– Оч смешно.
Заиграла бравурная музыка, и Валя сразу потеряла всякий интерес к нелепо погибшему таймеру. Рука девушки нырнула в карман домашнего комбинезона. Цепкие пальчики выудили переливающийся серебром билет. Валя уставилась на экран и замерла.
– Откуда он у тебя? – недовольно спросил Никита.
Валя и не подумала ответить, тем более, что не слышала теперь Никиту. Она сосредоточенно внимала стандартному приветствию девушки-гомункула.
– Добро пожаловать на ежемесячную шоу-трансляцию розыгрыша «Вечная молодость». Сегодня мы вновь разыгрываем уникальный препарат «Теломерон», который гарантированно продлит вашу жизнь и сохранит молодость на неограниченно долгий срок, – вещала счастливая искусственная девушка. – Все внимание на экран.
Ведущая крутанула ручку колеса фортуны. Допотопный прозрачный цилиндр с белыми шариками начал вращаться. Валя тряхнула билетом сверху вниз и справа налево, перекрестилась, поплевала на левое плечо и опять замерла. Цилиндр с шариками остановился. Гомункул просунула руку внутрь цилиндра, взяла один шарик. К зрителям обернулась черная цифра.
– Пять, – несколько раз объявили с экрана.
Валя коротко пискнула и подпрыгнула на диване. Но счастье было недолгим. Она напряженно вытянула шею и продолжала наблюдать розыгрыш. Никита заметил, как пульсирует венка на бритом виске Вали.
Колесо фортуны вновь запустили. Валин ритуал крещения повторился.
– Цифра восемь, – огласила ведущая.
Валя закусила губу и принялась терзать серебристый билет. Никита попытался было схватить ее за руки, но она оттолкнула его и умчалась на кухню. Зазвенело столовое стекло, что-то разбилось. Ник свернул экран и пошел на кухню.
– А чего ты ждала?
Валя молчала. По ее щекам катились злые слезы.
– Откуда у тебя билет? – спросил Никита скорее для проформы. Он-то отлично знал, откуда.
Валя отвернулась к окну.
– Подарили, – буркнула.
– Подарили, говоришь, – проворчал Никита.
Он задрал рукав рубашки и тряхнул браслетом. Кожа предплечья посветлела, на ней появились плоские иконки. Парень ткнул в ту, что изображала конвертик.
– Ага, вот оно…
– Ну чего ты от меня хочешь? – Валя обернулась и уперла руки в бока.
– …сообщение из банка, – закончил Никита. – Валёк, и как это называется, а?
– Ник, отстань!
– Отстань? – вскипел Никита. – Триста кредитов за билет! Триста! Это пять гробов! Пять первоклассных голубых гробов с атласной отделкой и климат контролем!
– Да чтоб ты сдох со своими гробами! Достал!
– Я-то сдохну, и ты сдохнешь. Смирись уже наконец! Ты больная, Валёк, на всю голову. Ты никогда не выиграешь. Хватит просаживать наши деньги!
Девушка закрыла лицо руками и опустилась на пол.
– Валь, мы ведь на лицензию копим…
– Я знаю, – всхлипнула Валька.
– Триста кредитов… е-мое!
– Ну убей меня теперь, – заревела она.
– Да причем тут!.. Мне не денег жалко. Да, блин! И денег жалко, конечно, но ведь это мания, Валь. Ну сколько мы об этом говорили! Нам этого не надо.
Никита сел на пол и обнял ее. Она не сопротивлялась.
– Мы будем вместе столько, сколько отпущено, – он погладил ее по голове. – Валь, мы с тобой и так счастливые. Не нужны нам таблетки от старости. Давай состаримся вместе?
– Угу, – хлюпнула носом Валька.
– Ну вот. Все, вставай, – Никита помог ей подняться. – Обещай, что больше не будешь покупать билеты.
Валя, в который раз, пообещала.
Глава 2
Огибая толпы прохожих, Никита скользил по бульвару на стареньком ховерборде[1 - Ховерборд – доска, напоминающая скейтборд, у которого вместо колёс два антигравитатора.]. Он искал Валю, но ее нигде не было. Солнце, отражаясь от бирюзовой глади стоячих фонтанов и белых фигурных арок зданий, жарило еще сильней. Ник щурился и почти ослеп от яркой белизны вокруг. Щеки и затылок пощипывало. Он развернул зонтик отражателя и решил сделать еще один круг, прежде чем сдаться. Несколько раз он набирал Валю, но та не принимала сигнал. Наконец он увидел ее под навесом для пикников. Муха-дрон[2 - Дрон – беспилотный летательный аппарат с встроенной видеокамерой.] кружила вокруг нее, Валька же топталась на месте и что-то тараторила, не отрывая взгляда от объектива.
– Валек! Эй!
Она продолжала болтать и жестикулировать, распугивая желающих потеснить ее.
– Я с ног сбился. Неужели нельзя ответить?
Муха зависла в воздухе. Валька сдернула с носа смарт-очки и обернулась.
– Не видишь, я работаю.
– О чем вещаешь? Расскажи народу об озоновых дырах и глобальном потеплении. Пока тебя нашел, обгорел.
– Твоя облезлая лысина никого не интересует. Ты дашь закончить или нет?
– Да пожалуйста!
– Из-за тебя монтировать придется, – она тряхнула головой, отбрасывая с глаз челку, и посадила очки на нос, но тут же с раздражением сдернула их.
– Ну, что это за хрень! Прошлый век! – она потрясла очками. – Мне нужен синтетический хрусталик с нано-чипом и ушной имплант, как у всех нормальных блогеров. Я выгляжу как дура! Кто меня смотреть будет?..
– Вот, – закивал самодовольно Никита, – вспомни об этом, когда в очередной раз побежишь покупать лотерейку. Давно бы накопили…
Валя фыркнула и проворчала:
