Черный Обелиск

Тропа не всегда шла прямо, она то сворачивала, то ныряла в ложбинку. С неба начал немного моросить дождь, но под кроны деревьев он пока не попадал.

– Эй, Кгорн, какая встреча, – донесся знакомый, почти родной голос.

– Старик! – повернувшись и увидев его обладателя, радостно прокричал в ответ Кгорн. – Ты живой, да и не изменился почти! Эй парни, это Куралит, лесничий, – после он перевел взгляд на мужчину. – А это, – Кгорн указал на своих товарищей, – Хорк и Честер, члены моей команды.

– Рад знакомству, – слегка склонив голову, ответил мужчина, и парни тоже кивнули. – Приятно видеть, что ты воротился. Куда путь держишь?

– Домой, хочу со своими повидаться.

Куралит помрачнел.

– Ну, идти туда бессмысленно. Нет там больше деревни.

– А… что случилось? – Кгорн замер, в сердце заползал страх. Его родная родной дом…

– Никто не знает толком, но деревня сейчас заброшена. Кто-то по другим деревням разъехался, кто-то в город.

– А ты не знаешь что с моими?

– Прости, их не видел.

– Правду говорят, что там место темное… – проговорил Честер, сочувственно глядя на товарища.

Старик обреченно вздохнул:

– Да мало ли что эти идиоты говорят. Дальше своего носа ничего не видят. Развели тут хрен пойми что вокруг пропажи.

– Чего это ты? – с удивлением спросил Кгорн.

– С лордом они повздорили. Он им взбучку, а они, скорее всего, его людей на вилы. А потом он им и показал кузькину мать.

– То есть мои пропали, как и лорд? – в голосе Кгорна чувствовалось волнение.

– Ну да. И не удивлюсь, если выжившие из деревни лорда и порешили. А потом разбрелись по острову.

– Ясно… – Черт! Черт! Черт! – Я слышал, что все в городе ищут кого-то.

– Ага, семья одна пропала, вот разыскиваем, – спокойно ответил лесничий.

– Я могу помочь чем-то? – желая быть полезным, спросил парень.

– Мы, – поддержал Честер, а Хорк кивнул.

– Думаю да, – Куралит задумался.

– Где еще не искали? – опередив лесничего поинтересовался Кгорн.

– Чуть дальше по тропе и по склону вверх, – прозвучал ответ после недолгой паузы

– Хорошо.

– Только, Кгорн, к обелиску лезть не обязательно. В здравом уме туда никто не пойдет.

– Ясно. А кто поиском руководит?

– Гилберт, он у нас тут в подобных делах за главного.

Обменявшись еще парой фраз о том, как идет жизнь, Куралит распрощался. Лесничий пообещал, что они еще обязательно поболтают, например, завтра вечером, ибо сегодня он занят будет. После троица двинулась в указанном направлении и начала поиски.

Кгорн теперь не хотел идти к пустым домам. Пусть последними воспоминаниями о родной деревне и семье будут те, которые остались, когда он покидал остров. Ему хотелось помнить тот дом, в котором еще теплилась жизнь, а не пустое и разоренное обиталище.

Бродить по лесистому склону по грязи было не легко, хоть и немного спасал слой прошлогодней листвы, который почти образовывал ковер.

Через три часа попыток хоть что-то увидеть или кого-то дозваться, Кгорн всё больше сомневался в успехе затеи. Если бы они хотели найтись, то нашлись бы, ведь остров пусть и велик, но не настолько. Конечно, потерявшиеся могли куда-то провалиться, но с каждым часом вероятность их найти таяла. Однако парень искренне надеялся, что пока они тут все мокрые и в грязи, та семья уже вернулась в деревню, и всё снова стало хорошо.

Иногда мысли Кгорна возвращались к тому, о чем думать он не желал. Большинство из родной деревни пропали, и его семья в том числе. Хотя нет. Кгорн замер, уставившись в землю. С чего ты взял, что кто-то из родных вообще дожил до этого? Парень схватился руками за голову и сел на корточки. Образы в сознании смешивались и причиняли боль. Но так же быстро, как и началось, всё прошло. Кгорн поднялся и продолжил идти по склону, изредка снова окликая пропавших.

«Не думать, не вспоминать! Забыть!».

Начало смеркаться и уже стоило собираться в деревню, но дождь усилился, а потому было решено остаться в лесу. Найдя укромное место в корнях старого дуба, густая крона которого не пускала дождь, они расчистили себе место. С огромным трудом Кгорн с помощью огнива развел костерок и, подкрепившись сухарями, троица покрепче закуталась в одежду и легла спать. Ночь была неспокойной, и Кгорн несколько раз просыпался от раскатов грома. В целом на корабле иногда приходилось спать и в более паршивых условиях, так что парень не жаловался. Правда, периодически все-таки возникала мысль, что вернуться в деревню было бы лучше, чем переждать ливень здесь.

Очередное пробуждение. В этот раз от холода, – вода всё же подтекла к месту ночлега. Было еще темно, а ниже их стоянки клубился предрассветный туман, мрачный и бесцветный. Парень приподнялся и сел, когда внезапно увидел три фигуры, цепочкой вышедшие из тумана. Они двигались не быстро, вверх по склону. Сперва Кгорн просто наблюдал, а после разбудил товарищей. Они видели то же, что и он. Быстро собрав свои пожитки, троица вышла из ямы у корней старого дерева и направилась следом. Почему-то Кгорн не желал окрикивать незнакомцев. Что-то странное было в их движениях, слишком неестественное. Через пятнадцать минут Кгорн замер. На фоне слегка розоватого неба виднелся кусок черного камня. Незнакомцы все еще двигались вперед, поэтому парень тоже ускорил шаг. Вскоре они вышли на вершину, где уже не росли деревья. Тут вплоть до черной поверхности обелиска была словно выжженная земля. Кгорн резко перешёл на бег и крикнул: