КОЛЛЕГИЯ. ПРЕДНАЗНАЧЕНИЕ

2020 год. Тегеран. Иран

Отложив в сторону отчет с раскопок в гроте Красной скалы, полковник Рахани сделал глоток чая и с довольным видом откинулся на спинку кресла. Хвала Всевышнему! Какая удача. Чистая случайность вывела его на след, который он искал всю жизнь. Теперь, когда ниточка у него в руках, он ее не выпустит. Он размотает ее до конца. Там, в самом конце, может лежать величайшее открытие в истории археологии.

Полковник встал и, потирая руки от волнения, прошелся по кабинету. Ему вдруг стало тесно в этом офисе. Его душа рвалась туда, в пустыню Деште-Кевир, в грот к наскальным надписям, к глиняным черепкам и медным артефактам. И к пентаграмме. Но еще не время. Нужно дать археологам спокойно делать свое дело.

Чтобы немного успокоиться, он подошел к окну, открыл его и сделал несколько глубоких вдохов свежего весеннего воздуха.

Сзади чуть слышно открылась и закрылась дверь его кабинета.

– Я просил меня не беспокоить, – бросил он, не оборачиваясь.

От двери не донеслось ни звука. Если это были его помощник или секретарь, они бы уже давно сказали, зачем пришли. Рахани резко обернулся. В дверях стоял седой человек средних лет с аккуратно постриженной бородкой, контуры которой выгодно подчеркивали волевые черты его лица.

– Профессор Рахани, – спокойно произнес посетитель, поймав глаза хозяина кабинета своим стальным взглядом.

– Вы? – полковник сглотнул внезапно образовавшийся в горле жесткий комок и поднялся из-за стола. Он узнал того, кто без стука зашел в его кабинет. Визит главы Аль-Кудс1 генерала Касани не предвещал ничего хорошего.

– Вы удивлены? – холодно улыбнулся генерал, не дожидаясь приглашения, прошел в кабинет, сел за стол переговоров и жестом указал хозяину на кресло напротив.

– Честно сказать, да, – немного растерянно кивнул тот.

– Неужели? – Касани обвел взглядом кабинет. – А у вас тут уютно. Видно, вы получаете неплохое финансирование. Как давно вы руководите Институтом стратегических исследований при Высшем национальном оборонном университете?

– Не поверю, что такой человек, как вы, пришел сюда, не изучив мое досье, – полковник собрался и в ожидании серьезного разговора сел напротив.

– Верно подмечено, – скупо улыбнулся генерал. – Но нужно же было мне с чего-то начать нашу беседу. Мои люди, кстати, часто пользуются материалами вашего института. Честно скажу, вы тут не напрасно едите свой хлеб.

– Спасибо. Так что же вас привело ко мне?

– Закажите-ка нам чая. Разговор у нас может быть долгий, – генерал подождал, пока Рахани отдавал распоряжения секретарю, и продолжил: – Скажите, полковник, кто санкционировал силовую операцию, которую вы в 2003 году провели в Национальном музее Багдада?

Поняв, о чем идет речь, полковник как-то сразу сник и опустил глаза.

– Если честно, я удивлен. Нет. Я просто поражен, – продолжил Касани. – Как вы, человек без специальной подготовки, в те годы молодой ученый, смогли организовать в столь короткое время операцию такого уровня сложности. Если бы случайно в этом деле ваши контакты в Багдаде не задействовали одну из моих спящих ячеек, я бы вообще ничего не знал. Вы в курсе, что тогда в музее положили десяток английских наемников?

– Я сожалею, что так получилось.

– Вы сожалеете о гибели десятка врагов?

– Нет. О том, что была привлечена ваша ячейка.

– Не в ячейке дело. У меня там таких сотни, – генерал подождал, пока секретарь поставит на стол поднос с чаем, взял стакан и пригубил напиток. – Правда, именно эта была действительно неплохо подготовлена. Но ничего. Их наказали за то, что высунулись без приказа. Потом они отсиделись по норам и через месяц снова пошли в бой. В тот момент мы правда не знали, что они работают на вас. Меня интересует, как вы это все организовали отсюда? – он окинул взглядом кабинет.

– Если вы читали мое досье, то знаете, что в то время я руководил археологической лабораторией в университете. По работе мне приходилось много общаться с зарубежными коллегами. В том числе с руководством Национального музея Ирака. Знаете, истории наших народов сильно переплетены. Так вот, когда стало ясно, что Багдад падет, я попросил его о любезности взамен убежища для него и его семьи в нашей стране. Сам он не смог выполнить мою просьбу, потому что был уже на нашей границе, но через свои контакты в Мухабарате2 пообещал, что все сделает.

– Чем он рассчитался с оперативниками Мухабарата?

– Дал им коды замков от хранилищ с ценностями.

– Понятно, – нахмурившись, кивнул генерал. – А теперь главный вопрос. Что вас интересовало тогда в хранилище багдадского музея? Не поверю, что это была какая-нибудь золотая статуэтка.

– Я историк. Археолог. Интересуюсь артефактами древности, – полковник отвел глаза в сторону.

– Такими ценными, что за ними послали десяток английских спецназовцев? – Касани отпил чая, бросил в рот кусочек пахлавы и внимательно посмотрел на собеседника, тот лишь пожал плечами. – Полковник. Я пришел к вам сюда сам. Как гость. Пью с вами чай и ем сладости. Веду вполне себе пристойную беседу. К сожалению, я узнал о вашей вовлеченности в эту эээ… операцию совсем недавно. Я даже знаю, что за артефакт вы оттуда изъяли. У меня есть его описание. Скажите, что в нем такого ценного? И как он связан с раскопками, которые вы затеяли месяц назад в пустыне Деште-Кевир? А они ведь связаны. Не так ли? Там и там фигурирует один символ – пентаграмма в круге. Вы ведь в курсе, что это символ Иблиса3. Вы знаете, чем это может вам грозить здесь, в Исламской республике Иран?

– Это всего лишь древний артефакт. Пентаграмма в круге стала символом дьявола из-за того, что невежественные католические клирики не понимали ее истинного значения, – попытался оправдаться Рахани.

– А вы понимаете? – сверкнул на него глазами генерал и, увидев, что тот молчит, нажал на иконку на смарте. Тут же открылась дверь. В кабинет вошли трое дюжих молодых людей в серых костюмах. – Полковник Рахани. У вас есть выбор. Либо мы продолжим мирно беседовать здесь за стаканчиком чая, либо я вас забираю к себе по обвинению в государственной измене. И в первом и во втором случае я узнаю то, что меня интересует. Только общение с моими дознавателями вы вряд ли переживете, а на весь ваш род ляжет позорная печать изменника, – Касани расслабленно откинулся на спинку кресла и вопросительно поднял брови.

– Не надо дознавателей, – тихо проговорил полковник. – Я буду говорить здесь. Только беседа будет долгой. Речь идет о тайнах глубокой древности.

– Чтобы узнать тайны глубокой древности, я готов отложить на сегодня все свои дела. Особенно если кто-то очень влиятельный когда-то послал за ними в пекло группу английского спецназа, – генерал, не оборачиваясь, сделал жест рукой, и его люди скрылись за дверью, так и не проронив ни слова.

– Скажите, насколько хорошо вы знаете историю? – поднял на него глаза полковник.

– В рамках школьной программы плюс военная академия. Но, если честно, прошлое не является моей сильной стороной.

– Может быть, это и хорошо. Возможно, вы сможете взглянуть на вещи взглядом, не замутненным официальной наукой. Дело в том, что большая часть современной исторической науки создавалась западными учеными, мыслившими в рамках определенных парадигм. Основной из них было утверждение превосходства европейской цивилизации и подтверждение ее права доминировать над остальными. Отсюда и фокус официальной истории на исследовании только тех регионов, которые встраивались в эту модель. Девяносто процентов всех исторических трудов по Античности и Средним векам посвящено Древней Греции, Риму, Египту. Все они находятся в Средиземноморье, которое колониальными историками считается зоной европейской культуры и колыбелью человеческой цивилизации. При этом великие цивилизации, на тысячелетия опередившие Европу в своем развитии, незаслуженно забыты или им уделяется непростительно мало внимания. Месопотамия, Хараппа в пойме Инда, культура Яншао в Китае появились гораздо раньше европейских и значительно опережали их в развитии. Современники Древней Греции, такие как Хетты, Ассирия, Вавилон, Элам, которые были сравнимы с ней по развитию, удостоились в трудах лишь коротких упоминаний, хотя во многом опережали довольно примитивную Микенскую культуру того времени. Тот же подход проявляется и к Древнему Риму, и к Средним векам. В то время в Европе царил упадок, вызванный религиозным мракобесием, а на Ближнем Востоке, в Индостане и Китае процветали науки, искусства и ремесла. К чему я это говорю, – Рахани долил себе чая и сделал несколько неторопливых глотков. – К тому, что история регионов за пределами Европы начинает по-настоящему открываться только сейчас. Новые факты и находки навели меня как ученого на определенные мысли о том, что развитие человечества идет не спонтанно. Оно подвластно некой силе, в определенный момент подталкивающей нас в нужном направлении. В молодости я был большим энтузиастом этой теории. Перелопатил кучу материала и уже тогда вышел на две ключевые точки. От них семь тысяч лет назад человек сделал гигантский рывок вперед от каменных орудий труда к металлу. Косвенные данные навели меня на мысль, что этот процесс был инициирован некой силой, которая находится вне пределов нашего понимания. Представьте. Вчера кочевые охотники в степях северного Ирана ходили за стадами с кремневыми копьями и топорами, а сегодня у них появились металлические наконечники, они освоили плавку меди, отлов и одомашнивание животных, пряжу, верховую езду и сложный дуговой лук – супероружие того времени. И все это в течение одного поколения. А поколения тогда были длиной в тридцать-сорок лет.

– Откуда у вас эти данные? По лукам и верховой езде?

– Это подтверждают раскопки в предгорьях Эльбруса на севере и хребта Кухруд на юге пустыни Деште-Кевир. Семь тысяч лет назад в позднем неолите на месте Соленой пустыни было обширное внутреннее море, окруженное степями, в которых обитали кочевники. Эти кочевники, охотники и собиратели десятками тысяч лет пользовались каменными орудиями труда. И вдруг что-то произошло. Как будто кто-то в их голове зажег лампочку. В течение нескольких десятков лет они рывком перешли к новому технологическому укладу из каменного века в медный. Такой моментальный по историческим меркам прогресс невозможен без посторонней помощи. И они были не одни. Вместе с ними рывок сделало еще одно племя. Одновременно с кочевниками севера Ирана такой же прогресс совершила и культура Мергара на юго-востоке Пакистана в полутора тысячах километрах восточнее. Те в то время уже были оседлыми земледельцами и скотоводами, в совершенстве освоившими камень и кость. И снова: живут себе люди спокойно, живут, и тут – раз, как будто кто-то включил свет, и в течение одного поколения Мергар перешел к выплавке меди в почти промышленных масштабах. Откуда технологии? Откуда знания о рудах и местах их залегания? Таких случаев я могу привести больше десятка, в том числе одновременный, синхронный переход от меди к бронзе в Хараппе, Шумере и Египте.

– Какой же вывод вы из этого сделали? – Касани с интересом посмотрел на полковника.

– Вывод, который напрашивался, не вписывался в мое понимание мира. Пока… Пока из нескольких древних источников, относящихся больше к мифологии и фольклору, чем к науке, я не узнал о некоем Посланнике духов, а позже богов. Он был осенен печатью пентаграммы и нес в племена знания, доступные только богам. Он научил людей плавить металл, прясть пряжу, объезжать животных и еще, наверно, много чему. Знания эти были получены в Источнике небесной силы, который находился где-то в степях восточнее Солного моря, которое сейчас является пустыней Деште-Кевир. Звали этого Посланника духов Атрахасис.

– Откуда вы знаете, как его звали? – поднял брови Касани.

– Это имя упоминается царем Эн-Шакушана, совершившим первую успешную попытку объединения Шумера. Он также упоминает, что Атрахасис черпал свою силу от Источника, лежащего за Соленой пустыней. Царь отправил туда за небесным металлом отряд. Небесный металл – это метеоритное железо, которое можно было найти в месте падения крупного метеорита. Из него, кстати, сделан футляр, который оперативники забрали в музее Багдада. Отряд вернулся и принес весть, что Атрахасис вошел в Источник и боги даровали ему молодость.

– Там так и написано? – с серьезным видом спросил генерал.

– У меня был доступ только к копии табличек Эн-Шакушана, сделанной Навуходоносором4. Что из них правда, что нет, я не мог сказать до тех пор, пока не изучил оригинальный артефакт, изъятый в Национальном музее Ирака. В том же футляре находится и составленная царем Шумера карта расположения Источника.

– Хм… – Касани в задумчивости потер подбородок. – Выходит, легенда не совсем легенда.

– Это еще не все. Месяц назад группа наших военных во время полевого выхода в Деште-Кевир попала в пылевую бурю. Им удалось найти грот в скале и укрыться. Там на стене они нашли странные рисунки, сделали видеозапись и передали ее начальству. Те переслали ее нам в институт. В результате запись оказалась у меня. Увидев, что нашли спецназовцы, я тут же собрался и полетел на место, чтобы лично все осмотреть, – Рахани встал, подошел к рабочему столу и, взяв папку с бумагами, вернулся на место. – Вот эти рисунки.

– Я их уже видел, – генерал быстро посмотрел несколько фотографий и поднял глаза на полковника. – Вы можете объяснить, что они значат?

– Попытаюсь. Первый рисунок понятен. Человек идет по степи. В руках копье. Он охотник. На втором он остановился и смотрит на небо. Над ним – падающая звезда.

– Комета?

– Нет, это не комета. Звезда изображена в виде копья. Это метеорит. Дальше он стоит рядом со столбом, на котором нарисованы рожицы с хвостиками. Но это не простой столб. Такими рожицами древние обозначали духов. Значит, этот столб – пристанище духов. Может, реальный тотемный столб. Может, символ какой-то. Пока трудно сказать. На следующем рисунке наш герой возвращается, а над его головой висит значок солнца. Знак солнца над головой тысячелетиями был символом просветления, идеи. Его носили цари, фараоны и целые армии воинов. Только с изобретением электричества он сменился на зажженную лампочку. Что мы видим на следующем снимке?

– Человек стоит у термитника.

– Это не термитник. Это печь. Примитивный глиняный горн для выплавки металла.

– Откуда такая уверенность?

– Во-первых, из печи идет дым. Во-вторых, на следующем рисунке человек передает другому выплавленный нож. Это именно выплавленный нож. Посмотрите на его ровные, правильные грани, линию по центру, разделяющую спуски, и четко выведенную форму ручки. Из камня предмет такой формы изготовить очень сложно, да и не нужно. Кремень более грубой обработки выполнит ту же задачу. И этот нож на рисунке очень важен, потому что он гипертрофированно большой. Он важен, потому что выплавлен из металла. Это первый металлический нож в истории. Дальше человек ведет коня, который тянет волокушу. Он ведет его на восток. Это видно по тому, что сбоку из травы встает солнце. И наконец всю галерею завершает изображение пентаграммы.

– Несмотря на то, что в вашей интерпретации картин много додуманного, в стройности ей сложно отказать. Рисунки действительно очень интересные.

– Интересные? – всплеснул руками Рахани. Он вдруг почувствовал непреодолимое желание рассказать своему собеседнику все. – Им нет цены! Углеродный анализ показал, что они сделаны около семи тысяч лет назад. Как раз тогда, когда наши кочевники и Мергар совершили неолитическую революцию и сделали рывок из каменного века в бронзовый.

– Вы предполагаете, что этот человек…

– Этот человек на рисунках – Атрахасис, Посланник богов, превосходящий мудростью, отмеченный печатью пентаграммы. Я вижу это так. Степной охотник шел по своим делам. Увидел падающую звезду. Пошел посмотреть, куда она упала, и наткнулся на нечто, напоминающее столб. У этого столба, позже названного Источником, духи, то есть некие высшие силы, вложили в него новые знания.

– Что за высшие силы? – прервал его генерал.

– Не знаю. Может, инопланетяне или пришельцы из будущего или параллельной реальности. Может, открылся какой-то портал. Может, он попал в информационное поле вселенной. Мы понятия не имеем, как функционирует наше сознание, не знаем его природу и возможности. Так что тут вариантов много. Но вернемся к нашему герою. Он пришел в свое племя, выплавил первую медь и изготовил первый медный нож. Это символизирует передачу знаний кочевникам. Затем пошел на восток в Мергар и передал знания им.

– Из Мергара есть подтверждение? – деловито спросил Касани.

– Об этом событии наверняка есть упоминание в хараппских письменах. Как и о первой отлитой человеком бронзе. Но письмо Хараппы до сих пор не расшифровано. Так что… – полковник разочарованно развел руками.

– Позвольте мне резюмировать, – Касани с неподдельным интересом взглянул в глаза собеседнику. – Вы на полном серьезе утверждаете, что где-то в дюнах восточнее Соленой пустыни находится место, где раньше был источник некой сверхъестественной силы, благодаря которому человечество перешло из каменного века в медный?

– В общем, да. А еще я предполагаю, что этот Источник срабатывал несколько раз, толкая людей в нужном направлении, давая избранным знания, которые они иначе никаким образом получить не могли. Имея схему с глиняной таблички Эн-Шакушана, зная расположение рисунков в гроте и получив доступ к спутнику зондирования поверхности, я смогу определить точное место. Рядом с Источником находится метеоритный кратер. Метеорит, скорее всего, был железно-никелевый. Иначе откуда небесный металл. Обнаружить его будет несложно по повышенному содержанию металла в породе и соответствующему геомагнитному отпечатку. Так что, если вас действительно интересует история, мы можем ее проверить.

– М-да. Задали вы мне задачку. Даже не знаю, как дальше с вами быть, – генерал надолго задумался, машинально играя на столе пустым стаканом от чая. – Глиняные таблички у вас?

– Нет. Они в тайном хранилище в Ираке. Под присмотром сотрудников Национального музея. Мне было достаточно фото. Его я уже давно получил. Из него я узнал все, что нужно.

– Вот как? – поднял брови Касани. – Мне нужны данные о тайнике. Несмотря на всю фантастичность вашей теории, тот факт, что за артефактом охотилась группа наемников, подтверждает, что она имеет право на существование. Нельзя допустить, чтобы записи и карта попали к врагам Ирана.

– Хорошо, я сдам вам агента, – кивнул полковник, понимая, что его собеседник всерьез заинтересовался темой.

– Дальше. Мне нужно время на размышление. Думаю, до завтра до утра. Пока я буду думать, не предпринимайте ничего. Ни об Атрахасисе, ни об Источнике силы никому не говорите. О нашем с вами разговоре тоже.

– Хорошо, – кивнул полковник. Ему показалось странным то, как Касани легко и буднично оперировал именем посланника и Источника силы. Как будто знал о них давно и не раз уже с кем-то обсуждал.

– Тогда до встречи. Я предупрежу вас сегодня вечером о времени.

После разговора Касани не вернулся в штаб Аль-Кудс. Вместо этого он поехал в секретный операционный центр, развернутый в неприметном офисе в промзоне на юге Тегерана. Там он заперся в изолированной от всех видов прослушки комнате и открыл защищенный канал через частный американский спутник.

– Какие новости? – спросил мужской голос на другом конце.

– Он знает про Атрахасиса и Источник, – ответил генерал.

– Откуда?

– Он историк. Сам вычислил. Через таблички Эн-Шакушана и наскальные рисунки в гроте Красной скалы. Теперь он может найти место Источника. Я как куратор страны предлагаю зачистить его и археологов.

– Вам неинтересно, что будет на месте Источника?

– Источник неактивен уже почти тысячу лет. Все, кого вы к нему посылали, вернулись ни с чем.

– Тем более. Чего нам бояться? – хмыкнул далекий голос.

– Вы же сами говорили, что он возможно активируется, если рядом окажется кто-то с генокодом Атрахасиса. Этот Рахани очень непрост. То, с какой легкостью он в 2003 году ликвидировал группу нанятых вами спецназовцев, подтверждает, что у него есть потенциал. Жаль, что ниточка привела к нему только сейчас и то по чистой случайности.

– Насчет генокода – это только предположение. Вы думаете, его фамилия Рахани имеет отношение к Атрахасису?

– Не знаю. Если бы у нас был геном Атрахасиса или его потомков, можно было бы провести экспертизу.

– Мы работаем над этим, – прозвучал в трубке спокойный голос. – Высшие, как никто другой, заинтересованы в сохранении порядка вещей. Коллегии не нужно, чтобы кровь Атрахасиса вернулась в наш мир. Это будет еще одна переменная в событиях, которыми итак непросто управлять. Я посовещаюсь с Высшими и сообщу вам решение.

– Когда? – спросил генерал. – Я планировал сегодня вылететь в Ирак. Но теперь придется отложить поездку, чтобы завтра встретиться с Рахани, если вы захотите оставить ему жизнь.

– Ждите моего звонка в течение пяти минут.

«Оперативно», – подумал Касани. Обычно совет Высших Коллегии пускается в ненужные дебаты по любому поводу, а тут всего пять минут. Наверно, опасения насчет пришествия Атрахасиса действительно не дают им покоя.

Через пять минут из-за океана пришел звонок. Совет Высших решил не рисковать. Полковника Рахани, его контакты в Ираке, археологическую экспедицию и всех, кто видел наскальные рисунки, предлагалось зачистить. Методы – на выбор куратора. Не зря же он руководит Аль-Кудс – самой мощной на Ближнем Востоке после МОССАД спецслужбой, наводящей ужас на врагов. Теперь все это можно поручить исполнителям, а самому, как и планировалось, слетать в Ирак, чтобы подстегнуть разжиревших полусонных шиитских прокси5 к действию против оставшихся там активов США.

Визит генерала Аль-Кудс насторожил Рахани. Точнее сказать, даже не сам визит, а едва уловимые штрихи в его поведении, когда разговор зашел о табличках и Атрахасисе. Любой разумный, образованный человек, обладающий долей критического мышления, отнесся бы к истории про Источник силы со скепсисом, который сложно было бы скрыть. Но генерал лишь чуть приподнял бровь, словно удивленный не самим рассказом, а тем, что полковник знает, о чем говорит. И имя Атрахасис. Непростое имя, чтобы его мог на персидском выговорить не знавший его человек. Но Касани произнес все легко и непринужденно, словно делал это уже много раз. Казалось, он совсем недавно обсуждал с кем-то Посланника духов. И эта фраза «Да-а… Задали вы мне задачку», сказанная задумчивым голосом, как будто ему подкинули еще одно неизвестное в итак непростом уравнении.

Что ж. Каким бы ни было это уравнение, Рахани скоро его разрешит. Генерал обещал позвонить вечером и сообщить о дальнейших действиях. Если его удастся заинтересовать, то место, где расположен Источник, можно будет найти довольно быстро. А дальше… Полковник мечтательно откинулся на спинку кресла и посмотрел в окно. Дальше его ждет слава. Даже сама идея о том, что развитием человечества управляет некая высшая сила, уже будет иметь эффект разорвавшейся бомбы. А если эту силу еще удастся обуздать, подчинить интересам Ирана, то, кто знает, каких высот сможет достичь его страна.

На столе завибрировал личный смарт. Звонил русский коллега-археолог, историк и доцент кафедры Института востоковедения Российской академии наук. Вот уже несколько месяцев он работал вместе с иранской экспедицией на раскопках Сузы, древней столицы государства Элам. Они давно знали друг друга. Не раз пересекались на конференциях и семинарах. Алекс даже приглашал его в Москву в свою лабораторию. Но начальство не поощряло одиночный выезд из страны старших офицеров, а тащить с собой группу было неоправданно дорого.

– О! Алекс, dust aziz6. Какими судьбами. Я думал, вы по уши закопались в пески Сузы и совсем забыли старого друга.

– А вот и нет, – широко улыбнулся с экрана русский. – Мы там нарыли много интересного. Я со своими иранскими коллегами привез все находки в Тегеран. Сейчас будем их систематизировать, проведем датирование и каталогизацию артефактов. Но все это завтра. А сегодня я бы хотел с вами поделиться кое-какими интересными соображениями по истории Элама. Вы ведь тоже занимались этой темой.

– Даже не знаю, – неуверенно проговорил Рахани. После разговора с Касани ему хотелось побыть одному и все хорошенько обдумать, поэтому встречаться с русским особого желания не было.

– Оставьте сомнения, коллега. Посмотрите, какой прекрасный весенний день. Я заеду за вами ближе к обеду. Посидим, попьем чайку, продегустируем местный готаб7 в чайхане рядом с вашим офисом. Это займет не больше получаса. Но, поверьте, то, что я накопал в Сузе, тянет на сенсацию.

– Хорошо, мой друг, – полковник взглянул на часы, отказывать иностранному коллеге было верхом неприличия. – Я всегда рад беседе с вами.