– Что, простите?
– Я спрашиваю… – Костик прокашлялся. – Я хотел спросить… – Он окончательно запутался и, не зная, как выйти из дурацкой ситуации, полез в ящик стола, якобы отыскивая какую-то бумагу.
В этот момент к его столу с ленцой подрулил отпустивший своего детину Ванин.
– Да что ты с ним вообще разговариваешь? – внезапно спросил старлей и с такой силой врезал с любопытством поднявшему на его голос голову мужичку, что он упал вместе с недавно отремонтированным стулом – нового Костик от завхоза так и не дождался. Стул опять немедленно развалился на запчасти, а Ванин, неожиданно избавившийся от ленцы, пнул мужичка под ребра. – Встать, сволочь! – заорал он, покраснев от натуги и сверля пытающегося подняться клиента злобным взглядом тоже покрасневших глаз. – Сколько ты баб задушил в лесополосе? – через секунду, схватив вставшего подозреваемого за грудки и притянув к себе, прокричал он ему в ухо. И тут же, не дожидаясь ответа, с силой оттолкнул мужичка от себя. – Стул еще поломал, сволочь, – так же неожиданно успокоившись, как перед этим возбудился, проворчал Ванин, и, как ни в чем не бывало, удалился на свое рабочее место.
Костик быстро собрал обломки злополучного стула, затем взял взаймы освободившийся стул у Сергеева, и поставил его перед мужичком.
– Садитесь, – довольно любезно предложил он, ломая голову, что означал только что произошедший выход Ванина. Вострецов осторожно присел. Он потирал стремительно вспухающий глаз и опять смотрел куда-то в сторону. – Так на чем мы остановились? – спросил Костик и, не получив ответа, протянул допрашиваемому массивную стеклянную пепельницу. – Вот, приложите, она относительно холодная… – Мужичонка, поколебавшись, принял у него пепельницу, приложил ее к глазу и опять стал смотреть в сторону окна. – Так сколько, говорите, женщин вы задушили в лесополосе? – спросил Костик и краем глаза уловил одобрительный кивок Сергеева.
– Я… – мужичок поставил пепельницу на стол и затравленно уставился на Костика. – Я не душил никаких женщин!
– Спокойно, гражданин, спокойно, – сказал Костик и даже приветливо ему улыбнулся, чем заслужил еще один одобрительный кивок от начальства. – Не надо так волноваться… Значит, говорите, вы не душили никаких женщин? – И записал что-то в протоколе.
– Именно так, – сказал мужичок.
– Но познакомиться с женщинами хотели.
– Ну, хотел.
– Да что ты с ним сюсюкаешь! – внезапно заорал как-то незаметно приблизившийся Ванин и сбоку врезал мужичку так, что тот опять кувыркнулся вместе со стулом. Все было, как и пять минут назад, за исключением того, что на сей раз стул выдержал. – Встать! – Ванин ткнул его ногой в бок и Вострецов, кряхтя, кое-как поднялся, по-старчески цепляясь за стол. Вокруг второго его глаза стремительно разрасталась опухоль. Ванин так же тихо ушел, а Костик машинально, без слов, сунул клиенту пепельницу, которую тот так же молча, уже почти привычно, принял.
– Так каким, говорите, способом вы душили женщин? – спросил Костик.
– Я не… – вскинувшись, начал было Вострецов, но покосился на Ванина и уменьшил звук вдвое. – Я не душил никаких женщин, – закончил он.
– А где вы были, – Костик заглянул в листочек, – в ночь с двадцать пятого на двадцать шестое?
– Дома.
– Это может кто-то подтвердить?
– Нет.
– Вы живете один?
– Да.
– Та-а-ак… – Не зная, о чем спрашивать дальше, Костик принялся барабанить по столу пальцами. – Значит, говорите, вы живете один.
– Спрашивали уже, – буркнул Вострецов.
– И все же, ответьте еще раз, – спокойно сказал Костик.
– Один.
– И в ночь… – Костик заглянул в листок, – с двадцать пятого на двадцать шестое вы находились дома.
– Дома.
– И подтвердить это никто не может.
– Не может.
– Да что ты с ним вообще разговариваешь! – внезапно рявкнул голос Ванина прямо над ухом Вострецова, и не успел тот отпрянуть, как был сбит на пол вместе со стулом мощным ударом в оплывший глаз…
– Итак, – сказал через некоторое время Костик, подавая подопечному пепельницу, – в ночь с двадцать пятого на двадцать шестое вы были дома.
– Дома, – простонал Вострецов.
– А каким способом вы душили женщин?
– Я не… – Вострецов повернул голову, посмотрел заплывшими глазами-щелочками на Ванина, и неуверенно кивнул.
– Что вы «не»?
– Я не… – Вострецов опять покосился в сторону Ванина, заметил, что тот стал подниматься, и торопливо сказал: – Пишите. Я, Вострецов Николай Сергеевич, делаю чистосердечное признание.
Ванин опять брякнулся на свое место и, уставившись в дисплей, принялся раскладывать пасьянс. Приходько посмотрел на Сергеева.
– По пиву? – негромко сказал тот.
– Можно, – без колебаний согласился старлей. – А можно и чего покрепче. – И добавил деловито: – Чего сидим?
– Да пусть лейтенант, – Сергеев кивнул на вовсю что-то строчащего Костика, – маньяка оформит, тогда все и пойдем. Как ни крути, у человека первое раскрытие.
– Да еще какое, – крутанув головой, не без легкой зависти подтвердил Приходько. – Такое на всю жизнь запоминается.
Наконец Костик закончил писать, сунул протокол Вострецову и обвел коллег сияющим взглядом.
– Я проставляюсь, – торжественно сказал он. И тут же, спохватившись, добавил: – Только дайте мне кто-нибудь в долг, я потом верну.
Когда все двинулись к выходу, подталкивая ссутулившегося Вострецова, раздался телефонный звонок. Сергеев сморщился, словно проглотил что-то очень горькое или кислое, и, неохотно вернувшись к столу, снял трубку.
– Капитан Сергеев у аппарата… – С полминуты он молча слушал кого-то, причем его кислая мина съевшего лимон человека постепенно превратилась уже едва ли не в выражение тоски обреченного, принявшего и вовсе смертельный яд, затем аккуратно возвратил трубку на место и тоном без каких бы то ни было интонаций сказал:
– Протокол на маньяка где?
– В столе, – растерянно ответил ничего не понимающий Костик.
– Дай сюда.
Не отвечая что-то спрашивающим коллегам, Сергеев дождался, когда Костик извлечет из сейфа тощую папку с протоколом допроса Вострецова, затем, не без брезгливости взяв его в руки, быстро пробежался глазами по тексту и аккуратно порвал исписанный лист на четыре части. Отправив бумажные клочки в мусорное ведро, он так же без выражения сказал:
– Ну, чего уставились? Закрывайте дверь и пошли обмывать это дело. Маньяка из лесополосы поймали на месте преступления.
– А… – Костик несколько раз беззвучно открыл и закрыл рот. – А с этим что?
