломка. Пикси и Дикси его обожали, а у меня как раз имелась пачка. Я вылила в неё зелье. Оно моментально впиталось и испарилось. Всё было готово. Осталось только вернуться в комнату и покормить Пикси и Дикси. Как бы мне ни хотелось сделать это сразу, но время поджимало. Пора на лекции.
Я положила пачку печенья в сумку и пошла на первое занятие.
Но и после лекций вернуться к себе я не смогла, так как в обед мне сообщили, что отработка назначена на сегодня.
Профессор Ранс ждал в инсектарии. Я вздрогнула от вида огромной сколопендры, что покоилась на его плечах, точно меховое манто.
– А, студентка Рашфор, я всё гадал, кого мне послали на подмогу, – он улыбнулся и, достав из кармана нечто, напоминающее сушёную муху, скормил своему питомцу.
Я наблюдала, как маленькие жвалы с хрустом поглотили угощение. По спине пробежал холодок. Всегда недолюбливала насекомых. А вот профессор Ранс в них души не чаял. Он был одним из самых молодых преподавателей академии, правда, в свои тридцать лет выглядел стариком. Бледная кожа, мышиного цвета волосы, зализанные назад, и толстые очки в роговой оправе позволяли ему не выделяться среди преподавательского состава, где преобладали в основном мужчины и женщины более солидного возраста.
Появился Делиан. Нужно отдать должное, если его и удивило наличие сколопендры, то виду он не подал. Только сухо кивнул мне и преподавателю.
– Ну вот, все в сборе, – обрадовался профессор Ранс, поглаживая своего питомца. – Для вас у меня особое задание. В пещере у северной стены начали вылупляться детёныши каракутов. Кто-то должен проверить кладки, покормить молодняк и сделать соответствующие записи, которые я использую для отчёта.
Я сглотнула. Из всех насекомых пауков я не любила больше всего.
– Каракуты – это белые огромные пауки? – уточнил Фэкстон шёпотом.
– Да, вторые по величине после арахны, – сдавленно ответила я, припомнив теорию с первого курса.
Вспомнились их красные глазки, в которых мне всегда виделось желание сожрать. Содержимое желудка совершило кульбит.
– Вряд ли им понравится, что мы лазим по их гнёздам, – отметил Делиан.
И он был прав. Эти пауки были не просто огромными, но ещё и агрессивными.
– Самцов бояться не стоит, их давно съели. А вот самки в это время суток спят. Всё, что вам требуется, это осторожно проверить кладки, не задев паутину, – «успокоил» профессор Ранс.
– Звучит как плёвое дело, – нервно усмехнулась я.
Всё же чувство юмора не раз выручало меня в трудных ситуациях.
– Вот именно, – согласился преподаватель, явно не заметив сарказма. – Тем более студент Фэкстон – боевик.
Дальше нам выдали сумки с едой для пауков.
– Сюда вносите записи, – сказал профессор, протягивая мне блокнот и карандаш. – Сколько яиц в каждой кладке, сколько из них вылупилось. И постарайтесь сосчитать весь молодняк. Если заметите признаки болезней, паразитов, это тоже нужно отметить. Я рассчитываю на вас, студентка Рашфор. Что же касается вас, студент Фэкстон, никаких огненных и мощных боевых заклинаний.
– Я знаю, в пещерах это может быть опасно, – понятливо кивнул боевик.
– Конечно. Мы же не хотим, чтобы паучки пострадали.
Делиан усмехнулся, но улыбка быстро сошла с его лица. Что тут скажешь, каждый второй преподаватель с факультета магзоологии любил живность больше собственных учеников. И профессор Ранс не шутил относительно насекомых. Никогда.
– На этом инструктаж окончен. Студентка Рашфор, помните, где вход в пещеру?
– Да.
– Отлично, карта в одной из сумок. Там же отмечены места, где находятся кладки.
Профессор Ранс ушёл. Я посмотрела на Делиана.
– Идём?
Тяжёлая сумка оттягивала плечо. Я поправила ремешок, пытаясь устроить его поудобнее, но неожиданно Делиан забрал мою сумку и прежде, чем я запротестовала, пояснил:
– Так будет быстрее. Вряд ли ты сможешь делать записи с кормом для пауков в руках.
Что ж, в его словах была логика. Я искоса посмотрела на боевика. Может, не такой уж он и невыносимый. Особенно когда молчит.
– И ещё. Мы нашли твою клетку. Она у комендантши вашего общежития. Не забудь забрать.
– Спасибо, – поблагодарила я.
Отличная новость, так как денег на новую клетку-переноску у меня нет.
Мы направились по тропинке в северную часть академии. В накрытом магическим куполом инсектарии было влажно, жарко и душно. От резких цветочных ароматов хотелось чихать. Всё вокруг жужжало, ползало, стрекотало. Профессор Ранс создал идеальные, максимально приближенные к реальным условия для насекомых, которые он называл экосистемой.
– Мне жаль, что тебя заставили отрабатывать вместе со мной, – признала я, заметив вход в пещеру.
Уж если и лезть к ядовитым паукам, то хотя бы с человеком, который не держит на тебя зла.
– Будем считать, мне просто не повезло и я стал жертвой кошмарного урагана по имени Рашфор, – пожал плечами боевик. – Если что, можешь обращаться ко мне Делиан.
Проглотила его комментарий по поводу урагана. В чём-то он даже прав.
– Ты тоже. Зови меня Мари.
Из чёрной дыры веяло сыростью. На камнях виднелись следы от паутины. Кое-где даже лежали кости. Но больше всего меня поразила предупреждающая табличка. Вместо слов администрация академии изобразила паука, пожирающего маленького человечка. Инстинкты самосохранения требовали держаться от этой пещеры подальше, но выбора не было.
– Мари. – Делиан неотрывно смотрел на вход в пещеру. – Профессор Ранс сказал, что самцов давно съели. А… кто их съел?
– Самки каракутов, – ответила я. – Они, знаешь ли, как богомолы, после спаривания съедают партнёра.
– Хм, – протянул Делиан, – В теории, они могут и человека съесть?
– Не сразу. Сначала отравят ядом. Затем завернут в кокон и оставят на какое-то время, кхм, доходить до готовности, а затем – да, съедят.
– Ясно.
Делиан произнёс это вполне спокойным тоном, и мне оставалось только позавидовать его выдержке. У меня же тряслись поджилки от одного вида паутины. Из всех направлений магзолоогии я ненавидела арахнологию больше всего.
– Ты побледнела, – отметил Делиан.
– Не люблю пауков, – призналась я.
– Что ж, чем быстрее начнём, тем быстрее закончим. Держись рядом. Об остальном позабочусь я.
Такая самоуверенность показалась мне излишней, но если боевик хотел геройствовать – пусть. Не сговариваясь, мы шагнули в пещеру. Я активировала светлячок и закрепила его над головой. Делиан поступил так же. Под ногами неприятно хрустели кости мелких животных, и я старалась не смотреть вниз. Боевик шёл первым.
– Осторожно, – тихо предупредила я, так как даже эхо могло разбудить самок. – Видишь паутину? Заденешь плетение, и самки тут же получат сигнал и сбегутся сюда.
Делиан кивнул и переступил через натянутую блестящую нить. Вскоре в небольшом ответвлении мы нашли первую кладку. Около стены лежали паучьи яйца. По форме и текстуре они напоминали большие шары для гольфа, разложенные в гнезде из серебристой паутины. Там же копошились детёныши, хотя назвать их таковыми было сложно. Белые пушистые пауки с красными глазками-бусинками смотрели на нас с Делианом. Их жвалы непрерывно шевелились, а маленькие короткие лапки перебирали остатки скорлупы в гнезде.
– А они милые, – заметил боевик.
Возможно, он прав. Но я не любила пауков, тем более когда они размером с кулак!
– Детёныши ядовиты? – спросил Делиан.
– Пока нет, – ответила я, внося показания в блокнот.
Тогда боевик достал из сумки кусочек мяса и скормил одному из пауков. Тот смачно захрустел, а затем поднял короткие передние лапки, прося добавки. Делиан дал ещё один кусочек и, пока паучок ел, погладил его брюшко, точно это не опасное существо, а милый щеночек. Не знаю почему, но жест Делиана заставил меня посмотреть на боевика с другой стороны. Получается, он тоже любит животных?
– Если взрослые особи так опасны, почему их держат около академии? – спросил Делиан.
– Разводят, – пояснила я. – Их яд используется для зелий. Кроме того, каракуты вымирающий вид. Академия заботится о сохранении популяции, ну и экономит на реагентах для зельеваров. Знаешь, даже среди будущих зоомагов мало тех, кто любит насекомых.
– Я не сказал бы, что люблю их. Просто не боюсь.
Он почесал брюшко указательным пальцем, и паучок затрясся, точно от щекотки. Чтобы Делиан ни говорил, лёгкая улыбка на его лице стала красноречивее всяких слов.
Мы покормили детёнышей и двинулись дальше. Шли медленно. Я сверялась с картой. Несколько раз под сводом пещеры попадались на глаза коконы. Я старалась не думать о том, что может находиться внутри, и держалась ближе к Делиану. Стыдно признавать, но я была рада, что не пришлось одной отрабатывать наказание в этой жуткой пещере.
Мы постепенно обошли все кладки. Сумки с едой опустели. Я сделала последние записи в блокноте и с облегчением убрала его в сумку на поясе.
– Всё, теперь можно возвращаться! – радостно сообщила я и, забыв об осторожности, произнесла фразу чуть громче, чем следовало.
Эхо тут же разнесло мой голос. Сердце ёкнуло, я испуганно посмотрела на Делиана. Он напрягся. В воздухе сгустилась магия, готовая в любую секунду сорваться с рук боевика смертельным заклинанием.
Время словно замедлилось. В тишине где-то капала вода, да скреблись маленькие паучьи лапки.
– Вроде обошлось, – заключил через несколько минут боевик. – Будь осторожнее.
Мы вернулись из бокового ответвления к центральной части пещеры. Я посмотрела на карту, где отмечала проверенные кладки. Главный проход был широким и извилистым. От него в разные стороны отходили небольшие ветви-тупики. Там пауки и откладывали яйца. Так что заблудиться было сложно.
– Что-то пропустили? – спросил Делиан.
– Нет, наоборот. Заглянули в каждый уголок. Но знаешь что странно, мы ведь везде побывали, а профессор Ранс чётко сказал, что паучихи где-то здесь спят.
– И мы не увидели ни одной взрослой особи, – закончил за меня боевик.
В этот момент на носок моего ботинка упала капля. Я перевела взгляд вниз и поняла, что это вовсе не вода, а какая-то зеленоватая жидкость, которая медленно разъедала толстую кожу.
Я подняла голову. Свет магического светлячка отразился в десятке чёрных глянцевых глаз, что уставились на меня с потолка. И принадлежали они огромной особи, которая словно серое облако нависла надо мной и Делианом.
– Вот брыльс, – прошептала я.
Страх сковал тело, и всё, что я могла, это наблюдать, как стремительно приближаются огромные жвалы с ядом. Делиан оттолкнул меня в сторону и принял удар на себя. Раздался лязг. Паучиха ударилась о магический щит. Волной магии её отбросило назад. Я наконец-то пришла в себя, схватила с земли первое, что попалось под руку, и швырнула в чудовище. Толстая кость угодила точно в морду. Паучиха ловко поймала её жвалами и не задумываясь перекусила.
– О-ей, – только и смогла произнести я.
Но со мной был боевик. Он бросил какое-то заклинание-сеть, которая временно парализовало особь, а после подбежал ко мне, схватил за руку и потащил за собой. Я едва поспевала за Делианом. Уверена, без меня он бежал бы в разы быстрее, но его пальцы крепко держали мои, порой даже причиняя боль. И в это же время он успевал держать магический светлячок – необычный, а боевой, который в случае чего на первое время отпугнёт каракутов.
Когда в конце пещеры показался просвет, я уже задыхалась от нехватки воздуха. Ноги болели. Единственное, что не давало мне сдаться, это Делиан, вцепившийся в мою руку, и страх стать ужином огромной голодной паучихи.
Из пещеры мы вылетели кубарем. В последний момент чудовище выплюнуло паутину и угодило нам точно в ноги. Сцепленные вместе, мы с Делианом потеряли равновесие. Я вцепилась в его куртку. Боевик накрыл меня собой, тем самым защищая от опасности. Звенящую тишину вокруг нарушал лишь бешеный стук наших сердец.
Не знаю, сколько мы так пролежали. В чувство нас привело шипение и глухие удары. Боевик отстранился, я приподнялась и увидела, как в прозрачный барьер передними лапками и жвалами бьётся паучиха, не в силах достать добычу.
– Кто его поставил? – выдохнул Делиан.
– Профессор Ранс. Чтобы каракуты днём не выходили из пещеры, – пояснила я. – Иначе они сожрут половину обитателей инсектария. Ну и студентов. Правда, о последних наш любимый преподаватель вряд ли думал, когда ставил барьер.
– Брыльс! Это не академия, а какой-то дурдом. В нашей такого бы никто не позволил!
Мне стало обидно за свою альма-матер.
– А вашей академии больше нет. Вы же её сами и уничтожили. Так что ещё вопрос, где на самом деле был дурдом!
Я попыталась отодвинуться от Делиана, но мешала паутина. Не так-то просто встать и уйти от человека, когда вы привязаны друг к другу за ноги. Боевик достал из сапога нож и перерезал паутину. Рукав его куртки порвался, и я заметила необычный рисунок на запястье. Схватив ладонь боевика, я перевернула её тыльной стороной вверх. Там отображалась до боли знакомая…
Помолвочная печать.
Сердце пропустило удар.
– Откуда это у тебя?
– Не твоё дело, – буркнул Делиан и высвободил руку. – Что, уже были на меня планы?
На щеках вспыхнул румянец. Я перевела дыхание и встала. Мысли путались. Слишком многое произошло за последние несколько дней. Сначала диплом, теперь отработка, опасность и… Делиан. Я пристально посмотрела на него.
Не верилось, что он и есть тот милый парень, с которым…
Я целовалась на маскараде.
Боги, что за шутки-то?! Ну почему именно он?!
А ведь многое сходилось: рост, телосложение, цвет глаз и линия подбородка. Как я могла раньше не обратить внимание на сходство?!
– Марианна Рашфор, – позвал боевик.
Я и не заметила, как глубоко погрузилась в свои мысли.
– А?
– Сделай одолжение: перестань втягивать меня в неприятности.
Делиан поднялся и ушёл.
Что ж, у всей этой ситуации был один плюс. Я обнаружила того, кого уже и не надеялась найти.
Пока брела в общежитие, мысленно вернулась в тот вечер, когда впервые повстречала незнакомца, невольно ставшего моим наваждением…
Глава 4
Мне строго-настрого запретили идти на маскарад. Мачеха снова была недовольна мной. На этот раз ей не понравился тон, с которым я пожелала ей доброго утра. Впрочем, Магде не нужен повод, чтобы меня наказать. Я вздохнула и выглянула в окно. Вечерний Мэйвиль прекрасен. Мой родной город расположен в нескольких часах езды от столицы. В середине лета здесь устраивали праздник и улочки преображались благодаря цветным лентам и магическим светлячкам. Люди в ярких костюмах и масках стекались на главную площадь, чтобы вдоволь потанцевать, выпить фруктового пунша и отведать блюда уличной кухни. От мыслей о еде заурчал живот.