8. Буря. Гроза.
На краю неба над лесом стали собираться тучи. Сиу радостно сообщила Гене:
– Сейчас будет гроза! Люблю такие явления природы! Обожаю!
Гена не знал, что и думать. Как это выглядит на Марсе? И что делать в это время? Там, на Земле, принято от неё прятаться. Здесь же, похоже, наоборот. Сиу уже говорила, что ей нравится электрическое поле, где его чуть не убило током. А сейчас будет нечто такое, что Сиу любит ещё больше…
Небо быстро затягивалось свинцовыми тёмно-синими тучами. Они опускались всё ниже, клубясь и уплотняясь. Солнце совершенно скрылось за ними. Стало темно, как вечером. С высоты послышалось характерное клокотанье и громовые раскаты. Подул свежий, прохладный ветерок. Грохот с небес стал приближаться. Периодически, извиваясь и издавая сухой зловещий треск, возникали молнии, словно сетью опутывающие тучи. Запахло озоном и влагой. Вот-вот должен начаться дождь. Воздух стал насыщаться электричеством, это явственно чувствовалось. Вдруг Гена заметил, как в темноте на кончиках травы стали появляться светящиеся точки. Грани дома стали светиться. Стоящие на противоположном берегу скалы вообще были покрыты светящейся россыпью.
Гена посмотрел на Сиу и удивлённо засмеялся. Её красивые длинные волосы наэлектризовались и приподнялись. Причём кончики волос светились. Это было похоже на ореол вокруг головы.
– Смотри! – Сиу подняла вверх руки. На кончиках пальцев также возникли светящиеся пятнышки.
Гена поднял руки вверх и увидел у себя точно такие пятна. Посмотрел на Сиу. Она сказала возбуждённо:
– Сейчас начнётся! Не отходи далеко от дома, молния может ударить.
И тут на некоторое время ветер стих. Грозовые разряды на небе прекратились. Тучи вдруг заклубились сильнее, как будто их кто-то размешивал изнутри. Затишье становилось напряжённым. Светлые огоньки на предметах становились всё ярче. Стало понятно, что назревает что-то грандиозное.
Гену охватило беспокойство. Гнетущая звенящая тишина давила на него. Он, тревожно глядя на потемневшее небо, сплошь до горизонта затянутое чёрными тучами, попятился под защиту дома. Но Сиу сказала, что для полноты ощущений нужно остаться снаружи. Вблизи высокого строения они будут в полной безопасности.
Гена заметил, что Сиу немного беспокоится. От этого ему стало совсем не по себе. Если уж она переживает, то вообще неизвестно, чем это закончится. Быть может, что-то идёт не так, как должно быть. Гена почувствовал, что безотчётный страх овладел им.
Сверху послышался глухой низкий гул. Звук нарастал всё сильнее и сильнее. Громкость увеличивалась, звук из глухого превращался в более звонкий. Как будто сейчас небо обрушится на людей и раздавит своей массой. Геннадию казалось, будто камнепад несётся с горы прямо на него. Грохот приближался, Гена в ужасе присел на корточки и закрыл уши руками.
А шум становился всё ближе и ближе. Геннадий с томительным нетерпением ожидал развязки, слушать приближающийся рокот становилось невозможно.
Несмотря на затянувшееся ожидание, совершенно неожиданно марсианское небо, не в состоянии более удержать скопившееся напряжение, вдруг яростно и восторженно ударило молнией вниз. Толстая, с дерево толщиной, электрическая дуга сверкнула, протянувшись из низко висящей тучи до поверхности. Шум, превратившись в оглушительный грохот, вдруг прекратился, в полной тишине раздался невероятно громкий, продолжительный душераздирающий удар. Бухнуло так, что почувствовался сильный толчок в грудь и зазвенело в ушах. Гена обмер.
Следующий взрыв невероятной силы и громкости донёсся с небес. Тугой столб плазмы бил в землю на противоположном берегу. Гена почувствовал, как почва покачнулась и ушла из-под ног. Его отбросило, он отлетел назад и упал, неловко кувыркаясь в траве. Встав на четвереньки, он потряс головой, словно пытаясь вытрясти из неё отголоски грома. Он смотрел во все глаза, как неровный, толстый, извивающийся синий столб плазмы жжёт поверхность. По столбу пробегали волны оранжевого цвета вверх и вниз. При этом раздавался звук, напоминающий резкий треск. Затем дуга, словно выдохшись, стала истончаться, замерцала и прекратилась. Из образовавшегося прожжённого отверстия пошёл небольшой дымок. Гена хотел оглянуться, чтобы найти Сиу. Всё ли с ней в порядке?
Во мгле неподалёку от дома ударила следующая молния, ещё более сильная и злая, и снова стала злобно шипеть. Не угасая, она с яростью принялась прожигать отверстие в поляне. Тут же раздался чудовищной силы гром. Гена почувствовал сильный удар волны содрогнувшегося воздуха. Новый громовой удар был подобен пушечному выстрелу. Сиу поднялась во тьме из травы и метнулась к Геннадию. Ударной волной её отбросило почти на него.
Испугавшись за неё, Гена бросился к ней. Однако она приподнялась и, стоя на коленях, попыталась сквозь громкое шипение и треск молнии что-то крикнуть Гене. Но молнии стали бить всё чаще и чаще, гром вообще не прекращался. Вместе с сильнейшим порывом ветра вдруг шумно брызнул тёплый дождь. Мерцающие огоньки на краях предметов угасли. И начался ураган.
Во мгле толстые плазменные струи били непрестанно. Раскаты грома слились в один непрекращающийся грохот. Ливень, разодранный ураганом в клочья, бушевал и неистовствовал. Плотная пелена дождя волнами захлёстывала Сиу и Гену. Сиу, стоя на коленях в струях тёплой воды, с развевающимися по ветру мокрыми волосами, пыталась что-то кричать Гене, указывая рукой вдаль, на электрическое поле. Но её не было слышно сквозь оглушающую канонаду. Её освещали непрерывные сверкающие во мгле разряды. Решив действовать так, как Сиу, Гена периодически поглядывал на неё. Но она никуда не пыталась скрыться. Громовой грохот, треск и яркие вспышки чудовищных молний слились в один неистовый ураганный хоровод.
Гена лежал в траве. И, приподняв голову, смотрел на эту неистовую бурю. Дождь заливал глаза.
Тучи перемещались в сторону холма, за которым находилось электрическое поле. Гена со страхом и интересом стал ожидать, как изменится течение грозы. Его предположения оправдались. Там, за холмом, с которого спускались Сиу с Геннадием, вдруг началось нечто совсем невероятное. Из туч начался самый настоящий огненный обстрел поля. А с земли прямо в небо возмущённо устремились не менее яростные ответные атаки молний. Пространство в районе противоборства буквально пронзило яркими плазменными дугами. Оно превратилось в полыхающее поле битвы. Тучи непрерывно светились от грозовых непрекращающихся разрядов. Множество разноцветных шаровых молний веером разлетались в стороны, хаотично изменяя траекторию, и лопались, подобно мыльным пузырям. Жестокая битва неба и поля продолжалось недолго.
Скоро буря стала стихать. Молнии слабели, били реже и скоро совсем прекратились. Тучи поднялись выше, превратились в вытянутые узкие полосы, и ветер относил их за лес. Ещё были слышны глухие угрожающие раскаты, но всё реже.
Там, откуда приходили тучи, показался просвет. Солнце село за лес и воцарились сумерки. Гена и Сиу, насквозь промокшие, сидели в мокрой траве, пахнущей точно так, как на Земле. Туман медленно застилал землю. Реки совсем не стало видно. Она словно укрылась плотным одеялом молочного цвета.
На вечернем марсианском небосводе в подземной полости не было ни луны, ни звёзд. Вместо них на фоне абсолютно чёрного неба появилось разноцветное красивое свечение. Атмосферное явление представляло собой переливающиеся всеми цветами полосы. Эти полосы казались широкими пёстрыми, светящимися лентами, тянущимися через весь небосвод. Они не соприкасались между собой, но располагались близко друг к другу. Полосы плавно мерцали. Они трансформировались, изменяя цвет, форму и размер, появлялись и исчезали в пространстве. Завораживающая картина привлекала внимание и оказывала умиротворяющее воздействие. На лицах матери и сына отражались разноцветные отблески и сполохи. Медленно поднимающийся из травы седой туман расцвечивался разнообразными диковинными красками. И ничего не напоминало о только что бушующей буре. В тихой мгле было слышно, как тихо журчали водопады, стекая в реку. Геннадий не заметил, как отключился, провалившись в сон, как в мягкую пуховую перину.
Он лежал на спине в тёплой мокрой траве, заложив руки за голову. И крепко спал с застывшей на лице едва заметной улыбкой. Сиу убрала с его лба высохшую прядь волос. И сидела рядом с ним, обхватив руками колени и наклонив набок голову. И всё смотрела на него.
Через некоторое время Сиу счастливо вздохнула и улыбнулась. Она подняла его на руки, словно младенца. Затем она поднялась в воздух и понесла своего уснувшего ребёнка спать. Во сне он обхватил руками маму за шею и причмокнул губами, чем вконец растрогал её.
В доме она положила Гену на гелеобразное ложе в его комнате. Сняла с него футболку. Положила её в скомканном виде в шкаф. Сандалии поставила на место.
Гена раскинул руки и ноги и засопел.
9. Телепатия. Передача мыслей на расстоянии.
Наутро Гена проснулся, лёжа на кровати. Ещё не открыв глаз, он сладко потянулся, размышляя, какой странный сон ему приснился. Затем он открыл глаза и несколько секунд лежал, глядя в белый потолок. И вдруг резко вскочил и огляделся.
Неужели это было наяву?! Ошеломлённый действительностью, Гена встал с кровати. Он был в одних шортах. Оказывается, спать на гелеобразном ложе очень удобно. Верхний слой мягкий. Нижние слои уплотняются под его весом и кажутся твёрже. Гена прекрасно выспался.
Он огляделся, увидел в шкафу скомканную футболку. Второпях надев её и обув сандалии, он в сильном волнении бросился из комнаты. Футболка оказалась сухая и совершенно не мятая. Спустившись вниз по лестнице в сад, он встретил там Сиу. Она была в том же сарафане, что и вчера, босиком. Солнце светило ярко, погода была просто изумительная, на голубом небе ни облачка. Гена посмотрел на те места, которые вчера были выжжены молниями. Но не смог разглядеть их в траве.
– Я уже проснулся или это всё ещё сон?
– Доброе утро, Гена. Давай позавтракаем.
– Доброе утро. С удовольствием. Неужели я – на Марсе?!
Почему-то сейчас до него дошло в полной мере, что он действительно находится на другой планете. Сознание было взбудоражено. Произошедшее с ним событие не укладывалось в привычные рамки логики.
– Мне показалось, что ночь была совсем короткой.
– Тебе не показалось. Ночь у нас длится по земным меркам два часа – столько вполне достаточно здоровому организму, чтобы полностью восстановить силы.
– А день?
– По земному времени двадцать два с половиной часа.
– Всё как на Земле!
– Конечно. Так устроил Бог. В те далёкие времена, когда люди жили на поверхностях планет, суточный цикл составлял именно столько. Только ночи были длиннее. По мере развития прогресса качественный подъём произошёл во всех областях деятельности человека, в том числе и в медицине и здравоохранении. Продолжительность жизни увеличилась в разы. Параллельно с этим и на сон люди смогли тратить многократно меньше времени. По этой причине время бодрствования ещё более увеличилось, а следовательно, можно говорить о дополнительном удлинении активной жизни. Но суточный цикл, физиологически заложенный в человека, остаётся неизменным – порядка двадцати четырёх часов в пересчёте на земное время. И искусственное светило встаёт тогда, когда это нужно мне.
И Сиу мило улыбнулась.
– Вчерашняя гроза была такой страшной!
– Это хорошо, что ты так думаешь. Чувствам, так же как мышцам, нужна тренировка. Адреналин – лучшая жидкость для потребления.
– А если мне захочется перераспределить количество времени дня и ночи?
– Без проблем. Здесь всё рукотворное.
– Рукотворное Солнце – оно же ненастоящее, ненатуральное.
– Правильнее будет выражаться не «ненастоящее», а «искусственное». Это маленькое Солнышко, освещающее нашу полость, излучает почти такой же спектр излучения, что и большое Солнце, вокруг которого вращаются планеты нашей Солнечной системы. Но, как и всё, что ты тут видишь, его излучение идеально подогнано под человека. Его спектр такой, какой максимально комфортен для проживания. Пойдём уже завтракать. Скоро ты сам всё узнаешь, не торопи события.
В понимании Геннадия позавтракать – это значит съесть некое приготовленное блюдо, предназначенное для трапезы. Должны быть соответствующее помещение, столовая мебель и приборы. Из блюд хотя бы простейшие бутерброды и чай. Но на Марсе всё было иначе. Почти ничего из земного уклада жизни он здесь не встретил. Но что успокаивало его, ему всё нравилось.
