Если ты будешь рядом. Книга 1

– Смотри, кто-то уже нашел себе новую девочку, – услышали они веселый голос.

– Не будем им мешать, – ответил другой голос, и говорившие, быстро скрылись. Дракон вздрогнул, услышав чужие голоса и, тряхнув головой, посмотрел на Ноэлин. Увидев ужас и слезы отчаяния в зеленых глазах, а также расстегнутые верхние пуговицы на платье девушки, мужчина похолодел. Что с ним произошло? Почему он, вдруг набросился на девушку, которую впервые увидел секунду назад. Он ведь чуть не взял ее прямо здесь, на ступенях, на глазах ее подруги. Дракон отпрянул.

– Простите, леди, – только и мог сказать мужчина. Он заметил, что кожа на запястье девушки содрана о шершавый камень стены и попытался помочь. Дракон взял ее за руку, стараясь залечить ссадины, но Ноэлин вырвала свою руку и оттолкнула его.

– Не смейте прикасаться ко мне, негодяй, – зашипела она.

– Я хотел помочь, – сказал он мягко.

– Вы уже помогли, – огрызнулась она. Он покраснел. Девушка была права.

– Простите, леди. Я право не знаю, что на меня нашло. Обычно я более сдержан. И ласков, конечно, тоже.

– А, так это мне повезло, нарваться на вас, когда вы были не в себе, – девушка откровенно грубила, но дракон не злился. Она была в своем праве. Он действительно был напорист и груб. Ноэлин между тем, подошла к подруге. Лора была напугана.

– Элли, он же чуть тебя не изнасиловал, – шокировано прошептала она.

– Тебе показалось, – ответила Ноэлин. – Пойдем есть, – они начали спускаться по ступеням.

– Леди, – окликнул их дракон. – Мое имя – Делмар Златокрылый. Я искренне прошу у вас прощения за свое поведение и обещаю как-то загладить свою вину, – он увидел, как взметнулись юбки шелкового платья, открыв взору тонкие лодыжки и маленькие ступни, когда девушка решительно развернулась к нему. Она сделала несколько шагов, остановившись прямо напротив него. Ноэлин пришлось задрать голову, чтобы смотреть дракону в глаза.

– Я прощу вас, но только на одном условии, – прошипела девушка.

– Любое условие, – сказал дракон.

– Вы забудете о моем существовании, лорд дракон. Вы никогда ко мне не подойдете и не позволите никаких вольностей в отношении меня. В противном случае я пойду к ректору.

– Даю слово, – улыбнулся дракон.

– Отлично, – девушка повернулась к подруге, и вдруг охнула, прижимая руку к груди.

– Вам плохо? – участливо спросил дракон.

– Не ваше дело, – огрызнулась девушка и подошла к подруге. – Иди одна. Мне что-то есть расхотелось, – и девушка быстро убежала, словно за ней гнались все демоны ада. Вторая девушка тихо пролепетала слова извинения и тоже опрометью бросилась вниз по лестнице. Дракон улыбнулся. Впервые обе девушки бежали от него как от прокаженного. Хотя, говоря, по правде, у них был весомый повод испугаться. Делмар, медленно поднимаясь по лестнице, никак не мог прийти в себя. Как такое могло произойти с ним? Он, учитель, набросился на свою потенциальную ученицу. И как набросился. Да если бы не голоса, он бы ни за что не остановился. Что такого в этой девушке, что его выдержка, которой он по праву гордился, рухнула, стоило ему почувствовать на языке ее вкус? Он вспомнил вкус девушки. Огненный шквал огромной силы, в этой девушке он почувствовал отклик огня. В ней есть огненная магия. Кто она? Откуда? Он знал всех девушек с огненной магией, подходящего ему возраста. Он с каждой встречался. Но ни у одной не было такой силы. И такого яркого вкуса. Он снова покатал ее вкус на языке. Сладкая, медовая, золотая.

– Моя, – тихо шепнул он. Конечно, он дал слово, что не станет больше преследовать девушку, но только для того, чтобы успокоить ее. Девушку с таким магическим потенциалом упускать нельзя. Да и девушка оказалась очень миленькой.

– Делмар, жду тебя в кабинете, – прозвучал холодный голос в голове. А вот это уже не хорошо. Ректор в ярости. Похоже, ему уже донесли, что один из деканов сошел с ума, от новоприбывшей ученицы. Дракон улыбнулся и вновь прищелкнул языком. Затем стал быстро подниматься по лестнице. Он подошел к кабинету ректора и, толкнув дверь, зашел в комнату. Кабинет ректора поражал воображение. Всю внешнюю стену занимали книжные полки. Они тянулись вдоль стены и заканчивались, упираясь в потолок. Книги по философии, магии и стихиям соседствовали здесь с обычными учебниками. Посредине комнаты стоял огромный стол из красного дерева – настоящий образчик столярного искусства. Потемневший от времени, с витыми длинными ножками. За этим столом сидело не одно поколение ректоров. В углу ярко горел камин, Делмар, присмотревшись, заметил мелькнувшую в огне саламандру. Он подошел к камину и протянул руку в огонь. Саламандра тут же перебежала к нему на руку и свернулась колечком на ладони. Делмар погладил ее по выступающему гребню, и саламандра подняла голову и подставила мордочку, выпрашивая ласку. Дракон улыбнулся и почесал ее под подбородком.

– Ты звал меня? – спросил он, почувствовав на себе тяжелый взгляд. Затем вытянул руку, и саламандра быстро перебежала и устроилась на горящих в камине дровах.

– Не расхолаживай мою девочку, – услышал он сипящий голос. Дракон повернулся. На ступенях стоял Эмиль – ректор и давнишний друг Делмара. Эмиль был в своем боевом обличие. А темный маг, да еще и в боевой ипостаси, такое не каждый нормальный человек выдержит. В глазах Эмиля клубилась тьма. На голове появились устрашающего вида рога, клыки увеличились в размерах и выдвинулись вперед, как у вампира или скорее, как у саблезубого тигра. Руки бугрились мышцами, на пальцах вместо нормальных ногтей появились длинные когти. Наполовину демон, наполовину человек – вот кем был бессменный ректор Риокской магической академии. Делмар не раз видел полудемона в деле и вид Эмиля его уже давно не пугал. Но что или кто вызвал эту трансформацию? Неужели он опять спускался к воротам? И, как всегда, один. Полудемон спускался по лестнице, оставляя за собой кровавый след.

– Эмиль? – дракон насторожился. Ректор сделал шаг и Делмар увидел, что правая рука друга безжизненно повисла вдоль тела. Да и на ногу Эмиль старался наступать как можно меньше. – Черт, Эмиль!? Почему не позвал? – он подхватил друга под левую здоровую руку и помог добраться до дивана. Насколько мог, осторожно сгрузил его на диван и склонился, рассматривая раны. Рука была не сломана, но на ней отсутствовал довольно большой кусок плоти. В открытой ране была видна часть кости с поперечными следами зубов, словно кость кто-то глодал. Нога была разодрана от талии до колена. Кровь пропитала ткань вокруг раны.

– Ты был занят, – сквозь боль отозвался Эмиль.

– Шутишь, да? Ну что же, раз шутишь, значит, жить будешь, – вынес свое заключение Делмар. Он распростер ладони над раной на ноге и выпустил огненную магию. Эмиль застонал и дернулся, уходя от живительного, но болезненного пламени. – Лежи и не дергайся, – рявкнул Делмар.

– Ты сегодня особенно нежен, дорогой, – просипел ректор. – Прямо само милосердие, – и снова зашипел, когда Делмар прикоснулся пылающими руками к обнаженной коже.

– Эмиль, не беси меня. Какого черта ты пошел закрывать ворота один? – Делмар еле сдерживался от ярости. Рука неожиданно дернулась, почувствовав чужеродную магию и яркий сгусток пламени вонзился в ногу мужчины. Эмиль заорал и потерял сознание. Дракона отбросило от друга и впечатало в стену. Когда он открыл глаза, то не смог сразу сфокусировать взгляд. Делмар взглянул в сторону дивана, на котором лежал Эмиль и увидел склонившуюся над ректором фигуру. Из-за длинного бесформенного балахона, было непонятно, женщина это, или мужчина. Было даже непонятно, является ли существо, человеком. Неужели одна из сущностей все же прошла все преграды.

– Отойди от него, – Делмар поднял руку, собираясь защищать друга даже ценой собственной жизни. – Сначала тебе придется убить меня.

– Это необязательно. Я не собираюсь тебя убивать, – услышал он голос и остановился как вкопанный, заворожено рассматривая фигуру в балахоне. Голос струился, словно ручеек: мягкий, завораживающий тембр, с яркими нотками серебра. Женский голос, вернее девичий. Голос русалки, сирены, морской девы. Но откуда она здесь, так далеко от своего дома? Они ведь не выходят на сушу надолго. Да они вообще на сушу не выходят. Только мужчины.

– Кто ты? – он сделал шаг в сторону, обходя ее и стараясь рассмотреть, что происходит с Эмилем. И застыл. Полудемон лежал в кольце огня. В мягком ласкающем коконе, конец которого находился в руке морской девы? Но как? Делмар встряхнул головой, отгоняя наваждение. Похоже, он ударился слишком сильно, раз у него уже галлюцинации начались. Или это не галлюцинации? Девушка явно была морской девой, он слышал ее голос. Этот голос ни с чем не спутаешь. Именно такими голосами морские девы заманивали корабли на рифы. Именно этот голос был последним, что слышали тонущие моряки. Делмар снова посмотрел на правую руку девушки, в которой сейчас находился огненный хлыст. Морская дева с силой огненной магии. Но это невозможно. Огонь не сможет жить в теле морской девы, также как вода не сможет жить в теле огненного дракона. А может этот голос ему послышался? Он сделал шаг вперед и в левой руке девушки активировался водный клинок. Делмар в который раз пораженно застыл.

– Не двигайся, дракон. Я не хочу и не собираюсь убивать твоего друга. Наоборот, хочу помочь. Не мешай мне.

– Кто ты?

– Друг.

– Как тебя зовут?

– Ноэлин.

– Зачем ты здесь?

– Помочь твоему другу. Я должна защищать его. Прошу, не мешай. Я не сделаю ничего плохого. Дай мне закончить, и я уйду.

– Что ты такое?

– Я не понимаю твоего вопроса? – в голосе сквозило удивление. В этот момент Эмиль пошевелился и застонал. Девушка отвлеклась на мужчину, и дракон прыгнул. Однако все что он успел, это сдернуть капюшон с ее головы. Потом его отшвырнуло силой водной магии. Делмар встряхнул головой. Над плечом, пригвоздив его к стене за ткань камзола, торчал водный кинжал. Он взглянул на девушку, стоящую возле ректора, и замер, пораженный ее красотой. Она же, не обращая на него абсолютно никакого внимания, быстро накинула на голову капюшон, скрывая лицо. Проведя рукой над телом Эмиля и удостоверившись, что тому больше ничего не угрожает, она сделала шаг к двери.

– Ноэлин!? – позвал Делмар, но девушка даже не повернула головы. – Подожди. Я хочу знать, как ты прошла в академию.

– Это не сложно, – в ее голосе звучала усталость. Как видно лечение полудемона далось ей нелегко. – Ворота академии открыты постоянно и для всех.

– Я хочу еще раз тебя увидеть. Как тебя найти?

– Тебе не стоит меня искать. Я пришла ради него, – она сделала еще один шаг к двери, стараясь держать его в поле зрения. Делмар не шевелился, он с шумом вдохнул воздух, стараясь запомнить запах девушки. Как только Ноэлин исчезла за дверью, кинжал рассыпался, обдав его водными брызгами. Дракон рванулся к двери, но когда выглянул в коридор, то там уже никого не было. Делмар вернулся в комнату и склонился над другом. Девушка… Нет, Ноэлин залечила раны Эмиля. От глубоких ран остались только еле заметные ниточки шрамов.

– Делмар, что происходит? Ты здесь один? – услышал он сиплый голос Эмиля.

– Один, а ты ждешь кого-то еще?

– Нет, но мне показалось, что я слышал чей-то голос, и он точно не принадлежал тебе, – Эмиль сел на диване. С брезгливым выражением на лице оглядел разорванную, испачканную кровью одежду. Затем обвел взглядом кабинет, словно ища кого-то. Делмар полностью понимал друга. Услышав голос морской девы, уже никогда его не забудешь, впрочем, как и ее красоту. Ходили слухи, что моряки, которые хоть раз слышали их завораживающее пение или видевшие мелькнувшее в волнах прекрасное лицо, рано или поздно бросались с утесов в море, не в силах пережить тоску к прекрасным созданиям морских глубин.

– Ее уже нет здесь. Она ушла, – пробормотал Делмар. – Но я ее найду.

– Делмар, мне кажется, я сошел с ума. Здесь была девушка. Морская дева с силой огня.

– Тогда мы сошли с ума вместе. Я тоже ее видел.

– Но этого не может быть.

– Как видишь, может.

– Почему ты ее не задержал? Как она прошла в академию? Кто она?

– Не получилось, оказалось, что девушка куда быстрее меня. И как прошла в академию она не сказала, хотя сейчас это несложно. Все охранные контуры ты сам снял, чтобы студенты могли без помех проходить экзаменационные туры. Ее зовут Ноэлин, и она пришла, потому что должна тебя защитить. Так она мне сказала. И попросила не мешать.

– Она так и сказала? Должна?

– Да. У тебя появился свой, персональный ангел-хранитель. Но самое потрясающее состоит в том, что в венах этой девушки течет королевская кровь повелителя морской глади.

– С чего ты взял? У нынешнего короля морской глади нет наследников. От него не понесла ни одна из его многочисленных наложниц, не говоря уж о законной жене. Ты ошибся Дэл.

– Я не ошибся. Когда она кинула в меня водный клинок, я успел заметить на рукояти голубой бриллиант. Однако если ты мне не веришь, смотри сам, – дракон повел рукой и над его ладонью застыло размытое изображение клинка. В навершии рукояти клинка сверкал огромный голубой бриллиант. – Надеюсь тебе не надо говорить, что это означает?

– Символ королевского дома морской глади, – пораженно уставился на клинок ректор. – Она единственная выжившая наследница короля. Но откуда в ней сила огня? Это же невозможно. Вода и огонь не живут в одном сосуде, тем более таком хрупком.

– Эта девушка полна загадок. Морская дева, с силой огненной и водной магии, да еще и незаконная дочь короля морской глади. Эмиль, мы должны ее найти, раньше всех.

– И как ты предлагаешь это сделать? Как я понял ты не смог с ней справиться и упустил девушку.

– Ну, если ты заметил, девушка сказала, что должна тебе помогать. Возможно, если мы тебя раним, то она появится, – Делмар достал из-за пазухи кинжал. – Попробуем? Я обещаю быть ласковым и нежным. Тебе может даже понравится, – он поиграл бровями.

– Уйди, противный, – отмахнулся от него Эмиль. – Я не такой. К тому же неужели ты думаешь, что она придет? Даже я не чувствую исходящей от тебя угрозы.

– Ты прав, не думаю, что она почувствует угрозу, исходящую от меня, – Делмар убрал кинжал обратно. Потом весело улыбнулся и подмигнул Эмилю. – Но ведь попробовать стоило. Кстати, что с воротами? Опять разрыв замка?

– Демоны. Их становится все больше, и они становятся сильнее. Сегодня они вчетвером измотали меня.

– Еще один повод не ходить к воротам одному. Вот что тебе стоило позвать меня или Тео?

– Думал, справлюсь сам, – вяло отмахнулся Эмиль. Было видно, что ему не хочется спорить со старым другом.

– Сам, сам. Ты, конечно, силен. Темный маг, да еще и с кровью демона в твоих венах. Но ведь и за воротами не пушистые котята. В следующий раз ты можешь не успеть, Эмиль и они порвут тебя так, что даже я не смогу восстановить твое бренное тело. А потом они поднимутся в академию. Ты понимаешь, что рискуешь жизнями студентов.

– Ты забыл, что в прошлый раз они сделали с Тео? – спросил Эмиль. Делмар помнил. В прошлый раз его младшего брата они вытащили в самый последний момент. И дракону пришлось лечить его в течение нескольких дней, поэтапно. Сначала он остановил кровь и срастил кости, затем восстанавливал мышечную массу и крылья брату. Лечение забирало все силы, и после каждого сеанса Делмар восстанавливался в течение суток. Хорошо, что еще Эмиль в тот раз не пострадал.

– Чем занимаетесь? – услышали они веселый голос и на пороге кабинета возник тот самый Тео. Молодой мужчина был похож на Делмара, с той лишь разницей, что у старшего брата глаза были зеленые с золотым ободком по краю, а у младшего серебристо-голубые, как лед на горных ледниках. – Делмар, ты тоже почувствовал огненный выброс?

– Да, почувствовал, – нехотя отозвался Делмар. Не хотелось говорить брату, но придется. – Похоже, у нас появилась неучтенная ученица с огненным даром.

– И говорят, ты ее уже попробовал? – никак не унимался младший брат.

– Если поцелуй считается, то да, попробовал, – рыкнул Делмар. Странно, но увидев морскую деву, он и думать, забыл о новенькой ученице. Русалка с огненной магией, да еще и дочь короля, хоть и незаконная. За этот приз стоит побороться. За единственную дочь, король морской глади отдаст что угодно. И Делмар решился. – Забирай. Девушку зовут Элла. Она учится на первом курсе. Факультет знахарей и травников.

– А что это ты сегодня такой щедрый? – насторожился Тео.

– Не хочешь, не бери, – тут же пошел на попятный дракон. – Я сам ею займусь.

– Нет, я согласен, – тут же откликнулся младший брат. Потом присмотрелся к Эмилю. – Еще один прорыв? Почему не позвал?

– Сам справился, – огрызнулся Эмиль.

– Ты всегда был страшным эгоистом, – рассмеялся Тео. – Только о себе и думаешь. Я может, тоже развлечься хочу.

– Успеешь еще, – устало проговорил Эмиль. – Парни, идите. У меня все нормально, – Эмиль встал и, чуть покачиваясь, прошел к столу. Сел в кресло и закрыл глаза. Тео и Делмар посмотрели на друга и тихо вышли из кабинета.

– Ладно, я пошел, – улыбнулся Тео. – Пойду, посмотрю, что там мне досталось.

– Иди, – рассеяно ответил Делмар. Из головы не шли золотые волосы и синие глаза внебрачной дочери короля морской глади. Стоило залезть в книги, чтобы поискать прецеденты данному случаю. Вода и огонь. Взрывное сочетание. И кстати сила огненной магии морской девы по мощи равна тому выбросу. Еще одна девушка с огромной мощью огненной магии, о которой он ничего не знает? Сразу две девушки с мощным потенциалом под одной крышей или…? Возможно ли что Элла и Ноэлин одно и то же лицо? Возможно, он поторопился, предложив Теодену заняться этой первокурсницей. Возможно нужно самому присмотреться к девушке.

– Делмар, что-то случилось? Ты сам не свой, – спросил брат. Дракон улыбнулся.

– Нет, Теоден. Со мной все в порядке. Просто переживаю за Эмиля.

– Он сильный, он справится, – постарался успокоить старшего брата Тео. – Ему не впервой бороться с исчадиями ада.

– Я знаю, но он человек. И разрывы происходят все чаще.

– Всего лишь наполовину. А вторая половина принадлежит демону. Так что за Эмиля я даже не переживаю. Лучше расскажи мне про девушку? – спросил Тео.

– Какую девушку? – насторожился Делмар. Неужели Теоден видел Ноэлин.

– В смысле какую девушку? Да, про ту, что ты зажимал сегодня на лестнице. – Дэл, о чем ты думаешь?

– Ах, ты об этой девушке, – расслабился Делмар. – Ну, она миленькая. Теоден, я прошу тебя оставить ее в покое.

– Но ты сказал, что я могу… – обиделся Тео.

– Нет, Тео, нет. Я решил сам заняться этой девушкой, – буркнул Делмар и быстро пошел по коридору.