– Ну хорошо. – его точно разочаровал мой ответ, – Ты уходишь уже сейчас?
Вопрос был с намеком на то что обычно я уходил немного позже.
– Пожалуй да.
– Тогда я сделаю небольшой подарок. – видимо я разочаровал его не настолько сильно.
И орк протянул мои тренировочные кастеты. При желании их можно было использовать в настоящем бою, но, как ни крути, лучше купить настоящие, а этот подарок был больше символичным. Особой благодарности за это я не испытывал, но, чтобы не показывать свое безразличие, я взял оружие в руки и, став осматривать, кивнул:
– Спасибо.
Через полчаса я был уже в своей комнате. Марк сказал, что останется и завтра просто встанет пораньше. На город уже начал опускаться вечер, и я, стоя у окна, любовался закатом. Особого сожаления о том, что ушел из школы боевых искусств, я не испытывал, но легкий осадок остался, так что спать я ложился несколько подавленным.
Сны были под стать моему настроению: сумбурные, малопонятные и почему-то казались важными. Из всего калейдоскопа, приснившегося мне, я запомнил лишь несколько смутных образов и звуков: было какое-то механическое сердце (не такое, которое рисуют в детских мультиках, а похожее на настоящее), сначала оно просто было, затем начало пульсировать, и через несколько секунд послышалось тиканье. Весь механизм, состоящий из шестеренок, начал двигаться и, казалось, жить. Это загадочное зрелище меня напугало, и я проснулся.
Несколько секунд я тупо лежал и, смотря на отблески луны, попадавшие на стены, слушал ритмичное тиканье часов. И тут до меня наконец дошло: часов в нашей комнате никогда не было, будильник был почти бесшумным и никогда не издавал такие звуки!
Я весь похолодел и замер, но, быстро справившись с непонятным страхом, стал вслушиваться, пытаясь понять, откуда «дует ветер». Через пару секунд напряженного вслушивания мне удалось понять, что тиканье идет снаружи окна, которое, к счастью, я догадался закрыть.
Когда окно начало открываться, у меня чуть не остановилось сердце. Черт! Зачем я только вспомнил про сердце, теперь мне начало казаться, что через окно пробирается обладатель того самого механического сердца.
А что если это Марк? Ну скажем, решил вернуться ночью с большими часами в руках… Бред, зачем часы? Откуда?
А между тем окно открылось до конца (а оно, на минуточку, открывалось и закрывалось изнутри), кто-то с тихим скрипом проник в комнату. Теперь тиканье стало еще более отчетливым.
Больше мои нервы не могли вытерпеть этого издевательства, и я, вскочив, отпрыгнул к противоположному углу комнаты, где под доской я смог оборудовать тайник с перчаткой.
Сначала я увидел всего лишь неподвижный силуэт. И когда я уже собирался облегченно вздохнуть, лунный свет осветил НЕЧТО, стоявшее и тикавшее в моей комнате.
Это был двухметровый скелетообразный робот-механоид без лица. Пустой овал лица был повернут в мою сторону и неподвижно смотрел на меня, если так можно выразиться. Ночь придавала фигуре большую загадочность, а ведь эта жуть еще и почему-то не двигалась, напрягая меня все сильнее.
Я аккуратно, чтобы не спровоцировать свой ночной кошмар, начал нагибаться к тайнику с перчаткой. Вот и повод ее проверить. Пока я, не отрывая взгляда от ночного визитера, пытался поднять дощечку, заметил то, что упустил из виду вначале: конструкция рук предусматривала клинки на запястье, которые, судя по всему, могли выдвигаться прямо из ладони. Выходит, это какой-то механический убийца?
Мои размышления прервал громкий для нашей обстановки щелчок, с которым открылся мой тайник. Это прозвучало как выстрел, и мой ночной визитер, резко дернувшись, принял боевую стойку. За эту секунду мне удалось выудить лежавший там нож. Перчатка лежала чуть ниже и глубже, чтобы ее достать, мне нужно присесть. Поэтому, не тратя времени, я схватил и метнул его в противника.
По моему плану противник должен был попытаться уклониться от ножа, но тот почему-то никак не отреагировал на летящий в голову острый предмет. Через секунду стало понятно почему: обучаться метанию ножей я даже не думал, поэтому мой бросок получился плохим, и нож врезался точно в цель. Рукояткой. Отскочив, со звоном упал на дощатый пол комнаты, еще через секунду ассасин, подпрыгнув ко мне, ударил тонкой механической ногой меня в грудь. От такого приема «карате» я, пролетев приличное расстояние, глухо врезался в стену. В руках каратиста уже были короткие клинки, и он неторопливо, продолжая тикать, направлялся ко мне.
Я ждал и слушал тиканье, притворившись оглушенным.
Тик-так, один беззвучный шаг.
Тик-так.
Еще один.
Остался всего шаг.
И тут я резко и быстро, на пределе возможностей схватил и одел перчатку. Механоид, заметив (интересно, чем?) мои движения, сделал резкий рывок, занося клинки для удара. Я, одев перчатку и поняв, что защититься от сразу двух клинков не успею, решил действовать по классической тактике: лучшая защита – это нападение, и, оттолкнувшись, ударил засветившейся от каких-то рун перчаткой. Удар вышел мощным. Противник, уже почти доставший меня клинками, отлетел в сторону окна, как пушечное ядро, и, врезавшись в непоколебимый шкаф, с хрустом грохнулся на пол. Шкаф, кстати, не развалился, он оказался таким же прочным, как тот что стоял у моей бабушки, и только выглядел, будто вот-вот развалится, на самом деле он прочнее бетонной стены.
Я уже было решил, что завалил этого странного механоида, когда он внезапно дернулся, и клинки на его запястьях удлинились. Чтоб у него там все шестеренки перемешались!
С кряхтеньем я поднялся и как мог быстро доковылял до механоида. К сожалению, я не успел добить лежачего, и робот-убийца вскочил из лежачего положения сразу на две ноги. Благо я уже занес руку для удара, и всё, что мне осталось сделать, это подкорректировать направление.
От второго удара в голове продолжающего тикать робота раздался звон, что, между прочим, не особо его дезориентировало, но секунды мне хватило для третьего удара, и мой оппонент оказался возле открытого окна. Выглядел он, кстати, не особо поломанным, но его действия явно замедлились.
В голове у меня прозвучала знаменитая фраза из игры «Мортал Комбат»: «Finish Him!»
Ну и я сделал то, что пришло в голову: ударил по механизму куда-то в районе груди, от чего он, согнувшись пополам, вылетел из окна поломанной фигурой. Не «бруталити», но тоже сойдет.
Опустив руку с перчаткой, я постоял несколько секунд, отдышавшись, и выглянул в окно. Там уже никого не было, и только несколько следов на земле говорили о моем ночном визитере…
Я устало сел на кровать и положил рядом руку с перчаткой. В голове было пусто, но одна мысль там все-таки крутилась: что это было? Ответа я не дождался и минут двадцать тупо пялился в стенку напротив. После этого испарились последние остатки адреналина, и я, отойдя от шока, смог рассуждать здраво.
Судя по действиям механоида, изначально он не собирался меня убивать, но тогда возникало три закономерных вопроса: зачем он вообще полез ко мне? Почему после того, как обнаружил меня, стоял неподвижно? И почему в конце концов напал, очевидно пытаясь убить? Что изменилось?
Почти всю оставшуюся ночь я не спал и дергался от каждого шороха и скрипа. Перчатку я не рискнул снять и ближе к утру случайно уснул вместе с ней.
От резкого звука я дернулся и, не открывая глаз, долбанул вооруженной рукой в сторону того, что меня напугало. Как ни странно, я попал точно в цель: после сокрушающего удара будильник, посмевший потревожить мой чуткий сон, отлетел к дальней стене и, разбившись, затих навсегда. Ну и ладно! Все равно он мне не нравился.
После такого пробуждения и небольшой боксерской разминки я окончательно проснулся. Вспомнил свои ночные приключения и, чтобы удостовериться, что это не сон, начал осмотр комнаты (почему-то синяки на груди и перчатка в руке мне не показались весомым аргументом).
Увы, это был не сон. Хотя наша битва и оставила мало следов, но они были. Например, к таким доказательствам относились: вмятины на шкафу, открытый тайник, продавленный пол в нескольких местах и самое интересное: крупная шестеренка, которая не уместилась бы в нашем будильнике. Значит, я нанес ощутимый вред этой штуке! Или нет? Насколько боевая перчатка усиливает мою мощь? Сняв перчатку нажатием и поворотом специальной детали на боку устройства, я начал оглядываться.
Поискав гогглы, сначала испугался, что их стащил тот самый неведомый механизм, но через секунду облегчённо выдохнул, обнаружив искомое в верхней полке тумбочки. И когда я только положил их туда?
Нацепив свои «профессорские» очки, я вгляделся в мой артефакт. Я его первый раз применил, и результат меня крайне впечатлил. Система выдала новую информацию о моем изобретении:
Боевая перчатка, созданная мастером Андреем по чертежу с изменениями в сторону уменьшения требований к использованию. Добавляет: 3 силы, 1 телосложение при использовании.
Неплохо! С этой штукой я становлюсь в полтора раза сильнее обычного человека, с учетом моих нынешних характеристик. Кстати, я думаю, что появление новой инфы связано с тем, что я использовал эту штуку на реальном сопернике и опытным путем «выяснил», что мне дает эта штука.
А теперь улики. Я отложил в сторону перчатку и поднял шестеренку. Навел «справки» о ней и увидел следующую информацию:
Деталь уникального механизма Ассасин. Мастер: Гидеон.
С именем для своего ночного визитера я угадал, а имя мастера мне почему-то показалось знакомым. Кто этот Гидеон и зачем пытался меня убить? Как он смог создать механоида? А была ли эта штука механоидом? Ведь они у меня не определяются! Еще одна догадка посетила мою светлую голову: а что, если когда ассасин стоял неподвижно, то он получал какие-то команды от руководства? Скажем, я создал не предусмотренную алгоритмами ситуацию…
Наверное, я так бы и рассуждал до посинения, если бы мой взгляд не зацепился за остатки от будильника. Учеба! Про нее я уже и забыл. Прикрыв тайник, я стал очень быстро, по-военному, собираться и, пулей выскочив в коридор, помчался на уроки.
*****
Гидеон
Этот мальчишка умудрился сильно покорежить ассасина.
Гидеон покачал головой и снова взялся за инструменты. В принципе, ничего страшного с механизмом не случилось, но сам факт того, что кто-то может ударить ассасина, не радовал его создателя.
«Как ему удалось? Как он смог дезориентировать ассасина? Что он применил? Артефакт? Заклинание? Не стоило баловаться с перемещением других техномантов».
