Чуть скрипнули доски причала – рулевой мастерски пришвартовался бортом.
И спустилась на пирс скорбная процессия.
Хорны зашивают своих мертвых во что-то похожее на саван. На мой взгляд, больше на обычный мешок. Так и опускают в могилу. Впрочем, и в море тоже.
А здесь – привычный глазу гроб. На крышке которого прикреплена серо-стальная форменка с нашитой на груди серебряной стрелой.
Всё верно – покойный входил в состав «Стрелы» и имеет право уйти в иной мир под этим символом.
Остановилась процессия, опустили на землю гроб.
– Мы хороним сегодня своего боевого товарища. Храбро сражавшегося с превосходящим противником и вышедшего победителем из этого боя! – стискиваю в руке микрофон.
А громкоговорители разносят мой голос над берегом.
Да так, что даже вездесущий ветер не может заглушить слов.
– Мы хороним его здесь! Здесь, где дом нашего клана! Здесь, где каждый родившийся мальчик может видеть перед собою пример того, каким должен быть настоящий воин! Видеть и соответствовать этому примеру!
А позади серых шеренг стоят уже обычные люди – не солдаты. Жители поселка, который расположен рядом с нашими казармами. Есть среди них и родственники некоторых моих бойцов, да и просто бывшие рабы – всех хватает. Стоят чуть в сторонке и строители батареи.
– С сего дня и пока дует ветер каждый мужчина по достижении им четырёхлетнего возраста да будет приведён на это место! Дабы мог он проявить уважение к тем, кто погиб за его родных! И да будет так! Пусть море и ветер будут тому свидетелями!
Вот так и закладываются традиции…
У нас пока родился только один ребёнок – у сестры Гая.
Мальчик.
И он не скоро ещё сможет сюда прийти самостоятельно.
Но глава клана сказал – через четыре года! И значит, всё это время мы будем тут жить. Это наш дом!
Теперь наш…
А раз так – есть железная уверенность в том, что всё это время мы не пустим сюда более никого. Никого чужого, как бы он этого ни хотел.
Команда – и опускается в землю гроб.
Р-р-р-агх!
Ударили залпом оба орудия батареи – взметнулись со скал потревоженные птицы.
А личную присягу в тот же вечер мне принесли ещё более четырехсот человек…
– И что же у вас такого необычного, капитан? – Иванов выглядит очень усталым, под глазами залегли темные тени.
Я попросил личной встречи, ибо догадки мои были… ну, скажем так, весьма смелыми. Настолько, что я не рискнул рассказать о них никому.
– Тут такая штука, Олег Михайлович… Я ведь допрашивал капитана второго корабля. И выяснил у него крайне любопытные подробности.
– Знаю, – кивает каперанг. – Я практику циркулярного оповещения имею в виду. От наших мастеров плаща и кинжала тебе персональная благодарность! Понятны стали некоторые выделенные частоты на судовых радиостанциях. А то они никак врубиться не могли, зачем их так много иметь? Ну, портовые – понятно. Лоцманский канал, общая частота – тут тоже особых вопросов не возникло. Когда пленные радисты рассказали об оповещениях – наши и решили, что такие сведения должны передавать на общей частоте. Ан фиг! Для этого, оказывается, специальный канал предназначается! И передают на нём информацию только в строго определённое время – как наши «три минуты тишины»[9 - Три минуты из каждой четверти часа, в течение которых соблюдается режим тишины, чтобы нуждающиеся могли бы передать в это время сигнал SOS.].
Помню про это правило! В своё время оно меня немало удивило: насколько же всё продумано! И кто-то ещё кивает в сторону предков – мол, недалёкие они люди были… Ага, щас! Сколько уже лет этому правилу и сколько оно жизней спасло!
А тут нечто похожее, хотя и с другой целью.
– Нет, Олег Михайлович. Я совсем другое имею в виду.
Каперанг откладывает в сторону бумаги, которые просматривал перед разговором со мной.
– Конкретнее!
– Когда капитан корабля возмущался захватом своего судна, он сделал многозначительную оговорку… Мол, большинство капитанов будут возмущены этим фактом и они объединятся против нас.
– Вполне естественно…
– Большинство, товарищ капитан первого ранга! Не все – большинство!
Иванов задумчиво смотрит на меня.
– И ты хочешь сказать…
– Что среди них нет единства, даже и в подобных вопросах.
– Вот как? Интересненько… – Каперанг почёсывает подбородок. – Что ж, это кое-что меняет! О нашем разговоре – никому! Кроме особистов – ну да эти сами тебя отыщут сегодня же…
Разумеется, они меня нашли. И очень быстро!
Так что в расположение части я попал уже затемно. Что, однако, совершенно не означало того, что я смог сразу же завалиться дрыхнуть. Щас, подрых один такой!
Если кто не знал, так спешу уведомить.
Из присягнувших сформировали учебный батальон, очередной раз безжалостно прошерстив личный состав «Стрелы». Всех раненых тотчас же определили инструкторами во вновь сформированную часть, попутно назначив их на должности взводных командиров. А комбатом стал капитан морпехов Гришин. Резкий и жесткий мужик, с солидным иконостасом на груди – это в мирное-то время! Серьёзный дядька, мне он с первого взгляда понравился.
Надо отдать должное – язык он знал весьма неплохо! Подучился…
Хорны, кстати говоря, восприняли нового командира с философским спокойствием. Раз глава клана сказал, то так тому и быть. Есть, однако, некоторые плюсы и в их застарелых традициях чинопочитания…
Морпехи, кстати, выделили и из своих рядов два взвода, которые тотчас же начали гонять моих новобранцев в хвост и в гриву – учёба шла ускоренным темпом.
Так что особо поспать уже не получалось. Раненый там ты или кто – а от решения служебных вопросов меня никто не отстранял!
Тащи…
Основной упор был сделан на отражение вражеского десанта – этому уделялось большинство времени. Копаем, стреляем, бегаем – и снова копаем…
Основные позиции, запасные, отсечные – всего не перечесть. Подтянули электричество, и работа пошла веселее – горнопроходческая и дорожная техника копает и таскает землю намного эффективнее и быстрее.
