Темный приворот для ректора-дракона

Глава 3

– Леди Дюпрель! Какая честь! Вы к нам с проверкой?

– Триединая упаси, Сюзель, я привела к вам новую студентку.

Пока я прозябала в своем замке, мама успела стать членом попечительского совета Темной академии. Так что многие ее здесь знали, как щедрого мецената.

– Новенькие, это прекрасно! – полненькая женщина с большими глазами и забавным пучком на голове расплылась в улыбке и с интересом меня оглядела. – Какой курс, милая?

– Пятый!

– Третий!

Мы ответили одновременно с мамой и тут же недовольно уставились друг на друга.

Я ушла с третьего курса, но это не значит, что я не училась. Я давно освоила программу Демиан-холла. Не думаю, что в Темной академии большие отличия в требованиях к знаниям студентов.

– Это ты обсудишь с господином Крейном, – отмахнулась матушка от назревавшего спора. – Но мы с ним обговаривали третий. Так что тебя зачислили туда.

– Может, ты еще и специальность мне новую выбрала?

– Третий, пятый, какая разница! Это я из любопытства спросила! – вмешалась комендант, явно надеясь побыстрее прекратить спор. – Комната все равно только одна свободная. Точнее, кровать. Но соседка одна.

Не став раздувать скандал, отправилась вслед за комендантшей. Мама, разумеется, пошла с нами.

– Так и будешь за мной ходить? – поинтересовалась я у нее на пути к новому «дому».

– Хочу убедиться, что ты устроилась с комфортом. В прошлом году я пожертвовала на ремонт общежития темного факультета приличную сумму.

Я сильно сомневалась, что дело в этом. Но прогонять не стала. Пусть уже скажет все, что хочет. Матильда Дюпрель – самая упрямая ведьма, даже упрямей меня, возможно. Так что есть вероятность, что проще договориться с Альберихом Крейном, проклятым ректором Темной академии.

А если не смогу – заставлю.

Я не забыла об упомянутой соседке, и эта перспектива меня совсем не радовала. Это же надо общаться, вынужденно разговаривать и делить ванную. Бррр. Я, надеюсь, ванная тут необщая на весь этаж?..

К счастью, удобства имелись в каждой комнате. Но едва ли меня это радовало. Я три года жила в целом замке! Пусть половина его пустовала, а где-то отсутствовала крыша.

Одна из виновниц моих бед шла рядом и выглядела донельзя довольной.

– Рано радуешься, – сообщила я родительнице. – Не думала, что я добьюсь отчисления в первую же неделю? Или вовсе сбегу, как только ты покинешь стены академии?

Мама снисходительно улыбнулась, а мы как раз остановились возле моей будущей комнаты.

– Ты не сделаешь этого. В противном случае я продам замок в ближайшее время. Тебе придется крутиться самой. Но без диплома твои перспективы весьма сомнительные. Еще и дурная слава пойдет, если ты учудишь что-то… эдакое.

Что-то эдакое, мысленно передразнила я матушку. Что-то эдакое, конечно, в моем духе. Но портить репутацию на рынке ведьмовских услуг я не планировала. Поэтому и ушла из академии Демиан-холл. Чтобы слухи обо мне улеглись. А лучше мучительно сдохли где-то под плинтусом вышеупомянутого учебного заведения.

– А вот и твоя комната, – пропела комендантша, пропуская нас внутрь.

– Спасибо, Сюзель, дальше мы сами.

– Как скажете.

Женщина нам тепло улыбнулась на прощание и поспешила уйти.

Я же принялась осматривать комнату. Ничего так, прилично. Просторно. Две большие кровати, над каждой свисали шелковые пологи. Два плательных шкафа с резными дверками и росписью, два стола и полочки для книг, по парочке стульев с мягкими сиденьями на каждого.

Одна половина комнаты заметно необжитая, так что я принялась рассматривать чужую. Там куда интереснее! Мое внимание привлекли книги на полках. Некромантия для третьего курса, зельеварение – продвинутый курс, основы темной магии – третий курс.

Типичный набор для темного мага.

Мне тоже некромантия не чужда. Все-таки папочка был темным магом и его направление как раз была некромантия. Мама, ведьма, большинство из нас  относились к стихийным магам. Но мне повезло родиться темной. Унаследовав силы от обоих родителей. Такие, как я, скорее исключение. И я всегда этим гордилась.

Остальные учебники относились к общим предметам для всех курсов и не представляли для меня интереса.

Рабочий стол моей соседки почти пустовал. На нем лежало еще несколько учебников, перья и ручки, тетради и исписанные листы. Но единственное, что привлекло мое внимание, это небольшой росток в маленьком глиняном горшке, прикрытый стеклянным колпаком.  Настолько маленький, что и непонятно, что из него вылезет.

Пока я присматривалась к чужому имуществу, посреди комнаты открылся портал и появился мой чемодан, а вместе с ним и возмущенный Вильгельм.

– Что за произвол! Пихать благородного фамильяра в пятнадцатом поколении, между прочим, в портал без всякого предупреждения.

– Ох, Крейн такой заботливый, – умилилась мама, будто он лично на своем горбу доставил мой багаж. Но, видимо, на своем горбу он доставляет только темных ведьм.

Хоть Вилли теперь триста раз подумает, прежде чем поддаваться на драконьи манипуляции.

– Откуда ты его знаешь? – тут же уцепилась я. Грех не спросить, тем более посторонних ушей нет.

– Помогла много лет назад в одной щекотливой ситуации, – расплывчато ответила мама.

– Помогла, что он никак не расплатится с тобой?

Госпожа Дюпрель – мастер разжечь любопытство.

– Да я и не вспоминала, – возмутилась мама. – Только сейчас воспользовалась. Альберих не из тех, кого можно эксплуатировать, как ведьме вздумается.

Эх, мама, тоже мне благородная ведьма.

– Так что ты поосторожнее с ним, – добавила она. – Он не так прост, как кажется.

– Он дракон, я в курсе.

Мама удивленно вскинула брови.

– Что? Можно подумать, это секрет, – фыркнула я.

– Альберих обычно не делится с малознакомыми людьми своим происхождением. Мало кому известно, что он родом из королевства Эйсдерон. Здесь все считают его очень сильным светлым магом. А все догадки на уровне слухов.

Даже так! Как интересно. Мне, получается, повезло узнать, что Альберих Крейн в сущности дракон. Как только он так легко спалился?

– Ты меня опять недооцениваешь, – упрекнула я матушку, решив везение превратить в повод для гордости.

– Ох, Люси, когда-нибудь, когда у тебя появятся дети, ты меня поймешь!

– Очень сомневаюсь.

– Время покажет. У меня кое-что есть для тебя.

Мама достала из своей крохотной и жутко дорогой сумочки от самого модного дома нашего королевства красивую бумажку. Черная с золотыми буквами. Это оказалось приглашение на благотворительный прием, который пройдет в Темной академии.

– Через три дня попечительский совет устраивает благотворительный прием. Я уже не попаду на него. Но я очень прошу сходить тебя.

Я взяла приглашение. Чисто из уважения к матери. Я могу злиться и обижаться сколько угодно, но я все равно ее люблю. Так что выкину бумажку только после ее ухода.

– Не прошу тебя быть хорошей девочкой, но, пожалуйста, не разнеси академию.

– Таких обещаний я точно дать не могу.

Мама усмехнулась и крепко обняла меня перед уходом.

Мы остались с Вилли вдвоем. Выходило, что надо разобрать вещи. Как ни крути, а какое-то время точно придется пожить в Темной академии. Но я еще несколько часов назад занималась совсем другим, и перестроиться оказалось не так-то просто.

– Мне надо срочно поесть что-то сладкое.

Ночные трапезы – моя слабость. Когда я нервничаю, всегда достаю запасы шоколада или пирожных. В моем привычном ритме жизни как раз сейчас должен быть разгар ночи. Но здесь утро. И раз уж я не могу добраться до личных запасов, то придется добывать сладенькое в местной столовой.

– Пойдем, Вилли, разведаем обстановку, – воинственно сообщила я.

Вот только фамильяр не разделял мой настрой.

– Ну уж нет! Я планировал спать, меня вытащили из тепленькой лежанки! Так что я никуда не пойду.

Котяра забрался на постель и принялся топтаться, выбирая местечко для сна.

– Ой как хочешь, – проворчала я, – предатель. Без тебя разберусь.

– Разберись уж, и мне достань что-то рыбное. Триединая! Это теперь мне еду в столовой добывать? Как все двуногие? Как унизительно.

– Можешь поискать мышей, – предложила я, чтобы по нервировать котика.

– Омерзительно!

Под этот вопль я и закрыла дверь.

Пока занималась поиском местной столовой, мысленно негодовала. Как я вообще все это допустила? Манипуляции матушки и хитрого дракона. Сама ведь дверь ему открыла!

Похоже, отчасти мама права, я все-таки засиделась в своем уединении и потеряла бдительность.

Тут есть над чем подумать, но для начала нужно как следует подкрепиться. Вот только, чтобы найти столовую, нужно или учуять аромат еды или банально спросить, встретив кого-то из студентов.

На этих мыслях я и налетела на кого-то, вышедшего из-за угла.

– Ты-то мне и нужен, подскажи, где здесь столовая? – не глядя на парня, я потерла ушибленный лоб. Что ж он такой твердый? В доспехах, что ли?

Он оказался не в боевом обмундировании.  Высокий, поджарый, с волосами цвета горького черного кофе. С красивым породистым лицом и хищным взглядом туманных темно-серых глаз. Красивые губы изогнулись в соблазнительной ухмылке.

– Не может быть, Люсинда Грейс! – искренне удивился он.

Честно говоря, я удивилась даже больше. Как-то не думала встретить знакомых с прошлой академии.

И ладно бы просто кого-то, кто учился в одно время со мной.

Но встретить бывшего!..

Люси, а на тебе случаем нет пакостного проклятия невезения?

Обязательно проверю, как вернусь в комнату. А сейчас нужно было как-то не растерять остатки достоинства.

– Дэмари… Дэмари Лэнд, какая неожиданная встреча. Что ты забыл в этой… – я окинула руками серые стены коридора. – Убогой академии?

– Убогой? – усмехнулся Дэмари. – Темная академия – одна из лучших на всем континенте. Не лучше Демиан-холл, конечно. Но все же… Я здесь в качестве преподавателя.

– Так ты теперь преподаешь? – изумилась я.

Дэмари был лучшим студентом выпускного курса, когда я училась на втором. Настоящая звезда. У нас завязался роман. Если быть честной, это мои первые и единственные отношения, длящиеся больше одного свидания. Но их пришлось разорвать. Дэмари заканчивал учебу и дальше встречаться было бы слишком проблематично. Тогда я решила выяснить, стоят ли такие сложности моих нервов, и проверила так ли серьезно он настроен.

Мне удалось кое-что раскопать. Две очень существенные тайны. Дэмари Лэнд вовсе не настоящее имя, точнее, лишь его часть, часть древней фамилии темных магов, настоящих темных властелинов, которые в прошлом сильно так подпортили всем темным репутацию. Род Ландэйр до сих пор приводит в ужас. Древняя и очень знатная фамилия, не удивительно, что Дэмари предпочел скрыть истинное имя, чтобы не привлекать к себе внимание. Он с этим справился и без славных предков.  Но у такого происхождения был другой недостаток – невеста, с которой он помолвлен еще с пеленок!

После выпуска Дэмори уехал. А перед этим я его бросила без объяснения причин. Решила тогда не признаваться, что основательно покопалась в его шкафах со скелетами. Расставание прошло без скандалов, Дэмари стойко (попросту молча) принял эту новость и не стал бороться за наши отношения. Видимо, понимал, что это не имеет смысла. Но вредный червячок, оказывается, все еще сидел во мне, недовольный, что этот, во всех отношениях привлекательный мужчина, даже не спросил, почему я его бросила.

– На какое-то время я решил посвятить свое время преподаванию.

– Не слишком ли мелко, лорд Дэмарион?

Я специально протянула томными нотками его полное имя, которое он скрывал в академии. Мой толстый намек был понят сразу.

– Ты знаешь. И давно, – догадался он.

Боевой маг напрягся, ухмылка сползла с его лица.

– Постой, так ты из-за этого со мной рассталась?

Вообще-то, Дэмари, считался не только сильным магом, но и умным. Но мужчины в некоторых вопросах совершенно глупы и лишены проницательности.

– Давай не будем выяснять отношения, – дружелюбно предложила я. – Это дела давно минувших дней.

– Да пожалуй, –  как-то неохотно согласился он, или мне хотелось, чтобы так было? – Ты, кажется, искала столовую?

– Верно, покажешь?

– С удовольствием, – обаятельно улыбнулся мой бывший и полюбопытствовал. – Тем более ты так и не сказала, что здесь делаешь. Тоже преподаешь?

Невесомо коснувшись моего локтя и спины, он направил меня в другой коридор. Да так и шел рядом. Слишком близко для случайных попутчиков.

Но я не стала отстраняться, мне нравилась компания Дэмари, от него приятно пахло мужским парфюмом, и на всю округу распространялась энергетика сильного мужчины. Да и знакомство с преподавателем мне может пригодиться.

– Не совсем, – не спешила я отвечать на вопрос. – Вообще-то, меня только сегодня зачислили… на третий курс.

Дэмари даже остановился. Взглянул на меня скептически. Явно заподозрил во лжи.

– Ты ведь была лучшей на своем курсе, что случилось?

Я выдавила из себя улыбку и взяла Дэмари под локоток, а то еще сбежит. А мне так хочется сладенького.

– Давай без этих нудных расспросов, я так голодна.

Дэмари повел меня дальше, а возле раскрытых дверей, где в большом зале шумно толпились студенты, остановился.

– Прости, составить компанию не могу, – с искренним сожалением произнес Дэмари. – Но я буду рад поболтать за чашечкой кофе. Может быть, увидимся в городе на выходных?

– Да, еще увидимся, – не стала я ничего конкретного обещать и подмигнула на прощание.

Дэмари в ответ подарил мне обольстительную улыбку. Ноги, как раньше, не подкосились, но все равно приятно.

Надеясь, что незапланированных встреч сегодня больше не будет, я отправилась на поиски вкусненького. А заодно разведать обстановку.

Инстинкт повел меня к стойке с подносами и раздачей еды. Я схватила поднос, когда дошла моя очередь, принялась накладывать себе все, что приглянулось. В конце мне удалось удивить работницу кухни, поднос был полон всякой снеди. Не только сладкое, раз уж время завтрака. А еще кофейку попить не помешает, спать, похоже, нескоро предстоит.

Женщина на раздаче недоверчиво покосилась на едва уместившуюся еду, затем меня, на мой небольшой рост и осиную талию. И снова на поднос. На ее лице читался один вопрос.

Как? Как в такую маленькую меня столько поместится.

Хотела бы я знать. Но женщине на ее немой вопрос ответила совершенно другое:

– Я же темная ведьма, – и хитро улыбнулась.

Пусть мои магические силы никак не связаны со стройностью фигуры, знать ей об этом совершенно необязательно. Пусть трепещет и проникается уважением.

Так уж повелось, что за темными ведьмами, как и за магами, владеющими силой темных властелинов, закрепилась дурная слава. Пусть уже много веков большинство из нас живут тихо и мирно, и в негативном ключе отличаются лишь единицы, наша репутация не самая лучшая.

Но когда нужен убойный приворот или что-то чем можно напакостить соседке, идут почему-то к нам.

И я не жаловалась. Даже в самом дальнем уголке королевства, в деревне всего на тысячу человек, я умудрилась найти приличное количество клиентуры.

И здесь тоже не собираюсь терять время, в кошельке совсем негусто.

А зелья для похудения всегда пользовались спросом.

Еды я набрала, оставалось найти свободный столик. С этим были сложности. Народу в зале оказалось много. Группировались по разным принципам. Но в основном по магической принадлежности. Маги стихий, светлые маги, ведьмы-стихийницы и со светлой искрой. Темные маги выделялись в своих черных мантиях. Но и они делились на группы, некроманты, боевые и кучка… Каких-то неудачников, судя по тому, как относились к ним остальные.

Честно говоря, студенты с темного факультета оказались самыми малочисленными.

Но едва ли меня это должно волновать. Ни к каким группам я примыкать не собиралась.

Да только найти свободный стол оказалось не так-то просто. Я заприметила подходящее место в дальнем углу. Там сидела знакомая мне девушка, которой я помогла отбиться от кучки глупых парней.

Туда-то я и направилась.

– Привет, – дружелюбно протянула я, опуская свой довольно тяжелый поднос.

Меня удостоили недовольным взглядом из-под очков.

– Я люблю есть одна, – заявила девица, пробурчав себе под нос.

– Это вместо спасибо? – уточнила я, не ожидав такой реакции.

Я, значит, тут в альтруисты и рыцари заделалась, и все зря. Моя помощь, оказывается, не требовалась.

– Ах, ну прости, у тебя на лице не написано, что ты из тех, кто любят, когда их без проса зажимают по углам и проверяют трусики, – сказала я достаточно громко.

Девчонка пошла красными пятнами от гнева и, надеюсь, стыда.

– Я бы сама справилась! – шикнула она, наверное, таким образом, отрицая свои сомнительные наклонности.

– Учту на будущее. Меня, кстати, зовут Люсинда.

– Зря ты пытаешься со мной познакомиться, меня не любят в академии, будешь таким же изгоем, как я.

– О, так это столик для изгоев? – я демонстративно принялась искать надпись на столе. – Ну тогда я пошла… Ах, стойте-ка, мне же плевать, что думают полудурки в этой академии.

Конечно, я не собиралась никуда уходить. Я с таким трудом нашла себе свободное местечко. Так что вместо бегства от местного «изгоя» я принялась за еду. Начала с зеленых листьев из овощного салата. Еще на моем подносе была каша, запеченная курочка и медовый тортик с малиновой прослойкой, я ведь здесь ради десерта.

– Ты, действительно, собралась все это съесть? – искренне удивилась девушка, оглядывая мой поднос.

– Это все, что влезло на поднос. Прости, не расслышала твое имя, – непрозрачно намекнула я, что предпочитаю вести диалоги, зная имя собеседника.

– Блейтин Блумвуд, – нехотя сообщила девушка.

– Люсинда Грейс, – повторила я имя и добавила фамилию, раз уж мы зашли так далеко.

– Учеба началась месяц назад, но я тебя тут раньше не видела, – проявила любопытство Блейтин.

– Так я только сегодня прибыла, – если так можно назвать мое практически похищение.

– Так ты новенькая.

– Да, третий курс.

Я ожидала, что начнутся вопросы. Почему? Как? Да откуда я перевелась.

Но Блейтин продолжила завтрак и будто потеряла ко мне интерес.

Честно говоря, я ожидала большего. Но грех жаловаться, вряд ли я готова рассказывать о своем прошлом первой встречной девице.

Забыв о том, что не одна за столом, я продолжила есть. Не то, чтобы я сильно проголодалась, так-то мой ужин был недавно, и в это время я должна спать. Но вернуть себе настроение с кровожадного на благодушное, хотелось в ближайшее время.

Во избежание всякого эдакого.

Одно радовало, что в этот раз мне хотелось проклинать не всех подряд направо и налево. Кровожадность имела узкую направленность. Исключительно на белобрысых драконов.

К счастью, и удачи вышеупомянутых чешуйчатых, еда творила свое благостное дело довольно быстро. И когда дошло до десерта и кофе, я готова была напевать веселые деревенские мотивчики.

– Тебе лучше поторопиться, занятия вот-вот начнутся, сейчас общая лекция по светлой магии для всех факультетов третьего курса. Ее ведет сам ректор, и он не любит опоздавших, – предупредила Блейтин, прежде чем уйти.

– Да что ты, сам ректор?! Обязательно приду.

– Найдешь аудиторию?

– Как-нибудь справлюсь, спасибо.

Тем более торопиться я не собиралась. По-хорошему мне, вообще сегодня положен выходной. Но что-то вдруг захотелось посетить основы светлой магии. И непременно опоздать.

Найти нужную аудиторию не составило труда. По моим подсчетам с того момента, как над академией пронесся мелодичный звон, извещавший начало занятий, прошло минут десять. К этому времени я успела зайти в деканат темного факультета и получить свое расписание. А заодно убедиться, что это не шутка и я действительно теперь тут учусь.

Конечно, писчих принадлежностей у меня с собой не было. Я и не планировала ничего записывать.

В мои планы входила лишь игра на ректорских нервах.

Я вошла в аудиторию, тихо распахнув дверь. О моем появлении светлый дракон узнал по удивленным взглядам студентов. Тут же по рядам пошел любопытный шепот.

Кто же такой отчаянный, что заявился на лекцию к самому ректору.

– Леди Грейс? – почти не удивился господин Крейн. – Вы опоздали. Но на первый раз простительно.

Я вскинула бровь, демонстрируя свой скепсис. Он всерьез думает, что это ограничится одним разом?

Скоро я его разочарую.

Махнув рукой в сторону первого ряда, где было пустое место, ректор предложил мне сесть. Но я проигнорировала это предложение и прошла повыше.

Оттуда будет намного лучше наблюдать, так сказать, сверху вниз.

Не стесняясь, я смотрела прямо на Альбериха Крейна. На самом деле все студенты смотрели на него. Особенно девушки, восторженно хлопали ресницами и приоткрывали рты, с которых разве что слюна не капала.

Я весело фыркнула и откинулась не неудобную деревянную спинку скамейки.

А этот дракон все-таки хорош, и я сейчас не о выдающихся внешних данных.

Тема лекции мне была знакома, но в исполнения Крейна я все равно втянулась и прислушалась. То ли дело в его приятном баритоне с ласкающими слух нотками, то ли в манере рассказывать и личной харизме.

Под конец я и забыла, что пришла сюда не только для того, чтобы демонстративно опоздать. Но дракон сам напомнил о себе.

– Леди Грейс, задержитесь.

Я торжествующе улыбнулась и направилась к столу, возле которого стоял Крейн.

Когда последний студент покинул аудиторию, он вновь заговорил. И так учтиво вежливо, что аж зубы свело.

– Вам не стоило утруждать себя лекциями сегодня, – заявил он ожидаемо.

– Едва ли это большой труд, – возразила я. – По основам светлой магии у меня всегда было отлично. Собственно, об этом я и хотела поговорить.

– Об основах светлой магии? – решил прикинуться дурачком Альберих, но губы ректора изогнулись в едва заметной усмешке, а в глазах веселье скрыть у него и вовсе не вышло.

– Мои знания намного выше, чем у любого студента третьего курса Темной академии.

– Вы так уверены в себе?

– Да. И я требую перевести меня на последний курс, на пятый, а еще лучше сдать все выпускные экзамены экстерном. Тогда я смогу беспрепятственно покинуть академию, а вы ничего не будете должны моей матери.

По-моему, неплохой план.

Крейн приложил длинный указательный палец к виску и задумчиво постучал им. А мне показалось, что он издевается надо мной, снова.

Я уже приготовилась ко второму раунду, где после компромисса, который ректор не принимает, я перехожу к угрозам. Испортить дисциплину в академии мне вполне по силам. Для начала…

– В ваших словах есть разумное зерно.

– Вы пожалеете, если… Что вы сказали? – я даже не сразу сообразила. Благо, успела прикусить язык.

– Я тоже не горю желанием лицезреть вас среди студентов. Но сомневаюсь, что вы справитесь с экзаменами. Программа Темной академии отличается от привычной вам. И я точно не могу допустить вас сразу к выпускным экзаменам. А вот перевести вас на курс повыше вполне возможно, при условии, что вы успешно сдадите все экзамены. Но надо предупредить преподавателей… А вам подготовиться.

– Мне хватит трех дней! – самоуверенно заявила я, буквально лучась довольством. И черт меня дернул в порыве благодарности податься вперед, подняться на цыпочки и чмокнуть ректора в колючую щеку.

Но главной ошибкой был глубокий вдох. Легкие заполнил аромат мужчины. Просто умопомрачительный запах нагретой на солнце коры, хвойных иголок и свежих диких трав. Свежий и теплый. Нужно найти парфюмера, который изготовил эти духи, и запретить продавать их белобрысому дракону. Вообще, кому бы то ни было.

– Прежде, чем радоваться, леди Грейс, ознакомьтесь с перечнем экзаменов третьего курса.

И сказано это было таким тоном, что я четко поняла. Этот перечень мне определенно не понравится.

Глава 4

– Зачем темной ведьме боевая подготовка? Ты мне скажи, Вилли, зачем?!

– Боги, ведьма, отвяжись от меня! – взмолился мой фамильяр. – Ну не я составлял эту чертову программу.

– Он вообще видел меня?! Где я, и где «боевая» подготовка?

В моей прошлой академии тоже был такой предмет. Но только для первого курса, и преподаватели были весьма лояльны. А дальше, студенты не тратят время на подобную чепуху, только те, кто целенаправленно выбирает боевой факультет.