Оба лорда покинули зал. Королева вышла из-за стола и подошла к Кире.
Велимира. Дитя моё, уж прости нас за маленький инцидент. Я на «ты» – можно? Так что у тебя случилось?
Кира. Я возвращалась домой и по дороге уснула на скамейке, а проснулась уже здесь – в лесу. Не знаю, как попасть обратно.
Велимира. Ох, я бы с большим желанием помогла тебе, но я ничего не смыслю в этих перемещениях.
Кира (печально). Неужели всё так безнадёжно?
Велимира (с надеждой). Нет, вовсе нет! Тебе нужно обратиться к эксперту в этих делах. Спустись вниз по реке, там увидишь русалочий омут.
Кира. Русалки? Они же топят людей!
Велимира. Нет, это не те русалки, что умерли до свадьбы. Это фараонки. Они не опасны для нас.
Фараонки, дорогой читатель, отличались от русалок. И миссия у них была совсем иная. Если русалки топили своих жертв в водоёмах, то фараонки были наполнены добром. Они занимались пророчествами, знали всё о волшебстве, давали дельный совет. Отличить фараонок можно было по рыбьему хвосту. У русалок рыбьего хвоста не было, и ими, как правило, становились утопленники. Но иногда на какое-то время фараонка могла себе позволить обратиться в человека.
Кира (саркастически). Это меняет дело. Тем более я ещё не замужем.
Велимира. Если решишь остаться в королевстве, я найду тебе жениха.
Кира (смеётся). Спасибо, у меня их знаете сколько в школе – на любой вкус и цвет.
Велимира. Что ж, тогда наслаждайся гостеприимством Велимира. Я обещаю тебе тёплый приём. Стража!
В зал вошёл стражник.
Велимира. Накормите и снарядите Киру провизией. Завтра утром она отправится дальше. Приготовьте ночлег!
Кира. Завтра? Зачем с этим тянуть?
Велимира. Скоро ночь. Время не самое благоприятное для путешествий. Ну, там вурдалаки, оборотни и прочие существа. Ты же не хочешь с ними встретиться?
Кира выкатила глаза.
Велимира. Не бойся, дворец защищён оберегами и стражей. А как взойдёт солнце, отправишься к омуту.
Кира (ошарашено). Сделаю вид, что не слышала.
Велимира. А… и вот ещё что, пока не забыла.
Королева приблизилась к серванту и достала оттуда шкатулку в форме сердечка.
Велимира (протянув вещь девочке). Фараонки обязательно попросят за ответ что-то взамен. Отдай им эту шкатулку. Они любят побрякушки.
Кира. Надо же. Я похожую вещь видела… А, неважно. Хорошо. Не забуду.
Велимира. Ну, тогда иди поужинай. Сегодня у нас гусь.
Кира (улыбаясь). Спасибо.
Кира, поклонившись, покинула со стражником зал. После ужина и до позднего вечера девочка с небывалым интересом изучала быт дворца. Самое интересное было разобраться с охраной, вернее – с их формой. Согласно королевскому указу, страже было положено носить плащ, накидку на голове и шлем. Плащ нужен был для того, чтобы укрыться в холодный зимний вечер во время похода, а накидка – чтобы шлем не натирал. Цвет плаща и накидки у всех отличался. Как объяснил один из стражников Никон, цвет обуславливался чином и заслугами. Однако в период праздников и больших советов всем стражникам поручалось непременно облачаться в парадную форму красного цвета.
Всё это было безумно интересно, однако Киру не покидало чувство страха. Расхаживая из угла в угол в гостевой комнате, девочка – не подумайте, что она совсем сошла с ума, – решила расставить всё по местам и затеяла разговор сама с собой.
Кира. Завтра. Завтра! Опять это завтра!! Ну сколько можно?! Как они не поймут, что нельзя мне здесь больше находиться. Мои родители, наверное, себе места не находят. Господи! Ну почему это происходит со мной? Что делать? Что делать… Так… Для начала, как говорит наш школьный психолог, нужно успокоиться. Сесть. И трезво оценить картину сегодняшнего дня. Значит так. Из школы я вышла часов в двенадцать. И это обязательно должны были заметить. Минимум Пётр Николаевич. Значит, вот уже как два часа меня по всей Москве разыскивают родители и учителя по всем возможным инстанциям. Интересно, сколько сейчас времени?
Кира прислушалась к бою башенных часов и отсчитала количество ударов.
Кира. Как! Уже одиннадцать! Да меня, наверное, уже обыскались!!! Интересно, а Велимира шутила по поводу того, что здесь шастают всякие зомби, ведьмы? Нехорошо, конечно, пренебрегать королевским гостеприимством, но если я в кратчайшие сроки не появлюсь дома, родители сделают со мной такое… что ни одному вурдалаку в страшном сне не приснится. Не-е-ет!!! Пожалуй, надо бежать!
Стражник (войдя в комнату с подносом и чаем). Моя госпожа, почему вы не спите? Вас что-то беспокоит?
Кира. Извините… Я не привыкла спать на новом месте. Тем более, если под окнами шныряют всякие ведьмы, вурдалаки. Брр!
Стражник (поставив поднос на столик). Хотите – я развею все ваши переживания? В этом королевстве запрещено колдовство. И если здесь кто-то и водится, так это разве что домовик. Если кто-то вознамерится найти вурдалака, ему надо отправиться в лихой лес.
Кира. Это успокаивает. Спасибо.
Стражник. Есть ещё какие-то сомнения?
Кира. Да. Меня немного смутил этот парень на собрании. Кажется, ему совсем не понравился мой визит.
Стражник (усмехнувшись). Это владыка Иссмира. Его королевство вообще отделилось при очень странных обстоятельствах. Там все немного с приветом. В основном беженцы, крестьяне и Вукинский лес. Ой, кажется, я вас опять напугал?
Кира. Вукинский лес? А что в этом лесу?
Стражник. Туда переметнулись все маги, когда вышел указ о запрете колдовства.
Кира. А-а-а! Тогда понятно, почему Далебор такой сердитый. Они, наверное, его уже достали.
Стражник. Поговаривают, что он сам немного умеет колдовать, но тщательно скрывает это.
Кира. А почему вышел указ о запрете?
Стражник. Неизвестный заколдовал кого-то из семьи Велимиры. Очень давняя история. Пришлось магов изгнать. И ещё. Королева просила вам передать вот это.
Стражник достал старенький пергамент с картой и отдал Кире.
Кира. Карта? У меня, честно говоря, с картами не очень.
Стражник. Пригодится. А теперь я вам предлагаю выспаться. Спокойной ночи.
Кира. Спасибо. Спокойной ночи.
Слуга удалился. Успокоившаяся Кира мечтательно устроилась у окна с горячим чаем и залюбовалась ночным небом. «Пожалуй, он прав, – подумала наша героиня. – Мне нужно отдохнуть и выспаться. Так даже мама бы сказала. Вот интересно… Поверила бы она во всё это? Наверное, вряд ли. Да и в школе скорей всего не поверят, ведь там верят только учебникам, а в них нет ни слова ни о Велимире, ни о Далеборе, а русалки только в кино да мультиках встречаются. Жаль, что никому нельзя будет рассказать. С ума сойти, какие же яркие в этом мире звёзды! В Москве таких не бывает. Вот же люди этих мест счастливые. Наверное, сами не понимают своего счастья. А почему? Потому что для них нормально, что всё идёт своим чередом: королева правит, каждый работает по мере сил, день сменяет ночь и наоборот. А вот окажись они на моём месте, посмотрела бы я на них. Боже… Как прекрасны эти звёзды».
Кира хотела привстать с дивана и приоткрыть окошко с разноцветными стёклышками, но поняла, что больше не может бороться со сном. «Так, надо ложиться. Завтра дальняя дорога».
