Мой злой и нежный Серый Волк
– Будет синяк, – вздохнул боярин, заглянув мне в лицо. – Поистине кроткая ты девушка, если такое часто терпишь, – он налил в кубки вина мне и себе.
– Да, терпения мне не занимать, – вздохнула я и поправила съехавший на ухо кокошник. – Здрав будь, боярин.
– И ты будь здорова, княжна.
Мы сдвинули кубки, и я залпом осушила его.
– Не зашибла ли тебя моя сестрица? – поинтересовалась у Игоря. – Затылок сильно болит?
– Терпимо, – тряхнул он головой. – Посмотри, княжна, нет ли на затылке шишки? – он откинул черные волосы.
Шишка на голове боярина была и преизрядная. Я приложила к ней плоский запотевший штоф с холодным самогоном.
– Приказать льда принести? – осведомилась у него. Наверняка, ледник в поместье имеется.
– И так сойдет, – махнул рукой боярин. – Буйная у тебя сестрица.
– Бывает порой, – вздохнула я. И не наврала. Может, такое и в первый раз с Забавой, но выглядело впечатляюще. Сестрица вела себя очень раскованно и непринужденно. В результате у меня под глазом будет синяк, у боярина на голове шишка размером с грецкий орех. И как я с таким лицом должна показаться на ярмарке невест?
– Пир у государя когда? – деловито осведомилась я.
– Через три дня, – вздохнул боярин. – Пожелтеет у тебя синяк к тому времени, княжна. Замажешь белилами – незаметно будет.
– Я не злоупотребляю косметикой, – с достоинством ответила Игорю. Он удивленно посмотрел на меня. – Не люблю малеваться как кукла, – пояснила ему.
– Ты и так красива, княжна, – он осторожно коснулся моей щеки тыльной стороной ладони. Я замерла и боялась дышать. – Тут не болит?
– Нет… – беззвучно выдохнула я.
– А тут? – его ладонь спустилась ниже.
– Нет… Губа болит, – похоже, Забава успела мазнуть кулаком и по ней.
Боярин взял со стола салфетку и осторожно приложил к моей губе.
– Так лучше?
– Лучше… – я едва не теряла сознания от его осторожных прикосновений и тонула в потемневших глазах Игоря как в омутах. Штоф с самогоном выскользнул из моей руки и со звоном разбился о каменный пол.
Очень не вовремя в столовую влетела Васена и пара слуг. Боярин с видимым сожалением вздохнул и отнял от моих губ салфетку:
– Остановилась кровь, больше не идет.
– Спасибо, – я опустила взгляд.
– Уберите со стола, осколки с пола соберите, смените скатерть, накройте все заново, – командовала няня. – Моя вина, не досмотрела опять, – вздохнула она.
Слуги оперативно собрали осколки штофа, разбитую посуду, разбросанных по столу рябчиков, шмотки капусты и ушли за новой посудой.
– Сядь, Васена, в ногах правды нет, – кивнула я на кресло слева от меня. – Чего ты не досмотрела?
Васена продолжала стоять, только печально вздыхала и теребила край расшитого пояса.
– Сядь, раз княжна приказала, – коротко кивнул ей боярин.
– Я же собиралась каждое блюдо, что подают княжне проверять. Кажется мне – опаивают ее зельем, голову дурманят. Княжна последнее время сама не своя. А я тут подумала, что раз угощения раздавать от общего блюда будут за столом, то и смотреть нечего. Не доглядела, не доглядела… Ведь ей предназначалось правое крылышко. Чудо, что Забаве оно досталось.
– Не чудо. Я его поменяла, – призналась я. – Заподозрила неладное, и поменяла.
– Так это ты для того ворон считала? – расхохотался Игорь. – А я голову ломал, что ты там в окне разглядывала? Ох, и мудрая же ты, княжна Любава! Не доверяешь мачехе?
– Как говориться, доверяй, но проверяй, – неопределенно ответила я.
– Княгиня ничего не сыпала в твое блюдо, – заверила меня няня. – Тут я во все глаза смотрела, за каждым ее жестом следила.
– Ага, – продолжил смеяться боярин. – Только когда в окно глядела ничего вокруг себя не видела.
– Так в окно все глядели, – обиженно потупилась няня.
– Нет, в еду подсыпали зелье во время обеда не могли, – в этом я не сомневалась. – Я так понимаю, про правое крылышко все знают? Что оно мне полагалось?
– Конечно, – закивала Васена. – обычай такой.
– Ну, да, конечно. Я же тоже про него знаю. Подзабыла и вспомнила уже. Так что могли что-то на это крыло насыпать и на кухне. И не обязательно повариха. Там наверняка много народа крутится?
– Много, – подтвердила мою догадку няня. – И поварята, и посудомойки, и истопник. Кого там только нет. Не кухня, а постоялый двор. Все-таки надо было мне проследить, что и как готовят… Я, я одна виновата, старая растяпа! – сокрушалась няня, едва не плача.
– Не получилось бы, раз там так много народа, – попыталась успокоить я Васену. – Все равно это зелье отведала не я, хотя оно предназначалось мне. Интересно только, кто и зачем сыграл такую злую шутку?
– Вестимо кому это надо, – пробурчала Васена.
– Княгине? – пытливо посмотрел на нее боярин.
– Княгиня на кухню не ходит. Не барское это дело… – коротко буркнула няня. Она пыталась уйти от прямого ответа.
Боярин взял тарелку с правым крылышком, внимательно осмотрел, потыкал ножом, поднес к лицу и понюхал.
– Нет, не пахнет зелье, выветрилось уже. Видимо, жидкое было, порошка не видно.
Он поставил тарелку на место и недобро оскалился:
– Не нравится мне все это. Но я докопаюсь до правды, разберусь, не сомневайся, княжна.
Белоснежные ровные зубы боярина походили на жемчуг. А вот его клыки меня удивили. Они были шире и немного длиннее обычных. Словно зубы хищника.
В столовую вошла мачеха. Она снова была величественна, как мраморный монумент. Нетерпеливо махнула рукой Васене, приказывая убираться вон.
– Няня останется, – остановила я ее. – Она мне нужна.
– Зачем еще? – насупилась княгиня.
– Нужна и все, – отрезала я. Если я тут теперь хозяйка, то никому не обязана отчитываться в своих действиях.
Но Васена не посмела сидеть в присутствии княгини, поднялась с кресла и встала у стены. Снова появились слуги, быстро и бесшумно убрали со стола и накрыли заново.
– Как себя чувствует Забава? – холодно поинтересовался Игорь.
– Уснула. Нельзя ей с ее нежной кожей долго на солнце быть. Притомилась, перегрелась. Вот у нее бред и начался.
– Сдается мне, кто-то хочет опорочить твою падчерицу, – боярин проводил взглядом слуг. – Не знаешь, княгиня Пелагея, кто бы это мог быть?
– Откуда же мне знать, государь мой? – пожала плечами княгиня. – Да и кому она сдалась, бедняжка?
– Уверен, дурман-зелье на крылышко налили. Только крылышко правое твоей дочери досталось, а не падчерице.
– Вот злодеи! Нелюди! Нет, это на мою доченьку порчу навести хотели!
– Так налили на правое крыло, значит для падчерицы твоей предназначалось зелье.
– Стало быть, это я случайно крылышко спутала, – энергично закивала головой мачеха. – Вот и подала правое крыло Забаве, – она зло глянула в мою сторону. Наверняка догадалась, что я тарелки поменяла. – Прикажу всех слуг, кто был на кухне кнутом бить, пока не сознаются, кто напакостил. Немедля прикажу, – поднялась княгиня. – Такие шутки шутить не дозволю!
– Погоди, матушка, – остановила я ее. – Под пытками любой себя оговорит, любую вину на себя возьмет. Да и не дело моих слуг калечить. Я запрещаю, – я ощутила себя хозяйкой в доме и мне это понравилось. Отныне я тут буду принимать решения. – Мне слуги нужны сильные и здоровые, а не битые доходяги.
– Верно княжна Любава говорит, – согласился Игорь. – Не дело слуг своих бить. Так правду не узнаешь.
– А как же иначе ее узнать, батюшка? Кто добровольно признается? – насмешливо поинтересовалась княгиня. – Подскажи, боярин. Научи меня, глупую, уму-разуму. Бить холопов надо, иначе никак. Бить до полусмерти! Сдохнет пара – не велика потеря. Новых купим.
– Не дело деньги на ветер кидать. Я сама попробую разобраться во всем.
– Это как же? – усмехнулась мачеха. – Ты что, провидицей стала?
– Применю дедуктивный метод. Докопаюсь до правды, не сомневайся, матушка, – не без ехидства ответила я. Пусть понервничает!
– Ну вот, опять заговаривается, – вздохнула княгиня и повертела ладонью в районе виска. – Копайся, раз больше заняться нечем. Лучше бы за пяльцы села, приданное вышивала. Хоть какая польза…
Не до приданного мне сейчас, не до вышивания. Если так дела дальше пойдут, приданное мне может не понадобиться.
Глава 9
Вторая часть обеда прошла без эксцессов. Немного поговорили о погоде, об урожае зерновых и проделках Тугарин-Змея из Серебряного царства. Стал он пошаливать в приграничных лесах.
После трапезы мачеха снова удалилась проведать Забаву.
– Боярин, поможешь мне? – обратилась я к Игорю.
– Что прикажешь, княжна? – он посмотрел мне в глаза и мне безумно захотелось, чтобы он снова коснулся моей щеки… И губ…
– Пойдем на кухню, опрос проведем, – я забрала с подоконника лист бумаги, чернильницу и перо.
Боярин вопросов задавать не стал, последовал за мной. Поймала в коридоре слугу и приказала проводить на кухню. Она расположилась в цокольном этаже в дальнем конце здания.
На кухне царила суета – посудомойки натирали сковороды и котлы, повариха колдовала над чаном с вареньем, поварята чистили и резали овощи. Туда-сюда моталось еще несколько человек, усугубляя всеобщую сумятицу.
– Всем привет! – громко произнесла я.
Народ на кухне замер, все глаза уставились на меня. Кажется, княжна не обязана здороваться с челядью. Но что сделано, то сделано.
– Люди! – провозгласила я. – Слушайте и отвечайте без утайки. Кто сегодня был на кухне, кто заходил хотя бы ненадолго? Мне нужны имена всех.
Народ оживился, люди загалдели, начали тыкать друг в друга пальцами, и я поняла, что так опросы не проводятся.
– Кто тут вообще старший?
– Я, княжна, я старшая повариха, – полная румяная женщина, колдовавшая на тазом с вареньем выдвинулась вперед. Женщина походила на сдобную булочку.
– Отлично, милая. Расскажи, как ты готовила лебедя. Подробно, с самого начала, – я подсела к столу, отодвинула миску с очищенной репой и приготовилась записывать основные моменты рассказа.
Ничего особенного повариха мне не поведала. Кроме жарки лебедя она следила за жаркой грибов, за нарезкой капусты, ругалась с посудомойкой и отвешивала подзатыльники поварятам. Проще говоря, вертелась как юла.
Говорила повариха много, эмоционально и достаточно бестолково. Подлить зелье на крылышко лебедя в такой суете мог кто угодно.
Зато я смогла составить список всех, кто побывал на кухне. Кроме основного персонала сюда заходили ключник, эконом и писарь-счетовод. Ключник забрать ключи от кладовой, чтобы загрузить в нее привезенную снедь. Ключи он вернул очень быстро. Эконом проверил расходы одной из служанок после посещения базара, внес все расходы в толстую книгу. Писарь-счетовод пересчитал количество утвари и убедился, что на неделе разбили всего одну тарелку и две крынки для молока.
Не без труда я смогла записать все имена на толстой шершавой бумаге скрипучим гусиным пером. Его постоянно приходилось макать в чернильницу. Я поставила пару жирных клякс, но результатом осталась довольна. Всего на кухне побывало двенадцать человек.
После этого выгнала из кухни всех и занялась осмотром помещения.
– Что ты ищешь, княжна? – поинтересовался боярин.
– Флакон из-под зелья. Вряд ли его сохранили на память. Думаю, выбросили, – я вытряхнула на середину кухни ведро с мусором. Среди куриных костей, обрезков зелени и прочей дряни ничего не нашла. Погасила огонь в печи и выгребла оттуда все содержимое.
Мы с боярином добросовестно облазили все закутки, но флакона не было. Зато на кухне после наших поисков царил полный разгром. Посуда стояла на полу вдоль шкафов, земля в цветочных горшках на окнах перерыта и просыпана на подоконник, перед очагом зола и обгорелые головешки.
В кухне имелось три больших окна. Одно из них открывалось.
– Пошли на улицу, – скомандовала я.
Я опустилась на колени перед распахнутым окном кухни и принялась тщательно осматривать землю. Игорь последовал моему примеру.
Из зарослей кустарника и увидела, как у конюшни мачеха что-то говорит молодому слуге. На него я обратила внимание еще на опросе. Он был необычайно красив – высок и статен, золотые кудри падали на широкие плечи. Его нахальный взгляд мне не понравился. Смотрел на меня как на полную дуру, никакого уважения к молодой княжне!
Ванька, заведовал хозяйством и именовался ключником. Сейчас Ванька оживленно беседовал с княгиней и нахально улыбался, глядя ей в лицо.
Мне подумалось, что между ним и мачехой особые отношения. Уж слишком нагло смотрел он на княгиню Пелагею. Так простой слуга на хозяйку взглянуть не посмеет. Мачеха мило улыбнулась и кивнула в сторону терема. Скоро оба скрылись в темном дверном проеме, ведущем в дом.
Неужели у моей дорогой матушки есть тайный любовник? Впрочем, сейчас мне не до того.
Лазить по кустам оказалось намного сложнее, чем рыться в мусорном ведре. Тяжелый сарафан сковывал движения, золотая вышивка и самоцветы цеплялись за ветки. Но мои усилия оказались не напрасны. Под кусом крыжовника валялась пустая склянка с притертой пробкой. Боярин протянул к ней руку.
– Стой! – заорала я. – Не трогай.
Игорь отдернул руку.
– Платок есть? – спросила у него. Он достал из кармана белоснежный вышитый щелком платок и протянул мне.
Я осторожно взяла им флакон, посмотрела на свет и к своему неописуемому счастью увидела два четких отпечатка пальца – большого и указательного правой руки. На дне флакона сохранилось несколько капель мутной желтой жидкости.
Мы вернулись на кухню. Я вытряхнула остатки жидкости на тарелочку. Игорь ткнул в крохотную лужицу мизинцем, поднес к лицу, понюхал, лизнул.
– Зелье слабоумия, – вынес свой вердикт. – Сон-трава, слезы лягушки, корень мандрагоры. И еще какая-то дрянь, не разберу что именно.
– Тонкий у тебя нюх, боярин, – удивилась я.
– Есть такое, – загадочная улыбка тронула его тонкие губы. Он снова понюхал зелье: – Нет, не учую, что еще добавлено.
Капли зелья на глазах поменяли цвет и стали прозрачными.
Боярин снова понюхал их:
– Пропал запах, не оставляет следа зелье.
– Детали не важны, главное, мы нашли флакон из-под гадости, которая предназначалось мне, – я снова села за стол и попросила боярина позвать повариху.
Увидев, что мы учинили на кухне она всплеснула руками и с ужасом посмотрела на меня. Видимо, убедилась, что я окончательно рехнулась.
– Порядок наведете позже, – строго посмотрела я на кухарку. – А сейчас будешь вызывать сюда по одному тех, кого я назову. Но начнем мы с тебя.
Я вылила в маленькую плошку чернила и приказала кухарке намочить в них большой и указательный пальцы. Потом приложить их к бумаге напротив своего имени. Получились отличные отпечатки.
Такую же манипуляцию я проделала с остальными слугами.
Кухарка печально смотрела на меня и сокрушенно качала головой. Через несколько минут у меня были отпечатки всех подозреваемых. Игорь с интересом наблюдал за моими действиями, вопросов не задавал.
– Благодарю, милая, – кивнула кухарке. – Иди, погуляй пока.
Кухарка в очередной раз обвела печальным взглядом разгромленную кухню и вышла. А я начала сверять получившиеся отпечатки пальцев с теми, что обнаружила на флаконе.
– Попался, гад! – торжествующе объявила я Игорю. – Ванька-ключник подлил зелье.
– Объясни, как догадалась? – попросил, наконец, боярин, рассматривая свои пальцы. – Что ты искала?
– Отпечатки пальцев у всех разные, – я прочитала боярину краткую лекцию по дактилоскопии. Не зря я любила смотреть детективные сериалы!
– Ох и умна же те, княжна! – в который раз подивился боярин. Его восхищенный взгляд мне очень понравился.
Дверь на кухню со стуком распахнулась и на пороге замерла мачеха. Ясно дело – кто-то из слуг успел настучать. Она обвела взглядом кухню и подошла к нам.
– Что, боярин, и теперь скажешь, что дочь моя на голову не больная? – насмешливо спросила она и метнула в мою сторону пару молний из глаз.
– Скажу, что удивительно умная она у тебя. Нашла злоумышленника княжна Любава.
– Да она всю кухню перевернула. Тут несколько дней порядок наводить! Чего она могла найти?
– Позови-ка сюда Ваньку-ключника, – приказал поварихе боярин и недобро усмехнулся, глядя в лицо мачехи.
Она заметно побледнела и прижала руки к груди.
– Зачем? – выдавила она. – Зачем он тебе, боярин?
– Хочу узнать, чего он делал на кухне.
– Провизию привез. Это даже я знаю. Не нужен тебе Ванька. Глуп он. Слова умного от него не услышишь.
– Что ж это у тебя, княгиня Пелагея, все глупы? Что падчерица, что слуги? Ну, чего стоишь? – поторопил Игорь повариху: – Зови немедля ключника!
Повариха с опаской посмотрела на хозяйку, но не осмелилась ослушаться приказа боярина. Бочком подошла к двери и шмыгнула в темноту коридора.
Ждать пришлось недолго. Скора повариха вернулась вместе с ключником.
Мачеха смотрела в сторону, ключник на нее тоже не взглянул.
– Скажи, мил человек, зачем ты налил дурман-зелье в еду княжны? – грозно поднялся из-за стола боярин. Брови его гневно сошлись на переносице, руки сжались в кулаки.
– Не было такого, не было, боярин, – испугался Ванька. – Не стал бы я вредить княжне. Зачем мне это?
– Вот и мне интересно, зачем? – перевел тяжелый взгляд на мачеху Игорь. – Может ты, княгиня, объяснишь мне?
– Да что ж тут объяснять? – залебезила она. – Нечего объяснять. Я-то тут причем? Ванька слуга мой, глупый, может, по дури что натворил. Я тут ни сном, ни духом не знаю ничего.
– Хватит про глупость мне сказки рассказывать! – ударил ладонью по столу боярин. – Заберу Ваньку с собой, допросим в Разбойном Приказе и разберемся, дурак он или нет.
– Княгиня, ты мне обещала… – начал говорить Ванька, и вдруг схватился за горло, захрипел, рухнул на пол и забился в судорогах.
Я остолбенела от ужаса.
Изо рта Ваньки пошла пена, он вздрогнул в последний раз, выгнулся и замер.
– Помер, – не без облегчения выдохнула мачеха. – Жаль Ваньку. Хороший был человек, хотя и ума небогатого.
Глава 10
Боярин опустился на колени, склонился над красавцем Ванькой, безжизненно распростертом на полу.
– Отравили твоего ключника, – мрачно посмотрел Игорь на княгиню.
Первый день в новом теле и такой кошмар! Преступление свершилось прямо на моих глазах. По спине и рукам пробежали ледяные мурашки, ладони похолодели от ужаса. Мне было жаль ключника, хотя я его совсем не знала. Может, он и желал мне зла, но смерти точно не заслуживал.
– Любвеобильный Ванька был. Вот, видать, из ревности и отравила его полюбовница, – равнодушно пожала плечами мачеха.
Она заметно приободрилась, бледность прошла, на ее щеках снова заиграл румянец.
– И что же ты ему обещала, княгиня? – боярин поднялся с колен.
– Он прибавку к жалованию просил. Пообещала, слуга он был расторопный.
– Как-то не к месту он об этом вспомнил, – заметил боярин.
– Что с дурака взять?
– Ты опять про дураков?! Что ж ты одних дураков вокруг себя развела?! – заорал боярин, окончательно выйдя из себя. – Слушай меня, княгиня! Если с твоей падчерицы хоть волос упадет – горько об этом пожалеешь. Это я тебе обещаю!
– Поняла, батюшка, – княгиня прислонилась к стене и начала медленно сползать вниз.
– Вот и хорошо, – смягчил голос Игорь. – А то мне показалось, что она тебе как кость в горле.
– Показалось тебе, государь мой, показалось, – лепетала бледная княгиня. – Люблю Любавушку как родную. Никому не дам ее в обиду!
Мачеха врала как дышала. Любит она меня, как же!
Я смотрела на лежащего ключника и не могла оторвать от него взгляда. Мне было безумно страшно. Вот так просто – был человек, и нет!
– Пусть унесут его, – кивнул на Ваньку боярин.
Княгиня сделала знак поварихе, и та побежала звать слуг.
Может, у меня началась паранойя, но я не сомневалась – руку к скоропостижной смерти своего слуги приложила именно княгиня. Не зря она с ним во дворе общалась, а потом увела в дом. Возможно, вина ему налила, возможно угостила чем с отравой.
Вот только доказать это будет сложно. Версия княгини вполне убедительная – одна из многих любовниц убила неверного Ваньку из ревности. Все, вопрос закрыт. Кто посмеет княгиню обвинить в преступлении?
Мачеха равнодушно проводила взглядом слуг, уносивших Ваньку. Видимо, была уверена – правда умерла вместе с ее ключником. Княгиня хитра, поняла, что мы с боярином будем разбираться с зельем и решила поскорее убрать сообщника. Для нее слуги – расходный материал. Помер один, наймет или купит другого.
Хотя, может я зря на нее грешу? Может, Любава еще кому мешала? Я же ничего не знаю о ее жизни. Хотя, если рассуждать здраво, убрать Любаву выгодно только княгине.
От всех событий у меня в голове была полная каша. Мне надо было срочно успокоиться и привести мысли в порядок.
– Утомилась, княжна? – коснулся моей руки Игорь – очевидно, все было написано у меня на лице.
– Немного, – слабо улыбнулась ему в ответ.
– Хочешь погулять на свежем воздухе?
– Да, – обрадовалась я. – Это именно то, что мне требуется.
Слишком много событий произошло сегодня. Я свалилась в реку в своем родном городе, а вынырнула в сказочном мире. Меня пытались опоить какой-то дрянью и выставить полной идиоткой. У меня на глазах отравили ключника. Я невольно передернула плечами, вспомнив, как быстро задохнулся Ванька. В доме наверняка полно отравы и всяких ядовитых снадобий, чтобы сжить человека со свету.
Велела поварихе начать уборку кухни:
– Возьми сколько надо помощников, скажешь, княжна велела. Приведите тут все в порядок, – мне все больше и больше нравилось распоряжаться. – Что у нас на ужин будет?
– Куропатки жаренные на вертеле, – кухарка смотрела то на меня, то на княгиню.
– Теперь здесь хозяйка княжна Любава, – ответил на немой вопрос поварихи Игорь. – Так и другим слугам передай. Совершеннолетняя она. Пора ей начинать хозяйством своим управлять без помощи мачехи. Замуж выйдешь, княжна, тебе этот навык понадобиться, – улыбнулся мне Игорь.
Замуж я не хотела, от слова «совсем». Я только во вкус входить начала. На шута мне сейчас муж? Дайте мне для начала разобраться, куда я попала.
С высокого крыльца мы спустились на широкий двор. Именно сюда привез меня боярин, когда вытащил из реки. Теперь я могла спокойно оглядеться и оценить обстановку.
Перед теремом росли белоствольные березы, ярко цвели незнакомые мне кустарники. Между ними белели ромашки, синие васильки и алые маки. Неплохой ландшафтный дизайн.
Одна мощеная белыми каменными плитами дорожка вела за дом, другая в сторону фруктового сада. По ней я и пошла уверенной хозяйской походкой.
На яблоках уже появились небольшие, пока зеленые плоды. В зарослях пышно цветущих алых роз заливалась какая-то птичка, чье пение очень походило на соловья.
Крупные гроздья темного винограда свешивались с арочных опор, перекинутых над дорожкой.
С природой в этом мире творилось что-то странное. Однозначно, лето смешалось с весной, добавив капельку урожайной осени. Вокруг росли незнакомые мне растения, порхали яркие бабочки, стрекотали прозрачными крыльями голубые стрекозы. Просто райский уголок. Но его омрачало наличие коварной мачехи и ее избалованной дочки.
– Скажи, боярин, – я сорвала ромашку и повертела ее в руках, – а девице замуж обязательно быстро выходить? Не все еще могу вспомнить… Столько всего случилось за день, просто голова кругом идет!
– А как же? Конечно надо замуж, – удивился Игорь.
– Но можно же не спешить? – я сорвала несколько васильков и получился милый букетик.
– Чем раньше замуж выйдешь, тем лучше. Можешь перестаркой остаться.
– Старой девой, что ли? – уточнила я. Собственно, я и есть классическая старая дева.
– Можно и так сказать, – кивнул Игорь. – После двадцати пяти уже все, никто замуж не возьмет.
Ну, у меня еще есть время в запасе.
– И потом девушка живет без мужа в свое удовольствие? – поинтересовалась я.
– Простолюдинка да, одна остается. Только какое же это удовольствие? Придется ей по добрым людям побираться всю жизнь, да тяжелую работу выполнять.
– Ну, с простолюдинкой все понятно, одна она хозяйство не потянет. Жалко такую бедняжку. А дворянка?
– А дворянка в монастырь уходит.
– Сама? Добровольно? – возмутилась я. Ничего себе, обычаи!
– Конечно, сама. Не было случая, чтобы насильно в монастырь отправляли. Да и редко бывает, чтобы девушку замуж не взяли. Если только настоящая дурочка. Даже хромых и косых всегда к мужу пристроят.
– Конечно, если у нее приданное хорошее, – согласилась я. Добавила в букет алых маков, получилось совсем красиво.
– А ты что ж, замуж не хочешь? – догадался Игорь.
– Я там не была, не знаю, надо оно мне или нет? Но в монастырь точно не хочу. Значит, я могу не слишком торопиться с замужеством?