Альтери: Грехи прошлого

Однако, юная Надежда, в разговорах с другими, прятала свои чувства. Особенно горькие слёзы. Лишь увидев ангельски доброе личико Надюши, особенно её радостно поднятые, покрытые нежным мехом ушки, никто бы и не подумал о том, что твориться внутри девочки. Но сейчас, пока девчушка была наедине с самой собой, ярко-золотистые глаза, скрывающие агонию… более не сдерживали поток слёз.

Поджимая ноги к себе, Надюша сидела на ступени лестницы, глядя в пол пустым взглядом. В мыслях проносились одни и те же вопросы, сливающиеся во что-то единое. Дюша не была сентиментальна, но этот момент убил в девочке абсолютно всё. Даже стараясь отбросить мысли, мотая головой в стороны, они как назло становились лишь назойливее. До сих пор, закрывая глаза всплывала картина гибели матери. Слов о том, что погиб отец и… тот самый мучительный момент. Альтери, с абсолютно безжизненным взглядом покидает родной дом. Прекрасная семья, насыщенная жизнь… всё оборвалось.

Надежда выпрямилась, начиная кричать от отчаяния. Слёзы неконтролируемо льются рекой из глаз! Руки вцепились в голову оттягивая длинные шелковистые пепельные волосы в стороны, а длинный и безумно пушистый хвост, становится лишь объемнее. Сжав челюсть, в попытках сдержать крик, бедная девочка задает вопросы сама себе.

- Зачем?! Почему ты так поступил?! Мы… Мы же обещали друг другу всегда быть вместе! Мы обещали и им! Ты предал маму с папой!.. – крик срывается на дикий вой, почти звериный! – Как ты мог?! Почему именно сейчас?! Почему?.. Ты не думал… Ты даже сейчас не думаешь!

Глаза дрожат оглядывая прежние места в доме, где было так хорошо… Но сейчас это лишь било по голове стальной кувалдой! Особенно кухня, где девушка в последний раз видела живую маму!

Лишь сильнее державшись за волосы, юная Четвертова продолжила. – Тебя там разорвут! Там… Там ужасные монстры! Ты же знаешь об этом! Ты знаешь… - с дрожащими руками, Надежда поникла, вновь наклонившись к коленям. Дрожащие руки отпустили волосы, с чем пришла жуткая головная боль. - …Я не смогу без тебя… Я не выживу… Вернись… Альтери… Прошу…

Миг, два... В доме вновь воцарилась тишина, нарушаемая только её рваным дыханием. Надя сидела на ступени, изможденная, теперь её тело не дрожало, оно просто обмякло. Она была на грани полного изнеможения, когда раздался звонок в дверь.

Моментально, словно сработал защитный рефлекс, Надюша поднялась на дрожащие ноги. Она судорожно вытерла влажное от слез лицо, но прекрасно знала: припухшие, покрасневшие глаза и осипший голос скрыть не выйдет. Ей оставалось лишь надеяться на убедительный образ её собственной маски. Еле подойдя к двери, чуть стоя на ногах, девушка разрешила войти, почти шёпотом. - Войдите…

Дверь аккуратно раскрылась. За ней стояла женщина, которая выглядела не старше двадцати лет, хотя Надя прекрасно знала, что гостье не меньше сорока - Дюша помнила её с самого детства.

На ней была плотная куртка с меховым воротником - такие носили пилоты тяжелой авиации. На плече красовалась повязка со знаком кошки, окутанной в круг хвостом. Тонкие уши были покрыты темным гладким, приятным мехом, а темные волосы едва доставали до плеч. Хвост женщины был таким же длинным, как и у хозяйки дома, но в разы менее объёмно. Всё же… мех у Нади был уникальным. Мало кто мог бы соревноваться с его видом…

Гостья быстро оглядела Надежду. У неё были утонченные глаза голубого, почти небесного цвета; в свете ламп они выглядели как натуральные сапфиры. А у левого глаза виднелась небольшая родинка, придающая ей особую изюминку во внешности. Едва увидев девочку, женщина непроизвольно вильнула хвостом, не так быстро, как псовые, но заметно.

- Сэнди Шторм, по вашему зову прибыла, мисс Четвертова! - чрезмерно бодро, с широкой, но неестественной улыбкой отрапортовала Сэнди.

- Сэнди, пожалуйста, никаких формальностей... - голос Нади был осипшим и едва слышным. - Вам ведь известно, зачем я вас позвала?

- Хорошо, мисс, как пожелаете! Я, как и вы, обеспокоена поступком вашего брата, - Сэнди кивнула. - Насколько я понимаю, ваша просьба - найти его и помочь вернуться?

- Да, это моя просьба. Я боюсь, что он погибнет... - её голос задрожал. - Пожалуйста, Сэнди, если не сможете вернуть его... хотя бы убедитесь, что с ним всё в порядке!

- Можете не переживать! Он окажется дома как можно скорее! Сандера Шторм еще ни разу не подводила семью Четвертовых! - Сэнди гордо выпрямилась, но её голос был тише и профессиональнее.

Еле улыбнувшись, девушка ответила, смотря в пол, стараясь выдавить из себя хоть легкий смешок… но получая лишь осиплое «хе-хе-хе». – Хорошо… Если… Нужен кто-то в помощь, можешь взять кого-то с собой?.. Да хоть весь отряд…

С этими словами, Сандера покинула дом и направилась быстрым шагом к выходу в Каталиновый лес. Туда… где Альтери в последний раз и видели.- Нет, что вы! Не потребуется! Я сама со всем справлюсь! Если разрешите, я сейчас же приступлю к его поискам.

Вновь оставшись наедине с собой и не в силах стоять на своих двоих, Дюша падает на пол упираясь руками. Голова трещит, а в ушах тихий звон. Поверила? Не обратила внимание? Почему всё так тяжело… «Маска» вновь слетела оголив истинные эмоции. Слезы. Воспоминания. Всё это совсем не думало выходить из головы.

Снаружи Сэнди выглядела уже не так уверенно. Глядя на изможденный вид девчонки, она сама чуть не разрыдалась. Стыд обжег её. Только что она говорила с улыбкой, словно издевалась над бедняжкой. «Но в службе всегда приходится держать лицо», - пронеслась мысль.

Сандера была главой «элитных» отрядов и целой организации ЦСН «Аква» Коталлии. И при этом знала эту девчушку, почти с самого рождения. Когда жене Траста Четвертова, отца Надежды и Альтери, начало становиться хуже… то он и попросил хорошую знакомую о помощи. Сэнди сперва не была согласна, но лишь увидев трехгодичную Надюшу, внезапно согласилась.

Двигаясь к выходу, Сэнди не могла избавиться от внутреннего монолога. Мысли причиняли боль.

- Боже… Бедняжка. Так больно смотреть на неё. Почему она так хочет скрыть свою боль... - Глаза Сэнди нахмурились. - Как только можно было так поступить с такой милашкой?! А я сразу чувствовала, что этот мальчишка ужасен! - она непроизвольно фыркнула. - Я обязана выполнить просьбу. Надеюсь, этот идиот вернется, и ей станет хоть немного легче…

Около часа спустя Сэнди дошла до выхода в лес. Погруженная в мысли, она не заметила, как пролетело время. Особенно, то лицо Надежды, на котором почти было написано – мне ужасно плохо.

Перед стволами особенных деревьев мысли моментально исчезли. Вход не был оцеплен, не огражден. Будто ничего и не произошло.… Будто ничего и не произошло. В руках Надюши было много рычагов власти с того самого момента, когда погибли её родители, как никак, - она старшая наследница правителя Коталлии. Сэнди усмехнулась. «У Нади достаточно рычагов власти. Она могла бы оцепить этот лес, но не стала... Не приверженец радикальных решений, - вспомнила Сэнди. - Учит историю, знает, к чему это приводило раньше». Это сильно облегчало ей работу.

Немного осмотревшись внутри и снаружи выхода и, не найдя чего-то полезного, что могло ей помочь с поиском, Сэнди направилась и в сам лес. Сейчас, уже понемногу светало и, ранее не самые приятные на вид тропинки, смотрелись самыми обычными. Будто, в этом лесу не происходило множество странных и таинственных событий ранее.

Проходя вглубь, особых признаков нахождения здесь кого-то и не было. Будто несколько часов назад, здесь не проходила ни одна единая нога, а на данной дороге следы виднелись крайне отчетливо в связи с её загрязненностью. Девушка даже подумала, что ищет птицу, до того момента пока не посмотрела повыше – ветка. На ней был кусок одежды!

Кто-то явно торопился. Сняв этот кусок с ветки, девушка будто стала чувствовать некий шлейф, ведущий дальше вглубь. Кошачий нюх, может слабее чем у псовых, однако, тоже не самый бесполезный. Немного постояв и точно убедившись, куда ведет запах, Сандера пошла далее, не торопясь, следуя инстинктам. Можно даже сказать, что женщина шла почти вслепую.

- Куда этот мальчишка мог так торопится?.. Зная, как он выглядит, да и его проблемы со здоровьем… - не открывая глаз, думала про себя женщина, медленно виляя черным хвостом из стороны в сторону. - Он бы не пробежал долго. Полагаю, это будет проще простого! – снова в голосе девушки появилась самоуверенность.

Однако, вопреки всем ожиданиям, Сэнди пришлось пройти достаточно продолжительное расстояние. И дошла та, лишь до недавно потухшего костра, рядом с которым вновь лежало что-то напоминающее...

Нет. Это точно была повязка, указывающая на принадлежность к тому или иному семейству. В конкретно этом случае – повязка с символом кошки окутывающей себя хвостом по окружности. От неё осталось совсем немного, рисунок было вовсе невозможно разглядеть…

- Мой Бог... Альтери! Ты не считаешь себя одним из нас?! - рык прорвался сквозь стиснутые клыки Сэнди. - Знал бы твой отец... или сестра! Этот поступок будет дорого тебе стоить, паршивец!

Здесь никаких запахов и вовсе не было. От того куска повязки невозможно было распознать запах… Следственно, Сэнди могла бы долго бродить по этим «лабиринтам» из деревьев… Правда, как же в тот момент повезло ей услышать тяжелые и громкие шаги, пройдя некоторое расстояние вперед… Будто бы, кто-то спускается или же… Поднимается по некой твердой поверхности. Но… Откуда в лесу такой взяться? Особенно в том лесу, где никто ничего не строил чуть ли не долгие века!..

Направившись на звук, Сэнди прошлось пройти довольно длинную дорогу перед тем, как увидеть сквозь деревья большую площадь, что была практически «лысой», по сравнению со всем лесом. Выходить же Сандера не торопилась… Она решила сначала узнать, кто может издавать такой шум, ведь, если бы это и вправду был Альтери, то вряд ли бы шаги были так громко слышны, он ведь, как и Сэнди – кошки.

Прошло по большей мере пару минут, после чего из странного сооружения ведущего вниз, показался лис. Тот был изрядно потрепан и на вид выглядел сильно уставшим, будто совсем недавно, того чуть ли не избили до полусмерти. Сэнди продолжила ждать, но подметила… Знакомую фигуру? Лис, слегка отдышавшись у входа стремительно поспешил покинуть эту область, да так быстро, будто за ним кто-то гонится…

- Кто это был и… Что такой как он, вообще мог здесь делать?! Об этом необходимо будет доложить мисс Четвертовой… Но… Пока, стоило бы посмотреть вокруг. Не особо я доверяю таким спускам... – с явной опаской проговорила сама себе Сандера, нахмурив брови от всей картины происходящего.

Всё же выйдя из своего природного укрытия, женщина стала осматривать ближайшие места, в которые мог дальше направится мальчишка. Ну… Или же, как долго тот мог пройти отсюда дальше. Ей, казалось, это не долгим, но, на деле прошло как минимум около часа, после которых, из того спуска вновь послышались шаги. Они были уже на много более тише, чем те, которые издавал тот уставший лис. Но… Все-таки решив не выдавать себя раньше времени, Сэнди вновь укрылась.

Тому, кто выходил оттуда понадобилось столько же времени, как и прошлому «посетителю». Хотя, по шагам так же можно было сказать, что тот был таким же уставшим. Да и, шаги были какими-то... Ну точно не взрослыми! Кошачий слух весьма чуток и способен различить малейшие различия... Вскоре послышался и голос.

- Ау... Как же болит рука... Это было так обязательно?! – проговорил довольно знакомый, подростковый голос.

Сэнди уже в этот миг поняла кто оттуда вышел, но… Хотела и узнать ответ на вопрос, ведь… Он явно был кому-то адресован.

Однако же… Такового не последовало… Да и, дальше диалог не продолжался и вскоре, Сэнди вышла из–за своего укрытия, увидев того, кого и, собственно, искала – Альтери.

- Бог ты мой, Альтери! Что с тобой, черт возьми, произошло?! Ты ранен! - воскликнула Сэнди, моментально переходя на крик и осматривая руку подростка.Весь побитый и потрепанно выглядевший, а его рука... На ней были три сильных пореза, будто от когтей! Увидев их, Сэнди будто забыла свое отношение к подростку и подбежала осматривать того, чем сильно испугала мальчишку.

- Какая тебе к черту разница?! Кто ты вообще такая?! - рыкнул в ответ Альтери, ощериваясь.

Осмотрев руку, девушка пришла в себя и более спокойно объяснила Альтери, что она здесь делает:

- Хорошо... Хорошо! Успокоились! Я пришла сюда за тобой Альтери. Твоя сестра обязала меня найти и вернуть тебя домой. И я настроена её просьбу выполнить, Альтери. Так что пожалуйста, будь, хоть сейчас хорошим и добрым и, проследуй со мной назад. Твоя дорогая сестра волнуется за тебя, как ты этого не понимаешь?! – будто бы упрекала Сэнди мальчишку за всё, что тот сделал, хотя… Может это оно и было?

Услышав эти слова, в Альтери будто, переключился какой-то тумблер. Вместо того, как раньше он пытался быть со всеми и впрямь более добрей… Сейчас он не боялся в разговоре показать весьма острые зубы:

- Сестра?! Беспокоится?! Не знаю ли я об этом?! Если ты решила меня упрекать за это, то советую вернуться ни с чем! Я будто не знал и не знаю того, что делаю?! Я бы сейчас же вернулся! Но не могу! После смерти родителей я не могу позволить случится тому вновь и я!..

Альтери резко оборвал фразу. Глаза его расширились, а сам он на мгновение сжался, словно от сильного удара. В голове прозвучал голос Рассела.

- Альтери! Не смей говорить ей про свои чертовы намерения! Лишь узнав про твои цели и причины… Ты же никогда домой не вернешься! Многие, кто жил с кем-то в своей сущности, долго не могли прожить! И я сейчас говорю не про их болезни! – чуть ли не проорал Рассел, донося такую весьма простую, и жестокую мысль. Аж голова начала трещать.

- Так, если ты знаешь, что с ней происходит… То почему ты решился на такой подлый поступок, недоносок?! - лицо голубоглазой женщины перекосилось от явной, неприкрытой злобы. - Договори, раз уж начал, «многоуважаемый» Альтери.

- Не твоё это драно-кошачье дело! – скалясь огрызнулся малец. - Я не могу вернуться. Уходи. Ты пришла... За протухшим мясом! – поставив точку в диалоге, Альтери направился в противоположную сторону, словно действительно забыл о случившемся так недавно.

Сэнди несколько секунд не понимала, что происходит, давно ей так не отвечали… Но отойдя от шока, большая кошка остановила подростка. Хватка у этой кошечки довольно сильна, будто сжимает не девушка, а довольно мускулистый мужчина!

- Нет Альтери. Ты идешь домой! Я дала обещание и… Ладно бы это было слово, данное кому-то ещё! Но я обещала - твоей сестре! Той, кто сейчас в роли... – замешкавшись продолжила женщина. – Да! Она теперь правительница! Её указ – закон. И я не посмею огорчить такую милую девчушку! – после слов о Наде у Сэнди сильно расширились глаза.

Альтери, расслышав как собеседница назвала его сестру и, заметив расширение глаз, как-то странно начал относиться к ней. Да и… Кто угодно, наверное, так бы начал относиться к кому-то незнакомому, который мало того, говорит, что обязан отвести вас домой… Так ещё и как-то больно сильно расхваливает... Нет… Даже возводит в какой-то некий идеал вашего родственника.

Всё же Альтери сейчас был в не самом лучшем состоянии и, быстро вырвавшись, так же стремительно скрылся в лесу, что ещё больше удивило Сэнди. Она явно не ожидала такой скорости от, такого как этот мальчишка. Ведь понимая и зная его проблемы… «Он не должен так быстро и уж тем более долго бегать!» - пробежало в мыслях Сандеры.

Опытный боец пыталась догнать Альтери, но это оказалось бесполезным, пусть её попытка и была достаточно длительна!.. Но этого оказалось мало.

- Чёрт... – стараясь отдышаться сказала Сэнди. - Что же я скажу ей? Пока из всех новостей для неё лишь плохие! Как же это ужасно!..

Постояв на месте несколько минут, то ли от шока, то ли от осознания того, что сейчас произошло, Сэнди направилась обратно в город, поджав весьма длинный хвост к спине.

Сообщать всё что ей удалось узнать… Эта цель выглядела будто расстрел… Путь назад оказался немного быстрее, но успев заблудиться на пару мгновений, Сэнди всё же увидела знакомые очертания... Вернувшись к дому Четвертовой, женщина сообщила все известия, что успела добыть за столь относительно небольшой срок.

- Мисс Четвертова, есть новости, но те не самые хорошие... – после этих слов Надя в тот же миг изменилась в лице в ещё более грустную сторону. Гримаса отчаяния стала более явно проглядываться, хотя девочка всё ещё старалась прятать эмоции в себе. Лицо… Заметно начало бледнеть.

- Пожалуйста… Только не говори… - сделав паузу, с уст молодой девушки вырвалось. - Что нашла его мертвым!.. Пожалуйста не говори! – не вдаваясь в подробности всего пути резко, почти вскрикивает Надежда. Казалось, что та вот-вот расплачется.

- Что вы! Что вы!.. – стараясь успокоить бедняжку, начала Шторм. - Нет! Альтери Четвертов жив, но… Он ушел от меня и... Он избавился от повязки путем её сожжения... Так же, я видела в том лесу площадь вообще без деревьев. На ней располагался странный спуск вниз. Будто механизм… Я не стала проверять, что там находиться но, оттуда вышел не только ваш Альтери. – сделав на этом акцент, Сэнди продолжила. - Оттуда так же вышел кто-то явно похожий внешностью на лисовидного.

Надежда с заметным облегчением вздохнула. - Слава всем, кого я знаю!.. Это... - она запнулась, собирая мысли. - Это не самая плохая новость, Сэнди. Он живой! И.… меня это уже радует. Про те места и про того... лиса? Хорошо, я разберусь с этим вопросом. Постараюсь... Пока, можешь быть свободна, но… Ты ведь помнишь? - сложив руки на коленях, продолжила девочка. - Найди его и… Хотя бы следи… Мне будет достаточно даже вести о том, что мой младший братик живой.

Х-хорошо, мисс! Я всё помню! - Сэнди отсалютовала и вновь покинула этот дом, направившись к тому злополучному месту, где «удачно» потеряла Альтери.

Но перед этим заглянула в одно здание. То самое, где располагались ее подчиненные отряда «Аква». Приказав выстроится тренировавшимся там кеми, капитан Шторм, выбрала нескольких более «свободных» и уже с ними пошла на поиски.

Там она более детально стала изучать все места со своими подчиненными, где были следы мальчишки. На предмет того, что тот мог бы там делать или куда мог собираться отправиться.

Ведь… Двигался в тот момент Альтери очень уверенно и направленно. Пробираясь сквозь этот лес можно было прийти либо к океану… Либо же к выходу в страну, принадлежащую семейству псовых… Хотя, может тот лис бежал не от кого-то ещё в том спуске… А от самого Альтери?..

Но... Чем подросток, изможденный и раненый, мог напугать кого-то более сильного, кто способен обмануть не только ребенка, но и взрослого с огромным опытом?

-Узнать вновь-

Глава Третья

«Что тренируется, то развивается…»

Вскоре после успешного побега от той странной особы Альтери вновь смог отдохнуть, однако, когда тот остановился у ствола дерева, то тут же рухнул без сил, видимо его не самое сильное тело не было приспособлено для таких длительных нагрузок, рука ранее сильно раненая его же когтями довольно сильно болела, крови не было, да и по виду та будто зажила, но след ещё четко можно было разглядеть.

– Чё-ё-ёрт!.. Как же больно! Расс! Что это было?! Откуда эта рана?! Ты там так и не ответил! – сдерживая боль проговорил Альтери.

– Правда хочешь знать Альтери? Когда ты отключился я мог управлять твоим телом, и я думал быстро покончить с этим лисом используя свой любимый стиль хе-хе – усмехаясь ответил Рассел Альтери.

– Ты ещё и смеешься?! Хватит говорить загадками, что ты сделал и почему тот ушел, а не прикончил меня! – с той же интонацией небольшой агрессии проговорил Альтери.

Немного промолчав, Рассел ответил. – Хорошо Альтери, я считал, что он был слабее тех, кого я видел ранее и я решил использовать запретный вид боя у вас – кровавый. Мною лично разработанный – кровавая жертва. При использовании необходимо нанести себе увечья и при погибели соперника рана заживает, если тот выживает, рана заживает в очень малом виде, тебе повезло, смерть была, однако не самого Ричарда он использовал свою искру, проще говоря видимый мираж, в итоге он сбежал и да, он забрал ту книгу.

Послушав голос Альтери вновь посмотрел на руку, с большим пониманием картины произошедшего и как только тот хотел задать очередной вопрос, а может и сказать, что то, Рассел перебил подростка:

– Но было кое-что странное, когда твое тело вновь упало вовсе без сил, я продолжал быть главной половиной сущности и в этот момент я видел размытые воспоминания, скажи. У твоей матери цвет глаз был не красный? – достаточно странный вопрос задал Расс.

– Нашел время говорить о моих родителях… Нет, цвет её глаз был зеленый, что вообще это за вопрос?! – с долей грусти и агрессии ответил Альтери

– Что же… Тогда мои предположения были верны Альтери, ты не похож на тех, с кем я существовал ранее, был один кто мог так влиять на меня, но тот был намного слабее даже тебя, он погиб крайне рано для своих лет и вида, но он успел мне помочь вспомнить немногое как минимум имя я успел услышать вновь, я тебя недооценивал Альтери, сейчас я буду твоим вторым дыханием, будь уверен. В тяжелой ситуации я помогу. – на полном серьезе сказал Рассел

Альтери сейчас был удивлен многим, что наговорил голос, и то ли больше удивили подростка последние слова Рассела, то ли, то, как он называл самого Альтери в этом ответе.

– Ты так сказал, будто не собирался помогать, разве в наш уговор это не входило Рассел? О чём ты вообще говоришь? Особенный? Считал меня слабее? Ты говорил совершенно иные вещи! – агрессивно продолжал Альтери.

– Спокойнее, я имел ввиду, что ты куда сильнее, чем я думал, а не в обратную сторону, впрочем, как я уже сказал, с этого момента я буду не только тебя обучать, но и в тяжелых ситуациях сам помогу, примером тебе был тот случай с этим лисом и я же правильно понимаю, что ты хочешь вернуть, что он забрал? – успокаивал Рассел Альтери.

Сам подросток не стал отвечать, но оба они понимали положительный ответ. После относительно недолгого молчания вновь послышался голос Рассела:

– Ну а раз ты не желаешь оставлять все как есть сейчас Альтери, то я думаю, что как ты отдохнешь, нам следовало бы начать твое обучение, удар ты держишь отлично Альтери и на атаку способен, но, к сожалению, в бою, где твой соперник полностью использует свою сущность это практически бесполезно. У тебя есть основа для обучения, и я думаю, что смогу сделать из тебя отличного бойца, а пока тебе стоило бы отдохнуть.

Альтери не ответил Расселу, однако все же согласился с тем, что самому необходим отдых, после чего практически сразу уснул, для этого не требовалось много времени, несмотря на то что совсем недавно сам Альтери успел поваляться без сознания в той библиотеке.

Время шло быстро, особенно для спящего и трудно было сказать сколько прошло – Час? Два? А может и вовсе уже настал следующий день? Но кого это волнует, ведь когда ты просыпаешься проходит будто минут пять, а то и вовсе меньше, да и Альтери не был таким исключением. Проснувшись в глазах у него, мутнело, однако и этого было достаточно, для того чтобы увидеть силуэт, очевидно это сильно напугало подростка.

– К-кто ты такой и что тут делаешь?! – Не успев проснуться Альтери уже успел дернуться и резко встать, прижавшись спиной к стволу дерева.

Сердце Альтери стучало так, что будто за километр это можно было бы услышать, но знакомы голос давал больше уверенности для подростка: