Человеческое сердце

– Что это за место? – тихо спросил кто-то из солдат, нарушая тишину.

Андрей оглянулся на группу. Солдаты, одетые в тяжёлую броню и вооружённые до зубов, теперь выглядели меньше, чем обычно. Их уверенность испарилась, и в глазах читался тот же страх, что испытывал и Андрей. Никто не знал, чего ожидать от этого мира.

– Мы на территории врага, – коротко бросил командир группы, старший лейтенант Григорий Лазарев. Его голос был полон уверенности, но Андрей видел, как тот крепче сжимал автомат. – Держитесь вместе и не отходите от группы. Нам нужно добраться до ближайшей точки разведки и установить наблюдение.

Группа медленно двинулась вперёд, пробираясь через мрачный ландшафт. Андрей шёл позади, держа камеру наготове, фиксируя каждую деталь окружающего мира. Он заметил, как странный свет мерцал в тумане, изредка пробиваясь сквозь плотные облака пыли. Это не был привычный солнечный свет – скорее, неестественное свечение, исходящее откуда-то из глубин этого чужого мира.

– Вон там, – тихо сказал один из солдат, указывая на далёкий холм.

На возвышенности виднелись странные фигуры – высокие колонны, окружённые чем-то вроде баррикад. Это было похоже на укрепление, но не человеческое. Постройки выглядели неестественно правильными, будто их возводили существа с абсолютно иным мышлением.

– Это наш первый пункт, – скомандовал Лазарев. – Вперёд.

Они осторожно приблизились к колоннам. Чем ближе они подходили, тем сильнее ощущался дискомфорт. Воздух становился тяжелее, и Андрей начал замечать странные звуки – едва уловимые шёпоты, словно ветер приносил отголоски чужих голосов. Сердце заколотилось ещё сильнее.

– Мы не одни, – прошептал кто-то.

Их группа остановилась у колонн, и Андрей заметил на камне странные символы, покрывавшие каждую поверхность. Эти знаки не походили на ни один язык, который он видел раньше. Линии и узоры были хаотичными, но в них чувствовался порядок, некое глубинное значение, которое он не мог осознать.

– Лазарев, смотри сюда, – обратился Андрей к командиру, указывая на один из символов. – Ты когда-нибудь видел такое?

Лазарев подошёл ближе, внимательно осматривая рисунки. Его лицо оставалось сосредоточенным, но в глазах мелькнула тень сомнения.

– Нет, – тихо ответил он. – Это… что-то древнее. Возможно, это их язык.

В этот момент Андрей почувствовал, как что-то изменилось вокруг. Воздух стал напряжённым, как перед бурей, и тишина внезапно стала оглушающей. Он поднял голову и увидел, как фигуры начали медленно выходить из тумана, приближаясь к ним. Это были не обычные демоны, которых он снимал раньше. Эти существа двигались медленно и уверенно, их тела были высокими и тонкими, почти человекоподобными, но лица оставались скрытыми за странными масками. Андрей ощутил нарастающий страх. Эти существа не бросались в атаку, они просто стояли на расстоянии, изучая людей.

– Что они делают? – прошептал один из солдат, сжимая оружие.

– Не стреляйте, – скомандовал

Лазарев, чувствуя напряжение в воздухе. – Они не нападают.

Существа продолжали двигаться, теперь уже окружив группу, словно пытаясь их загнать в ловушку. Андрей поднял камеру, продолжая снимать, не в силах оторваться от происходящего. Его руки дрожали, но он не мог позволить себе упустить этот момент. Эти демоны не были хаотичными зверями, как их изображали в пропаганде. Они действовали с холодной логикой, их движения были слаженными и выверенными. Внезапно одно из существ, стоящее впереди, подняло руку, и свет вокруг них изменился. Андрей почувствовал, как в воздухе что-то сгустилось. Камера начала фокусироваться на странных движениях света, и в этот момент он услышал шёпот – тот самый, что уже слышал однажды. Но теперь он был громче, явственнее.

"Почему вы пришли сюда?"

Этот голос раздавался прямо в его голове, не оставляя места для других мыслей. Андрей почувствовал, как кровь застыла в жилах. Он оглянулся на своих товарищей, пытаясь понять, слышат ли они это, но все были заняты, выискивая в тумане новых противников. Лазарев давал команды, солдаты готовились к возможному бою.

– Отходим! – скомандовал Лазарев, указывая направление к ближайшему укрытию.

Но Андрей уже не мог отступить. Он сделал шаг вперёд, чувствуя, как этот голос зовёт его. Существа стояли неподвижно, их маски словно смотрели прямо на него, изучая, оценивая.

"Почему вы вторглись?" – голос стал более отчётливым, проникая в самые глубины его сознания. Теперь Андрей понял, что это не просто вопрос. Это был вызов.

– Мы пришли… защищаться, – прошептал Андрей, понимая, что говорит это не для себя, а для них. Его слова, казалось, повисли в воздухе.

В этот момент одно из существ сделало шаг вперёд. Его маска сияла в тусклом свете, а тело словно сливалось с окружающим туманом. Оно остановилось перед Андреем, и он увидел, что за маской скрывались глаза. Человеческие глаза.

– Кто ты? – спросил Андрей, не веря, что говорит это вслух.

Существо наклонило голову, будто обдумывая его вопрос, и затем медленно подняло руку, указывая на землю под его ногами.

– Вы пришли в наш мир, – тихо произнёс голос в его голове. – Вы нарушили наш покой.

Всё, что они знали о враге, могло оказаться ложью.

ГЛАВА 6

Воздух вокруг словно затвердел, когда Андрей услышал эти слова в своём сознании. "Вы нарушили наш покой." Они отозвались эхом в его голове, словно кто-то пробудил внутри него давно забытую истину, и теперь этот гул отказывался стихать. Он стоял перед существом, которое было ближе к человеку, чем к демону, и его разум пытался справиться с осознанием того, что всё, во что он верил, рушилось прямо перед его глазами.

– Что ты имеешь в виду? – с трудом выдавил Андрей, чувствуя, как его голос дрожит.

Существо не ответило словами. Оно стояло неподвижно, изучая его, а затем тихо развернулось и медленно пошло в сторону тумана. Остальные существа последовали за ним, двигаясь с той же безмятежной грацией, оставляя Андрея и солдат стоять в глухом молчании.

– Лебедев! – резкий голос Лазарева вывел его из оцепенения. – Что происходит? О чём ты с ними говорил?

Андрей перевёл взгляд на Лазарева. Тот был взволнован, его лицо покраснело, но в глазах читалась тревога. Солдаты тоже выглядели напуганными – они не понимали, что только что произошло.

– Я не знаю, – пробормотал Андрей, осознавая, что его объяснение не устроит командира. – Но это не просто враги, Лазарев. Они… – Он осёкся, не зная, как выразить свои мысли словами. – Они разумные.

Лазарев нахмурился, бросив быстрый взгляд в сторону, куда ушли существа.

– Ты хочешь сказать, что они пытались с тобой говорить?

Андрей кивнул. Ему самому было трудно поверить в то, что он только что пережил. Голос, который говорил в его голове, был слишком реальным, слишком осмысленным, чтобы быть плодом воображения или галлюцинацией. Но как можно объяснить это людям, которые считали этих существ чистым злом?

– Они сказали… что это мы вторглись в их мир, – тихо добавил он, словно надеясь, что его слова растворятся в тумане.

Солдаты вокруг замерли. Это был удар по всей их реальности. Миссия всегда заключалась в том, чтобы сдерживать агрессию демонов, которые вторглись на Землю, но теперь Андрей предполагал, что всё было наоборот. Он почувствовал, как что-то внутри него перевернулось, словно все кусочки пазла начали складываться в единую картину, но эта картина оказалась слишком страшной. Лазарев промолчал несколько мгновений, затем взял себя в руки и сжал автомат, как будто это могло помочь ему справиться с ситуацией.

– Мы здесь, чтобы выполнять приказы, – наконец сказал он, стараясь сохранить спокойствие. – И наш приказ – исследовать этот мир и вернуться с данными. Неважно, что эти твари говорят. Нам нужно узнать, что они планируют, и вернуться с этим к штабу.

Андрей не стал спорить. Лазарев был прав в одном: они солдаты, и у них есть миссия. Но то, что произошло, изменило всё для Андрея. Он больше не мог воспринимать этот мир как простое поле боя. Здесь было что-то большее, что-то, что они ещё не поняли.

– Мы продвигаемся к следующей точке, – приказал Лазарев, указывая на далёкий холм, где в слабом свете мерцали другие постройки. – Не теряйтесь. В любой момент они могут вернуться.

Группа вновь двинулась вперёд. Тишина вокруг давила на уши, но теперь каждый шаг Андрея был пропитан сомнением. Камера в его руках продолжала снимать, фиксируя этот чуждый мир, но теперь он знал, что за каждым углом может скрываться новая правда, которую он не готов был услышать.

Через некоторое время они добрались до очередного рубежа – ещё одной древней постройки, окружённой такими же странными символами. На этот раз Андрей уже не пытался найти в них смысл. Его сознание было перегружено тем, что он только что услышал и увидел. Он продолжал думать о том, что же на самом деле скрывают эти существа и что они на самом деле хотят.

– Лебедев, – позвал его один из солдат, стоящий у одной из колонн. – Посмотри на это.

Андрей подошёл ближе и увидел то, что заставило его сердце вновь замереть. На камне была выбита сцена, похожая на древнюю фреску. Она изображала людей и существ, стоящих напротив друг друга. Но это не была сцена битвы, как можно было бы ожидать. Это было что-то другое: люди и существа стояли вместе, и казалось, что они вели переговоры или что-то обсуждали. Андрей замер перед этой картиной, ощущая, как вся его реальность продолжает рушиться.

– Что это значит? – спросил солдат, глядя на Андрея с недоумением.

– Это значит… что когда-то мы уже приходили сюда, – пробормотал Андрей, не отрывая глаз от сцены. – И, возможно, это не было войной.

В этот момент их всех пронзил знакомый холод. Ощущение чужого присутствия стало невыносимо явным, и Андрей почувствовал, как его тело напряглось. Он оглянулся, и в тумане вновь начали появляться силуэты.

На этот раз их было больше. Те же высокие, стройные фигуры с масками, но теперь они подходили ближе. Группа инстинктивно подняла оружие, готовясь к бою, но Лазарев, к удивлению Андрея, не дал приказа стрелять. Существа остановились на расстоянии нескольких метров, как бы выжидая. Андрей снова услышал шёпот в своей голове, только теперь он был громче и отчётливее.

"Вы не понимаете. Мы не враги."

– Что это значит? – сорвался с его губ вопрос, обращённый не к кому-то конкретно, а к самому миру.

Одно из существ шагнуло вперёд, его маска, казалось, светилась тусклым внутренним светом. В его руке было что-то похожее на древний свиток или табличку, и оно подняло её, показывая людям.

– Они что-то хотят, – тихо сказал один из солдат, опуская оружие. – Похоже, это не нападение.

Лазарев, стоя рядом, выглядел так, словно внутри него шла ожесточённая борьба. Он был командиром, привыкшим действовать решительно, но эта ситуация выходила за пределы его привычного опыта.

– Лазарев, – тихо обратился к нему Андрей, чувствуя, как его собственное сомнение всё больше набирает силу. – Может, мы действительно не понимаем, что здесь происходит. Возможно, это не просто война.

Командир медленно повернулся к Андрею. В его глазах было больше вопросов, чем ответов.

– Если это правда… – начал он, но замолчал, словно не решаясь произнести вслух то, что витало в воздухе.

Существо сделало ещё один шаг вперёд и осторожно опустило свиток на землю перед людьми. Оно не делало никаких враждебных жестов. Андрей чувствовал, как его собственное сердце стучит в груди от напряжения. Вся его жизнь как журналиста и военного корреспондента строилась на простых понятиях: есть добро и есть зло, есть наши и есть враги. Но сейчас всё это стремительно разрушалось.

"Возьмите это. Узнайте правду."

Эти слова прозвучали в его голове с такой силой, что он невольно шагнул вперёд. Андрей посмотрел на Лазарева, и тот медленно кивнул, позволяя ему подойти ближе. Он опустился на колено и осторожно поднял табличку. На ней были выбиты символы, те же, что он видел на колоннах, но теперь он ощущал, что это не просто случайные знаки. В них был смысл. Он не мог его прочитать, но чувствовал, что держит в руках ключ к разгадке всего.

– Что это? – прошептал Лазарев, стоя рядом.

– Возможно, это объяснение, – ответил

Андрей, чувствуя, как волна осознания накрывает его. – Нам нужно разобраться в этом, прежде чем мы продолжим войну. Он медленно поднялся, сжимая табличку, и вновь встретился взглядом с существом. То молча смотрело на него сквозь свою маску, но Андрей чувствовал, что между ними было нечто большее, чем просто встреча врагов.

ГЛАВА 7

Андрей сидел у костра, уставившись на табличку, которую они нашли. Символы, выбитые на её поверхности, сверкали в свете пламени, и казалось, что они медленно двигаются, меняя свои очертания. Сколько бы Андрей ни пытался сосредоточиться на их значении, в голове всё кружилось. Вопросы, один за другим, не давали ему покоя. Что они сделали? Кто эти существа? И главное – кто здесь настоящий агрессор? Командир Лазарев сидел напротив, внимательно следя за Андреем. Он видел, что тот был полностью поглощён своими мыслями и табличкой, но сам Лазарев не мог позволить себе таких раздумий. Его миссия оставалась неизменной – они должны продолжать путь, найти новые точки разведки и установить контроль над местностью.

– Лебедев, – наконец прервал молчание Лазарев. – Ты как? Тебе удалось что-нибудь понять?

Андрей медленно поднял взгляд, словно возвращаясь из глубокой задумчивости. Он вздохнул, потерев лоб.

– Нет, пока не понимаю. Это не обычный язык. Эти символы… они как будто меняются каждый раз, когда я на них смотрю. Я чувствую, что они несут какой-то важный смысл, но мне не хватает ключа.

Лазарев посмотрел на табличку, но ничего не ответил. Он никогда не был сторонником таких вещей. Его задача была предельно ясной – уничтожить врага и вернуться домой с отчётом о выполненной миссии.

– У нас нет времени на расшифровку, – наконец сказал Лазарев, глядя на тёмные силуэты вокруг лагеря. – Завтра мы должны продолжить движение. У нас осталось две точки разведки, и, возможно, именно там мы найдём то, что нужно для успешного завершения операции.

Андрей неохотно отложил табличку и кивнул. Он понимал, что Лазарев прав: они находятся в опасном положении, а их ресурсы ограничены. Однако нечто внутри Андрея не позволяло ему просто отбросить свои мысли. Он чувствовал, что правда о войне была ближе, чем они думали, но она ускользала, словно дым. Ночь вокруг была мертвой тишиной, прерываемой лишь слабым шелестом ветра, который пробегал по каменистой поверхности этого чуждого мира. Солдаты разбили лагерь, но никто не мог по-настоящему расслабиться. Даже в такие моменты спокойствия они знали, что угроза могла прийти с любой стороны. Андрей прислушивался к шорохам и звукам, исходящим из тьмы. После того, как они встретили этих странных существ, его тревога только усилилась. Теперь он знал, что здесь скрывается нечто большее, чем они могли предположить.