– Как вы считаете, для чего изо дня в день ваши подопечные начинают утро с пробежки?
– Чтобы лучше бегать? – вопросительно тявкнула ласка Висэль.
– Чтобы ловчее драпать в случае необходимости, – подхватил волк Вульф.
Эта парочка прибыла к нам по обмену из академии, в которой к магам относились как к учебному пособию, необходимому для роста силы фамильяра. Нововведение лорда Рендела ласке и волку категорически не нравилось, но поделать с этим они ничего не могли.
Повернувшись к нам лицом, Эльтерус медленно кивнул. Ласка и волк самодовольно задрали носы, я же с трудом подавляла желание нервно пристукнуть хвостом по траве. Внутреннее чутьё вопило, что Эльтерус от нас так просто не отстанет.
– За этот семестр адепты достигли определённого прогресса, чего нельзя сказать о вас. Меня терзают смутные сомнения, осознаёте ли вы, что такое быть фамильяром боевого мага?
– Ещё бы! Мы и зачёт соответствующий получили, – отфыркнулся Марк.
– Зачёт, значит, – медленно, словно себе под нос, проговорил Эльтерус. – Фамильяры не просто присматривают за своими магами, они их обучают. Так ведь?
Мы нехотя кивнули, предчувствие грозы трансформировалось в стойкую уверенность.
– Несправедливо требовать от подопечного того, что не можешь выполнить сам. Встали и побежали!
От внезапного командного рыка у меня сердце ушло в пятки. Марк от неожиданности выронил трубку, наклонился за ней и громко охнул – трубка превратилась в кожаную ленту и щёлкнула его по пальцам. Испытывать судьбу и дальше заяц не стал и помчался вокруг Башни боевых магов. Остальные потрусили следом, причём молча. Никто не рискнул напомнить Эльтерусу, что он – куратор магов, а не фамильяров.
К счастью, бегать нам пришлось недолго – тренировка адептов уже подходила к концу. Зато развлекли подопечных на славу. Элла так на меня таращилась через плечо, когда обгоняла, как только вывих шеи не заработала.
– Дэни, что это с вами?! – первым делом воскликнула она, отмотав положенное количество кругов.
– Не с нами, – кратко ответил за меня Марк, и все вопросы сразу же отпали.
Адепты и фамильяры приступили к дыхательным упражнениям, а ведь ещё недавно, отбегав, шлёпались на траву. Всё-таки у методики Эльтеруса есть свои…
– Мяу! – взвизгнув, шарахнулась в сторону.
А всё потому, что через меня, подобно гигантской лягушке, перепрыгнул Люк. Приземлившись, он не остановился, а резво поскакал дальше. И это когда Эльтерус не отдавал распоряжений по увеличению нагрузки!
– Что это с ним? – спросила я у Марка.
– Отличная у вас команда. Уже и вопросы одни на двоих.
– Не увиливай.
– Тренирует ноги. Заколебался, что Элла его регулярно обгоняет. Он ещё и по вечерам бегать начал.
– Тренировка – дело хорошее, – растерянно пробормотала я.
– Ещё бы у него время на что-то другое оставалось! Днём он при каждом удобном случае увивается подле Эллы, а по вечерам мышцы качает. А ум тренировать когда будет? Ещё и это индивидуальное задание… Фиг поймешь, когда его делать!
– А Люку что задали? – встрепенулась я. Неужели кто-то ещё получил задание с подвохом?
– Выплавить нечто с помощью магии.
– Всего-то? – опешила я.
Нам, значит, сложное зелье готовить, а Люк отделается получасовым походом в мастерскую? Несправедливо же!
– Что-то где-то из чего-то, – угрюмо подтвердил Марк. – Не могли конкретизировать!
– Тогда – упс! Не повезло.
– Какой ещё «упс»?
– Да это я так, у Эллы нахваталась.
– А Элле что задали?
Я ответила, после чего Марк начал довольно скалиться. Наше задание было сложнее, чем у Люка.
Глава 2
В столовую мы неслись бегом. Элле и Люку не терпелось узнать, какие задания получили остальные. Учитывая, что в нашей компании, помимо боевых магов, были артефактор, некромант, целитель и даже строитель, обсуждение ожидалось бурным и очень интересным.
Очутившись за общим столом, Элла с лёту объявила:
– Представляете, мне досталось зелье! Вот свезло так свезло!
По сияющей физиономии девушки нельзя было понять, хвастается она или, наоборот, хочет, чтобы пожалели.
– Ты справишься! – поддержал артефактор Кеннет.
– А появятся вопросы – непременно обращайся, – галантно предложил целитель Хиллер.
В силу своей специализации он лучше всех разбирался в зельях и их компонентах. Я благодарно мурлыкнула и пообещала, что мы так и сделаем, если возникнут проблемы.
– А вам что задали? Тоже что-то жутко интересное?! – спросила Элла.
– Я сконструирую измеритель магии, – довольно произнёс Кеннет. – Давно хотел узнать свой потенциал.
Его фамильяр, сова Соня, с гордостью взирала на подопечного.
– А мне нужно поднять простейшую нежить, – перехватил эстафету Дэйв. – И где я её возьму? На местном кладбище всем зомби уже присвоены инвентарные номера.
Дейв скорчил кислую мину, выражая своё отношение к заданию. Сэм успокаивающе похлопал мага крылом по спине.
– Ты же некромант, у тебя работа такая. И у меня тоже… такая.
– Что ты хочешь этим сказать? – Дейв зыркнул исподлобья.
Ох, беда! Если он догадается, что Сэм не в восторге от его специализации, доверие между фениксом и адептом будет подорвано.
– Тебе что досталось? – поторопила я Хиллера, чтобы переключить всеобщее внимание на целителя.
