За гранью сновидений

Чуть позже в покои влетела Кэйни, и гвардейцы покинули пост. А через полчаса на их место придет другая пара. “Вот и хорошо”, – подумала Лилиана, хоть отдохнут, а то стоят тут без дела как два истукана. Хотя они и так часто сторожили ее покои, только теперь они могли наблюдать за сном принцессы. Так что невелика разница. Лилиана скривилась от этих мыслей. Она и так чувствовала себя как в темнице, даже поспать спокойно нельзя, только под присмотром. Куда это годится? Но на удивление она быстро заснула и крепко спала.

Мысли о Мадже вихрем кружились в голове. Как она там? Старуха, конечно, жуткая, но все равно жалко ее. Сидит на нижнем этаже, где уже через пару часов можно отморозить себе конечности. Принцесса поторопила служанку и решилась проведать целительницу. Может, старуха ей что-то скажет? После купели открыла свой шкаф. Стащила меховую шубку, платок, варежки и сапожки. Нахмурилась. И как со всей этой поклажей она ринется через коридор, где стоят стражники? Мда… Жаль, что отец во второй раз отобрал у нее артефакт. Сейчас переместилась бы сразу на нижний этаж, поговорила с Маджей, если она все еще жива, и вернулась бы в комнату. Но теперь перед ней стояла непростая задача – незаметно проникнуть на нижний этаж.

Кэйни сразу поняла, куда госпоже нужно и даже догадалась, для чего. Молча взяла в свои руки вещи принцессы, завернула в простынь.

– Ваше Высочество, я пронесу это с собой до лестницы и спущусь в подвал. Там буду Вас ждать. Я каждое утро во время завтрака меняю Вашу постель, поэтому разговоров быть не должно. Будьте там через пять минут, там Вы сможете переодеться и пройти, куда Вам нужно.

Принцесса была готова расцеловать служанку, но тут же печально вздохнула.

– Спасибо, Кэйни. Но боюсь, что на нижний этаж меня все равно не пустят. Возле камер стоят стражники. Они мигом доложат отцу, что я наведалась к Мадже. Кэйни понимающе кивнула и улыбнулась.

– Не волнуйтесь, Ваше Высочество. Я знаю обходной путь. Мы обойдем с другой стороны, мимо стражников, они вас и не заметят. Только надо говорить тише, чтобы они вас не услышали, – робко улыбнулась Кэйни.

Лилиана не стала уточнять, откуда Кэйни это знает, но обняла ее. Через пять минут она уже стояла в сыром подвале, замерзла в считанные секунды. А ведь это еще даже не нижний этаж! Кэйни была тут как тут, она вышла на свет, передала сверток. Принцесса повязала на голову платок, накинула на плечи увесистую меховую шубку, натянула варежки на руки и обула сапоги. Ай, услышат же. Какие еще каблучки! Придется на носочках пробираться к камере. Тело мгновенно согрелось, а Кэйни дрожала, как осиновый лист. Лилиана стащила с рук варежки, сняла с головы платок и протянула служанке. Кэйни сначала покачала головой, но вскоре сдалась, робко взяла из рук принцессы предложенные варежки и платок и натянула на себя.

Служанка провела Лилиану через подвал. Здесь было жутко и темно. Совсем ничего не видно, хоть глаз выколи. Она пару раз наступила на что-то слизкое, а на голове словно появилось гнездо. Похоже, это была паутина. Принцесса горестно вздохнула про себя. Зачем только приняла ванну? Они спускались ниже и ниже, Лилиана прятала руки и грела щеки о шубку, но ее зубы все равно стучали от холода. Сколько же здесь градусов?

Кэйни привела принцессу на самый нижний этаж и обещала вернуться за ней через двадцать минут. Кэйни нужно было показаться во дворце, а то ее хватятся другие служанки, знающие, что примерно в это время Кэйни возвращается из покоев принцессы.

Лилиана поблагодарила служанку и двинулась на поиски Маджи. Повсюду стояли камеры с металлическими решетками. И здесь было так холодно, что она стала переминаться с ноги на ногу и прыгать на месте. Мысленно пожалела, что не вернула свои варежки, но потом одернула себя. Кэйни они нужнее!

Лилиана прошла мимо десятка пустых камер, пока не услышала какой-то звук. Ринулась в ту сторону и увидела странную картину: Маджа сидела на холодном мраморном полу с закрытыми глазами. Ноги раскинуты в разные стороны, старое платье задралось до тощих колен. Облокотилась о каменную стену и что-то тихо напевала себе под нос.

Лилиана уже стучала зубами от холода, а целительница в своем сером бесформенном платье выглядела здоровой и бодрой. Маджа запрокинула голову наверх и прикрыла глаза, словно она загорает на солнце.

Маджа резко открыла глаза:

– Пришла, наконец! Ну и сколько тебя ждать? У меня уже задница затекла здесь сидеть.

Лилиана с недоумением покосилась на Маджу и не знала, что сказать. Целительница вдруг рассмеялась. Звук получился каркающим и пугающим до дрожи.

– Меня? Зачем?

– Ну как же?! Ты хотела меня видеть. И вот я здесь.

“Ты здесь потому, что тебя сюда посадил отец”, – подумала Лилиана, но вслух этого не сказала.

– Но как же вы не замерзли здесь?

– Я потомственная ведьма, принцесска. Бабка научила меня некоторым секретам. Так что я знала, что ты придешь со мной поговорить.

Лилиана пропустила мимо ушей невежественное обращение к ней, но не поправила.

– Вы произнесли заклинание?

– Согревающее заклинание, – с улыбкой произнесла старуха и зажмурила глаза, на лице расплылась улыбка. Принцесса шарахнулась при виде железных зубов.

Может, зря она сюда спустилась? Похоже, она пришла в клетку к зверю.

– Но они здесь не действуют, – пробормотала Лилиана, но Маджа ее услышала.