Как убить темного бога
Когда мне полегчало, я снова принялся освобождать верёвку. Мне удалось сдвинуть ещё один ящик. Магическая вещица и правда пыталась мне помочь, но наших совместных сил было маловато.
Из-за шума засуетились мои соседи – пленные люди. Один из них, кажется тот парень, с которым я дрался, обратился ко-мне.
– Эй, ты, любитель эльфов! – окликнул он меня.
Я прислушался.
– Ты там ещё жив, да?
– Чё надо? – без особого интереса отозвался я.
– Когда нас отдадут оркам… Слушай внимательно… Ты слушаешь?
Та-ак, уже заинтересовал. Неужели бежать предложит или бунт устроить?
– Слушаю.
– Я убью тебя во сне. Сначала продырявлю лёгкие, а когда ты начнёшь задыхаться, я вырежу твои поганые глаза и затолкаю их тебе в глотку…
Вот же дебил. Я думал, он что-то дельное предложит. Но это, похоже, неизлечимо.
А ночью я столкнулся с вредителями. Две крысы пытались перегрызть освобожденный кусок верёвки. Та беспомощно извивалась, пытаясь отбиваться. Я разогнал грызунов небольшой доской. Одно хорошо – вреда они причинить не успели.
Но вот что интересно – почему до этого крысы не добрались до нее. Или все из-за того, что я разгреб часть хлама, скрывавшего столь лакомую для грызунов добычу?
На следующий день Карма снова пришла ко мне после обеда. Принесла нитки и продолжила учить новым словам и заклинаниям. Показала, как создать малую иллюзию. После нескольких попыток мне удалось вызвать в воздухе изображение крысы. Кривоватое, двухмерное и неподвижное. Просто как распечатанная на плохом принтере картинка. Но всё же это прогресс.
– Хорошие иллюзии создаются на более высоких кругах магии. На первом иллюзия это по сути просто картинка или звук, – пояснила Карма. – Как я уже говорила, я сейчас только на первом круге.
– Это так сложно? – уточнил я.
– Кому как. Если у тебя слабые способности и маленький внутренний источник, то обучаться магии будешь долго. Я уже лет десять изучаю магические книги и тренируюсь. Но с нашим образом жизни это не так легко. Отец не разрешил мне поступить в магическую школу, да и хороших волшебников среди нас нет. Так что я самоучка. Но есть уникумы, которым я очень завидую. Их называют чародеи. Они изначально одарены магическими силами, и им не нужно тратить годы, на изучение заклинаний и плетений. У них это в крови, и всё получается инстинктивно. Но пробуждается такой дар не сразу, а в случайный момент жизни. Правда из-за простоты освоения магии они её не ценят и часто используют не осмысленно. А заклинания высоких уровней могут быть очень разрушительными… Как раз из-за этого люди сейчас считаются изгоями.
– Можешь подробней рассказать об этом?
– Раньше люди были в хороших отношениях с эльфами, дварфами и другими светлыми расами. Мы все объединились против орков, гоблинов и остальных тёмных рас. Эта война длилась не одну сотню лет, пока не случилось кое-что ужасное. Верховный чародей Димитрий, самый молодой среди всех верховных. стал настолько могущественным, что смог переломить ход войны. – ее глаза блеснули. – Он был главным лидером, пока не настало время для решающей битвы. Тёмные бросили все свои силы, чтоб убить Димитрия. Сотни тысяч созданий перешли в отчаянное наступление. Тогда Димитрий совершил ошибку. Он создал настолько могущественный и разрушительный метеоритный дождь, что вся Антария содрогнулась. Заклинание унесло десятки тысяч жизней не только орков и гоблинов, но и людей, эльфов, дварфов. Разрушило десятки городов, как вражеских, так и союзников, – она сделала паузу и тяжело вздохнула. – После произошедшего совет чародеев попытался пленить Димитрия, но он отбился и сбежал, получив серьёзные ранения. Все считают, что он погиб. Маг нигде не появлялся последние тридцать пять лет. И вот на людей из-за него ополчились практически все расы.
– Ого… – впечатлился я историей.
На самом деле глупость какая-то. Почему из одного идиота должны страдать все остальные? И весь народ записывать в изгои? Бред.
– Ты правда этого не знал? Удивительно.
– Я потерял память. Может из-за яда или удара по голове… – попытался отмазаться. Вроде прокатило.
– Я считаю, что это неправильно. Люди не должны платить за ошибки одного человека. Но мой отец та ещё сволочь…
– Слушай… Не знаю, можно ли о таком просить тебя… Но я очень не хочу попасть в рабство к оркам.
– Ты хочешь… сбежать? – шёпотом уточнила она.
– Карма? Ты опять за своими книгами пропадаешь? Помоги отцу! – раздался крик на палубе.
– Мне пора, – встревожилась она и снова покинула меня.
А я начал волноваться. А что если она расскажет капитану о моих планах? Вот например всё это время играла роль доброй девочки, чтоб втереться мне в доверие… Да нет, бред какой-то… Кто я вообще такой? Раб…
Успокоив себя подобным образом, до вечера я занимался ремонтом верёвки, сплетая и сшивая её разорванные нити между собой. Перерывы делал лишь на обновление источника света или чтоб повторить выученные слова. Теперь я запомнил уже больше сотни.
Закончил восстановление предмета где-то около полуночи. Она, похоже, устала не меньше, чем я. Но я сшил только те части, которые видел. Больше половины её, по моим прикидкам, все равно было скрыто под хламом.
На следующий день Карма не пришла, и я продолжил себя накручивать. Неужели она и правда рассказала сородичам обо всём, что узнала? Хотя ко мне бы тогда спустились и как минимум забрали верёвку. А ко мне заглядывали лишь чтоб принести поесть и попить, ну и ведро, предназначенное для туалета заменить. Перед этим я прикрыл свое сокровище рваными тряпками. Значит, все эти волнения излишни. Надеюсь…
Следующий день тоже прошёл без Кармы. Я развлекал себя только тем, что создавал иллюзии всего, что только мог вспомнить или представить. Скучал по своему телефону, поэтому создал его иллюзию. Но она не двигалась, и мобильник нельзя было взять в руки. Это даже как-то грустно. Зато я научился делать картинки более качественно. Само изображение становилось чётче и правильнее. Нужно было лишь детально представлять то, что я хочу создать. Это как рисовать картину, только намного быстрее и легче.
Кстати, на седьмой, или какой там день моего путешествия, назовём его так, мне стало немного легче колдовать. У меня уже не раскалывалась голова от создания двух источников света подряд.
Ну и периодически накатывали воспоминания о прошлом мире. Хотя и там моя жизнь была не ахти какая. А здесь… я хотел верить в то, что у меня появился шанс начать жизнь по-другому. Только вот начальные условия этого начала были весьма удручающими. Пока плюсом была только молодость да и открывшийся магический дар. Хотя, если так подумать, разве это мало?
Спустя ещё несколько дней Карма наконец пробралась ко мне посреди ночи. Она сказал, что отец заметил обман и запер на несколько дней в комнате. Но с помощью магии ей удалось открыть замок и прокрасться ко мне.
– Извини, что без еды. Я теперь не могу свободно перемещаться по кораблю.
– Прям как я.
– Точно… Как же мерзко быть пленницей собственного отца…
– Ты с самого детства с ним? Ну в смысле вы всегда плаваете и ловите людей, или ещё чем-то занимались? – поинтересовался я.
– Нет. Раньше отец занимался торговлей. У него был роскошный корабль, не то что это корыто. У меня там была целая библиотека. Я могла всю ночь зачитываться разными учениями по магии, изучать плетения, практиковать новые заклинания… Но однажды на наш корабль напал Ракхарр…
– Что это?
– Огромное морское чудище. Отец тогда плохо знал воды, в которых ходил, и мы заплыли туда, куда не стоило.
– Как вы выжили?
– С нами был один зажиточный торговец, чьи товары мы перевозили. У него был очень дорогой свиток создания портала. Он перенёс меня и отца, но из-за потери корабля и товара мы остались ни с чем. Ещё и этот торговец требовал компенсацию. Тогда отец убил его, украл корабль, который был на ремонте в доках, взял с собой парочку друзей и нанял нескольких отморозков, которые готовы на всё ради денег. Так он и начал заниматься работорговлей. Иногда отец устраивает налеты на отдаленные деревни, которых на Крымском острове хватает, но чаще всего действует скрытно, выслеживая одиночек… или тех, от кого хотят избавится…
– Таких, как я?
– Да… в городах люди более защищенные. Они платят налоги, и в принципе, если не считать презрительного отношения к себе со стороны остальных жителей и повышенных сборов, пользуются практически теми же правами, что и они. И их защищает стража. А вот в деревнях, особенно таких отдаленных и разбросанных по плодородным землям Крыма, нет подобной защиты. Люди слабы…
Она виновато посмотрела на меня, словно извиняясь, я же лишь пожал плечами.
– Презираю его за это… – продолжила она. – Он уже не тот, кем был раньше. В детстве он меня любил, баловал всякими сладостями и новыми книгами, обещал устроить в магическую школу. А сейчас вообще ничего слушать не хочет. Сколько раз я ему предлагала прекратить заниматься этим…
Девушка едва не расплакалась, рассказывая это. Я аккуратно приобнял её за плечо и прижал к себе. Сначала она вздрогнула от неожиданности и отстранилась, но затем положила голову мне на грудь и тихонько всхлипнула.
– Я думала о твоих словах, – наконец успокоившись, подняла она голову, и я буквально утонул в ее зеленых глазах.
– О каких? – осторожно уточнил я.
– Ты не должен попасть к оркам. Я помогу тебе сбежать.
Глава 4. Антария 10 лет назад часть 1
Димитрий стоял на балконе Замка Чертог Мантора, названного в честь бога всей магии и волшебства. Он стал самым молодым верховным чародеем за всю историю существования совета чародеев и волшебников.
Димитрий смотрел на раскинувшийся перед ним город. Москва, расположенная на Московском острове. Столица самого влиятельного и большого королевства людей, Росской империи. Один из самых защищенных городов Антарии. С высоты были видны людские ручейки, текущие по его улицам. Все расы стекались в него. Лучшая магическая академия, самые богатые рынки, целый квартал банкиров и ростовщиков. Вдобавок еще и оживленный порт, через который каждый день проходило сотни грузов. Все это лежало сейчас перед ним. И за все он нес ответственность как Верховный чародей.
Нет, правил империей император Никодим, но авторитет Совета был настолько высок, что, можно сказать, что империей управляли двое, император и Верховный чародей. С главой государства Димитрий, который был избран Верховным всего несколько месяцев назад, быстро нашел общий язык. Да и куда было деваться сейчас императору? С запада надвигалась смертельная угроза. В разоренную бесчисленными войнами Европу вторглись полчища гоблинов вместе с темными эльфами. Откуда они приплыли, неизвестно, но на берега страны высадилась настоящая орда, а с востока тем временем надвигался альянс ранее разрозненных племён орков.
Потянулись потоки беженцев, старающихся убежать от зверств, которые творили темные, предавая все вокруг огню, со звериной жестокостью подавляя любое сопротивление. Объединенные войска трех королевств Апеннинского полуострова встали плечом к плечу, забыв о прошлой вражде. Но это не помогло, и их войско было буквально сметено. В дело вступила разрушительная темная магия.
Когда началась эта война, Димитрий со своим учеником Айзеком участвовал в исследовательском походе в Сибири. Вот тогда-то все и закрутилось. Графа Димитрия-Артура Азарского Третьего, уже практически признанного самым могущественным боевым магом Росской империи, срочно отозвали в столицу, где сообщили, что прошлый глава Совета Чародеев Авриид Асторский покинул свой пост и удалился в свое имение, посчитав себя неспособным к руководству Орденом в условиях войны и смертельной опасности, нависшей над империей. И теперь конклав практически единогласно избрал Димитрия верховным Чародеем.
Он невольно вспомнил свою жизнь до избрания. Можно сказать, ему повезло. Богатая аристократическая семья, обеспеченное будущее и внезапно открывшийся магический дар. Дар, который напугал родителей. Благо у него в семье были и братья, и сестры, так что Димитрия отдали в магическую академию. А там начался его взлет. Лучший студент года… он саркастически хмыкнул.
А потом была долгая практика на поле брани. Росская империя войны вела практически постоянно. Ее окружали агрессивные соседи, которым постоянно что-то не хватало. Земли, рудников, рабов. И неважно, кто ты – эльф, дварф или человек. Но надо признать что основные войны велись между людьми. Остальные расы в силу своей малочисленности и менталитета предпочитали не вмешиваться, ну или участвовали в качестве наемников.
– Наставник, – раздался голос, оторвавший его от размышлений и, тяжело вздохнув, он развернулся и увидел стоящего посредине комнаты Айзека.
Даже в скромном одеянии мага-ученика тот выглядел эффектно. Высокий, статный, черноволосый эльф, совсем юный парнишка. Его единственный и лучший воспитанник. Он нашел паренька в разоренной деревне на границе с Китаем. И как в обычном крестьянине оказалась такая мощь, ведомо лишь богам. Семью его уничтожили мародеры, которые регулярно прорывались сквозь кордоны росских пограничников на границе с Китаем. Китайская империи несмотря на формальный договор о мире и дружбе с Росской, не могла ничего с этим поделать.
Айзек, который был на десять лет младше своего наставника, стал для архимага не просто учеником, а можно сказать младшим братом. Сложные заклинания давались ему невероятно легко. Димитрий знал, что из него вырастет настоящий архимаг.
– Да, Айзек. Они готовы?
– Ждут вас, наставник, – кивнул тот.
– Что ж, пошли.
Их ждал Совет. Десять чародеев. Трое эльфов, трое людей, трое дварфов, и один аасимар. Самые могущественные маги Росской империи. Несмотря на бушевавшую пока в Инталии войну, к которой уже готовились её соседи, официально россы в нее не вступили, несмотря на мнение Димитрия о том, что это надо сделать, пока темные захватывающие королевство за королевством, не докатилось до границ империи. Но на этот раз он столкнулся с упертостью не только чародеев, но и императора. Не хотел Никодим воевать. Порой у архимага складывалось впечатление. что только он один ратует за то, чтобы дать отпор врагу не на своей, а на чужой земле.
И вот сегодня на Совете он снова столкнулся с сопротивлением. Если за назначение Димитрия верховным Совет проголосовал единогласно, то вот решение о вступление в войну вновь не было принято. И, как не удивительно, не поддержали его именно эльфы. И это при том, что, в отличие от дварфов и людей, враг остроухих вообще в плен не брал. Но, как обычно, остроухие слишком много думали.
– Если мы вступим в войну, погибнут миллионы невиновных! Мы потеряем сотни городов, а враг станет только сильнее! – распинался старый эльф Элиан Асмилас с седой бородой чуть ли не до пояса.
Ему было уже под сотню лет, что даже для эльфов немало.
– А если не вступим, нас раздавят по одиночке! – грозно вставил гном Дайвин Грайнтур, магистр школы преграждения.
– Кто? Орки с гоблинами? Они могут только разрушать. Не пройдёт и года, как они сами перебьют друг-друга, деля новые земли, – стоял на своём Элиан.
– Не стоит недооценивать этих коварных тварей. У некоторых из них мозгов побольше будет, чем в твоей седой башке! Тебе легко говорить, живя вдалеке от вражеских земель. А сколько людей за это время погибнет? Сколько гномов и дварфов? Это тебя не волнует?
– Уж явно меньше, чем при открытом противостоянии! – переходя на повышенные тона, огрызнулся эльф.
– В словах Элиана есть доля истины, – поднялся со своего места человек, магистр магии преображения, по имени Аркадий Горцев. – Впустим их поглубже в наши земли, а затем ударим всеми силами с флангов.
Поднялся шум. Каждый выкрикивал своё мнение. Один лишь Димитрий спокойно наблюдал за происходящим, будто его это не касалось. Он погрузился в свои мысли, раздумывая, где можно получить дополнительные силы для грядущей войны.
Вернувшись с Совета, Димитрий отправил Айзека, тоже изрядно расстроенного таким поворотом дела, отдыхать, а сам устроился на своем любимом балконе за бутылкой выдержанного вина старше чем он сам – единственное, что он позволял себе из алкоголя, да и то не всегда. Но сейчас его охватила горечь от такого провала. Времена у империи и без того непростые, а горячая фаза войны с орками может и вовсе привести к расколу. Хоть у богов помощи проси… Но богам обычно нет дела до материального плана, они погружены в собственные распри.
Да, он пытался разговаривать с эльфийскими чародеями и волшебниками, особенно с их главой Эмрандом, но создавалось впечатление, что его просто игнорировали. Или делали вид что не понимали. Хотя Димитрий в совершенстве знал и эльфийский и дварфийский языки. Эльфы всегда считали себя выше других, в этом с ними могли конкурировать лишь гитьянки. А уж когда он, молодой чародей, стал главой Совета, его вообще держат его за несмышленого мальчишку. Но это не так. Совет просто боится решительных действий. Они не верят, что орки способны сокрушить империю и её союзников. Они пригрелись на своих сытных местах в совете и не хотят их потерять. Но Димитрий более амбициозен и решителен. И ему нужно найти способ расшевелить этих стариканов. Но это не так-то просто.
В дверь кабинета постучали, отрывая его от дегустации вина и невеселых дум. Это кого еще нелегкая принесла?
Открыв дверь, он удивился, но не подал вида. Перед ним стоял сам Эмранд Иллион, глава эльфийских чародеев Росской империи. Как обычно, выглядел он надменным и напыщенным. Пусть седина уже тронула его виски, тем не менее двигался маг для своих восьмидесяти лет легко, да и в глазах периодически появлялся молодой блеск. Эльфы жили чуть дольше людей, но ненамного, вдобавок магия позволяла немного продлить срок жизни.
– Эмранд? Чем обязан? – удивленно поинтересовался Димитрий.
– Надо поговорить. – коротко ответил тот.
Верховный чародей развернулся и направился к своему креслу на балконе. Манерами он не отличался, предпочитая действовать, а не расшаркиваться.
Они устроились на балконе. Эмранд не отказался от бокала вина, чем тоже удивил Димитрия. После небольшой паузы, во время которой собеседники молча дегустировали напиток, эльф заговорил.
– Давай начистоту, Димитрий… – начал он, и его собеседник еще больше удивился. Очень нестандартное начало разговора, – я понимаю, ты считаешь, что мы вставляем тебе палки в колеса и не даем вступить в войну…
– Война уже началась, а ответим мы силой или проявим слабость, это уже другой вопрос, – философски ответил Верховный, чем тоже удивил собеседника. – Разве ты не видишь, что происходит?
– Вижу, – кивнул Эмранд, – но эльфы живут не на границе. Они далеко даже от Москвы. И если потребуются, переживут любые суровые времена.
– Тут ты не прав, – возразил собеседник.
– Не знаю, Димитрий, не знаю. – покачал головой эльф, – нас мало. Ты же знаешь, мы не можем позволить себе вступить в войну. Пусть мы и живём дольше, но и дети у нас рождаются реже.
– Мне это известно. Ты что-то хочешь предложить? – Верховный вопросительно взглянул на гостя.
– Да, – тот не отвел взгляд. – Мы поддержим начало военных действий на следующем совете. Но…
– Но? – приподнял вопросительно бровь Димитрий.
– Но нам нужны определенные гарантии, – откинулся на кресле Эмранд. – При начале войны происходит призыв на службу магов, ты это прекрасно знаешь. Так вот, мое условие – эльфийские маги не будут призваны в армию и будут участвовать только по собственной инициативе. Поверь, – он остановил собравшегося было возразить Димитрия, – желающие найдутся. И еще условие. Все действия, особенно наступательного характера, мы будем обсуждать коллегиально. Я так понимаю ты сам хотел повести альянс магов? – уточнил он.
– Конечно! – удивленно уставился на него Димитрий, – как иначе.
– Уважаемый Димитрий, – как-то печально покачал головой Эмранд, – главы Советов не участвуют в подобных битвах. – оставьте это дело тем кто всю жизнь посвятил командованию. У нас прекрасные генералы. Тот же высший эльф Антарас или Андрей Черторыжский из расы людей. У них огромный опыт. Они выполнят любой приказ Совета. Ты тоже, конечно, воевал, но не командовал армией. Это последнее условие.
Димитрий некоторое время смотрел на закончившего свою речь эльфа. Однако. совершенно непривычное поведение для остроухих, которые никогда подобной прямотой не отличались. Наконец и до их закостенелых мозгов дошла опасность, идущая с Запада.
– Так что скажешь? – эльф продолжал сверлить его взглядом.
– Я подумаю, – ответил наконец Верховный Чародей, не проявляя никаких эмоций.
Он привык никогда сразу не отвечать. Это настолько въелось в него, что стала просто незаменимой. В Росской империи, конечно, были законы, и они выполнялись, но хватало интриг на всех уровнях. А если человек наделен властью, а у Верховного Чародея она была огромной, то, понятное дело, количество интриг, как и врагов, увеличивается многократно.
– Завтра я инициировал внеочередное собрание Совета, пока все его члены находятся здесь. На нем, кстати, будет присутствовать сам император Никодим. Так что жду перед его началом ответ, – он поднялся с кресла.
Димитрий последовал его примеру.
– Спокойной ночи, – уже в дверях улыбнулся ему эльф. – Надеюсь, что я не слишком был непочтителен к главе Совета. А вино, кстати, отменное. Люди неплохо поднаторели в вопросах виноделия…
С этими словами он ушел. Димитрий закрыл за гостем дверь и вернулся на балкон. Он вновь посмотрел на город, раскинувшийся перед ним. На этот раз он казался притихшим и словно вымершим. Ночь, опустившаяся на Москву, внесла свои правки, и лишь неяркие магические фонари и самые обычные факелы на центральных улицах разгоняли ее темноту. Архимаг уже знал что согласится на эти условия. Хотя очень хотелось поучаствовать в боях. Димитрий любил горячку боя, захлестывающей тело возбуждение и почти экстаз от удачного заклинания или победы в сложной схватке. Но здесь спорить со старым эльфом он не стал. Возможно тот и прав. Время все расставит по своим местам.
Утром он сообщил встречавшему его у дверей в зал Совета Эмранду, что он согласен на его условия. Как и ожидалось, они подтвердили клятвы и взаимные обещания касанием своих магических перстней. В принципе при желании любые клятвы можно было обойти, и здесь это было больше церемониальным ритуалом, чем категорическим запретом, нарушение которого каралось смертью. Хотя Дмитрий знал, что эльфы всегда были внимательны к клятвам.
На Совете действительно присутствовал император и было наконец принято судьбоносное решение об официальном вступлении Росской империи в войну. Причем Никодим явно был удивлен единогласному решению чародеев и волшебников. Сам император, как уже знал Димитрий, совсем не горел желанием вступать в неё, но сейчас его мнение не имело значения.
А через несколько дней армии Росской империи под руководством генералов Антараса Эльфийского и Андрея Черторыжского отправились в сторону границы с Европой. И, как и говорил Эмранд, в их составе был достаточно большой отряд эльфийских магов и лучников, которые сами вызвались идти в бой. У границы к ним уже должно было присоединится дварфийское войско во главе с великим генералом Муррадом. Но Димитрий почему-то был уверен, что это лишь начало. И не разделял убежденности Эмранда в командующих войсками генералов. Но для того, чтобы убедить его, как это не прискорбно звучало, возможно, придется пожертвовать многими жизнями. Стоит ли этого упрямство старого эльфа? Он был уверен, что нет.
– Айзек, – позвал он своего верного ученика.
– Да, наставник? – появился тот перед ним.
Айзек – самый смышлёный из его учеников. Всегда внимательно слушает своего учителя и выполняет все его поручения без жалоб и обсуждений. Именно это больше всего нравится Димитрию. Слепое повиновение.
– Телепортируйся к госпоже Элетерре – главе эльфийских целительниц. Передай ей вот это письмо, – он протянул запечатанный конверт. – Надо действовать. Пока Совет расшевелится…
Айзек поклонился и покинул кабинет верховного чародея. А Димитрий откинулся в кресле и закрыл глаза. Оставалось надеяться на здравомыслие Элетерры Сафинской, обладавшей среди эльфийского народа не меньшим, если и не большим авторитетом, чем Эмранд.
Внезапно Димитрий почувствовал вмешательство в свой разум. Что это? Ментальная атака? Но кто посмел? И откуда такая сила! Сопротивляться очень сложно.
Верховный чародей рывком поднялся на ноги и осмотрелся в поисках противника. Для такой мощной атаки необходима визуальная составляющая заклинания.
Но никого ни в своём кабинете, ни тем более за балконом он не увидел. А тем временем давление на его разум нарастало, и ментальное сопротивление в один момент рухнуло.
– Невозможно! – подумал Верховный Чародей…
Глава 5. Планы