Сон о пустыне

Она разочарованно выдохнула, вспоминая свой уютный дом: «Интересно, как там родители? Что думают обо мне? Презирают ли за непослушание? Надеюсь, они не пойдут в полицию, чтобы найти меня. Я же чётко им написала, чтобы не искали.

А как Ричард? Заходил ли к нам утром? Он должен был заметить, что меня нет в школе. Разочаруется ли он во мне или облегчённо выдохнет, узнав, что приставучая девчонка отвязалась от него, и теперь не нужно разбираться с этим глупым поцелуем?

Лисса наверняка вообще ни о чём не подозревает. Приедет на Рождество, а сестры нет. Ха! Возможно, к этому времени я успею вернуться. Мы с ней почти не общались после того, как она уехала, подарив мне кулон. Кулон! Он должен быть на мне, я его не снимала». Нащупав холодный металл, она вытащила странный крест и начала разглядывать.

Адиль, заметив украшение в руках девушки, с хрипотцой сказал:

– Красивый, правда, госпожа?

– Да, – вздрогнула она, блуждая в своих мыслях. – Ты уже видел такой?

– Я видел конкретно этот. Думаешь, как так получилось, что твоя сестра случайно купила анкх Осириса?

– Не понимаю…, – сказала она, прикусив губу. Подняв на него взгляд, добавила: – Что ты имеешь ввиду?

– Я дал старушке украшение, чтобы она уговорила твою сестру купить его.

– Зачем?

– Кулон должен быть у тебя, – сказал он, кашлянув. – Этот анкх всегда принадлежал тебе.

– Зачем ты рассказал мне об этом, если не собираешься объяснять!? – сказала Эфиноя, гневно выругавшись.

Она уже была раздражена тяжёлым походом, мыслями о доме, а теперь добавилась новая загадка.

– Хочу, чтобы ты знала, что всё, что с тобой происходит – не просто так, – медленно проговорил он, поднимаясь. – Любая мелочь может оказаться чем-то большим. – Он посмотрел на неё сверху вниз. – Когда мы прибудем на место назначения, ты узнаешь кто ты. Пусть мои слова об анкхе будут подсказкой. Это необычный кулон. Он связан с тобой, с твоей сутью, с твоей настоящей семьёй. Не думай, что я тебе не доверяю, Эфиноя, – сказал он, слишком нежно произнеся имя, что её злость начала стихать. – Просто не я должен поведать тебе правду. Поэтому подумай сама и, возможно, мои слова натолкнут тебя на верные мысли. – Он подал девушке руку, призывая вставать. – Пора в путь. Быстрее дойдём, быстрее всё поймёшь.

Они брели по пустыне довольно долго. Эфиное было тяжело. Тем более без еды. Закатные лучи освещали песчаные барханы впереди, и не было ни намёка на цивилизацию.

Ветер, который был так необходим днём, начал завывать только под ночь. Стало прохладно. Адиль нашёл небольшой скалистый камень, чтобы укрыться, и приложился к нему спиной, опускаясь на песок. Девушка села рядом.

– Мы почти дошли. Видишь вон тот холм, госпожа? – Парень дрожащей рукой указал на очередной бархан. Он был самым высоким, если сравнивать с теми, что встречались им ранее. – Перейдём его, и начнётся чёрная земля. А там останется совсем немного. Не больше двух часов. Есть и другой способ, но твой прошлый опыт мне не понравился.

– Ох, порядок, – тяжело произнесла Эфиноя, пропустив последние слова, и поплотнее укутываясь в рубашку. Она посмотрела на парня, заметив изменения на его лице, и воскликнула: – Ты бледный, словно труп! С тобой что-то происходит.

– Ничего. Всё хорошо, – сказал он, и закашлялся. Девушка, наблюдая за ним, поджала губы. – В горле пересохло. Скоро будем на месте и…

– Думаю, тебе нужно поспать, – перебила она. Пусть они были знакомы не больше суток, однако ей не хотелось видеть его в таком состоянии и торопить.

– Эфиноя, – прохрипел он. – Осталось немного, нужно идти.

– Да ты весь трясёшься! И как я раньше не заметила?!

На самом деле она видела, что с ним что-то не так, только не придавала значения. Оправдывала себя тем, что не обязана беспокоиться за незнакомца. Но сейчас забеспокоилась, слыша его кашель и видя, как он дрожит, причём серьёзно.

Она приложила тыльную сторону ладони к его лбу.

– Горячий… И нужно было тебе стоять под дождём, следя за мной? Брр…, – поёжилась она, – мне всё ещё кажется это ненормальным.

– Несмотря на это, ты согласилась со мной пойти, – сказал он, прикрыв глаза. – Значит, всё было не зря.

Снова поджав губы, она молча сняла рюкзак с плеч Адиля и его сумку. Вытащила оставшуюся бутылку с водой и свою водолазку. Дала ему попить, а затем уложила парня на свой рюкзак, помягче.

– Госпожа… не нужно…

– Кстати, всё хотела спросить, – перебила она, отрывая кусок ткани от водолазки, – почему ты называешь меня госпожой?

– А тебе не нравится? Как ты хочешь, чтобы я тебя называл? – спросил он, и его потрескавшиеся губы тронула улыбка.

Эфиное казалось, что её лицо стало пунцовым от смущения. Только оно наверняка и без того было красное после целого дня хождения по пустыне.

– Нечестно отвечать вопросом на вопрос, – сказала она и угрюмо посмотрела на него, пытаясь успокоить нервы. Вернувшись к оторванному куску ткани, она намочила его водой из бутылки и приложила ко лбу Адиля, добавив: – Я первая спросила.

– А я второй.

– Спи уже, – отмахнулась она. – Разбужу через…, – она оглянулась, понимая, что вряд ли сможет рассчитать время, – скоро.

Когда его дыхание выровнялось, она закатала рукава и сменила повязку на его лбу, однако парня продолжало лихорадить, и он начал что-то неразборчиво шептать. Она ощущала слабость, и знала, что если ляжет рядом, то точно отключится. Поэтому продолжала сидеть, решив, что стоит за ним проследить, если ему станет хуже.

Спустя некоторое время, когда солнце зашло, Эфиноя устало прикрыла веки. Едва не уснула и хлопнула себя по щекам, чтобы взбодриться. Однако, как только ветер стих, её глаза вновь непроизвольно закрылись.

Перед ней была всё та же ночная пустыня. Казалось, чего-то не хватает. Она начала судорожно оглядываться и обнаружила, что совершенно одна. Адиля нет. Только что был рядом, а теперь нет!

Посмотрела на свои руки. Обычное тело, не тень. Несмотря на свою материальность, в ней засела уверенность в том, что это сон. Стал бы парень, привёзший её в Египет, к тому же сам полуживой, бросать её? Она плохо его знала, но он не выглядел тем, кто может так странно и отвратительно поступить с другим человеком.

Усталости как в реальности не ощущалось, что уверило её в том, что она действительно заснула. Подумала, что даже во сне пустыня её не отпускает. Не было слышно ни плача, ни ветра, не было видно ни большой песчаной дюны, ни полной луны. Она снова осмотрелась по сторонам и поняла, что находится на том самом месте, где они остановились с Адилем.

Послышалось шуршание песка. По спине пробежал холодок. Обернувшись, Эфиноя заметила единственный песчаный водоворот, так похожий на углубления из прошлого сна, только больше. Пока она рассматривала его, её плеча что-то коснулось. Словно сжала чья-то тёплая рука. Девушка вздрогнула от испуга и, отскочив, повернула голову. На мгновение успела увидеть плотно сжатые губы и тёмные глаза. А затем почувствовала резкую боль в руке.

Она содрогнулась всем телом, распахивая глаза. В её левое предплечье впилась своими клыками чешуйчатая змея размером не больше метра. Эфиноя схватила рюкзак и ударила со всех сил. Змея отскочила, направившись к телу Адиля. Девушка, поднявшись, начала отмахиваться от неё, громко ругаясь, ощущая как её тело всё больше ослабевает, а боль только нарастает.

– Госпожа? – сонным голосом заговорил Адиль.

Внезапно её нога просочилась сквозь песок. Змея застыла на мгновение, а после уползла, скрывшись за холмом.

Проводив тварь взглядом, Эфиноя заметила, что вокруг образуются словно маленькие водовороты из песка. «Как в моём сегодняшнем сне», – подумала она. С гулко бьющемся сердцем она молча наблюдала, как её ноги окутывает песок, не зная, что предпринять. Голова закружилась, а тело бросило в жар. Девушка из последних сил кинула рюкзак в Адиля, чтобы он окончательно проснулся, и позвала его по имени.

В это время её ногу кто-то схватил. Эфиноя посмотрела вниз. Из углубления появилась рука, тянущая её вниз. Она вскрикнула скорее от новой неожиданности, чем от страха. Во сне рука из песка не могла её коснуться, а здесь схватила так крепко, что девушка не смогла её скинуть.

Тяжело дыша, будто после пробежки, она почувствовала тошноту. Зрение помутилось. Последнее, что она запомнила, как Адиль поднялся и кинулся к ней, в то время как её тело было уже по плечи в песке.

Адиль был в пяти шагах от девушки, когда её голову полностью накрыло. Парень упал на колени и начал бить рукой о песок, но тот больше не рассыпался. Стал твёрдым, будто его смочили водой.

– Проклятый змей! – крикнул он в пустоту. – Чтоб ты задохнулся в своём песке!