Пропавшие без вести. Вернуться любой ценой

Глава 2

С момента нашего искусственного взрыва прошло часов пять-шесть. Привыкшие к темноте, как к естественной среде глаза, уже прекрасно справлялись с ранее невыполнимыми задачами. В тех местах, где солнечный свет проникал в нашу яму, он сменился в цвете с светло-серого на более насыщенный оранжевый. Закат. Уже вечер… Охрана, неминуемое появление которой безжалостно терзало нас первый час, так и не появилась. Вывод был очевиден: нас бросили. Иначе в течении дня мы должны были бы получить, пусть скудный, но паек. Во всяком случае я так предполагал. Да и инсценированный нами взрыв явно привлек бы к себе огромное внимание.

Можно только гадать, почему нас тут оставили, ни разу не показавшись на глаза и не объяснив, с какой целью мы, собственно, похищены. Какой бы сволочью бандит не был, но ввести жертв в суть своего злодеяния, думаю, не отказался бы.

– Может на них напали? Или просто спугнули? – предположила Соня.

– Возможно. – согласился я. – Но если так, то мы бы услышали характерные звуки. Крики, выстрелы, взрывы и т. д. Здесь, если прислушаться, можно отчетливо пение птиц услышать, не то что выстрелы или, тем более взрывы.

– Блин, ну тогда я не знаю! – вскинула руками девушка.

– Как и все мы… – протянул я, прекратив ходить кругами и устраиваясь в уголок в полулежащее положение.

– Что дальше? Так и будем тут сидеть и подыхать с голоду? – спросил Борис.

– Нет. Завтра выберемся – и в лес. А там видно будет. – спокойно пробормотал я.

– Завтра? Почему не сейчас? А если завтра нагрянет сюда кто-нибудь!? Сейчас бежать надо! Пока не поздно! – Боря снова начал выходить из себя, и я не нашел ничего лучше, как вернуть его в ряды спокойных, путем приведения неопровержимых фактов.

– Во-первых: если нас не посетили в течении дня, то ночью и подавно не заявятся. Во-вторых: здесь у нас есть хоть какая-то крыша над головой. В-третьих: остаться здесь намного безопасней, чем шляться по лесу в ночи. Вот скажи мне, Боря, выберемся мы сейчас из этой ямы, ну пойдем в лес. А что дальше? Через пару часов уже стемнеет. Времени на то, чтобы найти или, тем более соорудить подходящее укрытие нам точно не хватит. Конечно, если ты мечтал провести ночь в компании братьев наших меньших, для которых ты, кстати, скорее пища, нежели брат, то валяй. Тебя лично здесь никто не держит. – Боря остывал все заметнее, слушая мою лекцию, и сейчас сник окончательно.

– Помочь вылезти? – выдержав минутную паузу, спросил я, дабы дать оппоненту понять, что от его ухода, мне, как и остальным, не жарко, не холодно.

– Нет. – буркнул он в ответ и расстелив в углу куртку улегся на нее, лицом к стене.

– Выдвинемся рано на рассвете. Проверим соседнюю яму, вытащим остальных, если таковые имеются, а там в лес пойдем. Это пока все. – сменив шутливый, поучающий тон на абсолютно серьезный сказал я.

– Ладно. А если проспим? – спросил Паша.

– Я не буду спать, разбужу. – уверил я его, и, по примеру Бориса улегся на пол.

Жаль, куртки на мне не было, и пришлось ложиться на голую землю. Но ничего, долго валяться тут я не собираюсь. Лишь немного отдохну, пока все не уснут, а там и поднимусь на ноги, дабы самому не закемарить, нарушив тем самым данное мной слово.

Так как я был в отключке около суток, спать мне совсем не хотелось, чего не скажешь по остальным. Было видно, с каким увлечением они выбирают место для своего ложе. Выходит я был самым выспавшимся из всех, потому и принял на себя обязанности будильника и, по совместительству, дозорного. Не смотря на окружающую вроде бы безопасную обстановку, дозорный все равно не помешает. Черт его знает, что может случится за ночь. Да и у меня будет достаточно времени, чтобы спокойно продумать все наши дальнейшие действия, по крайней мере на следующий день.

Выберемся из ямы, проверим соседнюю, а дальше в лес – искать надежное убежище, или место для его постройки. Только вот, что дальше? Искать населенный пункт? Для этого надо выбраться из леса, а сам бог знает, насколько он велик и непроходим. Может, посчастливится наткнуться на лагерь лесорубов, или домик лесничего? Хорошо бы…

Интересно, о нашей пропаже знает кто-нибудь кроме родных и друзей? Как никак, а не каждый день в одном городе без вести пропадают сразу семь человек, а может и больше. Но почему-то я был уверен, что ни полиция, ни честной народ во главе с сердобольными волонтерами нас не ищут. Такое ощущение, что мы вообще как бы и не нужны никому, даже тем, кто нас зачем то похитил. И смех и грех.

Спустя минут двадцать после отбоя все уже крепко спали и я поднялся с земли. Аккуратно шагая вокруг спящих, дабы не разбудить или случайно не запнуться об кого-нибудь, я медленно написывал круги, озадаченно почесывая подбородок. Одна мысль, а точнее, предположение, так сильно въелось в голову, что не на шутку разволновало меня.

Ведь если соседняя яма пустует, то вполне возможно, что завтра, или даже ночью, похитители привезут туда очередную партию живого груза. Ну и, надо полагать, навестят и нас. Вот черт! Поздновато до меня дошло. Теперь уже ничего не исправишь. Не стану же я сейчас поднимать тревогу, которая пятьдесят на пятьдесят может оказаться ложной. Эх, ладно, авось пронесет. Старое русское «авось», не раз выручало нашего русского мужика. Хотя и не раз жестоко его подставляло…

Я провел всю ночь, тщательно вслушиваясь, что происходит снаружи. А происходило там следующее: по вечеру сильно стрекотали кузнечики, после, когда опустилась глубокая ночь, им на смену пришли совы, или филины – ночные стражи дремучего леса. В одну минуту, до меня донеслись отнюдь не обрадовавшие меня звуки – волчий вой. Не сказать, что я был сильно удивлен присутствием в лесу диких собратов одомашненных собак. Как ни как, это все таки, лес. Но до этого момента я надеялся, что кроме голода нашим жизням угрожать ничего не будет. Конечно, было бы весьма наивным тешиться такой зыбкой, хрупкой надеждой, которая разлетелась прах раньше времени. Но, как гласит поговорка, надежда умирает последней. К счастью, я не пренебрег вспомнить еще одну, не менее популярную пословицу, которая призывает надеяться на лучшее, но готовиться к худшему и временами напрягал память, вспоминая наиболее эффективные методы борьбы с различными недоброжелательными обитателями леса. А теперь, когда заслышал вой, и вовсе перестал думать о чем-то кроме самообороны.

Вскоре вой утих, а спустя получасовое затишье послышался другой, более приятный во всех смыслах звук – пение птиц. То самое особенное пение, услышав которое, я, как и обещал, разбудил спящих.

– А? Что? Уже? – протирая глаза бормотал Паша, через силу поднимаясь с земли. Буди я его в более благоприятных условиях, готов спорить – он бы даже и не подумал подняться, предпочтя подремать еще часок другой. Но, к сожалению для Паши, как и для всех нас, обстановка вокруг даже близко не походила на даже самую бедную хибару.

– Давай, давай, поднимаемся, разминаемся, готовимся! – бодрым голосом подбадривал я пробуждающихся.

Через десять минут все уже стояли на ногах, а от сна, недавно будоражащего их сознание не осталось и следа.

– Боря, по тебе залезут Паша, Тимур и Алена. Остальные, включая тебя, поднимутся по мне.

Я, конечно, мог нагрузить крепкие плечи Бори всеми присутствующими, в чем он, кажется, не сомневался, но проявив к ним гуманность, я решил поделить работу на нас двоих.

Боря встал в привычную для него стойку у стены под люком и первопроходец Паша выбрался наружу, после чего оглядел окрест на все четыре стороны и показал нам композицию из большого и указательного пальца, образовавших собой фигуру, похожую на круг, мол «все чисто». Молча кивнув в ответ, я махнул рукой Тимуру, который получив «добро», покарабкался по Борису. С Аленой возникли некоторые трудности. В принципе, поэтому я и предоставил ее Боре, не желая возиться тут с ней в одиночку.

– Я не полезу по нему! – смущенно строив глазки и широко улыбаясь возмутилась она.

– Алена! Лезь! Иначе одна здесь останешься! – попытался я вразумить стеснительную девочку. Однако, это не произвело на нее должного впечатления и породило за собой неожиданный для данной ситуации ответ.

– Тебе надо – ты и лезь! – крикнула Алена, пятясь к углу спиной.

Поняв, что без применения грубой силы тут не обойтись, я быстро приблизился к ней и крепко обхватил руками за талию, тем самым, плотно прижав ее руки к туловищу. После чего, кивком головы подозвал Борю.

– Сади ее себе на шею. – сказал я, сдерживая порывы жертвы, которую мы, как это ни парадоксально звучит, насильно спасали.

Боря сел на одно колено и положив раскрытую ладонь на плечо, поймал одну ногу Алены, затем, таким же способом захватил и вторую. Когда Алена уже плотно сидела у него на шее, Боря медленно начал подниматься, а мне, естественно, пришлось отпустить брыкающуюся Алену. Я конечно знал, что это может повлечь за собой неадекватные действия со стороны последней, но иного выбора у меня не было, разве что перевязать ей руки за спиной ее же шнурками, но тогда, стоявшие наверху Паша и Тимур, не смогли бы вытянуть ее наружу, или, во всяком случае, это стоило бы им немалых трудов.

Облегча работу стоявшим наверху, я невольно осложнил задачу Боре, которого Алена начала дубасить по голове, едва успела освободиться. М-да, не каждый день увидишь, как кто-то так яростно протестует против своего спасения. Несмотря на небольшие неудобства, какие приносила Борису Алена, он без особых трудов донес ее с угла комнаты, где она была захвачена, до люка, где Паша с Тимуром уже тянули вниз руки, в ожидании бешеной наездницы. Поймав Алену под обе руки, парни быстро вытянули ее наверх и тут же оставили в покое. Что делала Алена дальше, я не видел, так как она тут же скрылась из виду, спешно отойдя, а возможно, даже отбежав от люка.

Убедившись в доставке последнего и самого трудного Бориного пассажира, я перенял у него роль стремянки и принял его стойку. Он же, тем временем, на удивление ловко и быстро вскарабкался по мне и выбрался к остальным. С представителями прекрасного пола пришлось повозиться по больше чем с парнями, но, все-таки меньше, чем с Аленой. Соня сразу поставила левую ногу в мои разложенные ладони, а вот правую на плечо она поставила только с третьей попытки. Немного приподнявшись, она была поймана теми же «вынимателями» и благополучно доставлена наверх.

Пришла пора Ксюши. Моя уверенность в то, что все пройдет так же как с Соней погасла, стоило ей поставить ногу на ладони и слегка надавить. В отличии от Сони, которая пошла на мнимое прослушивание в кедах, Ксюша пребывала в клубе не только в вечернем платье, но и в изящно подходящих под него туфлях. Я, конечно, оценил ее подход к выбору обуви, но вот высокая и острая шпилька каблука так сильно воткнулась в ладонь, что я невольно начал проклинать того, кто создал эти ужасные вещи для прекрасных дам. Впрочем, ужасной шпилька являлась только для меня. То и дело, издавая сдавленные стоны, я дождался, когда Ксюша переберется на плечи и с облегчением встряхнул оттоптанные проклятой шпилькой ладони. Впрочем, на этом мои муки не закончились, а, пожалуй, только усилились, так как в плечи шпильки втыкались куда болезненней, нежели в ладони, где кожа была более-менее грубой. Надо ли говорить, какое облегчение я испытал, когда Ксюшу вытащили наверх.

Собрав с пола все, что остальные опрометчиво оставили, я в прыжке легко дотянулся до свисающих рук компаньонов и, уперевшись ногами в стену без труда присоединился к остальным пребывавшим наверху товарищам по несчастью.

Лес окружал нас со всех сторон. Высокие, вековечные деревья, уже невесть сколько здесь простоявшие, вымахали в размере так, что готовы были померяться ростом с современными небоскребами. Поющие птицы, то и дело перелетали с ветки на ветку, с дерева на дерево, не прекращая при этом пения, а лишь немного меня интонацию при перелете. Поле, в глубинах которого мы были кем-то оставлены, раскинулось влево, вправо и назад на добрые сотни метров. Никакой цивилизацией здесь даже не пахло. Дикая природа, девственный лес. Конечно, нельзя сказать, что здесь до нас не ступала нога человека. Я, если честно, вообще не верил, что на земле еще осталось такое место, где не бывал ни один человек. Но, во всяком случае, сюда забредали очень редко. Иначе, даже при беглом осмотре выявились бы первичные признаки пребывания здесь частых посетителей – мусор, небрежно оставленный природе ее неблагодарными детищами. Так же отсутствие каких-либо даже еле заметных тропинок наводило на мысль полной изоляции от внешнего мира.

– Опа-на! – присвистнул Паша где-то позади меня.

Я обернулся. Паша сидел у второй, уже открытой ямы и всеми силами пытался сдержать лезущее через край удивление от увиденного. Я, видать, настолько увлекся созерцанием природы, что не заметил как он отлучился. Вместе с остальными, я подошел к той самой яме. В первую очередь надо отметить, что эта яма была совсем не такая, как наша. В глубину выкопана примерно по колено, да и квадрат в несколько раз меньше, примерно метр на метр. Единственное, что связывало эти две, абсолютно разные ямы – это крышка, которая их закрывала. Содержимое же, не то что опровергло все мои догадки, а даже вылезло далеко за их пределы. От увиденного, действительно перехватывало дыхание от удивления. На полу, аккуратно уложенные в ряд, лежали, по-видимому, набитые битком большие походные рюкзаки, по левую сторону от каждого лежала хорошо упакованная экипировка с парой солдацких ботинок, именуемых берцами, а по правую – большой охотничий нож, в комплекте с ножнами и ремешком для крепления на бедре.

– Нихрена себе! Вот это подгон! – расплылся в улыбке Боря.

– Забираем все и валим в лес. – без особой радости в голосе скомандовал я. Уж больно не хотелось торчать долго на открытой местности.

Поспешно накинув рюкзаки и взяв подмышку лежащую рядом экипировку с грозным холодным оружием, мы выбрались из ямы, и хотели уже покинуть это место, кишащее изрядно странными сюрпризами. Но, кинув последний взгляд на яму, я остановился, и жестом руки остановил остальных.

– Что такое? – взволновано спросила Соня.

Я указал пальцем на дальний угол ямы, из которой мы только что выбрались. Если хорошо приглядеться, можно было заметить некий предмет внушительных размеров, лежащий в темном углу.

– Проверить? – участливо спросил Паша.

– Давай. – ответил я, не отводя глаз от объекта общего внимания.

Паша спрыгнул обратно и выволок странный предмет напоказ. Как оказалось, странным он был настолько же, насколько и найденные нами рюкзаки и снаряжение, так как это был идентичный рюкзак. Пошарив рукой немного дальше, Паша вытащил и одежду, и нож.

– Какого? – недоуменно уставился я на дополнительную порцию экипировки.

Еще когда я в первый раз увидел эти рюкзаки, я понял, что предоставлены они нам. Сосчитав, я в этом убедился. Оставалось лишь два извечных вопроса: кто их оставил и зачем? Теперь же, появился третий, не менее важный вопрос: откуда здесь взялся восьмой рюкзак? Видимо, все остальные тоже проследовали этой цепочкой рассуждений, и Паша первым высказал свою версию на мучавший всех вопрос.

– Может, просчитались? – скривился он, будто сам просчитался и пытался найти себе отговорку.

Я мысленно исключил эту версию. Точность – вежливость королей. А судя по всему, таковыми и считали себя наши похитители, раз уж принялись играть живыми людьми, словно марионетками. Следовательно, просчитаться и оставить лишний рюкзак они не могли. Оставалось одно – нас должно было быть восемь. Вопрос только в том – где восьмой? Возможно, он очнулся раньше всех, выбрался из ямы и бросился наутек, куда глаза глядят. Нет. Как показала практика, выбраться из ямы без посторонней помощи невозможно. Конечно, если тот самый восьмой не обладал навыками супермена. Значит, у похитителей возникли непредвиденные проблемы с его похищением, и они вот-вот подвезут его, дабы исправить свою оплошность. А может, вовсе и не оплошность, а тщательно продуманный план?

– Идите в лес, я догоню! – бросил я.

– В смысле? – недоуменно уставился на меня Боря.

– Вон в тех кустиках посижу и догоню. – улыбнувшись я указал на кусты, находившиеся по правую сторону от предполагаемого маршрута.

– А-а-а. – смекнув, протянул Боря. – Ну ты это, не засиживайся.

– А с рюкзаком что? – спросил Паша.

– Оставь. – отмахнулся я. – Сейчас лишний вес нам ни к чему, а если понадобится, то потом вернемся за ним.

Когда замыкающий колонну Тимур скрылся за деревьями, я достал пачку сигарет и вырвал золотнику. На самом деле, ни в каких кустиках я сидеть не собирался, а остался здесь по совсем другой нужде. Открыв оставленный рюкзак, я обнаружил там веревку, которой пользуются альпинисты при восхождении. На карабин можно было прикрепить трезубый крюк и крюк, напоминающий кошки электрика. Так же в рюкзаке находился солидный сухпаек, которого при экономном расходовании, можно было растянуть на пару недель и, судя по всему, карта местности, с двумя отметками. Всматриваться я не стал – не до нее. Так же не стал и более тщательно рыться в рюкзаке, чтобы ознакомится с остальным оставленным нам имуществом.

Взяв ручку, я написал на золотнике «Выбирайся из ямы, и следуй по карте до места, отмеченного галочкой – мы идем туда». Немного подумав, я добавил «Не бойся, мы такие же жертвы, как и ты». После этого, я зажал записку в молнии рюкзака и бросил его в яму, где мы провели больше суток.

Если честно, я сам не очень-то верил в свою версию, но на фоне других, она выглядела самой достоверной. Потому я и предпочел не посвящать остальных в свои действия во избежание неминуемых дисскусий.

Оглянувшись и убедившись, что никто из ушедших не решил за мной проследить, я поднялся с колен и, тяжело вздохнув, пробрел в ту сторону, где они недавно скрылись. По пути тщательно обдумывая, а точнее, пытаясь обдумать все происходящее.

Все, что здесь происходит, не поддается никаким логическим правилам. Так как, по логике, нас должны были охранять – это раз. Предпочли бы оставить в каком-нибудь подвале, а не в открытом поле – это два. Постоянно держали люк на замке и открывали бы его, только для кормежки, либо изъятия кого-нибудь из нас для каких-либо коварных целей – это три. Ну и наконец, четвертое – уж точно не оставили бы нам столь необходимый и скорее всего, очень дорогостоящий подарок. Вывод прост – с нами кто-то играет. И делает все возможное для того, чтобы мы играли по его правилам. Что мы, в принципе и делаем. Пока…

На поляне я задержался ненадолго, так что вскоре догнал остальных. К тому же, они не сильно то и продвинулись в лес. Облюбовав небольшую полянку, путники решили устроить перерыв на обед. В желудке страшно сосало и я поспешил присоединиться к трапезе на свежем воздухе.

– О! – тщательно прожевывая пищу, воскликнул Паша. – Быстро же ты управился! Али зверь какой спугнул, да помог по-быстрому облегчиться?

Полянка залилась еле слышным смехом.

– И без зверя справился. Хотя с ним дело пошло бы гораздо быстрее. – отшутился я в ответ и присел на пустующее в кругу место.

Стол накрыли без скатерти, так как таковой не имелось, но щедро. В пайке обнаружилась сгущенка, рыбные консервы, паштет, несколько булок хлеба, пара толстых палок колбасы, два термоса, один из которых был наполнен еще теплым чаем, а второй компотом или морсом, примерно пол килограмма сулугуньего сыра, и килограммовый мешочек риса. Какие же сердобольные похитители. Прям небольшой пир нам устроили.

– Так, что теперь? – потирая руки после еды, спросил Боря.

– Ну, для начала, думаю, надо бы примерить обновки. – я похлопал по лежащей рядом, еще не распакованной одежде.

– Да, а то в этих туфлях я до сюда-то кое-как дошла! – недовольно потерла лодыжки Ксюша.

– Так, для начала, надо размеры разобрать. Кому какой. – я принялся разглядывать подошвы и воротники, отыскивая наиболее подходящий мне размер.

Надо ли удивляться тому, что каждый нашел точно тот размер, который носил.

– Ну а теперь, девочки – налево, мальчики – направо! – развел руками я.

– А можно мне тоже налево? – гыгыкнув бросил Боря.

– Ну… Если ты девочка… – скривившись в ухмылке, я хлопнул шутника по плечу и двинулся к ближайшим подходящим кустам.

– Да пошутил же! – возмутился Боря и побрел за мной.

Только теперь, когда я разложил сверток на траве, его содержимое предстало предо мной во всем своем великолепии: камуфляжная куртка из весьма прочного материала, на груди и спине приятно блестели кевларовые пластины, аккуратно наложенные друг на друга с небольшим нахлестом, подобно тому, как укладывают черепицу на крышах домов. Такие же пластины, только гораздо меньшего размера делили капюшон и на мое удивление абсолютно не сковывали движения. Для убедительности я повернул голову, насколько это позволяли суставы. И даже не почувствовал сопротивления маленьких броне листиков. Штаны с армейским ремнем на новый лад, бляшка-футляр открывалась легко: достаточно было нажать на специальную кнопочку, расположенную так, чтобы случайное нажатие было полностью исключено. Так что открыть футляр можно было только целенаправленно – весьма удобная и умная вещь. Боевые перчатки, усиленные металлическими пластинами на казанках, были окрашены в синий цвет, как и разделительная полоса на капюшоне. Также, видимо, в качестве бонуса в свертке был пустой патронаж и наручные цифровые часы. Вот уж не знаю зачем нас во все это нарядили, но вот патронаж точно не предвещал ничего хорошего.

– Круто! Как на меня шили! – восхищенно прокричал Боря, любуясь на обмундирование.

– Почему как? На тебя и шили. – абсолютно спокойно поправил я.

– Ну да… – Боря озадачено почесал затылок. – А это что? Нас к войне готовят что ли? – спросил он, руками дергая за уже пристегнутый патронаж.

– Не знаю… Но как бы там ни было, скоро мы все узнаем… Все…

Я вышел на поляну, девочки еще копошились в кустах, судя по всему, возникли некие проблемы с экипировкой, которые затянулись на добрых двадцать минут.

– Ну как вам? – игриво улыбнулась Ксюша, красуясь перед нами, словно мы жюри на конкурсе красоты.

– Неплохо, только долго. Давайте, надо выдвигаться! – я достал карту.

– Ну и куда пойдем? – спросил Паша, подойдя ко мне.

– Сюда! – я указал пальцем на место, отмеченное «галочкой».

Изучив карту по внимательней, я установил, что место, отмеченное «крестом» – наша яма, а вот «галочка» находилась где-то в лесу, при чем не так уж далеко. Наверное… Тут уже все зависит от масштабирования карты.

– А что там? – спросил Тимур, вглядываясь в указанное место.

– Дойдем и узнаем. – я спрятал карту в рюкзак и пошагал вперед. Остальные молча побрели за мной, выстроившись в колонну по одному.

Забравшись на ближайшую гору, мы устроили привал, а я, пользуясь случаем, сверяясь с картой, осмотрел окрестности в поисках ориентиров. И таковой нашелся – река, протекающая в нескольких километрах от горы. На карте она проходила от самого низа и на середине резко поворачивала налево. Поворота я не увидел, зато увидел небольшую петлю, где река огибает маленькую сопку. Хотя, небольшой она казалась на карте. В действительности же, длинна этой петли составила бы пару километров. Если мы повернем направо от того места, где река вновь превращается в сплошную прямую, то через часок будем на месте.