– Мы не станем убегать…
Щелкунчик согласно мотыльнул усиками и опустил листочки к полу, а потом гостеприимно распахнул створки.
– Издеваешься? Я туда не полезу! – проворчала Вилена и тут же, сунув руку в челюсть, восхитилась: – Ух ты, а тут слизь! Марог, тебе точно понравится!
В дверь снова настойчиво бухнули. Пара таких ударов, и магическая защита не поможет – толку от нее, если стена рухнет?
– Полезайте. Мухоловка замаскирует наш запах.
– Да я после прошлого раза еле отмылся! – возмутился Марог.
– Неженка, – съязвила демоница и первая запрыгнула в листик. Створки тут же сомкнулись, и мухоловка поднял ношу под потолок.
– Быстрее! – поторопила демонов я. – Девчонка не испугалась, а вы топчетесь…
Аргумент подействовал. Демоны, ворча, забрались в листики, только головы наружу торчали.
– Серина, а ты? – нахмурился Далиан.
– Я с кошмарнем… вместе… – честно сообщила я.
Белкообразный ужас важно кивнул, всем своим видом показывая, что все будет обставлено наилучшим образом. Несмотря на то что мысленной связи у меня с Кошмаром Игнатьевичем не было, он понял, что я задумала, без слов.
Убедившись, что все демоны надежно пристроены в челюстях бдительного Щелкунчика, я направилась к двери.
– Цветочек, что за…!!!
Вопль Рогатого испугал меня не так сильно, как ледяное:
– Мы ещё с тобой о выкрутасах в лесу не поговорили. Получишь оптом.
Внезапно я осознала, что разговор с Далианом меня тревожил намного сильнее, чем встреча с Оглдоком. Прижав к груди кошмарика, я глубоко вздохнула.
– Полегче… Жадушишь… – прохрипел он.
– Прости. Страшно очень, – пожаловалась я и покинула купальню.
* * *
Брать чужое нехорошо, неправильно и губительно для нервной системы. К этому выводу я пришла в процессе рассматривания злосчастной кастрюли. Дверь открыть я так и не решилась, отчасти из-за того, что ломиться в неё перестали.
Не выдержав, заглянула под крышку. Уж больно хотелось выяснить, кто такие пяточкеты. Идея оказалась не самая удачная. При виде трех плавающих в крепком бульоне мордочек с мясистыми пяточками мне стало невыносимо грустно. Да и сам суп оставлял желать лучшего. Обычное варево без специй и овощей. Даже лука с морковкой на него пожалели!
– Ты там что, ворюга, мой суп жрешь? – из-за двери раздалось низкое рычание.
– Нет, что вы! Я бы такое не съела, даже если бы принуждать начали.
– Да как ты смеешь! – очередной удар заставил вскочить на ноги и шарахнуться в глубь комнаты.
– Я не смею! У каждого свои вкусовые пристрастия! Я вот, например, персики люблю. Но если бы вы меня спросили, то я бы ответила, что супу не хватает приправ. Вы не переживайте, я его не пробовала, а так… по запаху определила…
Оглдок замолчал, обдумывая услышанное. Я же пока прикидывала, успею ли открыть дверь, вытолкать кастрюлю и спрятаться обратно.
– Каких не хватает? – прорычал он уже не так грозно.
– Если честно, я точно не уверена…
– Призванная Серина, озвучить списком, в алфавитном порядке! – требование библиотекаря сопровождалось очередным ударом. С потолка посыпалась штукатурка.
– Кошмар Игнатьевич, а почему его никто не остановит? – шепотом спросила я.
– На швоем этаже адепты шами щебе жащитники и переговорщики… Ешли кого шовщем уж убивать до шмерти начнут, прижраки вмешаютщя… А так полная шамоштоятельношть… И пошледующая рашплата шоглашно уштаву Цитадели…
Пояснение кошмарня не внушало оптимизма. Отрадно, конечно, узнать, что в Цитадели заботятся о физическом благополучии адептов. Вот только степень заботы мне показалась недостаточной. «Убивание не до смерти» звучало как-то совсем ненадежно.
– Я долго должен ждать?!
– Понимаете, у меня нет запаса ингредиентов.
– Можно у Вилены жанять… Я щищаш… – с этими словами кошмарень забрался по стене на потолок и исчез.
– Пожалуйста, потерпите. Мне вот-вот принесут все необходимое, – прошептала я. Оставалось надеяться, что кошмарень отыщет что-то традиционное. И среди добытого не будут присутствовать яды или иные вредоносные травки.
В отсутствие рыжехвостого снабженца решила пообщаться с Оглдоком. Ведь не зря говорят, что разговор успокаивает.
– Простите, пожалуйста. Я очень сожалею, что ваша кастрюля попала ко мне.
«Цветочек, на твоем месте я бы впустил его в комнату и дал несчастному Оглдоку спокойно поужинать…»
Мысленный голос Эштана заставил меня почувствовать прилив облегчения. Да я за всё время Изменяющему форму так не радовалась!
«Видел бы ты кулаки этого несчастного…»
«Видел. Шуму от него много…»
«А как ты узнал? Неужели услышал?»
«Тахрис передал. Призраки держат друг друга в курсе происходящего в Цитадели…»
Здорово! Просто замечательно! Вместо того чтобы помочь, они только присматривают!
«Цветочек, к тебе и так внимание повышенное. Ещё и Оглдок под утро на пороге ошивается. Впусти его. Солдат ребенка не обидит…»
«А вот демоны его боятся…»
«Ещё бы. У них за шесть лет учебы столько утерянных учебников накопилось. День расплаты близок. Лишний раз напоминать о себе не хотят…»
«Неужели ребята из-за учебников переживали? Всего-то!» – обрадовалась я.
