Год 3016. Звездная дата личной записи: 0003/16.
Императорский штурмовой обер-гренадер Валдай Ибн-Аргон \ Fnsh-9374.
Место записи: Марс. Академия императорской гвардии Его величества Верховного правителя.
Долго не писал в свой дневник, потому что случайно разбил свой MiniComp700s. Пришлось отдать в ремонт и ждать целую неделю, когда они его соизволят починить. Честно говоря, проще было купить новый, но у гренадеров они именные и всегда должны быть при себе. Вообще вещь, конечно, удобная: и карты межгалактические, и передовые новости, и прочие полезные штучки присутствуют. Конечно, командованию проще доносить свои приказы до каждого гренадера лично через его MimiComp700s, чем устраивать брифинги. Но по мне, так лучше живое общение. Вчера мне выдали большую часть жалованья за пройденное обучение – всего 1690 галактинов. На Земле эта валюта ценится, как золото, а здесь, на Марсе, это всего лишь голографическая бумажка. Один только ремонт MiniComp700s обошелся мне в целых 1050 галактинов. На оставшиеся деньги мы с ротой отправились в кабак. Я решил проставиться в честь успешных стрельбищ и моего повышения. С тех пор как я получил в свое командование целый взвод, ребята слегка охладели ко мне и немного сторонятся, даже в общении вне службы стараются держать дистанцию. Не понимаю их поведения, я же не какой-то там высоколобый офицер из аристократических родов, я такой же, как они…
Что еще у меня нового? Ах да, у меня новый сосед, потомок первых этнических русских поселенцев на Фобосе. Зовут его Лев Тян-Ратов. Этот сосед мне нравится куда больше, чем предыдущий, я даже немного порадовался, что тому новоавстралийцу случайно лазером продырявили отверстие в спине. Лев невероятно опрятен, серьезен, бесстрашен. Но больше всего мне нравится его молчаливость. За всю неделю нашего проживания и полевой учебы я услышал от него лишь пару-тройку фраз. Иногда он меня даже пугает, потому что всюду таскает свой маленький заостренный ножик. Он называет его «фомка», для него эта опасная побрякушка – своего рода талисман. Этот гренадер относится ко мне холодно, но с почтением, несмотря на то что я формально его командир по взводу. Думаю, мы могли бы стать друзьями.
До конца базового учебного курса осталось меньше недели. Среди гренадеров прошел устойчивый слушок, что начальству уже давно известно, куда имперская гвардия отправит своих новичков. Буквально неделю назад в системе ДНС-14 произошло очередное восстание. Именно туда, судя по ежедневным новостям, уже отправился 3-й космический императорский флот во главе с крейсером «Потрошитель Кур-Во». Служить на крейсере 14-го поколения, да еще названном в честь героя освободительной войны на Венере 2999 года, – это огромная честь для любого гренадера! Я очень надеюсь на то, что мне дадут назначение именно на этот корабль или ему подобный, ну, или хотя бы на любой корабль поменьше, состоящий на боевом рейде 3-го космического флота. А если повезет, то, возможно, удастся поучаствовать и в подавлении восстания в ДНС-14 лично.
4
– Что думаешь? Куда нас отправят? – спросил Лев, разглядывая инфотабло.
– Я надеюсь, на передовую. Меня усердно готовили к боевым действиям, и думаю, я готов практически к любым схваткам. Человек ли это будет или инопланетянин, мне все равно. По стрельбе из лазерного автомата у меня высший балл – 9,6 процента точности. Выше только у личной гвардии императора, а это лучшие люди со всех уголков нашей необъятной вселенской империи, – ответил я.
– Понятно, но я думаю, пострелять придется не только на передовой. В новостях постоянно твердят о новых вспышках мятежа. Повстанцы – словно чума, расползающаяся по галактикам, – высказался мой сосед.
– Руки чешутся уже побывать в настоящих баталиях с этим космическим отребьем, показать свой талант! Скорей бы прошла эта несчастная неделя!
Неделя тянулась невероятно долго. Ну, в итоге – вот нас и распределили по методике случайного посева. Мне не повезло: в очередной раз кто-то все решил за меня, я получил направление на далекую и очень мерзкую пустынную планету под названием Гобиан. Что она собой представляет? Безжизненные жаркие пустыни, опасные острые скалы, каньоны, наводненные самыми дикими и ядовитыми тварями, которых только можно встретить во Вселенной. И все! Это все, чем может похвастаться этот песчаный ад. На удивление, на этой планете даже находятся три города, которые являются пересадочными торговыми космопортами и транзитными доками для многих корпораций. Мне достался, конечно же, самый худший из всех вариантов – портовый город Лос-Вэйнсли, место, настолько погрязшее в коррупции, произволе и бандитизме, что одно упоминание о нем вызывает рвотные позывы у любого добропорядочного гражданина империи. И вот сейчас я лечу прямо туда на флагманском императорском фрегате под красивым названием «Стальной кулак». Сам факт космического полета хоть как-то скрасил горечь от назначения. Это мой первый перелет на ультрасветовой скорости – говорят, путешествие на такие расстояния еще каких-то три столетия назад длилось несколько лет. Сейчас же самый совершенный фрегат преодолеет расстояние от Марса до Гобиана за четыре с половиной дня. Но ультрасветовая скорость несет в себе несколько неприятных особенностей. У некоторых пассажиров появляются временная слепота, диарея и даже язвенная сыпь. Хотя я и впервые в таком путешествии, со мной все в порядке, а вот моему товарищу Льву Тян-Ратову вывернуло весь желудок. Первый раз его вижу таким жалким и слабым. Хотя, может быть, он тоже не особо рад назначению на Гобиан. Половина пассажиров фрегата также была слегка зеленоватого цвета, а вот другая половина чувствовала себя прекрасно.
Помимо злосчастного Лос-Вэйнсли, на Гобиане есть еще два города-порта: шикарный и изнеженный Бередерн, в котором можно встретить исключительно торговые суда монопольных корпораций, и совсем крохотный Линиан-Жо. В нем в ходу совершенно другие денежные единицы – Куай-кредиты, которые остались в наследство от предыдущих азиатских хозяев города. Порт небольшой, но вполне процветающий, там служить было бы гораздо приятнее. В империи все прекрасно знают, что и в Лос-Вэйнсли, и в Линиан-Жо есть контрабанда и даже пиратство. Но не предпринимают особых мер по ликвидации преступных сообществ. Я, честно говоря, этого не понимаю. Давно надо было их всех изловить и расстрелять! Но империя идет на поводу у корпораций и богатеев – в этих местах находится свободная зона торговли и найма персонала или наемников. В каждом городе засело по нескольку преступных синдикатов, которые держат все в своих руках. Всем известно, что местные мафиозные кланы проворачивают очень большие операции, которые могут даже навредить империи. Конечно, бандиты не дураки, и пойти против империи для них было бы смертным приговором, поэтому они стараются иметь тесные контакты с высшими чиновниками, помогать решать их псевдоимперские дела и щедро жертвуют им огромные деньги за политическое покровительство. Была бы моя воля, я бы стер с лица Вселенной эту паршивую планету!
– Валдай, расскажи мне что-нибудь про Лос-Вэйнсли, – простонал Лев, свернувшись от боли калачиком на своей кушетке.
– Ну, например, если порыться в Космопедии, то можно найти много «замечательных» фактов о городе, в котором мы будем служить. Например, количество инопланетян на квадратный метр тут больше, чем в любом другом городе во всех обжитых галактиках. Больше всего в Лос-Вэйнсли обитает представителей расы гу-арну. Мерзкие склизкие твари, похожие на помесь улитки и гориллы. Но это, конечно, не самые эпатажные существа, которых можно встретить на этой пустынной планете. Человечеству понадобилось целых четыреста лет, чтобы покорить практически всю обитаемую зону Вселенной, но первыми инопланетянами, которых повстречали люди, была раса гигантских интеллектуальных овощей растафариан. Эти самые овощи в городе работают в качестве менеджеров-управленцев. Их фантастические умственные способности позволяют торговцам и купцам отказаться от накладных, калькуляторов и даже нанокомпьютеров. Что дико бесит налоговые службы. А еще в этом портовом городе ежегодно погибает более десятка тысяч человек или представителей других планет. Скверный климат, повальная антисанитария, бандитизм и рэкет, да и температура днем может достигать более семидесяти градусов по Цельсию… А еще песчаные бури, эпидемия пустынной чумы, грязная соленая вода, выдаваемая властями города за питьевую, химерийские диарейные клещи – все это ждет нас на этой забытой и никчемной планете. – Пока я читал эти строки, Лев то ли от ужаса предстоящей службы, то ли от перегрузки полета вырубился и захрапел.
Честно говоря, записываясь в гренадеры, я ожидал приключений, настоящих сражений с повстанцами, хотел по-настоящему помогать империи в ее бесконечных сражениях со злом… Но, как говорило когда-то давно исчезнувшее земное племя, се ля ви.
5
Я официально заявляю: эта планета – худшее место во всей галактике! Да что там – будем откровенны как никогда: худшее во всей Вселенной! Тут просто невыносимая жара. В моей штурмовой серой броне безумно жарко, даже когда я прячусь в тени или в помещениях с кондиционером. Теперь я понимаю, каково Ритулнским нанодельфинам в консервных банках! Иногда мне кажется, что я начинаю гнить и плавиться изнутри. Не могу понять, зачем люди или другие гуманоиды селятся в таких местах. Они мазохисты или умственно отсталые? Что притягивало первых поселенцев в столь убогие места? Сложнее всего было привыкнуть к трем теням, отбрасываемым любым предметом. Три раскаленных солнца мучают несчастный и перенаселенный Гобиан в течение 17 часов в день.
– Мне кажется, хуже уже быть не может! – сделал вывод Лев в первую же минуту пребывания на Гобиане.
Оказывается, может. Нас поселили в убогие глиняные халупы, которые тут называют элитными двухэтажными казармами. Маленькие комнатки на шестерых гренадеров и один душ на два десятка человек, живущих в общей казарме, – это просто ужасно! Кто придумывает такие нормативы для императорских войск? Спать здесь невозможно – даже ночью стоит невыносимая духота. Но хуже всего маленькие склизкие синие мошки, они не дают покоя именно по ночам. Местные называют их «грызунами», потому что эти твари чертовски любят впиться в кожу своих жертв и высасывать кровь. Бедняга Тян-Ратов попытался подпалить гнездо этих тварей из огнемета, но чуть не поджег казармы, за что получил выговор и сидит теперь в штрафном карцере. И если честно, я ему немного завидую. Карцер представляет собой темный холодный каземат в подвале казармы. Там нет духоты, трех адски ярких солнц и этих ужасных надоедливых насекомых. Такой своеобразный курорт в аду. Но мне нельзя туда попасть: если сделают выговор – лишат звания обер-гренадера. А за него дают дополнительный сухпаек и возможность командовать своим отрядом. Сухпаек, конечно, важнее!
– Эй, привет, поджигатель! – обрадовался я Льву, которого выпустили из карцера. – Но тебе же еще два дня сидеть по уставу?
– Офицеры сказали, потом досижу, завтра для всех императорских войск Лос-Вэйнсли по-настоящему важный день. Поэтому карцер закрыли, – ответил Лев.
– Ладно, добро пожаловать обратно в пекло! А что за важный день?
– Без понятия, но я бы лучше сидел в холодном каземате, чем жарился в аду из трех солнц.
К концу своей вахты я выяснил у одного из офицеров, что за важный день нам предстоит. Оказывается, на Гобиан прибывает с проверкой сам кросс-адмирал Риликл Аданлкиж. Офицерский корпус, мягко говоря, в панике – чуть ли не бьется в истерике! На следующее утро нас заставили мыть все казармы, перекрашивать офицерские дома в яркий белый цвет и чистить до блеска полы. Удивительно то, что никто не понимает, зачем высшим чинам имперского командования захотелось прибыть с проверкой в задрипанный гарнизон в таком богом забытом месте! Это даже не генерал какой-то, а сам кросс-адмирал, выше его по рангу только генералиссимус Лорд Дариус.
Год 3016. Звездная дата личной записи: 0004/16.
Императорский штурмовой обер-гренадер Валдай Ибн-Аргон \ Fnsh-9374.
Место записи: планета Гобиан,
город Лос-Вэйнсли, казармы императорской гвардии.
Один офицер рассказал, что сегодня днем начальник гарнизона полковник Шерян Двоинский хотел застрелиться. Но лазерный пистолет дал осечку и поджег полковнику его голову. Поэтому завтра полковник будет принимать кросс-адмирала чуть ли не в женском парике. Интересно, удастся ли мне сдержать улыбку на этом водевиле? Хотя за моим шлемом не видно моих эмоций. Могу хоть язык показывать.
6
Адмирал Риликл Аданлкиж оказался невысоким жилистым старичком. Его военная осанка и стойкая боевая закалка поражают меня. Ему, наверное, уже лет 90, а он бодр и полон сил. На строевом смотре он отпустил парочку пошлых шуточек, над которыми мы даже посмеялись. Видна старая закалка настоящего воина. Надеюсь, и я таким буду, когда стану старикашкой, если, конечно, доживу до этого момента. Мне все больше начинает казаться, что меня, как блюдо дня, поджаривают при помощи трех ярких солнц до золотистой корочки. Куда делся мой задор и вера в идеальное будущее, на Гобиане я стал во всем этом сомневаться.
Сразу после того, как транспортный космический корабль приземлился, Аданлкиж провел смотры и буквально тут же начал кипучую деятельность. Во-первых, несчастного невезучего полковника Двоинского отстранили от командования и уволили в запас. Во-вторых, с десяток высших офицеров по подозрению в коррупции и связях с местными криминальными структурами были переведены в другие гарнизоны на разные планеты. Замену им подобрали из выпускников офицерского курса этого года. Адмирал прибыл с четко поставленной задачей: очистить Лос-Вэйнсли от контрабандистов и пиратов. По крайней мере, он так сам нам сказал на общем боевом смотре. Но, честно говоря, что-то мне подсказывает, что дело тут не в пресловутых контрабандистах и тотальной коррупции. Вместе с адмиралом в наш скромный порт прибыло еще с десяток странных людей. Они не носили военную форму или чиновничьи тоги, одеты были в простую гражданскую одежду. Вели себя тихо, ни с кем не общались, даже между собой перекидывались лишь несколькими фразами. Самое удивительное – вскоре они неожиданно исчезли из казарм. Сейчас мне кажется, что это была высшая разведка империи – управление «Бета». Если они в таком количестве скрытно прибывают в Лос-Вэйнсли, то, думаю, здесь скоро будет заварушка или что похлеще. Может, мне и пострелять придется. Мечты, как говорится, сбываются…
– Как служба, обер-гренадер? – неожиданно обратился ко мне адмирал.
– Все отлично, господин кросс-адмирал, служба идет, служу империи… – От неожиданности я запнулся.
– Отлично, солдат! Будут пожелания или предложения об улучшении службы, обращайтесь прямо ко мне.
– Так точно, господин кросс-адмирал! – После этих слов я сразу захотел внести предложение об уничтожении всех трех солнц над моей головой, но подумал, что это будет слишком нагло с моей стороны.
Кросс-адмирал искренне похвалил всех за службу и даже своеобразно поощрил. Завтра у нас долгожданный выходной день – можно будет прошвырнуться по городу, купить всяких безделушек и заглянуть в доходные места. Конечно, практически девяносто девять процентов гренадеров идут просаживать свои выходные премиальные в местные казино, кабаки или бордели. Да, это, конечно, стыдно, но в столь убогом месте это, пожалуй, единственные заведения, где можно хорошо провести свободное время. Ну и, конечно, на Гобиане обязательно нужно сходить на флоренцобол. Я долгое время не знал, что такой вид спорта вообще существует. Завезли его на Гобиан еще сто лет назад латинские торговые корабли. Это самый зловещий вид спорта, который много столетий назад придумали в итальянской Флоренции, но удивительно то, что он стал на Гобиане просто культовым явлением. Жестокость и абсурд происходящего на поле ни с чем не сравнятся. Все инопланетные расы, обитающие в городах Гобиана, являются большими поклонниками этого спорта на грани жизни и смерти. Все дело в правилах. Формально их нет. Есть одна задача – забить гол команде соперника. Чтобы прорваться к воротам, нужно избить и желательно покалечить команду соперника. Два тайма по двадцать пять минут и литры крови, пролитые на пыльное игровое поле. Выиграть в эту игру можно двумя способами: либо по разнице голов и по истечении лимита времени, либо при полном отсутствии возможности у противников встать на ноги. Флоренцобол – это что-то вроде гладиаторских боев из старых кинофильмов, только спортсмены тут бегают в специальной форме, которая на самом деле никак не защищает от ударов. Единственное средство защиты спортсмена – это титановый шлем для головы. Но его больше используют как орудие для тарана или блокирующего выпада в лицо соперника. Популярность этого вида спорта на Лос-Вэйнсли обуславливается еще и возможностью делать весомые ставки на исход противостояния. Тотализатор на самом деле полуподпольный, официально он, конечно, запрещен, как и на всех подконтрольных империи территориях, но все смотрят на букмекерские конторы сквозь пальцы. Игра опасная, все может решить один случайный момент, поэтому, конечно, интересно смотреть на сие зрелище и пытаться угадать исход матча. Есть даже женская лига по флоренцоболу, но на нее практически никто не ходит – уж очень жалкое шоу представляют вцепившиеся друг в друга местные не особо красивые девушки. Жалко, что гренадерам запрещено участвовать, я думаю, мы с ребятами наваляли бы всем в округе!
– Ну что, на кого сегодня твоя ставка? – спросил Лев.
– Сегодня я поставил все свое выходное пособие на победу команды местной спортивной легенды Кватро Сана.
– Рисково. Против него сегодня отъявленные мордовороты, – отметил Лев.
В чем-то он был прав, но Кватро Сан был королем мордоворотов. Он очень редко проигрывает матчи и почти всегда выходит победителем из поединка с оппонентом на поле. Неважно, каких габаритов и веса был его противник. Процентная ставка на него была невелика, но это куда лучше, чем просто просаживать деньги в казино. Букмекеры тут – все та же раса интеллектуальных овощей растафариан. Не люблю иметь с ними дело. Мне кажется, они считают гренадеров за идиотов и все время пытаются нас обмануть и обхитрить.
Год 3016. Звездная дата личной записи: 0005/16.
Императорский штурмовой обер-гренадер Валдай Ибн-Аргон \ Fnsh-9374.
Место записи: планета Гобиан,
город Лос-Вэйнсли, казармы императорской гвардии.
Как я и предсказывал, Кватро Сан и его «Пустынные псы» разгромили «Фотонных рейнджеров» со счетом 5:3! Мой выигрыш составил всего 1281 галактин, но это вполне неплохо с учетом того, что я поставил чуть больше семи сотен. Часть отложил на ставки на следующие матчи, а на другую часть купил несколько местных безделушек, сувенирных статуэток и отправил их астропочтой родителям на Землю, надо отметить, очень дорогостоящей заказной посылкой. Императорская галактическая астропочта – это, конечно же, самое ненадежное предприятие в любой из галактик. Дело не в том, что на нее частенько нападают пираты, а в том, что «звездные почтальоны» ужасно относятся к своим служебным обязанностям. Я лично видел, как они с разбега закидывали посылки в свой почтовый челнок. Если в тех коробках останется что-то целое, я буду несказанно удивлен!
7
Денек не задался с самого утра. Во-первых, нас срочно вызвали по тревоге, мы даже не успели позавтракать местной отвратительной едой. Посадили в два небольших десантных открытых фрегата и отправили прямиком в пустыню. Поверьте мне: хуже Маргеланской пустыни может быть только огромный песчаный глист, обитающий в ней. Местные прозвали его Жралхок. Про него мне рассказывали много легенд. Например, то, что ему больше тысячи лет и он частенько сжирал еще первых переселенцев на этой планете. Или, например, история про то, что он разумен, коварен и хитер, якобы умеет говорить и под землей оборудовал свой дом. Меня всегда интересовали местные городские легенды и мифы пустынной планеты, поэтому кое-что про эту тварь я знаю. Как оказалось, наш взвод отправили прямиком уничтожать это существо. Совпадение? Не думаю. Орбитальный спутник засек, что он выбрался на поверхность у серых скалистых дюн на юго-западе от плато, на котором стоял Лос-Вэйнсли. Наше командование не могло упустить шанса разделаться с этой огромной тварью. Думаю, престиж от ликвидации столь опасного хищника был столь велик, что пожертвовать целым взводом для них было даже не решением, а обязанностью.
– Внимание, пятиминутная готовность! – объявил по громкой связи пилот.
