– Был, так ведь? – продолжал демон. – Сверкал, ярче некуда.
– Ну, в общем…
– Внушительный был вид, помнится.
– Ну да, но…
– Потерял?
– Да нет! Не то чтобы потерял, скорее…
– Скорее?..
На Азирафеля жалко было смотреть.
– Уж если ты так хочешь знать, – сказал он, и в голосе его появилось раздражение, – я его подарил.
Демон изумленно уставился на него.
– Не мог не подарить, – ангел смутился и нервно потер руки. – Когда увидел, как им холодно, бедняжкам, а она уже в положении, а там всякие жуткие звери, и гроза надвигается… ну, я и подумал, особой беды не будет, и сказал: слушайте, если вы сюда вернетесь, то будет скандал до небес, но вам может пригодиться этот меч, ну так вот он, нет-нет, не благодарите, так всем будет лучше, и да не зайдет над вами солнце.
Он заискивающе улыбнулся.
– Так ведь правда лучше, а?
– Не уверен, что ты вообще способен творить зло, – саркастически заметил змей. Азирафель не заметил сарказма.
– Надеюсь, – сказал он. – Правда, надеюсь. Весь вечер только об этом и думаю.
Они смотрели на струи дождя.
– Но что смешно, – сказал змей через некоторое время, – у меня тоже есть сомнения насчет яблока. А вдруг это был добрый поступок? Демон может попасть в очень неприятную историю, если сотворит добро. – Он толкнул ангела в бок. – Забавно, да, как нас угораздило? Забавно, если я сотворил добро, а ты – зло, а?
– Ничуть, – сказал Азирафель.
Змей смотрел, как падают капли.
– Нет, – сказал он по здравом размышлении. – Наверное, нет.
Эдем покрылся тяжелой черной завесой. В горах громыхал гром. Звери, которым только что дали имена, дрожали под холодными каплями.
Иногда далеко внизу, меж мокрых крон, виднелись яркие резкие вспышки.
Ночь обещала быть темной и ненастной.
Добрые предзнаменования
Некоторые События, что произошли в последние одиннадцать лет истории рода человеческого, изложенные в полном соответствии с книгой
«Прекрасные и Точные Пророчества» Агнессы Псих,
составленные и отредактированные, с Примечаниями Поучительного Рода и Мудрыми Наставлениями, Нилом Гейманом и Терри Пратчеттом.
ДЕЙСТВУЮЩИЕ ЛИЦА
СВЕРХЪЕСТЕСТВЕННЫЕ СУЩНОСТИ
Бог – Господь
Метатрон – Глас Божий
Азирафель – Ангел, по совместительству букинист
Сатана – Падший Ангел, Враг Рода Человеческого
Вельзевул – Тоже Падший Ангел, Князь Ада
Хастур – Падший Ангел, Великий Князь Ада
Лигур – Опять же Падший Ангел, Великий Князь Ада
Кроули – Ангел, не то чтобы Падший, а скорее Тихонечко Спустившийся
ВСАДНИКИ АПОКАЛИПСИСА
СМЕРТЬ – Смерть
Война – Война
Голод – Голод
Загрязнение – Загрязнение
ЛЮДИ
Не-Прелюбодействуй Импульсифер – Ведьмознатец
Агнесса Псих – Пророчица
Ньютон Импульсифер – Бухгалтер, Армии Ведьмознатцев рядовой
Анафема Деталь – Практикующая Оккультистка, Профессиональный Потомок
Шэдуэлл – Армии Ведьмознатцев сержант
Мадам Трейси – Дщерь Иезавели[1 - Только утром в четверг по предварительной договоренности.]и Медиум
Сестра Мэри Говорлива – Черная Монахиня Сатанински Болтливого Ордена Св. Бериллы
